Текст книги "Предлагается невеста с хорошей родословной (СИ)"

Автор книги: Елена Чуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– Значит так. Если ты еще, хоть раз сбежать попытаешься…

– И пытаться не буду, – неучтиво перебиваю я блондинчика и с широкой вызывающей улыбкой заявляю: – Просто возьму и сбегу.

– Нет. С тобой, вообще, нормально разговаривать невозможно! – Барон на меня бросил еще один яростный взгляд, на коня вскочил и близнецам через плечо кинул:

– Отвезите эту ненормальную сами, я ее уже видеть не могу! – После чего барон пришпорил коня, и к замку на полной скорости ускакал. Пыль за ним столбом стояла…

Проводив взглядом быстро удаляющегося от нас всадника, Бэрт спешился с крайне недовольным видом. Меня на руки поднял, и в седло к своему брату подсадил. Едва поехали, Арон принялся меня жизни учить.

– Послушай, Эйлена…

– Я – Елена, можно просто Лена! Сколько можно коверкать мое имя?! – Вызверилась я, на ни в чем не повинного парня.

– Но я же и говорю – Эйлена! – Искренне удивился здоровяк. – Ты бы это…с бароном помягче как-то… Я Антариэля с детства знаю, росли в месте, а таким бешенным его еще никогда не видел. Вот зачем ты его доводишь, и сбежала из замка зачем? Глупость же сделала, и сама прекрасно об этом знаешь. Ведь тебе же и идти тут совсем некуда и не к кому. А барон о тебе переживает, видимо виноватым себя чувствует, что ты в нашем мире оказалась. Помочь хочет. Он мне сам говорил, что попытается вернуть тебя обратно. А ты, вместо благодарности, ерундой всякой занимаешься. И я вообще не понимаю, что ты этой своей глупой выходкой с побегом доказать хотела?

– А доказать она хотела, – встрял в разговор Берт, – то, о чем и так все нормальные мужчины уже давно знают. Женщины думать вообще не умеют. Вот у тебя на коленях, как раз сидит живое этому доказательство.

– Не смешно! – отмахнулась я от этого юмориста доморощенного, и к Арону развернулась. – И чего ваш хозяин вообще за мной увязался? Ну, сбежала, какая ему от этого разница? Сам же говорит, что от меня одни проблемы и головная боль. За ворота самолично грозился вышвырнуть…

– Значит, есть разница, – еле слышно пробормотал парень, и на меня как-то задумчиво посмотрел. Дальше мы ехали уже в полном молчании, чему я была безмерно благодарна, так как выслушивать хвалебные речи в адрес блондинчика, и обвинительные в мой, совершенно не хотелось.

На мое водворение в замок вышли поглазеть, наверное, все его обитатели (не думала, что их тут так много, а кто-то еще сочинял, что прислуги в замке не хватает). То там, то здесь раздавались приглушенные смешки. Представив, что сейчас обо мне говорят, я почувствовала, что щеки у меня предательски покраснели. Хорошо, что хоть барона нигде поблизости не наблюдалось, а то я бы точно не выдержала такого унижения, и опять бы разревелась. Близнецы общими усилиями с коня меня стянули, Арон на руках прямо в родную уже комнату доставил и на кровать осторожно сгрузил. И уже выходя, бросил в мою сторону:

– Подумай над моими словами Эйлена. Лучше смирись. Отчего-то мне кажется, что лорд Антариэль тебя не отпустит, так что привыкай жить здесь.

Вбежавшая в комнату Карийа, бросила на парня многозначительный взгляд, и на дверь пальчиком требовательно указала. Арон молчаливый намек понял, и как только за ним дверь закрылась, девушка вихрем ко мне подлетела.

