Текст книги "Предлагается невеста с хорошей родословной (СИ)"

Автор книги: Елена Чуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6. Родственников не выбирают…

– Вы еще кто такой? – едва отдышавшись, и внимательно осмотрев с ног до головы своего двойника, растерянно поинтересовался Антариэль. Еще бы! Не каждый же день свою зеркальную копию на улице встретишь. Да еще и при таких обстоятельствах.

Эльф, небрежным взмахом руки указав на валявшиеся у его ног окровавленные тела, с крайне брезгливым выражением лица заявил:

– Вы же не хотите выяснять это именно здесь? Лично я бы предпочел беседу в более комфортной обстановке.

Я с его предложением, была полностью согласна. Находиться в непосредственной близости от четырех свежих трупов, умерших насильственной смертью прямо на моих глазах, мне очень и очень не хотелось. Поэтому, намертво вцепившись обеими своими руками в локоть все еще сомневающегося Антариэля, потянула его вслед за неспешно удаляющимся от нас эльфом.

Обещанной «комфортной обстановкой», оказался самый лучший номер в одном из постоялых дворов города, куда и привел нас наш новый знакомый. В обеденной зале этого заведения обнаружилось еще около десятка эльфов, обедающих за двумя сдвинутыми вместе столами. Я во все глаза на такую диковинку уставилась. Блондинистые, высокие, стройные остроухие… Красавчики – все без исключения, но до моих двух спутников им было очень и очень далеко. Эльфы нас тоже сразу же заметили, едва только мы вошли в зал. Если на меня особого внимания никто и не обратил, то сопровождающие меня парни, явно, привлекли их интерес. Один даже из-за стола поднялся, и к нам навстречу направился:

– Альтэ Антариэль? – Слегка склонив голову в качестве приветствия, безошибочно определил он своего сородича (по ушкам, наверное) и на барона холодно кивнул: – Кто это?

– Потом. – Нетерпеливо отмахнулся тот от любопытного товарища.

– Нам с… моим новым знакомым поговорить нужно. Наедине. – И на меня пренебрежительно кивнув, добавил: – А вы за девчонкой пока что присмотрите.

Я была категорически против того, чтобы за мной «присматривали» и в руку «своего» Антариэля, еще крепче вцепилась. Что-то не внушали мне особого доверия эти блондинистые парнишки, на попечение которых меня хотели оставить. Ведь не просто же так, в обеденной зале царила такая напряженная тишина? Да я сразу же, практически с порога, обратила внимание на то, что обедающие и выпивающие посетители, старались даже лишнего взгляда в сторону остроухих не бросать. Хорошо вооруженных, нужно заметить, остроухих. Да еще и обедающих с таким общим для всех них суровым выражением на лицах, какое сразу же давало понять, что этих парней задевать не стоит… ни в коем случае. Так же как и подходить к ним ближе, чем на несколько метров, чего я совершенно не сбиралась делать. И «мой» Антариэль, тоже при виде друзей своего спасителя настороженно подобрался, и уже сам прижал меня к себе поближе. Собственнически притянув за талию, давая понять, что оставлять меня под чьим-либо «присмотром» не собирается. Эльф, видя такое дело, философски плечами пожал и, что-то быстро прошептав на ухо своему соотечественнику, отвел нас в свою комнату.

– Сколько Вам лет? – Сразу же поинтересовался у барона его эльфийский тезка, едва мы только уселись за небольшой обеденный столик, стоящий в номере у нашего спасителя. Да еще таким приказным тоном, что барон, который, видимо, совершенно не привык к такому обращению, сразу же недовольно скривился

– Двадцать шесть. – Нехотя процедил лорд Альэтэн, одарив крайне неприязненным взглядом, сидящую напротив него, почти что точную свою копию. – Какое это имеет для Вас значение?

Эльф на Антариэля задумчиво так взглянул, на кольцо мое взгляд перевел, в уме что-то прикинул и выдает:

– Большое значение… – Наконец, обратив внимание на явное недовольство своего собеседника, эльф уже более мягким и даже извиняющимся тоном добавил: – Возможно, если сопоставить все имеющиеся у меня на данный момент факты, имеется большая вероятность того, что Вы являетесь моим внуком… единственным.

