Текст книги "Хозяйка "Магнолии" (СИ)"

Автор книги: Елена Супликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 10

Глава десятая

Надин торопливо шла к своему магазину, думая, что с Сэмом у нее все произошло слишком быстро. С Томом все было иначе, по-другому, нереальным и очень далеким. Сэм полностью захватил ее мысли, она не контролировала себя, полностью отдав себя в его руки. Сомнения грызли ее душу, не поспешила ли она, отдавшись едва знакомому мужчине. Но сердце говорило иначе, сердце пело от нахлынувшей к нему любви. Так можно и с ума сойти! Что скажет Роза, увидев ее сегодня? Что сделает он, когда она оставит работу, не бросит ли он ее?

Войдя в свой кабинет, она тут же с головой окунулась в работу. Ближе к одиннадцати приехала Роза с адвокатом. Мельком взглянув на подругу, Роза покачала головой.

– Надин, нельзя же так загружать себя работой, похоже, ты совсем не спала сегодня.

– Ты права, – кивнула Надин, и легкий румянец окрасил ее щеки.

Объяснив ситуацию Алексу, она рассказала, что решила сделать.

– Тогда ты лишаешься всего, кроме той части, что выплатит тебе Роза.

– Этого мне хватит, чтобы переехать в другой город и устроиться на работу.

– Может, подать на него в суд? – с надеждой глядя на Алекса, спросила Роза.

– Нет оснований, он же не угрожал вам физически, а в проекте нет ни слова угрозы.

– Но он дал ясно понять, что разорит нас.

– Роза, это все твои домыслы. Кто вам поверит, нужны неопровержимые факты.

– Но проект!

– Что проект, там ничего, кроме партнерства и взаимовыгодных инвестиций для расширения сети магазинов не написано.

– А я? Он же ясно дает мне от ворот поворот.

– Он предлагает тебе взаимовыгодные условия.

– Но я с ними не согласна!

– Это – другое дело, но дело в основном, касается не тебя, а Надин.

– Что ты предлагаешь? – Надин с тревогой смотрела на Алекса

– Прежде всего, мне нужно все внимательно изучить и вникнуть в суть дела. Прошу вас, не делайте скоропалительных выводов, – сказал Алекс.

– Алекс, у нас мало времени, – грустно сказала Надин.

– Дайте мне, по крайней мере, неделю.

– Это очень большой срок.

– Ну хорошо, хорошо, хотя бы два дня.

– Алекс, в пятницу мы должны дать ответ.

– Хорошо, послезавтра я приеду, и мы еще раз все обсудим.

Надин, ты зря торопишь события, на твоем месте, я бы тянул время, а потом, стал бы диктовать ему свои условия, – он встал и взяв проект, повернулся к Розе: – Ты едешь со мной или остаешься?

– Я еще останусь не надолго.

– Тогда я удаляюсь, – кивнув им, он вышел из кабинета.

Роза пристально посмотрела на подругу.

– Ты что-то плохо выглядишь подруга!

– Ты сама не лучше, – огрызнулась Надин.

– Да, этот Вилкинс крепко взял нас за горло! Скажи, а твой роман продолжается?

– Роза, ты становишься слишком любопытной!

– Значит, ты встречаешься с ним.

– Отстань!

– Я вот что подумала, а если тебе выйти за него замуж?

Надин, удивленно вскинула брови.– Интересно,тогда он от станет от нас?

– А если нет?

– Не думаю, что после твоего замужества, он стал бы тебе докучать.

– Мы совсем не знаем его. Если он хочет устранить тебя, не захочет ли он избавиться и от новоявленного мужа, предложив хорошую сумму? – Надин стало не по себе, представив, как Сэм бросает ее.

– Идем, прогуляемся по магазину, нужно же мне вникать в работу.

Они спустились в зал.

Сэм возвышался над каким-то пожилым мужчиной, который, жестикулируя руками, пытался ему что-то объяснить. Рядом красная, как рак стояла Лиззи. Сэм кивал мужчине и что-то отвечал. Роза, остановившись в проходе, стала смотреть на разыгравшуюся сцену. Заметив, что за ними наблюдают, Сэм повернулся в сторону хозяек. Роза очаровательно улыбнулась ему, и он вежливо ответив кивком, перевел взгляд на Надин. Та, торопливо ответив на приветствие, зашла за витрину.

– Надин, там что-то происходит. Идем, посмотрим, – потянув ее за рукав, предложила Роза.