– Ну, ты и даешь! – Восхищенно мне улыбаясь, протороторила она. – Так господина из себя вывести… Что же ты успела натворить такого ужасного? Он из столовой как выскочил злющий-презлющий, тебя потребовал найти немедленно. Всей толпой искали, весь замок перевернули, думали, спряталась где-то, пока один из стражников не вспомнил, как одна из служанок за ворота выходила. Я барона таким взбешенным и не видела никогда, всегда спокойный, вежливый, а тут…

«Спокойный», «вежливый»… Это она о ком? Что-то не заметила я подобных добродетелей в этом несносном парне. Когда я рассказала о том, как «спокойно» и крайне «вежливо» ее драгоценный барон издевался надо мной во время завтрака, и во что все это вылилось, Карийа чуть со смеху не упала. А я, тем временем, с кровати сползла и осторожно попробовала по комнате пройтись. Нога, конечно, побаливала, но вполне терпимо. Побегать, в ближайшее время, вряд ли получится, но не спеша ходить будет вполне возможно. Кое-как проковыляла к зеркалу и ужаснулась увиденному: Лицо было в грязных подтеках, платье в пыли, волосы всколочены дыбом… Да-а-а, не зря надо мной, как оказывается, народ смеялся. В таком непотребном виде меня только на огород отправлять. Ни одна уважающая себя ворона на пушечный выстрел к такому пугалу не подлетит.

Служанка тоже на меня внимательно посмотрела, головой неодобрительно покачала и поспешно вышла из комнаты. Вернулась с двумя парнями, притянувшими с собой огромную деревянную бадью, оказавшуюся местным аналогом ванной. Установив этот антиквариат посреди комнаты, в пару заходов наносили в нее горячей воды. Как только они вышли, Карийа помогла мне стянуть пропыленное насквозь платье и усесться в воду, а сама побежала добывать чистую одежду и полотенца. Я быстренько умылась и вымыла волосы, благо, что пузыречек с местным аналогом шампуни служанка принесла заранее. После чего расслаблено откинула голову на бортик бадьи. Лежу, глаза блаженно закрыла и отмокаю.

Когда в проеме открывшейся вновь двери, вместо ожидаемой мной горничной, появился разъяренный барон, я от неожиданности чуть под воду с головой не ушла. Ну и свинство! Коротко взвизгнув, грудь руками прикрыла, а высказаться не могу. От такой бесцеремонности просто дар речи потеряла. Антариэль, видно, тоже на такое зрелище не рассчитывал, резко затормозил, меня растерянным взглядом окинул и, готова поклясться, даже слегка покраснел. Но глаз не отвел.

Вошедшая следом за ним со стопкой белья в руках Карийа, своим возмущенным воплем:

– Ваша Светлость! Вы что тут делаете? – немного привела парня в чувство.

– Вон отсюда! – Гаркнул он на озадаченную девушку. Та кинула растерянный взгляд на мое перепуганное лицо, и попыталась было возразить:

– Но лорд Альэтэн…

– Вон! Я! Сказал! Немедленно! – Отчеканил выведенный из себя парень. Служанку сразу же как ветром сдуло, вместе с принесенной одеждой. А этот мерзавец ко мне подошел, и за волосы на затылке пальцами уцепился. Больно. Я с панической мыслью: «Вот я и доигралась», глаза испуганно зажмурила и гадаю о своей будущей участи: задушит или утопит? Только вот ничего не происходило. Когда мне все же надоело ожидать своего собственного убийства, и я настороженно приоткрыла один глаз, увидела низко склонившееся ко мне лицо, странно-задумчивого парня. И самое пристальное внимание он отчего-то направил на мои губы. Это мне не понравилось. Настолько, что я в панике попыталась вырваться, с размаху полоснув по удерживающей меня руке ногтями. Барон зашипел от боли, но пальцы не разжал и раздраженно рявкнул:

– Еще раз попытаешься так сделать, свяжу по рукам и ногам! Так что сиди смирно!