«Внуком»?! Ну, ничего себе! Да после этого нелепого, просто абсурдного заявления я чуть со стула не упала. Какая жалость и просто громаднейшая жизненная несправедливость: такой молодой, такой красивый парень и при этом же явный сумасшедший!

А тем временем эльф, делая вид, что совершенно не замечает мое, ошарашено вытянувшееся лицо, продолжил как ни в чем не бывало:

– Это, конечно, только лишь мое предположение… Чтобы сказать точно, Вам придется поехать со мной в Элигерский Лес.

Антариэль, как ни странно, в отличие от меня, воспринял заявление своего новоприобретенного «родственника» более-менее спокойно. Лишь скривил губы в слегка язвительной ухмылке, да еще мои пальцы под столешницей с такой силой сжал, что я чуть было, не взвыла от неожиданной боли. Правда, сразу же их отпустил, после того, как я в отместку ему по ноге со всей силы носком своей туфли поддала. Слегка скривившись от моей, видимо тоже не прошедшей для него безболезненно выходки, барон, тем не менее, никак на нее не прореагировал. Видимо, просто счел несколько неуместным начинать скандал при внимательно за ним наблюдающим свидетелем. Так что меня просто «одарили» обещающим неприятности взглядом, и несколько раздраженным тоном обратились к эльфу.

– Значит, Вы утверждаете, что предположительно являетесь моим… дедом. Хм, даже удивительно. Ведь принимая во внимание наше необычайное сходство, я бы скорее поверил, если бы Вы назвались моим братом, или, в крайнем случае, отцом.

После последних слов барона чересчур молодой «дедушка» моментально помрачнел.

– К сожалению, твой вероятный отец и мой единственный сын, погиб почти двадцать семь лет назад. На нашей границе со степными орками в то время как раз неспокойно было. Он, по приказу правителя, вместе с еще двумя десятками эльфов, отправился разведать ситуацию. Отряд попал в засаду. Орков было в несколько раз больше, и из наших никто не выжил. Я сам, лично похоронил твоего отца и своего сына. Того, кто должен был вскорости жениться на достойной его титула эльфийке, которая подарила бы ему наследников. Но не судьба. Знаешь, за эти годы, что прошли со дня его гибели я уже почти смирился с тем, что на мне мой Род прервется, и тут появляешься ты. Тот о существовании которого ни я, ни, скорее всего, мой покойный сын, даже не догадывались. И если по нашем прибытии Элигерский Лес подтвердится, что ты в действительности являешься моим внуком, то я признаю тебя своим законным наследником.

– Благодарю за подобную честь, но меня вполне устраивает и мое нынешнее положение. – Холодно ответил на столь «заманчивое» предложение лорд Альэтэн, после чего с вызовом уставился на сразу же посуровевшего эльфа: – И ехать в вашу столицу я не собираюсь, у меня имеются совершенно другие планы.

Тут, столь занимательную беседу прервал негромкий стук в дверь. И после того, как весьма недовольный отказом барона его тезка чуть ли не сквозь зубы бросил разрешение войти, на пороге комнаты появился давешний любопытный эльф. За его спиной нерешительно мялась с подносом в руках пухленькая служанка, при этом умудряясь обожающим взглядом окидывать сразу всех троих оказавшихся в поле ее зрения красавчиков.

– Альтэ Антариэль. – С легким поклоном обратился пришедший эльф, к уже присутствующему. – Я заказал ужин. Все как Вы и просили.

И на поднос как-то подозрительно многозначительно кивнул. Девушка мышкой к столику прошмыгнула. Выставила на него кувшин со стаканами, тарелочки с закуской, и обратно за дверь выскочила, при этом, чуть не свернув себе шею, напоследок одарив многообещающим взглядом оставшихся за ее спиной мужчин. Следом вышел приведший ее эльф, при этом отчего-то неодобрительно глянув на своего знакомого, который в ответ только лишь недовольно поджал губы.

