Текст книги "Предлагается невеста с хорошей родословной (СИ)"

Автор книги: Елена Чуб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Кальтарэн согласно кивнул головой. И в то же мгновение над головой испуганно дернувшейся от неожиданности девушки, появился еще один светящийся шар, подобный тем, что маг создал раньше, но несколько уступающий ему размерами. Герцог тоже решил проявить великодушие:

– Девчонкам руки развяжите, а принц со своим дружком пускай остаются так.

Несколько нервно разминая запястья, передавленные снятыми с нее веревками, Тайлита медленно начала подниматься по ступеням, настороженно вздрагивая при каждом следующем шаге.

Я же, тем временем, мрачно радуясь тому, что меня тоже за компанию освободили от веревок, достала из кармана платья платок и принялась аккуратно стирать бегущую из своей лопнувшей губы кровь. Вспоминая про себя все нецензурные слова, которые я знала (удивительно, не думала, что знаю я их настолько много), щедро направляла их в сторону герцога и одноглазого садиста. Конечно, вслух я их произнести ни за что бы, ни рискнула (жить-то мне все еще хотелось), но небольшое моральное удовлетворение я все– таки получила. Кровь залила мне весь подбородок, шею и заляпала ставший уже ненавистным ошейник. Так что пришлось оттирать и его. Острые края этого, так называемого «украшения» уже конкретно натерли мне кожу, так что уже совершенно измазанный платок я подпихнула под металлическую полоску, тем самым не давая соприкасаться ей с моей шеей.

– Иди осторожно, впереди опасность. – Неожиданно услышала я еле слышный, до жути без эмоциональный шепот и недоуменно осмотрелась по сторонам. Ближе всего ко мне стоял принц, который как раз смотрел в мою сторону несколько отсутствующим взглядом. Так что было совершенно не удивительно, что именно его я заподозрила в этой глупой шутке.

– Это ты к чему сейчас сказал? – Уперев в грудь принца указательный палец, я с ехидцей в голосе сообщила и так очевидный факт:– Если не заметил, то я вообще-то на месте стою и никуда идти не собираюсь.

Посмотрев на удивленно распахнувшиеся глаза Кэриэнталя, смотрящего на меня с крайне недоуменным видом, я почувствовала себя несколько неуютно.

– Ну, ты же сам мне сказал, чтобы я шла осторожно, и об опасности еще какой-то…

– Хм. Эйлена, ты как себя чувствуешь? Тебе не плохо? Голова не кружится? – Интересно, это он мне так участливо пытается намекнуть, что я с ума сошла и у меня слуховые галлюцинации начались из-за очередного сотрясения мозга? Любопытно, а них тут для сумасшедших какие– либо лечебные заведения имеются? Что-то не хочется мне до конца своих дней провести в рубашке с длинными рукавами, завязанными кокетливым бантиком на спине.

– Иди осторожно… – Блин, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, опять услышав те же самые, которые крепко сжавший губы принц не мог произнести ни в коем разе. – … опасно.

– Вот, сейчас ты хоть слышал? – Хватаю, жалостливо разглядывающего меня Кэриэнталя за рукав и хорошенько встряхивая, требовательно вглядываюсь в его лицо. Н-да, какие все-таки мужчины недоверчивые и ничем не пробиваемые создания. Особенно этот… Хотя, если хорошенько задуматься, может это у меня правда что-то в голове переклинило?

– Иди осторожно… – Блин, да что же это такое делается-то?!

– Что, опять услышала? – Озадаченно разглядывая мою перепуганную физиономию, с каким-то подозрительно жадным интересом спросил принц. Получив вместо ответа лишь мой утвердительный нервный кивок, живо поинтересовался: – А что именно ты слышишь?

– Что бы шла осторожно, а то опасность, какая-то.

– Это не драконы с тобой, случайно, связаться пытаются?

– Нет, вряд ли. – Ненадолго задумавшись и поняв, что этот весьма радостный для меня вариант отпадает, сокрушено произнесла я. – Голос не знакомый, да и ошейник этот не дал бы.