Нет, ну это нормально?! Со мной тут неизвестно что творить собираются (хотя некоторые предположения на этот счет имелись), а я даже сопротивляться не имею права? От такого непередаваемого нахальства я слегка обалдела, чем Антариэль моментально воспользовался, накрыв мой рот своими губами, и впихнув в меня свой язык. Сволочь! Плюнув на угрозы, замахнулась опять, только целясь уже в лицо. Руку перехватили на пол пути и надежно прижали к бортику бадьи. О том, что у меня имеется еще одна конечность, оснащенная когтями ничуть не хуже чем предыдущая, я отчего-то несколько запамятовала, слегка увлекшись процессом моего предполагаемого соблазнения. Да-а-а-а, целоваться этот парень явно умел. Видимо, не слишком интенсивно он от придворных дам-то и бегал, как давеча мне тут рассказывал. В голове затуманилось, отчего-то дыхание сбилось, и я сама в его плечи вцепилась. Тот момент, когда меня из воды вытянули и в кровать уложили, я благополучно прозевала. В себя пришла, только когда этот бабник от меня слегка отодвинулся, чтобы рубашку с себя стянуть. Надеюсь, мой оглушительный визг прямо ему в ухо надолго предостережет его от подобных глупостей.

Дверь рывком распахнулась, и в комнату ввалились решительно настроенные близнецы, за их широкими спинами мелькнул чепчик моей подруги-горничной. Арон, окинул оценивающим взглядом представшую перед ним живописную картину, явно покраснел, и смущенно к барону обратился:

– Ваша Светлость, нехорошо все это как-то, – и на меня кивает.

Я в подтверждение того, что и действительно «нехорошо», негодяю этому блондинистому пощечину такую залепила, что аж звон по комнате пошел. Все разом на меня посмотрели, а Берт еще и томно вздохнул:

– Да-а-а-а! Все-таки красота, это страшная сила… – и на меня глазенками своими маслеными уставился.

До меня, наконец, дошло, что я перед тремя совершенно чужими мужчинами лежу, в чем мать родила, и быстренько вспомнив о скромности, покрывало к себе потянула. Антариэлю, видно, тоже похожие мысли в голову пришли, так как он собой меня от остальных прикрыл и покрывалом чуть ли не до глаз укутал. Джентльмен, блин!

– Убирайтесь все отсюда!

– Господин…

– Арон, уходи по-хорошему, обещаю, я ей ничего не сделаю, нам просто нужно поговорить. Без свидетелей.

– Хорошо, Ваша Светлость. – И ободряюще мне кивнув, последний из моих защитников поспешно покинул комнату.

Настороженно глянула в сторону Антариэля, тот к окну отошел, стоит и задумчиво так, меня разглядывает. Я, на всякий случай, покрывало посильнее руками сжала и тоже на него уставилась. Несколько довольно долгих минут мы друг друга так, молча, и разглядывали, пока барон не соизволил оторваться от стенки и направиться в мою сторону. Я напряженно замерла, готовая в любой момент вскочить, и дать деру куда-нибудь подальше от этого ненормального. Парень мою реакцию на его приближение заметил и благоразумно остановился на полпути.

– Значит так. – Тяжело вздохнув, жестко начал он. – Завтра едем в город, я отвезу тебя к портнихе, и ты выберешь себе платье. Я в это время договорюсь в храме о проведении брачного обряда. Думаю, за два дня подготовить все получится. Потом сразу же в столицу отправимся…

Подождите! Это он сейчас о чем? Разговор же был о том, что я невесту его изображать буду, и то ненастоящую. И ему жена ведь совершенно не нужна была. А сейчас что получается? Передумал?

– Что!? – воплю возмущенно. – Какое платье? Какой обряд? Я не хочу за тебя замуж! С ума сошел?

– Кричи, сколько влезет, – слегка покривившись от моего довольно громко выраженного негодования, холодным тоном разрешил мне барон. – Но имей в виду, как я сказал, так и будет. Замуж ты за меня выйдешь, и это не обсуждается.

– Да зачем тебе все это?! Ты же сам не хотел?

– Передумал. – Небрежно бросил блондинчик и холодным тоном осведомился:– Или ты предпочитаешь, чтобы я тебя без всяких обязательств в постель взял? Тогда мы можем не откладывать, а продолжить с того момента, на котором остановились.

Вот же сволочь! Шантажист несчастный…

– Твоя бабушка против будет! Категорически… – Подала я, как мне показалось, самый веский аргумент в защиту, от совершенно не нужного мне замужества.

