Текст книги "Onça Pintada - решение любых проблем (СИ)"

Автор книги: Елена Жильникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Девушка нехотя вернула охраннику куртку, накинула холодное пальто, повесила на плечо сумочку и, передав запасной ключ от кабинета помощнику, направилась в агентство. Брэм привычно последовал за ней.

Приемная агентства как обычно пустовала. Благодаря оперативной работе секретарей клиентам не приходилось долго ждать своей очереди к детективам или Митчеллу, который занимался контактами на охрану. Временно освободившаяся Долорес Мартинес, перегнувшись через стойку, о чем-то хихикала с Вилсоном.

– Добрый вечер, босс. Вас в кабинете директора дожидается кандидат в детективы, – доложила она, отодвигаясь от насупившегося Марка. – Он только, что пришел, и мистер Доусон велел вас не беспокоить.

– Добрый вечер. Спасибо, Долорес, – поблагодарила Елена, забирая со стойки документы на подпись, и шепотом отдала ей распоряжение. Секретарь уточнила задание и, подмигнув Марку, села за компьютер. Адвокат пролистала бумаги и приказала охранникам. – Брэм, на сегодня вы свободны. Вилсон, завтра ваша смена сидеть в адвокатском офисе, не опаздывайте.

– Слушаюсь, босс, – процедил сквозь зубы Марк. Нил укоризненно на него посмотрел и, сочувственно улыбнувшись, удалился в комнату отдыха через полупрозрачный занавес.

Рой сидел за своим письменным столом и беседовал с худощавым молодым человеком лет двадцати пяти, одетым в ярко-зеленую водолазку, явно ботаником. Увидев совладелицу, Доусон просиял.

– Как ты удачно зашла, дорогая. Познакомься это Эдди Тайлер, он утверждает, что хорошо разбирается в компьютерах, – торопливо познакомил он Елену с посетителем. – Мистер Тайлер, это миссис Куинн, мой компаньон.

– Здравствуйте, мистер Тайлер, – адвокат пожала руку вежливо приподнявшемуся кандидату и опустилась в соседнее кресло для посетителей. – Расскажите, пожалуйста…

Елена задала Эдди несколько вопросов о компьютерах, преимуществах и недостатках различных операционных систем. Увлекшись, они обсудили различные программы и способы защиты от взлома.

– Мэм, где вы этому научились? – Парень был приятно удивлен познаниями девушки. Доусон же смотрел на компаньона так словно она переводила с марсианского.

– У меня сыну одиннадцать лет. Я должна разбираться в компьютерах лучше его, чтобы говорить с ним на одном языке и ограничивать доступ к моим личным данным, – без единой улыбки проговорила миссис Куинн. – А где получили образование вы?

– Университет Колорадо, – ответил Тайлер, прокашлявшись. – Я программист и системщик.

– Что ж, нам не помещает компьютерщик. Я беру вас при условии не взламывать личные данные сотрудников, а если взломали, я понимаю, что удержаться трудно, не разглашать эти данные, – проникновенно произнесла Елена, пристально глядя в глаза Эдди.– В агентстве хватает крутых парней, но если данные будут выставлены на всеобщее обозрение или в интернете, я своими руками скормлю вам ваш компьютер до последнего кусочка пластика.

– Понял, мэм, – пролепетал молодой человек, слегка заикаясь от волнения.

– Рой, у тебя возражения есть? – уточнила миссис Куинн, поворачиваясь к Доусону.

– Нет, мэм, – отчеканил отставной спецназовец, поедая свою девушку глазами.

– Рой, ты в порядке? – забеспокоилась Елена, подходя к нему. – Ты не заболел.

– Дорогая, ты в зеркало посмотрись, – взяв себя в руки, сказал Рой. – У тебя же глаза убийцы.

«Нда… Не ожидала, что случай с гиенолаком так на меня подействует, – подумала адвокат, любуясь в зеркало на свое заострившееся порозовевшее лицо с горящими глазами. – Нервы ни к черту. Нужно чаще бывать на природе».

– Минут десять я назад вправляла мозги новому охраннику, еще не остыла, – извиняющимся тоном проговорила она.

