Текст книги "Королева мстить желает (СИ)"

Автор книги: Елена Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

9

Мы ещё очень долго думали и прикидывали, что же можем. Я озвучила свои идеи с лавиной или оползнем, но их отмели. Мы не можем точно сказать, как поведут себя горы, а нам тут ещё жить. Зато идею трансформировали в огненные шары. Сами шары можно изготовить заранее, даже на самих горах, и держать там до нужного момента. Минус, конечно, в самом огне и относительно небольшом поражении. Выход вспомнила я. Предложила сместить центр тяжести, тогда шар будет катиться по непривычной траектории и значительно дольше.

– А вообще, – пришла мне в голову мысль, – глупо скрывать сам факт приготовлений. Они не дураки и сами понимают, что мы будем готовиться. По-моему, наша задача – просто не раскрыть сами ловушки.

– Ну, предполагать и знать точно – это тоже разные вещи, – ответил Ифор. – Они же уверены, что основное войско уйдёт на границу с Икерией, а здесь им достанется легкая добыча, практически беззащитное графство, к которому и на помощь никто не придёт.

– И в этом они правы, – тяжело вздохнула я.

– Нет. Мы не беззащитные, но им этого знать точно не стоит, – предвкушающе улыбнулась мадам Олорка.

– Тогда я не знаю, что придумать такого, – взмахнула я руками. – Ров надо рыть, защитный вал тоже, устроить выскакивающие ловушки? Нужна колоссальная магия, которой у нас нет. Механизм создать времени нет. Хотя там всего пружину нужно сделать.

– Какую пружину? – произнесли сразу двое.

– Обычную. Как в арбалете, только большую. Ну как вам объяснить? – поджала я губы. – Из-под земли, например, должны выскакивать или вылетать стрелы и копья, можно яды контактные в колбах кидать. В общем, неважно что. Оружие. Но оно будет срабатывать от механизма. Например, воин наступит на что-то, пнёт камень или другое препятствие. Понятно?

О, сколько сразу дебатов возникло. Ведь такие ловушки установить недолго, даже за ночь можно успеть, а вот изготовить сложнее. Позвали за кузнецом. После его прихода дело пошло лучше. Вот что значит мужик с мозгами.

– А ведь часть из них мы сможем запустить сами. Я могу сделать небольшие артефакты, которые будут резко увеличиваться в размерах. Эффект, правда, будет совсем недолгий, но для того, чтобы нажать этот самый рычаг, достаточно, – внёс предложение Панок.

– А у нас есть что-нибудь горючее? И мягкие ёмкости для него? – спросила я.

– Есть, а зачем? – удивилась экономка.

– И катапульты у нас есть, – продолжила я. – Они же смогут докинуть шар до плато?

– Нет. Но мы можем их переместить. Это не займёт много времени. Но тогда и замок останется без защиты.

– Так не надо все, – возмутилась я, – мы же и так уже новых сделали?

– Да. Новые катапульты уже на стенах.

– Вот. Часть надо переместить над плато, часть перед замком. Хорошие стрелки у нас тоже есть. Запускаете шар с горючим, стрелок попадает в него горящей стрелой, и всё загоревшееся содержимое льётся им на головы.

– А вы жестокая женщина, – вдруг восхищённо произнёс начальник пограничников.

– Это не я, это жизнь такая. Я их к себе не звала. Если они вообще не придут, буду безумно рада. Только я сомневаюсь, что они решат меня порадовать. Поэтому для защиты своих земель буду использовать всё.

– Но горючее впитается в землю. Поля будут испорчены, – экономка.

– Горящие шары с гор тоже.

– Нет. Они будут только с гор и остановятся на плато. Те земли просто проходные. А вот дальше поля с пшеницей, гречихой и прочим. Поля портить нельзя.

– Так и стреляйте по плато. А ещё лучше на их земли за плато. Прямо с гор.

– А это идея.

И так продолжалось до самого вечера. Мы даже ужинали там же.

– Миледи, а я могу сделать оглушающие артефакты. И они будут активироваться от определённого звука, – сказал Панок, уходя. Парень, несмотря ни на что, улыбался.

