Текст книги "Королева мстить желает (СИ)"

Автор книги: Елена Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

4

– Миледи? – удивился секретарь или кто он тут. В общем, мужчина при входе в зал для совещаний.

– Добрый день, – слегка кивнула я ему и прошла в помещение. И таки да, моё появление вызвало недоумение. Хотя, спрашивается, почему? Я королева и должна здесь присутствовать. Как они вообще собирались провернуть всё без моей подписи? Вопросов уйма, ответов ноль.

– Добрый день, уважаемые лорды, – опять кивнула я. – Надеюсь, что не опоздала?

– Миледи, не опоздали. Даже чуть раньше пришли, – улыбался мне герцог Дюранец. Он подошёл и поцеловал руку, приветствуя леди. Ему я тоже искренне улыбнулась. Только за ним потянулись другие, хотя и не все. Министры отвесили лишь поклон. Единственным, кто низко поклонился, был проектировщик. А тут и муженьки подоспели. Шок на их лицах был недолгим. Самым сдержанным оказался Милон, на моё присутствие он лишь глаза закатил. Фрост поджал губы и отвернулся, как будто и нет меня. А вот Бабен не остался в стороне.

– Ваше Величество решила почтить нас своим присутствием. Польщены, но боюсь, что отвлекать будете мужчин от важных дел, – и с такой ехидной улыбочкой это было сказано. Типа мне льстили? Но и выпроводить попытались.

– Я исполняю свои обязательства. А если моё присутствие смущает лордов, то стоит задуматься об их компетенции. – Да, я выпила перед походом сюда чудесную успокоительную настойку. Сегодня я буду само спокойствие, а на вас ещё посмотрим.

– Ну что ж, – не дал ответить Бабену Фрост, – раз все самые ответственные в сборе, прошу начинать. Для начала выслушаем проектировщика. Надеюсь, все успели ознакомиться с проектом?

– Не все. Мне проект моста не был выслан, но я готова посмотреть его здесь и сейчас, – и я даже не соврала, хотя с проектом меня познакомил граф Лурье. И там была уйма недочётов, исправление каждого из которых повлечёт за собой колоссальные вложения.

– Мы не будем ждать, пока вы прочтете огромный проект, – возразил Фрост.

– Я не буду вас задерживать. Не переживайте, – мило улыбнулась я, протягивая руку за талмудом.

– Как хотите, – дёрнул он губами. – Итак. Сначала проект согласовываем мы, потом другая сторона. Если не наберётся необходимого числа подписей, будет новое слушание. Вопросы по проекту есть?

– Ширина моста мне кажется недостаточной, – взял слово один из лордов. Слава Богине, есть ещё здравомыслящие. Так не хотелось единолично задавать вопросы.

– Что именно вас смущает? – задал вопрос Бабен. – Ширина рассчитана на проезд встречных повозок, а кареты ещё уже. – Надо же, он может говорить не только гадости и пошлости?

– При такой длине мост кажется очень тонким, – хмурился лорд.

– Поверьте, всё рассчитано, – улыбнулся Бабен.

– Где же? Не вижу расчёта на ветровую и снеговую нагрузку. Кроме того, при определённом количестве повозок мост будет трясти. Уважаемый мистер Жупен, – обратилась я к проектировщику, – покажите мне, пожалуйста, данные расчёты. Возможно, я до них ещё не дошла?

Я уже успела пробежаться по объёму проекта, поэтому точно могу сказать, он ничем не отличается от того, который долго и методично мы разбирали с графом Лурье. А он до всех этих происшествий общался с независимыми проектировщиками, которые и пришли в ужас от сего творения. Без них ни граф, ни уж тем более я не смогли бы найти некоторые вещи.

– Подробные расчёты к самому проекту не приложены, – замялся тот, – хотя большое количество повозок не предполагалось, поэтому такое не учтено.

– То есть на ветер и снег расчёты есть. И что же? Такой тонкий мост не скрутит шквалистый ветер, который часто бывает в этих горах зимой? Да и летом ветра могут быть не слабыми.

