Текст книги "Амазонки космоса: магическая сфера (СИ)"
Автор книги: Елена Кулик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Когда он направился к выходу, зеркало исчезло. А стоило ему снова подойти к ванной чаше, оно тут же появилось. Он раз десять ходил туда-сюда по комнате, надеясь, что уж в этот раз зеркало не появится, но нет, оно настойчиво возникало из ниоткуда, стоило ему приблизиться к середине комнаты. Возможно, и вода в ванной появится также внезапно, как только в нее залезешь. Но пробовать сейчас у него желания не возникло.
Андрей вышел из шатра и огляделся: рядом никого не было, да и вообще – создавалось впечатление, словно людей или других живых существ вокруг нет. Он задрал голову, разглядывая небесное светило. Даже если у него еще и оставались сомнения по поводу другого мира, то сейчас они развеялись полностью: на небе рядом с солнцем висел оранжевый диск Нибура. Да и солнце было мягко сказать ... зеленое. Свет вокруг был зеленовато-желтым, а небо казалось больше бирюзовым, чем голубым. Это было непривычно, и все остальные краски тоже приобретали другие оттенки. Теперь трава казалась не зеленой, а слегка фиолетовой, камни на дорожке были серо-голубые. Махнув рукой на эту световую игру, он пошел к озеру, не обращая внимания на усилившийся непривычный аромат воздуха, от которого у него слегка щипало в носу.
Андрей шел, глазея по сторонам, рассматривая окружающий его пейзаж, и поэтому не сразу заметил на траве возле озера нечто странное. Он стал медленно приближаться к груде какого-то тряпья и чуть не вскрикнул от испуга, когда куча зашевелилась, и оттуда на него уставились красные блестящие глаза на слишком бледном лице.
Этот красноглазый мужчина с немалым удивлением взирал на Андрея, продолжая совершать плавные движения. Затем на его губах появилась улыбка и он подмигнул.
Андрей с изумлением начал понимать, свидетелем чего он сейчас является. Поэтому, стараясь не шуметь, он стал медленно отступать назад, одними губами прошептав извинение. Затем развернулся и быстро пошел в противоположную от озера сторону. Оказывается, жителям этого мира ничто человеческое не чуждо. Андрей едва сдерживал рвущиеся наружу 'хи-хи'. Интересно, они, что, места другого не нашли или у них тут так заведено, и сейчас за следующим поворотом он наткнется на...
– Биенор, ты меня напугал, – заикаясь, сказал Андрей, разглядев недовольную физиономию кентавра.
– Я тебе что сказал? – заревел Биенор. – Сидеть до вечера в шатре! Чего ты не понял?
– Не вопи, как резаный, – спокойно ответил Андрей и обошел пышущего жаром злости кентавра. Он так и ожидал удара копытом, но Биенор быстро успокоился, и сейчас его злость выдавал только нервно бьющий по бокам хвост.
– Ты чего тут делаешь?
– А ты думаешь легко сидеть в четырех стенах после всего, что случилось? – усмехнулся Андрей. – Решил немного прогуляться.
– Тебя кто-нибудь видел? – в голосе кентавра мужчина расслышал тревогу. Его брови подскочили на лоб.
– А если да, то что?
– Это плохо.
– Почему?
– Сначала скажи, кто тебя видел, – приказным тоном произнес кентавр.
– Да, никто меня не видел. Тут вообще никого нет, – соврал Андрей, надеясь, что Биенор его не раскусит.
– Тогда ладно. Пойдем к озеру, поговорим, и я покажу, где тебе воду брать, – не дожидаясь ответа, кентавр развернулся и молча направился в ту сторону, откуда Андрей только что пришел.
'Если они туда вернутся, то, скорее всего, наткнутся на этого красноглазого', – промелькнуло в голове Андрея.
– Черт, – процедил он сквозь зубы.
Тяжело выдохнув, Андрей поплелся за кентавром. Но через некоторое время он уже забыл о красноглазом любовнике и других своих проблемах, думая только об одном: как не начать банально ржать, разглядывая мерно покачивающийся зад кентавра. Биенор оглянулся на его сдавленные звуки и удивленно посмотрел на мужчину.
