Текст книги "34-Ежки для Кощея - книга третья"

Автор книги: Елена Лисавчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Мы теперь должны постоянно биться за мужиков? Ещё чего не хватало. Понимаю таланты продемонстрировать. Они у меня выдающиеся – игра на нервах и вынос мозга.

Солнышко палило, и погода стояла жаркая, душная. Летать на мётлах совсем не хотелось, но тут грянули раскаты грома, и повеяло самой натуральной стужей. Высоко в небе тягучей дымкой растёкся сверкающий туман. В его глубине пульсировал неясный свет, контуры которого расплывались, подсвечивая изнутри воздушные клубы. Пульсация усилилась, и яркая вспышка озарила небосвод, разрывая туман в клочья. Полупрозрачная пелена спала, открывая вид на зависшие в воздухе огромные голубые снежинки. Толщи льда отсвечивали радужными бликами на солнце. В воздухе стояла морозная свежесть. Хаотично выстроенные полупрозрачные глыбы закрывали собой горизонт, а в центре каждой снежинки находился красивейший цветок.

– Ничего себе! Мы будем букеты собирать? – чуть не поперхнулась я студёным воздухом.

Перегрелась, наверное, на солнце, вот и мерещится всякое.

– Не вы, – лукаво глянул на меня Колобок, – а мужчина в паре с вами.

Ничего себе! Какой там солнечный удар, у меня началась лихорадка от переохлаждения.

– М-м-мужчина? – промычала я непослушными губами. Мужчина? Ау-у-у! Рядом со мной никого не было. – Где его взять, не подскажете? – не удержалась от смешка.

– Не надо никого ниоткуда брать. В этом состязании Кощеи составят вам пару. Разбивая реликты, они будут добывать для вас цветы, а ваша задача – поймать их.

– Победит та, у кого будет самый внушительный букет, – провозгласи Агнехрон. – Обдуманно называйте того, кто будет участвовать с вами в паре. От сделанного выбора может завесить победа.

Не обошёлся без пафосных речей Старейшина.

– Велимир Павлович! – выкрикнула ярко накрашенная девица и, плавно покачивая бёдрами, двинулась к своему трофею.

Она не шла, а словно летела над землёй. Длинная пёстрая юбка еле колыхалась у её ног. Плечи расправлены, нос по ветру. Похоже, кто-то репетировал поход к свадебному алтарю.

– И я выбираю князя, – неожиданно посягнула на её трофей другая Ёжка.

– Я тоже хочу князя!

– Велимир Павлович должен быть в моей команде!

Разразилась нешуточная борьба за князя.

– Нечестно! Я первая назвала его имя! – гаркнула Ёжка в пёстрой юбке.

Забыв про неторопливую, сдержанную походку она опрометью бросилась к причине девичьего спора. Князь напрягся. Неужели даст дёру? Сдержался. Правильно. От своего счастья далеко не убежишь, даже если оно выглядит как оглодавший дракон.

– Нечестно!

– Она схитрила!

– Как мы будем делить князя?

Неужели поняли? Вручите ей кто-нибудь за проницательность… князя. Пусть порадуется. Она одна из многих догадалась, что Кощеев на всех не хватит.

– Никого не надо делить! – успокоил встревоженных дев Колобок. – На одного джентльмена может претендовать абсолютно любая участница и Кощеи не вправе вам отказать. Когда ваш партнёр по состязанию добудет цветок, вы быстрее остальных должны поймать его.

– Драгомира не трогать! Он мой! – выкрикнула Цветана, быстро сообразив, что к чему.

Девушки сорвались с места и сломя голову помчались разбирать Кощеев. Аляна с Савиной и Болонка остались вместе со мной в поредевшем строю.

– Чего стоим? Чего ждём, девушки? – прогремел строгий голос Агнехрона.

– Когда господа изволят к нам подойти, – подстрекаемая духом противоречия, достаточно любезно ответила я.

Никакая сила не заставит меня бегать за мужиками.

Ёжки до старейшин смекнули, как выглядят со стороны, и перешли на шаг. Нервный. Толкаясь локтями, они стремительной волной двинулись к Кощеям, старательно не переходя на бег.