– Какому охраннику? – уточнил Рой, мысленно перебирая в голове немногочисленных сотрудников. – Неужели Вилсону?

Молчаливое противостояние Марка и Елены уже стало притчей во языцех в агентстве. Бывший сослуживец Доусона с первого дня не поладил с исполнительным директором, упорно демонстрируя свое несогласие с ее приказами, хотя не было случая, чтобы он какой-нибудь из них не исполнил. Вопрос как он это делал. Не имея возможности отказать начальнице в открытую, охранник действовал строго в рамках распоряжения, ни на йоту не отклоняясь от буквы приказа. Адвокат саркастически улыбалась на подобную итальянскую забастовку и давала новое задание, еще конкретнее предыдущего. Марк с непроницаемым лицом выслушивал поручение и выполнял его еще буквальнее…

– Аполло, наш новый охранник, – небрежно ответила миссис Куинн. – Парень решил, что может хамить леди. Больше он так не думает.

Эдди нервно сглотнул. Он уже видел, каких мужчин агентство набирает в охранники, и представил, как эта маленькая и кругленькая женщина чуть выше пяти футов ростом ставит на место огромного телохранителя.

Прогнав Роя с кресла, Елена распечатала контракт.

– Эдди Тайлер, вы приняты на должность детектива по информационным технологиям. Надеюсь на успешное сотрудничество, – объявила она, протягивая парню бумаги. – Детективы подчиняются напрямую мне, поэтому мы с вами будем часто видеться. Завтра в 9:00 вы должны быть в агентстве.

Эдди кивнул, подписал документы и вылетел за дверь.

В 17:30 вечера позвонил Мюррей и сообщил, что стекло вставлено.

***

– Мистер Северин, как хорошо, что вы еще не ушли, – в кабинет Рема заглянула секретарша отдела, Зельда Дроу, крашеная блондинка средних лет. Поверх неизменного серого юбочного костюма на ней был надето коричневое кашемировое пальто. – Для вас только что передали конверт.

– Для меня? – переспросил юрист и машинально бросил взгляд на часы. «Интересно, что могли доставить в 18:15?». До прихода секретарши он планировал, как обычно, поработать допоздна и очень удивился неожиданной посылке. – Миссис Дроу, до завтра пакет не подождет?

– На конверте ваше имя, – женщина положила на стол запечатанный конверт. – Курьер сказал, что это очень важно.

– Спасибо, миссис Дроу, – Рем опустил взгляд на письмо и, его сердце пропустило удар. Поверх конверта шла надпись знакомым округлым почерком: «Рему Северину. Лично в руки».

– До завтра, мистер Северин, – проговорила Зельда и, услышав «До свидания, миссис Дроу», ушла. В отличие от трудоголика Северина, она предпочитала покидать офис сразу после окончания рабочего дня.

Машинально попрощавшись с секретаршей, Рем нетерпеливо вскрыл пакет и впился глазами в рукописный текст.

«Добрый вечер, Рем.

Спасибо за цветы, бордовые розы отлично оживили мой кабинет в такой пасмурный день. К сожалению, не могу ответить вам похожим признанием. Моя личная жизнь меня вполне устраивает. Не вижу причин что-либо в ней менять. Ответ на вашу просьбу вы найдете в этом конверте. Очень надеюсь, что он вас не разочарует.

P.S. Вам не говорили, что вы слишком назойливый поклонник?

Онса Прета».

«Она согласна встретиться! – едва сдержал радостный крик мужчина. – Ей понравились цветы, и она хочет со мной увидеться. Вот только когда и где?» Рем перечитал письмо, но так и не нашел указаний по поводу свидания. Сообразив заглянуть в конверт, брюнет обнаружил прилипший к боковой стенке театральный билет на вечерний спектакль в четверг. «Счастье мое, ты приглашаешь меня в театр? – невольно ухмыльнулся брюнет. – Более романтического свидания я и представить себе не мог». Довольный неожиданным подарком от «снежной королевы», Рем выключил компьютер и засобирался домой. Особой необходимости засиживаться на работе у него не было, так почему бы не отпраздновать первый знак внимания возлюбленной. Весело насвистывая, он накинул куртку, запер офис и бодрым шагом совершенно счастливого человека спустился на парковку. Владычица грез подарила надежду, и Рем планировал провести вечер в уютном домашнем кресле с бокалом бренди, рисуя в своем воображении наброски предстоящего свидания. Только подъезжая к своему дому, мужчина озадачился вопросом, откуда Онса узнала его фамилию и место работы, но поразмыслив, решил, что сам по ошибке приложил к букету свою визитку вместо предложенной флористом карточки для кратких сообщений.