– Что такое? Тебе снова плохо?
– Угу, – выдавил Андрей и, сложившись пополам, закрыл себе рот ладонями, продолжая хрюкать от смеха.
– Рэй, что такое?
– Ни... ничего... счас... пройдет. Это ... просто ... стресс.
Через пару минут он смог совладать с собой, но старался больше не смотреть на кентавра и теперь шел рядом, всматриваясь в окрестности озера. Однако на том месте, где он видел красноглазого, уже никого не было.
– Идем туда, – указал рукой кентавр в сторону видневшейся за озером груды камней. – Кстати, можешь начинать задавать вопросы, чтобы я смог определиться, что тебе рассказать.
– Всё, – быстро ответил Андрей. – Я хочу знать всё.
– Всего не знает никто, – философским тоном ответил кентавр. – И всё знать невозможно.
– Вот только не надо мне говорить о том, что возможно, а что нет. Еще сутки назад я думал, что встретить живого кентавра невозможно. Как видишь, я ошибся. Так что откуда тебе знать, что знать всё – невозможно.
Кентавр остановился и смотрел на мужчину с примесью приятного удивления.
– А чем ты занимался в своем мире?
– В школе преподавал, – почти не соврал Андрей. Почему-то признаваться кентавру в том, что он практически ничем, кроме восточных единоборств, и не занимался, ему не захотелось. Да и как об этом рассказать!
– А-а, – уважительно протянул Биенор. – Значит, учитель. Хорошо.
И зашагал дальше. Андрей смотрел ему вслед несколько секунд, пока его взгляд не упал на лошадиный зад, и он снова хихикнул, догоняя кентавра.
– Что это за мир? – спросил Андрей. – И как я сюда попал?
– Этот мир называют На-ириту. Им правят амазонки. Кстати, мир сравнительно молодой. О нем долго никто не знал.
– А мужчины?
– Ты имеешь в виду особей мужского пола, анатомически похожих на тебя? – Андрей кивнул. – Таких здесь нет. Только женщины. Зато мужское население, что проживает в этом мире, представлено всем многообразием магических рас: вампиры, кентавры, сатиры, тролли, орки, гномы, эльфы, единороги...
С каждым новым представителем героев земных книг фэнтезийного жанра глаза Андрея все больше расширялись.
– И драконы есть? – осторожно спросил он.
– Эти тупые, злобные и завистливые создания? Кому они тут нужны?
– Надо же! А у нас драконов рисуют добрыми, умными, красивыми, благородными.
– Да они даже магией пользоваться толком не умеют. Только и знают, что спорить и всем доказывать, что именно от них, великих драконов, произошли все остальные магические расы. Тьфу, противно слушать.
– Ого, ты не слишком любишь драконов.
– Их никто не любит.
– А, может, просто никто не пытался их понять?
То ли кентавр обиделся, то ли настроение у него испортилось, но больше он ничего не рассказывал, все дальше удаляясь от озера в сторону видневшегося леса. Они остановились возле необычного сооружения, которое Андрей не сразу заметил среди камней. Оно отдаленно напоминало колодец, только более низкий и узкий. А вокруг какой-то невообразимой фигурой выстроились огромные белесые валуны с глубокими трещинами, из которых пучками торчала трава и мелкие цветочки.
– Вот в этом колодце обычная вода, без магии. Ее можешь пить.
– Скажи, тебе Серил объяснила, что со мной?
– Нет, она не обязана что-либо и кому-либо объяснять, я тебе уже говорил. Просто сказала позаботиться о тебе в ее отсутствие. Вот и все. Да, и добавила, что магическая вода и еда тебе не подходит.
– Понятно, – грустно протянул Андрей и уселся на ближайший валун.
Рыжие брови кентавра, поползли на лоб.
– И как тебе? – обескуражено поинтересовался Биенор.
– Что именно? – не понял его Андрей.
– Сидеть как?
– Нормально, – Андрей огляделся. – Что-то не так?