– О! А усилить звук до такого охвата ты сможешь?

– Легко, – пожал плечами Панок, – теперь я могу то, о чём не мечтал раньше. Ваша простая идея вдохнула в меня жизнь.

– Я верила и верю в тебя. Приходи завтра. Обсудим.

Только на завтра пришли другие новости. Хлыст был готов передать ещё пакет информации. Ифор был крайне недоволен. Предлагал подключить других людей, а мне перестать рисковать. Только вот мне было жалко времени. Да, Хлыст всё это время передавал много разных переписок и даже несколько договоров. Только их по-прежнему было мало для обвинений хоть в чём-то. Разрозненные письма наталкивали лишь на предположения, но не доказывали чего-то. Поэтому я согласилась с Ифором. Сегодня в столицу для разговора с Хлыстом я поеду последний раз.

Хлыст в этот раз назначил встречу в подворотне. И мне это не нравилось. И хотя клятва не даст ему предать меня ни самому, ни подтолкнуть к этому кого-то, мне было не по себе. Истинная причина оказалась проще и значительно приятнее.

– Что с тобой? – хмурилась я, разглядывая его перебинтованную ногу и плечо.

– Охрана хорошая, а я их недооценил, – ухмыльнулся наёмник.

– Ты и меня недооценил. Какая-то нехорошая тенденция.

– Миледи, вы уникум. Но я не умею делать комплименты, иначе уже был бы женат. Берите, – протянул он мне большой свёрток, перевязанный веревкой. Тяжёлый, жуть просто.

– Что это? – Никогда раньше он в таких количествах не передавал документы. А может быть, там не они?

– Это всё, что хранилось в сейфе министра экономики. И не в кабинетном, а в тайном, который был в подвалах. Да неважно. Главное, что здесь все бумаги по его самым тёмным делишкам. Сам не читал, не знаю точно, но верю в это.

– Ты вломился в дом графа Цулако? – Удивлению моему не было предела.

– Ага. Надоело мелочь собирать. Я же вижу, что тех писем вам недостаточно. Не совсем же дурак.

– Ты прав, но это был такой риск. Заляг на дно. Министр тебе этого не забудет и поднимет всех и вся. Тебя будут искать в разы лучше моих заказчиков.

– Ха, даже не сомневаюсь. Поэтому хочу попросить у вас в графстве пока схорониться. Никто не подумает к вам сунуться в моих поисках.

– Не факт. Но будешь сидеть как мышь, понял?

– Понял, – закивал он.

Пришлось так же подворотнями пробираться к дому мадам Олорки. Конечно, в определённом месте нас встретил Ифор, недовольный его присутствием. Но и требовать объяснений не стал.

А вот мне пришлось вернуться в кабак «Три дороги». А всё дело в том, что для моей идеи нужна музыка. В графстве музыкантов нет. Есть талантливые ребятишки, но учить их играть на инструментах в достаточной степени нет времени.

– У меня предложение для ваших музыкантов, – сказала я, подойдя к стойке, за которой и стоял хозяин кабака. – Где я их могу найти?

– Ни в коей мере, – улыбнулась я, – хочу предложить им взаимовыгодную сделку. Ну, если им это будет интересно.

Сами музыканты, именно с которыми я пела несколько раз, должны были прийти только через час. А я не хотела их столько ждать. Но здесь мне подвернулась удача. Они пришли на полчаса раньше, мы как раз успели переговорить о творящемся вокруг безумии с Кабаном.

– А ты слышала, что сами маги теперь заразились этой гадостью? – скалился Кабан.

– Нет, а откуда такие сведения?

– О, простое наблюдение. Сначала паника была среди аристократов, теперь все маги столицы и не только стали съезжаться в свою академию, – на этих словах он сплюнул, – и никто оттуда не выходит.

– Может быть, они просто ищут лекарство, – пожала я плечами.

– Нет. Ради кого-то, тем более аристократишек, они бы не устроили общий сбор. Маги трясутся только за себя любимых. На первых заболевших они лишь презрительно кривились, а тут…

– Я поняла твои выводы. И что дальше? Не боишься?

