Текст книги "Амазонки космоса: магическая сфера (СИ)"
Автор книги: Елена Кулик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Сон похожий на реальность? – вдруг переспросил дракон. – А... теперь понятно, что тебя так злит. Ну-ну.
– О чем ты говоришь? – Андрей резко притормозил перед драконом, обдав его песком.
Алур медленно стал подниматься, выпрямляясь во весь рост. Андрей все больше задирал голову, пытаясь разглядеть рептилию, затем стал быстро пятиться назад. Дракон, словно собака, стряхнул с себя пыль и песок, затем не спеша двинулся к озеру, не обращая внимания на стоящего перед ним человека. Андрей едва успел отпрыгнуть в сторону, уступая дракону дорогу. Во всей красе он видел Алура впервые. Он почувствовал, всю мощь, исходившую от него, и только сейчас в полной мере осознал, с кем имеет дело. Перед ним был настоящий дракон! Огромный, величественный, страшный, способный одним движением оборвать его жалкое существование. Андрей взирал на рептилию с таким изумлением, словно всю жизнь, стоявшая по соседству пятиэтажка, вдруг взяла и ... и пошла по своим делам, а он смотрел ей вслед и не знал, что теперь делать: бежать за ней следом или лучше оставаться на месте.
Пока Андрей ошарашено пялился на дракона, тот подошел к озеру и улегся у самой воды, как ни в чем не бывало. Мужчина медленно двинулся к нему и, остановившись от дракона в паре метров, уселся на песок. Почему-то сейчас ему не хотелось использовать хвост дракона вместо стула. Алур искоса наблюдал за человеком, и Андрею впервые стало неуютно под взглядом этих золотистых глаз.
– Испугался? – спросил дракон без иронии в голосе.
– Не так чтобы испугался, просто ... осознал. Ты же дракон!
– Я знаю! – хмыкнул Алур. – А тебе понадобилось время, чтобы это понять.
– Да нет, я и раньше понимал, вот только не осознавал этого до конца. Прости.
– Странный ты человечек, странный, но забавный, – дракон улыбнулся, обнажая белые клыки. Андрей нервно сглотнул.
– Опять ты ...
– Как я вижу, тебе пора уходить, – произнес дракон, хмуро глядя на зарябившую поверхность озера.
Андрей посмотрел на прозрачные воды, не понимая, что происходит с озером. Только что, минуту назад, его поверхность была ровной и гладкой, словно поверхность стекла, через которую четко просматривалось каменистое дно. И вдруг сейчас, в один миг, вода начинала волноваться, и с каждой минутой это необычное волнение только увеличивалось, словно что-то изнутри пыталось взболтать прозрачную воду.
– Что происходит? – удивленно спросил Андрей.
– Тебе пора. Но перед тем, как ты уйдешь, я кое-что тебе все же скажу. Мы, драконы, называем вас, землян, благословенной расой. С самого рождения внутри вас есть то, чего нет больше ни у одной другой магической расы. Только вас, ничтожных и ни на что не способных, Создатель одарил высшей силой.
– Что? – с недоумением спросил Андрей.
– Вера.
– Что? – ошарашено переспросил мужчина.
– Вера – вот в чем ваша сила. А теперь – уходи.
– Куда? Подожди, я не понял тебя, какая вера? Во что?
Андрей почувствовал, как его неумолимо потянуло в озеро, в котором сейчас поднялись сильные волны, с ужасным рокотом налетавшие на песчаный берег. Мужчина прилагал неимоверные усилия, чтобы удержаться на месте.
– Объясни, что ты имеешь в виду. Я должен знать, – вопил он, стараясь перекричать шум воды.
Но дракон только смотрел на него, и в золотых глазах была грусть.