Глава 15. Театральное представление

Вечер. 14 декабря 2012 года. Колорадо Спрингс

Явившись в театр за час до начала спектакля, Рем устроился на кушетке в фойе и открыл папку с документами, врученными секретаршей перед самым отъездом из офиса, периодически поглядывая на входящих зрителей, чтобы не пропустить свою даму. По-хорошему следовало приехать чуть позже, но два последних дня брюнет провел как на иголках, в красках представляя, как встретит Онсу в фойе театра и что ей скажет. В его мечтах прелестница позволяла за собой поухаживать и благосклонно принимала знаки внимания.

Чтобы не попасть впросак, мужчина изучил все доступные в интернете материалы по особенностям этикета жителей восточной Европы и России, но, запутавшись в порой противоречивых обычаях славянских народов, решил положиться на интуицию. В 18:29 в двери театра вошла невысокая дама в припорошенном мелким снежком сером пальто с поднятым капюшоном и протянула контролеру свой билет. Леди внешне ничем не выделялась на фоне других зрителей, но Рем почему-то сразу понял, что это его «снежная королева». Слишком независимо она держалась, звонко цокая каблучками-шпильками черных сапожек по ярким плиткам фойе в направлении гардеробной, целеустремленно проходя через толпу, как нож сквозь масло. Убрав бумаги в портфель, брюнет поднялся и пошел навстречу.

– Добрый вечер, мэм, – осторожно произнес он, нагнав леди возле стойки гардероба. Нейтральное обращение «мэм» мужчина выбрал специально, опасаясь ошибиться и назвать именем любимой постороннюю женщину.

– Здравствуйте, Рем, – дама обернулась и внимательно оглядела собеседника. – Вы, я смотрю, уже избавились от верхней одежды. Давно меня ждете?

Мужчина бросил быстрый взгляд в зеркало, висевшее напротив гардероба, и, убедившись, что темно-синий деловой костюм и белая рубашка с расстегнутым воротом выглядят безукоризненно, почувствовал себя увереннее.

– Нет, мэм. Я сам недавно приехал, – ответил он, не желая признаваться, что ждет уже полчаса, и галантно попросил. – Позвольте вам помочь.

– Если вас не затруднит, – в тон ему проговорила Онса и, положив маленькую черную сумочку на стойку, откинула капюшон. Она медленно расстегнула крупные ромбовидные пуговицы и, небрежно поведя плечами, уронила пальто в услужливо подставленные руки поклонника. Глаза работницы театра, пожилой афроамериканки в малиновом форменном жилете, округлись от удивления, но Рему было на это плевать, он был так доволен выпавшей удачей, что не сразу заметил, во что одета девушка. Подавив желание уткнуться лицом в шерстяную ткань, пахнущую жасмином и розой, мужчина передал пальто гардеробщице, принял из ее рук номерок и с трепетом повернулся к своей даме, придирчиво разглядывающей себя в зеркало. Сегодня «снежная королева» нарядилась в маленькое изумрудное платье чуть ниже колен, опоясанное широким черным ремешком. Открытые плечи прикрывал мятный кашемировый палантин.

– До представления еще добрых полчаса, – заметила девушка, взглянув на изящные часики, подаренные на ее день рождения Терри и Роем. – Пойдемте, где-нибудь посидим.

– Я приметил здесь кафе, – небрежно сказал Рем, успешно скрывая волнение. – Предлагаю подождать начало спектакля там.

– Отличная идея, – улыбнулась Онса, и, повесив на плечо сумочку, направилась к приветливо распахнутым дверям театрального буфета.

