Текст книги "Рыжая заноза (СИ)"

Автор книги: Елена Милая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10. Уроки выживания

Когда жизнь с детства не удалась, стремишься выжить

Доктор Хаус

Утро встретило меня гудящей головой, ломотой в костях и жутким голодом. Резкое магическое опустошение дело не шуточное, организм страдает. С кровати я буквально сползла, а чьи-то мягкие руки тут же подтолкнули меня обратно. Вчерашняя безмолвная девушка дружелюбно улыбнулась и сунула мне в руки дымящуюся кружку.

– Восстанавливающий отвар? – сморщила я нос, уловив знакомый горьковатый запах. В лазарете такой приходилось варить не раз.

Девушка молча кивнула.

– Не можешь говорить? – осторожно спросила я, разглядывая безмолвную травницу.

Хрупкая, болезненная красота. На меня нахлынула ее тихая горечь, и я тут же подавилась отваром. Голубые глаза испуганно распахнулись.

– Все в порядке, – поспешила я ее успокоить, – так бывает… Извини меня.

Она снова улыбнулась. На этот раз спокойно и смело, давая понять, что уже давно смирилась.

– Меня зовут Иша, – я все-таки подала ей свою исцарапанную ладонь. – Спасибо за заботу, но мне бы в общежитие, душ принять. Вот только, не знаю дальнейшие инструкции.

Девушка тут же кивнула на прикроватную тумбочку, а потом ловко спихнула на кровать мою же школьную сумку, из которой торчала мантия.

– Агни постарался? – сразу догадалась я, и незнакомка широко улыбнулась.

Меня дожидались две записки. К совсем короткому грязному листку был булавкой прицеплен красный продолговатый камень на простом кожаном шнурке.

«Спасибо тебе, дева Козерог! Мы с братом тебе благодарны. Прими в знак признательности этот амулет, он тебя защитит!

Ставр».

Я лишь только вздохнула, прочитав короткое сообщение. Чудной парень, тыкающий в сумеречных кошек красным камнем. И как только жив до сих пор! Но амулет на шею повесила, не так уж часто мне дарили подарки, чтобы я от них отказывалась.

Вторая записка была подлиннее, и к ней прилагалась еще и расписание смен.

«Напарница, ты крутая! С почином тебя! Профессор Иладар дал мне пару выходных и сказал отсыпаться, тебе тоже советую. Учитывая нашу рыжесть, мы с тобой везучие, а значит, следующая смена тоже пройдет весело. Готовься. Держи кристаллы при себе и не забывай носить в сумке форму, так как вызывают иногда и внепланово. Еще увидимся, был рад знакомству!

P.S. Короткий отчет я уже написал, но в следующий раз – твоя очередь».

Прочитав письмо, я неожиданно для себя самой глупо заулыбалась. Если не считать опустошенного ресурса и парочку больных порезов, мне вообще-то понравилось.

– Спасибо…эм…я попытаюсь узнать твое имя, но мне пора идти.

Белокурая травница что-то, видимо, хотела возразить, но я ловко увернулась от ее рук.

– Я обещаю сегодня не колдовать, честное слово!

Если бы знала заранее, с чем придется столкнуться в этот суматошный день, не кидалась бы столь опрометчивыми обещаниями. Мимо кабинета демона прокралась на цыпочках. Нам, конечно, надо еще много чего решить, но в данный момент я просто хочу в душ!

***

Обычно после магического истощения, а со мной такое, на минуточку, случалось всего каких-то пару раз (один раз во время сдачи своего самого первого зачета в Академии, потому что банально переволновалась, второй из-за близнецов, вслед за которыми ввязалась в драку и немножко не рассчитала силу), мне нужно было пару дней, чтобы восстановиться. Средство самое простое и всеми известное – крепкий спокойный сон. Но сегодня он ко мне не шел… Каждый раз, когда думала о братьях, живот скручивало спиралью, к горлу накатывала тошнота, и сердце начинало яростно колотиться. Сон пропадал напрочь. Я уже окно распахнула настежь, воды попила. Иладар ясно сказал ждать, но даже не намекнул, сколько именно. Довериться демону или самой пойти к Светлому выяснять, где должны были проходить практику эти двое. Громкий стук в дверь полностью вывел меня из раздумий.

