Текст книги "Крылья надежды цвета индиго (СИ)"
Автор книги: Елена Ширра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Пролог
ПРОЛОГ
– Они ушли, мой Властитель!
– Как?
– Герандер увел Первую Кровь.
– Ты понимаешь, что пока жив этот мальчишка, я не могу спокойно жить? Да, если б у меня был такой Советник, я мог бы вообще ничего не делать. Пока есть он – я не могу взять всю силу.
– Но мы успели бросить в портал заклинание Черной Вдовьей Гнили.
– И что нам это даст?
– Это новое, еще не опробованное заклятие. Мы не можем точно сказать как оно подействует. Но можем только предположить, что оно взбесит тумар, и эргенеры не смогут их удержать.
– Ну, ладно. По крайней мере хоть что-то. А за это время нужно найти путь, по которому они ушли.
Двое мужчин стояли в огромном зале. Он мог бы вместить не одну сотню людей. Золотистые колоны уходили вверх, скрываясь в вышине. Огромные окна так же стремились ввысь. Мозаичный пол светился мягким теплым янтарным светом. И лишь огромный белый трон на фоне глубокой, не отражающей ни луча черной стены казался здесь холодным пятном. Глядя не этот трон, возвышающийся над всеми, хотелось немедленно преклонить колени. Упасть ниц и трепетать от величия того, кто мог на нем сидеть.
Один из мужчин делал вид, что сидит на этом троне. Но именно делал вид. Он постоянно елозил, будто ему было неудобно. Будто что-то ему мешало. Толь жесткость сидения, то ли невидимый гвоздь. Наконец он не выдержал и встал рядом с собеседником, который все это время стоял на две ступеньки ниже, склоняясь и выражая позой и лицом подобострастие и преклонение.
– Мы тайно сообщили всем искателям, что без проволочек подарим именно им найденный мир, если они сообщат нам о нахождении Первой Крови.
– А не слишком ли жирно – целый мир?
– За то будет твердая уверенность, что искатели примут наши условия, а не поддержат Его. Да и потом можно будет откусить от мира половину. Ведь когда исчезнет Первая Кровь, вся сила перейдет Вам, мой Властитель.
– Ну а что мы будем делать, когда найдем этот мир?
– О, не беспокойтесь. К тому времени мы уже что-нибудь придумаем. Мои маги уже сейчас смогут открыть портал не дальше пяти метров от искомого объекта. Нужна лишь капля крови. Его крови.
– А кровь его отца подойдет?
– Безусловно, мой Властитель!
– Отлично. Действуй!
Глава 1
ГЛАВА 1
Тарг стоял, широко расставив ноги, смотрел на поле битвы и с остервенением сжимал пальцы рук. Хотелось самому взлететь в небо с силой ввинчивая крылья в тугой воздух, а потом с диким криком упасть в гущу сражения и рвать, рвать этих недоумков, посмевших… дерзнувших…
К горлу опять подкатил комок отчаяния. Сглотнув, герандер прикрыл глаза. Нельзя показывать подчиненным свое горе, свою боль. Иначе он потеряет над ними власть, а это сейчас никак не возможно. Там, за его спиной в синем шатре расшитом золотыми оскаленными мордами, лежал его единственный сын. Стрела с белым оперением, торчащая из его левой глазницы, унесла не только жизнь самого молодого эргенера, но и на веки разбила сердце Тарга. Как теперь жить? Зачем? Для кого? Он так хотел увидеть, как его сын поведет черные крылатые войска тумаров вместо него. Он так гордился им. Последний рожденный, последний… Теперь их осталось только двое. Тех, кто сможет вести за собой, объединять, руководить, укрощать и держать в повиновении войска тумаров. Без них, без синекрылых эргенеров кровожадные тумары вцепятся в глотку даже друг другу, а потом и они просто исчезнут.
Что же ты наделал, как смог так подставиться. Ведь сколько раз мудрый отец старался вбить в твою голову простые истины – ты избранный, ты не можешь быть на линии боя.
Тарг в который раз попытался протолкнуть вязкий комок в горло. Руки, покрылись ярко-синими чешуйками, опять сжали невидимое горло врага.
