Текст книги "Предлагается невеста с хорошей родословной (СИ)"

Автор книги: Елена Чуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18. Пленницы нарасхват

– Ваше Сиятельство, это все девчонки виноваты! – Заявил одноглазый и на меня с Маринкой обвинительно пальцем указал. – Это они барона из вашего замка похитили…

– Вот эти самые девчонки? – Недоверчиво переспросил вышедший из соседней с герцогской палатки, и только немного уступающей ей размерами пожилой, богато разодетый мужчина. – Рэйдмант, неужели Вы поверите этой глупости? Ведь ваш замок не безосновательно считается одним из самых неприступнейших в нашем королевстве.

– Это не просто «девчонки»! – С истерическими нотками в голосе, взвизгнул Шантэрлик. – Эти «девчонки» являются «Говорящими с драконами». Лорд Элиштэрн, Вы хотя бы представляете, что они со своими ящерами могли при желании с замком хозяина сотворить? В порошок его стереть! Да им мальчишку, чуть ли не на руках вынесли, только лишь бы они со своими крылатыми зверюгами как можно дальше и быстрее убрались.

– Ладно, с тобой я позже разберусь, когда у меня свободного времени больше будет. – Небрежно махнул на своего мелко дрожащего подчиненного все еще раздраженный герцог. – Ты мне еще потом объяснишь, как эти пленники вообще на свободе оказались, если я их оставил надежно связанными на твое попечение.

Потом обернулся к своему другу-градоправителю с магом и пригласил их в свою палатку обсудить план действий на завтра. Меня и остальных пленников люди герцога впихнули в пустующую палатку, с приказом сидеть тихо и не рыпаться, при этом заново связав нам руки уже за спинами.

– Что будем делать, Ваше Высочество? – тихо спросил Бэрт у принца. – Попытаемся как-нибудь выбраться?

В ответ тот головой отрицательно качнул, и ко мне повернулся:

– Эйлена, ты с драконами не пробовала связаться?

– Не получается. И все из-за этих «украшений», что нам на шеи нацепили. – Горестно понурив голову, ответила я и еще раз мысленно попробовав дозваться ящеров. Безуспешно.

– Очень плохо. – Недовольно сжав губы, пробурчал принц, после чего опять обернулся к Бэрту. – Самим нам не справится. У герцога сейчас больше двадцати человек. И это только те, которых я успел рассмотреть, хотя в палатках, возможно, есть и еще…

– Так, что? Мы так и будем просто сидеть и ничего не делать? – Возмущенно прошипела моя сестрица. – Да нас же завтра всех просто-напросто прикончат, как только они до кристалла своего ненаглядного доберутся. Мы же им совершенно не нужны после этого станем…

– Да вы все и сейчас мне не сильно-то и нужны. – Полог из ткани, служащей дверью в нашей палатке, резко отлетел в сторону и внутрь вошел взбешенный Рэйдмант. Отыскав в полумраке мою скромную персону, указал на меня пальцем. – Особенно вы, баронесса! Шустры, ничего не скажешь! Вы же, вроде бы замуж за барона категорически выходить не хотели, даже на побег решились. И с чего же это вдруг так резко передумали?

– Барон Альетен эту девушку скомпрометировал. – Принц слегка подвинулся так, что я практически спряталась за его спиной от мрачного взгляда разгневанного герцога. – И мне пришлось настоять на совершении брачного обряда.

– И как же это он ее «скомпрометировал», позвольте узнать? – Рэйдмант, окинул пренебрежительным взглядом сидевшего у его ног принца, и злорадно ухмыльнулся.

– Напоил и в постель затянул! – Маринка злобно уставилась на слегка опешившего от такой новости герцога. И, при этом, умудрившись незаметно пихнуть локтем в бок попытавшегося было опровергнуть столь наглое вранье Кэриэнталя. – И вообще, оставили бы Вы свои фантазии насчет парня при себе, все-таки он теперь женатый человек…

– У тебя забыл спросить. И вообще, женатым он будет еще недолго.

– Так, насколько мне известно, у вас в королевстве разводы не приветствуются?