– Нет. Говорят, что болячка уж очень специфическая. Ну ты понимаешь, – поиграл он бровями. И я-то понимала, но откуда у них такие выводы?

– Женщины сначала разбегались от нашего королька. От аристократок он быстро переключился на простых девушек, но стоило лишь одной увидеть его прелести, как с визгом убежала. И всем разнесла чудесную новость. То-то от него стали все шарахаться. Говорят, дворец почти вымер. Все боятся туда ходить. А по мне, так поделом им. И ты смотри не ходи со своей графиней, мало ли. Вдруг не только «так» можно заразиться…

– Напустил на меня сначала жути, а теперь думаешь, я туда пойду? – наигранно схватилась я за сердце. – Ноги моей там не будет. А что конкретно увидела та девушка?

– Да кто теперь тебе это скажет? Слухи такие уже ходят, что бр-р.

– Понятно, – вздохнула я. Самой, что ли, сходить? Хотя зачем? Сдался мне этот кобель. Он заслужил своей участи, как и все эти мерзкие аристократишки. Но почему-то было тревожно за Фроста. А вдруг и он заразился? Только пару секунд раздумий спустя дала себе мысленный подзатыльник. Ой, дура. За кого вздумала переживать! Тьфу.

Тут и музыканты прибыли. Мы переговорили быстро и по делу. Они были рады сыграть со мной ещё раз и даже получить запись. Да-да, ради такого дела Панок выделил мне два артефакта, способных записывать звуки. Только было одно большое но: он записывал абсолютно все звуки. Поэтому задумку пришлось озвучить посетителям и просить тишины, а не оваций. И даже первые две песни записали без сучка и задоринки, но третью нам запороли. Пришёл посетитель. И всё бы ничего, но это был Милон. И вот всё он спрятал, а брачные метки на запястьях почему-то не скрывает. Хотя да, кто к ним присматривается? Только я.

А меня так подмывало спеть ему что-нибудь «приятное», прям сил не было сдерживаться.

– Вы знакомы? – шепнул мне гитарист.

– Да, но это секрет, – шепнула я в ответ.

– Он обижает тебя?

– С чего ты взял?

– Я, конечно, не вижу ни твоего лица, ни твоих глаз, но сидеть умею. Ты вся напряглась.

– Наблюдательный?

– Есть немного. Так что?

– Ничего. Он меня не узнал.

– Так, может, мы попросим ему бока намять? Мужики не откажут в такой малости.

– Нет, спасибо.

Гитарист пожал плечами. Только и с первого раза у нас больше записать не получилось. Но мы всё-таки сделали это.

Только уходить пришлось через задний выход. Всё тот же гитарист провёл. Ухмылялся ещё, что Милон за мной очень пристально наблюдает. И я даже прошла пару кварталов.

– Сбежать решила? – раздался голос Милона сверху. Сам он сидел на соседней крыше, пока я проходила узкими закоулками.

– Дела, – пожала я плечами и продолжила идти. Только в этот раз сменила направление, чтобы не вывести его к дому мадам Олорки.

– Авария, почему сбегаешь? – спрыгнул он на землю.

– Почему ты меня преследуешь? – развернулась я к нему.

– Хочу понять твои мотивы. То спасаешь, то бежишь.

– А ты уже перестал скрывать свою королевскую личность? – приподняла я брови. Его глаза в прорезях маски сначала округлились, но потом, видимо, он проанализировал свои же слова и поджал губы. – Вот-вот. Спасла я Его Величество Милона, а сейчас передо мною вроде как обычный наёмник.

– Прокололся, – кивнул он, резким движением снимая маску. Теперь я могла разглядеть всё лицо.

– И что дальше? Ваше Величество, – как можно пренебрежительнее постаралась сказать я.

– Я открыл лицо. Твоя очередь.

– А я не прокололась пока. Вы же меня не узнали, – улыбалась я, а сама думала, как выйти отсюда и не потащить его за собой. Вот он мне сейчас совсем не нужен. Да и вообще уже не нужен. Говорю же, будто выгорело что-то внутри.