– Конструкция моста не позволит ему, как вы выразились, скрутиться. В его основании предполагается особая сталь, которую будут изготавливать с помощью магии.

– А что в таком случае делать людям? Перила невысокие. Людей вместе с их скарбом не сдует?

– Да, меня тоже смущают перила. Я бы по такому мосту побоялся ехать. На коне всадник уже оказывается выше перил. А если конь понесёт? Или ещё что?

– За скотиной нужно смотреть. А лошадям можно завязывать глаза, – продолжал улыбаться Бабен.

– Может, и пешком тогда идти? – нашёлся ещё один храбрец.

– Хорошо, мы поручим увеличить высоту перил, – посмотрел на проектировщика Фрост. Тот что-то записал.

– А в дождь? Что делать в дождь? – решила подтолкнуть лордов я, раз они за перила уцепились.

– А что с дождём? – удивился Бабен, но быстро взял себя в руки. – В торговых караванах неженок нет. Не растают.

– Конечно. Но дорога под ногами, копытами и колёсами будет из камня, так ведь? – взглянула я на проектировщика, который лишь кивнул. – А мокрый камень, да под наклоном, крайне скользкая вещь. А если это зима и дождь ледяной? Камень и сама конструкция моста мгновенно обледенеют.

– В такую погоду мост будут перекрывать. Кто в своём уме туда сунется, – хмыкнул Милон.

– Допустим, но сам мост покроется коркой льда.

– Лёд растает, Ваше Величество, – мерзко улыбнулся Бабен.

– Безусловно, – также улыбнулась я, – весной. А до тех пор, пока будет сохраняться минусовая температура, мост будет во льду. Как следствие, пользоваться им будет невозможно.

– Так в тех горах морозы целых четыре месяца. Это ж четверть года. Зачем такой мост? – вот ещё один подтянулся. Мысленно я потирала ручки.

– Такая ситуация редкая. Дождь зимой редкость. Скорее будет идти снег или град, – решил успокоить лордов проектировщик.

– Но снег тоже скользкий на камне, колёса будут прокручивать.

– Подождите, давайте успокоимся, – взял слово Фрост, – то, что вы описываете, вряд ли случится. Просто потому, что основная часть караванов идёт с весны по осень. Зимой везут только экстренные товары. А в тёплое время года гололёд не страшен, – посмотрел он на меня.

– Тогда ещё вопрос, – ответила я на его взгляд, – где расчёты рентабельности? Сумму строительства я вижу. И она внушительная. Если мы увеличим высоту перил, она ещё вырастет. А вот где сумма доходов от использования моста? Сейчас же караваны ходят? Сколько времени они будут экономить с мостом, я тоже вижу. Но нужно ли им это? Мы поставляем или приобретаем скоропортящийся товар?

– Товары поставляются разные. Главное, что мы сможем увеличить поставки, сокращая время доставки.

– Обязательно для этого строить мост? Может быть, стоит подумать над скоростью передвижения повозок?

– На самоходных каретах предлагаете зерно возить? – ухмылялся Бабен. А вот Фрост, видимо, задумался.

– Механизм возможно установить на различный транспорт, не обязательно карету.

– Лошади не выдержат такую скорость длительное время, – возразил Фрост.

– Так не увеличивайте скорость. Увеличивайте объём. С механизмом при сохранении той же скорости и выносливости лошадь сможет везти значительно больший груз.

– Это интересное предложение, миледи, – произнёс один лорд, а ещё два согласно закивали. Я еле сдержала улыбку.

– Ваш механизм тоже немалых денег стоит, – наконец-то подал голос министр экономики.

– Не спорю, – пожала я плечами. – Надо считать, что дешевле для государства. А ещё уточнять такие вещи у поставщиков. Многие рискнут идти по мосту? Просто из человеческого страха, всё-таки пропасть вокруг.

– Привыкнут.

– Возможно. Человек вообще ко всему привыкает, но быстрее всего к хорошему.