– Ну что ж, барон, я предлагаю поужинать и выпить за нашу, столь необычайно удачную встречу. А после этого Вы более серьезно обдумаете мое предложение, и, надеюсь, все-таки согласитесь на него.

Непререкаемым тоном заявил эльф, и небрежным кивком указал на расставленные на столе закуски. Я этому приглашению просто невероятно обрадовалась. И уже к кусочку сыра на тарелочке с нарезкой потянулась, как барон мою руку перехватил и из-за стола за нее вытянул. Безобразие какое-то! А как же ужин?

– Прошу прощения, но мы очень сильно торопимся. Так что ужинать Вам придется в одиночестве. – Заявил этот просто невозможный парень сурово нахмурившемуся эльфу и меня в сторону выхода подтолкнул. Я попыталась было упираться, вспоминая о том, что позади осталось много чего вкусного, но барон грубо ухватив меня за локоть, одним рывком подтянул к двери.

– А ты не хочешь узнать, почему твои родители так и не поженились? – Догнал нас уже на пороге слегка насмешливый голос. – Это, кстати, и твоей, так называемой «невесты» напрямую касается.

Антариэль резко остановился и, нехотя вернулся обратно к столу, опять же таща меня за собой как на буксире. – Почему? – холодным тоном спросил он. Я на все эти тайны Мадридского двора, рукой махнула, плюхнулась на стул, и придвинула к себе всю тарелочку с облюбованным мной сыром. На лишний вес никогда не жаловалась, но и дистрофией болеть не собираюсь. Когда еще в следующий раз поесть нормально получится? Сижу, сыр вовсю уминаю, а сама к разговору прислушиваюсь. Интересно же! Альтэ Антариэль содержимое кувшинчика по стаканам разлил, я свой взяла, понюхала. Вино. И в сторону недовольно отодвинула, так как не переносила алкоголь в любой, даже легкой форме.

– Я внимательно Вас слушаю. – Следом за мной крайне неохотно уселся за столик Его Светлость. Стакан в руки взял, и на родственника возможного нетерпеливо посмотрел. – Но надеюсь, Ваш рассказ не займет много времени, так я, действительно, очень спешу.

– Рассказывать особо и нечего. Думаю, ты знаешь о том, что представители нашей расы живут, в отличие от людей, очень и очень долго. А твоя… невеста, так же как и твоя мать всего лишь обычные смертные люди, которые не проживают в среднем и десятой части от нашей жизни. Вот и подумай… Ты готов будешь смотреть на то, как она, – безразличным кивком в мою сторону, эльф дал барону явственно понять о ком именно идет речь, – с каждым днем будет становиться все старее и непривлекательнее. И это в то время, как ты будешь оставаться все таким же молодым и красивым, как и сейчас? Ты сказал, что тебе уже двадцать шесть лет. Не задумывался, почему выглядишь несколько младше? И если я все же прав, и ты действительно являешься частично эльфом, то таким же ты останешься на еще очень и очень долгий срок.

Барон после этих слов побледнел как мел, на меня потерянно глянул и со злобой гаркнул на своего предполагаемого родственника:

– Я не эльф, и меня это все не касается! – и содержимое стакана, который во время этого короткого рассказа, нервно крутил в руках, залпом выпил.

С громким стуком впечатав ни в чем не повинный, уже пустой стакан в столешницу, парень опять взял меня за руку, с уже знакомым намерением выдернуть из-за стола.

– А я и не говорю, что ты эльф. – Заставил его слегка притормозить спокойный голос альтэ Антариэля. – Ты всего лишь, полукровка.

И эльф сам недовольно скривился от прозвучавшего как самое последнее ругательство слова. Но, тут же взяв себя в руки, опять нацепил на лицо безразличную маску и холодным тоном продолжил:

– Но это не так уж и страшно… Полукровки, в основном всегда обладают теми же качествами, что и чистокровные эльфы. Внешность, долголетие, сила… Бывают, конечно, небольшие отклонения. Как, к примеру, твои уши. Они человеческой формы, но этот недостаток легко исправить. Наши маги справятся с этим без малейшего труда, и тогда ты будешь, совершенно неотличим от чистокровного эльфа.

