Текст книги "Наездница дракона (СИ)"

Автор книги: Елена Фирстова

Соавторы: Елена Фирстова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

6. Тренер полетов

Вскоре после того, как Асгат ушел спать, в дом заглянул невысокий поджарый мужчина. Я почувствовала, как его оценивающий взгляд задержался на мне. В нем читалась смесь грусти и зависти, когда он окинул взглядом атмосферу уюта, царившую в доме.

– Приветствую! Я тренер полетов, зови меня Нард, – представился мужчина с натянутой улыбкой.

– Алиса, – ответила я, вежливо пожимая ему руку.

На плечах у Нарда была старая, потрепанная кожаная куртка, а на ногах изношенные сапоги, которые всем своим видом сообщали, что их обладатель прошел в них немало дорог.

Он остановился взглядом на картине, изображающей дракона в полете, висевшей на стене.

– Красиво, не так ли? – произнес он, стараясь казаться радостным, но голос подчеркивал тяжелые воспоминания. – Я сам когда-то летал...

Его слова повисли в воздухе, словно облако тени, и я догадалась, что за этими словами кроется печальная история.

– Тебе повезло заполучить дракона, не будучи воином. Да, не воином, – пробормотал он себе под нос.

Я была поражена примесью горечи в его словах. Почему тренер полетов испытывал зависть к тому непростому бремени, которое выпало мне? Я бы с радостью поменялась с ним этой ролью, если б могла.

– Как настрой? Готова к тренировкам? – Нард поежился, словно отгоняя невидимый холод, и, мгновенно переключившись на рабочий лад, почти весело посмотрел на меня.

– Тренировкам с драконом? – переспросила я, ощущая беспокойство.

– А с кем же еще? – усмехнулся Нард, но заметив мое беспокойство, он вежливо поинтересовался: – Есть какие-то проблемы?

– Никаких. Кроме того, что я не воительница, а с драконом познакомилась только вчера, – честно призналась я, ощущая себя совсем не готовой к этой роли.

– Рыбий рог! – выругался Нард, осознавая, что перед ним стоит нелегкая задача. – Дракон предупреждал, что ты в этом деле новичок… Но все еще хуже, чем я думал!

– И что с этим делать? Асгат сказал, что я должна удержаться в седле, а остальное сделает дракон.

– Надеюсь, ты хорошо ездишь верхом? – спросил Нард, снова оценивающе взглянув на меня, словно гадая с чего именно начать тренировки.

– Ну-у... – неопределенно протянула я, чтобы не соврать.

После первого урока верховой езды в старших классах в конюшню я никогда не возвращалась.

– Так вот, дракон – это взбесившаяся лошадь, которая потащит тебя в небеса, – пояснил тренер. – Вверх-вниз, вправо-влево. Усидеть на крылатом без должной подготовки не так-то просто!

– Прямо как американские горки, – буркнула я себе под нос.

– Что? – спросил Нард, не поняв мои слова.

– Ничего, – быстро поправилась я. – Просто немного волнуюсь.

– Так вот, – менторским тоном продолжил Нард. – Ты должна быть спокойной и уверенной рядом с огнедышащей махиной. Точно знать чего хочешь, и уметь приказывать.

– Как все сложно! – растерянно вздохнула я, чувствуя, что ни за что не справлюсь.

– Тебе придется научиться всему быстро, иначе для кого-то турнир закончится плачевно! – "подбодрил" меня Нард.

Хотелось верить, что он шутит, но выражение лица мужчины было совершено серьезным. Конечно же, он не шутил, скорее предупреждал.

– И вы так спокойно об этом говорите?! – воскликнула я, удивляясь его хладнокровию.

– Воин со смертью я на "ты", – парировал Нард с мечтательной улыбкой.

– А нельзя ли мне поменяться ролями с каким-нибудь воином, ну из тех, что на "ты" со смертью? – спросила я в шутку, лелея надежду отказаться от бремени.

– Дракон не признает никого, кроме тебя. Только если... – начал тренер, но не закончил фразу.