Вместе они подошли к незадачливой продавщице.

– В чем дело? – спросила Роза, подойдя ближе. – Мистер, Вам нужна помощь?

Пожилой мужчина, увидев перед собой красивую женщину, расплылся в улыбке.

– Позвольте представиться, – Джеймс Бернст, – он потянулся зарукой для поцелуя.

Роза кокетливо протянула руку, в которую он страстно впился губами.

– Мисс, вам говорили, что вы прекрасны?

– Называйте меня мадам Роза, я владелица этого магазина, а это моя компаньонка мадам Надин.

Мужчина пожал руку Надин и, улыбаясь,произнес:

– Такие прекрасные розы в столь замечательном заведении.

– Мистер, Бернст Вас плохо обслуживают?

– Наоборот, я очень доволен обслуживанием.

– Мы рады это услышать, – улыбнулась Роза.

– Я хотел бы сделать покупку для дамы моего сердца, но не знаю, что для этого подойдет. Моей Хане, исполняется сегодня 6О лет, и я хочу сделать ей очень необычный и оригинальный подарок, – он подмигнул Розе. – Я могу положиться на ваш вкус?

Роза широко улыбнулась.

– Ну разумеется, я только буду рада, помочь вам! – взяв старика под руку, она вопросительно посмотрела на него, и он тут же повел ее в отдел женского белья.

Сэм усмехнулся, проводив необычную парочку и посмотрел на Надин.

– Ты знаешь, этот старик интересовался женским неглиже, самого невероятного размера и расцветки, смутив тем самым робкую девушку, – подмигнув Лизи, сказал он.

– Вот старый развратник.

Надин улыбнулась, представив толстую тетку в прозрачном халатике и откровенном белье.

– То-то будет шокирована его подруга, примерив на себя его подарок, – фыркнула она.

– А я был бы не прочь увидеть тебя в этом белье, – хитро посмотрев на нее, тихо сказал Сэм.

Надин нахмурилась, но, не сдержав серьезного вида, рассмеялась.

– И ты туда же?

– М-м-м, ты была бы в нем очень соблазнительной, – в глазах у него заплясали чертики.

Покраснев, она поспешила уйти от него подальше. Вернувшись в свой кабинет, она приложила руки к горевшим щекам, и, намочив платок, постаралась привести себя в порядок. В кабинет, громко хохоча, вплыла Роза.

– Ты знаешь, что этот греховодник, купил своей подружке?

– Наверное то, что хотел?

– Ни за что не догадаешься, – хохоча, сказала она. – Представляешь, он купил ей черные ажурные чулки с красными подвязками, атласный, алый корсет с кружевами и милые ажурные трусики того же цвета. Все бы ничего, но ты не представляешь, все это оказалось невероятно большого размера! Представляю, что это будет за ночка, если еще раньше, эта милая старушка не сбросит его с лестницы. Рассказывая, Роза хохотала во все горло.

Ее веселье передалось и Надин, и они вместе стали смеяться представляя щуплого старичка и даму невероятных размеров в неглиже.

– Причем, он сам был так весел, что все время хихикал, видимо, представляя свою благоверную в этом белье, – вытирая слезы, уже стонала она. – Ой, больше не могу смеяться, – всхлипывала, Роза хватаясь за бока.

– Послушай, откуда у тебя, белье такого размера?

– Миссис Медисон частенько заказывает одежду по каталогу, а она дама притязательная и с большим вкусом. Теперь я понимаю, чему так ухмылялся Хью, когда привез мне эти коробки.

– Я вот этого Хью, за подобные выходки… в прочем, если это белье мне принесут обратно, я все вычту из его зарплаты, – сказала Роза, отсмеявшись.

– Слушай, мы давно с тобой никуда не ходили, давай-ка, пообедаем вместе. Чур, платим пополам!

– Согласна, – улыбнулась Надин.

Они, весело болтая, вошли в кафе и сделали заказ. Роза, вспомнив старика, опять прыснула от смеха, глядя на нее, засмеялась и Надин. Их смех был на столько заразителен, что немногочисленные посетители кафе, невольно заулыбались, глядя на хохотушек.

– Роза, прекрати, на нас обращают внимание! – взмолилась Надин.

– Ой, не могу больше, давно я так не смеялась! И часто у тебя такое случается?

– Впервые.