– Значит, надо ещё провести расчёты. Миледи хорошую идею подала. Я поддерживаю. Люди быстрее согласятся на механизмы, чем идти по мосту, завязывать глаза животным и всё прочее.

– Да наши караванщики в каких только условиях не ходят, что им мост. Сейчас же они идут вдоль этой пропасти, – начинал злиться министр экономики.

– Ну, одно дело – твёрдая земля под ногами, и совсем другое – мост, – лорды всё чаще вступали в полемику.

– Механизм может сломаться, а мост будет стоять десятилетия. – Граф Цулако, он же министр экономики, он же самый главный коррупционер в стране, только доказательств у меня пока маловато, аж рукой взмахнул.

– Механизм также выполнен из стали. Он не такой уж большой и прост в обслуживании, – возразила я, а потом якобы задумалась, на самом деле этот вопрос мы с графом Лурье тоже обсуждали. – А как будет обслуживаться мост? Сталь имеет такое неприятное свойство, как ржаветь.

– Мост будет обработан специальными составами, которые магически закрепят для большей долговечности, – как-то подозрительно обрадовался проектировщик.

– И как часто нужно будет его обрабатывать впоследствии? И кто это будет делать? Такие работы будут стоить немало. Не всякий туда полезет даже за приличные деньги.

– Ой, найдутся. Бедняков у нас полно.

Сказала бы я, по чьей вине у нас полно бедняков, да застряну здесь ещё на уйму времени, а действие успокоительного закончиться успеет.

– Отчаявшиеся полезут. Те, кому есть что терять, не согласятся, – моя очередь была усмехаться.

– Значит, таких найдём.

– Пусть так. Так через сколько мосту потребуется ремонт?

– По расчётам – через семь лет.

– Это заложено в стоимость?

– Так это же не строительство, – возмутился проектировщик.

– Да. Какое отношение к строительству это имеет? – поддержал его Бабен. Зато Фрост и Милон уже молчали. Фрост даже хмурился. Что, доходит?

– Это обязательное обслуживание, без которого мост не будет нормально функционировать. И оно ляжет на бюджет. При расчётах доходности данного моста необходимые расходы также нужно было учесть. Понимаете ли, Ваше Величество Бабен, – улыбнулась я ему почти мило, – чтобы получать от курицы яйца, надо не только эту курицу купить, но и кормить и содержать в тепле. Без корма или курятника не будет у вас не только яиц, но и сама курица сдохнет, даже в суп не пустишь.

И я таки дождалась того момента, когда ему нечего было мне ответить. Он только смотрел на меня и пытался сжечь взглядом. Добиваем?

– Уж отвечая за экономику и развитие страны, вы должны знать такие элементарные вещи. А посему мы возвращаемся к вопросу рентабельности самого моста.

Ещё час пытался проектировщик на пару с графом Цулако отстоять мост, но без толку. Нашлись ещё лорды, заметившие различные недочёты. Как итог, проект отклонили единогласно, отправив на доработку. Это министр экономики настоял на более точном расчёте. Мы не стали возражать и разошлись. Ну как разошлись, меня перехватили.

– И давно вы стали разбираться в таких вещах? – прозвучало задумчивое за спиной.

– В каких? В строительстве или в экономике?

– И в том и в другом?

– Ну, в строительстве я не понимаю. Просто представила себя на том мосту. Бр-р, – передёрнулась я, ибо боюсь высоты. – А экономику просто освежила в памяти. Видимо, меня с детства ей учили. А в управлении графством она просто необходима. Что вас удивляет?

– Вы изменились, – прищурился он.

– А мне вот и сравнить не с чем. Доброй ночи, милорд. – Я выдохлась. Было ощущение, что меня отжимали, как апельсин в соковыжималке. Зато этот бой я выиграла.

Я шла в свои покои и улыбалась, даже несмотря на сверлящий спину взгляд.