Все вокруг вмиг потемнело, и Андрей потерял всякую ориентацию в пространстве, уже не понимая, где он находится и что происходит. Вокруг него была только темнота, мокрая и густая, словно разлитые чернила. Он не мог пошевелиться, и даже для того, чтобы просто вдохнуть, приходилось прилагать невероятные усилия. Потом все пришло в движение, и он почувствовал, как его закрутило и понесло. Он летел куда-то и его обдувал ледяной ветер, который ставал все сильнее и холоднее. Он уже не мог дышать. Легкие отказывались тянуть в себя воздух. Андрей начал задыхаться. Он попытался вдохнуть через рот, но как только открыл его, тут же чуть не захлебнулся. Вода, холодная вода, заполнила его рот. Он вынужден был сделать судорожный глоток и закашлялся.
– Пришел в себя? – услышал он рядом хриплый голос. – Наконец-то, а то я уже не знал, что и делать с тобой.
Андрей пытался открыть глаза, но никак не мог. В голове гудел ветер, но он все еще слышал грустный голос дракона:
– Только вера разбудит твою собственную магию...
Глава 14.
– Рэй, ты как? – снова знакомый голос где-то рядом. – Что с тобой?
Андрей, наконец-то, смог вдохнуть терпкий воздух, легкие как будто обожгло, но шум в голове стал стихать. Его тело ужасно болело: каждая мышца, каждая косточка, каждая клеточка были наполнены болью. Он с трудом смог повернуться на бок, даже не сдерживая стона, и тут же большие руки бережно поддержали его.
Андрей открыл глаза, и вскрикнул от неожиданности. Прямо перед ним было что-то расплывчасто-зеленое.
– Гремул? – выдавил из себя мужчина хриплым голосом.
– Пришел в себя? – спросил великан, с облегчением переводя дух.
– Кажись, да. – Андрей попытался подняться, и Гремул тут же помог ему, осторожно усаживая и облокачивая его спиной на камни.
– Что с тобой было? Я никак не мог привести тебя в чувство? Что только не делал: и трусил, и бил, и ... короче, а ты все не просыпался. Что с тобой случилось?
– В обморок упал. – Андрей ощупал щеку, и его челюсть тут же отозвалась неприятной болью. Он окинул великана испуганным взглядом. Если он его трусил и бил этими руками, то... спасибо, что челюсть не свернул. Андрей для пущей убедительности несколько раз открыл и закрыл рот. Хоть и было больно, но, похоже, челюсть была на месте. – А почему я весь мокрый? Ты что меня еще и с головой в колодец опускал, что ли? – хмыкнул Андрей, но по тому, как великан смутился, он понял, что был не так уж далек от истины. – Спасибо, что вернул к жизни, – дружелюбно произнес Андрей. Великан что-то нечленораздельное буркнул в ответ, а Андрей уже оглядывался вокруг, пытаясь определить время суток. На небе все также висел Нибур, вот только странный голубой диск, почти полностью появился из-за него. – Что за день... нет, это все еще вчера или уже сегодня ...
– Ты бредишь? – насторожился великан.
– Нет. Который час? Или как вы тут время определяете? Еще вчера или уже сегодня, черт, завтра?
– В смысле? Не понимаю я тебя, – Гремул уселся рядом с Андреем на траве, взволновано поглядывая на него. – Может, я тебя сильно стукнул? – пробормотал великан. – Как ты себя чувствуешь? Ты часто падаешь в обморок? Может ты что-то съел? Или выпил?
– Нет, нет, все нормально. Скажи, мы сегодня с тобой познакомились?
– Нет, вчера, – великан нахмурился. – Тебе все еще плохо? Амнезия?
– Нет. Нет, все нормально. – Андрей как можно дружелюбнее улыбнулся великану. – Просто с этим ночным образом жизни, у меня все перепуталось в голове, когда день, когда ночь.
– А-а, понятно, – вроде бы успокоился Гремул. – Мы познакомились с тобой вчера вечером на этом самом месте, – медленно и с расстановкой произнес великан, словно объяснял это ребенку или... слабоумному.