– О! Мой герандер! – уже не молодой тумар упал на колено, положив правую руку предплечьем на колено, а левой придержал рукоять меча. Склоненная голова, опущенные плечи, сжатый кулак – всё выражало преклонение и почтение.
– Слушаю, Гирон, – голос прозвучал глухо. Все-таки комок в горле так и не хотел сглатываться, делая голос хриплым и тихим.
– Мы схватили стрелка! – Еще бы не схватили. Тот, кто посмел поднять руку на эргенера, мог сразу попрощаться со всем, что у него могло быть – с жизнью, телом, душой.
– Хорошо. Приведите в мой шатер. И пусть соберутся все командиры. – Наказание должно быть показательным. Дух войска держится на престиже военачальника, и это подстегнёт всех. Необходимо окончательно сломить местных. Показать свою силу и утвердить власть. А потом можно и отдохнуть.
***
Все были в сборе, когда полог шатра поднялся, и в него влетело тело. Все повернули головы. За влетевшим вошел тот самый тумар, который докладывал Таргу о поимке стрелка. Он молча швырнул под ноги стоящим длинный лук и колчан со стрелами, хвосты которых украшали белые перья. Одна из этих стрел торчала из глазницы эргенера, тело, которого лежало здесь же, в этом же шатре, являясь немым укором всем стоящим полукругом воинам.
Тарг исподлобья уставился на стрелка. Руки связаны впереди кожаным ремешком. Наверное, чей то пояс или перевязь. Белоснежные волосы испачканы в грязи и крови, спадают чуть ниже плеч, закрывая лицо. Темные шерстяные брюки заправлены в высокие, закрывающие колено, сапоги на шнуровке. Зеленая туника с затейливой вышивкой по вороту без одного рукава тоже в грязи и кровавых разводах. Этот стрелок едва достигал присутствующим до подбородка, а эргенеру возвышавшемуся над всеми, вообще был под мышку. Худенький заморыш.
– О, мой герандер, вот этот лучник. Именно она убила вашего сына. – На лицах присутствующих отразилось изумление.
– Она? – прорычал Тарг. Он так надеялся, что его сын пал от руки сильного, достойного воина. Но женщина? Стрелок встряхнул головой, откидывая назад волосы. Нет, не женщина, девчонка. Ярко-голубые глаза с темной окантовкой глядели на окружающих с не скрываемым страхом. Подбородок мелко дрожал. Разбитые губы припухли, и грязные разводы от слез делали лицо еще более жалостливым. – Казнить женщину мы не может. Это и не по закону, и вообще – невозможно, – Тарг обвел всех суровым взглядом. Мужчины закивали головами. В его голове мысли лихорадочно складывались в самое приемлемое решение. – Но оставить без наказания то, что случилось, я не могу. Поэтому это будет здесь и сейчас. Я накажу ее при всех. Вы будите свидетелями, что мой сын не остался не отомщенным.
Послышался одобряющий рокот.
***
Это был ее первый поход.
Нирангира готовилась к нему все свои пятнадцать лет.
– Нира, помни, ты одна из быстроногих паломниц. Твой долг помогать людям. Лечить, направлять, советовать. Ты не вправе вставать на чью-либо сторону. Потому что сила данная тебе может служить только созиданию. – Старейшины подходили по одной, касались рукой ее макушки, улыбались, одобряюще кивали и снова отходили к изогнутой стене главного зала Совета. – Ты – свет этого мира. Тебя не зря будут звать нания, что для людей значит богиня. Твои решения должны быть справедливыми и твердыми. Помни.
Последней подошла та, которой Нирангира была обязала жизнью.
– Сил и благословения тебе, девочка. Помогай людям, береги природу. Но и защищайся сама. Беги словно ветер. – Пятеро старейшин склонили головы, а счастливая новая богиня стремглав бросилась из зала.
Тропинка извивалась, стремясь вниз в долину. За спиной осталась учеба, обитель и высокая Башня Совета. Никогда ни один человек не был в этих горах. Здесь живут только нании. Только они знают неприметные тропы, только они могут вскарабкаться на неприступные кручи. Только их магия может открыть незримые проходы. Она вернется сюда, когда придет ее время чтобы подарить этому миру еще одну защитницу или стать одной из пяти старейшин как та, которая подарила ей жизнь.