– Привет, детка, – Кеам, староста моего факультета, поднявший было руку для второго стука, лениво улыбнулся. – Паршиво выглядишь, кстати.

– И я тебя не рада видеть, – сдержанно кивнула я. – Чего надо?

– Какая ты все-таки недружелюбная, – заметил парень, порываясь войти в комнату, но я ловко преградила ему дорогу. – И негостеприимная.

– Просто скажи, чего тебе надо?

Черноволосый наигранно вздохнул, состроив жалобное выражение, а потом огорошил:

– Бугай просил передать, что если ты все-таки планируешь попасть на четвертый курс, то приходи сегодня на пересдачу.

– Что??!

– Карен, ты все прекрасно слышала.

– О Боги, ты все-таки ужасный гонец! – я вдруг почувствовала, что у меня затряслись колени. – Хоть бы когда-нибудь принес хорошие вести!

– Ммм…может, погуляем вечером, рыжая? Утешу тебя после очередного провала, – Кеам склонил свою высокую голову и снова растянул тонкие губы в самой ужасной улыбке, какую мне приходилось видеть. Еще более ужасное было то, что парень явно считал себя неотразимым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я сказала хорошие новости, а не дурацкие предложения!

Закрыв дверь перед самым носом изумленного старосты, я немного потопала ногами, покричала в подушку, подышала, сосчитала до десяти. Не помогло. Потом я бросилась к кристаллу связи и без колебания сжала в кулаке. Он замерцал синим цветом, но никто не отозвался. Где Иладар, когда он мне так нужен? Что у нас там за невыполнение сделки, обратно в тьму изгонят?! Хорошо, устрою я ему тьму!

***

О том, что в небольшом поселке с говорящим названием «Три озера» расшалились водяные, свидетельствовало потопление этого самого поселка. Иладар, не ожидая такого поворота, телепортировал аккурат в глубокую лужу и громко выругался. Рядом тут же кто-то мерзко захихикал, и на профессора снова полилась вода, на этот раз сверху.

– Да чтоб тебя! А ну покажись!

– А ну покажись, – передразнил его шутник и снова полилась вода.

– За пренебрежение своими обязанностями следует наказание, – на этот раз спокойно и уверенно осведомил баловника профессор. – Если вы не перестанете заливать поселок, вас поймают и увезут в Академию смешанных искусств, где вы будете просто пособием для студентов. А они, знаете ли, разные бывают.

– Сначала поймайте, – захихикал водяной, на этот раз за спиной у Иладара. Но когда демон развернулся, то обнаружил позади себя двоих, насквозь промокших студентов.

– Здравствуйте, профессор! – несказанно обрадовался один. – Вы приехали на подмогу?

Второй лишь шмыгнул носом и измученно улыбнулся.

– Сколько дней ловите? – вздохнул Иладар.

– Да уже сутки как, – уныло ответил тот, что пониже ростом.

– Дан и…

– Лукьян, – напомнил второй.

– Точно! – Иладар зачесал мокрые длинные волосы и деловито поинтересовался: – Доложите обстановку, студенты. Что произошло, и какие методы применяли?

Студенты начали неуверенно переглядываться и подталкивать друг друга в спину. Иладар терпеливо ждал. Наконец, Лукьян с тяжелым вздохом сделал шаг вперед. И тут же увяз в грязи, а напарник, чертыхаясь, начал его вытаскивать. В итоге едва не упали оба и изгваздали себя и Иладара. Профессор досадливо поджал губы, но комментировать не стал.

– Простите, профессор, – покаянно попросил Дан. – Два водяных, зато три озера! Они каждый год территорию поделить не могут и поэтому начинают пакостить. В этот раз совсем разошлись, потопили все огороды местных жителей, люди выходят из дома только в резиновых сапогах.

– Методы разные применяли, – подхватил Лукьян. – Сначала просто пробовали договориться, даже русалок обещали новых привезти.

На этом месте студент запнулся и покраснел, а губы Иладара дрогнули в едва заметной усмешке.

– В итоге, применяли магию, а этого они, сами знаете, страсть как не любят. Вышло только хуже.

