Текст книги "Амазонки космоса: магическая сфера (СИ)"

Автор книги: Елена Кулик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

      – Иногда скучно и хочется хоть с кем-то пообщаться, – закончил за русалку Андрей.

      – Да, это так. Можно, мне побыть с Вами... Поговорить немного? – на бледном лице отразилось такая надежда, что Андрей даже если бы и хотел, то не смог бы ему отказать.

      – Конечно, почему нет. Только если Вы меня не затащите на дно и там не съедите, – пошутил он, но все еще пытался держаться от этого озерного жителя на расстоянии.

      – Затащу? Съем? Зачем? – круглые глаза русалки стали еще больше от удивления или испуга.

      – Ну, я просто подумал... Извините меня, – стушевался Андрей, чувствуя, как щеки заливает румянец смущения – в смотрящих на него глазах стояли слезы. – Простите, это я с перепугу ляпнул. Я тут недавно, и еще ничего не знаю. А в моем мире нет русалок и других магических существ, поэтому мне трудно понять, кто и что собой представляет и...– Андрей замолчал, когда разглядел победную улыбку русалки. – Я опять что-то не то сказал, да?

      – Да, Вы извинились.

      – И что?

      – Это странно.

      – Почему?

      Русалка смотрела на него и продолжала улыбаться. Андрей не знал, как ему поступить: то ли обидеться и уплыть на берег, то ли плюнуть на все и наконец-то помыться.

      Выбрав второе, он нырнул, стараясь намочить волосы, затем стал усиленно тереть их руками. Потом такая же участь постигла лицо и грудь.

      – А что Вы делаете? – русалка все время с интересом наблюдала за его действиями.

      – Пытаюсь немного помыться. А что, тут нельзя?

      – Почему нельзя? Можно, конечно.

      – А-а, тогда спасибо, а то я подумал, что снова что-то не то делаю.

      Андрей продолжил себя тереть, стараясь смыть пот и грязь с натруженного тела.

      – Эх, жаль, мыла нет, – недовольно буркнул он.

      – Почему нет? Я сейчас, подождите. – Русалка исчезла в темной воде, не потревожив зеркальную поверхность озера. Пока Андрей с изумлением таращился на то место, где секунду назад торчала зеленая голова, голос сзади снова испугал его.

      – Вот, возьмите. Это лучше мыла.

      Андрей резко, насколько позволяла вода, развернулся. На ладони русалка протягивала ему какой-то желеобразный цветок или лист – он не смог рассмотреть лучше.

      – Вспените его между ладоней и можете мыться, – русалка улыбнулась.

      – Спасибо, – неуверенно произнес Андрей, с опаской косясь на перепончатую ладонь.

      Андрей не стал выяснять, что за чудо принесла ему русалка. Он быстро растер желе в ладонях, и, когда появилась голубая пена, намылил волосы. Приятный и до боли знакомый запах окутал его.

      – Что это?

      – Озерная лилия, – улыбнулась русалка. – Ее трудно достать, но на дне этого озера есть целая плантации.

      – Они что растут прямо под водой? – удивился Андрей, натирая этой пахучей пеной грудь и руки, и чем больше он тер, тем больше пены образовывалось.

      – Ага, только изредка какой-нибудь цветок отрывается от стебла и всплывает на поверхность, но он уже не так пахнет и не такой полезный, хотя все равно очень ценится у амазонок.

      – Так ты можешь бизнес здесь открыть и за деньги продавать им лилии. Ой, простите...

      – Ничего, это не страшно.

      Андрей уже начал замерзать в воде, поскольку почти не двигался, лишь слегка шевеля руками и ногами, чтобы держаться на поверхности. Он не знал, как сказать об этом русалке, чтобы снова ненароком не обидеть. Пока он перебирал в голове варианты, как донести это до существа, русалка продолжала его разглядывать, склонив голову набок.

      – Вы уже замерзли, – вдруг сказала она.

      – Да, есть немного, – Андрей с облегчением перевел дыхание. – Вы не против, если я уже на берег...

      – Нет, нет, что Вы, я понимаю. Вам уже пора, – в голосе и глазах снова появилась неимоверная тоска и грусть.