– Ошейник? – Кэриэнталь заинтересованно посмотрел на мою шею и задумчиво спросил: – А ты голос этот слышать начала до того, как ошейник платком замотала, или уже после?

А и, правда, когда? Вот бы еще самой вспомнить. Но, как назло, я просто зациклилась на очень сильно интересующем меня вопросе о том, кто еще пытается влезть в мою голову, и чем неприятным мне это может грозить в дальнейшем. Видя, что на поставленный им вопрос я ответить, мягко говоря, несколько затрудняюсь, Кэриэнталь тоже решил не заострять на этом внимание.

– Ладно, это все не так уж и важно. Я думаю, что если это не драконы, то, скорее всего, какие-то магические штучки твоих предков из «Говорящих». Если кроме тебя, этих слов больше никто не слышит, то, возможно, что это рассчитано именно на такого как ты, кто мысли слышать умеет. Чтобы предупредить об опасности. Но все равно я не понимаю… Если ты стоишь тут и никуда не идешь, значит, никакая опасность тебе угрожать не может. Зачем тогда все эти предостережения?

– Эйлена не идет, а вот Тайлита… – Задумчиво глядя на напряженную спину медленно поднимающейся по ступеням девушки, сообщил внимательно прислушивающийся к нашему разговору Бэрт.

А ведь и верно, как я не подумала о перепуганной магичке? И как будто в издевку, опять услышала холодный голос, но текст предупреждения на этот раз уже несколько изменился: – Остановись. Опасно.

– Тайлита! Стой на месте! – Тут же заорала я как можно громче, видя, что магичка уже поставила ногу на последнюю ступень. Девушка нервно дернулась и, слегка покачнувшись от неожиданности, быстро развернулась в мою сторону, вернувшись на предыдущую ступеньку. Это ее и спасло… По всей поверхности верхней ступени вверх взмыли тонкие металлические прутья, высотой метра в два, и сильно заостренные сверху. Если бы Тайлита сейчас стояла там, то… Ой, что-то мне нехорошо. Можно даже сказать, что очень плохо. Магичка представшим перед ней зрелищем тоже впечатлилась. Тяжело опустившись на колени, она заворожено уставилась на возвышающийся над ней довольно частый забор из смертоносных кольев и еле слышно заскулила.

– Рэйдмант! – Чувствуя себя полной дурой, позвала я герцога, тоже слегка ошарашенного подобным сюрпризом. И когда тот обернулся ко мне я, отчаянно при этом труся, нагло потребовала:

– Верните Тайлиту обратно и разрешите мне идти вместо нее.

– Эйлена, не смей! – Антариэль опять попытался вырваться из удерживающих его рук Шантэрлика, при этом посылая мне такой разъяренный взгляд, что я, перепугавшись, спряталась за широкую спину Кэриэнталя.

Глава 21. Рожденный ходить, летать, в основном, боится

– Деточка, а чего это ты так расхрабрилась? – Рэйдмант, наконец, оторвался от созерцания неожиданно возникшей преграды к желанной цели, и переключился на меня. – С чего вдруг такое рвение?

– Когда Тайлита собиралась наступить на верхнюю ступень, я почувствовала, что там опасность, и оказалась права. И еще мне кажется, что эта ловушка – не последняя. А раз я догадалась об одной, может мне и с другими повезет? По крайней мере, шансов добраться до камня у меня будет больше, чем у остальных.

– Кальтарэн, что думаете?

– Возможно, девчонка права. Ведь те «Говорящие» что покинули Эльтарию, могли предположить, что возможно им когда-то придется вернуться, не стали же бы они, в таком случае, настраивать ловушки так, чтобы в них угодил кто-то из своих. В таком случае, есть вероятность того, что ей здесь повезет больше чем прочим. С воротами же у нее получилось.

– Так, что Вы предлагаете?

– Пускай идет, но не сама. Я пойду с ней вместе. Присмотрю. Девочка она шустрая. Вдруг, что задумает нехорошее, так я ее проконтролирую.

– Я с вами, – «обрадовал» мага герцог.

– Ваше Сиятельство! – Кальтарэн, возмущенно всплеснул руками, И сделал такие «честные» глазки, что на месте Рэйдманта, я сразу же задумалась бы о честности и лояльности мага по отношению к себе. – Неужели Вы мне не доверяете?

