Текст книги "Наездница дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

Соавторы: Елена Фирстова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

22. Дура!

Вечер окутал палаточный город, когда я вернулась в свой шатер. Воздух пропитался запахом еды, которую готовили на кострах возле каждой палатки. Свет от факелов создавал уютное освещение. Время отдыха пришло, но в моем сердце не было покоя. Действие обезболивающей настройки давно прошло. Рука отекла до самого предплечья и болела, а все тело ныло после падения.

В моем шатре царил полумрак, освещаемый только нежным светом факелов снаружи. Я сидела, опираясь спиной на мягкий валик, держа больную руку возле груди, словно ребенка.

В шатер вошел Тай. Он выглядел встревоженным.

– Алиса, как вы себя чувствуете? – спросил Тай, проявляя искреннюю заботу.

– Лучше, чем могло бы быть, – ответила я с улыбкой, глядя на свою перевязанную руку.

– Вы должны были отказаться от дальнейшего участия. – Он выглядел серьезным, пытливо глядя мне в глаза.

– Тай, я не могла.

– Все, что ни делается, к лучшему, – улыбнулся он, словно читая мои мысли. – Значит, так было предначертано.

В этот момент в шатер влетел Асгат, выражение морды дракона было напряженным и недовольным.

– Дура! – рыкнул он. – Зря ты не послушала меня! С тобой всё было бы в порядке, если бы ты отказалась. Возомнила себя воительницей?

– Тебе-то что?

– А то, что в полуфинале жизни проигравших принадлежат победителям вместе с имуществом. Известно тебе об этом? Тебя могут скормить дракону или продать в бордель.

Я безразлично хмыкнула, хоть меня и не радовала такая перспектива.

Хотя, скорее всего, убьют раньше или ты сама убьешься. Как неуклюжая неумеха собирается удержаться в седле с одной рукой?

Тай поднял брови, подавая знак, что ситуация становится напряженной.

– Асгат, успокойся! – вмешался Тай. – Нам нужно поддерживать Алису, а не создавать ей проблемы.

– Заткнись, прислугу никто не спрашивал! Еще раз влезешь, куда не просят, клянусь, я откушу тебе голову! – буркнул Асгат и вышел, оставив нас обеспокоенно поглядывать друг на друга.

Тай вздохнул и отправился готовить ужин. Этот турнир стал для меня испытанием не только физической силы, но и силы воли.

Стоило мне остаться одной и погрузиться в горестные размышления, внутрь шатра вошел высокий пожилой мужчина с седыми волосами, а его глаза сверкали опытом и вниманием.

– Ну, как ваше состояние? – спросил визитер.

– Лучше, чем ожидала. – Я слегка улыбнулась, пытаясь подавить боль.

– А вы… ? – спросила я.

– Простите, ослепленный вашей красотой, я совсем забыл представиться. Я лекарь. Вы можете называть меня Иларион.

– Вы обслуживаете этот турнир? – улыбнулась я.

– Нет, вовсе нет. Скорее я семейный доктор. Мой господин наблюдал за вашим полетом, он отправил меня убедиться, что с вами все в порядке, и оказать необходимую помощь, если этого еще не сделали.

Я кивнула с благодарностью.

Иларион подошел ближе и принялся осматривать мою руку, делая это профессионально и бережно.

– А ваш господин, у него есть имя?

– Он предпочел сохранить свое имя втайне.

– Как благородно! – мечтательным тоном заметила я. Тайный поклонник, пожелавший остаться инкогнито разжег мое любопытство.

Лекарь освободил мою руку от временной шины и внимательно осмотрел.

– Пошевелите пальцами, если можете, – велел он.

Я сделала, что велели.

– Пальцы шевелятся, рука тоже сохранила подвижность. Скорее всего, обошлось трещиной.

Я с облегчением вздохнула. Хоть рука и болела, но трещина все же лучше, чем перелом.

– Вам повезло, прекрасная наездница, что у вас есть влиятельные поклонники. – продолжил Иларион. – Все могло быть гораздо хуже. Усиленная воздушная подушка, которую установили на арене на время ваших полетов, помогла вам избежать серьезных травм.

Выходит, воздушную подушку установили специально для меня? Удача снова оказалась на моей стороне.