– Это ж какую магию вы применяли, что вышло только хуже?

– Заклинание окаменения и миражи пускали, чтобы их заманить.

– И как?

– Заклинание окаменения на них почему-то не подействовало, а на мираж клюнул только один, который, по всей видимости, страсть как рыженьких любит.

При одном упоминание о рыжих волосах у Иладара нервно дернулся глаз, а потом еще и кристалл связи на шее резко подпрыгнул, призывая хозяина. Кто-то отчаянно пытался до него докричаться. И судя по знакомой энергии, это все та же рыжая, помяни ведьму всуе…

– У вас учебники с собой? – строго спросил он у практикантов.

– С собой, – кивнул Лукьян, – только они промокли.

– Предлагаете мне самому их высушить? – не поверил такой наглости Иладар, и Лукьян снова вспыхнул, как спичка.

– Что вы, профессор!

– Тогда как только попрактикуетесь в навыках бытовой магии, откройте страницу три двадцать семь, параграф десять, и внимательно прочитайте о том, что некоторые стандартные боевые заклинания не действуют на низкую нежить.

– Это кто тут низкая нежить? – обиделся невидимый слушатель, но на этот раз Иладар ловко поставил над собой купол и брызги воды на него не попали, чего нельзя сказать о студентах. Подождав, когда они отплюются, он невозмутимо продолжил, не обращая внимания на повторный вызов Ишааны.

– Далее изучите, какие именно не действуют, а какие действуют. Выпишите их… и примените уже в конце концов. Дам подсказку, это что-то, связанное с огнем. Когда поймаете, выносите повторное и на этот раз последнее предупреждение.

– Не поймают! – упрямо оповестила их нежить, но на этот раз в голосе слышалось легкое беспокойство.

– А после пусть сами устраняют беспорядок, если не хотят лишиться места жительства, – закончил профессор, хватаясь за кристалл, который вдруг перестал дергаться… – Кстати, чуть не забыл… А братья Ладены с вами не отправлялись?

Лукьян и Дан напряженно переглянулись.

– Видите ли, профессор, они были в списке, но на место практики с нами не телепортировались. Мы подумали, что декан в курсе, и не стали оповещать.

Что-то внутри у демона нехорошо екнуло.

– С ними что-то случилось? – нахмурился Лукьян.

Иладар задумчиво обвел взглядом живописно потопленную природу и тяжело вздохнул.

– Надеюсь, ничего. Если вдруг объявятся, свяжитесь лично со мной.

– Хорошо, профессор.

– Спасибо, профессор.

Растворяясь в воздухе, Иладар поймал себя на мысли, что испытывает странное чувство вины. Новое и неожиданное для него.

– Надеюсь, рыжая, ты просто соскучилась, – вздохнул Иладар, пытаясь побыстрее от таких ненужностей избавиться.

Но чувство и не думало исчезать, а лишь усилилось, когда комната Карен оказалась совершенно пустой. К нему добавилось еще и беспокойство, когда она не ответила на его вызов. Не было студентки и в Управлении, куда демон успел наведаться. Ворчливая бабка Анисия недовольно осведомила, что молодая и беззаботная сбежала еще ранним утром, совершенно не спросив у нее на это разрешения. Иладар знал еще только одно место, где она могла быть, но место это было крайне больших размеров.

***

Итак, что мы имеем: магическое истощение, недосыпание и все еще не зажившие порезы на теле. Круто подготовилась, ничего не скажешь! Иладар так и не отозвался. Для страховки, я, конечно, поднялась к нему в кабинет в Академии, но дверь оказалась заперта, а бежать в ночной патруль было уже некогда.

– Карен, так и будешь мяться у двери? Еще пять минут, и я ничего принимать не буду.

Как всегда, у профессора Сэмюеля было прекрасное настроение.

– Здравствуйте, профессор, – сквозь зубы поздоровалась я.

– Пять кругов для разминки, а потом начнем с нормативов, – вместо приветствия бросил мне Бугай.

Вообще я пришла рассказать, что в данный момент имею некоторые проблемы с магией, и все еще надеялась давить на жалость и упросить перенести пересдачу хотя бы на послезавтра, но от такого заявления едва не задохнулась от возмущения.