– На кону слишком многое стоит. Скажем так: Не то чтобы я вам не доверял, но осторожность лишней никогда не бывает.

– Значит, идем втроем? – маг, недовольно поджав губы, уставился на Рэйдманта. – Остальные остаются здесь?

– Нам нужно взять еще и пленников, рисковать девчонкой все-таки не разумно. Отправим вперед кого-то другого, а она будет идти следом и предупреждать об опасности. Если где-то и ошибется, не велика беда, отправим вперед следующего.

– Берем всех четверых?

– Двоих. Принца и слугу. Магичка вряд ли сейчас на что путное способна, а об Антариэле и речи быть не может. Рисковать им я не собираюсь. Думаю, если остальные мои люди засядут в одном из городских домов, драконы до них не доберутся. Шантэрлик, берешь барона, и с остальными препровождаете его до ближайшего к нам дома. Вот тот, двухэтажный должен подойти. Расположитесь на первом этаже и давайте быстрее, Кальтарэн вас прикроет, пока не доберетесь до места.

– Ваше Сиятельство, – Одноглазый придирчиво осмотрел едва виднеющийся в темноте контур будущего убежища. – А, если нас драконы атакуют, что мы без помощи мага сделать сможем? Одними стрелами из арбалетов их не отпугнешь.

– Скорее всего, они не станут нападать, с вами там будет барон, драконы не решаться поставить его жизнь под угрозу – ведь он муж одной из их драгоценных «Говорящих». Так что не переживай так сильно. Эти крылатые твари будут пытаться помешать нам, добраться до «Слезы Дракона», так что им будет не до вас.

Подождав, пока Шантэрлик со своими людьми, окружившими со всех сторон, на удивление спокойного барона, добрались до указанного герцогом дома, и все до единого зашли внутрь, Рэйдмант повернулся к принцу, и махнул в сторону возвышающихся перед нами ступеней.

– Ваше Высочество, вы хотели возглавить нашу процессию, не стану Вам в этом препятствовать.

– Я, конечно, не против, но как вы собираетесь через этот заостренный заборчик перебираться? – Кэриэнталь кивнул на, так до сих пор и украшающие, верхнюю ступень лестницы заостренные штыри. – Летать я не умею, а между ними даже ребенок не протиснется. Хоть руки развяжите-то, может быть раздвинуть их получится, вроде не сильно толстые…

– Кальтарэн? – герцог выжидательно уставился на мага. – Что посоветуете?

– Давайте вначале поближе подойдем, посмотрим, а там я решу, что предпринять.

Так как других предложений больше ни от кого не последовало, пошли покорять опасные ступеньки. Принц с предварительно развязанными самолично Его Сиятельством руками впереди, затем я и Бэрт, за нами герцог с магом. Дойдя до предпоследней ступеньки, на которой сидела Тайлита, принц наклонился к безучастно наблюдающей за тем как мы все поднимаемся наверх девушке, взял ее за локоть и помог подняться.

– Рэйдмант, – обратился Кэриэнталь к герцогу. – Девчонка в таком состоянии, что тянуть ее с собой будет просто глупо, она нам только мешать будет.

– А ее никто и не берет, пускай идет вниз, к моим людям. Это рядом, надеюсь, не заблудится.

Аккуратно подтолкнув девушку в сторону спуска, и проследив за тем, как она неуверенно делая каждый следующий шаг, направилась вниз, Кэриэнталь ухватился обеими руками за расположенные рядом два металлических прута и попытался их согнуть, чтобы расширить проход.

– Осторожно… Опасно… – Блин!!!!! Я скоро с ума сойду, от того, что у меня в голове вечно какие-то голоса раздаются.