– Два кофе-эспрессо и какие-нибудь пирожные, – огласил брюнет шустро подскочившему к столику официанту и, спохватившись, что заказывает, не спросив мнения дамы, уточнил. – Вы любите пирожные, Онса?

– Пирожные обожаю, а кофе не жалую. Мне горячий шоколад и лимонную меренгу, пожалуйста, – проговорила девушка, с интересом глядя на кавалера. Официант записал заказ и удалился.

– Простите, мэм, я… – попытался извиниться за самоуправство Рем. – Я не хотел вас...

– Не берите в голову. Я и сама машинально делаю заказ за всю компанию, когда обедаю со своими сотрудниками, – Онса легкомысленно махнула ручкой и сменила тему разговора. – Мне кажется, я видела вас на днях на первом этаже здания правосудия. К сожалению, я спешила и не уверена, что это были именно вы.

– Это был я, – с внутренним трепетом признался брюнет. Рем не думал, что леди заметит его в толпе многочисленных посетителей суда. – Я подавал ходатайство от имени своего клиента.

– Так вы юрист? – восхитилась Онса, мысленно потирая ручки. Благодаря докладу своего детектива она и так знала, кто по образованию ее ухажер, а из приложенной к цветам карточки, оказавшейся корпоративной визиткой, была в курсе где и кем. – Приятно встретить коллегу в храме Мельпомены и Терпсихоры.

– Да, мэм. Я юрист-консультант по корпоративному праву консалтинговой компании, – подтвердил Рем и кивком поблагодарил официанта за принесенный заказ. При близком общении «снежная королева» оказалась очень милой леди и приятным собеседником. – А вы работаете в адвокатском офисе?

– Именно так, – кивнула девушка, кокетливо поправляя локон, выбившийся из прически. – Я адвокат по уголовным делам, иногда консультирую по гражданскому частному праву.

– Невероятная удача, – оживился брюнет, и куда только делась его скованность и робость. Сейчас перед Онсой сидел опасный противник, собранный и расчетливый, с горящим взором взявшего след гончего пса. – Мэм, вас мне сам бог послал. Перед самым выходом из офиса мне передали очень серьезные бумаги. В приложенном письме излагается просьба представлять интересы сына клиента в деле о бытовом насилии. Честно говоря, это совсем не мой профиль, а вы… Может, вы согласитесь хотя бы мельком взглянуть на собранные материалы?

– Только если по диагонали, – подмигнула адвокат, и в прекрасных синих глазах заплясали чертенята. Отодвинув тарелочку с пирожным, она склонилась над раскрытой папкой. – Этот вопрос требует показаний свидетелей… Здесь не хватает медицинских справок… Это оспоримое утверждение… – Онса перелистывала страницы и вполголоса что-то сама себе приговаривала, не забывая делать глоток горячего шоколада. Наконец, она подняла на Рема лукавый взгляд и облизнулась с видом кошки, сожравшей канарейку. – Из всего этого может получиться весьма многообещающее дело. А если подключить детективов и финансиста… Заявительница без соли съест свое исковое заявление и выплатит вашему клиенту компенсацию за клевету.

– Возьметесь? – с надеждой спросил Рем. Он не слишком рассчитывал на положительный ответ, но все же попытал счастья. – Я понимаю, что сейчас не подходящий момент, но...

– Дело интересное… – медленно проговорила адвокат, взламывая ложечкой твердую корочку пирожного. – Думаю, я найду время для встречи с вашим клиентом. Привезите его завтра вместе с сыном в мой офис к полудню. Адрес вы знаете.

– Спасибо, Онса, вы очень… – проговорил Рем, но громкий мелодичный звонок, приглашающий в зал, заглушил его последующие слова. Онса несколько минут смотрела на собеседника, ожидая повторения, но тот умолк, пряча смущение за поднесенной к губам чашкой кофе.

– Счет, пожалуйста, – попросила она, взмахом руки подозвав официанта.

– Раздельный счет, сэр, мэм? – уточнил юноша, отыскивая в блокноте записи о заказе.

– Я пригласила вас в театр, Рем, значит, мне и платить, – девушка положила сумочку, висевшую на спинке стула, себе на колени, достала кожаное портмоне и сказала официанту. – Общий счет, будьте добры.