Кто-то из девушек примкнул к князю, кто-то к Драгомиру с Яном, единицы выбрали Даниила и Валентина. С Даней и Валиком было понятно – соперниц меньше, а значит, проще выиграть. Прелесть. Но не для Аляны.

На её возлюбленного претендовали другие Ёжки и оставаться в стороне не стала. С решительным выражением на лице она направилась к ним. По загону периодически проносили взрывы заливистого смеха. Девушки слишком громко смеялись над шутками Яна. Затаив дыхание, они ловили каждое его слово. Чтобы ему понравиться, Ежки готовы были прыгнуть выше своей головы.

Н-да… Ян как и его братья, был привлекательным мужчиной, к тому же богатым, с влиятельными связями. У него были все причины держаться излишне самоуверенно. Но почему девушки не видели очевидного? Его снисходительный взгляд скользил по их лицам. Казалось, он оказывал им невероятную честь, снизойдя до них. Кощей не собирался связывать свою жизнь ни с одной из слушательниц. В лучшем случае сводит на одно свидание и забудет об их существовании.

– Мирослава, Маришка, поторопитесь с выбором! – привязался к нам Агнехрон.

– Удачи, – шепнула Савина и отошла в сторону, к Зиги полностью игнорируя предложенную руку королевичем.

Мы с Болонкой переглянулись и, не сговариваясь, направились вбирать себе пару. Ничего не скажешь, помогли Кощеи бедняжке. Если б не серебристо-пепельный отлив кожи её было бы не узнать. Не знаю, чем там целители её отпаивали, но она значительно стала краше. Кожа стала чистой и ровной, глаза выразительнее, нос перестал походить на картошку, на выразительных скулах играл румянец, блестящие светло-русые волосы тяжёлыми волнами лежали на плечах. Ставшие, карими глаза, с теплотой смотрели на окружающих, без затаённой завести и высокомерия. Полнота осталась при ней, но она совсем не портила Маришку. Роскошные формы ещё никого не делали безобразным.

С величественной осанкой Маришка бодренько шагала к Велимиру, я же примкнула к старейшинам.

Цветана похоже, не единожды пожалела о своей поспешной выходке в лесу. Бывшая подруга, мало того, что похорошела, так не спешила пресмыкаться. В довершение, князь оказывал ей знаки внимания, выделяя среди претенденток. Причём положение самой Цветаны, мягко говоря, выглядело шатко. Драгомир не осыпал её прилюдно комплементами, не нашёптывал разные приятные словечки на ушко, не пытался удержать рядом. Он ничем не показывал её своего особого отношения.

Не удивительно, что когда Маришка подошла к князю, Цветана резвой козочкой подскочила к ней и потянула за руку в свою сторону – к Драгомиру. Одновременно с ней руку Болонке протянул князь.

Удивлённо взглянув на бывшую подругу, Маришка выдернула из её цепких пальцев свой локоть и предпочла ей князя. Девушки нехотя расступились. Взяв под руку Велимира, с сияющей улыбкой она встала рядом с ним.

– Кого-нибудь выбрала себе в пару Мирослава? – на суровом лице Агнехрона, проступила крайняя степень недовольства. Он словно мысленно приготовился услышать мой отрицательный ответ.

Оттого сильнее вытянулось его лицо, когда я озвучила своё решение.

– Я выбираю себе в пару Его превосходительство Деяна, – назвала имя Колобка.

– Мирослава, старейшины не участвуют в состязаниях. Они следят за их проведением, – по не обыкновению воскликнула мадам Ольга.

– Вы хотите сказать, что старейшины не относятся к роду Кощеевых?

– Не мели чушь, старейшины лучшие представители Кощеев, олицетворяют собой благородство и мудрость.

Да-да… Сами себя с правилами перемудрили.

– Простите Мирославу, она разумная девушка, но когда дело касается завидных женихов, она сама на себя непохожа. Постоянно норовит выделиться.

Сваха описала меня какой-то муже маньячкой. Не знай я саму себя, испугалась бы за князя с Валиком. Им-то со мной предстоит ужинать и обедать. Вдруг накинусь не на еду, а на них с непристойными предложениями. Бедолаги.

Валентин внял речам свахи. Не знаю, пропал у него аппетит или нет, но дышать ему стало тяжело. Покраснел, дёрнув за галстук, удавкой обвивающий шею, он шумно задышал как пароход. У него испарина выступила на лбу? Что он там себе такого нафантазировал?