– Не-не, все ... нормально. А по поводу второго твоего вопроса, насчет того, как ты сюда попал, тут все просто. Каждый мир соединен с другими магическими туннелями-переходами. – На изумленно-вопросительный взгляд мужчины, кентавр ответил: – Ну, объяснять тебе, как действует магический трансформатор пространственного перехода, я не буду. Как учитель ты должен понять, что это будет бесполезное сотрясание воздуха. Ты все равно ничего не поймешь.
Андрей кивнул, соглашаясь с кентавром, но почувствовал легкое разочарование. Он так много прочитал книг в жанре фантастики, в которых предлагалось столько разных вариантов перемещения и в пространстве и во времени, а сейчас ему выпал реальный шанс узнать, как это все работает в действительности... и тут такой облом.
– Если переходы есть в каждом мире, то и в нашем они должны быть, так?
– Конечно, они есть. Но скорее всего, никто о них не знает и тем более не умеет пользоваться.
– Ну ладно, мы не умеем им пользоваться, а как насчет других рас? – спросил Андрей, нахмурившись. – Ведь вы можете переходить к нам?
– Зачем? Хотя раньше мы посещали ваш мир, но настолько примитивных и, прости, тупых обитателей, наверно, больше нигде нет.
– Интересное мнение. Если у нас нет магии, значит мы тупые?
– Не в этом дело, – примирительно произнес кентавр. – Раньше многие расы посещали ваш мир, иначе бы вы просто не знали о существовании магических созданий.
– Поверь мне, если человек чего-то не знает, он обязательно это придумает, – улыбнулся Андрей.
– Да, это тоже ваша отличительная черта, – засмеялся кентавр.
– Значит, вы были у нас? И легенда про Хирона, самого известного кентавра, который воспитывал сына Бога, может оказаться правдой?
– Вот только не надо вспоминать моего ненормального дедушку. Знаешь, даже у кентавров иногда появляются уникумы, считающие, что тролля можно научить летать.
– Хирон – твой дедушка?
– Да уж... позор нашего рода. Экспериментатор, шакаца ему в печёнку. Он думал, что вам можно привить магию искусственным методом. Пусть не всем людям, но отдельным ее представителям, если скрестить обычного человека с кем-то из магических рас. Вот так и появились в вашем мире сверхлюди.
– Ты имеешь в виду Геркулеса?
– Не только его. Многие были. Но люди слишком невежественны. Сначала, почитая их чуть ли не полубогами, героями и спасителями, они поклонялись им и строили храмы, но в душе ненавидели и боялись, а по возможности – безжалостно уничтожали. Вы не любите, если кто-то отличается от вас. Словно, вы не можете простить, что кто-то может быть другим, не таким, как вся ваша серая однородная масса.
– Не стоит мерить всех под одну гребенку. Люди разные и большинство...
– Да, вот большинство объединилось и уничтожило всех сверхлюдей, а единицы не смогли им противостоять. Поэтому мы закрыли проход в ваш мир, намертво запечатали, чтобы больше ни у кого не появилось желания снова попытаться привить вам... любовь к магии. Так поступили не только мы, но и многие другие расы, хотя на то у всех были свои причины. Насколько я знаю, только два или три мира все еще имеют с вами связь.
– Офигеть, черт возьми, – пробормотал Андрей.
– Это ты сейчас ругался, да? Я просто ничего не понял.
– Да, уж ругался, ё-моё.
– Не расстраивайся, – кентавр похлопал Андрея по плечу. – Возможно, когда-нибудь люди изменятся. Ведь ты говорил, что нас помнят? В ваших книгах?
– Ну да, только правды в них нет. Все вымысел, поэтому у нас драконы умные, вампиры – добрые, тролли – глупые, орки – злые, а единороги любят девственниц.
– Почему девственниц? – засмеялся кентавр. – Единороги любят всех подряд, без разбора.
– Какой кошмар! – выдохнул Андрей. – Кстати, в наших сказках амазонки убивают своих детей мужского пола, а учитывая, что мужчин тут ...