– Тогда мне повезло быть непосредственнымего свидетелем и консультантом, – отсмеявшись, сказала она. – На моем месте, ты бы, просто провалилась под землю. Неудивительно, что он вогнал в краску молоденькую продавщицу.

– Это уж точно, – согласилась с ней Надин.

– Знаешь, нужно открыть отдел интимной одежды для мужчин и женщин с сексуальными фантазиями.

– Роза, на нас смотрят.

– Пусть смотрят, пусть завидуют нашему веселью, – она подмигнула мужчине, сидевшему недалеко от них. Тот широко улыбнулся и кивнул в ответ.

– Роза, оставь свои штучки, не хватало нам еще новых знакомств!

– А я бы не прочь завести очередную интрижку. Послушай, ты же не знаешь последних новостей! Господи, я совсем забыла тебе об этом рассказать. Вчера сэр Гарри сделал мне предложение.

Закатив глаза, Надин покачала головой.

– Роза, опять? Ты же не любишь его.

– Не знаю, – вздохнула она. – Он очень милый и добрый.

– Опять ты в погоне за деньгами? Вспомни, чем заканчивались все твои замужества! Опять прибежишь ко мне вся вслезах, и будешь проклинать то день, когда встретила его?

– Сейчас совсем другое дело, деньги для меня не имеют значения. Даже, если он и не богат, нам хватит, чтобы прожить оставшуюся жизнь скромно.

– А он согласен прожить скромно?

– Ты отговариваешь меня? – печально спросила она.

– Конечно же, нет, просто предлагаю разобраться в себе и своих чувствах. Узнай его хорошенько, не бросайся в очередную авантюру.

– Ты, как всегда, права. – А как у тебя на личном фронте?

Щеки у Надин предательски вспыхнули.

– Ясно, ты в него влюбилась, – утвердительно кивнула она, – И не мудрено, такой красавчик. Желаю тебе счастья.

– Перестань. – Надин, взглянула на часы и охнула, – Роза, мы засиделись, пора за работу.

– Да брось ты, не забывай, что ты хозяйка, а не управляющая отделами. Справятся и без тебя. Я сейчас позвоню Кэт, и скажу ей, что мы уехали на презентацию, – сказала Роза и двинулась к официанту.

– Все-то у тебя просто, – пробормотала Надин.

Сделав звонок, Роза прихватила мороженое и вернулась к столику.

– Ну, вот и все, пусть привыкают, а то без тебя и шага ступить не могут, – сказала Роза, невольно напомнив Надин, что в скором времени она станет полноправной хозяйкой «Магнолии».

Сердце у Надин больно сжалось. Она мысленно выругала себя, заставив привыкать к мысли, что магазин ей уже не принадлежит.

Они еще немного поболтали ни о чем, и вдруг Роза предложила:

– Поехали ко мне, выпьем кофе или еще чего-нибудь покрепче?

– Спасибо, но мне бы хотелось побыть немного одной, нужно привести мысли в порядок.

– Тогда, до завтра?

– До завтра, – кивнула Надин и, расцеловавшись, они разошлись в разные стороны.

Надин, не спеша прошла по улице и, присев на скамейку в маленьком, но уютном скверике, стала наслаждаться тишиной. После завтра приедет Алекс, и она подпишет документ о передаче магазина Розе, если, конечно, он не найдет другого выхода, из создавшегося положения.

Легкий ветерок зашуршал листьями газеты, которую кто-то оставил на скамейке. Словно угадав ее мысли, он перевернул листы, остановившись на странице с объявлениями. Надин взглянула на газету и стала читать объявления. Требуется бухгалтер с опытом работы и знанием иностранных языков, прочла она. Просмотрев всю газету, она снова вернулась к этому объявлению. Аккуратно оторвав адрес, она положила его в свою сумочку.

Уже совсем стемнело, когда она вернулась домой. В дверях торчала записка, в которой было написано рукой Сэма: «Где ты? Я по тебе скучаю!».

– «Боже, она совсем забыла про него!»

Вбежав в квартиру, она стала лихорадочно прибираться в комнате. Увидев смятое покрывало, покраснела и, скомкав его, бросила в грязное белье.

Сэм медленно шел к своему дому, сожалея, что Надин не оказалось дома. У самого подъезда он наткнулся на высокого мужчину, явно кого-то поджидавшего. Приглядевшись к темному силуэту, широко улыбнулся и протянул руку для приветствия. Обменявшись рукопожатиями мужчины, поднялись в квартиру.