– Пускай будет. Это ее личное мнение, и меня оно не остановит. Я уже взрослый мальчик, сам давно принимаю все решения, касательные моей жизни, и баронесса об этом прекрасно осведомлена. Тем более, что она еще рано утром в Альтарэй выехала, так что, при всем своем желании, помешать брачной церемонии не сможет. Если все возражения закончились, то я тебя покидаю. Нужно отдать распоряжения управляющему о подготовке торжества. – Прошел к выходу, обернулся, и с нагловатой улыбочкой мне сообщает: – И еще. Я буду с нетерпением ожидать нашей первой брачной ночи… Дорогая. – Кувшин с водой, который я запустила ему в след, разбился уже о захлопнувшуюся за ним дверь. Ну и свинство!

Глава 3. Избавьте меня от этого замужества!

– Да что же такое творится! Он что о себе возомнил? Я вообще-то домой хочу, какая может быть свадьба? – Это все я высказывала, вернувшейся чуть позже Карийе, без устали наверстывая многочисленные круги по комнате.

А эта предательница вместо того, чтобы оказать мне моральную поддержку, в ответ на мои терзания только самодовольно ухмылялась сидя в кресле и поедая выпечку принесенную мне на завтрак. Ей хорошо, у нее карьерный рост начался. Антариэль ее ко мне личной горничной назначил. Мне, как будущей баронессе, оказывается, по штату положено.

– Вот возьму, и сбегу!

– Уже сбегала. – Отмахнулась эта карьеристка. – Мало народ повеселила?

– Не хочу я замуж, тем более за этого… Даже предложение не сделал! Поставил перед фактом и все!

– А зачем тебе предложение делать? – удивилась Карийя. – Если и не согласишься, а хозяин прекрасно понимает, что так оно, скорее всего, и будет, все равно придется выходить. Храмовники отказать ему не посмеют, даже если тебя на обряд по рукам-ногам связанную и с кляпом во рту приволокут. Господин всегда очень щедрые пожертвования на храм выделяет. А то, что замуж за хозяина не хочешь, так это совсем глупо. Молодой, красивый, богатый, а ты причитаешь, как будто тебя за старика уродливого выдают.

– Еще чего не хватало! – Возмущенно рявкаю и тут же умоляюще смотрю на служанку:– Карийя, миленькая, помоги мне из замка выбраться.

– Ни за что! Даже не проси. Все равно, господин тебя поймает, а меня выгонит за то, что тебе помогала. И где я еще такую работу найду? Скажи спасибо, что барон человек хороший. Другой бы с тобой наигрался и бросил, а хозяин в жены берет. Сама сказала, что незнатного происхождения, а с простолюдинками у нас господа не особенно и церемонятся. Вот скажи, неужели он тебе совсем ни капельки не нравится?

– Кто?! Этот наглый, самовлюбленный, напыщенный…

Нашу перепалку, прервал какой-то шум, доносящийся со двора в распахнутые настежь окна. Заинтересованно переглянувшись, к окну мы кинулись одновременно. Через ворота во двор как раз въезжала толпа всадников, на встречу которым уже спешили слуги. Мужчины в количестве около двадцати персон, неторопливо спешивались, позволяя конюхам увести своих лошадей в конюшни. Все прибывшие были богато одетые, сразу видно, что аристократия в гости пожаловала. Антариэль к одному из них подошел, руки друг другу пожали, и о чем-то разговаривать начали, смеяться.

– Никак сам принц прибыл! – Восхищенно ахнула служанка, при этом, чуть не вывалившись из окна, пытаясь рассмотреть получше стоящего к нам вполоборота мужчину.

– Действительно, он. – Дождавшись, когда заинтересовавший ее человек повернется к нам лицом, выпалила Карийя. И резво отшатнувшись от окна, оттянула меня за руку вглубь комнаты. – Элейна, – Обеспокоенно посмотрев на меня, девушка задумчиво нахмурила брови:– Знаешь, я тут подумала… Из комнаты тебе лучше некоторое время не выходить. По крайней мере, пока гости не уедут. А то, говорят, принц еще тот бабник, похлеще нашего барона будет… Так что не стоит тебе на глаза ему попадаться. Красивая ты очень… Мне Арон рассказывал, что эта парочка такое при дворе вытворяла, что даже у короля терпенье окончилось. Вот он их из дворца и поразогнал. Хозяина сюда, а Его Высочество в самое дальнее от нас имение. Уже почти полгода прошло, как эти двое в изгнании. Только вот, видимо, король в честь дня рождения простил наследника. А он, уже за друга опального похлопотал. Но, все-таки, дружба – дружбой, да вот если принц на тебя серьезно глаз положит, то господин ничего не сможет поделать, чтобы тебя защитить. Так что сиди здесь. Все что тебе нужно будет, я принесу.