С приглушенным щелчком лекарь открыл сумку и достал оттуда лекарства.

– Это поможет уменьшить отек и облегчит боль, – сказал он, предлагая мне порошок в крохотном пузырьке. – Но помните, это всего лишь временное облегчение. Рука должна находиться в покое, вы должны дать ей время для восстановления.

– Я не могу просто сидеть и ждать, завтра у меня соревнование! – вздохнула я, принимая лекарство.

Лекарь усмехнулся, отступая назад.

– Такие, как вы, не умеют просто сидеть. – улыбнулся лекарь. – В любом случае, я должен наложить шину. Ничего серьезного, но она поможет руке оставаться в покое, пока ее хозяйка скачет верхом на драконе.

Иларион прочел заклинание, и новая шина легко взмыла в воздух, остановившись на уровне моей руки. Он осторожно поместил ее на мое предплечье, и я почувствовала, как приятное целебное тепло окутывает больную руку.

– Теперь вам нужно следовать моим рекомендациям и не переусердствовать. Заживление потребует времени, но вы сможете продолжить участие в турнире.

Иларион подал мне пару таблеток и небольшую бутылочку с настойкой.

– Это поможет облегчить и улучшить кровообращение. Но помните, – добавил он, посмотрев мне прямо в глаза, – отдых тоже является частью лечения.

Словно в подтверждение его слов, Тай вошел в шатер с чашкой горячего супа.

Он поставил ее передо мной, заботливо взглянув на меня, и устроился рядом.

– Ешьте, вам нужны силы, – посоветовал слуга.

– Спасибо. – Я благодарно улыбнулась и начала есть, чувствуя, как тепло супа приятно греет изнутри.

Пока я ела, между Таем и Иларионом развернулся диалог.

– Так что, господин лекарь, что говорит ваш проницательный взгляд о состоянии моей хозяйки? – спросил Тай.

– Рука нуждается в покое, и заживление потребует времени. Но с этой шиной и моей помощью она сможет продолжить выступления. Главное, больше не падать с дракона и стараться не переутомляться, – пояснил Иларион.

– Алиса будет в состоянии победить в следующих боях? – поинтересовался Тай.

– Все зависит от того, как она будет восстанавливаться и соблюдать рекомендации. Но, насколько я могу судить, ваша хозяйка обладает немалой силой воли, – ответил лекарь, покидая мой шатер.

Когда Иларион ушел, Тай молча сидел, глядя на меня с выражением волнения в своих темных глазах.

– Не знаю, Алиса... Конечно, это не мое дело. Но, может быть, вам все-таки стоит отказаться от завтрашнего полета? – проговорил он, слегка наклонив голову в мою сторону.

– Я приехала сюда, чтобы доказать себе, что чего-то стою. И я не собираюсь сдаваться из-за незначительной травмы. Не каждый день выпадает такой шанс. Если откажусь, буду ненавидеть себя за это до конца жизни! – ответила я с решимостью в голосе, хотя покалывание в руке напоминало о моей уязвимости.

Тай кивнул.

– Вы действительно упрямы, Алиса. Это, вероятно, одна из ваших сильных сторон.

– Дура! – бросил Асгат, стоя в дверном проеме шатра. – Зачем тебе эта борьба?

Я упрямо встретила взгляд его золотистых глаз.

– А ты чего так переживаешь? – парировала я. – Господин дракон боится за свою шкуру?

Асгат фыркнул, но не стал продолжать спор. Он просто ушел, оставив нас вдвоем с Таем.

– Просто будь осторожна, тебя заметили, – бросил дракон, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Я вопросительно посмотрела на слугу, может, он что-то знает, ибо не поняла, что крылатый имел в виду.

– Вы действительно привлекаете к себе внимание, Алиса. – подтвердил Тай.

– Ты что, тоже начал волноваться за меня? – усмехнулась я, пытаясь скрыть свои смешанные чувства в улыбке.

– Может быть, немного, – признался парень. – Говорят, сам драконьий император обратил на вас внимание, – шепотом добавил Тай, когда мы остались наедине.

– Император? – я подняла удивленный взгляд. – Ты, должно быть, шутишь?