– Назад, – ору, и бегу наверх, к принцу. Тот сориентировался моментально, благодаря чему и не остался калекой на всю оставшуюся жизнь. Хотя с такими приключениями, чувствую, осталось нам той жизни всего ничего. Я к пессимистам себя никогда не относила, но события последнего отрезка моей жизни, проведенного в этом, ненормальном мире, к веселью и радости как-то не располагали. А сейчас вообще чуть инфаркт не получила, и это в мои-то, молодые годы… Едва Кэриэнталь, обернувшись на мой крик, убрал свои руки с прутьев, как те, с тихим шелестом, моментально исчезли в, опять ставшей гладкой, поверхности камня. Еле слышный стон, и прижатая к груди раскрытая ладонь, из-под которой по камзолу парня начало расплываться темное бурое пятно, заставили меня сорваться с места и подскочить к побледневшему принцу.

– Что?

– Рука, – процедил сквозь стиснутые зубы Кэриэнталь, и вымученно мне улыбнулся. – Не успел быстро отдернуть, и слегка порезал.

– Слегка? – судя по тому количеству крови, что уже вытекла из раны, меня, мягко говоря, решили обмануть. – А ну показывай!

Нехотя оторвав от камзола поврежденную конечность, ее предъявили мне на рассмотрение. Зря я, наверное, так настаивала. Хорошо еще, что герцог со своими людьми не сильно-то и заботились кормежкой своих пленников. Зрелище заставило меня слегка позеленеть, и подкатившая к горлу тошнота, заставила сказать меня огромное спасибо вынужденной диете. «Слегка порезал» выглядело скорее как «хорошо, что еще не отрезал полностью». Задираю юбку своего конкретно пропыленного свадебного платья, и отрываю от тонкой батистовой нижней сорочки, изрядный кусок ткани, благодаря чему ее длина стала чуть выше колена. Случайно поймав, какой-то чересчур заинтересованный взгляд Его Высочества, который в данный момент гулял как раз по всей видимой длине моих ног, быстро возвращаю юбку на место.

– Чего уставился? – возмущенно гляжу в наглые карие глаза напротив.

– Ножки у тебя симпатичные.

– Я замужем!

– Ну и что? Какое это к ногам имеет отношение?

Вот она – мужская логика! Но, по крайней мере, одно радует: раз есть силы на ноги женские засматриваться, значит рана действительно не такая уж и серьезная. Значит, дорогой мой пациент, жить будете, но не долго. Если Рэйдмант не позаботится, сама прибью!

– Чего вы там возитесь? – герцог раздраженно махнул в сторону чернеющего входа. – Вы не забыли, случайно, что у нас есть кое-какие дела в этом здании?

Как же, забудешь тут, если всякие темные личности постоянно об этом напоминают. А вот не хочется мне туда идти, хоть и сама напросилась. Если мы еще и в здание не вошли даже, а тут такие шампура из земли выскакивают, то, что же дальше-то будет? На своей шкурке проверять почему-то не хочется, она мне ну очень сильно дорога.

– Подождите немного, мы думаем, как дальше продвигаться. – Сообщаю всем заинтересованным лицам, при этом уцепив пострадавшую руку принца, и заматывая ее пожертвованным мной лоскутом ткани. Под ногами что-то сверкнуло, я от неожиданности чуть на злосчастную верхнюю ступеньку не сиганула, благо Кэриэнталь за шкирку схватить успел, и на себя дернул.

– Куда тебя несет? – зачем же так кричать на ухо, оглохнуть же можно. – Жить надоело?

– А что это было? – испуганно разглядывая слабо дымящийся край своего платья, интересуюсь у всех собравшихся.

– Это тебе для ускорения мыслительного процесса. – Маг демонстративно струсил с ладоней голубоватые искорки, чтобы я случайно не ошиблась, кого должна благодарить за окончательно попорченную одежку. – Будешь копаться так долго, в следующий раз, вместо платья подожгу твои волосы.

Все, я злая! Очень-очень-очень злая! Да сколько же надо мной издеваться можно? Вот возьму, сяду прямо здесь, и пускай сами свой камень отправятся доставать. И на кой им сдалось это мировое господство? Лишняя головная боль на старости лет. А наследничков, которым такое достояние передать можно было бы, ни у одного, ни у другого не имеется, да и вряд ли появятся когда. У мага – по возвратной категории, у герцога благодаря его не слишком-то традиционной ориентации. Так зачем тогда так напрягаться? Тем более, что невооруженным взглядом видно, что эти двое при малейшей возможности постараются друг от друга избавиться, чтобы получить все в свои руки, и ни с кем не делиться. Сами улыбочки один другому расточают, а чуть что, в горло друг другу вцепятся, не долго задумываясь.