– Значит, это было вчера, – тихо произнес Андрей, не обращая внимания на тон Гремула. – Это что же получается... я тут целый день провалялся? После тренировки, когда вампир ушел... я выпил воды из фонтана... потом сюда пришел разбавить... – бормотал Андрей, восстанавливая события вчерашнего дня. – Потом потерял сознание. И снова был этот лес... Дракон что-то говорил... про веру какую-то. – Во время этого монолога, великан не спускал с Андрея прищуренных глаз, вслушиваясь в каждое его слово и все больше хмурясь. – Если я тут пролежал весь день, почему... – Андрей вскинул голову. – Почему меня никто не нашел? – вдруг спросил он у великана.
– А кто тебя тут должен был найти? – на лице Гремула появилось искреннее удивление. – Тут никого никогда не бывает.
– Что совсем?
– Угу, – Гремул грустно вздохнул. – Самое место для таких, как мы.
– Это для каких? – Андрей нахмурился.
– Для каких, каких? Таких! – грубо гаркнул великан, и у Андрея от его крика даже уши заложило. – Изгоев, – уже тише произнес великан.
– Изгоев, – повторил за ним Андрей и тут же в его голове хриплый голос дракона напомнил: 'отщепенцы'. Мужчина хмыкнул. Что ж, хоть что-то его роднит с этими магическими созданиями. Не успел освоиться в этом мире, а уже считается изгоем. – Ну ладно я тут изгой-неудачник, ну а тебя за что сюда выселили?
– Никто меня не выселял, – недовольно буркнул великан и отвернулся. – Я сам ушел.
– Надоело терпеть насмешки сородичей? – догадался Андрей.
Уши великана, скрученные в трубочки, прижались к лысой зеленой голове. Он хмурился, молчал и недовольно сопел, не глядя на сидящего рядом человека. Да Андрей и не требовал от него ответа, он и сам все понял. Значит, великан был тут потому, что ростом не вышел. Вампир, потому что вампир, к тому же, раб, которого все презирали. Русалка... тоже, скорее всего, не нашла общий язык с другими магическими существами. Вот только что тут делал кентавр? Появление в этих местах сатира с его противным и язвительным характером, он еще мог объяснить, а вот Биенору явно тут не место.
– А скажи этот поселок большой? Есть другие? – спросил Андрей.
– Какие другие? Нет, других поселков самцов больше нет.
– Как нет?
– А, ты же ничего не знаешь об устройстве этого мира, – Андрей кивнул в подтверждение. Гремул бросил быстрый взгляд на Нибур. – Хорошо, я расскажу тебе, время еще есть. Значит так, этот мир поделен на три большие части, территории, или зоны. Одна из них принадлежит самцам, то есть мы все живем на строго определенной для этого территории. Вторая часть – это город амазонок. Ну, а самая большая часть этого мира...
– За гранью? – догадался Андрей.
– Да, за гранью.
– А город амазонок – это что?
– Не знаю. Самцы редко допускаются туда, – великан тяжело вздохнул. – Но есть счастливчики, которые там побывали. Говорят, что город очень красив. И эту необычную красоту невозможно передать словами. Белый мрамор кругом, фонтаны, утопающие в зелени, большие и изящные дворцы и самый прекрасный из них – дворец королевы. – Великан мечтательно уставился в небо, слегка прикрыв глаза. – Я никогда не бывал там.
– Значит, этот поселок единственный, – решил Андрей отвлечь великана от грустных мыслей. – А он большой?
– Конечно, большой. Знаешь, сколько нас тут живет?!
Андрей никак не мог представить мир, так странно разделенный на части, и имеющий только один город и одну деревню. Никаких больше других стран или населенных пунктов. Это пока никак не укладывалось в его сознании. Он все больше хмурился, пытаясь хоть как-то понять строение этого мира, не говоря уже о его политической и социальной структуре. В это он вдаваться пока не хотел.
– А как же вы тут передвигаетесь?
Самолетов в небе он пока еще не видел, дорог тоже нет, а о поездах и машинах никто и не заикался.
– Магические переходы... одно желание и ты на месте, – ответил Гремул, но видя совсем обалдевший и по-идиотски растерянный вид Андрея, добавил: – Хотя тебе этого не понять.