Я как представила барона Альэтэна с заостренными ушками, чуть со стула со смеху не упала. Тем более, что представились они мне не слегка удлиненными, как у его возможного дедушки, а такими как у зайцев, обычно, бывают. Тут я на будущего обладателя элитных, породистых ушек посмотрела, и мне стало уже не до смеха. Не понравился мне его слишком расслабленный вид. Ведь буквально же только что, такой агрессивный был, на заинтересованно наблюдающего за ним эльфа с кулаками накинуться был готов… А теперь, за край стола обеими руками ухватился, привстать безуспешно пытается, и на меня глазами туманными смотрит. Я растерянно на эльфа взгляд перевела с немым вопросом: это что же такое делается, чтобы после одного стаканчика вина, к тому же, судя по запаху, не сильно крепкого, так развезло? А тот на меня не малейшего внимания не обращает, за бароном пристально наблюдает. Антариэлю, наконец, удалось из-за стола подняться, и в мою сторону пару шагов сделать. Пошатнулся, и если бы не отменная реакция эльфа, успевшего его вовремя подхватить, на пол бы грохнулся.

– Что это с ним? – Испуганно ахаю, выскакивая из-за стола и, подбегаю к полностью отключившемуся на руках остроухого, парню. Ой, и не нравиться мне все это… Может у него тоже как и у меня аллергия на спиртное? Тогда зачем пил? Хотя, если вспомнить сколько он при встрече с принцем в собственном замке налакался, то никаких подобных последствий от одного несчастного бокальчика обычного вина у него быть не должно. Но, это только в том случае, если вино было в действительности обычным. А если не совсем? Отчего-то у меня в голове сразу же промелькнули некоторые странности, на которые до этого я не обратила особого внимания. Шушуканье эльфов в обеденной зале, девушка с подносом, являющимся обговоренным заранее заказом… неодобрительные взгляды на «дедушку» его товарищем… Все это, в общей сложности, мне теперь совершенно не нравилось и вызывало смутные опасения.

А тем временем, наш новый знакомый, совершенно не обращая внимания на мой подозрительный взгляд, которым я сверлила его персону, Антариэля на руки легко подхватил, и на постель аккуратно уложил. Все-таки необычайно сильный товарищ. И от осознания этого факта, мне стало как-то уж совсем не по себе. Попросту говоря, страшно…

– Не переживай ты так. С ним ничего плохого не случится. Поспит до утра, и даже голова болеть не будет.

Наконец оторвавшись от задумчивого созерцания, спокойно сопящего в уютной кровати барона, эльф все же соизволил вспомнить обо мне. Обернулся. Отстегнул от пояса мешочек небольшой, и с небрежным видом на стол передо мной кинул.

– А теперь разберемся с тобой. Я, надеюсь, ты понимаешь, что я не могу позволить своему единственному внуку жениться на простой человечке. Причины уже называл. Поэтому я подберу ему более подходящую его статусу невесту, из знатного эльфийского рода.

После этого заявления на меня холодно посмотрел, и на мешочек кивнул. – Здесь вполне достаточно денег, чтобы тебе хватило вернуться туда, откуда ты появилась. Прикупишь себе что-нибудь из одежды. Для человечки, ты довольно красива. Так что приоденешься, в порядок себя приведешь и другого жениха себе найдешь.

Я на эльфа ошарашено посмотрела. Это надо же, какая ирония судьбы! То не знала, как от такого счастья, в виде навязанного замужества избавится, а теперь мне за это еще и кругленькую сумму предлагают. Интересно, а содержимого мешочка хватит обратный билет на далекую Родину оплатить? Свалю сразу же, не задумываясь… Вот отвезу Калейя к родителям, и стразу же после того как нашу связь разрушат, домой отправлюсь и забуду все как страшный сон. А этот, жених мой, красавец спящий, пускай сам со своими семейными проблемами разбирается… Ведь сам хотел в срочном порядке жениться, вот пускай теперь и довольствуется какой-нибудь породистой остроухенькой занудой, которая наплодит ему кучу таких же породистых детишек.

