Текст книги "Жена короля кошмаров (СИ)"

Автор книги: Елена Смертная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Я не знала, что чувствовать в этот момент. Можно ли радоваться расколу в семье жениха? Конечно, нет. А если его брат – тот ещё мерзавец? В этом случае ситуация играет новыми красками.

Не хотелось показывать лишних эмоций, и всё же я была тронута тем, как категоричен Адриан. Он не закрыл глаза, не спустил конфликт на «нет», а поставил перед собой тяжелый выбор и решил его в мою пользу. Это льстило. Не знаю, как бы я пошла к алтарю под пристальным взглядом Баррета. Но не все здесь разделяли мои чувства.

– Адриан! – шокированно вскрикнула Создательница, хватаясь за сердце. – Что ты такое говоришь?!

Пока она взволнованно смотрела на старшего сына, желая взыскать в нём сострадание к семье, Баррет пронзил меня гневным взглядом. Словно это я виновата во всем, а не его отравляющая похоть! Я так разозлилась, что вышла из-за спины Адриана и посмотрела скоту в глаза. Пусть видит мой дерзкий взгляд. Я его не боюсь!

– Я всё сказал, мама, – отрезал король, указывая рукой на дверной проём. – Уходи, Баррет.

– Ты сошёл с ума! – Создательница никак не унималась. – Он же твой брат! Кровь и плоть! А она просто смертная девчонка! Я не позволю тебе предать брата ради неё!

– Хватит! – Адриан не на шутку разъярился, он крикнул так, что оставшиеся стены содрогнулись. – Вы можете сколько угодно прятаться за своей божественностью и вести себя как высокомерные властители миров, но не втягивайте меня в эту грязную игру! Я посягнул на чистоту этой девушки. Я принял её и назвал своей невестой. И пока моё слово что-то значит, я заставлю вас уважать её. Презирая и не принимая Кэри, вы втаптываете в грязь мою честь. Поэтому прямо сейчас, пока сюда не слетелись остальные боги, Баррет, немедленно уйди. Иначе свадьба превратится в фарс, а я до последнего желаю спасти этот день!

Не знаю, смог ли король достучаться до своей семьи. Его родственники стояли с серыми лицами. В их глазах не убавилось раздражения и пренебрежения в мою сторону. Ну а я… я держалась гордо. Неважно, что все они думают. Главное, что чувствует ко мне Адриан.

Я коснулась плеча короля и ободряюще улыбнулась ему. Мне резко стало наплевать, что на меня до сих пор смотрят как на врага семьи.

– Этот день останется особенным и светлым, что бы ни произошло, – негромко произнесла я, желая унять ту бурю, которая разыгралась внутри моего жениха. Ведь, как бы он ни держался, я знаю, что всё это причиняло ему боль.

– Нет, Адриан, – оскорбленно прохрипела создательница, – всё же ты…

– Не надо, мама, – спокойно прервал её Повелитель снов. – Я уйду. Всё нормально.

– Баррет, ты не должен…

– Видимо, должен. – Полубог развернулся и шагнул в сторону коридора. – А ты лучше ещё раз подумай, мама, кого собираешься сделать главой пантеона богов. Если он так легко отвернулся от меня, что будет с остальными?

Баррет исчез. Вот же гад! Даже такое развитие событий он сумел выкрутить под себя и остаться в выигрыше!

Создательница с тоской в глазах смотрела вслед исчезающему сыну, а потом бросила в нашу сторону осуждающий взгляд.

– Ты доволен, Адриан? Я даже не знаю, как можно поспорить с его словами!

– Я и не собираюсь, мама. Я уже говорил, что не решил, хочу ли становиться твоим наследником. К тому же сейчас не время и не место это обсуждать. Сегодня моя свадьба. Прошу, вернись в небесный чертог или проследуй за Барретом. Что бы ты ни выбрала – я не буду тебя осуждать.

– Лицо семьи важнее всего, – серо ответила богиня и исчезла. Не знаю, что именно это значило. Увидим, когда отправимся в чертог.

Как только мы остались одни, Адриан за одно движение обнял меня и прижал к себе. Мой защитник. Мой король. Почти что мой муж. Я обняла его в ответ и наконец смогла расслабиться. Но плакать теперь не хотелось. Ужас и испуг ушли. Рядом с ним мне ничего не страшно.

– Как только Шивораси шепнула мне, что тебя нет, я сразу направился сюда. Чуть не опоздал.

Адриан приподнял пальцами моё лицо и приблизился. Я ощутила его жгучее желание поцеловать меня, однако он коснулся теплыми губами одного лишь лба.

– Главное, что ты здесь. Спасибо, что защитил меня.

– Я не мог иначе.

– Однако ты был слишком категоричен. Теперь твоя мать и правда может лишить тебя наследства.

– Кэри, я сказал ей правду. Это нисколько меня не заботит.

– И всё же ты неправ.

В глазах Адриана засияли удивление и настороженность.

– О чем это ты? Не говори, что жалеешь моего брата.

– Нет. Я не об этом. Но если именно ты станешь главным богом, возможно, всем остальным придется исправиться в лучшую сторону. Чтобы соответствовать тебе и новым законам.

Король усмехнулся.

– Если бы всё было так просто… – он прошептал это и осмотрелся. Моё помятое платье, выбившиеся из прически пряди и испорченный букет никак не подходили для божественной свадьбы.

– Ты не хочешь отложить церемонию? Впрочем, я могу исправить всё магией.

– Нет. Не хочу. И магия твоя не поможет. Ты всё же видел меня в платье до свадьбы. С этим определенно нужно что-то сделать. Иди к гостям. Скажи, что мы чуть задерживаемся. А я обязательно что-нибудь придумаю.

– Уверена?

– Ну конечно! – раздался вдруг уверенный голос хомяка из дверного проёма. Мы с Адрианом синхронно обернулись. В комнате собиралась целая толпа помощников. Шивораси привела за собой мою дорогую троицу. Блоп уже достал откуда-то ножницы. Кажется, у него имелись серьезные планы на моё платье.

Здесь даже стоял Мракоус. На нём очень забавно выглядел красивенький фрак. Вот только можно роскошно разодеть гоблина, но он всё равно поковыряется в носу и вытрет палец о рубашку. Именно это зеленый прохиндей нам сейчас и продемонстрировал. Фушечки.

– Что ж, – Адриан по-доброму усмехнулся, – видимо, вы сможете все исправить и без меня.

– Да, – я кивнула и тут неожиданно вспомнила: – А как мой папа? Ты доставил его сюда? Всё хорошо?

– Он не очень хорошо перенес первую в его жизни телепортацию, но в остальном всё славно. Мы оба будем ждать тебя в месте церемонии.

– Ну раз меня ждут двое самых главных в моей жизни мужчин, никуда не деться. Придется идти. – Я лучезарно улыбнулась. Адриан ещё раз нежно поцеловал меня и исчез.

Блоп тем временем запрыгнул на стол и клацнул ножничками.

– Если учитывать, что третий важный мужчина уже здесь, всё правильно, – важно заключил хомяк.

– Меньше слов. У нас мало времени! – ответственно засуетилась Шивораси.

– Быстро исправляем ситуацию и на свадьбу! Я уже минут десять как должна быть божественно женой!

Глава 12. На веки и до самого конца

Вопреки всем недоброжелателям, враждебности со стороны семьи Адриана и испорченной прическе, я готова была сегодня выйти к гостям! Мои помощники исправили всё очень быстро. Обошлось даже без помощи ножниц хомяка-энтузиаста. Я выглядела даже лучше, чем раньше. Назло всем! Выходка Баррета была омерзительной, но она придала мне уверенности, а не наоборот. Я сжала букет покрепче и кивнула Шивораси:

– Идём.

Провидица улыбнулась. Мы оказались у ступеней божественного чертога. Уже там, впереди, ждали гости и мой жених. Но пока отсюда ничего не было видно.

За спиной моментально расправились огромные красивые крылья с поблескивающим на солнце оперением. Их всё ещё «выдавали» всем смертным, чтобы избежать падения из поднебесной. Но мои сегодня были особенно прекрасны.

– Какая же ты красивая! – раздался со стороны голос моего дорогого человечка.

– Папочка!

Отец смотрел на меня мокрыми от слез глазами. На нём отлично сидел добротный синий костюм. Он у меня вообще был мужчиной хоть куда! Высокий, стройный, загорелый, с широкими плечами. И крылья под цвет костюма ему очень шли! Даже седина и морщинки на лице делали его словно мудрее, а не старше. Только руки так и остались в грубых мозолях от постоянной работы в поле. Но ничего. Скоро я стану божественной невестой, и настанет моя очередь окружить его всеми благами.

Я быстро подошла к отцу и крепко-крепко обняла. Так непривычно видеть на его глазах слезы. Он ведь у меня такой серьёзный, работящий мужчина. Но даже такие, как он, не могут сдержать эмоции, когда единственная дочурка выходит замуж.

– Я вас оставлю, – аккуратно вмешалась Шивораси и полетела вперед. Все остальные мои помощнички уже были на местах. Нам с папой осталось официально пройтись к свадебной арке.

– Тебя здесь нормально встретили? – взволнованно спросила, едва разрывая объятия.

– Да. Не переживай. Вообще-то, я всё это время ждал здесь. Ты задержалась. Всё хорошо?

Рассказывать обо всех проблемах отцу я никак не собиралась. Нечего ему попусту волноваться. Сама справлюсь. В конце концов, у меня теперь есть другой мужчина, который должен оберегать меня. По крайней мере, когда дело касается его странной семейки.

– Свадебные неурядицы. Ну знаешь… кажется, что всё решила, а тут раз – и в голову невесты ударяет шальная мысль.

– Кэри, ты что, передумала? – отец стал серьёзен, он положил ладони мне на плечи. – Если так – только скажи. Мы уйдем. Наша скромная жизнь ничем не хуже всего этого. Ты не должна…

– Папа, – я мягко улыбнулась, – всё хорошо, правда. Мне очень повезло с Адрианом. Ты ведь познакомился с ним? Что скажешь?

– Король кошмаров? – Отец недовольно зашевелил полуседыми усами. – Ну… он неплох. Но тебя не достоин ни один мужчина, будь он хоть трижды богом. Была бы моя воля – ты бы так и осталась моей маленькой пироженкой.

Я так заулыбалась, что кончики губ заболели. А отец снова растрогался, но виду не показал. Только губа под пышными усами чуть вздрогнула.

– Пап, ну чего ты? – Я поправила его волосы.

– Казалось бы, вчера ещё малышкой бегала по огороду и морковку без спроса таскала. А сейчас уже… замуж собралась! Никак с этой мыслью смириться не могу.

– Так, пап, перестань, а то я сейчас расплачусь и всё время, что ушло на макияж, пропадёт впустую!

Я снова крепко-крепко обняла отца. Он сделал в ответ то же самое. Будто я и правда снова его маленькая-маленькая дочурка.

– Ещё и отдать тебя придется в мир богов. Я даже помочь при случае никак не смогу!

– Ничего страшного не произойдет. – Я отшагнула и взяла отца за руку. – Адриан правда очень трепетно оберегает меня.

– Ты скажи мне честно: тебе с ним хорошо? Потому что если это всё иллюзия ради статуса божественной невесты…

Я аккуратно перебила:

– Мне с ним хорошо. Правда. Даже если бы не отбор, я бы всё равно хотела, чтобы именно Адриан был со мной рядом.

Конечно, не стала бы так торопить события, а растянула букетно-конфетный период и провела его в реальности, а не во снах. Но об этом папе знать необязательно. Рукава платья были прозрачные, поэтому метка божественной избранницы напоминала о себе снова и снова. Будто бы шептала: «От судьбы уже не уйдёшь». А я и не хотела. Мой путь теперь только в одну сторону – вверх по лестнице.

– Ну что? Ты готов? – спросила я, взяв папу под локоть.

– Ни один отец не может быть готов к такому, – он вздохнул, – но нам и правда пора. Наверное, гости тебя уже заждались.

Как только мы синхронно сделали первый шаг на ступеньку, сверху заиграла торжественная свадебная музыка. Именно в этот момент сердце ушло в пятки…

Всё выше и выше. Как же волнительно. Я сжала волю в кулак и скрыла эмоции. Не хотелось давать папе лишний повод для переживаний. Я ведь уже всё решила. И сомневаться не собиралась.

Музыка становилась громче. Осталось совсем чуть-чуть.

– Ты готова? – шепнул отец на последних ступенях.

– Да. Конечно, – ответила на одном дыхании и улыбнулась.

Мы ступили в небесный чертог. Парящий в воздухе остров был покрыт зеленью и прекрасными цветами. Белоснежная дорожка вела от ступеней к арке, под которой меня ждал Адриан. Он улыбнулся, и с этой улыбкой волнение исчезло.

Я кивнула отцу, и мы пошли вперед. Гости оживились. На роскошных креслах по бокам от белоснежной дорожки сидели все божественные сущности, о которых когда-то я читала в книгах. Такие гости могли удивить любого. Почти все они приняли человеческие образы, но и тут у многих находились свои странности и изюминки.

Создательница не ушла. Она сидела в центре первого ряда. Там же были места для её ближайших божественных помощников и моего отца. Сначала я подумала, что пустовало лишь место Баррета, но оказалось, что и его кое-кто себе присвоил. Наглый, но смелый хомяк сидел между очень недовольной Создательницей и десятируким Богом Смерти. Я чувствовала, как Блоп нервничает каждой шерстинкой. Но когда он заметил мой взгляд, то весело показал большой палец на пушистой лапке. Вот уж и правда мой рыцарь…

– Передаю её тебе, – с ноткой волнения шепнул отец, когда мы подошли к свадебной арке.

– Благодарю, – коротко ответил Адриан и кивнул.

Папа занял своё место. Ему повезло больше, чем Блопу. Он сидел рядом с прекрасной Матерью Магии и мужественным Богом Справедливости. Ещё одна помощница Создательницы стояла рядом с нами. Богиня Жизни, а также покровительница любви, семьи и домашнего очага. Она была очаровательна в своей простоте и скромности.

– Можем начинать? – мягко спросила богиня.

Мы согласились. В руках Покровительницы Жизни загорелся ритуальный огонь. По сгустку пламени в каждой ладони. Сейчас он был бледно-белого цвета, но совсем скоро всё изменится.

– Создательница, мать, отец. Перед вашими ликами в этот час дети небес и земли желают найти счастье друг в друге. Пусть его звезды загораются там, куда падает её взгляд. Пусть её солнце освещает дом в тот час, когда он рядом. – Огонь в руках Богини начал окрашиваться в желтый. – Божественный муж, является ли твоё решение непоколебимым и честным?

В этот момент мы с Адрианом смотрели друг другу в глаза. Всё остальное в мире потеряло смысл. Были лишь он и я.

Секундная тишина показалась вечностью.

– Да, – он ответил, и уголков губ моего бога коснулась улыбка.

– Смертная дева, является ли твоё решение непоколебимым и честным?

Мне уже не о чем было думать.

– Да.

Огонь в руках Богини окрасился в рыжий.

– Один брак, одна кровь, одна любовь. Вверьте мне свои ладони, чтобы после соединить их навеки.

Мы протянули руки. В одной я крепко сжимала букет, а во вторую Покровительница любви осторожно и бережно передала мне ритуальный огонь. Он грел кожу, но не обжигал. Едва я приняла его и подняла взгляд на Адриана, в ладони которого также горело пламя, вокруг воцарилась уютная атмосфера счастья.

– Наполните огонь своими клятвами.

Адриан начал первым:

– Перед лицом Создательницы и пятерых клянусь, что пройду за тобой сквозь самое обжигающее пламя. Через жизнь, время и смерть. К тебе.

Его огонь моментально окрасился в красный.

– Перед лицом Создательницы и пятерых, – мой голос невольно дрогнул, но я собралась, – клянусь, что пройду за тобой сквозь самое обжигающее пламя. Через жизнь, время и смерть. К тебе.

Я подняла едва подрагивающую руку. Её тут же обхватила ладонь Адриана. Пламя сомкнулось и разгорелось. Оно сочилось сквозь наши пальцы, формируясь в высокий пожар, пока, наконец, не уменьшилось. Огненный змей скользнул к безымянным пальцам, навсегда вырисовывая там красную смыкающуюся линию жизни в форме кольца.

– На веки и до самого конца, – произнесла с улыбкой Богиня.

– На веки и до самого конца, – повторили мы вместе.

Король уверенно потянул меня к себе, заставляя приблизиться. Через секунду наши губы сомкнулись в первом поцелуе мужа и жены. Я чуть не выронила букет. На фоне послышались аплодисменты. А для меня сейчас существовал лишь он и его горячие уста.

Поцелуй был разорван слишком быстро. Мне бы не хватило даже вечности. Хотелось поймать ещё несколько нежных моментов близости. Но сегодня собралось много важных гостей. Насладиться друг другом мы успеем после.

– Поздравляю, – с улыбкой шепнул Адриан.

– И я тебя.

– Ура-а-а! – послышался слезливый звонкий голос одного хомяка.

Мы обернулись и поняли, что пора переходить к банкету. Ещё несколько минут рядом с говорливым пушистиком Создательница просто не выдержит. Блоп, на котором сегодня был маленький костюмчик, встал задними лапами прямо на спинку кресла и вовсю аплодировал, привлекая к себе взгляды недоумевающих божеств.

– Каков храбрец, – с губ Покровительницы Жизни слетел добрый смешок. – Его даже не пугает соседство с Гаспаром.

Я взглянула на многорукого Бога Смерти. Его бледное лицо скрывала черная ткань, поэтому прочитать эмоции Хранителя Подземного Царства было невозможно. И всё же он немного пугал. Но даже так Блоп не скрывал своих чувств и продолжал радоваться, вовсю всхлипывая и хлопая.

– Тут не поспоришь. – Я нервно улыбнулась и перевела взгляд на папу. Он еле сдерживал слезы. В эту секунду мне показалось, что над ним загорелся еле заметный женский силуэт.

Может, она тоже была здесь? Наблюдала, как я исполняю её последнюю просьбу. И пусть десятки божеств не видели присутствия духа, я всё же верила, что она смотрит на меня со счастливым блеском в глазах.

– Мама, я сделала это, – совсем тихо шепнула я и крепче сжала ладонь моего бога.

Глава 13. Хранительница природы

Оказалось, что самой страшной частью свадьбы был совсем не ритуал. Вот когда гости заняли места за столами и пришла пора поздравлений, подарков и веселья – тогда-то и стало не по себе.

Мы с Адрианом сидели вдвоем за отдельным столиком, который был уютно украшен нежными цветами. В целом гости делились на несколько групп. Первая – высшие божества во главе с Создательницей. Вторая – братья и сестры Адриана. Странно, но все они сидели довольно далеко и почти не общались с матерью. В то время как для Баррета было подготовлено местечко рядом с главной Богиней. И хотя некоторые дети Создательницы были чистокровными божествами, мать обделяла их вниманием, отдавая предпочтение самым младшим сыновьям. До сих пор не понимаю почему.

В третьей группе были прочие божества, которые не имели родства с Создательницей. Ну а четвертая – мои друзья-товарищи и папа. Конечно, немного странно, что отец невесты сидит за «небожественным» столом, но я знала, что так ему будет гораздо комфортнее.

Еда и напитки поражали воображение. Младшие провидицы виртуозно играли на скрипках и арфах. То и дело внимание гостей увлекали танцы и магические представления. В общем, было довольно весело, но каждый раз, когда очередной незнакомый бог подходил к нашему столу, я ощущала волнение. Вот и сейчас к нам приближались двое.

Старшие дети Создательницы, чистокровные боги. Близнецы правосудия. Их отцом являлся Бог Справедливости, которому они и помогали, часто выступая в роли высших судей. Несмотря на близость с отцом, они как две капли воды были похожи на свою мать, в отличие от черновласого Адриана.

– Эрон, Эделла! – поприветствовал их мой новоиспеченный муж.

Близнецы остановились у нашего стола и едва поклонились.

– Мы пришли вас поздравить. Церемония была прекрасна, – с улыбкой на тонких губах произнес Эрон. В книгах писали, что он немного старше сестры. И по людским законам наследования именно ему должна перейти власть Создательницы. Но… в божественных кругах всё решалось иначе.

– Большое спасибо, – улыбнулась я. Цепкий взгляд старшей сестры Адриана тут же пал на меня.

– Отличное платье, – почему-то её голос покалывал холодком. – И превосходный вкус. Сервировка столов и прочие казуальные мелочи на высоте. Но могу я поинтересоваться: это ты выбирала принцип рассадки гостей?

Тут я поняла, что отрезанность от родительского стола заметила не только я. Эделлу жгло недовольство, ведь рядом с матерью пустовало место Баррета, который, по её мнению, даже не удосужился явиться на торжество.

– Сестра, перестань, – мягко одернул её брат-близнец.

– Не перестану! – та зашипела фурией. – Рядом с матерью должен сидеть ты.

Пора было вмешаться.

– Это не моё решение. Вся рассадка составлялась по советам провидиц. А они следовали желаниям высших божеств. И в особенности самой Создательницы.

От осознания, что их мать сама приняла такое решение, гнев Эделлы сменился горькой обидой, что царапнула ей сердце. Но молодая богиня сделала всё, чтобы скрыть своё разочарование.

– Не стоит придавать этому большое значение, – вмешался Адриан. – Мы рады видеть всех наших гостей.

Ну да. Кроме не явившихся. И почему я не могла отделаться от воспоминаний о Баррете? Вспоминала, и сразу становилось мерзко на душе.

– Простите мою сестру. – Эрон создавал впечатление рассудительного бога, который смирился со своим положением. – Мы подготовили вам подарок.

Он протянул небольшую красивую коробочку из древесины.

– Открой сейчас, – настояла Эделла, которая иногда всё ещё посматривала в спину матери.

Я кивнула и подняла крышку. Внутри покоился крупный амулет из белого золота в виде фигурки кота. Едва я взяла его в руки, как из украшения начал исходить белый дымок. Удивительно, но он очень быстро сформировался в образ призрачного котика. Тот сел на стол и звучно замурлыкал, смотря на меня голубыми глазками.

– Это дух катцу. – Эрон погладил котика. – Он привязывается к младенцу и оберегает его от невзгод вплоть до совершеннолетия. Когда-то отец подарил такого нам с сестрой. Мы надеемся, что под его защитой вашего будущего наследника минуют все беды.

И вновь разговоры о детях. Хотя подарок меня тронул. Эрон показался очень приятной личностью, несмотря на то, что Адриан являлся его главным соперником в гонке за место главы пантеона богов. Впрочем, в мире высших вся доброжелательность может в один миг оказаться лишь иллюзией.

– Это очень мило с вашей стороны. Большое спасибо.

Едва я подумала, что котика нужно пристроить за стол к моим помощникам, как дух растворился, и дымок вновь исчез в кулоне.

– Моя сестра может показаться не очень приветливой, но это она его выбирала. Пересмотрела кучу катцу, прежде чем решила, какого призвать.

– Эй! – Эделла выстрелила в близнеца грозным взглядом.

Адриан по-доброму усмехнулся, а я убрала кулон и закрыла коробочку. Очень быстро подошла Шивораси, которая поспешила отнести подарок ко всем остальным.

– Приятного празднования, – с этими словами близнецы ушли. Я выдохнула, а Адриан коснулся губами моего лба.

– Ты слишком сильно волнуешься.

– Конечно. Я вживую вижу столько богов, о которых раньше читала лишь в книжках. А ещё к нам так и не подходила твоя мать.

– Возможно, и не подойдет. Она не любит скандалить прилюдно. А после случившегося с Барретом вряд ли настроена на поздравления. Не думай об этом. Расслабься. Всё же это наш праздник.

Но расслабляться было рано. Я заметила приближение ещё одной фигуры. И от её уверенности веяло некой… опасностью?

К нам приближалась высокая шатенка с длинными волнистыми волосами. Её облик был абсолютно человечен, и всё же в нём виделось нечто ведьминское, даже немного пугающее. Возможно, дело в неестественно желтых глазах. Красивых, но хищных.

Очень странно. Я знала эту богиню. Хранительница природы. В книгах её описывали как доброе и прекрасное существо. Внешне всё было так. Стройный стан прикрывало легкое белое платье, на голове её покоился плетеный венок из никогда не увядающих цветов. Точно как на картинке. Но почему же у меня по спине пробежали мурашки от одного её взгляда?

– Адриан, – мелодичным голосом приветливо проворковала она, останавливаясь у нашего стола, – Кэри.

Муж вдруг напрягся. По столу прокатился нервный стук его пальцев. Здесь что-то не так. Повисло неловкое молчание. Адриан не отвечал, поэтому пришлось мне:

– Рады видеть вас на нашей свадьбе, Хранительница.

Странно, что она подошла именно сейчас. Сначала принято выслушивать поздравления от родственников. Хранительница же была дочерью Богини Жизни, что помогала нам провести ритуал.

– О, а как я рада, – ироничная нотка проскользнула в её голосе. А ведь я была искренней.

– Дестилья, ты нарушаешь очередность поздравлений, – раздался наконец строгий голос Адриана.

Я оглянулась и поняла, что многие боги следят за происходящим.

– Перестань. Я знаю тебя лучше всех твоих братьев и сестер.

– Это не повод, – Адриан оставался холоден, – дождись своей очереди.

На пухлых губах Хранительницы природы появилась недобрая улыбка. Ещё немного, и могло случиться всякое. Я душой чувствовала, что эти двое находятся в напряжении, даже на грани скандала.

– Раз госпожа Дестилья здесь, выслушаем её, – уже с притворной улыбкой подхватила я. – Пожалуйста, говорите.

– Какую милую пташку ты поймал в свою клетку. – Она посмотрела на меня с оскорбительным умилением.

– Дестилья, – Адриан недовольно рыкнул. Да и я потеряла всякое желание улыбаться.

– Ну всё. Не злитесь. Я, конечно же, сердечно поздравляю вас. Позвольте преподнести подарок молодым. – В её руках появилась тёмная бутыль. – Волшебный древесный сок. Для сохранения здоровья и молодости. Многие боги принимают его, когда готовятся стать родителями. Полагаю, именно это сейчас вам необходимо.

– Благодарю, – проскрипел Адриан и жестом подозвал Шивораси, дабы та забрала подарок. – Что-то ещё?

– Ох, нет. По крайней мере, не сегодня. – Она снова неоднозначно улыбнулась, посмотрела на меня и вдруг подмигнула. – Не открывай свою клетку, пташка. Ты хорошо устроилась.

С этими словами полубогиня быстро ушла, оставляя последнее слово за собой. Гости вернулись к своим обычным делам, а я перевела вопрошающий взгляд на мужа.

– Что это было?

– Ты о чем?

– Ты и сам понимаешь. О её неоднозначном поздравлении и взглядах.

– Дестилья часто позволяет себе слишком много. – Адриан напряженно отпил из бокала. – Что ты знаешь о ней?

Вопрос удивил.

– Хранительница природы. Защитница доброго урожая. Хозяйка лесов. Старшая дочь Богини Жизни и некого смертного. В книгах о ней писали только хорошее.

– На деле всё обстоит несколько иначе. Дестилья куда могущественнее обычного полубога, потому что она чистокровная.

– Что? – мы заговорили на порядок тише. – Но ведь только Создательница может родить от другого бога. Именно поэтому вам нужны люди Элудона.

Адриан нахмурился и убедился, что никто из его родственников не спешит поздравлять нас вновь.

– Да. Признанные чистокровные боги во втором поколении – это все дети моей матери. Но, возможно, Богиня Жизни также достаточно сильна, чтобы выносить ребенка с чистой божественной кровью.

– Но кто тогда отец Дестильи?

Адриан молча перевел взгляд на стол, где сидели главные боги. Когда я поняла, на кого он смотрит, потеряла дар речи.

– Что? – зашептала совсем тихо. – Бог Смерти?

– Природе свойственно умирать и возрождаться вновь.

– Но как такое возможно?

– Не знаю. Дестилья старше, она родилась задолго до меня. Однако говорят, что глаза Бога Смерти навечно закрылись после её рождения. Чтобы не выдать сходства.

На голове Гаспара даже на брачной церемонии была тёмная ткань. Она прикрывала верхнюю часть его лица, однако всё равно создавалось впечатление, что хозяин подземного царства прекрасно видит.

– Но даже если это так, зачем всё скрывать?

– Моя мать не терпит конкурентов. Лишь её дети чистокровны, потому что она не хочет допустить чужой власти в пантеоне.

– Ясно. Всё опять сводится к божественным козням и борьбе за людское внимание. Но я всё равно не понимаю, почему Дестилья вела себя со мной так… странно?

– Многие уже знают, что мать хочет выбрать меня своим наследником. И Дестилья до самого конца считала, что именно она должна быть моей избранницей.

Ага. Ну отлично. Ишь как издалека зашёл. На деле Хранительница попросту ревновала. Вопрос: есть ли у неё весомый повод?

– У вас был роман? – прямо спросила я.

– Не сказал бы. Так или иначе, всё это в прошлом. Дестилья не смогла бы родить мне наследника. А как ты можешь заметить, сейчас всё крутится именно вокруг наших будущих детей.

– Если слухи о её родителях – правда, Дестилья может считать, что у неё всё получилось бы так же, как и у матери.

– Сейчас это уже неважно. Мы теперь связаны узами брака. Так что… – Адриан поднялся со стула и протянул мне ладонь. – Как насчёт оставить ненужные переживания и станцевать с мужем первый танец?

Музыка сразу же сменилась. Я улыбнулась и подала мужу руку. В конце концов, он прав, я теперь его жена. И плевать, скольким богам это не нравится…