– Подождите, профессор! Я ведь все нормативы на прошлом занятие сдала!

Оборотень сделал пару шагов в мою сторону, и его желтые глаза опасно блеснули.

– Так у тебя же пересдача? – холодно переспросил он, подавляя физическим превосходством. – Так пересдавай. Или пойдешь жаловаться в деканат?

Мстит, значит. За что только? Я вдруг поняла, что готова расплакаться.

– И что, все пересдавать? – испуганно переспросила, все еще не веря в такую подлость.

– Все, – последовал категоричный ответ.

– Вот же блин, профессор…

– Согласен, Карен, пора тебе переводиться.

– Да что ж вы все пристали ко мне с этим переводом… Ладно, пять кругов, говорите?

Лично придушу этого демона, если выживу.

Уже на третьем я подумала, что быть целителем не так уж и плохо. А после двух отжиманий захотела и в травницы пойти.

– Может, хватит мучиться? – с тоской глядя на мои попытки, спросил профессор Сэмюель.

– Нет! – пропыхтела я и отжалась еще три раза. Все, больше не могу. – Вы, пожалуйста, приплюсуйте это к прошлым результатам, вообще сразу на зачет потянет.

Сэмюель шутку не оценил и состроил кислую гримасу.

– Полоса препятствий? – стоически приняла я свой приговор.

– О нет, – коварно улыбнулся оборотень, – я припас для тебя отличного зомби.

Мамочка моя, помоги.

– Профессор, я временно не могу колдовать, – вспомнила я, наконец, о самом важном, – давайте оставим зомби на потом.

– На меня ваши женские уловки не действуют, – отрезал оборотень, брякая ключами. Каждый раз, когда он доставал свои ключи от подсобки, вся группа замирала от тихого ужаса, потому что именно в подсобке-то они и жили. Просто расходный материал, как называли их некоторые, не видя в них ничего человеческого. Лично мне было глубоко и искренне их жаль.

– Да я не увиливаю, у меня временное выгорание, мне просто нельзя пользоваться магией! – в последний раз попробовала достучаться я.

– Тогда, – оборотень на миг отвлекся от двери, бросая на меня короткий ненавистный взгляд, – просто убегай.

Дело принимало какой-то совсем скверный оборот.

– Вы сейчас серьезно? – упавшим голосом переспросила я, глядя на то, как распахиваются двери.

– Вполне, – кивнул профессор. – Возьми меч, кстати, пригодится. И да, Карен, не давай ему себя укусить. Это будет считаться провалом.

Сказать, что испугалась, ничего не сказать. Я на пару мгновений даже оцепенела от ужаса. А он, между тем, уже вышел, обдавая меня зловониями и пугая каким-то странно-осмысленным взглядом.

– Это очень несмешная шутка, профессор, – пробормотала я, сжимая в руках тяжелую и, на мой взгляд, совершенно бесполезную железку.

– Разве похоже, что я смеюсь, студентка? – Бугай благоразумно отошел в сторонку, лениво сложил руки на груди и широко улыбнулся, с удовлетворением наблюдая за моим испугом.

Маньяк! Если останусь жива, обязательно посмотрю устав школы и выясню, какие права он сейчас нарушает. Уж точно подвергает мою жизнь опасности.

Между тем, зомби, покружив возле жертвы, то есть, меня, решил действовать. Я покрепче ухватилась за железяку и как можно угрожающе помахала перед ним, не давая зажать себя в углу. Обычно наши пособия для практики были на редкость тупыми. Как правило, над ними сначала трудились некроманты, а уже потом, после всех их экспериментов, они отправлялись на полигон или в зал для физической подготовки, где ими пытались запугать. Но запугать не получалось, так как такие, порядком измученные мертвецы, годились разве что для отработки заклинаний. К сожалению, моя рыжесть в этот раз дала о себе знать. Мне попался какой-то прыткий и порядком живенький мертвец. Мне даже показалось, что он снисходительно усмехнулся, глядя на мои попытки его запугать. Наверное, недавно умер, так как одежда была еще цела, да и волосы не вылезли. Можно было даже смело заявить, что при жизни он был симпатичным, хорошо сложенным и, наверное, молодым парнем. Кто, интересно, таких разрешает поднимать?