– А если он все-таки окажется не Вашим внуком? – Непонятно с чего вдруг решила поинтересоваться я дальнейшей судьбой совершенно ненужного мне блондинчика. И это вместо того, чтобы с благодарностью ухватив дареный кошель, сразу же смыться от презрительно на меня взирающего эльфа. Прошло несколько очень долгих минут, во время которых меня буравили заинтересованным взглядом, после чего мне все-же неохотно ответили:

– Это вряд ли. Сходство со мной, как ты, верно заметила, просто невероятное, глаза у мальчишки цветом как у моего сына. И имя которое носит барон, это родовое эльфийское имя моего Дома… оно у нас через поколение передается. Люди, если не хотят для своего ребенка неприятностей, просто так его таким не назовут. – Резко перечислил эльф, и несколько замявшись, продолжил:

– Но, чтобы точно удостовериться, я хочу отвести его к себе домой. Родовой камень покажет правду. Ему достаточно будет только в руки его взять. Если камень ярко-красным засветится, значит, в бароне течет моя кровь, и он принадлежит к моей семье.

– Да-а-а-а-а. – глубокомысленно киваю в сторону спящего красавца. – Вам теперь только самая малость осталась. Домой к Вам уговорить его съездить, и этот Ваш камень в руки взять. Сомневаюсь только, что он согласится. Не очень-то барон, как я посмотрю, ваших соотечественников любит, чтобы самому одним из Вас становиться.

– Я его согласия спрашивать не собираюсь. Не захочет ехать сам, буду его снотворным поить, пока не доберемся. – И на кувшинчик с вином ненавязчиво так кивает. Я за его взглядом проследила, и когда до меня дошло, из-за чего Антариэля так развезло, то слегка прибалдела. Да, ничего не скажешь, повезло парню с родственничками. Что бабушка, что дедушка – друг друга стоят. Что же мне теперь со всем этим делать? Спокойно уйти по своим делам и оставить парня на произвол судьбы, а точнее, на произвол его «дедушки»? Странно, но не могу… Хоть барон еще та зараза, но какая-то уже до странного привычная. И бросать его в такой неприятной ситуации, пускай и не угрожающей его жизни, у меня видимо все же не получится. Только вот именно сейчас я собственными силами помочь ему ничем не смогу. А это значит, что нужно, срочно принца с близнецами искать и уже с ними думать над сложившейся ситуацией. Беру, мешочек с отступными и к себе осторожненько под гнетущим взглядом эльфа поближе подтягиваю. Довольно улыбаясь на руке взвешиваю, подавляя сразу вспыхнувшее было желание запустить тяжелый кошель прямо в лицо «дарителю» и спрашиваю:

– И что же мне теперь делать?

– Что хочешь. – Безразлично ответил мне этот ушастый взяточник. – Можешь уходить, я тебя не задерживаю.

И дверь комнаты демонстративно передо мной распахивает. Пока этот странный тип, от которого так и веет опасностью, не передумал меня отпускать, шустренько мимо него проскальзываю, и бегом мчусь из постоялого двора. На улице уже темнеть начало, но прохожие кое-где еще попадались, так что дорогу до городских ворот было у кого спросить.

Наши уже в полном составе собрались. И когда я наконец добежав до них и, задыхаясь, про все, что произошло, рассказала, принц не нашел ничего умнее, как меня виноватой во всем сделать.

– Ты какая-то неприятность ходячая, – чуть ли не взвыл он, пугая нервно дернувшихся от его вопля лошадей, которых парни уже держали за уздечки. – Я всегда знал, что все проблемы от женщин, но ты их всех обошла!

Пока я в шоке от такого заявления, глазами растерянно хлопала, за меня неожиданно вступился Арон.