И нагрузив меня этой, совсем не радостной информацией Карийя оставила меня в гордом одиночестве, объяснив это тем, что с приездом такой оравы гостей, каждая пара рук на счету будет.

Вскоре гомон во дворе утих, и я рискнула осторожно выглянуть в окно. Пусто. Значит гости уже в замке и я становлюсь добровольной пленницей выделенной мне комнаты на неопределенное время. Хотя, насчет добровольности я, пожалуй, несколько преувеличила. Можно подумать, что меня спрашивать кто-то будет, хочу я из комнаты выйти или нет. Дверь-то все равно снаружи запирают. И то, что я вроде бы как, невестой барона считаюсь, на это обстоятельство совершенно никак не повлияло. Так как Карийя, после того как поспешно меня покинула, все-таки не забыла закрыть дверь на засов.

Вскоре приехала портниха с тремя помощницами. Привезли готовые платья. Антариель видимо решил не рисковать меня в город вывозить (кто его знает, что мне опять в голову взбредет). Поэтому отправил Бэрта за швеями. Не знаю, как он им меня описывал, но с размерами почти угадал. Так что готовые платья, пошитые для совершенно другой заказчицы и которые барон перекупил втридорога, осталось только чуть-чуть подогнать по фигуре. Самое роскошное – голубое, оказалось свадебным. Когда я, было, заикнулась о белом, на меня как на умалишенную посмотрели. Оказывается, здесь в белом только хоронят. По мне, так в самый раз, настроение от предстоящей церемонии было как раз подходящее, похоронное. Кроме голубого, привезли еще пять платьев на каждый день. Так что остаток дня прошел в примерках, и обкалываниях меня иголками. Причем, обкалывали в самом прямом смысле этого слова. Я только и делала, что беспрерывно пищала. Когда я вечером, перед сном, едва добравшись до подушки, пожаловалась Карийе, что швеи, скорее всего, искололи меня специально, та мои опасения подтвердила:

– Конечно специально. Подумай, каково им? Ты неизвестно, откуда взялась и тут же хозяина настолько заворожила, что он решил на тебе жениться. Вот и завидуют. В замке поговаривают даже, что ты при помощи магии его окрутила. Видимо, тебе проверяли. Не знаю точно, но разговоры слышала… Что у ведьм кровь из ран не идет. Вот тебя иголками и тыкали. – И задумчиво добавила:

– Как бы неприятностей не было. Господин тебя в обиду, конечно, не даст. Может он именно поэтому так со свадьбой торопится.

– А чем свадьба мне помочь может? – удивленно спрашиваю.

– Как чем? Ты же дворянкой сразу станешь, а им пользоваться магией официально разрешается. Это простолюдинам только запрещено. Нам за незаконное колдовство смертная казнь полагается.

– Ничего себе порядочки, почему же так несправедливо?

– Несправедливо, зато правильно! – Карийя, тяжело вздохнула: – Ты не здешняя, истории нашей не знаешь. Раньше магия для всех доступна была, любой мог в магических академиях учиться, лишь бы силой обладал. Только вот, аристократы и здесь привилегии имели. Даже более слабые, получали самые престижные назначения, а выходцы из народа распределялись в основном по деревням и самым захудалым приграничным городишкам. Поэтому «народниками» их и прозвали. Да и в Верховный Совет Магов, доступ им был заказан. Опять же, попадали туда только аристократы. И законные, которые они принимали, были удобными для них самих. «Народников» со временем вообще очень сильно в правах урезали, и скидывали на них самую грязную и опасную работу. В конце концов, народникам эта несправедливость в край надоела, и самые сильные из них, объединились против Совета. Война почти два года шла, маги за власть боролись, а страдали обычные люди. Но самое страшное началось, когда народники привлекли на свою сторону часть «Говорящих»…

– А что, все остальные немые были? – С ехидцей поинтересовалась я, сладко зевая и до шеи натягивая на себя легкое покрывало. – Ты такие бодрящие сказочки на ночь рассказываешь, что чувствую, до утра спать не буду. Сама-то в них веришь?