– Я знаю тебя? – резко приблизился он ко мне. Рефлекторно сделала несколько шагов назад и упёрлась лопатками в стену здания. Плохо. Не самая лучшая позиция для обороны.

– Скажем так, мы знакомы, но узнать вы меня не пожелали, – выговорила я. И сама себе готова была отвесить подзатыльник, потому что в голосе отчётливо прозвучали горечь и обида.

– Мы можем это исправить, – наклонился он ко мне. И вот комфортно ему смотреть лишь на губы? Хотя именно к ним он и потянулся. Я даже почувствовала его дыхание на своих губах.

– Вы решили меня поцеловать? – выдохнула ошарашенно.

– Почему нет? Ты интересная девушка.

– Потому что вы, Ваше Величество, женаты, – прорычала уже я.

– Есть такое, не скрою, – вздохнул он, отстраняясь от меня, даже взгляд отвёл. На секунду показалось, что виновато.

– Так и целуйте жену. Она у вас красавица да умница, говорят. – Ай, себя не похвалишь – никто не похвалит.

– Красавица, да там свои трудности, – поджал он губы. – Не хочешь со мной знакомиться?

– Какие же трудности? Есть муж, есть жена, совет да любовь. Чего не хватает? Или в постели бревно?

– Не знаю даже. Ты решила меня с женой мирить?

– А вы ругались?

Идиотский разговор получается. Как же улизнуть? Пока у меня только одна идея – вдарить посильнее, чтоб долго разогнуться не мог. И бежать.

– Было дело. Только в последнее время она сильно изменилась.

– В худшую сторону?

– В лучшую.

– Тогда в чём проблема? – усмехнулась я.

– Так живёт она не во дворце. Любовника завела и к нам не ездит почти. Только требует то одно, то другое. Вынудила нас пойти на невыгодную сделку, людей вокруг себя собирает, теперь защиты графства требует. И вроде бы права, да информаторы говорят обратное.

– Какие информаторы? Да вас разводят, как детей малых, – вскинулась я. Где они любовника нашли? Какие, к чёрту, информаторы?

– Такие, – рявкнул он, потянувшись к капюшону. Вообще, странно, что сразу не попытался сдёрнуть. У меня было всего мгновение до разоблачения. Одно отклонение, удар коленом и в челюсть. Сделала всё на рефлексах. И дёру дала тоже. Только когда подбегала к дому мадам Олорки, до меня дошло, что я упустила прекрасный шанс наконец-то всё выяснить. Просто нужно было позволить ему увидеть меня, поговорить с ним, выяснить всё. Но момент был упущен…

10

В дом я влетела на всех парах. Ифор схватился за меч, осматривая меня. Мадам Олорка в этот раз с нами не поехала, лишь ключи дала. Так что в гостиной были только мужчины.

– Побегать пришлось, – махнула я рукой Ифору. – Поехали домой.

Без лишних разговоров и рассуждений мы отправились назад. И в этот раз Ифор ехал в карете. Не хотел оставлять меня наедине с наёмником, который был ранен и не мог ехать верхом в таком темпе. Конечно, он объяснял это моей безопасностью, но мне казалось, что это банальная ревность. И вот немного приятно на душе от этого. Всё-таки есть мужчина, которому я дорога, который меня ревнует, хоть и не претендует на что-то большее, чем есть уже. Только грустно намного больше. Я прямо чувствовала, как ломаю ему жизнь. Ведь сама я не люблю его и дать ему ничего, кроме дружбы, не могу. Грустно.

– Не хотите ничего мне рассказать? Что случилось?

Пришлось рассказывать Ифору о случившимся и не случившимся тоже. Да-да, я не стала ничего скрывать.

– Странно, – хмурился он.

– Очень, учитывая, что заказывают убийства не только миледи, но двух королей. И всегда заказчики разные. И королей меняют. Как игра какая, – ухмыльнулся Хлыст.