– Нет, нет, что ты, – энергично запротестовал кентавр. – Мальчик – это наш пропуск домой.
– В смысле?
– Самец находится с амазонкой до тех пор, пока она не родит от него мальчика. Потом он может быть свободен, – пояснил Биенор, но, заметив недоуменное выражение на лице Андрея, продолжил: – Когда рождается девочка – она, такая же, как мать, поэтому остается с амазонками. А когда мальчик – он наследует генетику отца...
– То есть твой сын родится кентавром? Но как такое возможно?
– Магия. Это просто магия. Амазонки магически очень сильные. Мало кто может с ними сравниться, поэтому мальчик, рожденный от амазонки, становится правителем своего мира, то есть мира своего отца. Теперь понимаешь, почему для нас важно, чтобы амазонка выбрала себе спутника именно в нашем мире? Так что когда я вернусь, мой сын будет править всеми кентаврами, сменив нынешнего правителя, а я буду...
– Регентом?
– Да, а я буду регентом, пока он не вырастет. Это большая честь для нашего рода. Так что никто нас тут насильно не держит. И еще неизвестно кому выгоднее этот союз – амазонкам или нам.
– Биенор ты меня извини, конечно. Я понимаю, что могу сейчас сказать очень неприятную для тебя вещь, но ... если я это не уточню, то ... моя больная фантазия... может нарисовать такое... вообщем, ты не обижайся, но...
– Почему мне кажется, что ты сейчас намерен сказать что-то очень глупое? Такое длинное и сумбурное вступление...
– Да-да, ты прости, и не обижайся, но... – Андрей замялся и уже пожалел, что начал этот разговор, но его неуемное любопытство не давало покоя, а воображение рисовало нереальные картинки. – Прости, скажи, ведь все расы... ну анатомически разные... – кентавр приподнял брови, вопросительно ожидая продолжения. – Как ты... ну это... с амазонкой... как?
– По тому, как ты покраснел, я понимаю, – медленно и с расстановкой произнес Биенор, – тебя интересует процесс совокупления?
– Не так грубо, но... да, – выдохнул Андрей.
Кентавр глубоко вздохнул, на миг задержал дыхание в груди, а потом шумно выдохнул.
– Лучше не спрашивай. Это такой позор, что только мысль о сыне помогает мне его пережить.
Андрей открыл рот, потом закрыл, проглотив готовый сорваться вопрос. Оглядев кентавра, он даже побоялся представить эту бедную женщину, и вообразить то, через что ей приходиться пройти ради потомства.
Мужчина поднялся с валуна и подошел к колодцу. Вода была так близко к краю, что слегка перегнувшись, Андрей зачерпнул полные ладони и, не задумываясь о качестве и возможных бактериях, выпил воду. На вкус она ничем не отличалась от той, к которой он привык дома, в своем мире. Отдышавшись, он снова набрал полные ладони и умылся, отгоняя навязчивые картинки, которые рисовало больное воображение.
Кентавр стоял рядом, настороженно поглядывая на молодого человека. Вдруг ему снова плохо станет и опять придется тащить до палатки, а потом вызывать Серил или Матушку, и не знаешь, что в этом случае лучше.
– Да, чуть не забыл тебя предупредить, – вдруг спохватился Биенор. – Вон видишь лес? Перед ним мерцающая завеса.
– Где? – переспросил Андрей, еще не полностью придя в себя.
– Ну, вон, оглянись.
– А, этот лес? – молодой человек уставился на видневшиеся невдалеке деревья. Эта лесная полоса тянулась во весь горизонт и, казалось, что конца ей нет.
– Да этот, я еще удивился, почему ты про завесу не спросил, как только мы сюда пришли. Все новички на нее обращают внимание, – удивленно произнес кентавр, подозрительно поглядывая на Андрея.
– Биенор, мне здесь всё странно и я не успеваю тебя обо всем расспрашивать, поэтому извини, но эта самая завеса не показалась мне такой уж необычной. На данный момент.
– А... ну, может быть, может быть. Так вот за эту завесу не смей ходить, даже не приближайся к ней, понял?