Тот кивнул и ушел в сторону кассы. Брюнет погрустнел и, побарабанив пальцами по кремовой скатерти, неуверенно произнес.

– Онса, так нечестно. Вы достали билеты на спектакль. Позвольте мне заплатить за угощение.

– Ну, если вы настаиваете, я не стану спорить, – лучезарно улыбнулась Онса, убирая кошелек. – Вы никак за мной ухаживаете, сэр? Мне это нравится.

Рем облегченно выдохнул и расплатился с официантом.

Под звуки второго звонка Рем открыл перед своей дамой двери ложи бельэтажа. Небольшое тесное помещение было оформлено в красных тонах. Пара удобных кресел, обтянутых малиновым бархатом, располагалась как раз напротив сцены. Высокие боковые перегородки обеспечивали уединение, а неяркое освещение добавляло интимности. Онса заняла левое кресло и пристроила сумочку на полированном деревянном ограждении. Брюнет сел рядом и, борясь с возбуждением, вызванным близостью женщины своей мечты, огляделся. Пространство зрительного зала пестрело от невероятного обилия женских нарядов всевозможных цветов и фасонов. Рем с преувеличенным интересом разглядывал занавес, расшитый сценами из шекспировских пьес, боковым зрением наблюдая за девушкой. Сидения располагались очень близко, брюнет едва не касался оголенного плечика Онсы. Аромат розы и жасмина пьянил мужчину, пробуждая в памяти сцены умопомрачительного танца, и рисовал в его мозгу непристойные картины.

– Рем, в письмах вы неоднократно упоминали клуб Лео, – мягкий голос Онсы вернул брюнета с небес на землю. – Вы там часто бываете?

– Два-три раза в неделю, – отозвался он, поворачиваясь к собеседнице. – Там приятная обстановка и представления на высоком уровне.

– Вам правда нравятся экзотические танцы с пощечинами? – заинтересованно склонила головку набок девушка. Она небрежно закинула ногу на ногу, в разрезе платья показалась круглая коленка. – Разве боль и удовольствие совместимы?

– Мне странно слышать подобный вопрос от Топа, – в свою очередь удивился Рем, нервно сглотнув. – Вы же видели, как счастливо улыбались мужчины, удостоившись вашей пощечины. Это честь и блаженство заслужить внимание прекрасной госпожи, танцующей для своего развлечения.

– Как вы меня назвали? – потрясено переспросила Онса. – Кто такой Топ?

– Я был уверен, что вы уже давно в Теме, – несколько рассеяно и виновато проговорил брюнет. – От вас веет уверенностью в себе, способностью оберегать и в тоже время заставить слушаться. Это чувствуется на расстоянии. Вам хочется подчиняться. Вы так естественно и непринужденно раздавали пощечины зрителям, словно регулярно это проделываете со своими нижними. Да и ваш друг после представления держался, как заправный саб.

– О какой теме вы говорите? – не поняла девушка. – Причем здесь какие-то нижние и сабы?

– Как бы вам объяснить… – Рем помолчал, подбирая слова, и осторожно произнес. – Вы наверняка слышали о таком явлении как БДСМ, это синоним слова «Тема».

– Встречала мельком в прессе, – кивнула Онса, одергивая юбку. – Кажется, вы говорите о садистах и мазохистах?

– Не совсем так. Садизм и мазохизм – лишь часть широкого спектра практик, которые входят в Тему, – попытался дать объяснение Рем. – Садисты – это те, кто получает удовольствие от причинения боли другим. Я, как вы уже, наверное, поняли, являюсь мазохистом, как впрочем, и ваш друг, как мне показалось. Помимо боли мне нравится прислуживать дамам. Такие, как я, называются сабмиссивы или нижние, то есть подчиняющиеся, временно передающие контроль над своим телом доминирующему партнеру. Топ или верхний – это партнер, которому нравится ведущая или контролирующая роль в отношениях. На мой взгляд, вы и есть настоящая природная верхняя.