– Что значит заказывают? То есть и на королей идут покушения? То было не первое нападением на Милона? – удивилась я.

– Конечно, нет. Пару недель назад пытались отравить Его Величество Фроста. На Милона покушения реже.

– И я даже знаю, почему на Бабена никто не покушается, – вздохнула я.

– Да. Кому он нужен? Он шут при братьях. И не смотрите на меня так, миледи. Фрост очень умный мужик, но справиться со всем один не может. Милон как может, помогает, внутренний сыск на себя взял, но ему опыта не хватает, а у знающих людей он не пользуется авторитетом.

– И получается пшик, – кивнула я.

– Ну, как-то так. Думаю, что кто-то очень хочет на их место. Только кто? Претендентов хоть отбавляй. Каждый министр та ещё гадина.

– Не совсем. У них нет прав на трон. Как они его займут? Это же передел власти. Внутренняя война. И, как показывает история, такие войны чуть ли не кровавее внешних. Здесь должно быть что-то ещё.

Оставшийся путь мы молчали. Каждый думал о своём, а может быть, и об одном и том же.

Граф Лурье, получивший в своё распоряжение кипу этих очень важных бумаг, был в таком восторге, что не описать словами. Он чуть ли не припрыгивал вокруг всего этого. Мне оставалось лишь улыбнуться его энтузиазму, пожелать действительно серьёзных открытий, а также отдать распоряжение о регулярном кормлении графа. А то он такими глазами смотрел на эти бумаги, что о бренном голодном теле явно забудет.

Следующий день мы занимались ловушками и прочим. С утра Панок всё же зашёл.

– Миледи, я, конечно, сделаю и оглушающие, и ослепляющие артефакты, но скажу сразу: это давно известные методы. У них наверняка тоже будут такие. К тому же, насколько мне известно, в Анузе магов не меньше нашего, а может быть, и больше. Я бы посоветовал сделать что-то защитное. Но сделать это для каждого воина я не смогу при всём желании, – вздыхал Панок.

– А какие вообще защитные артефакты ты можешь сделать?

Я и до этого думала, что и по нам будут бить магией. Но я ничего в ней не смыслю. Мне хоть какая-то точка опоры нужна.

– Ну, могу защитить от того же оглушения и ослепления. Могу сделать небольшой щит, который выдержит один удар. Не особо сильная защита, но если удар в спину – вполне. Могу сделать от огня, но стрелу он не остановит, как и меч. О, ещё могу сделать воздушный пузырь, если пустят ядовитый газ.

– Боже, они такое могут сделать? Просто пустить ядовитый газ? – ужаснулась я.

– Не знаю, я просто предположил, – пожал Панок плечами. – Вы не переживайте, этого, скорее всего, не будет. Ведь это затронет всех воинов. И их тоже, – начал он меня успокаивать. А я… а я вспоминала историю моего мира и как применялось химическое оружие на людях. Какие ужасы всё это творило. Бр-р. Меня несколько раз передёрнуло.

– Значит, так. Делай всё, что можешь. Особенно щиты от удара и огня. Горящие стрелы – классическое оружие, и у них они тоже будут. А мне пора проехать границы.

Мы с Ифором и охраной отправились вновь к границам. Я взяла с собой записи предков, которым пришлось использовать родовой клинок для защиты. Читала его иносказания и всё никак не могла понять, как же его активировать и что точно он даёт. Объезжать все границы вновь я не стала. Доехали до самой границы на плато, нашли защитные артефакты. Я клинком дотронулась до них. И если в прошлый раз было небольшое свечение, то сейчас была вибрация, а ещё мне обожгло руку. Рефлекторно хотела её отдёрнуть от клинка, но он не отпускал. Я просто-напросто не могла разжать пальцы. Только больше ничего не происходило. Клинок прилип к артефакту, а я к нему. И всё.

– Что происходит? – задали мы друг другу с Ифором вопрос.

– Клинок не отпускает, – простонала я, ибо ладонь всё ещё немного жгло.

– Наверное, клинок что-то от вас хочет, – произнёс он неуверенно.