– Ну, спасибо! – разозлился мужчина. – Черт! – выругался Андрей, когда попытался встать на ноги. Его тело все еще болело. – Ты что избивал меня?
– Нет, просто когда я тебя нашел, ты лежал в такой странной позе... – ответил великан и его зеленая кожа неестественно побледнела.
– Ладно, забудь, – отмахнулся Андрей и, цепляясь за камень, кое-как поднялся на ноги. – Скоро вампир придет, вот на тренировке и разомнусь.
– Он не придет, – ответил Гремул, также поднимаясь с травы.
– Что значит 'не придет'? Мы договорились сегодня встретиться с ним, – возмутился Андрей.
– Но сегодня первая ночь слияния и скоро преобразователь выйдет из тени Нибура.
– И что это должно означать?
– Сегодня проходят бои на арене.
– Как сегодня? Ланг сказал, что завтра. То есть когда мы были с ним вчера, он сказал, что послезавтра, то есть если вчера – это сегодня, то завтра... – Глаза великана полезли на лоб, когда он старался уследить за ходом рассуждений Андрея. – Тогда выходит, что если бы это было сегодня, а не завтра, Ланг бы не сказал, что завтра, то есть сегодня встретимся. Правильно?
Гремул несколько мгновений молчал, глупо моргая длинными ресницами, а потом выдал:
– Значит, он тебе соврал, потому что бои сегодня, а не завтра, то есть не послезавтра, как он тебе сказал, а значит, он никак не мог бы сегодня, то есть завтра, как он сказал, с тобой встретиться.
– А? – глубокомысленно спросил Андрей.
– Он обманул тебя.
– Зачем? Зачем ему меня обманывать? Какой в этом смысл? – недоуменно спросил Андрей. – Хотя... – мужчина хмыкнул, – я, кажется, понял, почему он не сказал мне правду. Он побоялся, что я приду и вмешаюсь в его бой на арене.
– Не думаю, что причина в этом. Вокруг арены стоит магический щит, так что никто не сможет ни помешать, ни помочь. Это битва один на один, никто не имеет права вмешиваться и тем более использовать магию. И вампир, как никто другой, хорошо знает об этом.
– Тогда почему он меня обманул? – недоумевал мужчина.
– Скорее всего, он не хотел, чтобы ты видел, как он проиграет. С такими ранами ему не победить.
– Подожди, ведь ты сам мне недавно рассказывал, что убить вампира почти невозможно и даже если двадцать процентов его тела...
– Ты плохо меня слушал. Да, вампира победить невозможно, если он пьет кровь, а Ланг... думаю, он уже очень давно не пил крови. Сил у него почти не осталось, иначе вчера ты не смог бы даже до него дотронуться, не то, чтобы ударить, а ведь он не поддавался тебе.
– Ты видел?
– Мне было интересно. Вампир слишком слаб. Ему не выстоять против тролля.
– Черт, значит, все просто будут смотреть, как Кэсс убьет его? – вдруг разозлился Андрей.
– Бой могут остановить только двое: королева Серил и Матушка.
– Матушка? – переспросил Андрей, и в памяти что-то всколыхнулось, но слишком быстро осело – он не успел даже ухватиться за эту мысль.
– Но если Серил остановит бой, тогда против Кэсса должна будет выйти либо Амура, либо сама королева.
– Ни черта не понял, – психанул Андрей. – Объясни нормально.
– Таковы законы амазонок. Если Серил выйдет против Кэсса, то ее сестра... выйдет против нее.
– Стоп, ты хочешь сказать, что... Я вспомнил, Хориклос в последнюю нашу встречу нёс какую-то пургу по поводу смены власти. Он говорил, что королева слаба и пора ее заменить. Уж не сестрица Серил метит на трон?
– А ты не так глуп, как кажешься, – усмехнулся Гремул.
– Знаешь, тебя тоже трудно назвать умным с первого взгляда.
Глаза великана опасно сузились, но вдруг на его зеленой физиономии расплылась довольная улыбка, от чего его лицо приобрело еще более тупое выражение.