– Что? – живо поинтересовалась я, готовая на любое предложение.

– Если ты погибнешь, тогда мы попробуем подобрать ему наездника.

– Ну, спасибо, – произнесла я с иронией в голосе.

– Хотя, скорее всего, безуспешно, слишком мало времени до турнира, чтобы они успели слетаться.

– Но почему Асгат не может полетать несколько дней с кем-то другим?

– Драконы верны всаднику до самой смерти, – пояснил Нард.

– Что ж, похоже, мне придется быстро освоить искусство управления драконом, чтобы у меня были хоть какие-то шансы выжить на этом турнире.

– Я научу тебя как не упасть с дракона, а там останется дело за малым. Отлетать турнир, стремиться к победе тебе не обязательно, – огорошил меня Нард.

– Зачем же тогда призывают драконов, если выигрывать турнир не входит в их обязанности? – поинтересовалась я, пытаясь понять логику этой ситуации.

– Воинов не надо мотивировать на победу, каждый хочет показать свои умения. Дракон, так или иначе, попытается выиграть... Я так понимаю, у тебя нет подходящей одежды для полетов?

– У меня ничего нет, – со вздохом призналась я.

– Значит достану тебе одеяние, – кивнул Нард. – Надеюсь, у тебя в запасе есть хотя бы капля храбрости и куча терпения, – почти приветливо улыбнулся Нард. – Приступим вечером.

Не дожидаясь ответа, тренер направился к выходу. Когда он ушёл, я устроилась у окна за столом, подперев рукой подбородок.

Меня ожидали тренировки и подготовка к неизбежному турниру. Мне предстоит не только стать наездницей, но и найти в себе смелость пережить турнир. После встречи с драконом моя прошлая жизнь казалась сном. Я уже не могла с уверенностью сказать, снилась ли я прежней Алисе или она грезилась мне?

7. Он дракон!

Вечером, когда уже клонилось к закату, молодая девушка вошла в дом.

– Приветствую, дева Алиса. Я дочь владыки Калина. – со скромной улыбкой представилась она.

– Приятно познакомиться, – ответила я, пропуская гостью в дом.

– Я тут принесла тебе кое-что, – мне протянули одежду с северными узорами.

Калина смотрела на меня, ожидая, приму ли я подарок.

– Это исподнее, думала пригодится тебе для тренировок, – пояснила дочь владыки, – сделано из тонкой шерсти, которая не сковывает движений и защищает от ожогов, если что-то пойдет не так. Воительнице нужно быть готовой ко всему!

Она показала мне исподнее, которое оказалось очень похожим на термобелье. Эластичные штаны из легкого материала, который не сковывала движений, и облегающая водолазка с длинными рукавами.

– Прекрасно, – сказала я, принимая одежду. – Спасибо за поддержку.

Почти сразу следом за Калиной пришел Нард. Тренер молча положил передо мной на стол комплект из темно-синей куртки, изготовленной из прочной ткани, наверняка устойчивой к ветру и дождю. На плечах и груди были вышиты руны, должно быть, придающие защиту и силу.

Также он принес камзол, обшитый мехом и высокие кожаные сапоги, благодаря которым мои ноги не будут скользить по чешуе дракона. Калина протянула мне пояс, на котором висели небольшие кожаные мешочки, предназначенные для хранения мелочей.

– Откуда все это? – спросила я у тренера.

– Моя старая экипировка, ты невысокая, надеюсь, придется впору, – пояснил Нард, видя мое любопытство.

Я с улыбкой окинула взглядом женское белье и пояс с мешочками.

– Кроме этого, – смущенно добавил Нард.

Я усмехнулась, представив тренера полетов в шерстяном белье, а он продолжил, не обратив внимания на мое веселье.

– Все это создано для защиты от суровых северных ветров и позволяет свободно двигаться в бою. Я буду учить тебя не только управлению драконом, но и тому, как выжить в условиях турнира.