– Что? Я ничего такого в записях не нашла. Там вообще ничего не понятно.

– Не знаю. Попробуйте с ним поговорить.

– С кем? С клинком? Он же неживой.

– Это магия. Возможно, вы получите какой-то отклик.

– Ладно, попробую, – выдохнула я. Всё равно же что-то нужно делать. Не стоять же здесь до прихода армии Анузы. Вот смеху-то будет…

Закрыла глаза, попыталась расслабиться и почувствовать что-то кроме боли в ладони. Папа когда-то объяснял, как мирно забрать нужную тебе вещь из пасти разыгравшегося щенка. Его ни в коем случае нельзя ругать. Наоборот, спокойным, но не сюсюкающим тоном надо с ним говорить, движения должны быть плавными и не выглядеть опасными. Сейчас у меня, конечно, не щенок, но иной идеи в голову не пришло.

«Клинок, родовой мой защитник. Прошу помощи в защите этих земель» – обратилась я к нему мысленно. И мне показалось, что руку жечь стало меньше. Тогда я повторила своё обращение, но клинок лишь завибрировал вновь. Отклик-то есть, а что дальше делать? И, будто отвечая на мою мысль, от ладони к виску прошёл импульс. Больно же. И что я должна была сейчас понять? Надо думать? Надо обращаться? Не так? Что? У меня начиналась паника.

– Миледи, – донёсся до меня голос Ифора, – в записях написано «желающему защиты да будет она дана»

– И? Я желаю защиты, но он меня не отпускает. – У меня уже вся рука болела.

– Может быть, вы в прямом смысле должны пожелать? Ну, представить, что от него хотите.

– Я желаю, чтобы армия врагов не прошла на наши земли, – произнесла я вслух. Ладонь обожгло вновь. – Не выходит, – простонала я, сгибаясь.

– Конкретнее. Это же щит. Он должен что-то отразить для защиты. Возможно, на людей он не действует.

– Действует. Он же может единожды отбросить противников хозяина.

– Конкретных противников. А враг – широкое понятие.

– Хорошо, – вздохнула я, пытаясь вновь отрешиться от боли в руке. Выходило не очень. – Я желаю, чтобы ни одна вражеская стрела не прошла сквозь барьер.

И о чудо! Боль волной омыла мою руку и схлынула в её источник, то есть в клинок. Даже ладонь перестала болеть. А вот артефакт вспыхнул ярко, до ослепления. И я могу поклясться, что увидела этот самый барьер. Он замерцал, распространяясь от меня и дальше. Вибрировал, гудел и светился, но тут же потухал. Если бы всё это происходило ночью, выглядело бы не только страшно, но и завораживающе. Пара минут, и всё закончилось. А поняла я это потому, что выронила клинок, который до этого не могла отпустить. Осторожно, как нечто опасное и ядовитое, я подняла его и вернула в ножны.

Несколько минут мы осматривались и пересматривались, а потом пришли к выводу, что всё сделали правильно и пора возвращаться.

Вернулись мы уже затемно. А там нас дожидался граф Лурье. Во-первых, он ждал нас прямо в парадной. Во-вторых, при нашем появлении вскочил с софы. И по взгляду было понятно, что его распирает от желания чем-то важным с нами поделиться. Пришлось сразу с дороги идти в кабинет.

– Миледи, это что-то. Тут такой масштабный заговор. Столько аристократов вовлечено. Просто ужас. Почти каждый второй аристократ. Это целая сеть, – начал тараторить граф.

– Спокойнее, граф. Я удивлена, что не каждый первый. Это уже хорошо, – вздохнула я.

– Да вы что? – хотел возмутиться он, но под моим взглядом его негодование сдулось.

– Давайте по порядку. Цели этих заговорщиков и пути достижения? Кто главный? Когда и на кого они покушались?

– Цели, понятно, власть. Главным у них какой-то экс герцог. Ни имени, ни рода ни в одних бумагах не указано. Всего в паре документов есть небольшие сообщения от него, но подчерк мне не то чтобы не знаком, но вот так определить, кому он принадлежит, не могу. Всё-таки через меня проходило очень много бумаг, в том числе от правителей полисов.