Третий звонок, возвещающий о начале представления, и медленно меркнущий свет помешали Онсе подробнее расспросить брюнета о загадочной Теме. Слова ухажера заронили в душу девушки зерна сомнения в нормальность ее отношений с Терри. До сих пор адвокат считала пощечины и легкую порку пикантным дополнением к не совсем традиционному, но очень приятному сексу с блондином, а из объяснений Рема выходило, что вот уже полгода она является доминантом не только оборотней, но и своего парня. Такую новость принять непросто. На сцене разворачивалось волшебное действо, но мысли девушки были заняты собственной личной жизнью. «Неужели я действительно садистка и Топ?» – спрашивала она себя, равнодушно глядя на искусных танцоров, и не находила ответа.

Рем честно старался сосредоточиться на балете, но его взгляд нет-нет, да и возвращался к соседке по ложе. Как можно любоваться ножками юных балерин, когда рядом сидит обольстительная леди, о которой он так долго мечтал. Палантин немного сполз, открывая взору точеное плечико, и в голове брюнета мелькнула шальная мысль прижаться губами бледно мерцающей в сумраке ключице.

«Двойное удовольствие, – подумалось ему, – прикоснуться к возлюбленной и получить заслуженное наказание». Подобная перспектива заработать пощечину воодушевила мужчину, и он уже наклонился к белевшему в темноте плечику, но девушка повернула голову и одарила нечитаемым взглядом.

– Вы что-то хотели сказать, Рем? – спросила она, поправляя накидку.

– Нет, мэм, – смущенно пробормотал брюнет, поспешно отстраняясь.

***

– Красивый балет, – заметила Онса, спустившись в фойе. – Вам, как ценителю женских танцев, он должен был прийтись по вкусу.

– Да, хореография на высшем уровне, – согласился Рем, отдавая номерки гардеробщице. – Но мне больше по душе сольные выступления.

Он помог девушке надеть пальто, оделся сам и галантно распахнул дверь на улицу. Снегопад уже закончился, и свет фонарей искрился серебром на запорошенном белой крупой асфальте.

– Вы, оказывается, эстет, мистер ухажер, – рассмеялась адвокат, останавливаясь у подножья лестницы, по краям усыпанной снегом, и напомнила. – Вы, кажется, хотели отдать мне материалы дела.

– Конечно-конечно, – Рем суетливо достал из портфеля папку и, когда леди протянула руку, неожиданно для себя поцеловал запястье. Испугавшись собственной наглости, брюнет вложил в ее ладонь документы и благоразумно отступил на шаг. – Благодарю за чудесный вечер.

– Мне тоже было приятно пообщаться, – отозвалась девушка и, помахав кому-то на парковке, добавила. – Увидимся в понедельник в моем офисе.

Почти сразу к собеседникам подъехал темно-зеленый джип. Сжимая в руке папку, девушка забралась на пассажирское сидение, и автомобиль тут же рванул с места. Рем проводил взглядом умчавшийся внедорожник и пошел к своей машине.

***

Сжимая в руке папку, Елена забралась на пассажирское сидение, и автомобиль тут же рванул с места.

– Что-то случилось? Куда это ты так спешишь? – обеспокоено поинтересовалась девушка, пристегивая ремень безопасности. – У нас какие-то проблемы?

– Нет у меня никаких проблем, – грубовато ответил Рой, прибавляя скорость. «Tahoe» стрелой летел по пустым вечерним улицам, а его водитель злобно пялился в лобовое стекло. – Это ты флиртуешь прямо у меня на глазах.

– Ты это о чем? – недоуменно спросила миссис Куинн, машинально прижимая к груди документы. Ремешок сумочки соскользнул с плеча девушки, и сумочка упала на колени.– С кем это я, интересно, флиртую?

– Что это за тип, которому ты мило улыбалась возле театра? – рявкнул брюнет, повернув к Елене каменное лицо. – Неужели на представлении кого-нибудь подцепила? Нас с Терри тебе уже мало?

– Это мой клиент. Он передал мне бумаги по своему делу, – спокойно произнесла девушка, кладя папку поверх сумочки. Грозный взгляд мужчины не произвел на нее особого впечатления. Приметив впереди знакомое здание, Елена хорошо поставленным голосом скомандовала. – Сержант Доусон, немедленно остановите машину.