5

С самого утра мне пришла записка. И несмотря на то, что я собиралась уехать, поскольку больше мне здесь делать было нечего, приглашение на прогулку приняла.

– Миледи, вы, как всегда, великолепны, – поцеловал мою перчатку герцог Дюранец.

– А вы, как всегда, галантны, – улыбнулась я.

– Как же можно иначе с такой очаровательной леди?

– А вчера я вам тоже показалась очаровательной? – усмехнулась я явным попыткам со мной заигрывать. Зачем он это делает?

– Вчера, – выдохнул герцог, несколько секунд подбирая слова, – я был сражён вами. Так красиво и проект моста завернуть, и свой механизм продвинуть…

– Эм, – поджала я губы, – я не смотрела на это с такой точки зрения. Просто предложила более рациональный выход из ситуации.

И я даже словом не соврала. Про самоходный механизм, что сама же и запатентовала, подумала только на совете. То есть это предложение не планировалось заранее.

– Умная, находчивая и скромная. Вы идеальная девушка. У вас есть недостатки? А то я так никогда не женюсь.

– А при чём здесь ваша женитьба? – опешила я.

– Зная, что совсем рядом есть идеал, подделку уже не хочется. – У него даже натуральная кривая улыбка вышла. И вот мне даже верилось в эту его грусть.

– Ерунда, идеалов не бывает. И у меня есть недостатки.

– Какие?

– Я не терплю лжи, предательства. – Ззадумалась на секунду и добавила: – Вообще очень требовательна.

– Разве это недостатки? Это достоинства.

– Для королевы – да. Для жены – нет. Моя… – запнулась, чуть не сказав «тётя», а ведь у Элен не было тёти, – нянюшка учила, что мужчина должен быть сильнее и умнее женщины, а она красивой и хитрой. Вот последнего во мне нет совершенно. Так что, если задумали что-то против меня, можете не переживать, я до последнего буду в неведении.

– Это как раз для королевы очень плохо, особенно в нашем государстве и с… Но я ничего не замышляю против вас. Наоборот, наслышан, какую деятельность вы развернули на территории графства Монтеро, и готов оказать посильную помощь.

– Вы предлагаете помощь? – удивилась я. Честно говоря, не ожидала.

Дальше пошёл активный разговор о возможной поддержке. Герцог был готов оказать чуть ли не любую помощь, но я не стала торопиться. Мне такой альтруизм был подозрителен. Особенно в моей ситуации.

В продовольственной помощи я не нуждалась, как и в сырьевой. Поэтому отказалась сразу, только потом вспомнив про камни для артефактов, которые ещё нужно достать. Но и о них я не стала просить. А всё потому, что не собиралась афишировать наличие магов на своих землях.

Однако на мои земли прибыло два кузнеца в помощь моим. Что такое два кузнеца, когда мы готовимся к войне? Да у меня под руководством Вакула работало пятеро кузнецов и ещё несколько подмастерьев. Хотя надо отдать должное, прибывшие ничем не уступали самому Вакулу. И я даже обрадовалась, работа пошла, да рано. Мастера стали ссориться, мериться искусством. И как думаете, кому пришлось останавливать тот хаос?

Мадам Олорка тихо и спокойно отчитала взрослых мужиков так, что они ещё несколько дней работали, не поднимая головы. А я в очередной раз восхитилась этой женщиной.

На моего мага было страшно смотреть. Мы с мадам Олоркой дали распоряжения ежедневно готовить ему укрепляющие отвары. Но и так он с ног валился, пытаясь успеть всё на свете. Я даже вызвала его на разговор.

– Панок, так нельзя. Ты хоть понимаешь, что творишь? Загнать себя хочешь?

– Миледи, но мы не успеваем, – выдохнул он отчаянно. – Связь ещё не работает. Стрелы я потихоньку зачаровываю, но такими темпами на армию их не хватит.

– Панок, сядь. – Парень тут же плюхнулся в кресло. – Открою тебе секрет. Если всё пытаться сделать самому, ничего не успеешь. Да, другие могут сделать работу некачественно, но контролировать всегда проще. Именно так поступают руководители. Я же кую стрелы и не зачаровываю их.