– Надо поискать экс-герцогов, ныне живущих. Дальше. Как они собирались захватить власть?

– Планы менялись несколько раз. В более ранних документах говорится о чисто техническом захвате власти. Они хотели сделать из королей марионеток, но не вышло. Когда их почти раскрыли, они убили королей. Предыдущих, естественно, – пояснил он мне, видя моё удивление. – Потом они хотели женить сегодняшних королей на одной из своих дочерей. А пока шла процедура передачи власти, они спорили о кандидатуре. Но тут выяснилось, что у предыдущих королей уже была договорённость. И хотя ваша свадьба с королями для всех стала неожиданностью, для заговорщиков это было ударом. Они рассчитывали на очередную свою марионетку, а попалась истеричка непроходимая… Ой, простите, миледи. Я…

– Вы процитировали, полагаю, – улыбнулась я, нисколько не обижаясь, ведь эти слова не обо мне.

– Да-да, – закивал граф. – Простите. Я не…

– Перестаньте извиняться, – махнула я рукой. – Дальше что было?

– Вот, – он сунул мне кипу бумаг, – они собирались устранить вас. И всё-таки женить королей на нужной им женщине. Но…

– Что? Перестаньте подбирать слова, говорите как есть. Иначе мы здесь долго пробудем. Я, конечно, могу и сама всё прочесть, что обязательно сделаю, но не сейчас.

– Простите, – повторил он, на мгновение закрыл глаза и продолжил уже более спокойно: – Первое же покушение на жизнь королевы, а это была попытка отравления, привело к обратному эффекту. Она перестала есть что-либо вне своих покоев. Вообще питание стало скудное, но это мелочи. При этом за ней постоянно наблюдал целитель, что не давало возможности повторения. А первый же нанятый наёмник отказался от заказа, потому что объявили, что королева в положении. Более того, сообщество наёмников категорически отказалось выполнять заказ на беременную женщину.

И мне так тепло стало оттого, что хоть они и наёмники, но чести и достоинства у них поболее, чем у некоторых.

– Тогда они подослали к вам свою девушку. Фактически ей предложили очень хорошую должность и мужей, но где она сейчас – никто не знает. Она вас с лестницы и должна была толкнуть. Только здесь есть письмо, где написано, что она не смогла. Тогда ей поручили отвлечь охрану. Тот судьбоносный толчок сделала графиня Цулако. Она истово вас ненавидит, хотя я не знаю за что. Никогда особенно не интересовался интригами между аристократами. Меня всё больше заботили торговля и товары. А вот теперь понимаю, что многое упустил, – пожал он плечами.

– У каждого из нас свои интересы. Не переживайте. А её имя чётко прописано в бумагах или это ваше предположение?

– Вполне определённо. Вот тут, – несколько секунд поисков, и он вытащил из стопки письмо, – написано, что…

– Из-за мягкотелости этой идиотки моей жене пришлось всё сделать самой. Хотя она ни о чём не жалеет. Мне даже кажется, что она получила удовольствие, потому что так истово рассказывала, как королева летела с лестницы. Еле смог успокоить и напомнить, что это секрет, – прочитала я указанные мне строчки письма.

– Это письмо графа Цулако к графу Энжере. Других трактовок быть не может.

– Ну да, – вздохнула я, сжимая челюсти и пытаясь не сжать это самое письмо. В моей памяти всплыли все её мерзкие ухмылки, ядовитые высказывания. Но почему-то самым болезненным стало, что убийца – любовница короля… Почему? Неужели ещё не отгорело?

– Дальнейшие их планы разнятся. Кто-то по-прежнему стремится уничтожить королей, кто-то уже хочет просто убраться из страны, катящейся в нищету, а кто-то увидел в вас перспективы. Да-да, новая королева несколько обескуражила заговорщиков. Судя по этим документам, какое-то время на вас не планировались покушения, наоборот, хотели воспользоваться вашей отсутствующей памятью. Но вы сначала выгнали подосланную личную горничную, потом уехали из дворца, а затем ещё и изобрели самоходную карету. Заговорщики были заинтригованы. Не самое важное, но достаточно: они через своих людей подменяли информацию доносчиков, а чаще всего и сами сочиняли небылицы.