– Ага, понял, – серьезно ответил Андрей, прищурено разглядывая ничем неприметный лес. Завесу он впритык не видел и даже не представлял, как она выглядит, но говорить об этом кентавру ему не хотелось. – Значит, туда не ходить? – ткнул он пальцем куда-то перед собой.
– Да, – подтвердил кентавр. – Видишь этот мерцающий свет? – Андрей уверенно кивнул. – Вот эта и есть завеса.
– А что за ней?
– Грань и неизведанное, – зловеще прошептал Биенор, и в его голосе Андрей расслышал ... страх.
– И что это такое?
– Кроме амазонок, этого никто не знает. Предположения и домыслы, конечно же, есть, и одни страшней других, но туда по собственному желанию никто из магических существ не суется. Даже подходя к завесе, начинаешь ощущать исходящую от нее силу. И это не простая магия, там есть что-то еще, чуждое нам.
– Понял, лезть не буду, – как можно правдивее ответил Андрей, а у самого между лопатками зачесалось от желания разузнать, что там, за этой невидимой ему завесой.
– Ну, вроде бы все самое важное я тебе сказал. А, еще одно...
– Куда мне еще нельзя ходить? – усмехнулся молодой человек.
– Догадливый, – губы кентавра растянулись в улыбке, но на его лице появилось выражение растерянности. – Если честно, то тебе больше никуда и нельзя ходить, кроме этого места.
– Почему? – нахмурился Андрей. Такое ограничение свободы передвижения его совсем не устраивало.
– Видишь на моем плече браслет? – кентавр вытянул руку вперед. – Это знак принадлежности и статуса.
– Принадлежности и статуса? – повторил Андрей, непроизвольно потирая свое голое плечо.
– Да, принадлежности и статуса. Мой браслет зеленый – это говорит о том, что я спутник амазонки, то есть у нее уже есть дочь, которую она родила от меня. Поэтому я с нетерпением жду сына. У Хориклоса браслет синий. Это свидетельство так называемого самца. Он еще не смог произвести потомство и если в течение следующего года у него ничего не получится, его вернут назад, в свой мир. Думаю, тебе не надо говорить, что это для него будет означать. Есть и те, у кого браслет красный. Это рабы. – Андрей вопросительно поднял брови. – Это те, кто после рождения сына отказались возвращаться в свой мир и остались тут, со своей амазонкой.
– Муж?
– У амазонки нет мужа. Только самец, спутник или раб. Они не приемлют над собой никакой власти.
– А что с ребенком? Ну, с сыном раба? Куда его...
– Отправляют в мир отца, где он становится правителем. Все как и положено. Это условия договора. Когда амазонка приходит в мир за спутником и находит его, она произносит ритуальную фразу. Если ты принимаешь ее, то идешь с ней, если нет, она уходит одна. Но на моей памяти еще такого не было, чтобы на призыв амазонки не откликнулись. По-твоему обескураженному виду, я понимаю, что Серил не произнесла фразу или...
– Я ее не услышал, – прошептал Андрей. – Я не слышал, о чем она меня просила.
– Так вот почему на тебе нет браслета, – задумчиво протянул кентавр. – Странно это.
– Что именно странно? Объясни, чтобы я ненароком не наделал глупостей.
– Если ты никуда не станешь соваться и будешь сидеть смирно, то никаких глупостей не будет.
– Ты еще не сказал, что означает, когда нет браслета? Ведь именно по этой причине ты так настойчиво советуешь мне сидеть тут? Я прав?
– Отчасти да, – кентавр потер хмурый лоб. – Дело в том, что если на тебе нет браслета, любая амазонка может забрать тебя себе в качестве самца или раба.
– И мое мнение...
– Никто не спросит.
– Черт, вот это я влип.
– Да уж, – протянул Биенор. – Не понимаю я Серил. Что у вас случилось? Почему она отказала тебе в своем покровительстве после того, как притащила в этот мир? – кентавр рассматривал Андрея, и этот напряженный взгляд молодому человеку совсем не нравился. Он и сам ничего не понимал, но не хотел выкладывать кентавру то, что узнал. Хотя, возможно, тот бы и смог помочь разобраться в ситуации, но...