– Но у вас нет магии. Вы просто не можете этого сделать. И ковать, полагаю, тоже не умеете.

– Так и руководителями не рождаются, а становятся. И даже если бы я всё это могла и умела, не делала бы. Знаешь почему?

– Почему? – И такая наивность в глазах. Ну сущий ребёнок. Прямо совестно на мгновение стало, что эксплуатирую этого парня. Но надо!

– Потому что я одна, а вас много. Я должна заботиться об общем благосостоянии, правильно руководить и направлять, способствовать развитию, а вы – выполнять мои указания. Так вот, чтобы не загнать себя до полусмерти, обучи самых сильных или усердных. Подумай, возможно, они могут магичить совместно. То есть каждый в отдельности не может зачаровать стрелу, а вдвоём им это будет уже под силу. Для стрел-то одно и то же заклинание. Научи их и спокойно занимайся разработкой артефакта многоканальной связи. Помни, что именно ты обучался магии. То, что ты им покажешь, они и будут уметь.

Парень внял моему настоятельному совету. Три недели новые стрелы не зачаровывались, но потом дело пошло в разы быстрее. Панок даже приходил меня благодарить. Добрый мальчик.

Мужчины и мальчишки тренировались. Были донесения, что и люди герцога начали активные тренировки. Ну да, он предлагал мне своих подданных в помощь. И здесь я не отказалась. Мы договорились, что своих военных он выделит мне уже ближе к бою.

Главный минус был в том, что мы не знали возможностей той стороны. Своими людьми рисковать, засылая их в разведку, я не собиралась. Зато Ифор подал идею, как обойтись, так сказать, малой кровью. И всё гениальное просто. Нужно сделать заказ.

– Приветствую, – ухмыльнулся Кабан, присаживаясь за столик.

– И вам не хворать, – ответила я тем же.

– Как результаты? Заказчики уже обеспокоены.

– Чем? Что заказ не выполнен или тем, что я жива, в отличие от предшественников?

– Первым недовольны, а вот второе их настораживает, – прищурился он.

– Ты хоть представляешь уровень её охраны, если ни одно покушение не увенчалось успехом? Да на ней столько родовых артефактов, что и один на один будет крайне тяжело, – рассказывала я про себя же.

– А ночь?

– И ночью она в них спит. Какие-то лежат под подушкой, на прикроватной тумбе, даже на коврике. – Ну, приврать в таком деле святое.

– Да она параноик, – засмеялся Кабан.

– А ты бы им не стал? С таким-то количеством желающих её укокошить? – Он лишь вздохнул, а я продолжила: – Пусть успокоится, расслабится, подумает, что заказчикам надоело просто так деньги выкидывать. Вот тогда её можно будет брать.

– Логично всё. Только долго. Сколько ждать?

– Сколько понадобится, – стукнула я по столу. – Или заказчики торопятся?

– Мне об этом ничего не известно. Просто все заказы всегда выполнялись быстро и чётко, а тут…

– То есть у тебя постоянный клиент, – вроде как весело спросила я, а у самой внутри предчувствие сделало стойку. – Боишься потерять?

– Да куда ж он денется? – не заметил подвоха Кабан. – Не потеряю. А вот торговаться может начать. Да и репутацию подпортить может.

– Если ему деваться некуда, то это вопрос времени, – махнула я рукой. – У меня есть заказ. Я по понятным причинам не могу за него взяться. Есть у тебя те, кто хорошо и качественно собирает информацию?

– Следить за кем-то надо? – Он даже выпрямился в ожидании. – За мужем приглядеть?

– Нет. Нужно собрать сведения на территории другой страны.

– Шпионить, – скривился он.

– По сути, да. Есть умельцы?

– Есть. А кто заказчик? Не подведёт?