– А я разве говорил о разводе? – герцог недоуменно уставился на Маринку. – Есть и другие способы сделать барона свободным от твоей сестры. Я, думаю, не нужно объяснять какие именно? В конце концов, для того, чтобы добыть «Слезу Дракона» нам нужна только лишь одна «Говорящая»…

Сестрица намек поняла прекрасно и, бросив на меня обеспокоенный взгляд, с угрозой в голосе заявила герцогу:

– Если ты с моей сестрой хоть что-то сделаешь, то попасть в город после этого можешь и не надеяться. Помогать тебе я не буду.

– Жить захочешь – поможешь. – Маринка, недоверчиво фыркнув, отвернулась в сторону, а Рэйдман продолжил над нами издеваться. – Тем более, я твою сестру и пальцем не трону. Думаю, что с этим прекрасно справится ее собственный муж.

– Рэйдмант, вы с ума сошли? – Удивленно вскинул голову принц. – С чего бы Антариэлю избавляться от девчонки? Он же от нее без ума?

– Ваше Высочество, если я дам ему выбрать: отдать девчонку моим людям для развлечения, или прикончить ее собственными руками, как Вы думаете, он тогда поступит? Деточка она весьма привлекательная, мои ребята по достоинству оценят такой щедрый подарок. Только вот я искренне сомневаюсь, что после их пристального внимания она сумеет выжить.

– Ах, ты ублюдок!

– Какая потрясающая ярость! – Герцог ухватил дернувшегося в его сторону принца за волосы и, низко наклонившись к его лицу, ехидным тоном поинтересовался: – С чего бы это такие сильные эмоции, неужели у барона завелся тайный соперник? И не стыдно? Она же жена вашего лучшего друга.

– Заткнись. – Прошипел сквозь стиснутые зубы Кэриэнталь и, кинув на меня несколько напряженный взгляд, с вызовом в голосе добавил: – Это вообще не твое дело!

– И как же ты меня заткнешь? Родственничек? – Рэйдмант отпихнул принца в сторону, от чего тот неуклюже завалился на бок, но сразу же попытался подняться. Сделать это ему не позволил припечатавший его к полу сапог герцога.

– Куда же это Вы, Ваше Высочество, собрались? К чему все эти трепыхания? Смиритесь уже и привыкайте находиться внизу у моих ног. А что? Благородный и надменный принц Кэриэнталь, который всегда смотрел на всех свысока, так низко пал… А, знаете? Мне начинает это нравиться. Настолько, что возможно, я даже сохраню Вам жизнь, чтобы наслаждаться видом ваших унижений. Так же как и Вы постоянно унижали меня при всем Дворе насмешками, относительно моих чувств по отношению к вашему лучшему другу. Завтра я добуду кристалл. И тогда Ваш отец, так же как и главы других государств, будут вынуждены признать меня своим повелителем. Если не захотят, чтобы от их владений остались одни лишь только тлеющие головешки. И Антариэль… Ваш лучший друг… он тоже станет моим.

– Сумасшедший сексуальный маньяк с прогрессирующей манией величия. – Довольно громко и с возмущением в голосе, прокомментировала Маринка этот тяжелый случай. – Лечиться не пробовали?

– Шантэрлик! – Взбешенный последней репликой сестрицы, Рэйдмант обернулся к шустренько подскочившему к нему разбойнику. – Прикажи своим людям, чтобы тянули всех этих шутников к костру, Я решил, что ждать утра нам не обязательно, и мы можем попытаться войти в город уже сегодня.

– Но Кальтарэн…

– С магом я договорюсь сам. Думаю, он против не будет. Ему самому хочется как можно быстрее добраться до кристалла, тем более что у нас для этого уже все готово.

После этих слов герцог покинул палатку. Следом вывели всех нас, предварительно развязав на ногах веревки. Сопротивляться смысла не было, слишком много у нас было конвоиров. Подойдя к освещенной от костра площадке, я увидела еще небольшую кучку людей, испуганно жавшихся друг другу. Мужчины и женщины разных возрастов, и даже один мальчик – подросток лет 12–13. И что самое интересное, на шеях каждого из них красовался такой же ошейник, как и у меня с девчонками.