      – Но я могу еще с Вами посидеть и поговорить, только оттуда, – Андрей кивнул в сторону берега.

      – Правда? Спасибо. Мне так интересно с Вами.

      Андрей хмыкнул. Видать, тут действительно никого не бывает, если этому существу с ним интересно.

      Он выбрался на берег, почему-то стесняясь своей наготы, быстро схватил брюки и с трудом натянул их на мокрое тело.

      Когда он повернулся к озеру, русалка лежала на мили, слегка двигая чешуйчатым хвостом. Андрей замер, разглядывая рыбий хвост. В свете Нибура он казался изумрудно-черным с красноватым отливом. Теперь Андрей смог рассмотреть не только хвост, но и торс русалки, понимая, что перед ним явно представитель мужской части водяного народа.

      – Рэй, почему Вы так смотрите на меня? Вы действительно видите таких, как я, впервые? Откуда Вы? Вы давно здесь? Простите, я слишком нетерпелив и много вопросов задаю, да?

      – Может, перейдем на 'ты'? – неловко предложил Андрей.

      – Я согласен, – задорная улыбка появилась на синих тонких губах.

      Андрей к своему стыду никак не мог вспомнить, как зовут русала, а под взглядом этих необычных глаз, он стал чувствовать себя еще неуютнее.

      – Знаешь, – осторожно начал Андрей, сразу переходя на ты. – В моем мире, когда двое мужчин знакомятся, они пожимают друг другу руки.

      – Правда? А зачем? Это какой-то ритуал? – русалка тут же засыпала его вопросами.

      – Можно и так сказать. Это ритуал зарождающейся дружбы.

      – Дружбы? – русал так удивленно протянул это слово, что Андрей подумал, что, скорее всего, это слово либо им незнакомо, либо дружба определяется как-то по-другому, а он сейчас невесть что предложил этому созданию.

      – Нет, если ты... Вы против, то...

      – Нет, нет, что Вы... что ты, – замахала руками и хвостом русалка. – Я согласен, согласен. Проводи свой ритуал.

      Андрей зашел в воду и, нагнувшись, протянул русалу руку.

      – Андрей, то есть Рэй, – с улыбкой представился он.

      – А-а-а, – растерялся русал, как завороженный глядя на его руку. – Риххаэль Рэлли, – через мгновение представился он, и ладонь Андрея крепко сжала прохладная рука.

      – Очень приятно, – не без труда, освободив руку, сказал Андрей. – Рихха... как там дальше? Слушай, а можно я твое имя как-то уменьшу, а? – Круглые глаза норовили покинуть свое законное место пребывания. – Если нельзя, то ладно, я не против, я привыкну.

      – Нет, можно, можно, – снова замахал руками русал. – Я согласен.

      – Тогда Рихха?

      – Хорошо. Мне даже нравится.

      Русал выглядел чересчур довольным, его лицо просто сияло от радости. Андрей нахмурился. Кажется, он опять сделал что-то не то.

      – Рэй, можно Вас, то есть тебя спросить?

      – Если хочешь что-то спросить, то просто спрашивай, – Андрей уселся прямо на песок.

      – Я видел, как ты оббежал озеро, потом долго дергался на дереве, – Андрей хмыкнул. – Потом махал руками и ногами, валялся на траве и стонал. Это тоже какой-то обряд или ритуал вашего мира?

      – Хм, можно и так сказать.

      – А для чего он?

      – Это чтобы укрепить мышцы, стать сильнее и дольше жить. Это зарядка.

      – Ты готовишься к бою?

      – Чего?

      – Ты укрепляешь тело, потому что ты получил вызов на арену? – на гладком лбу русала появились складки.

       – Нет, просто хочу стать сильным.

      – А-а, – недоуменно протянул русал.

      – Рихха, ты не против, если я пересяду к дереву. Мне нужно... расслабиться.

      – Ты снова будешь совершать ритуал?

      – Ага. Релаксация, называется.

      – Я не буду тебе мешать, если побуду тут еще немного? – на лице появилось умильно-просительное выражение, и Андрей не посмел отказать. Это как ребенку сказать идти спать, когда по телевизору показывают любимый мультик.