Я с энтузиазмом взглянула на новую одежду, чувствуя, как экипировка придает мне уверенности. Повезло, что тренер оказался мужчиной легкой комплекции. Наверное, драконам проще летать с такими всадниками.

– Ну что, одевайся и приступим? – Не дожидаясь ответа, Нард направился к выходу.

– Я помогу тебе одеться, – предложила Калина.

Я с благодарностью кивнула.

– Нацелена на победу в турнире? – спросила девушка, когда мы остались наедине.

– Мне все равно, а вот дракон никогда не откажется от лавров победителя.

– Турнир – наша последняя надежда, – Калина тяжело вздохнула, поправляя куртку на моих плечах и подавая сапоги.

– Что у вас случилось, что турнир – это последняя надежда? – спросила я.

Она медленно подняла голову и взглянула мне в глаза, ее взгляд был полон тоски, словно носила на сердце тяжелое бремя.

– Это длинная история. Наше селение долгое время жило в гармонии с природой, но несколько лет назад у нас начались неприятности. Земля стала бесплодной, и урожаи практически ушли в небытие. Зимы стали выдались суровые, многие стада оленей отца не смогли прокормиться, а у других почти не народилось потомства. Нашим селянам угрожают голод и смерть. Отец сказал, что в такие моменты мы обращаемся к древним обычаям и отправляемся на драконий турнир, пытаясь привлечь внимание богов и получить их милость.

Калина закончила одевать меня и стряхнула пыль с воротника камзола. А я невольно почувствовала себя частью этой мрачной истории.

– Но почему турнир устраивают среди драконов и наездников? – спросила я, желая понять, каким образом могут помочь драконы.

– Древний договор между нашими предками и богами гласит, что призыв драконов в турниры может привести к переменам в пользу селения. Они приносят с собой не только могущество, но и силу, чтобы победить стужу и неурожай. Драконы всегда были связаны с великой силой, и они символизируют богатство и надежду на процветание.

После этой беседы я начала осознавать ответственность ситуации, в которую меня втянули. Я должна не только постараться выжить, но и постараться помочь селению, выиграв одно из призовых мест на турнире, иначе голод и неурожай продолжит мучить этих людей.

Калина услужливо распахнула передо мной дверь. Холодный воздух коснулся моего лица, но я не поежилась от прохлады как раньше. В новой одежде было тепло. Это было единственное, что меня порадовало.

– Готова? – спросил Асгар, когда я вышла на крыльцо. Оказывается, он уже дожидался меня на улице.

Я кивнула.

– Тогда приступим! – сказал Асгар, его глаза сверкнули магическим блеском, когда он с важным видом попятился от дома.

А через мгновение надо мной нависла живая пурпурная стена. Всё произошло так быстро, что я даже не успела вскрикнуть. Никакого превращения, никаких огней, выкручивающихся суставов, рвущейся одежды, даже звуков.

Неровные пластины из камня, шириной в локоть и длиною в две руки заслонили вид. Они слегка покачивались в паре шагов от меня. Впрочем, видение длилось недолго. Неожиданно над головой захлопала огромная простыня. Пластины резко пошли вниз, словно собираясь смять друг друга, и тут же вверх. Я невольно сжалась и зажмурилась, а потом земля дрогнула, заставляя меня схватиться за столб, подпирающий навес над крыльцом, чтобы не упасть.

– Что это за всадница, которая не может устоять перед своим драконом? – рявкнул Нард откуда-то сбоку. – А ну, встать прямо!

От злости я резко распрямилась и распахнула глаза. Лучше бы я этого не делала. Теперь прямо передо мной висела огромная морда чудовища. Из пасти высовывались острые клыки. Толстая грубая кожа напоминала груду булыжников. Желтый глаз, размером с футбольный мяч глядел на меня с усмешкой. Я шагнула назад и уперлась спиной в закрытую дверь, чувствуя, как страх сковывает ноги.

Передо мной стоял самый настоящий дракон!