Когда он напал, я еле сдержалась, чтобы не применить магию. Запасов было немного, на одно заклинание, не больше. И надо будет воспользоваться ими разумно, когда уже не будет других вариантов. Разумно и осторожно, чтобы, не дай Бог, не перешагнуть за опасную грань. Он хватанул грязными ногтями за мантию, едва не оторвав от нее клок, но я рубанула мечом прямо по запястью, даже не поморщившись. Силы не хватило, чтобы отрубить руку полностью, но это заставило его отпустить меня, а мне помогло отбежать на безопасное расстояние.

– Ну что, съел? – даже обрадовалась я, замахиваясь во второй раз.

Удалось ткнуть его в живот. Конечно же, это никак не помогло. Только замутило от вида внутренностей. Учитывая, что целилась я в голову, то оставалось лишь повздыхать над своей меткостью и над тяжестью мяча.

После того, как мы пробежали пару кругов (обычно они передвигались медленно, а этот носился как сайгак), он-таки ухватил меня за капюшон, а потом…вырвал меч одни резким движением.

– Да ты откуда такой умный? – крайне испугалась я, подпрыгивая и занося ногу для удара. Ловкости может и хватило бы, но вот силы подвели. Я пнула его в дырявый живот и тут же упала на спину. Вот он, последний шанс. Занесла руки над собой и без промедления отдала свою последнюю силу, чувствуя необычайную легкость в теле. Там оставались лишь какие-то жалкие крохи.

Я ждала, что мой враг тут же разлетится жалким пеплом, но он все еще стоял надо мной, внимательно разглядывая. Дежавю прям… Где-то я уже такое видела.

– Что здесь происходит?!

Ну наконец-то!

Поток горячего воздуха сбил зомби с ног, а меня тут же накрыло полное спокойствие и безразличие.

– Какого черта здесь творится?! Карен…Ты…

Крепкие руки аккуратно приподняли мою голову.

– Нет, я еще не выгорела, профессор.

Почему-то он был весь мокрый, с черных волос капли падали прямо на мое лицо, даря неожиданную прохладу. Я с блаженством прикрыла глаза.

– Тьма! – Иладар опустил мою голову и громко выругался. Весьма непедагогично, скажу я. – Как вы объясните происходящее, профессор Сэмюель?!

На месте Бугая я бы пряталась, но тот предпочел поспорить.

– Здесь идет пересдача, профессор. Вы не можете так врываться.

– Да пошел ты, – только и сказал демон, – я с этим еще разберусь.

А потом Иладар молча поднял меня на руки и пинком открыл двери зала.

Наверное, впервые в своей жизни я почувствовала себя настоящей принцессой. Побитой правда, немного, но все же принцессой.

Глава 11. Первый подозреваемый

Моя женская интуиция прямо надрывается и говорит, что это он! Он виноват!

Автор

– Зомби! – это было первое, что я сказала, когда он вынес меня за дверь.

– Не понял? – искренне изумился демон.

– Ты не обратил внимание на зомби? Уж больно странный, и заклинание мое не подействовало.

Иладар остановился. Предельно аккуратно поставил меня на ноги и, придерживая за плечи, проникновенно посмотрел прямо в глаза. Было в этом взгляде что-то совсем личное. Я почувствовала, как вспыхивают щеки.

– Я заметил одно, – устало и почти даже не зло вздохнул куратор, – ты в очередной раз поступила безрассудно. Тебе нужно было дождаться выписку из лазарета, получить справку, а только потом сваливать в свое общежитие. И уж тем более, не драться с зомби!

– Это так по-мужски, – вдруг не на шутку обиделась я, шмыгая носом. – Один нападает и мстит без причины, второй, который вроде как со мной повязан, игнорирует.

– Вот только не вздумай реветь, – сразу как-то сник профессор, – у меня аллергия на женские слезы!

– То есть, изначально я зачет именно таким образом получить могла? – даже воодушевилась я.

– Нет, – тут же насупился Иладар.