– Да, это довольно необычно. Но, похоже, вы привлекли внимание Фейлора Пламенного. – Тай пододвинулся ближе, как бы делясь секретом. – Я слышал, многие болтают, будто заметили вас, когда вы болтали с императором по прибытии в палаточный лагерь. Вы в чести, Алиса.

– Не понимаю, зачем ты передаешь эти глупые сплетни. Какое до меня дело императору? Я всего лишь случайная участница этого турнира.

– Видите ли, в мире многое происходит не просто так. Иногда судьба плетет нити, которые связывают нас с важными событиями или особами... Не знаю, какую роль вы сыграете в этом турнире, но, кажется, судьба готовит для вас особенное, – сказал Тай загадочно.

Я вздохнула, придерживая свою больную руку. Какой бред! Не мог же тот случайный собеседник, с которым я перекинулась парой слов, оказаться самим императором. Или мог?

23. Cвободен

Рассвет в палаточном городке окутывал все вокруг мягким светом, создавая атмосферу ожидания нового дня. Воздух пронизывал аромат свежевыпеченного хлеба и травяного чая, смешанных с дымом от костров.

Тай стоял у входа в мой шатер, его обаятельная улыбка словно рассеивала последние тени ночи. Я подошла к нему, ощущая прохладу утреннего ветра на коже. Раннее утро имеет особый налет свежести, который наполнял воздух ожиданием нового дня.

Однако внутри меня бушевал шторм, раздирая сердце. День, который многие ждали с нетерпением, предвестие следующего раунда турнира, напоминал мне о том, что на арене моя судьба будет висеть на волоске. Яркие лучи утреннего солнца касались моего лица, но вместо предвкушения нового дня во мне пробудился страх.

«Меня скормят драконам или продадут в бордель в случае проигрыша. Ну или просто убьют», – всплыли в мыслях слова Асгата.

Как бы там ни было, моя судьба в моих руках, своей жизнью я имею полное право рисковать, а вот об окружающих я должна позаботиться, прежде чем выйти на арену. Они не должны пострадать, если со мной что-то случится. Асгат упомянул, что в полуфинале имущество проигравших переходит в руки победителей. Имущества у меня не было, кроме, разве что слуги, который формально является моим рабом. А, значит, я должна его отпустить, чтобы в случае чего, ему не пришлось влачить рабское существование.

– Тай, ты хорошо заботился обо мне, – начала я, глядя ему в глаза, чувствуя, как сердце сжимается от волнения. – Но сейчас пришло время отпустить тебя.

Парень на мгновение задумался, затем покачал головой.

– Что вы имеете в виду?

– Ты свободен. Иди следуй за своей судьбой. Проповедуй, делай то, во что веришь.

Тай уставился на меня, словно пытаясь понять, не шучу ли я. В его глазах мелькнуло что-то, что я могла бы назвать смешением радости и нежданной тоски.

– Алиса, я...

– Не нужно слов, Тай. Ты свободен. Ты всегда будешь моим другом, но ты не должен быть моим рабом.

Тай медленно кивнул, словно принимая решение.

– Спасибо, Алиса. Я обещаю, что найду свой путь.

– Я уверена в этом!

– Но почему именно сейчас? Вы ведь хотели, чтобы я остался с вами до конца турнира.

– На арене я буду рисковать жизнью, но не хочу, чтобы твоя свобода была под угрозой. У тебя есть своя миссия, своя судьба.

Тай кивнул, но его взгляд выражал упрямство.

– Алиса, я обещал помогать вам во время турнира. Я не могу оставить вас сейчас.

– Ты мне уже помог, Тай. Теперь я прошу тебя о чем-то еще. Этот мир и так достаточно темен, и ты обладаешь внутренним светом, который может изменить его к лучшему. Найди свой путь и сделай, что было суждено.

Тай молча смотрел на меня, затем, наконец, кивнул, словно принимая решение.

– Будь осторожна, Алиса. – он незаметно перешел на «ты». – И помни, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Спасибо, Тай, – сказала я, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. – Ты

– верный друг.

Тай обнял меня крепко.

Он отпустил меня, и я почувствовала, как он отходит в тень шатра, исчезая среди палаток. Слова благословения и надежды летели за ним, и я знала, что независимо от расстояния, наша дружба останется непоколебимой.