– Амазонки воинственное племя, так? – спросил Андрей, чтобы переменить тему и развеять напряженность.
– Ну да, в принципе.
– А с кем они воюют?
– С тем, что приходит из-за грани, – хмуро ответил Биенор. – Сразу скажу, мы не знаем, что это, но, похоже, что-то страшное и сильное. Многие амазонки не возвращаются с поля битвы.
– А что с их мужчинами?
– Их отправляют домой и, как ты понимаешь, с пустыми руками. Это позор для всего рода.
– Но почему? В чем он виноват, если амазонка погибла?
– Это трудно объяснить человеку, который не понимает основ магии, – устало выдохнул кентавр.
– А ты попробуй! – Андрей вскочил с камня. – Я постараюсь понять.
– Может быть, позже. Если на тебе нет браслета, скорее всего, Серил вернет тебя назад. Не понимаю, чем ты ей не угодил...
Андрей стиснул зубы. Кентавр смотрел на него с какой-то тоской и даже... жалостью. Молодой человек сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, причиняя боль, но именно это помогло ему сдержаться и взять себя в руки. Андрей слушал свою боль, отдаваясь ей полностью, тем самым успокаиваясь и беря под контроль свою ярость. Этот действенный метод восстановить самообладание ему подсказали в Японии, когда разозлившись, он чуть не убил своего соперника. Собственно, и в Японии он оказался по этой же причине. Однажды в уличной драке, он в бешенстве накинулся на сына одного местного делка и случайно убил его. Хотя он и защищал несчастную девушку от этого поддонка, но убивать его не имел права. Когда тот накинулся на него с ножом, Андрей выпустил свою ярость. С тех пор он стал сам себя бояться.
– Успокоился? – вдруг спросил кентавр, который все это время неотрывно наблюдал за молодым человеком. – Я понимаю, каково тебе, но ничем помочь не могу. Тут все зависит только от тебя.
– Спасибо, – просто ответил Андрей и снова опустился на валун. Он заметил, что тот стал теплее, хотя, скорее всего, это он нагрел его своим телом.
– Как ты на этом сидишь? – удивился кентавр.
– Очень удобно, а что такое?
– Да, собственно ничего особенного, но никто из нас и близко к этому не может подойти, не говоря уже о том, чтобы сесть на него.
– Ты об этих камнях?
– Камнях? – кентавр засмеялся. – Не говори так, а то он обидится.
Андрей соскочил с валуна, удивленно оглядывая эту совершенно обычную, на его взгляд, композицию из камней.
– И что это?
– Потом расскажу, – все еще улыбаясь, ответил Биенор. Он смотрел в сторону озера, откуда к ним быстро приближался недовольный Хориклос.
– Мне, наверно, стоит перед ним еще раз извиниться, – тихо произнес Андрей, разглядывая хмурую физиономию сатира.
– Ну, попробуй, – хмыкнул кентавр. – Думаю, ему не очень понравилось, когда ты пытался содрать с него шкуру.
– На силу тебя нашел, – буркнул Хориклос. – Что, в няньку играешь? И как оно?
– Что ты хотел? – прервал его кентавр. – Зачем искал меня?
Сатир посмотрел на Андрея из-под густых бровей, недовольно кривя губы.
– Ты, извини меня, Хориклос, за то, что я ... ну подумал, что ты ненастоящий и хотел раздеть тебя. Прости, – Андрей протянул сатиру руку. – Я не знаю, как у вас принято, но мои извинения искренне. Я честно сожалею.
Сатир несколько мгновений смотрел на его руку, но потом просто повернулся к кентавру.
– Новости есть, – сказал он. Хотя сатир и проигнорировал дружеский жест Андрея, но его голос и выражение лица как-то неуловимо изменились.
– Говори.
Брови сатира подскочили на лоб, и он недоуменно уставился на кентавра.