– Вы со мной? – прямо спросила у Колобка.

– Нет. Это ты со мной, – произнёс он достаточно сурово.

Настоящий полководец. Вздумай кто-нибудь возразить, явно пожалеет. Вот и мадам Ольга поперхнулась вдохом, но промолчала. Не стала гневить старейшину.

– Жду от вас самый шикарный букет, – произнесла довольно.

Коли она сам вызвался быть лидером в нашем маленьком тандеме, нечего прохлаждаться, пускай покажет, чего мы стоим, мысленно усмехнулась.

Мой манёвр не укрылся от остальных участниц. Девушки переглянулись и хищненько посмотрели на оставшегося без пары Агнехрона.

– Скажите, дозволяется, поменять пару? – отважилась на животрепещущий вопрос девушка из команды Валентина. Тот посмотрел на неё недобрым взглядом.

Упс… кому-то не видать цветов.

Десятки пар глаз впились в Агнехрона и он не стал медлить с ответом.

– Никаких рокировок. Команды набраны, состязание объявляю открытыми.

Сияющая вспышка ударила в небо и осыпалась мерцающим дождём.

– По мётлам девушки! – скомандовала сваха.

– По драконам! – выкрикнул князь.

Раздался приближающийся громкий звук рассекающий воздух крыльев. Драконов не вывели, как в прошлый раз из загонов, они летели откуда-то издалека. В той стороне вроде находились угодья Драгомира и Яна. Туда водил меня Колобок на прогулку. В состязание имело место и скорость, которую развивали драконы. Позже я узнала, что и манёвренность была важна не меньше.

Глава 14

Серебристый дракон Велимира и чёрный с зелёным отливом Драгомира приземлились одновременно. Запрокинув головы к небу, они зарычали, и их рак напомнил раскаты грома. Лучи солнца мягко проникали сквозь полупрозрачные снежинки и рассыпались по загону в причудливых узорах.

Кощеи взобрались на драконов, и стремительно набирая высоту, устремились к снежинкам. Мастерски лавируя между ними.

Девушки из их команд резво вскочили на свои мётлы, рассредоточились и понеслись за ними. Сев на хвост Гунтуру, Цветана не отставала от жениха, опережая соперниц.

Изумрудный дракон Яна не сильно отстал от своих собратьев. И вот уже он сам помчался одаривать цветами своих барышень.

Следующими в небо поднялись Даниил с Валентином. Про наше участие, видимо, Колобок забыл. Дракона Деяна не было видно на горизонте. Я, что, сама должна добывать себе цветы? Мда…

Нам оставалось стоять и наблюдать с земли за состязанием.

Первые снежинки были разрушены и нежные цветы нашли своих счастливых обладательниц. К слову, первый добытый цветок, находился не в руках Цветаны. Отпихнув её в сторону, трофеем завладела юркая девица с золотистой копной волос. Она бодренько обошла Цветану сбоку и поймала ещё один цветок добытый Драгомиром.

Сразу у следующей снежинки между девушками развязалась не шуточная борьба. Они брыкались ногами, размахивали руками, устраивали столкновения на мётлах. Их швыряло и мотало. В борьбе за первенство они упустили важный момент – свежедобытый цветок. Он достался скромно летевшей за ним русоволосой участнице. Она сильно смутилась, когда цветок упал ей в руки. Весёленькая картина вышла. Одни боролись за него, а другой он достался совсем случайно. И не отобрать.

У Аляны пополнение букета шло полным ходом. В ней проснулась тигрица. Ну, или она слишком увлеклась гонкой. Она не отставала от жениха, и каждый добытый цветок доставался ей.

Болонка и ты размахивала букетом.

Князь постарался на славу. Никого не обделил. У всех его дам было как минимум по цветку.

Осталось три снежинки. Три!

Нет, и как мы побеждать собираемся?

Справа послышалось громкое хлопанье крыльев. Ломая макушки деревьев растущих в аллее, со стороны замка в сизой дымке появился батон перетянутой колбасы с крылышками. На рыгающего дымом оливково-коричневого дракона не я одна обратила внимание.

– Ведагор!

С невероятной помпезностью произнёс Колобок, словно к нам летел не объевшийся дракон, а сундук со златом на крылышках.