Теперь мне предстоял разговор с Асгатом, который возвышался с другой стороны шатра величественной фигурой. Его чешуя сверкала на солнце. Наши глаза встретились, и неожиданно для себя я ощутила связь, которая возникла между нами, словно невидимая нить, наверное, это и есть то, что называют связью всадника и дракона?

– Ну и зачем ты отпустила этого заморыша? – спросил Асгат, когда я подошла ближе.

– Вот уж не думала, что ты будешь скучать по Таю! – улыбнулась я.

– Кто теперь будет тебе супы варить? – фыркнул дракон.

– Куплю уличной еды, – ответила я, играя пальцами по поврежденной руке. Боль откликнулась пульсирующим покалыванием, напоминая, что несмотря на целебную настойку, которую я приняла с утра, мне еще далека от выздоровления. – А Тай... Он свободен теперь. Я решила его отпустить. Может быть, это правильно, может быть, нет. Но я не хочу, чтобы его свобода зависела от исхода этого турнира, – объяснила я, чувствуя, как внутри мудрый голос разума подсказывал, что свобода – это лучший дар.

Дракон фыркнул в знак уважения к моему выбору, и я почувствовала благосклонность этого огромного существа.

– Асгат, нам нужно поговорить.

– Меня ты тоже хочешь отпустить? – вкрадчиво поинтересовался крылатый.

– Нет, конечно, нет, – я рассмеялась, чувствуя, как напряжение уходит.

Дракон же, напротив, нахмурился.

– То есть… Я имела в виду, ты и так свободен, как ветер. Сам решаешь, остаться или уйти. Я просто... хотела выразить тебе свою благодарность. За то, что защищаешь меня, за поддержку, за твою верность. Ты больше, чем просто дракон. Ты мой друг.

Глаза Асгата сверкнули удовлетворением, и он медленно кивнул.

– Да, Асгат, ты мой друг, – продолжила я, чувствуя, как взаимопонимание стремительно растет между нами. – Свобода не обязательно означает отсутствие связей. Но я обещаю тебе, что после турнира ты можешь уйти.

Дракон слегка качнул головой.

– Мне по душе твое предложение, Алиса. – Мы вместе, пока это нужно нам обоим. – Золотистые глаза Асгата встретились с моими. Дракон снова кивнул, словно подтверждая свое согласие. Солнечные лучи отражались от его чешуи, создавая причудливую игру света и тени.

– Только вот…

– Что?

– Ты моя всадница, а значит, все не так просто.

– Ты ведь говорил, что всадник связан с драконом с детства, а наездник просто договаривается. Получается, я ни то ни другое?

– Мы связаны, а значит, ты ближе к всаднице. Для того, чтобы мне стать свободным, ты должна стать наездницей.

– Тогда в случае моего поражения, ты сможешь улететь и быть свободным?

– Да, – ответил Асгат, глядя в мои глаза. – Но я не собираюсь улетать, пока ты не достигнешь своей цели.

Эти слова прозвучали как обет, в них чувствовалась искренность. Я поняла, что свобода для Асгата не просто в том, чтобы свободно парить в небесах, но вместе с тем в том, чтобы поддерживать меня. Этот момент стал еще одним кирпичиком в строительстве наших взаимоотношений.

– Хорошо, я больше не твоя всадница. Но наездница, обещаешь ли ты быть со мной до конца турнира?

– Ты человек, Алиса, – кивнул Асгат. – И хоть у тебя нет крыльев, твоя душа способна на свободный полет.

Эти слова наполнили меня решимостью. Неважно, что предстоит на арене, я знала, что у меня есть верный союзник. Теперь я готова была выйти на арену, чтобы встретиться с неизвестным, что ждало меня впереди. Я чувствовала, что часть моей истории осталась позади, а другая, возможно, только начинается.

24. Конец

Я медленно вышла на арену, чувствуя пульсирующую боль в руке. Асгат шагал рядом, словно воплощение моей решимости.

Мой взгляд упал на роскошную ложу, откуда сам император наблюдал за турниром. Он сидел на троне и пристально следил за каждым движением на арене. В момент, взгляды наши встретились, я узнала блеск этих глаз. На фоне факелов и вихря этот мужчина казался воплощение власти над драконами.