– Ну, ты же сам понимаешь, что ко мне обратился не сам заказчик, – улыбнулась я, прекрасно предвидя этот момент. – И нет. Не подведёт. Здесь, – я вытащила из внутреннего кармана куртки и подтолкнула к нему конверт, – точно написано, какие именно сведения требуются, и аванс. Остаток при получении сведений. Сумма там прописана. Потом почитаешь.

– Когда надо дать ответ по заказу?

– А ты решил отказаться?

– Нет, конечно. Заказ я принял. Умельца найду, так и передай. Срок на исполнение какой? Такие заказы всегда до определённого срока даются.

– Месяц сроку.

Кабан мужик деловой, принял, кивнул. Меня опять попросили спеть. С музыкантами мы уже немного сработались. Я даже на две песни разорилась, а потом всё-таки ушла.

Раз появилась в столице, пришлось идти и во дворец, чего ой как не хотелось. По дороге заглянула в патентное бюро, а потом и в банк, который порадовал меня кругленькой суммой. Даже, честно сказать, внушительной. На эти деньги уже можно половину действующей армии просто нанять для обороны и не мучиться. Только у всего есть свои минусы. Во-первых, деньги в большинстве своём авансовые, то есть мы ещё не поставили механизмы, за которые получили оплату. Во-вторых, чужих никого не хочется на свои земли пускать, как-то уже смирилась, что справляться буду своими силами, вот и не хочу планы посторонним открывать. В-третьих, впереди осень, закупки на зиму и прочее. Мальчишки эту зиму перебились, кто в чём был, что-то жители выделили, но этого мало. К этой зиме мы планируем одеть их полноценно.

Из какого-то ненормального упрямства я опять направилась к Фросту. На ночь глядя. И вот иду и понимаю, что мне не надо это, мужчина чётко дал понять, что в отношениях со мной не заинтересован, а меня тянет. Идиотка? Да, но ничего поделать с этим не могу. Терзает внутреннее чувство, что я далеко не всё знаю, что не может быть такое отношение на пустом месте. В конце концов, он отвечает за политику целой страны, должен уметь находить общий язык с очень разными людьми. Почему же со мной так?

Фрост оказался у себя в кабинете. И даже один.

– Добрый вечер, – открыла я дверь. – Есть время?

– Есть немного, – вздохнул он устало. Мужчина явно много работал. Под глазами залегли тени. Ещё не круги, но уже вполне видимые следы усталости. А ещё сразу после того, как отложил стило, он потер переносицу и виски. Я смотрела на него, такого измученного, и мне было как-то не по себе.

– Вы что-то хотели?

– Вам нужно отдохнуть. На свежую голову и мысли хорошие быстрее приходят, и вообще работается продуктивнее, – сказала я совсем не то, что собиралась.

– Спасибо за заботу, но дел полно, – вымученно улыбнулся он.

– Помощь с делами не предлагаю, знаю, что не примете, – ухмыльнулась я. – Но позвольте хоть немного помочь вам.

– Чем же?

Я не стала больше ничего говорить. Встала, чем удивила его ещё больше, обошла стол и остановилась за его спиной.

– Я не причиню вам вреда, – слегка наклонилась я к нему, – расслабьтесь. Будет просто массаж.

И, не дожидаясь его реакции, положила ладони на его напряженные плечи. Сначала слегка надавливала и разминала эти каменные мышцы, а потом, по мере расслабления их владельца, увеличивала силу. Закончив с плечами, я плавно перешла на шею, чем напрягла его вновь. Пришлось самой наклонить его голову вперёд. Легкими массирующими движениями я перешла на голову, а от массажа у основания головы мужчина застонал.

Я знала, что делаю. Папе такой массаж был очень нужен и приятен. Помнится, он становился ему наградой, а после того, как я съехала, ни одна наша встреча без него не обходилась.

Пальцы мои с непривычки, конечно, быстро устали. Но этот недолгий массаж стал ещё одним хрупким мостиком между нами. Может быть, и разговор теперь будет более открытым?