– Эйлена, – принц отвлек меня от моих не слишком веселых размышлений, довольно ощутимым встрясыванием моей скромной персоны. – Голоса там тебе не о чем больше не шептали, как нам дальше идти?

А и, правда, тишина в голове, кроме моих, никакие чужие мысли ее не посещают. Даже странно, не ужели невидимый доброжелатель решил, что хорошего по чуть-чуть и хватит. Теперь мол, сами – своими головами думайте: стоит ли дальше идти, если уже на самом пороге так «гостеприимно» встречают.

– Молчат, – с зарождающейся паникой в голосе и маетой во взгляде, сообщаю Кэриэнталю, в диком ужасе вглядываясь в, почти уже рядом находящийся, чернеющий неизвестной пустотой, вход. – Я не хочу туда идти. Мне страшно.

– Успокойся, я пойду первым. – Принц уцелевшей рукой приподнял мой подбородок, так что мне пришлось посмотреть прямо в его глаза, и ободряюще улыбнувшись, скомандовал: – Идти будешь на некотором расстоянии, если что, успеешь убежать.

– «Если что» – это что? – чувствую, что меня начитает конкретно так потряхивать, от мыслей о предстоящем походе.

– Ничего. – Сообщает мне Кэриэнталь, внаглую, притягивает меня к себе и жадно целует.

– Ты чего? – вырвавшись из моментально отпустивших меня рук, в полном недоумении уставилась на самодовольно ухмыляющегося парня. – С головой все в порядке? В такой момент о всякой ерунде думать.

– Считай это моим последним желанием. И это не ерунда, если бы Антариэль не был моим лучшим другом, я бы попытался заполучить тебя для себя.

Пока я собирала ошарашено разбегающиеся в моей голове мысли обратно в более-менее компактную кучку, этот несносный престолонаследник, одним прыжком перемахнув через довольно широкую ступень, оказался на площадке перед входом в здание. Поверхность верхней ступени на сей раз осталась абсолютно неподвижной.

– Ты что делаешь, с ума сошел? – только и смогла выдавить из себя. Только вот насчет чего я это спросила, еще бы и самой определиться. Из-за того, что этот экстремал прыжки с возможными препятствиями затеял, или из-за того, что он мне только что заявил. Я же ему никогда даже не нравилась! И он мне все время это довольно ясно давал понять. Придирался по каждому пустяку, да еще и Антариэля против меня настраивал. И что мне теперь делать-то?

– Прыгай, давай. – Скомандовал мне Кэриэнталь и, указав пальцем на находящуюся между нами ступеньку, холодно предупредил: – Смотри не наступи только, а то вечно ты в какие-то неприятности вляпываешься…

Вот замечательно, меня пытаются свести с ума окончательно. Все меня только и делают, что отчитывают, да жизни учат. В яростном запале, не слишком-то и раздумывая прыгаю, меня сразу подхватывают за талию и опять пытаются поцеловать.

– Руки убрал! Псих! – Я чуть не завизжала. – Какого черта ты прыгал? А если бы опять эти штуковины повыскакивали?

– Ну, так не «повыскакивали» же. – Мои потянувшиеся было к шее этого несносного типа руки, перехватили на полпути, и опустили вниз.

– Успокойся, как только разберемся, сможешь меня душить, сколько влезет, а сейчас у нас еще куча дел. А поцеловал я тебя только для того, чтобы слегка взбодрить, а то ты совсем приуныла что-то. Так что не заморачивайся по этому поводу…

– Ваше Высочество. – Перепрыгнувший вслед за нами герцог, возмущенно уставился на принца. – Ваша слава отпетого бабника, явно создана не на пустом месте. Даже прекрасно осознавая, что жить, скорее всего, осталось всего ничего, умудряетесь приударять за женой своего друга. И что вы оба в ней нашли?