Карийя в ответ обиженно фыркнула:

– Не нравится, не слушай. И вообще, тебе действительно уже спать давно пора. Высыпайся перед свадьбой, а то потом некогда будет. – И с наиграно-завистливым вздохом добавила: – Вам уже хозяйскую спальню готовят, а там такая огромная кровать… Будет тебе где с мужем молодым разгуляться. – Искоса взглянув на мое, сразу же погрустневшее после этой новости лицо, Карийя заливисто расхохоталась.

Это было уже последней каплей для моего терпения. В итоге, Карийя чуть смехом не подавилась, когда я ей своей подушкой прямо в лицо запустила. Вначале она непонятливо взгляд с меня на подушку, у ее ног лежащую перевела, потом – обратно на меня, а потом…

В общем, когда лорд Альетэн соизволил заглянуть (опять-таки без стука) в мою комнату, он был несколько ошарашен представшим перед ним зрелищем. Мы со служанкой, дико визжа, кидались друг в друга подушками. Пух по всей комнате летал. А когда один из наших метательных снарядов пролетел в опасной близости от головы его Светлости, тот уже не выдержал такого произвола.

– Что здесь происходит? – Возмущенно гаркнул он. – Элейна, это что за безобразие?

Я смущенно опустила глаза к полу, стараясь при этом, как можно незаметнее запихнуть ногой хотя бы часть выпотрошенных перьев под кровать. Тот мои манипуляции заметил, и с досадой махнув на меня рукой, на Карийю переключился.

– А от тебя я вообще такого не ожидал, – начал распекать он резко покрасневшую девушку. – Возможно, я присмотрю другую горничную, для своей невесты. Которая, вместо того, чтобы потакать ее сумасбродствам, – и на особенно крупную кучу перьев на полу кивает, – будет хоть как-то ее сдерживать.

– Может Вам проще невесту себе новую будет присмотреть? – С робкой надеждой в голосе поинтересовалась я. Кто его знает, может и прислушается к хорошему совету? – И проблем сразу меньше будет? И вообще, я не понимаю… С чего это Вы вдруг решили женой обзавестись, если сами же, совсем недавно, были категорично настроены против женитьбы?

Замялся. Губы поджал и недовольно на меня уставился:

– Да какая тебе разница? Ты, вообще, должна быть счастлива, что супругой беру, а не любовницей…

– А мне как-то оба эти варианта особой радости не приносят. – Грустно вздыхаю и опускаю глаза к полу.

– И еще… Я домой хочу, и Вы мне обещали помочь туда вернуться…

– Забудь. Теперь твой дом будет здесь. Держи, это сегодня вечером наденешь. – На прикроватный столик с громким стуком опустилась небольшая деревянная коробочка, довольно оригинально украшенная изящной резьбой в виде листьев деревьев.

– На ужин в честь прибытия принца. Я случайно обмолвился, что жениться собрался, так он потребовал, чтобы я ему тебя представил. А это наденем сейчас. Чтобы у Его Высочество никаких лишних вопросов не возникло. – И на руку мне колечко одевает. Аккуратненький такой перстенечек, изящный, по ободку узор из листиков, изумрудами крохотными украшенных. Видно, что вещь хоть и не броская, но невероятно дорогая.

– И в честь чего мне такое счастье? – Недоуменно интересуюсь, разглядывая сверкнувший камушками перстень. Парень слегка смутился, и объяснил, что это вместо обручального. Кольцо еще его матери принадлежало, заказывать новое времени мало, но на свадьбу торжественно поклялся выбрать в городе на мой вкус. Когда он вышел, я к столику неспешно подошла, коробочку открыла и обомлела. Стою, глазами растерянно хлопаю. В коробочке гарнитур из сережек и колье лежит.