Тяжелое дыхание монстра заставило меня содгоргуться. Дракон был так близко, что я могла разглядеть каждую деталь огромной головы: белоснежные клыки, словно острые мечи, черную щель зрачка, поглощающую свет, и грубую кожу, которая казалась настолько прочной, что не пропустит даже топор.

Смесь ужаса и восхищения охватила меня. Дракон был воплощением силы и величия, и, в то же время, он вызывал трепет и страх, как древний бог гнева, призванный на землю.

– Ты что, драконов не видела? А ну… – крикнул Нард, его голос оглушил меня.

– Не видела, тупая башка! – гулким голосом отозвалась голова чудовища и двинулась в сторону, демонстрируя шею, покрытую пурпурными пластинами. – Я думал от тебя толк будет…

Чудовище исчезло.

Тренер развернулся и ушел.

– Ладно. На сегодня хватит, – проворчал Асгар. – Подвинься.

Он пихнул меня и ушел в дом, оставив одну на крыльце. Ноги не слушались, и я просто стояла там, глядя вдаль невидящим взором. Драконы существуют! И я должна принять эту новую действительность, несмотря на страх, который все еще сковывал тело.

– Алиса, не желаете ли вина? – спросил Тай.

– Нет, то есть… да.

Непонятно откуда взявшийся слуга поставил глиняную кружку прямо на деревянные перила и начал наливать темное вино. Струи ягодного напитка игриво плескались в лучах солнца, излучая легкий аромат черники.

Я взяла кружку в руки. Горячая, благоухающая жидкость обещала согреть и успокоить. Сделала глоток и закашлялась. Видимо, местное вино оказалось крепче, чем я предполагала. Горло жгло, а в груди разлилось приятное тепло.

Я села на ступени, чувствуя, как страх постепенно отпускает. Тай налил еще вина. Я выпила вторую кружку, и напряжение окончательно отступило. Но ненадолго. Чудовище вырвалось из моего подсознания, как только я легла спать и сомкнула глаза. Ночью мне снилось, будто я пытаюсь убежать от ужасной твари, но та все равно меня настигает.

8. Но, дрейки, но…

– Вставай! Спать будешь после турнира! – грубый мужской голос спутал сон и растревожил тишину, безжалостно вырывая меня из сладкой паутины сна.

Я жалобно замычала и безуспешно попыталась открыть тяжелые веки. Голова гудела, в горле пересохло, а во рту был противный вкус, словно сумасшедшая ведьма всю ночь поила меня тухлыми зельями с привкусом кошачьей мочи.

– Вставай! – Кровать сотрясалась от пинков будителя.

Каждый удар сапогом по ножке кровати отзывался приступом боли в висках. Я попыталась отвернуться к стене и спрятаться под оленьей шкурой, но крепкая рука схватила меня за шиворот толстовки и дернула вверх.

– Асгар! – простонала я, с трудом разлепив глаза. – Дай поспать, пожалуйста. Я же тебя вчера не будила.

– Некогда дрыхнуть! До турнира осталось всего неделя. – Ответ прозвучал сурово и безжалостно.

Новость о приближающемся турнире заставила меня сбросить остатки сна и сесть на кровати, болезненно потирая виски.

– Почему ты раньше не сказал?!

– Не знал.

Испуг ледяным душем смыл с меня остатки кошмаров. Новая волна стресса охватила мое тело. Некогда разлеживаться! Пора вернуться к неотвратимой реальности, в которой меня ждали дни напряженных тренировок. Пошарив рядом, я нашла наездничьи штаны и принялась их натягивать поверх джинсов. Потом нашарила сапоги и непослушными пальцами начала шнуровать их.

– Живее! – рыкнул дракон.

Живее я не могла, поэтому просто проигнорировала его, чем вызвала новую волну недовольства.

– Несъеденыш! – крикнул Асгар. – Подготовь горе-воительницу к тренировке, пока я не откусил вам обоим головы.