– Какая жалость… – в теле все еще ощущалась непривычная легкость, как будто оно должно было вот-вот взлететь. Подумав пару секунд, я все же осмелилась облокотиться о плечо демона. Тот вроде не был против.

– Иша?

– Да?

– Закрой глаза.

На этот раз перемещение было еще головокружительнее. В моей комнате демон и вовсе повел себя крайне бесцеремонно. Молча подтолкнул меня на кровать, по-свойски стянул с моих ног обувь и накрыл пледом. Прищурив глаза, неодобрительно покачал головой:

– Почему с тобой так сложно… Ладно, ты была права, близнецы действительно пропали.

Тут я уткнулась в подушку и наконец-то разревелась.

***

– Сдерживай себя! Выпускай магию по чуть-чуть, а не вываливай снежным комом, – Иладар неожиданно сжал мой локоть. – Как только буду его сжимать, начинай высвобождать силу, а как отпущу, останавливайся.

Занятие длилось уже около двух часов, меня потихоньку начала охватывать усталость.

– В последний раз попробуем, – как будто прочитал мои мысли демон. – Начинай!

Я повиновалась. Получилось вполне сносно, на мой взгляд. Иладар в принципе оказался очень толковым учителем. Не срывался, не орал, не дразнил и даже почти не иронизировал, что вообще-то странно для него, конечно. Наоборот – был предельно внимательным, терпеливым и сосредоточенным. Может, снова боится, что я расплачусь? Вспоминая сцену трехдневной давности, я, в который уже раз, испытала чувство стыда. Докатилась, Иша, разревелась перед собственным преподавателем. Бедный демон, который так растерялся, что пообещал все на свете. И близнецов отыскать, и зачет поставить, и даже время занятий тут же обозначил. Два дня я восстанавливалась с помощью бабки Анисии, и вот, сегодня, мы наконец-то к ним приступили.

– Молодец, студентка! – Иладар одобрительно хлопнул меня по плечу, тем самым выводя из задумчивости. – Отдыхаем. На сегодня достаточно.

Я кивнула, с опаской усаживаясь на порядком покосившуюся парту.

– Когда ты поймешь, что уже все? – задала я, наконец, давно уже мучивший меня вопрос.

– Что – все? – непонимающе приподнял брови мой персональный учитель, усаживаясь прямо напротив меня.

– Что ты навсегда свободен от обязательств перед одной назойливой студенткой? – хмыкнула я, не выдерживая внимательный взгляд черных глаз.

– Навсегда – это слишком громко сказано, – усмехнулся демон, – мне потом тебя еще учить и учить, знаешь ли.

– Серьезно? – удивил так удивил… – Ты остаешься с нами?

Не знаю почему, но этот факт заставил мое сердце громко стучать.

– Как минимум еще на один семестр, – признался Иладар, – пообещал Светлому.

– Значит, не видать мне легкой жизни еще один семестр.

– Это точно, – демон вдруг улыбнулся, отчего тонкий шрам на щеке неожиданно превратился в милую ямочку. – Отвечу на твой вопрос. Как только это исчезнет, можно считать, что задание выполнено.

И тут он закатал рукав белой рубашки и протянул мне свою ладонь. Пришлось соскочить с парты и принять столь странный дар. Рука у Иладара была крепкой, но между тем изящной, будто принадлежала музыканту или художнику. На идеальной смуглой коже чуть выше запястья красовался черный рисунок уменьшенной пентаграммы. Той самой, которую я чертила в ночь вызова демона.

– Это…

– Появилась три дня назад, когда я не ответил на твой вызов. Напоминалка, так сказать.

– Болит? – совершенно не задумываясь, я провела по ней подушечкой пальца. Потом, слегка увлекшись, перешла на саму ладонь. Следа от пореза не было, но зато проглядывали черные вены. Наверное, поэтому демон никогда не ходит в рубашках с коротким рукавом? А что же ногти? Я тут же перехватила длинные тонкие пальцы и склонилась над ними, как над какой-то диковинкой. Никакого намека на звериные когти. Идеально подстриженные и безупречно чистые ногтевые пластинки, будто демон каждый день делает маникюр. Мне даже за свои тут же стало неловко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты закончила?