Ей повезло. Она смогла не только увидеть, но и быть рядом с родительницей. Другие девочки не знали своих дарителей жизни. Молодых паломниц воспитывали наставницы, а нании вновь убегали охранять людей от бед и невзгод сурового мира.
Весна в разгаре, самое время начать свой жизненный поход. Она уверенно бежала вниз, легко уворачиваясь от несущихся навстречу деревьев и перепрыгивая острые скалистые камни. Ветер трепал короткие белоснежные волосы, наполнял грудь радостью и легкостью. Свобода. Закончились суровые годы учебы. Каждодневные тренировки и часовые медитации. Она отлично сдала все экзамены. Многие девочки ее возраста еще остались в обители, а она смогла. Самая искусная целительница, самая быстрая и точная лучница, самая верткая метательница ножей и самая лучшая чтица спрятанных мыслей.
Жаль что Лисьяну – лучшую подругу после посвящения оставили в обители и определили в наставницы, а так было бы хорошо бежать сейчас вместе. Но нельзя. У Лиси выявился очень редкий дар – она могла посылать вести всем далеким паломницам. Для этого ей было достаточно лишь раз увидеть лицо адресата. С таким даром ей теперь придется всегда быть рядом с Советом Старейшин. А ведь она на всех тестах всегда дышала Нире в затылок. Сильная была бы паломница.
Тропинка вывела к дороге, по которой двигалась телега, запряженная старой клячей. Бородатый мужик шел рядом, явно жалея скотину.
Когда их взгляды встретились, Нира первый раз увидела, какое впечатление производят нании на людей. Мужик резко натянул длинные поводья, широко открыл глаза и рот, резко бухнулся на колени, врезавшись лбом в землю. И в таком положении заголосил грубым басом.
– Богиня-хранительница, счастье то какое, что встретил тебя. Да продлятся твои дни, да не покинут тебя силы. Благослови заступница, даруй нам ничтожным свою милость, исцели и благослови.
Дальше следовали неразборчивые подвывания и причитания.
Нирангира расправила плечи, подняла гордо голову и, сделав голос чуть ниже, чем всегда говорила, произнесла традиционное приветствие.
– Пусть солнце освещает твой путь, а ночь дарует отдых. Чем я могу отблагодарить тебя за молитву?
Мужик приподнял голову и только сейчас внимательно рассмотрел стоящую на обочине нанию. Белоснежные волосы чуть ниже плеч прихваченные через лоб ярко-голубой под цвет глаз лентой. Зеленая туника с золотой вышивкой повороту и низу рукавов. Если внимательно приглядеться, то можно заметить, что это не просто вышивка, а руны – обозначающие здоровье, благоденствие, достаток, которые людские женщины часто вышивали себе на рубахах. Такого же цвета короткий плащ мягкими складками ниспадал сзади. Длинный лук и белые перья двух десятков стрел торчали из-за спины. А вот лицо совсем молодое, даже детское с глазами цвета утреннего неба. По этим глазам да по белоснежным волосам мужик в мгновение и определил кто перед ним. Даже толики сомнения не возникло. Богиня-нания. Заступница, магией своей защищающая людей от болезней, невзгод погоды, помогающая вырастить урожай и сохранить скот, разрешить споры и помирить врагов.
– Да мне бы, – Мужик замялся, что-то нания совсем ребенок, сможет ли помочь? Хотя, странное дело, никто и никогда не видел их в возрасте. Всегда молодые и сильные. Но эта-то совсем подросток. Все же решился, вздохнул и выложил. – Зуб меня замучил, а лекаря у нас в деревне нету. Может, сделаешь милость, поможешь?
Фуф, Нира думала что серьезное, а это она просто. Подошла, к продолжающему стоять на коленях мужику, приложила обе руки к его щекам. Сделает больше – вылечит не только больной зуб, чтоб больше не сомневался и всем рассказал, возраст для паломницы не имеет значения. Раз она на пути, значит – может всё.