– Не нравится мне все это, ой как не нравится… – Задумчиво проговорила шедшая рядом со мной Маринка, задумчиво рассматривая темнеющую перед нами громадину заброшенного замка. – Что-то не сильно хорошее для нас всех готовится. Вот как задницей чувствую…

– Не нагнетай обстановку. – Прошептала я в ответ. – Мне и так такие перспективы радужные на ближайшее время расписали, что одна-две лишние проблемы на общем их фоне не сильно и отразятся.

– Не боись, что-нибудь придумаем.

– Хорошо бы. Только давай думай быстрее, а то я так поняла, что времени у меня совсем немного осталось.

– Хватит болтать. – Вклинился в наш разговор, подкравшийся сзади Шантэрлик. – Не надоело еще?

– А когда еще такая возможность представится? – Нагло интересуюсь я с мыслью, что все равно терять вроде бы мне как уже и не чего. Об этом мне Его Сиятельство герцог Рэйдмант, довольно ясно намекнули. И помощи ждать сильно-то и не откуда. Дракончики-то наши тю-тю… Ну, вот обидно даже! Бросили свою новообретенную королеву без малейшего зазрения совести и улетели в теплые страны, хотя может быть и в холодные. Откуда мне знать, куда здесь у местных крылатых мигрировать полагается?

– Да не переживай ты так, – успокаивающе потрепал меня за щечку одноглазый. – Герцог немного успокоится, особенно когда камень свой магический раздобудет, и я тебя у него для себя выпрошу. Я же обещал…

– Ты чего, совсем сдурел? – Маринка еле сдержалась, чтобы не заорать во весь свой не тихий голос. – Ты себя в зеркале давно видел? У Ленки муж – красавец, на кой черт ты ей сдался?

– И где сейчас наш счастливый новобрачный? И где она сама завтра будет? Не забыли? – Шантэрлик пододвинул свое обезображенное шрамами и злостью лицо ко мне поближе. – Так что хорошенько подумай дорогуша. Пока что у тебя еще есть выбор: или я, или два десятка горячих и не слишком галантных парней, которым герцог разрешит делать с тобой все, что они пожелают. А пожелают они многого…

После этих слов меня всю перетрусило. Да, ничего не скажешь – хороший выбор. Одно лучше другого. И вообще, меня спасать хоть кто-то будет? Я же, вроде бы как за мужем, а у меня тут целая толпа почитателей нарисовалась. И герцог еще в придачу намеки о принце кидал. Смешно! Ведь не может же такого быть, что принц ко мне какие-то нежные чувства испытывал. Он же меня терпеть не может, и каждый раз, когда я с ним рядом нахожусь, довольно прямо дает мне это понять. Мои мрачные мысли перебил повелительный голос, задумчиво разглядывающего нас с сестрой мага.

– Ты. – Властно ткнул он пальцем в сторону Маринки. – Иди сюда.

– Сейчас. Вот все бросила и побежала. – Сестрица норовисто дернула головой и, дерзко глядя на начинающего краснеть от ярости Кальтарэна, снисходительно добавила:

– Вам нужно, вы и идете.

– Шантэрлик, – Незаметно подошедший к нам герцог, холодно взглянул на строптивую пленницу, после чего кивнул одноглазому: – Помоги деточке прийти в себя. А то она еще не поняла, как нужно себя вести в подобных, крайне неблагоприятных для нее обстоятельствах.

Занесенный над головой Маринки короткий хлыст в руке одноглазого, мигом привел девушку в чувство.

– Поняла-поняла, уже иду. – Примирительно приподняв руки вверх и, сделав неуверенный шаг в сторону мага, сестрица нерешительно замерла на полдороге. Герцог, которому уже надоело смотреть на топчущуюся на одном месте пленницу, подался ей на встречу и, уцепив пальцами за ошейник, резко за него дернул. После чего неторопливо вытянул из висящих у себя на поясе ножен небольшой кинжал. Не успела Маринка испуганно ахнуть, как Рэйдмант, быстро взмахнув сверкнувшим в огнях костра лезвием, одним ударом перерезал стягивающие ее руки веревки.

– Не стоит так пугаться, детка. – Герцог опять дернул за ошейник, тем самым вынуждая поднять, ошарашено разглядывающую свои неожиданно освободившиеся руки сестрицу, и посмотреть на него.