Повинуясь армейским рефлексам, Рой припарковался возле паба, над входом в который покачивалась на ветру вывеска с крупным зловещего вида взлохмаченным волком и надписью: «Ирландский волк».

– Вот теперь поговорим, – жестко сказала миссис Куинн и официальным тоном спросила. – Скажите, сержант Доусон, не поступало ли вам предложение посетить сегодняшний спектакль вместе с некой Еленой Смирнов Куинн?

– Да, мэм, – машинально ответил бывший спецназовец, стискивая ладонями руль, и сам себя поправил. – Виноват, мэм. Так точно, мэм.

– Отрадно, отрадно, – кивнула адвокат и продолжила импровизированный перекрестный допрос. Здесь и сейчас она чувствовала себя в своей тарелке. – Уточните, пожалуйста, правда ли, что не далее, как три часа назад вы отказались составить миссис Куинн компанию и, высадив ее возле театра, уехали, пообещав забрать после представления. Свой отказ вы мотивировали следующим заявлением. Цитирую: «Я лучше посмотрю бейсбол в спорт-баре, чем захраплю в зрительном зале под заунывную музыку и ужимки полудохлых танцорок».

– Да, мэм, – подтвердил совершенно сбитый с толку брюнет. – Но, я не понимаю, к чему…

– К чему все эти расспросы? – переспросила Елена и саркастически хмыкнула. – Дело в том, сержант, что отпуская свою пассию одну в театр или в кино, мужчина ставит ее в двусмысленное положение и провоцирует собственную ревность.

– Не понял, – озадачено буркнул здоровяк. – Что ты имеешь в виду?

– Представьте, молодая интересная женщина ждет начала представления, скучает в фойе, одна без пары… – проговорила Елена и невесело улыбнулась. – Неужели у вас не возникло бы желания подойти и познакомиться?

– Не знаю, я по театрам не хожу, – вызверился Рой, разворачиваясь всем корпусом к девушке, и хищно ухмыльнулся – Это ты так оправдываешь свое легкомыслие?

– Оправдываюсь? С какой стати? – возмутилась адвокат. – Как вы думаете, сержант, как, по вашему мнению, миссис Куинн должна была поступить с лишним билетом на балет? Разумеется, леди предложила его деловому партнеру, с которым уже несколько недель вела переговоры по весьма важному проекту.

– Партнер, значит, деловой, – процедил сквозь зубы Доусон. – Что ж тебе, дорогая, этот партнер ручки целует?

– К вашему сведению, сержант, мне часто целуют ручки благодарные клиенты и галантные джентльмены, с которыми я пересекаюсь по работе. Вы и сами к моим пальчикам не раз прикладывались, и в вашем присутствии знакомый адвокат как-то облобызал мою ладошку, – терпеливо объяснила Елена и, убедившись, что мужчине нечем возразить, ледяным тоном добавила. – Теперь, когда мы выяснили все обстоятельства досадного инцидента, я хочу услышать прямой и ясный ответ. Рой Доусон, вы готовы выдвинуть мне мотивированное обвинение в поведении, недостойном девушки, у которой есть постоянный мужчина, или все высказанные претензии – банальный приступ ревности?

– Твоя взяла, миссис адвокат, – брюнет поднял ладони вверх, признавая поражение. – Нет у меня никаких доказательств. Увидел, как этот тип тебе улыбается и запястья целует, и рассердился. Никто не отбивает женщин у сержанта Доусона.

– Неужели? – девушка заинтересовано подняла бровь. – Так уж и никто?

– Желающие обычно после беседы со мной обращались травмами в больницу, – самодовольно заявил Рой и демонстративно погладил пудовый кулак. – Посягательство на мою девушку – это вызов мне. А южане за своих женщин горой.

– Что ж, горячий южный парень, ты сегодня, наконец, отвезешь меня домой, или мне на такси добираться? – насмешливо спросила Елена и уже строже сказала. – Имей в виду, если я сейчас покину машину, мою собственную машину, прошу заметить, то завтра ты съедешь из моего дома.

– Уже едем, мэм, – отозвался впечатленный угрозой мужчина и вырулил с парковки. – Все будет так, как ты пожелаешь, грозная леди.