– Прими мое благословение и молись за нас. – Нира коснулась его макушки и, отступив на шаг, исчезла с его глаз. Надо поддерживать свою божественную сущность. Сама взлетела на высоту локтя и неслышно скрылась за деревьями.
Ура! Ура! Ура! От восторга хотелось кричать, прыгать и танцевать. Ее первое благословение. Она это сделала. Наставницы бы были довольны. Нира кружилась по поляне, на которой наконец-то опустилась, скрывшись от мужика с телегой. Кровь шумела в ушах, улыбка не хотела покидать лицо. Она справилась. Да, ее учили. Но только это были иллюзорные ситуации, а тут все по-настоящему. Упав на траву и широко раскинув руки, Нира наконец-то стала успокаиваться. Теперь это ее жизнь. Помогать. Но как же все-таки это здорово!
***
Этот лесок не понравился Паломнице еще издалека. Посреди чистого поля возвышались какие-то облезлые черные остовы деревьев. Сейчас, когда вся природа просыпалась и деревья покрывались молодыми листочками, этот околок был явно болен. Хорошо, что вчера вечером она подстрелила зайца и, сейчас сытый желудок переваривал плотный завтрак. Сил понадобится много. Надо окружить зараженный участок непроницаемым кольцом, накрыть больные деревья пологом, а затем выпустить целительную силу. Паломницы не только лечили людей. Они отдавали свои силы природе, подпитываясь от нее же.Круговорот сил. Об этом часто говорили наставницы. Сколько отдашь – столько и получишь плюс еще чуток. Этот чуток прирастая, увеличивал силу нании, давая ей возможность делать больше добра. Именно так ее дарительница жизни попала в совет и стала старейшиной, взамен ушедшей в свет.
С этой проблемой Нирангира провозилась до вечера, но как же было радостно вновь увидеть, как распускаются на ветках новые клейкие листочки. Измотавшись в конец, она решила заночевать в этом же околке. Для жизни нужны силы, поэтому она приложила обе ладони к ближайшей березке и прошептала просьбу. Лес никогда не отказывал наниям, и сейчас береста с тихим щелчком разошлась, и капли живительного сока полились в раскрытый рот Ниры. Вновь прошептав благодарность, она провела рукой по ране, и она затянулась, оставив на стволе черный шрам.
***
Деревня была маленькой, меньше дюжины дворов, но Нире страшно хотелось человеческой еды. Да и насущная необходимость помогать тянула ее к людям.
Первыми ее увидели дети. Эту встречу они не забудет никогда и будут передавать своим детям. Летящая над дорогой дева с развивающимися волосами и трепещущим плащом. Наставницы учили, что появление должно быть впечатляющим, а голос громким и уверенным.
– Пусть солнце освещает ваш путь, а ночь дарует отдых. Чем я могу отблагодарить вас за молитву?
Из домов на улицу вывалились люди. Кто просто кланялся, кто падал на колени, но все были искренне рады приходу богини-нании.
Просьб было много, но Нира была этому даже рада. Ей понадобилось целых два дня, чтобы помочь с проблемами этого селения.
– Примите мое благословение и молитесь за нас.
Она уже хотела эффектно исчезнуть. Отдых и сытная трапеза пошла ей на пользу. А за плечами полная котомка благодарной еды. Но что-то не пускало. Значит, есть у кого-то еще просьба.
– Я слушаю тебя. – Бросила в толпу и стала ждать. Наконец вперед вышла девушка. Она несмело теребила край полосатого передника.
–Хранительница, – девушка подняла глаза, – Это… Жених у меня не возвращается. Сказал, что только за перевал и обратно. И вот нет его ужо три недели. Ты скажи – ждать его или обманул? Сбежал. Я же…
И девушка опустила голову ниже плеч.
Нирангира прикрыла глаза, потянулась к просительнице, а потом вслед за ее мыслью дальше.
– Вижу, что он стремится к тебе, но что-то не пускает. Жди. А я как раз туда иду, помогу ему.
Почему бы и не сбегать за перевал, ведь конкретного пути у нании нет. Куда сердце ведет, туда и дорога.