– Пока что, ты мне еще нужна. Поэтому можешь чувствовать себя в полнейшей безопасности. Но это только лишь пока… И если ты хочешь жить долго и счастливо, то лучше меня не злить. Поняла? – Для ускорения ответа герцог еще раз резко дернул за узкую полоску металла, которая и так уже до крови порезала кожу на Маринкиной шее.

– Поняла. – Полузадушено прохрипела она и покорно опустила глаза вниз.

– Вот и умничка. А теперь слушай внимательно нашего дорогого мага и беспрекословно делай то, что он тебе скажет. И без глупостей…

Рэйдмант поднял безвольно висящую руку притихшей Маринки, надел ей на указательный палец отобранное у меня кольцо с дракончиком, и подтолкнул ее к магу.

– Да не бойся ты так, деточка, – сладеньким голосочком и с улыбкой серийного маньяка на лице, Кальтарэн ухватил заметно погрустневшую Маринку за руку с кольцом и приказным тоном ей сообщил:

– Ничего особо сложного от тебя не требуется… Нам просто нужно, чтобы ты выкачала магическую силу у вот этих всех людей. – Кивнул он на, напряженно застывшую группку у костра. – У каждого из них имеется довольно большой ее запас. Конечно, для наших целей больше бы подошел связанный с тобой дракон, но я не хочу настолько рисковать. Ведь тогда в твоем распоряжении окажется слишком много силы, и я не уверен, что смогу ее контролировать. Хорошо, что Его Сиятельство любезно согласился предоставить мне часть отловленных его службой незаконных магов.

– Кальтарэн, не забывайте о том, что я отдал их Вам не просто так.

– Конечно-конечно, мой дорогой друг. Я прекрасно помню о своем обещании. Как только я доберусь до магических лабораторий этого города, первым же делом займусь поисками нужных Вам записей. Не переживайте. Ваш барон, как Вы и желали, будет полностью Вашим и, при этом, еще и по собственной воле.

А теперь девочка, слушай меня внимательно, – повернулся маг к Маринке и одарил ее еще одной своей слащавой улыбочкой. – Сейчас с тебя снимут ограничивающий ошейник, и я надеюсь на то, что у тебя хватит ума не призывать сюда своего дракона. Поскольку в противном случае пострадают твои друзья. А ты же не хочешь, чтобы их скоропостижная смерть была на твоей совести?

По повелительному жесту герцога, на меня, Тайлиту и парней его охраной были направлены заряженные арбалеты. Маринка, увидев все это, понятливо кивнула и спокойно подставила шею подошедшему к ней ближе магу. Едва только щелкнул открывающийся замок и узкая металлическая полоска была снята с ее шеи, сестра вежливо поинтересовалась: – И что мне теперь делать?

– Не переживайте, я Вам все объясню.

Где-то через час, когда от долгого стояния на одном месте, да еще и под прицелом наведенных на нас остроконечных стрел у меня уже начали подкашиваться ноги, я с ужасом смотрела на стоявшую недалеко от меня Маринку. Застывший взгляд, странно светящиеся в темноте каким-то сиреневатым цветом глаза… Стоящие дыбом и при этом шевелящиеся как живые волосы, по которым пробегали искорки под теперешний цвет ее глаз, пугали меня неимоверно. Выпитая сестрой до дна магическая сила десятерых, теперь обессилено сидящих на земле людей, казалось, переполняла ее через край и грозилась вот-вот вырваться наружу.

Кальтарэн доходчиво объяснил девушке, как именно нужно действовать. Принцип был тот же самый, когда я чуть не угробила Тайлиту. Но, в отличие от меня, у Маринки получалось вовремя остановиться самой. После первого подведенного к ней человека, с которого предварительно сняли агриевый ошейник, что беспрепятственно позволило ей перекачать в себя всю его магию, она лишь слегка покачнулась. После третьего, уже еле держалась на ногах, а вот после десятого, последнего – замерла каменным изваянием и даже не шевелилась. Это меня крайне нервировало. Беспокойство за сестру, втянутую в эти все неприятности при моем непосредственном участии, заставляло лихорадочно искать способы как ее из всего этого вытащить. Мыслей в моей голове было множество, ни при этом не единой стоящей. И я, со слезами на глазах, проклинала собственное бессилие и никчемность, благодаря которым не могла совершенно ничего сделать для родственници, попавшей по моей вине в крупные неприятности.