– Нам лучше разойтись леди! – очень понятно посовал Драгомир.

Участницы не поняли и не прислушались к его совету, а вот драконы проявили удивительную проворность. Изгибаясь, похлещи йогов, огибая неповоротливыми тушками снежинки, они отлетели примерно на три метра от воздушного поля состязаний. Когда дракон приземлился, стало понятно, почему в них проснулись скрытые способности.

– Фу-у-у…

Дракон к тому же пускал газы.

Зажимая носы и стараясь не дышать, девушки разлетались без оглядки. Я сдержалась. Ради Колобка. Он выглядел таким гордым.

Дракон тряхнул головой и выставил крыло для наездника. Покряхтывая Деян, взобрался ему на спину. Сопровождаемые пуканьем и рыганием, они тяжело, но оторвались от земли.

– Чего стоишь? Бегом за победой!

С «бегом» Колобок поторопился. Он на своём драконе еле-еле набирал высоту. Ведагору авось давно перемахнула за пару тройку веков. Куда ему тягаться с молодыми драконами.

Заложив вираж, я нетерпеливо облетела оставшиеся снежинки. Деяну никто не мешал, не путался под крыльями, но быстрее от этого они с драконом не продвигались. Я как-то иначе представляла себе нашу с ним борьбу за цветы. За первенство. У меня руки чесались, чтобы подтолкнуть дракона за его филей, лишь бы быстрее летел.

Спасибо Луноликая!

Ведагор подлетел к первой снежинке. Нет! Нет! Не-е-е-ет…

Он рыгнул, и из его пасти вырвалось пламя. Оно столкнулось с полупрозрачной гладью снежинки. Взрыв! И нас с Колобком обдало ледяными осколками. Цветок мозаикой разлетелся на части вместе со снежинкой.

– Бывает, дружочек, – похлопал по шее дракона Колобок. – Вон! Полетели вон за тем цветком. Начнём с него.

Не знаю, мне почему-то, казалось, что в лучшем случае ей мы и закончим.

Неповоротливый дракон со своим наездник пополз к центральной снежинке.

Он рыгал, громко сопел, его мотало из стороны в сторону. Облачка дыма вырывались из его ноздрей.

– Осторожно!

Моё предупреждение запоздало.

Дракона занесло вправо, и его тушка врезалась в снежинку. Бум! Осколки брызнули в стороны и, тая в полёте дождём осыпались на землю. Во мне теплилась надежда, что уж один цветок, но мы добудем. Невероятно, но мои надежды не разбились вдребезги не в пример снежинкам.

Полёт Деяна с драконом сопровождался взрывами. Пока они добрались до центрально цветка, они умудрились разбить оставшиеся три снежинки, что встретились им по пути.

– Самый красивый цветок, для самой прекрасной леди! – громко и жизнерадостно объявил Колобок.

Его тяжеловесная фигура, облачённая в роскошную тунику, неподвижно восседала на драконе. Старейшина отражался на льдистой запорошенной инеем полупрозрачной поверхности.

Колобок поднял объятую лиловым сиянием ладонь и направил её на снежинку. Но прежде чем заклинание сорвалось с его пальцев, дракон рыгнул. Снова.

– Не смей!

Пламя, ласкаясь, заструилось по льдинке. Раздался треск. Ледяная громадина пошла трещина.

Бдыщ!

Я не успевала выставить щит.

За доли секунды, перед тем как снежинка разлетелась на мелкие кусочки, в самый центр взрыва ударил столп изумрудного света.

Посторонние звуки схлынули. На полигоне возникла оглушающая тишина. Даже участницы замолчали, переваривая случившееся.

Мои глаза округлились, а челюсть норовила отвиснуть.

Лёд растаял, пролившись на землю дождём, а нежно-жёлтый колокольчик с мерцающей голубой вязью на лепестках бережно окутывала магия Драгомира.

Ух, не задело.

Драго спас не только меня, но и обзавёлся трофеем!

– Забирай, – уверенно скомандовал напарник, будто бы не сомневаясь, кому он его отдаст.

Цветок рассеялся в воздухе, а когда появился вновь, упал мне прямо в руки.

– Неплохо, – широко улыбаясь, похвалила я Драгомира, но Колобок принял всё на свой счёт.

– Неплохо? – ворчливо изумился мой напарник. – Да мы с Ведагором всю работу сделали, пока ты рассекала на метле.

– Я непросто рассекала, а вас с драконом подбадривала, – спешно заверила его.

Да если б не Драгомир!

Раз уж мы так и так добыли цветок, ему нечего было знать, что моя вера в нашу победу пошатнулась сразу, как я увидела неповоротливого дракона. Вот и летала, оттого что нервничала.

– Иди, принимай поздравления, – с важным видом кивнул Колобок и направил своего дракона вниз.

Ой, ёлочки-иголочки, кажется, я чего-то недопонимаю.

Какая победа? У меня один цветок, а взять хоть бы Маришку – у неё целый букет.

Колобок долго ждал от меня бурной благодарности. До самой земли. Не дождавшись, с недоумением посмотрел на меня.

– Чего нос повесила? Иль победе не рада?

Когда мы успели победить? И в чём? В номинации самые медленные?

Да я оторопела самую малость.

– Вы хорошо себя чувствуете? Вас точно осколком не задело?

Не стала я делать вид, что его слова смахивают на бред.

Колобок слёз со своего дракона и погладив по морде, отпустил его.

– Не стоит беспокоиться обо мне Мирослава, лучше подумай, в чём отправишься осматривать замок, – хитро прищурил глаза Деян.

Возле него восседая верхом на Гунтре, Драгомир не сводил с меня хмурых глаз.

Блин, это же его магия меня защитила. Столько тренировок и всё дракону под хвост.

– Состязание завершено! – разнеслось по округе. – Победил мой дорогой друг Деян и Мирослава!

– Ура?! – тоненьким голоском пролепетала я, разделяя общее недоумение.

– Мирослава опять победила? – возмущённо воскликнула Цветана, спрыгивая с метлы.

– Простите дитя, но вас предупреждали о правильном выборе союзника! Примите достойно своё поражение. Выбрав Деяна, считайте, Мирослава заочно победила. Никто не усомнится в силе и ловкости старейшин. Мы всегда побеждаем, таков наш удел! – с победоносным выражением на лице заявил Агнехрон.

Цветана посмотрела в сторону опечаленной Маришки, которая изо всех сил пыталась не расплакаться и просияла улыбкой.

– Вы правы. Победителей не судят.

Выбирая из двух недругов, она предпочла уколоть бывшую подругу. Ведь очевидно должна была победить Маришка, у неё был самый внушительный букет.

– Мои поздравления Мирослава! – чуть не заикаясь от злости, обдала меня презрительным взглядом Цветана. – В отличие от тебя мне не нужен утешительный приз, я уже победила. Мне достался самый завидный жених во всех королевствах. Сегодня мы скрепим наш союз.

Вот ведьма! Сказано это было таким превосходящим тоном, что я не смогла не ответить.

– Тебе, безусловно, повезло с женихом Цветана, – с преувеличенной любезностью отозвалась я. – Тебе достался весьма самоотверженный мужчина, он одаривает своим внимание всех дам в округе.

Я бережно погладила зелёный листок на цветке, что не укрылось от ревнивицы.

Она сильно побледнела. Я задела её за живое.

– Вы и его милость составите превосходную пару, – на утончённом лице свахи появилась фальшивая любезная улыбка.

– Вы согласны Драгомир с мадам Ольгой? – тон подошедшего к нам Сергия Несокрушимого был буквально пронизан требовательными нотками.

– Я не собираюсь поощрять или опровергать чужие домыслы, – сухо произнёс Драгомир, не поддавшись на провокацию.

– Право-слово, нашли, о чём спорить, – вмешался Агнехрон, – Лучше пожалейте, ох, как её зовут… – Кощей постучал пальцем по подбородку, словно пытаясь что-то вспомнить, – Маришку! Леди, почти победила и, наверное, расстроилась. Постарайтесь найти для бедняжки несколько утешительных слов Сергий.

– Я не селен в красноречии.

– Ничего. Я выскажусь за всех, – похлопал его по плечу Колобок. От такого панибратства, лицо Сергия аж перекосило. – Запомните мои слова, эта леди обязательно проявит себя!

– Ах, вы сильно преувеличиваете, – запротестовала Маришка, тогда как её восторженный взгляд остановился на Велимире.

Остальные мужчины выразили своё согласие со старейшиной, и под их похвалой она расцвела, как роза. Чем больше её осыпали комплиментами, тем сильнее злилась Цветана. Она не сводила с бывшей подруги полный жгучей ненависти взгляд. Ей руководила зависть.

Как же, гадкий утёнок превратился в настоящего лебедя.

– Боюсь, я должен на время покинуть вас. Надо предупредить слуг о нашем с Мирославой прибытии, – откланялся Колобок и удалился порталом.

– Меня тоже простите, нужно подготовиться к ужину с женихом. Нас ждёт волнующий вечер. Правда, дорогой? – её слова были пронизаны лицемерием.

– Возможно, тебе не стоит торопиться с выводами? – не стал подыгрывать ей Драгомир.

Глаза его невесты гневно сузились и, не говоря больше ни слова, она запрыгнула на метлу и полетела прямиком в сторону замка.

«Нас ждёт волнующий вечер, правда дорогой?»

Цветана покинула нас, но её слова о предстоящем вечере не выходили у меня из головы.

Сколько ни отрицай, но этой ночью в полнолуние они пройдут священный обряд. Сама Луноликая соединит их на веки вечные. Мне расхотелось осматривать замок Драгомира.

Надоело!

Пусть жениться на ком хочет!

Не родилась ещё та Ёжка из клана ветров, что будет горевать по несчастной любви! Не родилась же?!

Глава 15

Вслед за Цветаной откланялся и Колобок. Он отправился проведать замок Драгомира и убедиться в готовности прислуги встретить меня там. Зря старался. У меня дела срочные нарисовались. Оставив надежду вернуть Драгомира, я потеряла заодно и интерес к его замку. Визит туда принесёт много ненужных страданий, а я не собиралась упиваться жалостью к себе. Выход был очевидным: я решила сосредоточиться на более важных вещах. Осмотреть замок Кощеев на наличие моих прячущихся родственниц. Ну и не мешало-таки дойти к Лешему с Водяным. Может они чего подозрительное видели.

Вдохнув напоследок аромат волшебного цветка, вручила его Агнехрону.

– Передавайте мою благодарность за помощь в состязании Деяну, приз мне не нужен, я пошла.

– Почему? Куда это вы Мирослава собрались? Что такое важное заставило вас отказаться от прогулки со старейшиной? – сдвинул брови Агнехрон. – Вы что-то задумали. Не отпирайтесь. Я вижу, по-вашему «наивному» взгляду.

Я скорчила несчастную мордочку, чтобы переубедить его.

– Откуда столько недоверия?

О том, что собиралась наведаться к Водянычу, умышленно умолчала. Меньше знают, меньше седины на висках.

– Ты и сама знаешь, откуда, цветочек, – проникновенно прозвучало у меня над ухом. Похоже, меня сегодня решили обложить со всех сторон.

Повезло мне, что я не из пугливых. Прорвёмся.

Я тотчас узнала голос. Низкий, ровный, его не спутаешь ни с каким другим. Сзади, не опасаясь за свою жизнь, ко мне мог позволить приблизиться только один самоуверенный Кощей. Драгомир. Других бы ждала ответочка в виде персонального дождевого облака над головой.

– Тебе давно не пятнадцать лет, пора бы и научиться доверять девушкам, – вопреки бушующему внутри восторгу сдержанно произнесла я и обернулась.

Сколько его знаю, столько не могу понять, как Драгомиру удаётся бесшумно передвигаться? Мы Ёжки ветров всегда начеку, и реагируем на любое дуновение ветерка, а тут совсем ничего не почувствовала и не заметила, когда он с глаз долой пропал, а ведь всего несколько секунд назад он стоял передо мной.

Глядя на Драго я, как обычно, залюбовалась его мужской статью. Тёмные волосы, собранные на затылке в низкий хвост, насмешливо изогнутые брови, лукаво прищуренные глаза, пробудили во мне трепетную волну мурашек россыпью прокатившуюся по спине. Ёжки матрёшки! Уголки губ сами собой растянулись в улыбке.

– Прекрасно. Значит, ты не будешь против, если я прогуляюсь с тобой? – небрежно поинтересовался он у меня.

– Вам ведь не помешает компания Мирослава? – поддержал его Агнехрон. – Заодно Драгомир поможет вам с вашими загадочными делами.

Вот о чём Агнехрон думает?

Понятно, что не о нервных гостях.

Встревоженный Сергей взглядом пытался прожечь в нём дыру.

Да и знал бы Агнехрон, какие на самом деле у меня дела намечаются, ни за что своего подопечного со мной не отпустил. Вдруг бабули, где встретятся? Получается я сама Драгомира «под белы рученьки» приведу к ним. Те и рады будут встрече с потенциальным женихом. Не успеет родненький опомниться, как сам себя, не помня от счастья, поведёт меня к алтарю.

– Попрошу Агнехрон провожатых мне не навязывать. Я девушка незамужняя и без пяти минут с женатым мужчиной разгуливать по саду не собираюсь. Что обо мне подумают мои бабушки? – преувеличенно оскорблено возмутилась я.

– Что ты строго следуешь их наказам? Ищешь подходящего мужа? – усмехнулся Драгомир.

Ух! Ничем его не проймёшь!

– Сначала с невестой разберись, а потом в мужья набивайся, – обиженно отвернулась я.

– Не злись Цветочек, – Драгомир вплотную придвинулся ко мне. Двумя пальцами осторожно подцепил подбородок и вынудил посмотреть на него. Подняв глаза, я наткнулась на прямой, серьёзный взгляд. Игнорируя яростное сопение правителя Вигирии, Кощей понизил голос и проговорил: – Ты же знаешь, я никогда не наврежу тебе Мирослава.

Едва я опомнилась, Драго в невесомом поцелуе губами мазнул по моему виску.

От обиды не осталось и следа.

– Хочешь быть моим другом, пожалуйста, – мысленно махнула рукой на него и его благородство. – Пока у тебя есть невеста, на большее не рассчитывай. Я собираюсь навестить Евражку.

– Отлично, я с тобой.

– Вы пойдёте вдвоём? – тщательно цедя слова, угрюмо поинтересовался Сергий.

– Ой, не проситесь, не надо. Вас мы с собой не возьмём, – расплылась я в милейшей улыбке.

– Не хотите думать о своей репутации, Мирослава, подумайте о благополучии моей племяннице. Вы собираетесь уединиться с её будущим супругом! – начал занудствовать правитель Вигирии.

– Хватит раздувать из мухи слона. Мы будем не одни. У нас будет дуэнья – лесной страж, – не раздумывая, успокоила его.

Эффект был обратный ожидаемому.

– Он дерево!

– Не надо обзываться. Я же не называю вас бесчувственным бревном?!

– Попробуйте!

– Снова назовёте моего хранителем деревом, обязательно попробую! – заверила его. – И вот не надо на меня так сурово смотреть!

– Не угомонишься, несносная девчонка, и я потребую бросить тебя в темницу!

– Напугали! – огрызнулась я и пригрозила: – А я на вас бабушке Акулине пожалуюсь.

Не знаю, чем бы дело кончилось, не вмешайся Драгомир:

– Никто ни на кого жаловаться не будет, как и запирать в темнице. Сергий идёте с нами.

Пользуясь моим шоковым состоянием, вызванным его возмутительной уступчивостью, Драгомир взял меня за руку и повёл в сторону сада.

Утренняя тренировка, вкупе с состязанием слегка утомили, и впрямь не мешало отдохнуть. Свежий воздух, наполненный ароматами цветов, приятно кружил голову, настраивая на миролюбивый лад. Нос уловил лёгкий запах гуранских незабудок. Такие же растут у бабушек под окном в саду. Под это дело нахлынули приятные воспоминания. Я обожала бабуль с детства. Мама часто привозила меня к ним. Старшие родственницы баловали меня, учили всяким премудростям.

Бабушка с дедушкой, со стороны отца, обычные зажиточные купцы без капли магии в крови, у них я, к сожалению, гостила гораздо реже, чем хотелось. Тяжело обычным людям присматривать за магически одарённым ребёнком. Взамен, стараясь компенсировать разлуку, они постоянно задаривали меня подарками.

Мне повезло с бабушками и дедушкой. Более заботливых, любящих родственников сложно представить.

Старшие Ёжки дозволяли мне колдовать практически всё. Или почти всё.

В случаях повлекших разрушения, достаточно было кроткого, раскрывающегося взгляда и строгие бабули превращались в заботливых нянюшек. Меня даже ласково бранили, когда я случайно пару тройку раз, чуть не угробила зачарованный бабушкин сундук. Однажды я его едва не спалила, позже облила зельем невидимости, став старше испробовала на нём воздушные потоки, поднимающие и удерживающие в воздухе тяжёлые вещи. Естественно, эксперимент не удался и сундук, упав с высоты, проломил пол.

Глядя на мои проказы, бабушки лишь укоризненно качали головами и умилялись моей упёртости. Их логика была на удивление проста: "Хорошему родители научат, плохому их задача меня научить", в довершение частенько приговаривали: «В создании пакостей нет никаких правил. Любая белена сгодиться, лишь бы трофей не подвёл, оказался годный».

В клане Ёжек ветров я считалась их любимицей. Несмотря на наши нынешние разногласия, надеюсь, ею я осталась.

Оставив драконьи загоны позади, острая необходимость удерживать меня за руку у Драгомира отпала, но разрывать наш контакт он не стал, и я не решилась. Попросту не смогла себя заставить. Надо признать, от влюблённости по щелчку пальцев или по совету здравого смысла никак не избавиться.

Наша троица неспешно шла по знакомой дорожке вглубь сада. Солнце поднялось высоко в небо и приятно пригревало. Незаметно подкрадывался зной.

В тени деревьев, возле подстриженных кустарников, над клумбами с пышными цветами порхали изумительно красивые бабочки, чирикали чудесные ярко-пёстрые птички. Ухоженные аллеи манили прогуляться по ним, навивая романтические мысли. За время нахождения в замке я очень хорошо изучила дорогу до хрустальных фонтанов и сразу заметила, когда Драгомир свернул в обход. Не знаю, чего он добивался, но Сергий не поленился и пошёл за нами. Мы продолжили идти в полном молчании совершенно не мешающем мне любоваться местными красотами.

Дорожка вильнула влево, и мы вышли к знакомому цветнику. Пурпурные с изумрудной листвой цветы мягко покачивали объёмными бутонами. Вот и раскидистый ясень показался, за которым скрывались хрустальные фонтаны.

При всей своей деятельной натуре Евражка основательно облюбовал это тенистое местечко. Он мог часами сидеть, не шелохнувшись возле фонтанов ловя своими листиками брызги. Садовники к нему лишний раз не совались. Побаивались.

Выйдя к фонтанам, Евражку мы на его привычном месте не застали. Мы не сговариваясь, разошлись и принялись обыскивать закуток.

– Где ваш подопечный? – хмуро поинтересовался у меня правитель Вигирии.

Следом за его вопросом меня посетила гениальная догадка:

– Играет с нами в прятки.

– У хранителя от скуки развилась сильная тяга к играм, – подтвердил Драгомир.

– Сейчас где-нибудь прячется и наблюдает за нами, – блуждая взглядом по макушкам подстриженных кустов, произнесла я и громко позвала: – Евражка выходи!

Тишина.

– Евражка! – вертя в разные стороны головой, снова позвала я.

– Хранитель! – вторил мне Драгомир.

С его пальцев слетело золотистое заклинание поиска.

И вновь ничего. Хранитель поглощал магию.

– Выходи чудовище иначе я проряжу твою крону! – грозно пригрозил ему Сергий.

Я, было, подумала в отместку поколдовать над его шевелюрой, как где-то наверху в кроне растущей ивы зашуршала листва. Зловещенько так зашуршала.

Сверху словно из ниоткуда спустились плети. Взметнулись. Стремительно поползли по земле. И туго обвили ноги за щиколотки правителя Вигирии.

– Какого…?! – вопросил Сергий, но закончить не успел.

Он, опрокинулся, воспарил в воздух и привязанный к ветке свесился головой вниз.

Нескорушимый орал и ругался на чём свет стоит. Благодаря ему я обзавелась сразу тремя бранными словами.

– Бу! – глухо раздалось у меня над плечом.

Я вскрикнула и обернулась, узрев перед собой довольно шуршащим листьями хранителя.

Корнями, удерживаясь за нижние ветки ивы, он свешивался вниз, приветственно размахивая ветками.

Неужели до кучи он возомнил себя филином?