Вопрос прозвучал прямо над ухом, и я, испуганно вздрогнув, отшатнулась, осознавая вдруг, насколько непозволительно близко сижу рядом со своим учителем.

– С вопросами? Нет.

– Задавай, – благосклонно разрешил демон, опуская рукав на место. – У тебя есть еще пару минут.

– Когда мне можно будет выходить на смену?

– Соскучилась по Агни? – почему-то настороженно спросил Дар. – Если уже спокойно можешь колдовать, то хоть завтра.

– А что касается…

– Никаких новостей про твоих дружков, – перебил Иладар. – Все Управление уже в курсе, Светлый тоже. Без подробностей, конечно. Сегодня мне придется нанести официальный визит родителям Шона и Криса.

– Я с тобой! – тут же вызвалась я, поддаваясь вперед.

– И пропустишь свою очередную слежку за профессором Сэмюелем? – хмыкнул коварный демон. От досады я даже искры из волос выпустила.

– Откуда ты знаешь?! – искренне возмутилась и очень удивилась я.

– Я теперь все о тебе знаю. Ты со своим лысым дружком и троллихой по кличке Сыч следишь за ним вот уже два дня, пренебрегая указаниями из лазарета и моими наставлениями.

– Но он кажется мне подозрительным! Я ничего не могу поделать со своей интуицией.

Все так и было. Троллиха на удивление быстро закончила все дела с практикой и вернулась в общежитие. В этот же вечер, узнав неприятные новости от вездесущего Каема, она без стука ввалилась ко мне в комнату и заключила в свои могучие объятья. Спокойно, не перебивая, выслушала все мои подозрения, и тут же от всей своей широкой души предложила помощь. Ставр подвернулся нам совершенно случайно и почему-то тоже не остался в стороне. Странный малый, конечно, но тихий. К тому же, Бугай его в лицо не знает, что нам только на руку.

– Ты все еще про того зомби? Ничего странного я в нем не заметил, проверял.

– Но мое заклинание отскочило точно так же, как и от тех кошек. Как ты его умудрился снести?

– Послал просто поток силы. Ты была не в состоянии колдовать, Иша, – попытался спорить Иладар, но тут же сдался, видимо, все еще помня великую силу неконтролируемой женской истерики. – Впрочем, делай, что хочешь, главное не подходи к нему близко. Он и правда тебя терпеть не может. Это факт.

– Понять бы еще, за что именно.

– Может, цветом волос не угодила?

Пару секунд я хмуро вглядывалась в его бездонные глаза, пытаясь выяснить, насколько все-таки серьезен мой куратор, но лишь вздохнула, снова переходя на официоз.

– Знаете, профессор, вы не смешно шутите.

– Иша, а можно теперь я задам вопрос?

– Валяйте, – с тяжелым вздохом разрешила я, догадываясь, о чем он последует.

– На кой черт столь хрупкой и талантливой девушке тратить силы на этом факультете?

Я едва не удержалась от того, чтобы страдальчески закатить глаза.

– Безусловно, перспективы здесь большие, – между тем, продолжал профессор, – но они у тебя не меньше и на факультете целительства и травологии. Здесь явно скрывается какая-то личная причина. Может, поделишься уже?

– Конечно, профессор Иладар, – воодушевленно кивнула я, уловив неожиданный интерес к моим мотивам, – все расскажу. Только сначала вас послушаю.

– Поясни, – мгновенно напрягся демон.

– Почему столь… – язык не повернулся назвать его хрупким, и я запнулась, – столь молодой и талантливый демон решил променять свою безбедную жизнь во Тьме на беспокойную жизнь преподавателя в этом…даже не знаю, как назвать, вечно тревожном городе?

Между нами повисло довольно напряженное молчание.

– Ладно, – красивые губы растянулись в холодной улыбке, – один: один, студентка.

– Один: один, профессор, – согласилась я.

Вообще этот вопрос возник сразу же, как только я узнала о его реальной сущности, но как-то все не подворачивалось случая выяснить. Демоны жили в своей Тьме, а для того, чтобы свободно передвигаться в нашем мире, им требовалось особое разрешение, вряд ли оно было у профессора, и вряд ли он подвергал себя риску из-за работы в Управлении или карьерного роста в Академии. Личные причины, значит. Интересно.