Проигнорировав нравоучения от своего негодяя-родственничка, Кэриэнталь наклонился к моему уху и прошептал:

– Я рад, что ты так сильно обо мне переживаешь, что прыгнула вслед за мной. Хотя это того и не стоило. Система ловушек при охраняемом объекте, почти во всех странах одинаковая, а этой уже вообще – 200 лет. Устаревший вариант. Мне как наследнику престола, с самого детства кучу всяких знаний в голову впихивали. «Оборона стратегически важных объектов и способы ее преодоления» – один из самых основных предметов времен моего обучения. Если, бывает, что дипломатия уже не помогает, то эти знания всегда пригодятся.

– Я за тебя очень рада, – объявила я, и, ткнув пальцем в грудь этого напыщенного парня, язвительно поинтересовалась. – А ты случайно так не изучал предмет «100 способов выявления заговорщиков, и 200 способов как от них избавиться?»

– Ну ты и языкатая. – Герцог посмотрел на несколько смущенного моим вопросом принца, я бы даже сказала, что с некоторой жалостью во взгляде, и крайне неприязненно посмотрел на меня.

– Антариэль еще благодарить меня должен, что я избавляю его от такой невероятно нахальной девицы как ты. И все, хватит разговоров, долго я вас еще подгонять должен, идите уже дальше, а то у меня такое чувство, что вы здесь на зимовку решили устроиться. А у меня еще дела в столице. У меня там небольшой государственный переворот намечается.

– А нам спешить не куда, – Кэриэнталь, яростно сверкнув глазами в сторону главного заговорщика, указал на вход. – Если время поджимает, то мы не смеем Вас задерживать.

Короткая яркая вспышка, и болезненно застонавший принц, принялся здоровой рукой тушить, моментально вспыхнувший на нем камзол. Отчетливо потянуло горелым. Проигнорировав подкатившую панику, я кинулась помогать Кэриэнталю. Странно, но огонь моментально исчез, едва я оказалась возле парня. Я только что и смогла, как недоуменно пялиться на слегка дымящуюся, почерневшую от огня ткань камзола.

– Ваши шуточки, в данный момент не слишком-то и уместны, Ваше Высочество. – Перепрыгнувший вслед за герцогом и Бэртом маг, гневно уставился на слегка подкопченного принца. – Еще одна такая же глупость, и в следующий раз, огонь я останавливать не буду. Вам понятно?

– Понятно, уже иду. – Кэриэнталь повернулся к проходу, и пошел в ту сторону.

– Стой, опасно… – Черт, как же это уже все надоело!

– Кэриэталь, обратно! – Ору, моментально среагировав на слова невидимого «доброжелателя» Был бы видимым, убила бы. Своими неожиданными предупреждениями меня он уже доканал! Не то чтобы я была сильно так недовольна, этими совершенно необходимыми нам в данный момент подсказками, просто нервы у меня уже на пределе. Принц, в этот момент уже почти вошедший внутрь здания, резво скакнул назад. Вовремя. Очень даже. По всему периметру входа, из пола потолка и стен, вырвались длинные языки пламени, перекрыв проход сплошной огненной стеной. Я судорожно сглотнула, если бы сейчас там стоял Кэриэнталь, то прожженным камзолом и, слегка покрасневшим лицом от, воздействия напущенного магом огонька, парень бы не отделался. Огонь горел еще где-то с полминуты, и едва только он успел погаснуть, принц вбежал внутрь. Как ни странно, вполне удачно (в смысле живой, и совершенно не поджаренный). Может не врет, и на самом деле, кое-что действительно о ловушках этих знает?

– Как я и говорил, простейшая западня. – Раздался из темноты самодовольный голос Кэриэнталя. – Срабатывает, как и со ступенькой, когда наступаешь на определенное место при подходе к ловушке. Эйлена, повторяй то же самое что делал и я: как только догорит огонь, беги в мою сторону.

А что еще остается делать? Повторяю. Бегу. В сторону принца, хотя очень даже сильно хочется совершенно в другую сторону. С закрытыми глазами, не знаю сама почему, все равно ведь темно, и ничего не видно, но так как-то менее страшно. Когда меня перехватили, чьи-то руки, я от счастья что живая осталась, чуть не разревелась. Истерику мне перебили не слишком-то и вежливым пинком в спину. – Чего вы посреди дороги встали? – Возмутился некто невидимый в темноте, голосом Бэрта. – Не видно же ничего, могли бы и в сторону отойти.