– Если эти новости касаются Рэя, говори при нем. Я отвечаю за него. Пусть лучше знает, что ему может грозить.
– Как скажешь, – хмыкнул сатир и, глядя на Андрея, продолжил: – Кэсс возвращается в селение.
– Шакац, – прорычал кентавр. – Один?
– Ага, как же! Со своими выродками-дружками.
– Рэй, не смей никуда сам ходить. Вход в твой шатер охраняется. Этот Кэсс...
– Кто он? – удивленно спросил Андрей.
– Тролль. Подлый, злой, ... короче...
– Сволочь, – закончил за кентавра Андрей.
– Не знаю, кто такой сво...ло...чь, но мне нравится, как звучит. Это что-то плохое?
– Ага, плохое, мерзкое, наглое, готовое нанести удар исподтишка.
– Из-за него на арене столько спутников погибло.
– На арене? Это что? – Андрей тут же ухватился за новую информацию.
– Арена – это место, на котором проходят турниры между спутниками и самцами. Там мы решаем свои споры, выясняем отношения или просто развлекаемся, понятно, землянин? – дерзко спросил сатир.
Андрей не обиделся на него. Его глаза зажглись, и он уже всей душой рвался посмотреть на эти необычные поединки между магическими существами. Скорее всего, это было захватывающее зрелище.
– Иногда там убивают, – резко бросил кентавр, видя азарт в глазах молодого человека. – А когда на арену выходит Кэсс, его противник – труп.
– Он такой сильный, этот тролль? Кстати, какой он? У нас тролля рисуют большим, зеленым, лысым, уродливым и тупым.
– Надо же, угадал, – хмыкнул сатир. – Вот когда увидишь такого – сразу же беги.
– Почему? – не понял Андрей.
– У тебя нет браслета, значит, тебя некому защищать. Значит, каждый может вызвать тебя на бой.
– Что за дебилизм? С какой стати мне с кем-то драться? – возмутился Андрей.
– А иначе нельзя. Отказ от поединка – позор для амазонки, которая тебя привела. – Андрей хотел было возразить, но кентавр перебил его. – Даже если на тебе нет браслета принадлежности.
– Тогда вместо тебя на арену выйдет Серил, – с каким-то злорадством произнес сатир.
– Час от часу не легче, – простонал Андрей и уселся на облюбованный камень.
– Он сидит на этом? – Хориклос аж подскочил на месте.
– Как видишь, – хмыкнул кентавр. Он был задумчив, и его явно насторожила эта новость с появлением тролля. – Рэй, постарайся никуда не ходить, по крайней мере один... некоторое время, ладно? Пока я не выясню, что задумал Кэсс.
– Ладно. Но сидеть все время в палатке я не намерен. Буду хоть тут иногда дышать воздухом.
– Хорошо. Сюда обычно никто не заглядывает. А сейчас уже поздно. Нам надо идти, поэтому мы проводим тебя до шатра.
– Не надо, я сам дорогу найду, – буркнул Андрей, поднимаясь. – Спасибо за помощь. Доброй ночи.
Сейчас он был лишним и прекрасно понимал это, но и так спасибо – его хоть немного просветили. Вот только вопросов меньше не стало.
– Ну и зачем ты его на великана натравил? – недоуменно спросил кентавр, глядя в след уходящему Андрею. – Если он начнет бегать от Гремула, тот подумает, что чем-то его обидел, и будет бегать за ним, чтобы извиниться.
– Ага, – хихикнул сатир. – Это моя месть за то, что он меня чуть не общипал.
– Злопамятный ты, Хориклос, злопамятный. Когда-нибудь он тебе это припомнит, и вот тогда не обессудь.
– А, когда это еще будет! К тому времени его уже домой отправят. Я же правильно понял причину отсутствия браслета?
– Не знаю, не знаю. Но мне все это не нравится, – хмуро буркнул кентавр. – Ладно, говори, что там еще такого стряслось, что ты не хотел говорить при землянине?
Глава 6.