Задумчиво посмотрев на испуганно притиснувшуюся к Бэрту Тайлиту и переведя обеспокоенный взгляд на не реагирующую ни на что Маринку, маг решил больше не рисковать.

– Я думаю, этого должно быть достаточно. – Осторожно сообщил он внимательно за всем наблюдающему герцогу. – Девчонка наполнена магией под завязку. И есть вероятность того, что если мы продолжим накачивать ее силой и дальше, она просто этого не выдержит. И пускай у нас есть еще одна «Говорящая», толку от этого немного… Ведь у нас осталась только одна магичка. А ее резерва не хватит для того, чтобы наполнить девчонку полностью.

– Давайте тогда попробуем уже войти в город. – После недолгого раздумья решился Рэйдмант, и окликнул ни на что не реагирующую Маринку. – Эй, ты. Иди к воротам.

Ноль эмоций, сестрица даже не шелохнулась. Герцог раздраженно подошел к ней на расстояние вытянутой руки, и хотел было ударить ее по плечу, чтобы привлечь к себе внимание.

– Ваше Сиятельство, не торопитесь. – Поспешил остановить его явно чем-то обеспокоенный маг. – Она сейчас переполнена энергией, и я даже не возьмусь предсказать, как именно она прореагирует на ваше прикосновение.

Глава 19. Попробуй еще и войди…

– Пускай ее тогда наша… баронесса растормошит. – Герцог выжидающе посмотрел на меня и, видя, что на его слова я как-то не сильно и отреагировала, кивнул в сторону Маринки. – Чего встала? Иди, давай. Шантэрлик, развяжи ей руки.

Руки мне развязали, а что делать дальше, просветить никто не спешил. Дотрагиваться до чересчур намагиченной подруги было как-то боязно. Не зря же все-таки Кальтарэн герцогу советовал этого не делать. Маг специалист в подобных вопросах, а к мнению профессионала прислушиваться, я думаю, иногда все же стоит. И что-то мне подсказывало, сейчас именно тот случай, когда Кальтарэн, скорее всего, прав. А хорошо же дяденька добрячком слегка рассеянным прикидывался. Попробуй в таком заподозрить коварного заговорщика, вынашивающего планы по захвату мира. Толчок в спину, придавший мне направление в сторону искрящейся сестрицы, заставил задуматься над более актуальным вопросом. А именно над тем, что же делать со сверкающей в ночи родственницей.

– Маринка. – Тихонечко позвала я ее, резко затормозив буквально в нескольких сантиметрах от того, чтобы не врезаться в нее на полной скорости. В ответ – ноль эмоций и ее все тот же стеклянный взгляд в пространство.

– Маринка! – Кричу уже гораздо громче. – И опять никакого отклика, даже не моргнула.

– Мари-и-и-нка-а-а!

– Чего на ухо орешь? Совесть есть? – Спокойненько так поинтересовалась моя разлюбезная родственница, при этом умудряясь даже не пошевелиться. Лишь глаза свои жуткие на меня скосила. – У меня, между прочим, голова просто дико раскалывается, такое ощущение, что сейчас изнутри взорвется. А еще и ты тут визжишь.

– Могла бы и сразу отозваться, – обиженно фыркнула я, старательно скрывая просто неимоверное облегчение от осознания того факта, что сестрица в более-менее сносном состоянии… не зря же она уже опять на меня наезжает. – Меня же чуть инфаркт не хватил. Стоишь тут, вся такая страшная…

– Какая?! – Сразу пришла в себя Маринка и нервно шагнула в мою сторону. К своей наружности она всегда относилась более чем трепетно. И теперь, когда появилась гипотетическая угроза для ее идеально модельной внешности, сразу же заметно ожила.

– Что со мной? – С паникой в голосе развернулась она ко мне, при этом нервно принявшись ощупывать свое лицо на предмет изменений. Я еще раз на нее взглянула и, судорожно втянув воздух, хотела уже было начать успокаивать, что все не так уж и страшно… Но вот хаотически шевелящиеся искристыми змеями волосы, несколько от этого отвлекали…

– Деточка. – Заметив мое некоторое отстраненное состояние, с которым я медитировала на ожившую шевелюру сестрицы, Кальтарэн все же решил вмешаться. – Все с вашей внешностью в порядке, не переживайте Вы так. Это просто остаточное явление от перенасыщения магией. Как только вы избавитесь от ее излишков, не останется никаких следов.