– Вот только скажи, что не нравится? – насмешливый голос Карийи, стоявшей за моим плечом, и с любопытством разглядывающей содержимое коробочки, привел меня в чувство. Я, конечно, в ювелирных украшениях не сильно разбираюсь, но Маринка свое колечко с бриллиантиком, бывшим мужем подаренное, мне не один раз показывала, все хвасталась, какой он чистый и крупный. Так вот, тот камушек, что у подруги в кольце вставлен был, по сравнению с этими… А их тут! К зеркалу подбежала, сережки в уши вставила – красота. С колье только заминка получилась, застежка на нем какая-то непонятная оказалась. Хорошо хоть Карийа помогла, застегнула. Стою – любуюсь. А в голову мыслишка подленькая закрадывается: а может все-таки выйти замуж не такая уж и плохая идея? А что? Драгоценности дарят, шмотки на заказ шьют. Жених, так вообще красавец. Жаль, вот только, что характер у него чересчур уж сволочной, и живет он в совершенно другом мире. И эти два обстоятельства перечеркивали все остальные положительные моменты от совершенно не запланированного мной замужества.

К предстоящему ужину меня одевали толпой. Карийя подмогу в виде еще двух служанок организовала. Бледно-сиреневое платье, с облагающим лифом и пышной многослойной юбкой, в которое меня торжественно упаковали, дополнили подобранными в тон туфельками (у баронессы в гардеробе позаимствовали, благо размер ноги подходящий оказался). Карийа на голове что-то невероятное соорудила, сплошь из локонов мелких, друг с другом в совершенно непонятном порядке перевитых, но при этом, вполне симпатичное и элегантное. Когда пришедший сопроводить меня в обеденный зал лорд Альетэн все это увидел, внимательно осмотрел мою персону с ног до головы, и служанкам уже привычно бросил:

– Пошли вон. – Та понимающе заулыбавшись, за дверь юркнули. Даже Карийя, предательница. Я, готова уже была возмутиться подобным обращением с обслуживающим персоналом, как этот негодяй меня к себе прижал и опять целовать начал. Все более-менее связные мысли мою голову сами собой покинули. В итоге, к началу ужина мы немного опоздали и вниз по лестнице Антариэль меня за собой чуть не бегом за руку тянул. Когда к столу подошли, то все на нас с любопытством уставились, а там было на что посмотреть. Взъерошенная (кое у кого обнаружилась нехорошая тяга руки в волосы во время поцелуев запускать, в результате чего моя сложная прическа погибла безвозвратно), с припухшими губами я, и с самодовольным видом собственника, ухвативший меня за талию Антариель.

– Дружище, – обратился к моему спутнику высокий смуглый парень, сидящий во главе стола. – Когда ты сообщил, что решил жениться, я думал, что ты с ума сошел. А теперь понимаю, что глубоко ошибался. – И в мою сторону бокалом с вином отсалютовал, при этом таким красноречивым взглядом мое декольте окинул, что я чуть за жениха не спряталась.

– Эйлена, позволь тебе представить Его Высочество принца Кэриэнталя и при этом моего лучшего друга. – И на парня с бокалом кивает.

Я на настоящего, живого принца, во все глаза уставилась. Хм, парень как парень, ничего особенного. Симпатичный, сероглазый брюнет, нос с легкой горбинкой, массивный подбородок и одет неброско. Здоровенный правда, больше на лесоруба похож, чем на аристократа. Да, не такими я себе принцев представляла. Мой жених самоназванный и то больше на эту роль походил. Тяжело вздохнув о поруганной мечте счастливого детства, уселась на предупредительно выдвинутом Антариэлем стуле. Сам он рядом с принцем присел, при этом оградив меня от чересчур пристального внимания своего высокопоставленного друга.