– У меня нет желания брать тебя с собой к родителям Шона и Криса, – предельно честно оповестил меня Иладар, явно собираясь наглым образом испариться.

– Обиделся? – как у маленького, спросила я.

– Насторожился, – отбрил меня демон, – следи за Сэмюелем, раз тебе так интересно, а про меня даже не думай. Как только получится воспитать из тебя более-менее достойную ведьму, я потребую плату. Помни об этом, Карен. Твоя смена завтра с 23.00.

Конечно же, он исчез.

Вот же гад! Более-менее достойную ведьму?!

– Это так по-детски! – крикнула я в пустоту, от досады пиная парту.

Надо взять себе на заметку, что мой демон крайне недоверчивый и почему-то обидчивый.

***

– Привет, рыжая!

– Отвали, Кеам!

Долговязый староста нашего факультета шагнул было, чтобы преградить мне дорогу, но вперед неожиданно выступила Сыч. Кеам страдальчески закатил глаза и отодвинулся, прекрасно понимая, что с троллями лучше вообще не связываться.

– Кто ты без друзей, Карен? Задуматься надо! – прокричал он уже после того, как мы завернули за угол.

– Мне стоит вернуться и дать ему в глаз? – полюбопытствовала моя зеленокожая подруга, но я лишь покачала головой.

– Да зачем… В чем-то он прав.

– И вовсе нет. Уж я – то видела, как ловко ты умеешь пинаться. Да и молнии у тебя что надо, отобьют охоту у любого.

Я могла лишь благодарно ее обнять. Учитывая, что ростом она была почти два метра, моя голова достигала лишь ее широкой груди. Наверное, со стороны мы смотрелись забавно.

– Здравствуйте, девы! – Ставр привычно поприветствовал нас поклоном.

Мы уже третий день традиционно встречались на том самом месте, где обычно меня ждали близнецы.

– Так и не поняла, где ты откопала этого юродивого, – шепнула Сыч, но в ответ сказала: – Привет, лысик! Ну как, узнал что-нибудь интересное?

– Никак нет, – тут же поник Ставр, – на этот раз ваш оборотень быстро скрылся.

Мы загрустили. Вчера нам удалось выяснить, что Сэмюель изредка посещал трактир «У Зомби», но Марьяша так и не смогла его опознать. Да, большой, да, зрачки желтые, но этот в мантии был и голова прикрыта, а тот в плаще. Непонятно ей, видите ли. В подсобное помещение, где обитал тренировочный материл, попасть после долгих споров удалось, но и там нас ожидало разочарование. Кто-то избавился ото всех следов пребывания зомби. В итоге – мои подозрения усилились еще больше, но я не понимала, что именно тут можно предъявить. Понимала, что Иладару нужны доказательства, только тогда он сможет что-то предпринять.

– Я хочу наведаться к нему домой! – решительно высказала я вслух свое желание.

Сыч и Ставр молча переглянулись.

– Я понимаю, что вы на такое не подписывались и ни к чему вас не принуждаю. Просто говорю, что завтра попробую это сделать. Если вдруг пропаду, тогда можно смело обращаться к профессору Иладару. Он знает, что делать.

– А почему не к ректору? – задала резонный вопрос Сыч, которая, конечно же, была не в курсе наших с демоном взаимоотношений. Я уже какой раз собиралась все выложить, но вспоминала, каким злым может быть профессор, и замолкала.

– Потому что у него и так дел много. Лучше к Иладару, он наш куратор, в конце-то концов.

– Как скажешь, – пожала плечами троллиха. – Слышал, мелкий? У нас завтра серьезная вылазка. Чур, ты на стреме.

Ставр серьезно кивнул, принимая задание.

– Что? – возмутилась тут я. – Мелкого надо оставить, мало ли. Он даже магией не владеет.

– Зато моя сестра немного владеет, – почему-то вспомнил о ней юноша. – Она так хотела с тобой познакомиться!

– Твоя сестра травница, если я не ошибаюсь. Ты что, и ее решил втянуть в эту странную историю? – не поверила я.