– Еле нашел твою берлогу. В чем дело? Какого черта тебя сюда занесло? Захотелось романтики?

Сэм, широко улыбнувшись, покачал головой.

– Согласен, квартирка немного маловата, но жить в ней вполне можно.

– Я не узнаю своего братца! Давай рассказывай, что привело тебя сюда? – хлопнув Сема по плечу, сказал Майкл. – Это как-то связано с Вилкинсом?

– Да.

– Тогда не томи, выкладывай! – поторопил его старший брат.

– Знаешь, я кажется, влюбился! – Сэм счастливо потянулся.

– Не верю своим ушам, наш красавчик наконец-то влюбился!

– Да, представь себе!

– Давай ближе к делу, братишка.

– Ты же знаешь, наш Вилкинс большой бабник, а тут на какой-то вечеринке он увидел двух очаровательных компаньонок престижного магазина «Магнолия».

– Я что-то слышал про этот магазин, неужели мистер Вилкинс так низко пал?

– Не говори так, Майкл, поначалу и я так же подумал, опять наш Джордж нашел себе очередную милашку и хочет немного развлечься, но загвоздка оказалась в другом, Вилкинс влюбился.

Майкл присвистнул.

– И его симпатии возникли не к накрашенной блондинке, а к холодной и высокомерной брюнетке.

– Это что-то новенькое, не в его характере покорять Эвересты.

– Знаю, поэтому меня тоже заинтриговала эта недотрога. Еще интереснее произошло позже, когда он попросил меня устроиться к ним в магазин и разузнать, что она из себя представляет.

– Ты, конечно, не отказался и благополучно внедрился к ним в магазин, – хохотнул Майкл. – И как его хозяйка?

– Она действительно оказалась не такой простой, как и подозревал Вилкинс.

– Старая дева с запросами?

– И да, и нет.

– Она… – Сэм запнулся, подыскивая более подходящую к Надин характеристику. – Словом, под напускной маской, находится довольно живой и очень симпатичный человек.

– Не в нее ли ты и влюбился?

– Да, – признался Сэм. – Но дело в том, что Вилкинс сам решил действовать напролом, предложив ей весьма выгодныйпроект.

– Она клюнула?

– Нет. Я же сказал, она оказалась не такой глупой и падкой на деньги.

– В чем заключается сделка?

– Под расширением промышленной сети магазинов, он предлагает ей совместное партнерство с вкладом инвестиций. Вполне выгодное предприятие. Это позволяет партнерство не только с предпринимателями местного масштаба, но и выход заграницу, в частности в Европу, без каких – либо посредников. В случае, отказа с ее стороны, он искусственно создает конкуренцию и вытесняет ее с рынка на весьма невыгодных условиях. Весь ее бизнес катится к черту. Надо ли мне говорить, что произойдет потом?

– Но ты, кажется, говорил, что их было двое?

– Да, мадам Розе, он предложил выгодные откупные. Ему нужна только Надин.

– Не мытьем, так катаньем?

– Именно.

– Она согласилась?

– Пока нет, Вилкинс торопится и дал ей подумать до пятницы.

– Она сделает глупость, если откажет Вилкинсу. Имея такого партнера и любовника в одном лице, перед ней открыты все горизонты.

– Ты думаешь, я это позволю?

– Сэм, что она для тебя значит?

– Я люблю ее.

Майкл покачал головой.

– Ты уверен, что она достойна твоей любви, не получится ли, так, как это произошло с Абигель?

– Она другая.

– Ну ладно, разбирайся со своими амурными делами сам, я приехал вот по какому поводу – Сэм, мы его крепко поймали на крючок, теперь он уже не сорвется. Джон намерен подать на него в суд, тебе больше нечего у него делать, ты хорошо поработал. Если хочешь, забирай с собой свою кралю и на отдых. Пару недель тебе хватит?

– Хорошо, только у меня с ним свои счеты.

– Не затягивай, Лаура и Мэри мне все уши прожужжали, когда же ты наконец приедешь.

– Как они там?

– Представляешь, Лаура ждет третьего ребенка, а Мэри, как всегда над всеми старается командовать, как будто ей не хватает собственного мужа. – Сэм улыбнулся.

– Как там отец?

– Если честно, очень плох. Он ждет, не дождется твоего приезда. На день Благодарения ты должен быть дома.

– Постараюсь.

– Да уж, постарайся.

– Как Жаннет?