– Мне бы зеркало? – Жалостливо проныла слегка воспрянувшая духом подруга и уже требовательно уставилась на стоящего перед ней мага.

– Слушай, ты. – Рявкнул герцог на Маринку злобным голосом, не предвещающим для нее ничего хорошего. – Вопрос о твоей наружности, в данный момент, должен занимать тебя меньше всего. Лучше иди и воротами займись, а не то я тебе лично так личико разукрашу, что сама от зеркал всю оставшуюся жизнь шарахаться будешь.

– А как мне ими заниматься? – Сразу же проникнувшись ситуацией, уже деловым голосом поинтересовалась у Рэйдманта подруга, всем своим видом демонстрируя полнейшую готовность сотрудничать.

– Попробуй рукой к ним прикоснуться, той на которой кольцо надето. – Торопливо скомандовал Кальтарэн, напоровшийся на выжидающий взгляд своего подельника.

Маринка настороженно подошла к высоченным деревянным воротам, окованным тяжелыми металлическими полосками. Аккуратненько приложила к потемневшему от времени почти до черноты дереву ладошку и… ничего не произошло. Шантэрлик и еще трое его людей попытались раздвинуть створки своими силами (кто-то подал идею, что петли за двести лет могли и приржаветь), но это, ни к чему не привело.

– И что теперь? – Неторопливо развернулась подруга к растерянно переглянувшемуся с герцогом магу.

– Не знаю, может быть еще раз попробовать?

Маринка, безразлично пожав плечами, приложила руку к воротам еще раз. Результат остался тот же самый, то есть, никакой.

– Кальтарэн, – после непродолжительного и какого-то напряженного переглядывания двух основных заговорщиков, герцог повернулся ко мне. Задумчиво осмотрев меня с ног до головы каким-то неприятно-сканирующим взглядом, Рэйдмант указал в мою сторону магу.

– Кальтарэн, а возможен такой вариант: Для того, чтобы попасть в Шкрайнат, кольцо должно быть на руке ее настоящей хозяйки?

– Возможно. Я не знаю…

– Вот именно, что ничего Вы не знаете! – Разъярился герцог. – А на каком основании, Вы мне тогда рассказывали, что у Вас все продумано до мельчайших деталей? Я же от этой проблемной девчонки уже избавиться собрался за ненадобностью. А теперь, оказывается, что я чуть было, не совершил огромнейшую ошибку. Вот и думайте теперь над тем, как их местами поменять. Не знаю, правда, как Вы это сделаете, если у нас в запасе осталась только лишь одна магичка.

– В принципе, в этом нет ничего сложного. – Несколько побледнев под яростным взглядом своего подельника, маг торопливо протараторил:

– Просто силу с одной в другую перекачаем. Думаю, это должно получиться без особых проблем.

– Кальтарэн, в ваших же интересах, чтобы все, действительно, получилось… и получилось без проблем.

– Ваше Сиятельство, Вы мне что, угрожаете?

– Нет, – герцог холодно посмотрел на мага. – Я просто ставлю вас перед фактом того, что если сегодня ночью вы не сможете открыть эти ворота, я оставлю Вас здесь одного. К перевороту в столице все уже готово и преданные мне люди ждут только сигнала к действиям. А я, вместо того, чтобы заняться первоочередным делом, теряю свое время непонятно на что.

– Но Вы же сами хотели, чтобы барон де Альэтэн…

– Ничего страшного. Думаю, я без особых проблем переживу отсутствие ко мне пламенных чувств со стороны этого упрямого мальчишки. В крайнем случае, припугну его расправой над девчонкой, и он сразу же станет гораздо покладистее.

– Но, Ваше Сиятельство… А как же драконы?

– Хватит, я все сказал. Действуйте, как считаете нужным. Если у Вас получится провести нас в город и найти «Слезу Дракона», я буду только рад. И в этом случае наш уговор остается в силе. А если вас, вдруг, все же постигнет неудача, то мне хватит и моих людей, чтобы захватить власть в Лантэрийсе.