– Ваше Высочество, а она-то тут причем? Девчонка же не виновата, что эти бандиты именно на них с бароном напали. Просто не повезло…

– Не повезло…? Ты не забыл, где мы сейчас находимся? На мордашку ее внимательно посмотри, на волосы и все остальное! – Указал пальцем на мое лицо принц. Посмотрели все. Я, если бы смогла, тоже бы посмотрела. Что они там такого интересного обнаружили, что теперь стоят и пялятся на меня как умственно отсталые?

– Да-а-аа… – Соглашаясь непонятно с чем, утвердительно кивнул головой, мой защитник. – Об этом я как-то не подумал.

– Может, быть мне объясните! – Все-таки психанула я, крайне неуютно чувствуя себя под тремя изучающими взглядами. – О чем это таком страшном вы там все «не подумали»!?

Арон как-то сразу покраснел весь, засмущался, молчит как партизан. Тогда Берт, на такое дело, глянув, все же решился разъяснить мне ситуацию.

– Эллена, понимаешь, тут такое дело… Рядом с Антэрэсом город портовый есть, Вальес называется. Оттуда корабли к Ардьянским островам часто ходят. А на тех островах светловолосые девушки наподобие тебя очень большая редкость, за большие деньги продать можно… А ты, к тому же, еще и красивая очень… Вот и…

Я окончательно растерялась. Господи, куда я попала?!

– Это что, у вас тут еще и рабовладельческий строй процветает?!

– Да нет у нас ничего подобного! – Чересчур громко возмутился Кэриэнталь, кидая на меня просто убийственные взгляды. – У нас цивилизованное высокоразвитое государство! – А вот после, как будто что-то припомнив, слегка замялся и невнятно пробурчал: – Правда, молодые девушки иногда пропадают… но это еще ничего не доказывает. Ходят разговоры, что эти девицы сами стремятся на эти самые острова, в поисках легкой жизни в качестве наложниц богатых покровителей.

– Но я-то ни на какие острова плыть не собиралась! Тем более, в качестве наложницы… – Сразу же отмела я жалкие оправдания принца в творящемся безобразии. – А барона они, что, случайно с девушкой перепутали? Тоже на острова в качестве «наложницы» хотели продать? Ведь я так поняла, что разбойникам мы оба нужны были. И это при том, что кто такой Антариэль, им было прекрасно известно.

– Кто его знает, – опять решил добавить мне головной боли Берт. – Говорят, на островах много любителей запретных удовольствий имеется, которые за такого красавчика, как наш барон выложат целое состояние.

– Чушь полнейшая! – недоверчиво фыркнула я, стараясь отогнать сразу же вспыхнувшую в душе тревогу за одного блондинистого дворянчика. – Антариэль – друг принца, аристократ… Вряд ли бы его решились похитить для продажи. Я, скорее, поверю, что его ради выкупа пытались захватить, и то вряд ли. Для похитителей было бы логичнее заняться принцем, за него гораздо больше можно было бы потребовать. А одноглазый заявил, что именно барона искал, значит, знал, на кого именно напасть решился.

– Жаль, что одноглазого упустили. – Тяжело вздохнул Арон, и обменялся огорченными взглядами со своим братом. – Я думаю, что этот тип нам много чего интересного смог бы рассказать. Но, поскольку разбойников, по твоим словам почти всех перебили, то нам сейчас в первую очередь думать нужно о том, как Его Светлость выручать будем. А с остальным можно будет разобраться и позже.

– А чего его выручать? – Берт обвел нас всех недоуменным взглядом. – Дедушка его эльфийский, с такого сокровища как единственный внучек нежданно обнаруженный, пылинки сдувать будет, в обиду не даст. Так что господину барону сейчас будет гораздо безопаснее под его покровительством. А Его Высочество принц, как только обратно из гор вернемся, попросит своего отца, чтобы тот у эльфийского правителя, потребовал вернуть своего верноподданного. Похищение аристократа, это все-таки не шуточки, скандал еще тот получится… знатный.

– Только вот, пока мы туда-сюда ездить будем, Антариэлю, ушки длинные прирастить успеют, и на эльфийке чистопородной женят! – Недовольно обведя глазами всех троих стоящих передо мной непонятливых парней, возмутилась я.