***
Шла уже третья неделя ее паломничества, когда спускаясь в долину с перевала, она увидела чужие войска, заполонившие землю и небо. Крики, лязг оружия, запах крови. Нирангира ошарашено смотрела на происходящее внизу. Люди дрались с какими-то демонами. Потому что назвать иначе захватчиков было нельзя. Короткие темные штаны были чуть ниже колен. Темные же туники без рукавов с глубокими вырезами. И широкие кожаные ремни с множеством железных блях. Вот и вся одежда. Враги людей были высокие, мощные и что самое страшное они были покрыты иссиня-черной чешуей с ног до головы. И у каждого за спиной выше голов торчали крылья.
Этими крыльями они сбивали людей с ног, а потом просто затаптывали когтями ног или разрывали, стоя ногой на теле, а руками отрывая головы и руки.
Они не только бились на земле своими короткими широкими мечами. Они летали в небе, бросаясь сверху, выхватывая людей и разрывая голыми руками. Бросали окровавленные куски вниз. Они упивались битвой. Ревели, рычали, скалили острозубые морды.
Нирангира отступила на шаг назад. К такому их не готовили. Да, она знали, что люди любят иногда воевать. И ввязываться в эти войны им строго-настрого запрещалось. Вот лечить людей после таких битв они могли и всегда делали это, не делая разницы между противниками. Но сейчас как быть? По законам нания должна защищать людей. И поэтому должна вмешаться. Но этих монстров слишком много, одна она не справится. Надо позвать паломниц, предупредить старейшин…
Девочка отступила еще на шаг назад. Как хорошо, что она не успела выскочить из леса. Тогда бы ее точно заметили. Листвы еще не так много, чтоб хорошо укрыться. Осторожно пятясь, она вдруг услышала справа от себя резкий грубый окрик. Неужели ее заметили? Нет. Среди деревьев солнечными бликами золотилась поляна, а на ней стояло несколько монстров. Из-за кустов они не видели чуть дышавшую Ниру, и она медленно присела, перенося длинный лук из-за спины вперед. Рука непроизвольно вытянула стрелу из колчана и тренированным движением опустила ее на основании большого пальца. Тысячи раз она стреляла по мишеням. Сотни – по зайцам и птицам. И вот теперь на продолжении полета стрелы встал человек.
Нирангира разглядывала стоящих на поляне. Их было семеро черных крылатых и еще один. Этот был другой. Не такой как те, что сражались внизу. Его чешуя и крылья были цвета необычайно яркого насыщенного сине-фиолетового цвета. И сам он почти на голову возвышался над своим черным окружением. На поляну спустился еще один черный воин. Он стремительно опустился на колено перед синекрылым и что-то доложил. С этого расстояния Нира не слышала слов, только низкий рокот и резкие рубящие звуки.
« Это – главный! Не будет его – не будет битвы. Люди будут спасены. – Наконечник стрелы медленно повернулся в сторону выбранной цели. – А вот чешую я могу и не пробить…» – Нира закусила губу и стала напряженно обшаривать взглядом тело врага.
Монстр цвета индиго выслушал коленопреклоненного воина и повернул голову лицом к кустам, в которых сидела девочка. Ярко-желтые глаза на синем лице просто вспыхнули своей притягательностью, и стрела улетела в цель.
***
Танг смерил взглядом, стоящую перед ним фигуру. Тоненькая. В чем только душа держится. Он смотрел и испытывает двойственное чувство. Она же совсем девчонка. Жалко. Когда-то и у него была такая же дочь. Но негостеприимная земля забрала и ее, и всех их женщин. Но наказать надо. Ладно, буду осторожен. Постараюсь. Может и выживет.
Эргенер нахмурился, положил руку на плечо жертве и молча развернул ее к себе спиной. Просунул указательный палец за поясок штанов, отрастил коготь и резко рванул вниз. Послышался треск разрываемой ткани и сдавленный вскрик девочки.
– Ур! Ур! Ур! – Стоящие в шатре тумары начали ритмично ударять раскрытыми ладонями себе по бедрам, задавая ритм.
