Текст книги "34-Ежки для Кощея - книга третья"
Автор книги: Елена Лисавчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Евражка прятаться. Мира его не найти, – хвастался он.
– Молодец, ты выиграл, – от чистого сердца похвалила его и с укоризной в голосе спросила: – Дяденьку то зачем подвесил?
– Он плохой. Не нравится Евражке, – бесхитростно заявило моё лиственное чудо.
– Освобожусь и понравлюсь ещё меньше! – совсем не облегчал мне задачу с его освобождением Сергий.
– Уймитесь. Ничего вы хранителю не сделаете, – прозвучал надменный, пренебрежительный голос Драгомира.
– Вы на стороне дикого фамильяра? – поперхнулся правитель Вигирии.
– Я на стороне здравого смысла. Вы сами спровоцировали хранителя.
Сергий поморщился и неохотно промолчал.
– Евражка, освободи его королевское величество Вигерии, – велел Драгомир к хранителю.
– Я не хотеть!
Хранитель разом перестал паясничать, легко спустился на землю и спрятался за меня. Я обернулась вполоборота и приобняла за пышную листву.
– Отпусти Сергия. Никто тебя не обидит, обещаю, – ласково почесала его "качан капусты" служивший ему головой.
С громким, протестующим шелестом хранитель ослабил плети на щиколотках правителя Вигирии и Сергий рухнул на мягкую траву.
Встав на ноги, Несокрушимый волком посмотрел на моего питомца.
– Не приближайтесь к нему. Вам лучше уйти, – грубо указал ему на выход Кощей.
– Уходить! Уходить! – смешно зашевелил листиками рассерженный Евражка.
Обнимая веточками, он привалился к моему плечу и повис на нём. Спина дико заныла. Пожалела на свою поясницу. Сгибаясь под тяжестью питомца, с трудом удерживая равновесие, я старалась не показывать, сколько мучений приносят его не в меру крепкие объятия.
– Вы всерьёз предлагаете мне уйти и оставить вас без присмотра? – нервно ударил ладонью по бедру Сергий.
От его пронзительного яростного тона Евражка обеспокоенно заёрзал и плотнее обвил меня ветками. Ощутила себя бабочкой, завёрнутой в кокон. Начала невольно подозревать, что не я его защищаю, а наоборот, он меня.
Пожалела и будет.
Невзирая на упрямо цепляющегося за меня хранителя, я освободилась из его цепких объятий. Отлипнув от меня, Евражка недовольно прошуршал листьями.
– Зря беспокоитесь, я насильно никого на себе женить не собираюсь, – ответила правителю Вигирии. – Это вы у нас отменный манипулятор: находите слабые места и ударяете по ним. Знайте. Я не буду опускаться до вашего низкого уровня.
На кончиках пальцев Сергия заискрились тёмные искры. Я моментально распознала зыбкую, колючую тёмную магию и от неожиданности отшатнулась. Быстро оценив ситуацию, Драгомир выступил передо мной, загородив собой. Его ладони до запястья окутала сизая дымка. Я внутренним чутьём распознала боевую магию. Нечто подобное нас учили блокировать на практикумах. Ту, что демонстрировал Кощей, была на несколько порядков выше той, что нас гоняли преподаватели на полигонах.
Сердце тревожно сжалось. В груди разрослось беспокойство.
Увидеть столкновение двух сильнейших магов мечта любой ведуньи, а я вместо радости испытывала беспокойство. С чего бы? По идее, мне вообще должно быть безразлично кто из них победит.
Вот же Ёжки-плошки!
Мне было не плевать. Я ничего не могла с собой поделать, переживала за Драгомира. Тёмная магия смертельно опасна, а те, кто ей владеют, коварны вдвойне. Тёмными магами не рождаются, ими становятся.
Желающие овладеть тёмной магией проходят сложнейший ритуал. Они впускают в себя чистейшую тьму.
– Не забывайте я ваш гость. Не в ваших интересах вредить мне, – щёлкнул пальцами Сергий Несокрушимый.
Цепочка из вспыхнувших тёмных разрядов протянулась от его рук до земли, испепелив под корень траву в нескольких шагах от Драгомира. Тот и бровью не повёл.
– Покинув замок, вы перестанете им быть, – равнодушно скучающим тоном ответил ему Кощей.
Сверху над нами накатила тень. На небе загрохотало. Мы дружно с Сергеем задрали головы вверх. На безоблачном небе появилась тёмная, свинцовая грозовая туча. Её недра воздушных клубов отливали изумрудной синевой. Сверкнула яркая вспышка и рядом с Сергием ударила изогнутая молния.
Я вздрогнула. Сергий шарахнулся в сторону. Его желание расквитаться с хранителем стремительно изменилось. Им завладела жажда мести.
Он первый ударил в Драгомира. Столб тёмных искр полетел в Кощея. Сверкая и осыпалась, они врезались в его магический щит.
– Сколько эффектов. Спасибо джентльмены, что развлекли нашу победительницу. Жаль вас прерывать, но нам с ней пора уходить, – как бы, между прочим, произнёс присоединившейся к нам Диян. Я ему обрадовалась, как родному.
– Рады стараться, – усмехнулся Драгомир, ответив за обоих, и развеял щит.
С досадой передёрнув плечами, Сергий погасил тёмные искры, вспыхивающие на его пальцах.
– Вроде бы правитель Вигирии собирался уходить, – я воспользовалась возможностью избавиться от него.
Колобок бросил на него понимающий взгляд.
– Ступайте. Я за ними пригляжу.
– Вы уверены, что мне не следует остаться? – медлил с уходом Сергий.