      – Оставайся, только не шуми, ладно? – Андрей поднялся с песка и пошел к дереву, которое он так нагло эксплуатировал в качестве турника. Он уселся под ним на ровную землю и прислонился спиной к стволу. Закрыв глаза, он еще прислушивался к тихому плеску воды, зная, что русал не сводит с него рыбьих глаз и наблюдает за каждым его движением.

      'Ну и пусть', – равнодушно пронеслось в голове Андрея.

      Он стал медленно и глубоко дышать, стараясь расслабить каждую мышцу своего тела и освободить мозг от мыслей и тревог. Ему и раньше удавалось довольно легко входить в транс, благодаря которому он мог расслабить все свои мышцы, и на утро даже после самой тяжелой тренировки у него ничего не болело. Правда, в чужом мире, да еще под пристальным надзором русалки, это получилось далеко не сразу.

      Но через некоторое время Андрей уже безмятежно парил над землей легким белым облачком. Ласковые лучи солнца согревали его своим теплом, а беспечный ветер неуловимо подгонял в спину. Он плыл, наслаждаясь тишиной и покоем.

      Андрей так и не смог до конца погрузиться в транс. Где-то на задворках сознания, он чувствовал присутствие постороннего, который, хоть и никак не проявлял себя, но все равно мешал полностью расслабиться.

      Вдруг в его сознание ворвались невнятные голоса и посторонние звуки.

      Они были похожи на порывы ледяного ветра, которые быстро разгоняют тучи и облака по небосклону, и под которым сгибаются даже сильные деревья. Андрей понял, что помедитировать все равно уже не получится, поэтому, продолжая ровно и глубоко дышать, он сосредоточился на доносившихся до него голосах. Один из них принадлежал русалке, а вот второй голос Андрей слышал впервые.

      – ... говори тише, Ланг, – встревожено прошептал Риххаэль.

      – Он что, спит?

      – Нет, он проводит какой-то ритуал, чтобы расслабиться. Я видел, как магия кипела в нем, ее потоки так плавно растекались по его телу, окутывая каждую клеточку. Я такого раньше не видел.

      – Какая магия? Какие потоки? – воскликнул тот, кого русал назвал Лангом.

      – Необычная магия. Не такая, как у большинства из нас. Другая. – Голос русала дрожал от возбуждения.

      – Ты ошибся, Риххаэль. В нем нет магии. Это землянин.

      – Землянин? – Андрей расслышал в голосе русала неподдельный ужас. – Не может быть! Нет! Я ясно видел потоки магии внутри него. Он не использовал внешнюю магию этого мира, – русал понизил голос и прошептал: – Его магия была другой. Она была...

      Андрей едва разбирал слова. Он уже забыл о конспирации и, затаив дыхание, напряженно вслушивался в каждое слово, боясь упустить что-то важное.

      – Риххаэль, ты испугался? – в голосе зазвучала угроза. – Надеюсь, ты не воспользовался его незнанием и наивностью?

      – Я... я... мне жаль. Мне уже пора.

      – А ну стой! Что ты сделал?

      – Я... я... Ланг, он сам предложил! – чуть не плача, произнес русал. – Я...

      Дальше Андрей не услышал, Риххаэль говорил настолько тихо, что он едва улавливал звучание его встревоженного голоса.

      – Ты не воспользуешься этим! – в голосе Ланга звучала неприкрытая угроза. – Слышишь?

      – Да, – пролепетал русал.

      – И ничего ему не расскажешь!

      – Да, – едва слышный ответ.

      – И больше никогда не воспользуешься его доверием.

      – Да, – Андрей скорее догадался об ответе, чем услышал его.

      Затем раздался тихий плеск воды, и наступила тишина. Андрей все еще сидел под деревом с закрытыми глазами, пытаясь до малейших деталей вспомнить свой разговор с русалкой и понять, что было не так, где он ошибся. Но чем больше он думал, тем больше понимал, что абсолютно ничего не понимает. Он общался с русалкой так, как бы общался с любым другим человеком. Что же он такого наделал? А, может, вся проблема как раз в том, что он относится к магическим существам, как к людям? Во что он вляпался на этот раз? Он еще не расхлебал инцидент с сатиром, а тут русалка нарисовалась!

      Глава 10.

      Андрей открыл глаза и огляделся. Вокруг никого не было: русал, скорее всего, уплыл, а его собеседник поспешил скрыться. Жаль, а то бы он побеседовал с ними по душам. Мужчина легко поднялся с земли и потянулся, расправляя затекшие мышцы. Нет чтоб расслабиться, сидел все время в напряжении, подслушивая этот странный разговор. Теперь бы поужинать, но похоже на то, что кормить его не собираются.

      – Что ж, придется до утра поголодать, а потом найти Биенора и вытребовать себе плотный завтрак, – хмыкнул Андрей и медленно пошел в сторону своего шатра.

      Он все еще размышлял над своим поведением и подслушанным разговором, когда краем глаза уловил едва заметное движение. Возле фонтана стояла закутанная в черное фигура. Если бы ветер не шевельнул полы плаща, Андрей бы так ее и не заметил.

      – Добрый... добрый вечер, – произнес он, медленно подходя к замершей фигуре.

      – Вечер? Скорее уже ночь, – Андрей узнал голос: именно этот незнакомец разговаривал с русалкой.

      – Ну да, скорее ночь, – согласился мужчина, не зная, что еще сказать.

      Молчание тяжелым покрывалом давило на плечи. Андрей судорожно подбирал слова, пытаясь хоть как-то облечь в них тревожащие его мысли, но то ли вопросов было слишком много, то ли они были не столь существенными, но он никак не мог решиться и заговорить первым. Незнакомец не сводил с него необычно красных глаз, и Андрей начинал чувствовать себя сковано и неловко под этим изучающим взглядом, и не представлял, что в таких случаях стоит говорить. Не о погоде же в самом деле рассуждать! Поэтому он все еще молчал, разглядывая стоящее перед ним существо.

      – Хотите о чем-то спросить? – словно прочитав его мысли, спросил незнакомец.

      – Не то, чтобы... но да.

      – Можете звать меня Ланг.

      – Очень приятно. Рэй, – представился Андрей своим новым именем. Он хотел протянуть незнакомцу руку, но ироничная улыбка на тонких губах остановила его.

      – Что ж, приятно с вами познакомиться, Рэй. Как Вам у нас, нравится?

      – Пока не знаю. Кроме своей палатки, да этого озера я ничего и не видел.

      – Ну, еще успеете.

      Словно отдав должное процедуре знакомства, Ланг повернулся к фонтану, игнорируя присутствие постороннего. Он зачерпнул полные ладони воды и умылся, затем легко провел мокрыми руками по волосам, откидывая их назад. Андрей подошел ближе, рассматривая во все глаза этого странного мужчину. То, что он принял за развевающиеся полы плаща, оказалось большими кожистыми крыльями. Ланг как раз расправил их, и Андрей охнул от удивления.

      – Кажется, я знаю, кто Вы, – радостно произнес он.

      – Кто я? Вы о чем? – Ланг обернулся, удивленно глядя на Андрея.

      – Вы – вампир!

      – Я знаю, – он усмехнулся, обнажая в улыбке белые клыки.

      – А... можно... простите, я, наверное, сейчас снова сделаю что-то не то, но простите мою наглость...

      – Можете потрогать их, – улыбка вампира стала шире.

      – Правда? – Андрей быстро преодолел разделяющее их расстояние и осторожно дотронулся до крыльев вампира. – Как настоящие.

      Ланг засмеялся, с хитрым прищуром разглядывая восхищенное лицо мужчины.

      – А Вы и летать можете?

      – Могу.

      – Прикольно, – как первоклассник выдохнул Андрей. – Надо же. А можно это увидеть?

      Он успел заметить, промелькнувшую грусть на лице вампира.

      – Извините, пока не могу продемонстрировать. Крылья еще не заросли, боюсь, в таком состоянии они не выдержат.

      – А что случилось?

      – Да так, поранился, – нехотя ответил вампир, и повернулся к фонтану. Он снова набрал полные пригоршни голубой воды и стал поливать себе на спину. Вода потекла по бледной коже, сверкая синими искрами. Вампир все поливал и поливал спину, но выражение его лица было недовольным: вода явно не попадала, куда нужно.

      – Может, я могу помочь? – участливо спросил Андрей, видя, что у вампира не получается справиться самому.

      – Вы хотите помочь мне? – Ланг сделал ударение на последнем слове.

      – Ну да, а что тут такого? Я помню, Биенор говорил, что эта вода наполнена магией и помогает вам справиться с ранами, так?

      – Да-а, – неуверенно протянул вампир.

      – Скажите, куда именно Вам полить? – Андрей быстро подошел к фонтану и зачерпнул воду в ладони. – Куда? – выжидающе глядя на обалдевшего вампира, переспросил он.

      – Там, у основания крыльев, – вампир повернулся к нему спиной, расправив большие крылья. – Видите?

      – Вижу, – Андрей осторожно вылил воду, слыша, как вампир зашипел сквозь зубы. – Больно?

      – Немного, но ... нестрашно. Так и должно быть.

      – Еще?

      – Если можно.

      Андрей снова зачерпнул воду и стал медленно лить на странные рваные раны. У него создалось впечатления, что кто-то намеренно пытался оторвать вампиру крылья.

      – Кто это Вас так? – спросил он, нагнувшись ближе к спине вампира и, замечая, как звездочки словно впитываются в незаживающие шрамы. Вампир продолжал шипеть сквозь зубы от боли, а Андрей снова и снова поливал ему на спину, наблюдая, как прямо на глазах раны начинают медленно затягиваться. – Потерпите еще немного.

      – Хватит, – едва прошептал вампир. – Хватит, не могу больше.

      – Ладно, как скажите, – Андрей выплеснул воду из ладоней в каменную чашу. – Где Вы получили такие раны?

      – На арене, – нехотя ответил вампир, осторожно расправляя и складывая крылья.

      – Не болит? – участливо спросил Андрей.

      – Ничего, уже намного лучше, – улыбнулся вампир. – Благодаря Вам я, скорее всего, смогу пережить следующий бой.

      – Если все так серьезно, то почему было не попросить помощи у кого-нибудь и не залечить эти раны раньше. Я же вижу, что они не вчерашние.

      – Я не мог попросить о помощи, – в улыбке вампира появилась грусть. – Спасибо, что помогли мне.

      – Да, не за что меня благодарить. Почему Вы не могли попросить о помощи? Неужели для Вас это так трудно – просто попросить? Не понимаю.

      – Вы многого не понимаете, – обиделся вампир. Он отвернулся от Андрея и пошел к темнеющей на траве куче. Только сейчас Андрей заметил плащ, который вампир поднял с земли и стал аккуратно надевать, но у него все никак не получалось попасть в рукав.

      – Давайте помогу, – сказал Андрей и, не дожидаясь ответа, выхватил плащ из рук вампира.

      – Вы слишком любезны, – произнес Ланг, но не спешил одеваться.

      – Нет, я просто не знаю правил вашего мира, поэтому поступаю так, как подсказывает мне моя совесть и душа.

      – У Вас чистая душа. Слишком чистая и доверчивая. Это опасно.

      – Я слышал Ваш разговор с русалкой.

      – Я это понял.

      Что-то разговор с вампиром никак не клеился. Хоть это странное существо было интересно Андрею и даже нравилось своей надменностью и независимостью, но с ним было как-то тяжело.

      – Если Вы хотите что-то спросить – спрашивайте, – вежливо произнес вампир, но от его учтивого тона, Андрея передернуло.

      – Слушай, может, перейдем на 'ты'? А то разговариваем, словно аристократы при дворе. Или с тобой по-другому нельзя? Может ты какой-то там... принц или Повелитель?

      Вампир засмеялся.

      – Как пожелаешь.

      – О, Господи, ты что издеваешься? – воскликнул Андрей и протянул вампиру руку. – Рэй, – представился он, глядя в красные смеющиеся глаза.

      – Ланг Вак Харкл, – вампир крепко сжал его ладонь. – Приятно с тобой познакомится.

      – И что никаких владык, повелителей или хотя бы королей?

      Вампир только еще шире улыбнулся.

      – Я – раб, если хочешь, – он дотронулся до своего красного браслета.

      – А, точно, Биенор рассказывал. Этот браслет означает, что спутник захотел остаться, после того, как амазонка родила ему сына, так?

      – Верно. – Вампир смутился. – Но не в моем случае.

      Андрей все еще держал плащ, но Ланг, словно не замечал этого. Он хмурился, и нервно покусывал губу, явно что-то обдумывая. Было ощущение, что он хочет что-то сказать, но не решается или не знает, с чего начать. Андрей понял, что снова ненароком обидел или задел его, только не мог сообразить чем. Да уж, незнание правил и законов этого мира, скоро может вылиться в нешуточный конфликт с его обитателями. Пора ему выяснить, кто и по каким правилам здесь играет.

      Андрей расправил края плаща, напоминая вампиру о своем присутствии, когда его взгляд упал на голую спину Ланга. Такого количества шрамов и плохо заживших ран он еще не видел. Но его внимание привлекли свежие царапины сбоку на спине. Андрей хмыкнул. Четыре длинные красные полоски. Он знал, как можно легко, а главное приятно получить такие отметины.

      – Я тебя уже видел раньше, – вдруг осенило его. – Это ведь ты тут вчера был занят одним пикантным, но приятным делом... вон под теми кустами?

      На бледных губах вампира появилась озорная улыбка, когда, надев плащ, он повернулся к Андрею.

      – Спасибо, что ушел тогда. Мне-то все равно, а вот Амура бы смутилась.

      – Амура? Твоя амазонка?

      – Моя, – Андрей услышал, сколько гордости и любви вампир вложил в это короткое слово. – Только это было не вчера, а три дня назад.

      – В смысле не вчера? Какие три дня? О чем ты?

      – Ты ничего не помнишь? – вампир прищурился и пытливо уставился на мужчину.

      – Почему я ничего не помню? Я все помню. Помню, как вчера после того, как видел тебя с Амурой, долго разговаривал с Биенором у колодца, потом еще прибежал этот коз... сатир. Я понял, что им нужно было поговорить, поэтому ушел. Весь вечер пытался выяснить, как в этой грёбанной ванне вода появляется. Так и не понял, кстати.

      – Просто нужно руку на дно положить, – машинально ответил вампир, но Андрей видел, что с каждой его фразой тот все больше и больше хмурился. – Значит, ты ничего не помнишь, – утверждающе произнес вампир.

      – Черт, что именно я не помню? Я все помню. Я обматерил эту ванну и решил искупаться в озере. А дальше...

      – Дальше?

      – А дальше... – Андрей задумался. – Дальше я спать пошел, наверное. Не, ну я точно пошел спать, по крайней мере, именно это я и собирался сделать.

      – Ты точно это помнишь?

      – Ну... Не совсем. Я, конечно, не помню, как ложился в кровать, как разделся, как ... Черт, я даже не помню, как я вышел из ванной.

      – Значит, ты ничего не помнишь и все эти дни проспал.

      – Ты хочешь сказать, что я спал три дня? – Вампир уверенно кивнул. – Но как это возможно? – Андрей потер хмурый лоб. – Меня, что усыпили? Заколдовали? А может, отравили? Наркотики? Снотворное? Может, что-то в еде было, ну, той, что принес Хориклос? Сатир явно меня недолюбливает. А может кто-то посторонний приходил? Или это магия так на меня по-особому действует? – Вампир одобрительно улыбнулся. – Слушай, у меня сейчас такое чувство, что ты знаешь, что со мной случилось, так?

      Ланг неопределенно пожал плечами и промолчал, но в его взгляде была неприкрытая жалость и сожаление.

      – Черт, Ланг, будь другом, расскажи, что знаешь, иначе я...

      – Не бросайся такими словами! – грубо перебил его вампир и красные глаза опасно заблестели.

      – Какими 'такими'? Какое именно слово тебя так разозлило: 'черт', 'Ланг', 'будь другом'... – начал перечислять Андрей и вдруг замолчал. – Подожди, когда я знакомился с русалкой, я ... да, я назвал этот процесс знакомства ритуалом зарождения дружбы. Это его не только удивило, он обрадовался. Его круглые рыбьи глаза так и загорелись, я тогда еще подумал, с чего это вдруг? Я прав? Тебе не понравилось, что я назвал тебя другом?

      – Да. Дружба в нашем мире ко многому обязывает.

      – К чему обязывает? – прищурившись, спросил Андрей.

      – Ты можешь попасть на арену вместо ... друга.

      – Глядя на твои шрамы, я начинаю думать, что у тебя много друзей, за которых тебе приходиться отдуваться на арене.

      – Нет, я не за кого не... бьюсь и никогда бы не позволил другу отвечать на вызов, адресованный мне.

      – Вот как? А я бы не смог стоять в стороне, когда моему другу грозит опасность. Пусть я не займу его место на арене, но всегда встану рядом. Так в нашем мире понимают дружбу. И если я кого-то называю другом, то это не пустые слова.

      – Что? Издеваешься надо мной? – глаза вампира превратились в две узенькие щелочки.

      – С чего это? – Андрей открыто смотрел на кипевшего от злости вампира и не понимал, что так вывело его из себя. Неужели, этот красноглазый думает, что он трус, и поэтому заговорил о дружбе? Назвал другом, чтобы спрятаться за его спину в случае чего?

      Они стояли друг напротив друга и разве что молнии не пробегали между ними – вампир был в ярости, а Андрея раздражала несправедливость и подозрительность Ланга на его счет. Этот вампир посмел усомниться в его искренности. Странные чувства разрывали мужчину изнутри, и он никак не мог определить, чего было больше: злости, обиды или жалости? Но Андрей понимал всю наивность ситуации, поэтому постарался успокоиться и взять себя в руки. Судорожно переведя дыхание, он ляпнул первое, что пришло в голову:

      – Знаешь, в своем мире я так много читал о вампирах, столько фильмов пересмотрел.

      – Правда? – ошарашено переспросил вампир. – Интересно, и какими же нас представляют в вашем мире?

      – То чересчур кровожадными и страшными убийцами; то красавцами и чуть ли не рыцарями, способными на чистую любовь; то бледными и немощными, то сильными и жаждущими власти. Короче, разными. А какие вы на самом деле?

      Вампир усмехнулся и ответил:

      – Разные.

      – Слушай, теперь я понимаю, почему у тебя столько шрамов, – прищурившись, процедил Андрей.

      – Да? И почему же?

      – Я знаю тебя не больше часа, а у меня уже руки чешутся приложить тебя как следует. Ты такая язва с рождения или это я в тебе вызываю такие чувства?

      – Прости, я не хотел, чтобы у тебя создалось плохое впечатление обо мне. Просто то, что ты предложил... это очень серьезно... для меня и...

      – Мое предложение все еще в силе, – перебил Андрей и протянул руку.

      – Что именно ты мне предлагаешь? – хмуро спросил Ланг, глядя с таким видом, что Андрей уже готов был забрать и свое предложение, и отдернуть руку. Но понимание того, что вампир просто боится ему довериться пришло сразу, из ниоткуда, словно кто-то подсказал или он подслушал чувства самого вампира. Андрей разозлился.

      – Черт, но не руку и сердце, конечно же. Я предлагаю тебе свою дружбу.

      – Знаешь, – медленно произнес вампир, все еще глядя на раскрытую ладонь, словно это была бомба замедленного действия, которая должна вот-вот взорваться, – если твое предложение неискреннее, фальшивое и ты... Я сразу узнаю.

      – Тогда чего ты ждешь? – усмехнулся Андрей. – Не трусь.

      – Шакац, – сквозь зубы выругался вампир.

      Андрей прекрасно понимал, чего так испугался Ланг. Они слишком мало знают друг друга, и понятно, что у каждого из них был повод сомневаться и относится с настороженностью. Андрей понимал, что, возможно, допустил глупость, вот только еще не определился с ее масштабами. Но отступать и забирать свои слова назад было не в его стиле.

      Вампир вдруг хмыкнул, хищно глядя на Андрея.

      – Что ж ты сам предложил, землянин, – от тона и выражения лица вампира, Андрей еще больше засомневался в адекватности своего поведения. А Ланг тем временем схватил его за запястье и крепко сжал. Андрей, в свою очередь, сомкнул пальцы на запястье вампира, не сводя с него настороженных глаз. Он почувствовал странное тепло, исходившее от руки Ланга, затем его запястье закололо под горячими пальцами вампира и тут же все прекратилось. Брови Андрея поползли на лоб, когда он заметил, как надменное выражение бледного лица Ланга сменилось на искреннее недоумение, даже можно сказать оно выражало детскую обиду.

      – Он хотел этого, – прошептал вампир так тихо, что Андрей с трудом расслышал его слова. – Но почему? Зачем ему это? Ведь я...

      – Если хочешь о чем-то меня спросить – спрашивай, – усмехнулся Андрей, опуская руку вампира. Тот несколько мгновений молча таращился на него, а потом спросил:

      – Почему Серил не дала тебе браслет?

      Хотя прозвучавший вопрос и удивил Андрея, он постарался не подать вида и скрыть боль, что на короткий миг промелькнула в его глазах. Он бы мог отмахнуться, мог соврать, в крайнем случая промолчать, но ...

      – Она сказала, что я не тот, кто ей нужен, – тихо произнес Андрей и, повернувшись к вампиру спиной, медленно побрел к озеру. – Она сказала, что я – пустышка, – грустно хмыкнул он. – Во мне нет магии. И чтобы спасти этот мир, нужен другой землянин, – он остановился на берегу, с тоской глядя на черные воды озера. – Она просто ошиблась с выбором.

      – Пустышка? – вампир неслышно подошел к Андрею и встал рядом.

      – Да, во мне пустота. Я не принимаю магию этого мира.

      – Любую пустоту можно заполнить. Только в твоем случае это следует делать медленно и осторожно.

      – Что ты имеешь в виду? – Вампир молчал, не глядя на Андрея. – Странный ты, Ланг. Ведь вижу, что многое знаешь, но не говоришь. Только одни бесполезные намеки. Почему?

      – Многое ты должен решить сам. Мои слова могут только все испортить.

      – Это относится и к тому, что я проспал три дня? Ты ведь знаешь, кто это сделал и зачем?

      – Знаю. Но твоя память должна сама всё вспомнить, – грустно вздохнул вампир. – Я боюсь, что если расскажу, могу только навредить. Тут следует быть осторожным. Магия – она такая: если вмешаешься, изменишь рисунок, возврата не будет. Я могу тебе сказать, кто тебя усыпил, я видел, кто выходил из палатки Серил в ту ночь, но тогда ты можешь не вспомнить то, о чем вы говорили, понимаешь? А это может быть очень важным.

      – Но на меня не действует магия?

      – А гипноз?

      – Черт, а если я так ничего и не вспомню? – в голосе Андрея слышался страх. – Если память так и не вернется?

      – Тогда я помогу тебе, – вампир улыбнулся и положил руку на плечо Андрея, слегка сжимая его. – Я помогу.

      – Черт, как же все запуталось. Я уже не понимаю где реальность, а где сны, не знаю, чего хочу на самом деле: остаться здесь, где я никому не нужен, или вернуться домой, где меня никто не ждет, – Андрей схватился за голову, глядя на ночное светило. – И что мне делать?

      – Это зависит только от тебя. Поверь, никто тебе не поможет принять это решение, я только могу поддержать ... любое из них.

      – Да, я все понимаю. Просто навалило, прости, – Андрей повернулся к вампиру. – Не хочешь стать моим спарринг-партнером?

      – Кем?

      – Ты же говорил, что тебя вызвали на арену, так? – Вампир удивленно кивнул. – Значит, тебе нужно тренироваться и мне заодно не помешало бы размяться. Давай поможем друг другу?

      – Странный ты, землянин, – хмыкнул Ланг. – Странный.

      – Я опять сделал что-то не то, так?

      – Я согласен... тренироваться с тобой. Только...