– Ты мне все больше и больше нравишься, землянин, – великан стукнул Андрея по плечу и тот от неожиданности присел.
– Полегче нельзя? – потирая ушибленное плечо, буркнул Андрей. – Как мне попасть на арену?
– Ты все-таки пойдешь туда?
– Я должен. Не могу просто стоять в стороне и ждать, чем все это закончится. Я должен что-то сделать. Я не могу допустить, чтобы Серил ....
– Зачем тебе это? Если Серил проиграет Алигии, скорее всего, тебя отправят домой. Такой слабый самец, как ты, вряд ли приглянется какой-то амазонке. Так что тебе наоборот стоит ...
– Скажи, куда мне идти? Где арена? – Андрей едва сдерживался, чтобы не накинуться на великана с кулаками. Его начало потряхивать от злости.
– От твоей палатки идет каменная тропинка. В конце нее магический портал. Подумай куда хочешь попасть ... и ты там.
– Спасибо, – крикнул Андрей и быстро побежал по траве к видневшейся тропинке.
Он давно уже хотел прогуляться по этой самой тропинке и посмотреть, куда она ведет, и это желание стало еще большим, когда кентавр запретил ему это делать. Но Андрей так и не нашел для этого времени. Сейчас он быстро бежал по каменной дорожке, не обращая внимания на окружающую его природу и необычную красоту этого места. Вдруг тропа резко закончилась. Вот она была, и вот ее не стало. Как будто строители, или кто там занимается дорогами в этом мире, просто передумали строить ее дальше или у них внезапно закончился материал.
– Черт! Что за фигня? – Андрей тупо смотрел на растущие перед ним деревья. – И где этот портал?
– Прямо перед тобой.
Андрей резко обернулся: возле него стоял Гремул и недоуменно переводил взгляд с озадаченного мужчины на деревья и кустарники.
– Ты что не видишь его? – вдруг осенило великана.
– Черт, конечно, не вижу. Как он хоть выглядит?
– Светящаяся рамка прямо перед тобой, – произнес Гремул.
– Тут ничего нет, кроме этих чертовых деревьев. Никакой рамки я не вижу. И как мне теперь попасть на арену? – сквозь зубы процедил Андрей. – Гремул, а можно как-то по-другому туда добраться? Пешком, например?
– Нет, расстояние слишком большое, и кругом болота и леса. Ты не дойдешь, это очень далеко. Почему, ты думаешь, тут никого не бывает?
– Черт, что же мне делать? – Андрей сделал несколько шагов вперед. Тропа закончилась, и он стоял в высокой траве, которую никто никогда не косил. Она буйно росла вокруг, и на ней не было никаких следов. Здесь явно никогда не ходили. Это был запущенный островок дикой природы.
Андрей обернулся. На тропе стоял великан и с изумлением смотрел на него. То есть на то, как землянин беспрепятственно проходил прямо через портал, не замечая этого.
– Ты действительно не видишь его, – с недоумением констатировал Гремул. – Как такое возможно?
– Не знаю, – выдохнул Андрей. – Я и завесу не вижу, – признался он.
– Я догадался. – Великан еще несколько секунд смотрел на понурившего голову человека. – Ты так сильно хочешь попасть туда? Ведь может быть, вампир уже...
– Нет, нет, я знаю, что еще не поздно. Не знаю откуда, но точно знаю, чувствую. – Мужчина подошел к великану и, задрав голову, заглянул в его глаза. – Гремул, если ты можешь... – слова застряли в горле.
Великан несколько секунд смотрел на Андрея, а потом быстро схватил его в охапку и шагнул в портал. Андрей даже не успел сообразить, что случилось. Просто перед глазами все потемнело, и тело закололо, словно в него вонзили сотню маленьких острых иголочек. Это было не очень больно, но неприятно. На один короткий миг его поглотила мертвая тишина и непроглядная темнота, он больше ничего не ощущал: ни колебания воздуха вокруг, ни крепких больших рук великана, которые небрежно стискивали его бока. Словно вокруг него все исчезло – один сплошной вакуум. И вдруг в один миг все взорвалось разными красками и неимоверно громкими звуками.