И понеслось… За знакомство с будущей баронессой было предложено выпить по бокальчику, затем, еще по одному за здоровье гостеприимного хозяина, за присутствующего за столом принца, за крепкую мужскую дружбу, за дам… Когда тосты начали сменяться один за другим и ужин плавно перерастать в обычную попойку, я решила потихонечку смыться, тем более, что с каждым выпитым бокалом Его Высочество кидал на меня все более и более заинтересованные взгляды. Антариэль тоже времени зря не терял и по количеству выпитого спиртного ни на чуть не отставал от своего родовитого друга. Поймав на себе его слегка мутный но, тем не менее, весьма пылкий многообещающий взгляд, я поняла, что пора смываться. Только вот едва я собралась тихонечко покинуть уже во всю веселящуюся компанию, как ко мне обратился мужчина, сидящий за столом напротив меня.

– Леди Элейна, – слегка презрительным, но при этом сильно заинтересованным тоном начал он. – Извините за нескромный вопрос, откуда у Вас это колечко? – и на руку мою кивает. Я за его взглядом проследила, и с удивлением обнаружила, что заинтересовался он не шикарным перстнем на помолвку подаренным, а простеньким колечком, которое мама мне на восемнадцатилетние торжественно вручила. Тоненькое, на пальце почти не чувствуется. Я его, не снимая, всегда носила и так привыкла, что воспринимала уже как неотъемлемую часть себя. На ободке фигурка ящерицы с крылышками и один крохотный зеленый камушек вместо глаза. Ничего особенного, чтобы привлечь излишнее внимание, если не знать, что колечку этому уже более двухсот лет. Почти антиквариат. Мама рассказывала, что оно у нас вроде семейной реликвии по женской линии на совершеннолетие всегда передается. Вот теперь мне досталось. И чего им этот дяденька заинтересовался, совершенно было для меня непонятно. И подозрительно мне было еще то, что смотрел на него мужчина так жадно, будто корону Российской Империи, всю драгоценными камнями усыпанную увидал. Странная все-таки реакция…

– Мама подарила – холодно отвечаю, настороженно посматривая на сидящего напротив мужчину. – А что?

– Да нет, ничего, просто рисунок на нем интересный очень. – Я на кольцо внимательно посмотрела, ничего нового на нем не обнаружила и плечами недоуменно пожала. Кольцо как кольцо, ничего особо интересного из себя не представляющее, или уже просто для меня привычное. А вот собеседник внимание мое привлек: высокий, массивный мужчина, лет сорока. Крайне неприятное, вытянутое лицо, с холодными светло серыми глазами. Узкие губы были презрительно поджаты, особенно когда он на меня смотрел. Что было для меня очень странно, так как обычно мужчины меня совершенно другими взглядами одаряли. А вот колечко ему мое явно приглянулось, уставился и глаз не отрывает. Тут Антариель, до этого о чем-то с принцем беседовавший, на меня внимание обратил, и на то, что я на собеседника своего возмущенно уставилась.

– Лорд Рейдмант. – Заинтересованно уставившись на предмет моего недовольства, барон понимающе фыркнул:– Опять свою ненависть к женскому обществу демонстрируете? Не надоело еще?

– Что Вы, мой дорогой, мы с вашей невестой очень мило пообщались, – с приторной улыбочкой на губах сообщил мужчина и бросил на парня такой обожающий, плотоядный взгляд, что я даже скривилась. Теперь понятно, почему он на меня как на грязь под ногами смотрел. Нет, ко всяким – разным меньшинствам я вполне терпимо отношусь. Но не тогда, когда кто-то из них на моего жениха, пускай не сильно мне и нужного, так облизывается. Я Антариэля за штанину под столом дернула, и когда он ко мне обернулся, на лестницу кивнула, давая понять, что не против бы была удалиться с этой грандиозной пьянки. Мой жест, как назло привлек внимание принца. Не знаю, что он там о моих манипуляциях подумал, но заговорщицки мне, подмигнув, на весь зал объявил:

– Лорд Альэтэн, Ваша невеста, должно быть, уже устала, время позднее, давайте я ее до спальни провожу, а то Вы совсем на нее внимания не обращаете.

Антариэль непонимающий взгляд с моего, в миг покрасневшего лица, на довольную физиономию принца перевел, о чем-то ненадолго задумался и, видимо придя к какому-то совершенно нелепому выводу, возмущенно бросил: