Текст книги "Рыжая заноза (СИ)"
Автор книги: Елена Милая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Глава 3. Воровка книг
Чего он так разозлился? Взяли-то пару морковок! И немного капусты, и те три мешка картошки, которые мы взяли на прошлой неделе, и грибы, которые мы стащили три недели назад. Знаешь, Пиппин, он горячится по пустякам!
Властелин Колец: Братство кольца.
– Наконец-то, – облегченно выдохнула высокая темная фигура, на которую я случайно наткнулась в коридоре. Меня аккуратно схватили за предплечье и потащили вперед.
– Боялся, что не приду? – хмыкнула я, без труда узнав Криса. – Мы же договаривались, что встречаемся возле беседки.
– Боялся, – не стал лукавить парень, искоса на меня поглядывая. – У тебя, знаешь ли, в отличие от нас, часто просыпается сознательность.
Я осторожно выдернула руку, поморщившись. После сегодняшней тренировки нещадно болело все тело.
– Вы меня не бросаете, я не бросаю вас, – предельно честно ответила я, не глядя в глаза брату, и пошла рядом, едва поспевая.
Друг почему-то промолчал, но я вдруг резко притормозила, почувствовав смешанную волну раздражения и вины. Так бывает. Тетушка Авдотья, мечтавшая, что я когда-нибудь стану настоящим целителем, еще в приюте начинала меня к этому готовить и в первую очередь учила читать эмоции.
– Вот как ты поймешь, боится он уколов или нет? – наседала старая женщина, заставляя закрывать глаза и прислушиваться. Испытуемой была она же. Где-то через год попыток я наконец-то научилась не просто улавливать настроение ребят и учителей, но и без труда ощущать вспышки гнева, печали, радости, а однажды (передернула плечами от неприятных ощущений) потери… В Академии ничему подобному не учили, естественно, разве что на факультете целителей эмпатическую связь проходили более подробно, но умения у меня остались. Удружила Авдотья, ничего не скажешь.
– Крис, – я с тяжелым вздохом подергала друга за рукав, осознавая, что он не просто так ждал меня в коридоре женского общежития. Он действительно боялся, что я могу передумать. – Во что вы с Шоном вляпались на этот раз?
И снова оглушающая волна. Только на это раз злость и смятение.
– Это все Шон, – парень безрадостно махнул рукой. – Тот заказчик… Он… В общем, не забивай свою голову. И честно признаю, что мы тобой сегодня пользуемся.
– Не впервой, – хмыкнула я, вспоминая наше знакомство. То была очень забавная история. – Но сейчас не время. Потом вы мне все расскажете, а Шон еще и прощения попросит. Нам пора. Время поджимает.
Возле беседки, явно нервничая, переминался с ноги на ногу Шон. При виде меня парень издал радостный возглас, а вот наткнувшись на взгляд брата, стушевался и неуверенно предложил наложить заклятье невидимости. У него оно лучше всех получалось. Что ж, воровать так воровать.
***
Библиотека редких и опасных книг являла собой настоящее сокровище Академии и для адептов была чем-то вроде курятника для лис. Нас всех магнитом туда тянуло, но только избранные в нее попадали. И я, к своей гордости, была в их числе. Случайно, правда. Со мной вообще все хорошие вещи происходили случайно, и я искренне полагала, что незаслуженно. Водил меня туда декан факультета некромантии. Тот самый красноглазый вампир с благозвучным именем Экз. Я так понимаю, имя было сокращенное, потому что имена у вампиров были те еще – фиг запомнишь. Красноглазый, кстати, оказался вовсе не злым и угрюмым, как я думала вначале, а очень флегматичным, порой даже рассеянным. Иной раз рассказываешь ему об особенностях костей водяного, а он смотрит на тебя мутным взглядом, и понимаешь, что снова ушел в свои фантазии. Вел он у нас один единственный предмет, на который все боевики шли с содроганием, а именно строение тела, препарирование. Мне это было не в новинку, так как я часто в лазарете подрабатывала, а вот остальным… Зеленели, падали, плакали, кого-то тошнило. На все это профессор Экз смотрел невозмутимым взглядом удава. Странный он. Но мне как-то помог. Просто не могла найти нужную книгу, чтобы разделаться с зачетом по ядам и их противоядию, ведь мне, «удачливой», достался самый сложный рецепт, а вампир, случайно подслушав мои стенания братьям, просто взял и отвел в библиотеку. Запретную. На мой ошарашенный взгляд и сбивчивые благодарности он спокойно пожал плечами и ушел, бросив напоследок: «А ведь вы могли быть у меня на факультете отличницей». В общем, я это к тому веду, что я знаю библиотеку изнутри не понаслышке. И с охраной в виде злобного гнома и его ручными сумеречными котятками тоже знакома. На редкость недружелюбные создания. Это стало главной причиной, по которой братья решились взять именно меня. Когда я поинтересовалась, какая вторая причина, то Шон почему-то покраснел, а Крис быстро добавил:
– Ну как почему, деньги тебе не нужны, что ли?
Смерив их подозрительным взглядом, я на секунду задумалась, а потом тоже покраснела, вспомнив местную легенду, которую непонятно кто распустил. Якобы только невинные девы могут порог запретной библиотеки без разрешения переступить, а остальные вспыхнут в адском огне и сгорят во грехе… Вот прохвосты! Но ругаться и доказывать свою невинность я, естественно не стала, решив перевести разговор в нужное русло.
– Охрана? Сигналки?
Обычно такими нюансами мы занимались заранее, вчера близнецы клятвенно заверили, что уже все готово, мне осталось только свою лепту внести.
– Котят там сегодня нет, правда, никто об этом, кроме нас, не догадывается. Что касается гнома, – парень смущенно замялся, – мы его напоили…
– Как? – ахнула я.
– Надо спрашивать – чем? – довольно хмыкнул Шон. – Пиво с успокоительным смешали. Спать будет красавчик как убитый.
– Но… – я все никак не могла поверить их злодеяниям. – Как же вы это… Сколько дней готовились, а мне только сейчас сказали?!
– Да тебя в сессию вообще лучше не трогать, того и гляди укусишь.
– Но…
– Ох, Иша! – страдальчески переглянулись парни. – Мы действительно готовились к этому не одну неделю. План составили. Подслушали, когда Светлый и остальные серьезные преподы из Академии свалят. Потом мальчишку с улицы, воришку одного, подкупили, чтобы он окно повредил. Никого из нас не заметили. Пацаненка, конечно, одна из кошек зацепила, но он прикинулся дурачком и попросил у разгневанного гномика денежку на сапожки, мол, киска ваша поцарапала. Гном его сначала к Светлому хотел отправить, но потом отпустил, а окна даже не догадался проверить. Как кошек ловили, даже не спрашивай. Вспоминать не хочу. Сумеречные те еще твари, не хотел бы я с ними встретиться один на один… А вот гном. Как там его звать… Зила? Он, естественно, пропажу сразу обнаружил, пошел искать, зная, что они иногда адептов любят пошугать. Запер все, сигналки поставил. В общаге один словоохотливый парень ляпнул, что видел каких-то зверушек возле местного трактира. Мол, по помойкам рыскали в поисках съестного. Гном возмутился, но пошел. А там, никого не найдя, не смог устоять от соблазна и заглянул в кабак, где добрый подкупленный трактирщик ему подал огромный кувшин терпкого пива, щедро разбавленного настойкой пустырника и усыпи-травки. Он свалился минут через сорок.
– Вы хотите сказать, что в библиотеке сейчас никого нет?
– Именно так, – торжественно кивнули братья.
– А… если кто-то из профессоров захочет туда пойти и, не обнаружив охрану, поднимет панику?
Близнецы переглянулись. Видимо, что-то все-таки они не учли. Как и мальчишку, и трактирщика. Ведь на один золотой всегда найдется два золотых, если…
– Иша, без паники! Иладар, Светлый, Алиса, Экз уехали. В Академии, конечно, много еще кого, но сейчас уже ночь! Кто туда пойдет? Да и не смогут, если что. Сигналки поставлены, про трюк с окошком знают лишь избранные. Помнутся, выскажут пару неприятных высказываний в адрес Зилы, но не станут ждать до утра под дверьми.
– А Зила… Он…
– Проспит до утра.
– А трактирщик?
– Ты думаешь, мы совсем идиоты так подставляться? Да нас в том виде мама бы родная не узнала: цветные линзы, парики, плащи! Перед мальчишкой тоже свой вид не показывали.
– Но…
– Так, малявка, ты с нами или нет?
Вот теперь точно сердятся, раз на малявку перешли. И глазами сердито сверкают.
– Да с вами, с вами… Показывайте, какое окно, и давайте список книг.
– Так бы сразу, – довольно хмыкнул Шон, протягивая мне помятый листок.
Дальше – проще. Крепкие руки Криса подхватили меня за талию и приподняли над землей. Конечно, я немного дольше, чем следовало, возилась с окном, но в конце концов удалось. На помощь Крису поспешил Шон, и меня попросту запихали в образовавшийся проем, немного не рассчитав силу. Я больно приземлилась на деревянный пол, помянув братьев недобрым словом.
– Живая? – шепотом уточнил Шон, и я тихо повторила.
– Живая, – хохотнул Крис и напомнил: – Только без магии, малышка, а то все закроется, и ты останешься там.
Да уж, перспектива та еще. Пожав плечами, я на всякий случай аукнула в темноту, чтобы убедиться в своем одиночестве. Темнота ничем подозрительным не отозвалась. Отлично. Я сделала пару шагов и тут же хорошо приложилась лбом обо что-то твердое. Не, домушник из меня явно никудышный. Еле сдержалась, чтобы снова не выругаться, и достала из волшебного мешочка светящийся камешек, который служил нам чем-то вроде факела, хотя, конечно же, изначально у него была совсем другая функция. Итак, Иша, начнем. Что у нас там первое по списку? «Редкие ядовитые растения и их свойства». Хм… Ботанический раздел находится там, где я когда-то искала яды. Зеленый пыльный фолиант бросился в глаза практически сразу. Хорошо. Идем дальше: «Пособие по созданию талисманов». Ух ты! Артефакты! У нас этот предмет изучался вскользь, что вызывало у меня огромное сожаление. Да и вообще по нему почему-то отдельного факультета в Академии не было. С удовольствием бы полистала пожелтевшие от старости страницы, но время неподходящее. Осталась последняя книга, название которой заставило меня понервничать и призадуматься. Книга действительно была запретной. «Некромантия. Инициация зомби. Способы управления». Моих скудных знаний хватало, чтобы понимать очевидное – инициация уже за пределами нашего закона. Зомби были опасны для человечества, не считая тех, кого используют для тренировок в Академии (как уверял профессор Сэмюэль, наши зомби безобидные и не могут нанести серьезных увечий). Их пробуждали на какое-то время, используя банальные обряды, словом, те же самые, что мы потом сдаем на экзамене под руководством профессоров. А так даже стражи из Ночного патруля, встретившись с инициированными мертвецами в темном переулке, предпочитали обращаться за помощью к высшим некромантам, которые их упокаивали. Насколько мне известно, такому учили только на специализированных курсах с разрешения ректора. Помнится, как первокурсники случайно оживили свежих трупаков на кладбище Зеленого Вереска, и старшие курсы боевых магов и некромантов во главе с профессором Светлым два дня наводили порядок. Шумиха поднялась страшная. Ректора вызывали к главе города. Куда вляпались мои братья? Может, ну этот заказ? Помедлив немного, я все-таки сунула неприятный черный учебник в рюкзак, решив, что обязательно расспрошу их обо всем, когда выберусь. И уже отправилась обратно к форточке, как наткнулась на еще один стеллаж.
– Иша, ты скоро?
Шепот Криса заставил меня сделать один шаг. Но взгляд все равно был прикован к тому стеллажу. К одной конкретно полке. Где три книги, там и четыре… Так какая разница? «Воровать так воровать», – повторила я сама себе и сунула тонкую книжку за шиворот. Очень редкую, страшную, но нужную мне книжицу.
– Ловите, – шепнула я братьям, отчаянно прыгая в форточку.
Поймали. Бережно.
– Все нашла? – обеспокоенно поинтересовался Шон, и я утвердительно кивнула, нехорошо сощурив глаза. Сейчас они будут врать, поэтому спрашивать бесполезно, но я запомню. Завтра… завтра обо всем поговорим.
Если бы я знала, к чему приведет моя доброта…
Глава 4. Неприятный разговор.
Разговоры… Странная это все-таки вещь.
Можно обменяться миллионом слов и… не сказать главного.
А можно молча смотреть в глаза и… поведать обо всем.
Ксения Баштовая, Виктория Иванова «Тяжело быть младшей».
На следующий день я проснулась поздно. Впервые за несколько дней не надо было спешить на зачеты или экзамены. И сразу же, как только наспех приняла душ и на минутку заскочила в столовую общежития, чтобы выклянчить у сердобольной тетки Маланьи целый запас бутербродов, булочек и апельсинов, отправилась в сторону мужского общежития. В дверь стучалась долго и упорно, наивно полагая, что близнецы спят, но… заспанный сосед недовольно проинформировал, что оба ушли куда-то пару часов назад. Странновато. Я решила не паниковать раньше времени, но сердце предательски екнуло от плохого предчувствия. Тьма с ними, деньгами, лишь бы все хорошо у них прошло.
– Там, это, говорят, что ручные котята Зиллы бегают по двору Академии в поисках хозяина. Не знаешь, что стряслось? – спросил меня хмурый сосед, окидывая взглядом, будто знал о всех заговорах мира.
– Не знаю, – как можно беззаботней откликнулась я. – У меня же сессия, нет дела до сплетен, знаешь ли. Бутерброд хочешь?
Откупилась, можно сказать, и убежала, чувствуя себя самым настоящим параноиком. Бедный парень так и остался стоять в коридоре, растерянно глядя на угощение.
В женскую часть я буквально пустилась бежать, но на повороте кто-то неожиданно поймал меня за локоть.
– Карен? Почему бегаем по мужскому общежитию? – недовольно осведомился высокий, худющий как жердина, темноволосый парень по имени Кеам. Он же самый настоящий сноб, он же староста моего факультета. – Хотя это мне даже на руку. Тебя декан к себе вызывает.
– З-зачем? – даже стала заикаться я, чувствуя, как холодеет все внутри.
– Откуда мне знать! Там Бугай на тебя жаловался, может, поэтому. Иди, не задерживаю.
Я пару секунд пялилась на его удаляющуюся спину, а потом не выдержала, бросив раздраженное:
– В древние времена гонцам за плохие новости отрубали головы!
– Лучше за своей следи, детка, – даже не развернулся парень, а меня аж перекрутило от этого легкомысленного «детка». Вот всегда они так со мной.
***
В кабинете декана было светло и морозно. Впрочем, как всегда. Пока шла, думала о разном, но твердо решила, что не пойман – не вор. Еще доказать надо, что это именно я.
– Здравствуй, Иша, – вежливо поприветствовал меня Светлый, кивком головы указывая на свободное кресло. – Ты быстро. В столовой была?
Я смущенно спрятала за спину авоську с бутербродами, но от меня не укрылась легкая улыбка декана.
– Вызывали, профессор?
Голубые глаза в обрамлении белых ресниц посмотрели на меня очень внимательно.
– Иша, а ты случайно не слышала, что случилось с Зиллой? С утра его найти не можем, кошек пришлось отлавливать.
Я тут же почувствовала, как меня отпускает напряжение, даже села поудобнее.
– Нет, извините, не слышала. У меня же сессия, сами понимаете, не до этого.
– Рад слышать, что хоть что-то может сдерживать тебя от глупостей, – хмыкнул Светлый, задумчиво барабаня по столешнице пальцами и наблюдая, как из-под них поднимаются в воздух маленькие снежинки. – Кстати, о ней… Ко мне вчера приходил профессор Сэмюель.
Я тяжко вздохнула, прекрасно понимая, о чем пойдет речь.
– Опять жаловался? И не стыдно ему!
– Вот если бы я тебя лично с поличным не ловил, то, наверное, удивился бы. А так мы с тобой оба прекрасно понимаем, что ему есть, на что жаловаться. Ты вовсе не так безобидна, как кажешься.
– Свои прошлые ошибки я честно отработала, – напомнила я декану, едва удержавшись от того, чтобы не скрестить пальцы. – Вот этими вот самыми руками! Что на этот раз?
– Профессор по физической подготовке в очередной раз говорит, что ты не справляешься, студентка Карен. От слова совсем. И он не готов брать на себя ответственность за твою жизнь. Вчерашний инцидент мог закончиться весьма плачевно, ты ведь понимаешь?
– Но не закончился ведь! Он ко мне придирается!
– Иша!
От укора в голубых глазах я вспыхнула.
– Он всего лишь не делает поблажку только потому, что ты слабая девушка.
– Я не слабая.
Светлый со вздохом откинулся в кресле.
– Кому ты все время что-то доказываешь? Тебе ли, дочери боевых магов, не знать, что с ними случается на поле боя? Никому не улыбается над тобой издеваться! Сэмюель прав, я тоже не хочу брать ответственность за твою жизнь. Ты умная и талантливая девушка, решай задачи по своим плечам, не лезь в пекло.
– Хороший бой заключается не только в умении держать меч. Магию никто не отменял, – упрямо сказала я, поджимая губы.
– Давай будем честными, с ней у тебя тоже не все гладко, – как-то совсем по-отечески с жалостью произнес Светлый, устало потирая лоб. В кабинете стало значительно холоднее. – Замуж бы тебя отдать…
Черта с два!
– Отчисляете меня? – спросила я спокойно, но голос предательски дрогнул.
– Перевожу, – последовал категоричный ответ.
Стало обидно до слез.
– Формально не имеете право, у меня еще целая неделя до пересдачи.
– Вот и переведу через неделю.
Наши взгляды скрестились. Светлый только на первый взгляд кажется добрым и справедливым, но тот еще крепкий орешек. Признаться, из всех преподавателей он нравился мне больше всех, да и помогал часто, но сегодня я его немного ненавидела.
– Вам не все равно, что со мной будет за пределами этих стен?
– Представь себе, я переживаю за каждого выпускника.
– Боитесь, что уроню престиж Академии, и вы, как новый ректор, покажетесь не в лучшем свете?
– Боюсь, что ты пострадаешь в первый же день на работе, глупая девчонка!
Он даже не злился, хотя любой бы на его месте выгнал меня за неслыханную дерзость.
– А если я все сдам через неделю?
– Иша… Разве что тебе сама тьма в этом поможет.
– Ну если все-таки сдам?
Пару секунд декан молча буравил меня своими небесно-голубыми глазами, видимо, пытаясь заморозить.
– Если сдашь все, дам еще один шанс. Последний. Но помни, что на четвертом курсе уже сложно перевестись. Подумай хорошо.
Я молча поднялась с места, не прощаясь, и поспешила вон из кабинета, ссутулив плечи. Как он там сказал? Если сама тьма поможет? Что ж, профессор, есть у меня одна идея.
– Иша, – уже возле дверей тихо окликнул меня Полярский.
– Что? – так же тихо спросила я, оглянувшись.
– Береги себя.
Глава 5. Профессора вызывали?
Чем безупречнее человек снаружи, тем больше демонов у него внутри.
Зигмунд Фрей
В свою комнату я буквально вбежала и закрыла дверь на все замки, еще кинула пару заклинаний. Окно задернула шторкой. Если придут близнецы, они знают, как правильно стучать. А больше никому не открою, и меня совершенно не волнует, что здесь полно магов и покруче какой-то рыжей третьекурсницы.
День прошел в полнейшем замешательстве. Я доела последний бутерброд и дрожащими пальцами перевернула последнюю страницу, мало того, что сворованной, так еще и абсолютно незаконной для учащихся здесь книжки. Оказалось, это очень интересное, местами пугающее, но полезное чтиво, а самое главное – я нашла то, что искала.
Когда на улице совсем стемнело, я надела синее платье, накинула сверху ученическую мантию и тихо вышла в пустой коридор. Сердце учащенно билось, но уверенность била через край. Я справлюсь.
В Академии было на удивление тихо. Я бы сказала, даже пугающе тихо. Лишь мирное похрапывание вахтера, да неожиданно приятный запах ванили и роз. Наверняка травники что-то сдавали. Я глубоко вдохнула пряный аромат, нервно поглаживая корешок книги под мантией, и очень тихо, не тревожа спящего охранника, отправилась на поиски свободной аудитории. Если воплей, взрывов и заковыристых ругательств на втором этаже не раздается, значит, можно выбрать любой кабинет и ловко открыть замок с помощью шпильки. Никаких заклинаний, иначе охранки сработают, а воют они… Барабанные перепонки треснут! Помню, когда мы с ребятами на первом курсе учились и таких тонкостей еще не знали, нас заикающийся от такого пробуждения дядечка-вахтер чуть ли не за шкирку притащил в кабинет к Светлому, который тоже, между прочим, как-то нервно подергивался и то и дело норовил уши себе прочистить. Мы и вовсе были бледными, перепуганными и оглушенными, а потому печальный блондин лишь повздыхал и вкратце объяснил, что аудиториями ночью пользоваться можно, если не применять магию. Мол, защита на них такая стоит, только это секрет. Если хотим поупражняться – пожалуйста, надо заране с вахтером обговаривать, либо через окно. Последнее он ляпнул не подумав, а будущем он много раз корил себя за ту откровенность, но доказать, увы, ничего не мог. Наша троица дружно приноровилась либо окошки открытые просекать, либо замки шпильками ломать.
Отгоняя веселые воспоминания, я нерешительно замерла у порога, прислушиваясь. Спокойно, Иша, поздно идти на попятный. Один маленький шаг, и возле потолка замерцали светлячки, открывая моему взору абсолютно пустую аудиторию. Уф-ф! Я предусмотрительно закрыла дверь с внутренней стороны и для надежности приперла партой, хотя последнее было явной глупостью, ведь если что-то пойдет не так, мне даже бежать некуда. Ох, какая же я все-таки трусиха! Со злостью достала злополучную книгу, открыла на нужной странице и, отключив на время эмоции, просто начала действовать. Да за одно только название можно было отчислить: «Древнейшие обряды вызывания демонов», но какая разница, раз мне уже не особо дают учиться, где хочу. Целый день ожидая братьев, которые, как мне казалось, должны были отговорить меня от этой глупой затеи, я штудировала абзац за абзацем. Друзья так и не явились. Решение было принято, страница, где подробно описывался самый, на мой взгляд, безобидный ритуал, была загнута. Итак, что там первое?
Я снова зависла, сверяясь с инструкциями. Пентаграмма вышла просто идеальная. По лбу предательски сбежала капля пота, кудри сбились. Оставался последний шанс уйти отсюда, но я со вздохом достала тонкий ритуальный кинжал, уверяя себя, что это единственный выход. А может, действительно единственный, ибо что-то мне подсказывало, что профессор Сэмюель так просто не сдастся.
Оставались еще слова. Все на древнем. Заковыристая песня-стих, которую я переводила пару часов. И последнее. Прокашлявшись, тихо, но отчетливо произнесла:
– Я, Ишаана Карен, магией и кровью вызываю тебя, ближайший темный.
Резкий взмах, острая боль, красные капли, которые пентаграмма начала стремительно впитывать и просить еще… еще… Свечи замерцали, на меня подуло чьим-то ощутимым раздражением и холодом… Но пентаграмма просила еще крови. Прям мурлыкала, увлекала… Еще один взмах, только в другом месте. Крови еще больше, боль сильнее, но я привыкла, мне бы только дождаться отклика. Закусываю губу от напряжения. Как же странно она реагирует, прям насытиться не может! Может, ей мой палец нужен? Понимаю, что начинается истерика, и одновременно чувствую, как в аудитории резко потемнело…
Кажется, получилось. Отхожу назад на добрые пять шагов и зажмуриваюсь.
***
Вообще, в свой успех я не особо верила, хотя предмет под названием «Оккультизм, ритуалы и обряды» сдала на отлично. Там мы вызывали обычных духов, но на мой зов какой-то мужичок в плаще откликнулся весьма охотно, и мы восторженно проболтали с ним о загробной жизни минут тридцать, пока невозмутимый домовик Арнасий весьма вежливо, но твердо не попросил его развеять. Но то было под руководством учителя, а сейчас я лично провела запретный ритуал, опираясь лишь на автора книги. Для начала решила прислушаться к эмоциям. Удивление. Шок. Пока только это. Сейчас до него (или нее) дойдет, куда он и попал, и… Да! Дошло.
– Невероятно.
Я вздрогнула, во все глаза уставившись на мною же вызванного демона. Он ли это вообще? Голос показался смутно знакомым. Мерцание свечей уже успокоилось, что позволяло разглядеть высокую худощавую фигуру, стоявшую в центре моей пентаграммы. Так, определенно, мужчина. Волосы длинные, кажется, темные, небрежно стянутые в хвост, который проглядывает из-за капюшона куртки. Лица не видно. На нем почему-то… форма стража из Ночного патруля. Руки скрестил… Знакомый такой жест. Капюшон неожиданно снимают и… Боги, дни мои сочтены.
– Издеваетесь, студентка?
Голова и вправду закружилась, даже ноги подкосились, отчего я вынуждена была упасть на пол, не сдержав стон, полный священного ужаса и отчаяния. Еще и поврежденная рука начала сильно болеть, а залечить ее в таком паническом состоянии я просто не могла. Мысли лихорадочно крутились в моей бедной-бедной голове. Не знаю, кто так жестоко решил подшутить, но вместо демона-защитника, который должен был исполнить мою просьбу, в центре пентаграммы обнаружился никто иной, как профессор Иладар.
Доигралась, Иша, доигралась.
***
Ругался он долго и заковыристо. А еще профессор, называется. Но кто бы мог подумать, что защитное поле в моей пентаграмме оказалось настолько сильным, что он не смог его переступить. Хоть и пытался, чтобы собственноручно придушить непутевую девчонку. На полном серьезе сделал шаг и задохнулся от боли. Зарычал яростно. В какой-то момент мне надоело слушать о своих недостатках, и я, не выдержав, облокотилась на парту и блаженно закрыла глаза. Наверное, даже задремала. Что поделать, стресс, бессонные ночи. Очнулась от холодного голоса профессора, отрезвляющего не хуже пощечины.
– Студентка Карен, да обратите уже на меня внимание!
– Что? А?
– Возмутительно, – снова разошелся Иладар, глядя на мою сонную физиономию. Потом сделал глубокий вдох-выдох и начал уже более спокойным голосом: – Давай так, я задаю вопросы, а ты отвечай. Хорошо?
– Хорошо, – обреченно кивнула я, понимая, что скрывать что-то уже нет смысла.
Мужчина (или демон, кто теперь разберет) поудобнее уселся в центре круга, скрестив ноги.
– Значит, кража из библиотеки твоих рук дело?
Я с опаской приползла чуть ближе к пентаграмме, чтобы утонуть в черной бездне его глаз. Интересно, он сейчас магию применяет, что ли? Смотрит внимательно, впервые за полгода – оценивающе.
– А уже известно стало? Ну хорошо, моих.
– Хитра, чертовка. Название обряда?
– Демон-защитник.
– Хм… там ведь несколько вариантов, верно? Либо выполнить просьбу, либо стать на короткий срок телохранителем. Чего хотела ты?
Вот так, теперь никакой субординации, не дождешься уважения. Я за эти тридцать минут, что он там сидит, кем только не была: и дурой неадекватной, бестолочью рыжей, занозой в одном месте, непутевой и теперь даже хитрой чертовкой. Ладно, последнее сочту за комплимент. А почему, собственно, хотела? Ведь он в моей ловушке, вызов сработал, я имею право озвучить. Идея, опять же, не очень, потому что Иладар потом точно мстить будет. Но, может, хоть зачет попросить?
– Просьба есть, – нехотя пришлось признаться.
– Озвучь, – глухо попросил профессор, отчего я даже вытаращилась на него во все глаза.
– Вы серьезно? Лучше подскажите, как вас отсюда выпустить, поставьте мне зачет и забудем всю эту ужасную историю!
Демон (теперь я в этом точно уверена, так как если очень приглядываться, с ним явно произошли какие-то изменения) рассмеялся. Очень зло и обидно.
– Карен, ты безнадежна. Вот кто тебя надоумил пойти учиться на боевика? Варила бы себе зелья потихоньку или лечила больных котят, а ты… даже не потрудилась условия почитать нормально. Ты меня на крови вызывала, верно?
Вопрос был риторическим, мы оба посмотрели на мою раненую руку. Профессор при этом еще неодобрительно качнул головой.
– Ты бы ее еще отрезала! Достаточно было пару капель.
– Но она просила… – неуверенно начала я, отчего брови Иладара взлетели вверх.
– В смысле просила? Пентаграмма не собачка какая-нибудь.
– В прямом. Я слышала ее зов.
Иладар задумчиво намотал прядку волос на палец, бросив на меня еще один оценивающий взгляд.
– Ладно, – наконец что-то решил он, – как формулировка звучала? Ближайшего вызывала?
Я снова утвердительно кивнула. Интересно, он о каждом обряде все знает? Наверняка, раз демон. Вот это, кстати, надо будет на досуге хорошенько обдумать. Надо же, никогда себя не раскрывает. Маг да маг, разве что очень искусный.
– Куда уж ближе, – впервые за эту сумасшедшую ночь он позволил себе кривую усмешку. – Я как раз мимо Академии проходил.
Я тоже, не удержавшись, фыркнула. Не повезло ему, чего уж тут.
И снова возобновилась тишина. Профессор молчал, морща лоб, явно о чем-то усердно размышляя. Я ждала себе в сторонке.
– Тебе просто очень повезло, что это оказался я. Ты ведь понимаешь, что за все придется платить?
Я медленно кивнула. Оплата тоже была прописана, и она меня не особо пугала. Там упоминалось, что демоны большие охотники до крови невинных чародеек. Якобы она для многих ритуалов годится. Подумаешь, отолью в баночку немного. Главное, что жизнь и магическую силу они взамен потребовать не могут. Этот пункт я тоже нашла.
– Просьбу озвучь, и покончим с этим, – как-то устало, вызывая у меня мимолетную жалость, произнес мой куратор и, предупреждая вопрос, спокойно объяснил: – Ты столько крови сюда вбухала, что круг меня так просто не отпустит. Нужно соблюсти условие и закончить ритуал. Я выполняю твою просьбу, которая, надеюсь, будет адекватной, а потом… после твоей пересдачи, мы забудем эту ужасную историю. А если ты кому-нибудь что-нибудь сболтнешь…
Я сглотнула. Угрозы были лишними, и профессор это понимал. С демонами не шутят, с меня достаточно было упоминания пересдачи. Боюсь даже думать, как она будет происходить. Надеюсь живой остаться.
– Просьба, Карен! И не проси поставить зачет просто так – не сработает. Надо задавать то, что изначально планировала, пентаграмма это чувствует.
Облом.
– Мне нужен был учитель.
– Что? – непонимающе переспросил демон, и я, почему-то ужасно смущаясь, начала объяснять, стараясь не краснеть.
– Бугай… ой, то есть профессор Сэмюель заваливает меня по физической подготовке. Фехтование. Препятствия. Зомби натравливает. Помимо этого – боевая магия. Потенциал у меня есть, и вы это прекрасно знаете, но проблема с контролем тоже присутствует, – я замолчала, судорожно вздохнув, и наткнулась на его понимающий взгляд. Видимо, мою молнию он тоже хорошо помнил. – Мне нужно пройти финальное испытание на пятом курсе, мне нужен персональный учитель для того, чтобы получить диплом и свалить отсюда подальше.
– Демон-учитель, значит, – как-то совсем безнадежно фыркнул профессор, на мгновение прикрыв лицо ладонью. – Я-то, наивный, надеялся на маленькую просьбу. Почему нельзя было обратиться к своим телохранителям-близнецам? Или, на худой конец, к Светлому? Он бы не отказал любимой ученице. Вызывать демона ради такого? Не находишь это глупостью?