После тишины и тьмы портала, шум оглушил его, а яркий свет ослепил. Андрей зажмурился, а вокруг него все кричало, но он не понимал ни слова. Это был один сплошной рокот, который усиливался, набирая сумасшедшие децибелы. Его барабанные перепонки едва справлялись с таким гамом.
– Ну, мы пришли. Что будешь делать дальше? – вдруг четко прозвучали слова великана.
– Где арена? – Андрей открыл глаза, фокусируя зрение, но перед ним была сплошная разноцветная стена, которая двигалась из стороны в сторону и издавала ревущие звуки. Гремул осторожно поставил его на ноги.
– Там, – небрежно махнул великан куда-то в сторону галдящей стены. – Здесь все разделено на сектора. Этот сектор великанов. Но тут ты можешь незамеченным пройти между ними, главное, никому не наступи на ногу, а то тебя просто-напросто растопчут, даже не заметив. Понял?
– Да, Гремул, спасибо тебе. Я у тебя в долгу, так что ...
– Вот, возьми, – великан всунул в руки Андрея небольшую флягу. – Это вода из фонтана. Когда найдешь вампира, думаю, это ему пригодиться.
– Спасибо тебе, – еще раз поблагодарил Андрей, а затем протянул великану руку. – В любое время можешь стребовать с меня этот долг.
Великан прищурился, и через секунду рука Андрея утонула в огромной лапе Гремула.
– Сочтемся, – буркнул он и подтолкнул Андрея к толпе зеленых великанов.
Один сплошной лес орущих баобабов, которые все время перетаптывались с места на место. Стараясь никого не задеть, Андрей осторожно пробирался вглубь этого бушующего леса. Он так сосредоточился, что и сам не заметил, как сплошные руки-ноги великанов закончились, и прямо перед ним оказалась три каменные ступеньки и невысокий парапет.
Андрей, так никем не замеченный, быстро преодолел ступени и перегнулся через парапет.
Когда он впервые услышал слово 'арена', то сразу же представил себе Колизей. Много лет назад он ездил с экскурсией в Италию. Он не любил эти коллективные поездки, особенно в школе, но когда предложили поехать в Рим, тут же согласился. Колизей был чуть ли не единственном местом на земле, куда его тянуло со страшной силой. И вот очутившись, наконец, в Колизее, стоя на деревянном постаменте, он созерцал эту махину древности, и его сердце стучало как сумасшедшее. Он не слышал ни слова из того, что говорил экскурсовод, не видел бегающих вокруг и кричащих одноклассников, он представлял себе трибуны, заполненные народом, и слышал их ликующие крики, вдруг ясно осознавая, что хочет вот также стоять там внизу на арене с мечом в руках и слушать рев толпы, которая скандирует его имя.
И вот сейчас он стоял на этой самой трибуне и смотрел вниз, туда, где происходил бой. Это было кино, страшное, увлекающее, героем которого неизменно хотелось бы стать, если бы не одно 'но'. Все это происходило на самом деле, и там внизу сейчас умирал его друг. Андрей вцепился в каменные перила, не замечая, как острый камень врезается в ладони.
Он с первого взгляда понял, что вампир уже без сил. Ланг был весь в крови и, казалось, что на нем нет ни одного живого места, до которого бы не дотянулись лапы тролля. Вампир лежал в черной пыли арены и уже не шевелился, только его грудь тяжело вздымалась. Андрей не знал, как долго шел этот бой, но ясно видел, что вампир уже не встанет. Тролль поставил ногу на голую грудь Ланга и засмеялся, задрав голову. Он победным взглядом обвел трибуны, которые радостно скандировали его имя. Андрей стиснул зубы, когда Кэсс нагнулся и схватил вампира за шею, поднимая над землей. Его смех гремел над ареной, а сердце Андрея все больше сжималось в маленький болезненный комок. Он понял: вампир уже не будет сопротивляться.