– Все хорошеет, – улыбнулся Майкл, – С таким-то мужем, как я… – он подмигнул брату. – Дети скучают по тебе, Сэм, а Дейв шлет тебе привет, он недавно купил жеребца и ждет, когда ты его приедешь объезжать.

– Спасибо тебе, Майкл! – улыбнулся Сэм.

Старший брат пожал плечами.

– Давай, заканчивай все свои дела и приезжай домой, все давно ждут тебя, – еще раз напомнил ему Майкл.

– Останешься? – спросил его Сэм.

– Нет, я заехал только сказать тебе, что все закончилось, и потом, Жаннет не любит, когда я, уезжаю надолго из дома.

Они обнялись на прощанье, и Майкл ушел оставив Сэма одного.

Глава 11

Глава одиннадцатая

Сегодня Сэм должен встретиться с боссом. Он без особого желания поехал на эту встречу.

Босс ходил по кабинету, кипя от злости, ему сказали, что Сэм встречается с Надин. 'Черт дернул его отправить Сэма в магазин? Она оказалась такой же, как и все женщины – падкой на красивых мужчин. На столе лежали фотографии, где они были вместе в ресторане и в машине. Кипя от гнева, босс не хотел признавать свою недальновидность.

– К черту этого мерзавца! – шипел он.

В кабинет вошел Сэм. Увидев его, босс кинулся к нему навстречу, брызгая от гнева слюной.

– Сукин сын! – заорал он. – Я велел собрать тебе о ней лишь информацию, а не крутить за моей спиной шашни!

– Босс, Надин не для вас.

– Что? – задохнулся Вилкинс, – Да как ты смеешь! Ты еще щенок против меня! Я не посмотрю, что ты до этого хорошо работал, выкину на улицу, как шелудивого пса!

– Как это понять, я уволен? – спокойно спросил Сэм.

– Ты правильно меня понял, но и у нее ты не останешься!

– Это не вам решать!

– Вот увидишь, уже завтра ты вылетишь оттуда, – зло сказал Вилкинс.

– Посмотрим.

Сэм увидел на столе разбросанные фотографии, где они с Надин были вместе.

– Вы решили ее шантажировать?

– Какой догадливый. После этого, она вряд ли захочет видеть тебя снова, – он ткнул пальцем в стол. – А теперь убирайся, ты уволен!

Сэм, выйдя из кабинета, подумал, что с одной стороны нет нужды ломать голову под каким предлогом ему уволиться, с другой, он должен быть готов к очередной подлости Вилкинса. «На что он намекал, когда говорил о завтрашнем дне?» Взглянув на часы, Сэм решил, что уже слишком поздно идти к Надин, наверняка, она уже спит, завтра он все выяснит и предупредит ее о подлости Вилкинса.

Надин долго ждала Сэма, то и дело выглядывая в окно, но, устав, задремала в кресле. Проснулась она от кошмара, который ей приснился. Зябко поеживаясь,постаралась припомнить сон. Во сне ее снова преследовал Вилкинс. Слащаво улыбаясь, он старался поймать ее и поцеловать, она, увертываясь, старалась глазами отыскать Сэма, но его ни где не было.

Взглянув на часы Надин поняла, что Сэм сегодня уже не придет.

– «Ну, что?» – говорил ей внутренний голос, – «Он получил свое и бросил тебя, у него таких, как ты, в каждом городе не по одной!»

– Может, что-то случилось, и он не смог прийти? – произнесла она тихо. «И ты в это веришь? Подумай сама, до тебя, у него была другая жизнь. С его-то „мордашкой“? Да у негоэтих женщин было…Неужели ты, хочешь изменить его, за несколько дней вашего знакомства?»

– Но мне показалось, что он совсем не такой, – возразила Надин. – Господи, от всего этого можно сойти с ума!

Она вновь выглянула в окно, но на улице никого не было. Постояв, немного у окна, она легла в постель. Долго ворочаясь,все-таки забылась тревожным сном.

Звонок Вилкинса разбудил ее.

– Доброе утро, мисс Надин, я не разбудил вас?

– Доброе утро, мистер Вилкинс, – сухо ответила она, предчувствуя неладное.

– Мисс Арман, извините за ранний звонок, но я хотел бы с вами сегодня встретиться.

– Но сегодня не пятница, – неуверенно произнесла она.

– Неужели мы не можем встретиться с вами вне официальной обстановке?

– Не думаю, что это необходимо.

– Я надеюсь, что та информация, которую я хотел бы вам сообщить, заинтересует вас.