– А может мы, вообще, по-тихому отсюда смоемся? – С робкой надеждой предложила я, пытаясь освободиться от крепко сдерживающих меня рук, предположительно принадлежащих принцу.

– И как далеко ты собралась? – раздавшийся сзади меня голос герцога был полон ничем не прикрытого сарказма.

Вспыхнувший над нашими головами яркий свет магического шара, заставил меня опять крепко зажмуриться. Значит Кальтарэн тоже здесь, а это значит, что моим мечтам скрыться под покровом темноты, не суждено сбыться. От мага не сильно-то и далеко убежишь. Тяжело вздохнув, открываю глаза и осматриваюсь вокруг. На сколько хватает света испускаемого нашей наколдованной «лампочки», видно, что здание просто огромное. Ни стен, ни потолка не обозначается совершенно, все теряется во мраке, начинающимся сразу после границы света. Единственное, что можно было разглядеть, так это выложенный большими серебристыми плитами пол, и стоящие довольно далеко друг от друга мощные резные колонны, верхние края которых тоже из-за темноты видно не было, так что какой они высоты судить было не возможно. Надеюсь, никакой живности здесь не прячется, город как-никак 200 лет пустует, за такое время без кормежки вряд ли кто выживет. Хотя кто его знает, что тут в этом мире за флора с фауной обитает. На всякий случай, прижимаюсь поближе к Кэриэнталю, все не так страшно. И даже не сильно возмущаюсь, когда его нахальная рука обхватывает мою талию, и прижимает к себе еще ближе. Буду воспринимать это как дружеский жест моральной поддержки, сам же сказал, чтобы не заморачивалась. Да и теплее все-таки. Только сейчас начала замечать, как здесь холодно. Ветер как в чистом поле гуляет, если бы сама не видела здание снаружи, решила бы, что стен здесь нет совершенно. И куда дальше идти – тоже непонятно. Если не считать, оставшийся за нашими спинами вход, куда не кинь взгляд, везде одно и то же зрелище – теряющиеся во мраке одинаковые ряды колон. И где же искать этот артефакт? Не на полу же, посреди этого здания его бросили. И голос чужой мою голову бедную, больше не беспокоит, об опасности не предупреждает. Мог бы подсказать для приличия в какую сторону направляться…

– Иди прямо. – Я завизжала. Громко. Очень. Зря, наверное. Эхо в этом здании получилось еще то… Хорошо еще, что Кэриэнталь догадался своей здоровой ладонью закрыть мне рот, благодаря чему отголоски моего вопля, отразившиеся бесчисленное множество раз, и превратившиеся в итоге в какую-то немыслимо звучащую дикость, наконец-то прекратились.

– Что это было? – Герцог уставился на меня, с каким-то суеверным ужасом. Остальные тоже посматривали подозрительно, вероятно решая про себя задачку о том, откуда у такой мелкой девицы как я, мог прорезаться такой мощнейший голос. Интересно бы на них посмотреть, если бы в их головах, мало того, что голоса раздавались, так еще и разговоры бы с ними затеяли. Мотнув головой, освобождаясь при этом от уже слегка расслабленной руки принца, объявляю всем присутствующим: – Идем прямо, никуда не сворачивая. А насчет того, что это было, кому интересно – объясняю. Громкий крик очень хорошо помогает снять нервное напряжение – это один психолог знакомый мне сказал. А у меня в последнее время, что ни день, то сплошные стрессы…

– Ну ты и… – У Рэйдманта в ответ на мое объяснение даже слов не нашлось. Поэтому бросив на меня еще один потрясенный взгляд, приказал принцу идти вперед, и даже ни слова не сказал против, когда я, мертвой хваткой уцепившись за рукав Кэриэнталя пошла следом за ним. Должно быть, герцог решил для себя, что если со мной что-то случиться, крайне не хорошее, это убережет уже его психику от лишних нервных срывов.