Кэсс легко держал Ланга на вытянутой руке. Его зеленая кожа лоснилась от пота, черные волосы развивались за спиной, а на окровавленном лице сияла надменная улыбка победителя. Вдруг вампир открыл глаза и что-то прохрипел. Никто не услышал его голоса, но Андрей заметил, как выражение лица тролля стало быстро меняться. Он, что есть силы, отшвырнул Ланга. Вампира протащило несколько метров по земле, а когда он замер, то больше не шевелился. Глаза тролля пылали невероятной яростью, когда он снова склонился над поверженным вампиром, и тут стало как-то слишком тихо. Теперь отчетливо было слышно каждое слово, каждый вздох и стон вампира, которые отдавались внутри Андрея болью и отчаянием. Мужчина вцепился в каменный парапет и не отрывал взгляда от арены.
– Нет, ты так просто не умрешь. – Голос тролля звенел от ненависти, а на его лице расплылась донельзя довольная улыбка.
– Вот теперь вампиру конец, – раздался грубый голос совсем рядом с Андреем.
Мужчина повернул голову. Невдалеке от него прямо на каменных ступенях сидел великан, который перегнувшись через парапет, не отрываясь, смотрел на арену.
– Вот и еще один сдохнет от рук мерзкого тролля, – продолжал комментировать великан, не обращая ни на кого внимания. – Жаль, конечно, вампира. Лучше бы тролль его убил, чем умереть вот так.
– И не говори, – услышал Андрей еще один голос, но за великаном не смог никого разглядеть.
– В этот раз Кэсс ему точно крылья оторвет.
– Да после этого ему останется только умереть и навсегда покрыть свое имя несмываемым позором.
Андрей перевел взгляд на арену. Напряжение все нарастало. Но ему казалось, что сам он находится в каком-то непроницаемом вакууме, и все, что происходит вокруг, – ненастоящее. Сон, кино, все что угодно, только не реальность. Ему хотелось закричать, что есть силы, на всю мощь своих легких, но он только сильнее стиснул зубы. Скрежет собственных зубов не давал ему сойти с ума.
А вампир уже стоял на коленях, а за его спиной, схватившись за черные крылья, замер тролль. Но Кэсс не спешил, словно ждал чего-то. Он просто держал Ланга за крылья, слегка наклонившись, и что-то тихо говорил ему на ухо. Андрей не спускал напряженного взгляда с Ланга. Вот вампир поднял голову и посмотрел на трибуну прямо перед собой. Андрей проследил за его взглядом. Там, вцепившись в каменный парапет, стояла амазонка. Даже со своего места Андрей видел ее слезы, текущие по бледному лицу.
– Интересно, королева остановит бой?
– Зачем ей это? – спросил великан, повернув голову к своему собеседнику, которого Андрей никак не мог разглядеть.
– Но ведь Амура ее любимица, а всем известны странные отношения между вампиром и этой амазонкой, – голос говорившего вдруг показался Андрею знакомым. Он отклонился назад, пытаясь рассмотреть того, кто скрывался за сидящим великаном, но смог увидеть только лошадиный зад с нервно подрагивающим хвостом.
– Биенор, – тихо прошептал Андрей.
– Сомневаюсь, что королева вмешается. Это не в ее интересах, – произнес великан.
Андрей перевел взгляд на трибуну, где стояла заплаканная амазонка, и только сейчас заметил Серил. Она сидела на необычном возвышении, напоминающем трон. Ее лицо было напряжено, губы крепко сжаты. Андрей почувствовал исходившую от нее решимость и напряжение. Вот королева дернулась, намериваясь встать, но сидящая рядом с ней странная фигура в светлом плаще, повернув голову, что-то тихо, но властно сказала. Серил еще больше нахмурилась, но уже не предпринимала попытки вмешаться, только ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.
– Матушка не позволит королеве вмешаться, – обреченно произнес Биенор.