Держа хрупкую фигурку левой рукой за талию, правой Тарг нажал ей между лопатками, заставляя согнуться. Потом расстегнул пряжку ремня и слегка встряхнул телом. Штаны соскользнули с крепких ягодиц и тело отозвалось естественным желанием.
Очень неудобно стоять согнувшись, ни на что не опираясь, когда сзади тебя держат на талию. Нира закусила губу до крови, зажмурила глаза, сердце отбивало удары где-то у самого горла. Кончиками связанных рук она упиралась в утоптанную землю. Страшно. Она знала, что когда-нибудь это бы произошло. В обители они учились помогать при родах и наставницы рассказывали ученицам, что происходит между мужчиной и женщиной наедине. Но так… При всех… Без ее желания… Что-то горячее и твердое прикоснулось к ее сокровенному, потом прижалось сильнее. Непроизвольно она выпрямилась, стараясь уйти. Прижалась голой спиной к твердой груди. Туника задралась, когда она стояла вниз головой, и обнажила маленькие острые груди.
– Прости девочка. Я постараюсь сделать не очень больно, – Нира удивленно распахнула глаза, услышав тихий шёпот в самое ухо. Но огромная ладонь снова надавила на спину, заставляя согнуться.
– Ур! Ур! Ур! – Тумары отбивали такт, наращивая темп и громкость. Крики слышались уже с улицы. Вокруг шатра воины хлопали окровавленными когтистыми ладонями по черной страшной чешуе бедер.
Тарг приподнял согнутую фигурку и осторожно, но неотвратимо все сильнее и резче прижался к девичьему телу.
Нирангира ощутила, как мужская твердая плоть пронзает ее тело. Из глаз брызнули слезы, а из горла крик. Стоящий за ее спиной мужчина продолжал углубляться в ее тело. Вот его бедра плотно прижались к ее промежности. Низ живота отозвался тянущей болью и тяжестью. Но одновременно с этой болью по телу пробежали странные мурашки.
Движение в ее теле продолжалось. Теперь это огромное и горячее покидало ее. Но вместе с облегчением пришло разочарование, будто тело не хотело, чтоб его покидало это чувство наполненности.
Тарг медленно входил и с сожалением вновь покидал это упругое, тесное тело. Он не слышал криков окружающих, лишь прислушивался к рваному дыханию и вздрагиванию хрупкого тела в своих руках. Тело девочки пронзила дрожь. Он прижался крепче и замер. Тихий стон был так тих, что сначала просто показался ему. Движения стали увереннее и резче. Прижимаясь бедрами к худенькой попке девочки плотнее и оставаясь внутри всё дольше, мужчина ощутил приближение оргазма и зарычал.
Боль уже не казалась невыносимой, внизу живота будто разворачивал лепестки неведомый цветок. Тело затопила непонятная истома. Все звуки ушли на задний план, лишь тяжёлое дыхание за спиной и звон в голове. И вдруг тело пронзила судорога. Все мышцы скрутило в сладкий узел, принося облегчение. За спиной она слышала грозное длинное рычание, а потом странный шелест.
Палатка взорвалась диким криком. Воины за ее стенами подхватили. А у Ниры не было сил разогнуться. Колени подогнулись, и она просто висела в мужских руках. Тарг чуть приподнял ее, отрывая дрожащие ноги от земли, и проведя широкой ладонью вверх по животу разогнул. А потом прижал к своей груди, вдыхая ее запах. Свежий запах нагретой солнцем лесной поляны.
– Герандер! Вы настоящий зверь!
– Такого самца не сможет смутить ни своя, ни чужая армия!
– С таким командиром все победы наши!
Тарг опустил девочку на землю, слегка придерживая поперек живота, одернул тунику, повернул к себе лицом и заглянул в глаза. Хотел приободрить и не смог вымолвить ни слова. Тугой комок в горле не дававший дышать с момента известия о смерти сына куда-то исчез, но слова все равно застряли в горле. Эти синие глаза повторяли цвет его крыльев, которые непроизвольно распахнулись в момент наивысшего наслаждения. В этих широко раскрытых глазах не было ни испуга, ни страха. Непонятное удивление делало их огромными и беззащитными.
– Заприте и поставьте охрану. Сейчас некогда, а завтра утром я продолжу! – голос даже не дрогнул, а два охранника у полога шатра рванулись исполнять приказ.
***
Утренний туман стелился по низинам, а здесь на вершине холма солнце уже золотило верхушку шатра, медленно, но неотвратимо ползя по золоту вышивки. Тарг откинул полог шатра сам, ступил на влажную траву и шумно втянул утренний воздух через трепещущие ноздри. Утро нового дня. Всю ночь он провел рядом с телом сына. Боль из сердца ушла, осталось лишь щемящее чувство невосполнимой потери. Его сердце смирилось, а мысли вновь возвращались к маленькой лучнице.
Война дело грязное. И не одна она расплачивается за суровые мужские игры. Сколько селений осталось позади, сколько человеческих женщин кричало в его руках. Он не считал. Он забывал о них спустя пару секунд, как только застегивал широкий пояс. А вот об этой почему-то думал всю ночь, глядя на восковое лицо сына. Странно. Что-то было в ней. Надо разобраться что.
– Гирон, приведи девчонку, – стоявший справа от входа в шатер мужчина легко кивнул и растаял в тумане, который медленно отступал от солнечных лучей. Ждать пришлось дольше, чем думал эргенер. Но посланец вернулся один, и вместо того чтобы как всегда снова занять свое место у шатра, опустился на колено.
– Мой герандер, – голос верного воина и старого друга странно дрожал, – Мой герандер, – вновь повторил Гирон, слегка кашлянув, – Пленницы нет. Она сбежала.
***
– Ее посадили в старый высохший колодец, рядом оставили охрану из одного воина. Это невероятно, но вы сами должны это увидеть, – Старый воин боялся поднять глаза на эргенера. Почтение, восхищение и беспрекословное подчинение перед каждым эргененром было в крови у всех тумаров. А сейчас он чувствовал себя скверно. И хотя к случившемуся лично он не был причастен ни каким образом, раскаяние и глубокое сожаление снедало Гирона, как будто это лично он был повинен в побеге узницы.
У колодца столпилось десятка два воинов. При приближении герандера все склонили головы и расступились. Открывшаяся картина действительно сложно поддавалась пониманию.
Над старым колодцем с кое-где обсыпавшимися краями возвышалось дерево. Его ствол толщиной в руку уходил вниз. Не большая крона возвышалась над землей не более чем на метр. И в ее ветвях находился охранник. Он хрипел и выпучивал глаза, но не мог ни сказать, ни пошевелиться. Ветви простого клена, а это был именно он, скрутили парня не хуже веревок. Руки были плотно прижаты к телу, а ног даже не было видно из-за листвы. Причем самая толстая ветвь сжимала ему горло.
– Достаньте его. – Тарг был внешне спокоен, и даже казался немного сонным. Хотя внутри него с нарастающей скоростью кружились вопросы. Хотелось самому вырубить из ветвей этого тумара и узнать, как он оказался в таком положении. Вот точно уснул на посту.
Трое воинов тут же кинулись к колодцу. Меньше минуты и горе-охранник упал на колено перед эргенером.
– Ну и как это произошло? – голос Тарга был спокоен, с ленцой он наклонил голову к плечу и даже прикрыл глаза, чтоб никто не увидел, как в них разгорается пламя злости.
– Мой герандер! Всю ночь из колодца слышались странные шорохи, как будто скреблись мыши, но я знал, что подняться по стенкам невозможно. Колодец построен по всем правилам, стенки идут под углом, внизу места больше, чем отверстие сверху. Перед самым рассветом я заметил, что над краем поднялся странный прут. Наклонился над колодцем, чтоб рассмотреть получше, и… – Воин сделал глотательное движение и прикоснулся к горлу, на котором виднелась красная полоса как у висельника.
– Продолжай, – Тарг не только открыл глаза, но и даже слегка наклонился вперед, внимательно слушая невероятную историю.
– Он напал на меня и стал душить.
Тишина, стоящая до этого момента, была нарушена громким шепотом стоящих вокруг воинов.