Я вспомнила, как гуляя по палаточному городку, столкнулась с загадочным господином. Тот же властный взгляд и царственная осанка. Темные волосы, обрамляющие выразительное лицо и глаза, подчеркнутые четкими бровями. Наш разговор был недолог, и собеседник не представился, но даже в тот короткий момент было заметно, что он обладает харизмой лидера.

Неужели, правда со мной болтал сам император драконов – властитель, чья присутствие придает турниру особое величие? Кажется, мир драконов играл со мной, словно кошка с мышкой, не спеша раскрывать свои тайны.

Однако рефлексировать некогда, соперники уже ожидали нас. Чужой дракон, что недовольно переминался с ноги на ногу, переполненный энергией и рвением к битве. Он был крупнее Асгата, а всадник – молодой мужчина с острым взглядом производил впечатление подготовленного воина.

Воин запрыгнул в седло, и его дракон поднялся в воздух с гордым взмахом крыльев.

– Готовься жрать песок! – рявкнул соперник, пролетая мимо, окатив меня с ног до головы вихрем пыли и мелких камней.

Мужчина театральным жестом отбросил копье, видимо, чтобы сравнять наши шансы. Ведь при мне не было никакого оружия.

Асгат медленно поднял взгляд, смотря на соперников прищурившись. Отряхиваясь от песка, который осел на его чешуе, дракон с трудом сдерживал свою ярость, до скрежета стиснув зубы.

Я сделала вид, что не услышала угрозы, и гордо вскочила в седло. Благо уже приловчилась забираться на дракона без посторонней помощи. Оказавшись на шее Асгата, я покрепче ухватилась за ручку седла, игнорируя резкий укол боли в руке.

Прозвучал гонг, возвещающий о начале поединка. Асгат взлетел в пронзительно голубое небо. Когда мы поднимались ввысь, крылья дракона рассекали воздух, оставляя за собой след сверкающих искр. Аплодисменты зрителей, как грозовой раскат, наполняли воздух.

Арена распростерлась под нами, толпа на трибунах гудела. Миг перед началом боя показался вечностью. Бабочки в животе порхали вовсе не из-за взлета, но я не могла себе позволить отвлекаться, нужно было настроиться на предстоящий полет. Внутри меня бурлила смесь страха и амбиции, а также интереса к мужчине в ложе, который наблюдал за турниром.

Я чувствовала каждый толчок в руке, но нашла в себе силы не морщить лоб, чтобы не показывать боль.

Соперник и его дракон кружили выше нас, пытаясь заманить нас в ловушку.

– Давай вниз, избегай его атак! – кричала я Асгату, но мой голос перебивал шум ветра.

Мы нырнули вниз, избегая острых зубов чужого дракона. Соперники пролетели мимо нас, дракон развернулся, но всадник снова направил его в нашу сторону, заставляя своего дракона раз за разом проводить зловещие пикирования. Асгат активно уклонялся, вынуждая меня прикладывать двойные усилия, чтобы удержаться в седле.

Мы летели над ареной среди облаков, а все внизу кричали, обсуждая зрелище, которое разыгрывалось в небесах над головами зрителей.

Этот полет отличался от прошлого сражения, сейчас все было совершенно иначе. Драконы кружили в воздухе, устремляясь вверх и падая вниз.

Соперник снова пошел на сближение, и я чувствовала, что воздух вокруг наполняется напряжением. Но тут, словно по волшебству, Асгат сделал неожиданный маневр, избежав верной атаки. Сделав воздушную петлю, он перехватил инициативу.

Мы направились вниз, стремительно приближаясь к арене. Воздух наполнился туманом, когда я мчалась в стремительном полете на спине Асгата. Порывы ветра трепали мои волосы, а сердце билось в унисон с каждым мощным взмахом крыльев дракона. Леденящий взгляд противника говорил о его решимости завершить бой, но мы с Асгатом снова удивили зрителей. Мой дракон резко взмыл вверх, избегая столкновения с противником, и в тот же миг развернулся, выплюнув потоки лавы из своей пасти. Я ощущала каждую вибрацию, как будто стала частью самого огня, летящего вниз. Зрители разразились аплодисментами. Эффект был красивым, но, к сожалению, Асгат промахнулся.