Я нашла в себе силы, чтобы справиться с одеждой, вложила в этот подвиг всю свою энергию, а вот на шнуровку обуви меня уже не хватило. К счастью, ловкие руки Тая перехватили шнурки. Покончив с сапогами, он помог мне встать, а сам метнулся в сени и принес большой ковш с холодной водой. Я мысленно поставила ему жирный плюс, потом вспомнила про вино и передумала. Кое-как умывшись и утолив жажду, я влезла в камзол и направилась к выходу. Страх предательски сжимал желудок, но я лишь стиснула зубы и пинком распахнула дверь.

На этот раз дракон решил не пугать меня обращением. Чудовище уже ждало снаружи. На сей раз оно стояло поодаль, так, что я смогла рассмотреть его целиком.

Исполненный древнего величия, Асгат был тем самым пурпурным драконом из легенд. Четыре мускулистых лапы, сильные крылья, длинная мощная шея и маленькая, по сравнение с телом, голова с большими загнутыми рогами. За мускулистым хвостом следовал зубчатый гребень из треугольных пластин, которые напоминали металлическую булаву. Шипы, торчащие на теле, мелькали в фиолетово-серых тонах, как и его острые, загнутые когти. Каждая деталь тела дракона древняя и внушительная, вызывала ужас, но и при этом притягивала взгляд загадочной красотой. Полированная чешуя дракона сияла как луч солнца, заблудившийся в бокале черничного вина.

Я нерешительно сделала шаг и замерла. Страх и восхищение переплетались внутри меня, не давая решить, следует ли приближаться к чудовищу. Дракон не двигался, только сощурил желтые глаза, словно говорил: “ну что, слабо подойти?”

– А ты огнем-то дышать умеешь? – ляпнула я.

– Нет! – отозвался дракон. Его голос был ниже и мощнее, чем в человеческом обличии, у меня в груди все задрожало, словно от громких басов на дискотеке.

– А чем тогда? Нет, постой, я угадаю. Плюешься лавой? Да?

– Ты мне зубы не заговаривай! Быстро подошла и встала. Справа.

– А если слева?

– Голову откушу.

– Да, неужели?

Я продолжила бы подшучивать над драконом, но в ответ на очередную колкость он топнул ногой, земля задрожала, я пошатнулась и упала.

– Даже на ногах стоять не умеешь! Чему тебя вообще учили? – приземлившись на пятую точку, я услышала его замечание о своей неуклюжести.

– Экзистенциальному подходу.

– К кому?

– К жизни.

Моя хрупкая защита пошатнулась, но, кажется, взгляд дракона смягчился.

– У тебя к жизни должен быть только один подход, называется «не сдохнуть называется в ближайшие семь дней и еще три после». Мы тренироваться будем или я на охоту полетел? Только потом не проси, чтобы я тебя на арене защищал.

– Будем.

Перебранка подействовала на меня чудесным образом. Дракон больше не казался чудовищем. По крайней мере, не столь жутким, как я ожидала. Точнее, нет, он оставался опасной клыкастой махиной, но теперь выглядел менее угрожающим. Каким-то своим, что ли. Таким, который не тронет.

Представив себя героиней мультфильма, я выпрямилась, гордо прошагала через всю поляну и положила ладонь на нос дракона. Тот недовольно мотнул головой, сбрасывая руку.

– Эй, в мультиках всегда так делают! – возмутилась я.

– Я и так твой запах чувствую за версту. Нечего мне в нос тыкать, а то...

– А то что? Съешь?

– Хотя бы, – почти по-человечески вздохнул дракон.

– Лучше бы ты начал меня обучать, а не дразнить, – парировала я, пытаясь скрыть волнение.

Дракон кивнул, и его ярко-желтые глаза загорелись каким-то внутренним светом. Неожиданно он лег на землю, вытянув вперед шею. Ближе к лопаткам несколько зубцов были аккуратно спилены, чтобы человеку было проще сидеть.

– Эй, ты чего разлегся?

– Садись, горе-всадница! – хмыкнул дракон. – Если я не лягу, ты до завтра на меня не заберешься.