– А тебе от этого какая разница? – Принц у меня с чересчур наигранным удивлением спрашивает, а потом, к остальной компании обращается:

– Вот все женщины такие! – И на меня демонстративно кивает. – И самой не нужно, и отдать другой жалко! Как сама, так за Антариэля замуж выходить никак не хотела, при каждом удобном случае сбежать пыталась. А как на горизонте предполагаемая соперница обозначилась, так сразу же запереживала.

– Вот-вот, слушай, что умные люди говорят. И задумайся, наконец, нужен тебе этот блондинчик, или все-таки, нет? – Раздался в моей голове ехидный детский голосок. Ну и нахальство! И этот звереныш туда же. Мужская солидарность, во всей своей красе, называется. Накинулись вчетвером на одну бедную меня, как будто заняться больше нечем.

– Наверное, кто-то в мешке хочет до самых гор путешествовать? – Задумчиво так мыслю, в бесплодной надежде хоть немного приструнить одного нахаленыша и в ответ слышу лишь высокомерно-снисходительное «А что? Я не против. Тут тепло, уютно…»

В итоге, все мои попытки воззвать к совести Его Высокомерного Высочества и уговорить его вплотную заняться выручкой друга из загребущих эльфийских рук, закончились ничем. Аргументировалось это в основном тем, что времени на подобные геройства у нас не имеется, так же как и возможностей. Все-таки трое мужчин, пускай и хороших фехтовальщиков, мало что смогут противопоставить одиннадцати эльфам. Тем более, что серьезной опасности для барона Альетэна, вроде бы как и не существовало. Предполагаемая эльфийская невеста в этом качестве им даже и не рассматривалась. Дальнейшие мои попытки воззвать принца к совести завершились тем, что меня затянули на лошадь и, предупредив о том, что если я еще скажу хоть слово, дальше, до самых гор буду путешествовать с кляпом во рту. Угроза подействовала, и я замолчала, про себя награждая троих своих спутников самыми нелицеприятными словами. Точнее, четырех. Калейю тоже досталось, когда он попытался было вякнуть про то, что чтение моих мыслей тяжело отражается на его детской еще неокрепшей психике.

На ночевку устроились в небольшой роще, недалеко от въезда в город. Мои спутники притянули сухих веток и развели костер. А вот с ужином, получилось проблематично. Принцу с Ароном, добыть в городе так ничего и не удалось. А Антариэль наши сумки с провиантом в переулке оставил. Как-то не до них тогда было. Хорошо, что я вспомнила про конфискованное у лесных разбойников, и когда торжественно вытянула из сумки котелок с крупой, даже Его Высочество соизволили взглянуть на меня более благосклонно. И тут же попытались спихнуть на меня готовку. Но когда я, слегка смутившись, начала объяснять, что в нашем мире полуфабрикатов и микроволновок на костре готовить как-то не принято, Арон с тяжелым вздохом крупу у меня отобрал и торжественно вручил котелок.

– Воды набрать-то ты хоть сможешь? – Насмешливо махнул головой Кариэнталь в сторону небольшого ручейка, куда Бэрт лошадей на водопой повел.

– Не смогу! – С паникой в голосе заявила я. – Кто его знает, какая еще редкая гадость в ваших водоемах обитает? Лично мне и одного близкого знакомства хватило.

После этого высказывания, я по направленным на меня взглядам мужской части нашей компании поняла: мнение обо мне упало ниже плинтуса. И при этом окончательно и бесповоротно.

– Постели приготовь тогда. Надеюсь, что хоть это ты сможешь сделать без особых проблем, правда, уже и в этом сомневаюсь… – Буркнул недовольно принц и, уныло подхватив злосчастный котелок, собственной персоной отправился за водой.