– Но при помощи драконов, власть Вы сможете захватить не только в нашем королевстве, но и на всей Эльтарии.

– Пока что, для начала, мне хватит и одного лишь нашего королевства. – При виде резко вытянувшегося после этих слов лица своего сообщника, герцог презрительно хмыкнул: – И не делайте вид, что так сильно обо мне переживаете. Главой Совета Магов, вы сможете стать только в том случае, если я получу неограниченную власть над всем нашим миром. Так что старайтесь Кальтарэн, ведь это и ваших интересах тоже.

– Лорд Элиштерн, – после того, как маг почтительно склонил перед герцогом свою голову (как я подозреваю для того, чтобы скрыть полный ненависти взгляд от своего сообщника), Рэйдмант обратился к стоящему немного в стороне от них мужчине. Перехватив задумчивый взгляд, которым лорд рассматривал мою подругу, герцог у него поинтересовался:

– У Вас есть какие-то идеи, насчет того, как попасть в город?

– Вообще-то нет, – Слегка смутился клайиркский градоправитель, нехотя поворачиваясь в сторону Рэйдманта. – Я просто хотел у Вас поинтересоваться, что Вы собираетесь делать с этой девушкой, после того, как она перестанет быть Вам нужной? – Кивок на сверкающую как новогодняя неоновая гирлянда Маринку, привел Рэйдманта в некоторое замешательство.

– Я еще не решил. А Вам-то она зачем?

– Ну, как бы Вам сказать… Вот подумайте, зачем еще не слишком старому одинокому мужчине, может пригодиться молодая, красивая девушка?

– По-о-онятно, – с пошловатым смешком окинув Маринку оценивающим и слегка брезгливым взглядом, герцог согласно кивнул головой лорду Элиштерну. – Да забирайте, конечно, какие могут быть вопросы. Вот только Кальтарэн с ней закончит, и она будет полностью в вашем распоряжении.

– Вы, что совсем обалдели? – Маринка недоверчиво уставилась на двоих мужчин, самовольно распоряжающихся ее будущим безо всякого на то ее собственного разрешения. Лицо ее начало принимать именно то выражение, которое я, ну очень сильно, не любила. Сестрица всегда выглядела так в те моменты, когда меня выгоняли с очередной, в поте ее лица найденной для меня работы.

Брови гневно сомкнулись на переносице, глаза сощурились. Улыбка, скорее напоминающая злобный оскал, была живописно дополнена подсветкой из еще быстрее заметушившихся по ее волосам искорок.

– Отдать меня этому старикашке?!

Не знаю, возможно, мне и показалось, но, по-моему, при последнем вопле из глаз разгневанной сестрички ударила в землю под ее ногами парочка крошечных молний. И волосы как-то резко вздернулись вверх. И, судя по тому, как вытянулись лица герцога и его друга, показалось это не только мне.

– Кальтарэн. – Сразу же резко севшим голосом Рэйдмон подозвал осматривающего ворота мага и указал на еще сильнее засверкавшую девушку. – Что все ЭТО означает?!

Тот, быстро осмотрел Маринку с ног до головы, перепугано обернулся к герцогу и, чуть не заикаясь от волнения, торопливо произнес:

– Ваше Сиятельство, кажется, мы закачали в нее слишком много магической энергии и теперь у девчонки не получается с ней справиться.

– И что Вы предлагаете?

– Нужно немедленно перебросить хотя бы часть ее силы второй «Говорящей», иначе я даже не представляю, какие могут быть последствия.

– Так действуйте. Мне эта Ваша несостоятельность уже довольно сильно надоела.

Недовольно поджав губы на вполне обоснованную критику, маг подошел ко мне и, одним ловким движением сдернув с меня ошейник, развернул лицом к Маринке.

– Забери у нее часть энергии, посмотрим, как у тебя получится ее усвоить. Если все будет нормально, заберешь и остальную. То, что кольцо было у тебя, скорее всего, говорит о том, что ты главная в вашем роду. А это означает, что, возможно, и самая сильная. Должно быть, у твоей родственницы не получилось открыть ворота только потому, что она не может вместить в себя достаточно магии для этого действия.