Полностью погруженная в свои мысли и переживания, Серил даже не заметила, как покинула пределы поселка и подошла к стене сплошного серого тумана. Она стояла и тупо пялилась на мутную пелену, не понимая, как успела так быстро здесь оказаться. Раньше дорога во владения Матушки занимала куда больше времени, тем более что попасть сюда можно было только пешком – не используя магию перехода.
В отличие от завесы, отделяющей грань, этот туман на первый взгляд казался настоящим. Его можно было потрогать, даже сжать в кулаке и ощутить, как он холодит руку, оставляя на ладони маслянистые капли влаги.
Серил протянула руку и окунула ладонь в туманную массу, которая тут же зашевелилась, словно живая, обволакивая и пробуя на вкус инородный для нее предмет. Девушка в который раз дивилась этому неестественному поведению природы, хотя вряд ли природа имела к этому хоть какое-то отношение. Силы Матушки были огромны, а ее магия была способна на многое, даже на то, чтобы собрать весь этот туман в одном месте и заставить его жить по ее правилам и законам. Серил нахмурилась и непроизвольно передернула плечами от брезгливости. Она не любила проходить через эту стену. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, задержала дыхание и уверенно вступила в клубящийся туман. Он тут же окутал ее, покрывая все тело странной липкой пленкой. Тот, кто впервые попадал в этот природно-искусственный барьер, полностью терялся и дезориентировался, не понимая где он и куда следует идти, затем впадал в неконтролируемую панику, начиная бегать по кругу и не находя выхода, а туман забивал легкие, не давая ни малейшей возможности нормально дышать, застилал глаза, ослепляя и так почти ничего не видящего человека и, в конце концов, незваный гость терял сознание и уже никогда отсюда не возвращался.
Серил постояла несколько секунд, потом медленно закрыла глаза, отдаваясь на волю чувствам и памяти. Она начала считать, шепотом повторяя слова:
– Десять вперед, – она сделала десять шагов. – Три влево. Семнадцать вперед. Пять вправо. Снова десять вперед.
Девушка ощутила слабое колебание ветра. Туман нехотя выпустил ее из своих мертвых объятий. Серил глубоко вдохнула, яркий, неестественно белый свет безжалостно ударил по глазам, которые тут же заслезились. Амазонка немного постояла, давая время зрению адаптироваться к свету, а телу – к колебаниям магии, которая давила на каждую ее мышцу, оголяя каждый нерв и проникая через поры кожи внутрь. Эта сила доставала до самого сердца и стремилась проникнуть еще глубже, словно пытаясь добраться до ее души.
Серил сдерживала желание сбежать и спрятаться где-то очень далеко отсюда. Она знала, что еще несколько вздохов, и магия опознает ее и отпустит, пропуская к своей хозяйке. Вот уже только легкие мурашки пробегали по голым плечам. Девушка медленно, но без колебания пошла вперед, оставляя позади плотную и непроглядную пелену тумана.
Трава, на которую осторожно ступала нога амазонки, захрустела и стала впиваться острыми, как иглы, травинками в мягкую кожу сандалий, как только девушка убирала ногу, трава тут же выпрямлялась, скрывая следы. Кроме изумрудного ковра под ногами, другой зелени вокруг не было.
На расстоянии пятидесяти шагов от полосы тумана, трава заканчивалась и начиналась черная блестящая круглая площадка, на которой и стоял дом Матушки. Хотя домом назвать это сооружение можно было с большим трудом. Таких строений в На-ириту больше не было, по крайней мере, Серил никогда их не видела, и никогда не слышала ни о чем подобном.
В конусообразном здании, где жила Матушка не было ни одного окна, да и дверей тоже не наблюдалась. Странные блестящие стены сооружения источали необычный белый свет. Серил ступила на черный камень и тут же раздался слабый звон, словно где-то далеко кто-то ударил мечом по висящему щиту. С каждым шагом девушки звон становился все громче, а площадка под ее ногами начинала вибрировать. Как только девушка подошла к строению на расстояние вытянутой руки, прямо в стене с тихим шипением открылась невидимая дверь. Оттуда на Серил пахнуло теплым влажным воздухом, напоенным пряным ароматом.