Надин насторожилась.

– Хорошо, я встречусь с вами.

– Отлично! Значит, я буду ждать вас в ресторанчике «Изабель» в двенадцать часов.

– Хорошо, я приеду, – холодно сказала она и положила трубку на рычаг.

Обняв себя за плечи, с неприязнью посмотрела на телефон.

– «Что он еще задумал?»

Умывшись, она тщательно причесалась и надела строгий, официальный костюм.

В десять была назначена встреча с Алексом и Надин не находила себе места, расхаживая по кабинету. В дверь постучала Кэт.

– Мадам Надин, к вам просится Самюэль Браун.

– Кто? – рассеянно спросила она.

– Сэм, наш новый работник.

– Ах, да, конечно, пусть входит.

Сэм сразу заметил, что она нервничает.

– Что-то случилось? – спросил он, подходя ближе.

– Нет-нет, все в порядке.

– Извини, я не смог прийти вчера.

– Да-да, конечно, ты не обязан приходить ко мне каждый день.

– Да, что с тобой сегодня, ты вся на нервах!

– Ты прав, я немного нервничаю, жду адвоката, он должен приехать с минуты на минуту.

– Тогда встретимся позднее?

– Да, конечно, – она кивнула головой.

– Я буду ждать и скучать.

Она улыбнулась, и ей стало намного легче, его уверенность придала ей силы.

– «Он будет ждать ее, значит, она ему не безразлична!»

Как всегда, в кабинет порывисто и шумно вошла Роза, следом за ней появился Алекс. Адвокат разложил документы и посмотрел на женщин.

– Я не нашел ничего криминального в этих документах. Здесь предлагается лишь совместное сотрудничество и финансовая поддержка с его стороны.

– Это мы и без тебя знаем, – фыркнула Роза.

– Единственное, что он предлагает это партнерство с одной из совладелиц.

– И это мы знаем. Алекс, ты ничего нового не открыл! – возмутилась Роза.

– Мистер Вилкинс предлагает выкупить вторую половину магазина или же купить тебе новый, равноценный магазин, – продолжил Алекс.

Роза закатила глаза к потолку.

– Алекс, мы все это знаем! Скажи лучше, как нам от него избавиться?

– Я не понимаю, чего вы всполошились, на мой взгляд, это выгодно с любой стороны.

– Нет, ты только посмотри, типичные рассуждения мужика, – рассердилась Роза. – Да пойми, что мы хотим работать вместе!

– Тогда вы не выдержите конкуренции.

– Значит, как не крути, выход один: Надин нужно либо согласиться, либо нам разориться?

– Выходит, что так.

– А, если я откажусь от своей доли в пользу Розы и исчезну? – спросила Надин.

– А зачем, Роза же ничего не теряет?

– Нет, ты только глянь, а еще называется адвокатом! – возмутилась Роза.

– Чего вы от меня хотите? – возмутился в свою очередь Алекс.

– Мы хотим остаться в своем бизнесе вместе! Вилкинс специально старается разъединить нас. Мне, кинув подачку, а Надин – сделать своей любовницей.

Алекс посмотрел на компаньонок.

– Ему не нужен магазин, ему нужна я, – грустно кивнув, ответила Надин.

– Он знает, что Надин откажет ему, поэтому он сделал такой хитрый шаг, – подхватила Роза.

– Теперь понял. Чтобы сохранить магазин, ты передаешь его Розе.

– Наконец-то, до него дошло, – кивнула Роза.

– Но тогда, Надин остается не у дел.

– Но при деньгах от продажи мне второй половины, – сказала Роза.

– Если у меня не будет магазина, он не сможет мне угрожать, – кивнула Надин.

– Но зачем тебе такая жертва?

– Я не хочу быть любовницей Вилкинса.

– Так ты же все уже решила сама.

– Мы хотели узнать есть ли другой выход, – вздохнула Роза.

Алекс задумался.

– Похоже, это – наилучший вариант, – наконец сказал он. – Хотя, я бы помурыжил его с ответом.

– Не думаю, что это хороший вариант. Всем известно, что Вилкинс напористый человек, который не любит ждать.

– Тогда, что ты предлагаешь?

– Вот посмотри, я приготовила документы о передаче магазина Розе, – сказала Надин, передавая бумаги адвокату.

– Хорошо, я завизирую их у нотариуса, и через час они будут готовы.

Алекс собрал все документы и грустно улыбнулся Надин.

– Мне жаль, что все так выходит, – сказал он и вышел из кабинета.

– Вот и все, – произнесла Надин и взглянула на часы.

– Ты куда-то собралась? – спросила ее Роза.

– Да, у меня назначена встреча.

– С этим красавчиком?

– Нет, с мистером Вилкинсом.

– Что? Но зачем?

– Роза! – одернула ее Надин.

– Но ты можешь сказать, зачем?

– Я не знаю, он позвонил утром и попросил о встрече.

– Хочешь, я поеду вместе с тобой?

– Нет, я поеду одна, надеюсь, он не украдет меня средь белого дня, – усмехнулась Надин.

– Куда ты едешь, может, я подстрахую?

– Роза, не смеши.

– Тогда позвони мне, если что.

– Хорошо.

Расцеловавшись, они попрощались.

Уютный ресторанчик с женским названием «Изабель», расположился в парковой зоне у искусственного водоема. Летом здесь было очень красиво, и Надин отметила про себя, что Вилкинс не спроста выбрал это место.

Она вошла в просторный зал и сразу же увидела Вилкинса. Он вскочил с места и поспешил к ней навстречу.

– Мадам Надин, я рад, что вы приехали.

Кивнув в ответ, она последовала за ним к столику.

– Если не будете против, то я уже сделал заказ; надеюсь, наши вкусы совпадут.

– Извините, мистер Вилкинс, но я хотела бы узнать, что вы хотели мне сообщить.

– Зачем же так спешить? Мадам Надин, вы подумали над моим предложением?

– Да, и мой ответ будет, «нет».

– Зачем же так сразу и категорично, у вас есть время хорошенько подумать. Поймите, я могу дать вам очень многое. Исполнить любой каприз. И потом, подумайте о людях, которыми вы так дорожите. Что станет с ними в случае жесткой конкуренции?

– О них позаботится Роза.

– Как вы можете доверять этой легкомысленной женщине, которая ставит превыше всего богатство и стремление попасть в высший свет?

– Она хозяйка магазина, ей и думать о своих людях.

– Простите, я что-то упустил?

– Да, с сегодняшнего дня она полноправная хозяйка «Магнолии».

– Вот как! А как же вы?

Надин пожала плечами.

– Да, я недооценил вас! – восхищенно глядя на девушку, произнес он. – Что ж, в таком случае, освободившись от этого бремени,вы примете мое предложение, стать моей спутницей жизни, в качестве супруги?

– Вы это серьезно?

– Я всегда говорю серьезно. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

– Я не могу принять ваше предложение.

– Почему?

– Я не люблю вас.

Его глаза сверкнули недобрым светом.

– Значит, вам нравится Сэм?

– Сэм? – она удивленно взглянула на Вилкинса.

– Вот видите, я многое знаю о вас! Неужели этот красавчик вскружил и вам голову? – он покачал головой.

– Вас это не касается, – отрезала она.

– Наоборот, очень касается. Видите ли, я не хотел начинать этот разговор, но видимо, придется.

Надин напряглась, и недоверчиво посмотрела на Вилкинса.

– Дело в том, что он не спроста появилсяу вас. Сэм работает на меня. Это я просил его устроиться к вам на работу, надеюсь, догадываетесь зачем?

Надин побледнела.

– Я не верю вам!

Он небрежно бросил ей конверт.

– Что это?

– Посмотрите.

Надин достала фотографии, где они были с Сэмом.

– Думаете, я не знаю, что он оставался у вас на ночь?

– Это подло! – произнесла она.

– В любви все средства хороши.

– Это очень подло.

– Вы думаете, что вы единственная, кому он морочит голову? У меня в кабинете лежит полный отчет о его работе у вас. Фотографии тому подтверждение.

– Я не верю вам.

– Надин, он не достоин вас.

– Вы ничем не лучше его! – встав из-за стола, Надин пошла к выходу. Слезы душили ее, на душе было гадко. Остановив такси, она поехала домой.

Упав на диван, она дала волю слезам. Опять ее жестоко и подло обманули. Все оказалось ложью от начала и до конца.

– Подлец! Мерзавец! А ты, дура, поверила, влюбилась, как последняя девчонка, мало тебе было Тома? – рыдала она.

Ее рыдания прервал телефонный звонок Розы. От нее не ускользнуло, что Надин чем-то очень расстроена.

– Что случилось?

– Потом, Роза, я тебе все потом расскажу, – не выдержав, она вновь разрыдалась.

– Я еду! – крикнула Роза в трубку.

Надин прошла в ванную и постаралась успокоиться. Умывшись холодной водой, взглянула на себя в зеркало. Предательские слезы опять потекли по щекам. Уткнувшись в мокрое полотенце, она так и просидела в ванной до приезда подруги.

Увидев Надин всю в слезах и с опухшим носом, она тут же принесла ей стакан холодной воды.

– Пей и успокойся! – приказала она.

– Роза, мне плохо, – простонала Надин.

– Рассказывай, что он тебе сказал? Он угрожал тебе?

– Нет.

– Тогда, чего ревешь?

– Сэм, – человек Вилкинса. Он приставленко мне, чтобы следить и передавать все сведения ему.

– Что за чушь ты несешь?

– Это правда. Вилкинс показал мне фотографии, где мы вместе.

– И что из того?

– Ты не понимаешь? Сэм – шпион Вилкинса.

– Вот, гад! А может, ты ошибаешься, мне показалось, что он порядочный человек.

– Вилкинс специально приставил его к нам, чтобы он шпионил за нами, – качая головой, всхлипывала Надин.

– Ну, попадись, он мне!

– Он сказал, что Сэм известный ловелас, и я, его очередная жертва. Все заранее было предусмотрено, ты это понимаешь!

– А может, Вилкинс тебе специально все наплел, решил сыграть на твоих чувствах к Сэму?

– Я не знаю! Когда он узнал, что я не являюсь больше хозяйкой магазина, он предложил мне стать его женой.

– Что? Вилкинс предложил тебе стать его женой?

– Да, но я отказалась, тогда он показал эти фотографии и рассказал про Сэма.

– Надин, ты – дура! Мне кажется, что Сэм тут совсем ни при чем.

– Да все они на одно лицо!

– Пусть так, но я бы на твоем месте встретилась с Сэмом и все узнала.

– А если это правда, и Сэм действительно человек Вилкинса?

– Знаешь, перестань реветь, лучше поспи, а я посижу рядом.

Надин кивнула и, свернувшись калачиком, еще долго всхлипывая, заснула. Укрыв подругу пледом, Роза пошла на кухню сварить кофе. Прокрутив в голове весь разговор с Надин, она еще больше убедилась в том, что необходимо поговорить с Сэмом. Звонок в дверь, заставил ее подняться и открыть дверь. На пороге стоял Сэм.

– Мадам Роза? – удивился он, – А где Надин?

Роза оценивающе посмотрела на Сэма.

– Что-то случилось? – с тревогой спросил он.

– Да, случилось! Вот что, красавчик, мне необходимо поговорить с тобой, но не здесь, – она оттолкнула его за порог.

По ее виду, Сэм понял сразу, что Вилкинс его опередил.

– Идем, я не хочу, чтобы Надин нас слышала.

– Что с ней?

– Она очень расстроена, ей нужно немного отдохнуть.

Сэм кивнул и послушно пошел за Розой.

– Сегодня она встречалась с мистером Вилкинсом, – Роза внимательно посмотрела на Сэма.

– Черт! – вырвалось у него.

– Мы узнали, что ты работаешь на него.

– Работал, – поправил ее Сэм.

Она удивленно вскинула брови.

– Значит, Вилкинс сказал правду? Вот что, сейчас ты мне все подробненько обо всем расскажешь, а я уж решу, стоит ли тебе встречаться с Надин дальше или нет.

– Что Надин знает обо мне?

– Похоже, разговор будет долгим, – сказала Роза, пристально разглядывая Сэма.

– Хорошо, думаю, разговор лучше начать в кафе, тут не далеко.

Роза кивнула и пошла за ним. Заказав по чашке кофе, она приготовилась слушать Сэма.

– Что Вилкинс рассказал ей? – спросил Сэм

– Он предложил ей выйти за него замуж.

– Вот как? – удивился Сэм, – Это что-то новенькое!

– Он сделал это после того, когда она сказала ему, что не является больше хозяйкой магазина.

– Ясно! – кивнул он. – Он угрожал ей?

– Нет, лишь показал какие-то фотографии, где вы вместе.

– И она поверила ему, что я работаю на него.

– А разве это не так?

– Это не совсем так.

Роза с интересом посмотрела на него.

– Я действительно работал у него, но против него. Это долгая история и не касается ни вас, ни Надин. Я люблю Надин и не желаю ей зла.