Похоже, извержение лавы далось ему нелегко, тело дракона лихорадочно затряслось подо мной, а мгновение спустя, меня рвануло в противоположную сторону, словно перо, подхваченное порывом ветра. Все события развернулись так быстро, что я не успела осознать, что происходит. В моей памяти вспыхнули яркие образы – крылья, лава, толпа зрителей внизу, и вот я уже стремительно летела вниз, кувыркаясь в воздухе, в попытке ухватиться за что-либо.

Неужели Асгат сбросил меня из седла?

Судьбоносный момент замер в вечности, и я подумала, что это, возможно, конец. Казалось, что земля приближается с неумолимой скоростью, и я уже предвкушала боль падения. Секунды превратились в вечность, пока я летела вниз. Сердце замерло на мгновение, а затем застучало в оглушительном темпе, когда я оказалась в чьих-то могучих руках.

Неужели мне снова повезло?

Перед глазами кружились черные точки, и я с трудом различала лицо того, кто спас меня от жёсткого приземления. Когда голова перестала кружиться, и взгляд сфокусировался, я увидела его. Стоящего возле трона высоко над ареной, могущественного и властного.

Наши взгляды встретились, и в этот момент мир вокруг нас остановился. Я увидела в его глазах свет, который проникал в самые глубины моего существа. Император Фейлор Пламенный поднял брови в удивлении, и я вздрогнула, осознавая, что в моей душе зародилось неведомое чувство.

– Вы в порядке? – спросил он.

– Спасибо, благодаря вам, да, – прошептала я, не отрывая глаз от его изучающего взгляда.

Император Скучающих Небес провел пальцами по моим волосам и приветливо улыбнулся. Его взгляд пронзил меня, словно стрела, достигшая своей цели. В это короткое мгновение между нами возникла связь, таинственная и необъяснимая.

– Не рекомендовал бы вам бросаться с дракона, но ваша смелость меня впечатлила, – произнес Фейлор, и его бархатный голос зазвучал как мелодия для моих ушей.

Он держал меня в руках, прижимая к себе, я ощущала тепло его груди и мысли о том, что это может быть началом чего-то удивительного, окутали меня словно волшебное облако.

Зрители на трибунах замерли. Все завороженно смотрели только на нас. Во всеобщей тишине раздался голос, глубокий хорошо поставленный голос, наполняя каждый уголок арены:

– Пришла избранная, предсказанная в пророчестве! – прокричал старец в одеждах жреца. – Та, что примирит кланы драконов и принесет благосостояние нашим землям!

Все зрители смотрели на меня, и я почувствовала удивление. Но самое странное было то, что взгляд императора, несмотря на властную харизму, выражал нечто иное – как будто долгожданное признание.

– Та, что покажет нам путь в новую эру, – продолжил старец, торжественно указывая на меня. – Великая наездница дракона, воплотившая пророчество!

Внезапно трибуны разразились громогласными возгласами. Зрители скандировали моё имя, а в их глазах сверкали искры восхищения и надежды.

Император, который по-прежнему держал меня на руках, отпустил меня, и я стояла перед всеми, окруженная волнительным ожиданием. Что же скажет Фейлор Пламенный?

– Твоё прибытие – судьбоносное событие, – наконец произнес Фейлор. – Ты принесла с собой не только смелость, но и свет новой эры. Драконы нуждаются в объединении и примирении от старых разногласий.

Все вокруг молчали, внимательно внимая словам правителя.

Фейлор шагнул ко мне, и я чувствовала, как от его пьянящей энергии у меня снова начала кружится голова.

– Вместе мы построим новое будущее, где царства драконов будут сосуществовать в гармонии. – Фейлор протянул мне руку, и я встала рядом с ним.

Фейлор улыбнулся, а вокруг разнеслись громкие возгласы одобрения.

– Я приму это предложение, – ответила я, чувствуя, как силы волшебства вливаются в меня.

Соединив руки с императором драконов, я почувствовала, как энергия пронизывает меня, словно волшебство, становясь символом нового союза. Восторженные возгласы с трибун встречали наше объединение, а я осознавала, что вместе мы создадим не только новое будущее, но и зажжем свет в сердцах каждого, кто верит в чудо.