– Ну и «Говорящая» мне досталась! – Возмущенный голос дракончика в моей голове, был полон ничем не прикрытого негодования. – Мама рассказывала, что все «Говорящие с драконами» были смелыми воинами, как мужчины, так и женщины! А ты, это вообще недоразумение какое-то. За водой она сходить боится! Да в том ручье воды не больше чем по колено, самое страшное, что там может водиться, так это лягушки. Трусиха и неумеха! Кашу, и ту, сварить не умеет… – Это заявление стало последней каплей для моего терпения. Мелкий, даже не умеющий летать комок шерсти, и при этом нагло врущий мне на каждом шагу, будет еще и претензии предъявлять?

– А я и не хочу быть «Говорящей»! – Возмущенно заорала я вслух. Арон, от неожиданности, чуть крупу мимо принесенного принцем котелка с водой не рассыпал. – Да мне такое «счастье» на фиг не нужно! Я домой хочу! Вот верну тебя семье, пускай твоя мама, как хочет, нашу связь разрывает! И после этого я и минуты лишней, в этом сумасшедшем мире оставаться не собираюсь!

– Что, и барона своего эльфийкам на растерзание бросишь без малейшего сожаления? – Вкрадчиво поинтересовался нахальный детеныш. На такой подлый вопрос ответа у меня не нашлось. Поэтому, гордо его проигнорировав, ухватила одно из одеял и отошла как можно дальше от костра. Где нервно бросила его на землю и улеглась спать, демонстративно повернувшись ко всем спиной. Пускай себе сами постельки стелют, чай не развалятся.

Позже подходил Арон, звал есть уже готовую кашу. Я, с видом оскорбленного достоинства, сухо отказалась. Сообщать о том, что я в городе в «гостях» у эльфа успела отужинать, посчитала излишним, в слабой надежде на то, что эта троица, может, угрызениями совести лишний раз помучается. Парни поели, но спать еще не ложились. О чем-то тихонько разговаривали, а о чем именно я не прислушивалась, поэтому вскоре под их монотонный полушепот и уснула. Проснулась уже где-то посреди ночи от странного звука. Прислушалась, как будто металлом о металл царапают. Та-ааак… понятненько. Кто-то из моих спутников, должно быть, проголодался, и решил кашу доесть, ложкой котелок до дна вычищая. Между прочим, мою кашу.

– Можно хотя бы немного потише ложкой орудовать? – Недовольно поинтересовалась я, ленясь оборачиваться в сторону голодающего. – Тут, некоторые люди вообще-то спать пытаются!

В ответ – тишина, и царапанье сразу же стихло. Плюнув на лень, решила посмотреть, кто это там такой голодный. Повернулась и сразу с одеяла подскочила. Возле костра с ложкой в руках застыла совершенно незнакомая мне личность с перепугано уставившимися на меня глазами.

– Ты кто? – Изумленно вякнула я.

– Ты почему не спишь? – Нервно спросила незнакомая персона одновременно со мной. Отвечать никто из нас, явно, не торопился. Сидим и друг на друга выжидающе смотрим.

Ночной любитель чужих завтраков, (я так поняла, в котелке совестливые ребята мне на утро кашу оставили) оказался девушкой. Похоже, что моя ровесница. Бледная изящная брюнетка с огромными, шоколадного цвета глазами, которые в данный момент взирали на меня с немым ужасом. Пропыленное серое платье было, по внешнему виду, ничуть не лучше моего, и даже фасон был похожий. Видимо, эта ночная гостья тоже, служанкой в каком-нибудь замке работает. Тогда что она здесь делает? Осмотрелась кругом, с запоздалой мыслью о том, что нечто странное тут творится. Вроде бы спутники мои, дежурить ночью по очереди собирались, а тут всякие личности незнакомые бродят, последнюю еду из-под носа уводят. Тем более, что «из-под носа» было практически в прямом смысле этого слова. Берт, прямо рядом с костром заснул, странно, что даже покрывало не удосужился постелить, а просто на голой земле развалился. С другой стороны принц с Ароном вповалку как-то неудобно лежат, такое ощущение возникало, что они заснули внезапно, там, где и сидели. Один дракончик устроился лучше всех, ночью незаметно ко мне на одеяло заполз, умостился поудобнее, и сейчас вполне довольно себе сопел сквозь сон.