– Послушайте, уважаемый. – Окончательно психанула я от выслушивания всех этих неуверенных «возможно» и «может быть». – Во всех этих ваших магических штучках я совершенно ничего не понимаю, так что можете мне ничего не объяснять. Я просто боюсь, что не смогу вовремя остановиться. В прошлый раз, когда я силу у нашей магички забирала, я ее чуть не угробила, хорошо, что драконы меня остановили. А сейчас кто мне в этом поможет?

– Не переживай, в этом я тебе помогу. Так что, давай уже, действуй.

Опять, то же самое. Смотрю в жутковато светящиеся глаза самой близкой и при этом родной подруги и чувствую себя какой-то вампиршей. Да-аа, страшновато все-таки. А вдруг я опять что-нибудь не то напартачу? Если с Маринкой по моей вине что-то не хорошее случится, я себе никогда в жизни этого не прощу.

– Не переживай, она тебе тоже этого не простит. – Совершенно неожиданно раздался в моей голове еле слышный, но вполне узнаваемый голос одного знакомого мелкокрылого.

– Малыш, ты где? – Очень громко и радостно мысленно возопила я в ответ.

– Не слишком-то и высоко над вашим балаганом. Только голову не задирай, – предугадал мой горячий порыв Калей. – Темно, все равно не увидишь, а наши противники могут и кое-что заподозрить. Смотри в глаза своей сестре, пускай думают, что ты делом занята. Мама и так распереживалась вся. Еле дождалась, когда с тебя ошейник снимут.

– Твоя мама тоже здесь?

– Конечно, я же не сам прилетел.

А это уже очень хорошо. Можно даже сказать, что просто здорово.

– Клайтарэна, Вы меня слышите?

– Конечно, девочка.

Фух, прямо камень с плеч. Даже смешно… до истерики. Вот разве могла я еще совсем недавно, до своего попадания в этот сумасшедший по всем показателям мир, подумать, что буду просто до умопомрачения счастлива, слышать в своей голове посторонние голоса, да еще принадлежащие здоровенным клыкасто-крылатым созданиям? И вот смирилась. Да еще и до такой степени, что общаюсь с ними вполне себе спокойно, представляя при этом, что разговариваю с очень хорошими знакомыми… хм… по мобиле.

– И что мне теперь делать, не подскажите?

Продолжая задумчиво вглядываться в Маринкино лицо, с робкой надеждой поинтересовалась я у драконши. После недолгого молчания, во время которого я себе чуть ли не все губы нервничая, не искусала, Клайтарэна все же ответила:

– Постарайся взять у своей сестры только половину имеющейся у нее силы. Для того, чтобы открыть проход в город, тебе должно будет хватить и этого.

– Но Маринке же не хватило…

– Ты главная в своем роду и ворота сможешь открыть, не зависимо от того, сколько в этот момент в тебе будет магии.

– А что мне делать потом, когда мы войдем в город?

– Что-нибудь придумаем. Но запомни, для всех нас самым жизненно важным является, ни в коем случае не позволить, чтобы герцогу досталась «Слеза Дракона»

– Эй, «Говорящая»! Ты что, заснула? – Герцог, которому видимо надоело наблюдать за двумя неподвижно замершими девицами, повернулся к Кальтарэну и нетерпеливо у него поинтересовался:

– Почему она так долго? Ее сестра ведь гораздо быстрее с этим заданием справилась?

Получив в ответ лишь неопределенное пожатие плечами, Рэйдмант нахмурился еще сильнее и принялся буравить меня прямо-таки ненавидящим взглядом.

Постаравшись отгородится от той явной угрозы, которая читалась в обращенном на меня лице герцога, я решила заняться более насущными проблемами. А именно своей проблемной родственницей. Настороженно заглянула в Маринкины глаза и нервно вздрогнула. Взгляд просто замораживающее-стеклянный, жуткий до ужаса. Так что если бы я не заметила неожиданно проскользнувшую на ее сжатых в узкую линию губах ехидную ухмылку, то уже начала бы вовсю паниковать. А когда перехватила быстрый взгляд сестрицы куда-то вверх, то сразу же поняла, чему подруга так сильно обрадовалась. Должно быть, ей сейчас тоже инструкции для дальнейших действий со стороны драконов поступают.