– Думаю, что сейчас станет немного легче работать, хотя засиживаться я бы не советовала, – сказала я, возвращаясь в кресло напротив стола.

– Спасибо, – смущённо выдохнул он, – действительно легче себя чувствую.

– Не за что, – улыбнулась я. – Есть у вас какие-то новости для меня? Что с расследованиями? Вы читали те документы?

Глубокий вдох был мне ответом.

– Расследования о покушениях на вас ведёт Милон. Насколько мне известно, улик не хватает, чтобы точно определить исполнителя, не то что заказчика. Но они работают.

М-да, а чего ещё я могла ожидать? Какого ответа хотела?

– Скажите, граф Монтеро не оставлял вам никаких указаний в отношении нас?

– В то время, что мы успели пообщаться до его смерти, мы мало разговаривали о вас. Он только рассказал мне, как так получилось, что меня выдали за вас. Ну и тонкости брачного договора. Больше ничего, – хмурилась я. – А что-то должен был? Вы скажите мне сразу, я ведь так ничего и не вспомнила.

– Ничего. И прямо ничего не помните? Столько времени прошло. Память уже должна была восстановиться.

– Чего нет, того нет, – развела я руками. – Так что он должен был мне ещё сообщить?

– Не знаю. Просто предположил, – поджал он губы. И ведь есть что-то, но что? – Документы читал. Но сразу скажу вам, чтобы успокоить. Таких лазутчиков вылавливают почти по всем нашим границам с Икерией и Анузой. Наши шпионы докладывают о готовящемся нападении. Часть наших войск уже размещена у границ на расстоянии броска. Ну, то есть им хватит нескольких часов, чтобы достигнуть границы, – стал он мне пояснять очевидные вещи. – Нападать на вас – самый тактически неверный путь. Горы, леса и только относительно небольшое плато между гор, которое фактически является торговым путём. Провести через него целую армию крайне затруднительно и ожидаемо. Другое дело с границей с Икерией. Там сплошные поля и леса, провести армию там не составит труда. К тому же распределить нашу армию по всей границе тоже не удастся. Приходится выбирать.

– А если и Икерия, и Ануза договорятся и нападут одновременно? Ваши войска будут там, а мы останемся беззащитными.

– Для этого у вас не будут призывать пограничников. А ещё ближе к обнаружению активности один батальон будет направлен к вам. А там посмотрим по активности. У меня просто уйма донесений. Так что простите, но большего пока сказать не могу.

– Так вы этим занимаетесь? – удивилась я, принимая его решение. Ну, не совсем бросил, и уже хорошо. А по поводу его обоснований я ещё с Ифором переговорю. – А почему не Милон? Я думала, что вы пытаетесь решить конфликт мирно.

– А нет никакого конфликта. Просто они хотят всё наше и бесплатно. На минуточку, в Икерии полузаконное рабство. И оно не способствует процветанию страны. Ануза же в точности наоборот, не бедствует, но уже перенаселена. Им просто не хватает места.

– И вот таким нетривиальным способом правительство решило проредить своё население? Просто отправив часть мужчин на смерть? – теперь была моя очередь удивляться.

– Ну, вообще-то им нужны новые территории, – замялся Фрост.

– Я вас поняла. И если это вас не затруднит, держите меня в курсе дела. Мне всё-таки людей нужно готовить, – поднялась я. Это был наш самый долгий разговор один на один и без масок. Видимо, массаж творит чудеса, но не буду злоупотреблять. Тем более что у мужчины веки сами собой пытаются закрыться. – Доброй ночи. И всё-таки ложитесь спать. Как говорится, утро вечера мудренее.

И понятия не имею, есть ли в этом мире такая поговорка, но он кивнул, а это главное.

– И вам доброй ночи, – откликнулся Фрост.

Я прикрыла дверь и довольная как удав вернулась в свои покои под подозрительными взглядами охраны. У меня просто пальцы горели. А ведь никогда не верила, что прикосновения к мужчине без сексуального подтекста могут быть такими приятными. А вот надо же…