Сесть верхом на такую махину оказалось сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Без помощи Тая и, наблюдавшего за происходящим Нарда, я бы ни за что не смогла этого сделать. Ноги скользили по чешуе, а подтянуться на руках у меня не хватало сил. Пришлось слуге подставить плечи, а тренеру подпихивать под зад. Но даже с их помощью забраться на этого гиганта оказалось той еще задачкой!

Минут через десять мучений, дракон сжалился надо мной и опустил голову еще ниже. Только после этого я смогла перекинуть ногу через его шею.

– Ну наконец-то! – хмыкнул дракон, когда я, наконец, устроилась на его спине.

– Не думала, что это будет так сложно, – призналась я, дыша тяжело.

– В первый раз трудно, но со временем ты освоишься. Теперь держись крепче!

– Юху! – воскликнула я, крепко вцепившись в шею дракона. – Но, лошадка. Хотя нет. Но, дрейки, но…

Да, как же это странно – сидеть верхом на мифическом крылатом существе. Все мои представления о героинях романов теперь... забыты. Я медленно огляделась. Черепица домов селения, окруженного скалами, высокие деревья и озеро. Я увидела улыбку Тая и чувствовала, как внезапный порыв ветра пошатнул мое хрупкое равновесие.

– Держись давай! – проворчал дракон и встал.

Меня качнуло так, что я чуть было прикусила язык, и намертво вцепилась руками в гребень. Земля стремительно ушла вниз. Теперь до нее было метров пять. А дракон еще даже не взлетел, а просто поднялся на ноги.

– Готова? – спросил Асгар.

– Нет, постой! – пискнула я. От страха горло сдавило и голос изменил мне.

Дракон то ли не услышал, то ли не захотел слышать. Вместо ответа он пошел вдоль озера. При каждом шаге меня бросало то вправо, то влево. Это было даже хуже, чем кататься на лошади. Вспомнила, как после урока верховой езды у меня болело все тело. Но сейчас я не думала об этом, изо всех сил сжимая гребень руками и шею ногами. Меня переполняли чувства: страх и восторг и даже немного безумия. А дракон шагал все быстрее. Качка превратилась в толчки. Ладони вспотели и начали скользить.

– Стой, я сейчас упаду! – завопила я.

Дракон резко остановился, и я треснулась лбом о его гребень.

– Эй, можешь поаккуратнее? – возмутилась я, вытирая руки о штаны.

– Это как? – Дракон переступил с лапы на лапу, заставив меня вновь вцепиться в вырост.

– Гад! – пробормотала я.

– Еще кружок? – ехидно предложил дракон.

– Нет!!!

Глыба вновь зашагала вдоль озера. Наконец, Асгат дошел до дома и лег.

– Слезай! – скомандовал он.

Я кое-как сползла на землю, растянулась прямо на камнях и закрыла глаза. Пульс бешено колотился в висках, а тело буквально трясло от впечатлений. Что за дикий и невероятный опыт, а ведь это только начало…

– Ты должна уловить ритм! – поучительным тоном произнес Нард.

Я вздрогнула, не заметила, как он подошел и склонился надо мной.

– Если будешь двигаться в такт дракону, то держаться станет намного проще.

Доверься своему телу и расслабься.

– Расслабишься тут, – проворчала я. Спорить сил не было.

Я так и пролежала до тех пор, пока дракон вновь не заставил меня забраться ему на шею. Мы снова двинулись вдоль озера. Меня подбрасывало и мотало, и как в прошлый раз, но я пыталась удержаться во что бы то ни стало. Однако на третьей попытке мозг отупел от усталости и я расслабилась, мешком плюхаясь по шее дракона.

– Уже лучше, – отметил тренер, когда дракон остановился, и я стекла на землю.

– Обед! – рявкнул дракон и одним мощным прыжком ушел в небо.

Я проводила его взглядом и закрыла глаза. Лежать на камнях было жестко, но встать сил не было.

– Вечером еще потренируетесь, и можно садиться в седло.

– В седло? – переспросила я.

– Естественно! – фыркнул Нард.