В тот вечер окончательное примирение состоялось в спальне, но легкий холодок нет-нет, да проскакивал в общении между Роем и его девушкой.

***

В назначенное время Рем на встречу не явился. Респектабельный джентльмен лет пятидесяти в кашемировом пальто и его непутевый сын, юноша лет двадцати, одетый в спортивном стиле, вошли в кабинет миссис Куинн в сопровождении Мюррея и представились клиентами мистера Северина. Подождав Рема еще минут десять, Елена вызвала детектива и, выслушав объяснения юноши, объявила, что берется защищать его интересы. Довольные клиенты удалились, а с ними и детектив, получивший задание собрать необходимые сведения. Оставшись одна, адвокат нервно прошлась по кабинету. Поступок ухажера совершенно не укладывался у нее в голове. До этого момента брюнет показал себя пунктуальным, надежным человеком, и вдруг такая подстава. Девушка еще могла бы понять неявку на свидание, но бизнес есть бизнес, и подобное поведение подействовало на нее как плевок в душу. Чувствуя, что злость вот-вот захлестнет ее целиком, она упала в кресло и, нажав кнопку селектора, велела помощнику заварить чай с мелиссой. Попивая маленькими глоточками горячий напиток, Елена открыла материалы и вчиталась в исковое заявление. Работа отвлекла ее от мыслей о непорядочном кавалере. Ближе к вечеру девушка получила электронное письмо от Рема.

«Несравненная Онса.

Нижайше прошу прощения за неприятные минуты, которых Вам пришлось пережить по моей вине. К счастью, у меня есть алиби. Этим утром мой начальник вручил мне билет на самолет и приказ о переводе в Бостон. Я пишу это сообщение, находясь на борту аэробуса на полпути к Восточному побережью. Я искренне сожалею, что не смог сегодня прийти в ваш офис и подвел Вас. К несчастью обстоятельства против нас. Очень надеюсь, когда-нибудь отработать свое прегрешение.

Всегда к вашим услугам, Рем».

– Финита ля комедия, – невесело усмехнулась миссис Куинн, прочитав письмо. – Больше тебя не потревожат странные конверты и дождь сообщений, переполняющих электронный ящик. Мир и покой. Даже немного обидно.

Посмеявшись над своей сентиментальностью, она закрыла ноутбук и засобиралась домой. Пересекая приемную, Елена чуть не столкнулась с посыльным, держащим в руках большой пакет.

– Мэм, мне нужна Онса Прета, – произнес он, сверившись с блокнотом.

– Это я, – отозвалась девушка, подозрительно разглядывая упаковку.

– Вам посылка, распишитесь здесь, – получив подпись, он поставил на стол охраны свою ношу и быстро ушел. Наблюдавший за всем этим Брэм извлек из кармана нож и снял коричневую бумагу. На столе осталась изящная плетеная корзинка, полная бордовых роз. Сбоку к корзинке была прикреплен конверт. Елена достала карточку и прочла:

«Я уехал в Бостон, но мое сердце осталось в Колорадо Спрингс».

Эпилог

24 декабря 2012 года. Муниципальный аэропорт Колорадо Спрингс.

Темно-зеленый джип въехал на парковку и остановился возле ограждения, отделяющего парковочные места от проезжей части. Русоволосая девушка заглушила двигатель и повернулась к своему спутнику, мрачному плечистому брюнету. Мужчина сидел, насупившись, и смотрел прямо перед собой, крепко сжав пудовые кулаки.

– Позвони мне, как только прилетишь в Санта Фе, – проговорила Елена, с нежностью глядя на своего парня. – Пожалуйста, позвони.

– Конечно, как скажешь, – холодно отозвался Рой, отстегиваясь.

– Может, тебя все-таки проводить? – в который раз за утро спросила она, барабаня по рулевому колесу.

– Не стоит, – отрезал брюнет, открывая дверцу автомобиля. – Ненавижу прощания. Я сразу пройду регистрацию и подожду вылета в баре.

Он вышел из машины, достал из багажника чемодан и направился к входу в здание аэропорта. Он шел быстро, не оглядываясь, словно убегал от своего прошлого.