– Я попытался обратиться, но не смог. Мне почему-то не хватило сил. Как было в детстве. Это дерево просто высосало из меня силы.
Шум вокруг усилился. Тарг молчал, кустистые брови то сходились к переносице, то поднимались вверх, то…
– Ты видел, как она уходила?
– Да. Она взобралась по ветвям как по лестнице, постояла минуту рядом и ушла в туман. Она могла легко убить меня, но даже не сделала попытки забрать меч или кинжал.
– Странно. Обычно люди стараются нас убить, даже женщины в первый момент падают от страха, – воин, сказавший эти слова, тут же отступил на спины товарищей, едва взгляд эргенера поднялся на него.
– И еще, мой герандер! Она была явно без сил. Ее качало, когда она скрылась в тумане.
– Ладно, отправьте десяток воинов на поиски, вдруг найдут. Проверьте посты. Опросите дежурных, вдруг кто-то заметил, в какую сторону она ушла. Может, лежит где-то под кустом ели жива, – нарочитая небрежность ни как не вязалась с тревогой в его сердце. А если и правда свалилась без сил и умирает? Тарг из рассказа охранника сразу понял – без магии тут не обошлось. А так как сам обладал этой магией, то прекрасно знал, сколько сил она забирает, казалось бы, за маленькое чудо.
***
Нирангира лежала на дне колодца, свернувшись в тугой комочек. Внутри она плакала, но почему-то слезы ни как не хотели просачиваться наружу. Может, закончились, а может, копились, чтоб потом вылиться потоком. Мысли кружили хороводом, но ни одна не хотела зацепиться за испуганную и потрясенную девочку. Что же делать, как выбраться, ведь утром опять будет это… Он обещал. А такой человек если пообещал, то обязательно исполнит. Она уже знала этот тип людей. Такими были старейшины. Старейшины! Они ничего не говорили послушницам об этих монстрах. А они очень тщательно и скрупулёзно готовили будущих паломниц. А это значит…
От осознания Нира даже вскочила на ноги и тут же зашипела от боли, охватившей ее и постепенно сконцентрировавшейся внизу живота. Горло сжал стазом отчаяния. Да, она бы хотела, чтоб ее первый мужчина был так же силен и нежен… Но при всех!
Нет. Стоп. Она должна вернуться к потерянной мысли! А о том, что случилось лучше забыть. И никому не говорить. Она сама виновата. Ведь учили же ее и не раз. Нельзя ввязываться в войны людей. Не зря ведь наставницы повторяли это по нескольку раз.
Вот! Старейшины еще не знают об этих монстрах. Она должна предупредить всех. Может и другие уже столкнулись с крылатой черной армией, но она может рассказать что-то новое, побывав в их стане. А как она объяснит, как попала в этот стан? Ладно, пока будет бежать придумает. А вдруг старейшины захотят прочесть ее? Ведь тогда они увидят всё! Всё!
А если… Мысли в голове закружились с бешеной скоростью и вдруг выстроились в ряд. А если рассказать все дарительнице жизни? И тогда уже она скажет, как поступить.
Пришедшее решение будто добавило сил.
А сейчас надо выбраться отсюда. Нира оглядела стенки колодца. Хорошо, что она видит в темноте не хуже чем днем. Стенки сложены из неровных камней. Можно было бы взобраться наверх, если б ноги не дрожали от произошедшего и руки не были бы связаны так долго. Перед тем как спустить ее сюда руки развязали, но сейчас они опухли, и пальцы сгибались с большим усилием.
Что же делать? Она оглядела влажноватый ил под ногами. А если…
Нира присела на корточки, опять скривившись от тянущей боли между ног. Полечить бы себя, но силы нужны, чтобы выбраться отсюда. А вот там, на свободе она уже займется собой. Прижала ладони в земле и, закрыв глаза, потянулась к своей силе. Отклик пришел почти сразу. Сюда на дно колодца вездесущий ветер занес несколько не видимых чужому взгляду маленьких жизней. Вот семечко ковыля. Прости, но ты мне не сможешь помочь. Вот парашютик одуванчика. Да, ты силен, хоть и мал, но тоже не подойдешь. А вот самолетик клена сгодится.