Андрей постарался лучше рассмотреть эту странную фигуру в плаще. Почему-то он сразу понял, что именно она и есть Матушка. Что-то смутно-знакомое попыталось всплыть в памяти. Он уже видел эту особу, но вот никак не мог вспомнить, где и когда.
– Ты прав, Матушка не позволит, – согласился с кентавром великан. – Иначе это может плохо закончиться не только для Серил, – великан тяжело перевел дыхание, и нагнулся еще ниже к каменному парапету. – Вампир уже не жилец.
– Осторожнее, Лотан, не потревожь щит.
Андрей внимательно огляделся. Никакого щита он не увидел. А тем временем атмосфера на арене накалялась. Тролль, также как и Ланг, смотрел на трибуну, держа несопротивляющегося вампира за крылья и упираясь ногой ему в спину. Только по скривившемуся от боли лицу Ланга, Андрей понял, что тролль медленно, с явно садистским наслаждением отрывает ему крылья. Вампир закусил губу, но сдержал готовый сорваться крик.
Андрей не мог больше ждать. От злости и страха его сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, а ноги подрагивали от перенапряжения. Если он прямо сейчас не вмешается, вампиру – конец. Андрей огляделся вокруг: кроме как прыгать вниз, пути на арену у него не было. Он перегнулся через парапет, не боясь задеть щит. Раз он его не видит, значит и магия его не почувствует. Расстояние до арены было небольшим, каких-то метров шесть-семь.
– Не убьюсь, но ноги могу переломать. Да и попасть нужно как можно ближе к центру, – бормотал Андрей, стараясь не обращать внимания на уже несдерживаемые крики вампира.
Рядом с великаном Андрей заметил жердь, прислоненную к парапету. Хотя она и не была достаточно длинной и легкой, но все равно другого варианта не было. Он схватил палку, на бегу взвешивая в руках. Ничего что тяжеловата, ему и нужен-то небольшой толчок, чтобы оказаться как можно ближе к троллю, иначе добежать до него незаметно он не успеет.
Андрей отбежал от парапета на несколько метров, перехватил жердь, словно шест для прыжков в высоту, быстро перевел дыхание. Три больших шага и жердь упирается в основание каменного парапета. Ветер и шум адреналина в голове заглушили все остальные крики, но Андрей успел разобрать встревоженный вопль Биенора. Однако мужчина уже ничего не видел и не слышал, только одна мысль волновала его на данный момент: он должен удачно приземлиться. О другом он пока не думал, даже о том, что будет делать, когда окажется на арене против огромного тролля. Все тело неприятно закололо, и на секунду у него перехватило дыхание. Значит, магический щит действительно окружает арену.
Удар об землю неприятной болью отдался в ногах, но Андрей перекатился через спину и быстро поднялся на подрагивающие ноги. Тролль и вампир еще не заметили его вторжения, а вокруг все гудело и ревело, словно взбесившийся океан. Но крик вампира полный отчаяния и нестерпимой боли, затмил все здравые мысли в голове Андрея. Он уже несся по пыльной арене, видя перед собой только огромную зеленую тушу тролля. Андрей знал, что бить должен наверняка. Ему нужно всего лишь вырубить тролля на одну маленькую минуту, чтобы успеть вытащить Ланга с арены.
Тролль почувствовал странно изменившееся настроение толпы, крики одобрения и вопли недовольства подсказали Кэссу, что что-то происходит. Андрей видел, как зеленая башка с черными развивающимися волосами начала медленно поворачиваться в его сторону. Но тролль опоздал. Довольная улыбка мелькнула на лице мужчины: ему оставалось всего лишь несколько шагов. Затем он подпрыгнул и ударил тролля прямо в грудь. Тот от неожиданности выпустил крылья вампира и отлетел на несколько метров.
Больше не глядя на врага, Андрей кинулся к Лангу. Отцепив от пояса флягу с водой, что дал ему великан, он отвинтил крышку и стал осторожно поливать кровоточащие раны вампира. Крик боли заглушил недовольный рокот зрителей.
– Остальное выпей, – Андрей всунул флягу в руки обезумившего от боли вампира. – Выпей.