Он опять полез в бумаги.

– Вот здесь они насмехаются над тем, как легко короли поверили, что вы им изменяете и вообще хотите захватить власть. Простите, но ваш характер прекрасно вписался в эту выдумку. Тем более Ифор с вами везде и всегда рядом.

– Они считают, что я изменяю королям с Ифором? – я даже повысила голос от эмоций. Это какими же нужно быть идиотами?

– Вы простите меня за откровенность, но если не знать вас, не знать, как вы ко всему этому, – он развёл руками в стороны, – относитесь, то вполне со стороны можно подумать такое. Вы действительно постоянно вместе. Вы прислушиваетесь к Ифору. Он же лично предотвратил несколько покушений на вас, а это наталкивает на определённые выводы.

– Подождите, – выдохнула я, поднимая руки, – хотите сказать, что мои мужья считают, что это я им изменяю, и поэтому так ко мне относятся?

– Скорее всего, да. Но учтите, что между королями и первой королевой произошло что-то, что нам неизвестно, уничтожившее их доверие к вам, к ней.

– И что делать? Что планируют заговорщики?

– Что делать – не скажу, это вам решать. А планы у них были грандиозными. Сразу после объявления о предстоящей свадьбе некоторые из них решили найти себе тёплые места в других странах. Туда же и стали массово вывозиться состояния этих господ. Точного списка здесь нет, но и того, что есть, вполне достаточно. Я взял на себя смелость выписать имеющиеся имена.

Он подал мне отдельный листок с указанием некоторых вывезенных активов. Имён оказалось немало. Тринадцать. Прямо чёртова дюжина. Хочешь – смейся, а хочешь – плачь. И я нисколько не финансист и не политик, но когда вывозят основные активы банка – это финиш. Даже мне понятно.

– Но на меня были ещё покушения. Кто их заказчик?

– Здесь этого нет, – пожал он плечами, – такое ощущение, что они и не знают о других покушениях.

– Значит, в игре за жизнь не только они. Есть кто-то ещё, – впервые с начала разговора подал голос Ифор. И как он спокойно воспринял все подозрения и обвинения? Меня до сих пор внутри трясёт от гнева.

– Да, скорее всего, – поджимал граф губы.

– Спасибо, граф. Вы всё просмотрели или нам ждать ещё новостей?

– Почти всё просмотрел. Но не думаю, что что-то кардинально новое обнаружу.

– Хорошо, – кивнула я, поднимаясь. – Тогда желаю вам спокойной ночи и плодотворного отдыха. Вам он явно нужен. – Граф только успел открыть рот для возражений, я подняла руку. – И не стоит возражать. Всем и всегда нужен отдых. И я тоже собираюсь поспать, а всё вот это обдумать на свежую голову. Может, и мысль дельная придёт.

Я улыбнулась, полагаю, что измученно, и вышла. Ифор вслед за мной.

– Миледи, – выдавил из себя Ифор, когда я уже вошла в свои комнаты, – я… Вы…

– Ифор, не надо. Я всё понимаю. Но сейчас мне нужен отдых, – с этими словами я закрыла дверь. А потом прижалась к ней и разрыдалась. И вот попробуйте спросить меня, по кому или чему я ревела, не отвечу, потому что и сама не знаю. Какой-то поток накрыл, а я не стала препятствовать. Надо отпустить, говорила тётя, тогда многое станет яснее в жизни. Какая мудрая была женщина. Жаль, что её мудрость доходит только в таких вот почти безвыходных ситуациях. Что теперь делать?

Ведь я получила пусть частичные, но объяснения наших ну очень странных отношений с мужьями. Должна ли я попытаться ещё раз? Да катитесь все…

Я пыталась с ними поговорить? Пыталась! Я показала, что отличаюсь от предыдущей? Показала. Что ещё нужно?