– И что теперь? – поинтересовалась я, спустя несколько часов блужданий, ни к кому конкретно не обращаясь. В ответ мне все дружно промолчали. Да, ситуация складывается довольно интересная. Здание оказалось просто-таки безразмерным. Следуя наставлениям прозвучавшего в моей голове голоса, мы все время шли прямо, хорошо еще, что сюрпризов на подобие тех, что подстерегали нас на входе, больше не попадалось. Видимо, предки решили взять предполагаемых нежданных гостей сего «скромного» здания, банальным измором. И вот, когда мои ноги от усталости уже почти подкашивались (благодаря чему, я уже буквально повисла мертвым грузом на благородно поддерживающем меня за талию, принце) неожиданно для всех наша долгая дорога закончилась. Причем, закончилась несколько неожиданно. Судя по всему, заднюю стену в планировку этого грандиозного сооружения включить или забыли, или попросту не захотели, так как она отсутствовала полностью. Поэтому мы все с несколько обалделым видом рассматривали, открывшуюся перед нами живописную картину «Рассвет в горах». Величественно возвышающиеся перед нами горы, заснеженные вершины которых были окрашены в чуть розоватый цвет, исходящий от только что начавшего подниматься солнца, вызывали в душе чувство какого-то нереального восторга. Подойдя к самому краю выложенного плитами пола, и заглянув вниз, я чуть было с визгом не отскочила назад. Там где заканчивались плиты, начиналась самая настоящая пропасть, глубокая до умопомрачения.

– Кальтарэн, и что дальше? – герцог выразительно указал подошедшему вместе с ним магу краю обрыва, на пробегающую где-то глубоко внизу, бурную пенящуюся речку. – Только не говорите мне, что теперь нам еще нужно и вниз спускаться…

– Не думаю, Ваше Сиятельство. – Кальтарэн указал пальцем на другую сторону ущелья. – Посмотрите внимательно туда, видите вон там…

«Там» – оказалось на противоположной нам стороне пропасти. Небольшая беседка, построенная на небольшой площадке, из сильно потемневшего от времени дерева, была еле заметна на фоне возвышающейся прямо за ней скалы.

– Я думаю «Слеза Дракона» находится там, – заявил Кальтарэн.

– Вы думаете? – Взбешенный герцог медленно подошел к магу, жадно рассматривающему, довольно далеко от нас находящуюся беседку.

– Мне кажется, что Вы надо мной просто издеваетесь! Даже если камень находится там, то, как Вы собираетесь до него добраться? Никакого моста на ту сторону я не вижу. Может у Вас есть крылья?

– А они мне и не нужны. – Маг с невозмутимым видом указал Рэйдманту на меня. – Все равно кроме этой девчонки, артефакт, вероятнее всего, заполучить, не сможет никто.

– Я летать не умею, – слабо попыталась я вразумить этого сумасшедшего. – Как я его достану?

Снисходительно на меня посмотрев, маг самодовольно улыбнулся:

– Вообще-то, если Вы не забыли, то я маг, к тому же один из самых сильных в этом королевстве. Переносить предметы с помощью магии – задача второго уровня обучения в магической Академии. Так что, деточка, доставить тебя на ту сторону не составит для меня особого труда.

– А обратно? – живо заинтересовалась я, заподозрив в, чересчур доброжелательном взгляде, пристально на меня смотрящего мага, какой-то не хороший подвох. Да, что-то я совершенно, в последнее время перестала доверять окружающим меня людям. Но это совершенно не моя вина, это просто люди меня такие окружают, что никакого к ним доверия…

– И обратно, конечно же – тоже. Камень же мне нужно как-то заполучить.

– А без моего непосредственного участия – никак? Может, вам будет легче просто камень сюда перенести, чем меня туда-сюда переправлять?

Кальтарэн задумчиво нахмурился. (Должно быть такой облегченный вариант по добыче ценных артефактов ему и в голову не приходил). Еще раз внимательно посмотрел в сторону беседки, он замер, не отрывая от нее какого-то, чересчур отрешенного взгляда. Через несколько минут напряженного молчания, маг устало опустил голову и разочарованно махнул рукой.