– Не сомневайтесь, я никуда от них не уйду. Вы достаточно присматривали за нашей участницей отбора. О большем я не смею вас просить, – вежливо, но твёрдо настоял на своём Колобок.
– Мне было не в тягость.
Сергий подошёл к журчащему хрустальному фонтану, плеснул себе на лицо немного воды, взбодрился и ушёл.
Туча над головами развеялась, вернулся удушающий зной. Мне самой захотелось слегка освежиться, но плескаться в присутствие мужчин я не рискнула. Некие представления о правилах приличия имелись и у меня.
– Тебя Мирослава, Его Высочество Зигуриус искал, – будто между-прочим задумчиво произнёс Колобок. – Он, кажется, к заповедному озеру направлялся. Не знаешь, что у него за дела с водяным и русалками?
– Никаких дел он с ним не ведёт, – ни единым словечком не соврала я.
Продажа заморских овощей с грядок относится к разряду торговых отношений. Зиги заключил с водяным устный договор, а я, будучи заинтересованной стороной, не имела права ничего разглашать. У меня имелся процент с продаж.
– Тогда какого лешего он пошёл к озеру? – проворчал Колобок.
– К лешему и пошёл. Они там, в картишки играют.
– Пусть играют, – похоже, ничего не заподозрил Деян. Или вида не подал.
Послышалась знакомое шуршание.
– Евражка играть, – протянул жалобно питомец.
Он заскучал. Ему было не до наших разборок.
– Не приставай к Мирославе. Ей сейчас не до тебя. Нам замок нужно осмотреть. Я зря, что ли, дёргал Ведагора. Он старый дракон ему отдыхать положено, а никак не за цветами охотиться, – одёрнул его старейшина.
– Евражка хочет играть! – упёрся хранитель.
Сам того не ведая, он подкинул мне отличный предлог для отказа. Моё мнение насчёт прогулки по замку Драгомира нисколько не изменилось.
– Бедолага. Игры не обещаю, но прогулку вполне устрою, – пообещала питомцу. – Пускай по замку прогуляется кто-нибудь другой.
Растроганный моей уступчивостью хранитель, ласково потёрся листиками о мою щеку.
– Ни за что! Ты законная победительница! – рассердился Колобок.
– Не наседай на девушку Деян. Захочет, я ей потом сам как-нибудь покажу свой замок, – подмигнул мне Драгомир.
Евражка осторожно коснулся моего плеча веточками и упрямо заявил:
– Идти гулять.
– Я за ними присмотрю, – поставил меня перед фактом, что идёт с нами Драгомир.
Старейшина скептически скривил губы.
– За тобой кто присмотрит?
Драгомир лениво усмехнулся и направился к выходу вслед за ушедшим хранителем.
Помахав рукой старейшине, я побежала за ними.
С одной стороны, назойливое отсутствие Несокрушимого, бесспорно, радовало, с другой – порядком напрягало. Появился соблазн вновь взять за руку Драгомира и притвориться, что между нами не было тех нелепостей, привёдших к разрыву.
Не догадываясь о раздирающих меня изнутри противоречивых чувствах Драгомир как ни в чём не бывало, шёл рядом со мной, о чём-то беседуя с Евражкой. От их увлекательного общения хранитель лучился энтузиазмом. Шустро перебирая корнями, он бодро потряхивал листиками.
– Мирослава, ты хорошо себя чувствуешь? Не заболела? – с лукавством в голосе спросил Кощей.
– С чего ты взял? – растерянно буркнула я.
– Ты улыбаешься, – насмешливо ответили мне. – Никогда прежде не видел тебя такой довольной. Хотя помниться было одно исключение.
Бессовестный гад окинул меня обжигающим взглядом.
Не поняла? Он намекал на тот самый вечер, когда лишил нас воспоминаний?
– Тебе показалось, – бросила я и отвернулась.
– Куда мы идти? – отвлёк на себя внимание Евражка.
– К водяному, – ответила не подумав.
– В картишки с ним решила перекинуться? – суровым, не одобряющим тоном спросил Драгомир.
– Делать мне больше нечего, – сердито воззрилась на него. – С русалками хочу посплетничать.
И ни слова вранья. С русалками однозначно стоило переговорить. Они могли знать, заглядывали ли мои бабули в гости к Водянычу.
– Хочешь позаимствовать у них клок волос водяного? – с напускной обречённостью вздохнул Кощей.
Живо вспомнилась наша с ним первая встреча, когда Ёжки охотились на волосы водяного, почти лишив остатка куцей шевелюры.
– Откуда про клок волос знаешь? – по такому подозрительному случаю остановилась я.
– Волосы водяного ценятся на вес золота. Их добавляют во многие ведьмовские зелья, – поделился со мной знаниями Драгомир. – Насколько я успел тебя узнать, ты у нас девушка предприимчивая, по доброте душевной не откажется от ценных ингредиентов.
Впрямь, куда подевалась моя пресловутая предприимчивость? Я и не подумала запастись впрок редкими ингредиентами.
– Ты меня с кем-то перепутал. Я не занимаюсь и не поощряю членовредительство, – ушла от прямого ответа.
– Что не мешает тебе брать процент с продаж с урожая водяного с лешим, – осуждающе произнёс Кощей.
– Ничего не обеднеют, – пошла я дальше по дорожке.
Вон и зачарованные кусты, скрывающие тропинку до заповедного озера, показались.
– Как же дружеская, безвозмездная помощь? – пытался расшевелить мою совесть Драгомир.
– Каждый должен заниматься своим делом. Я и занимаюсь. Не мешая.
Кощей посмотрел на меня и усмехнулся.
– Возможно, ты права. Хватит с княжества твоего эксперимента с горохом, боюсь, второй такой ощутимо ударит по казне.
– Откуда…
– Откуда я знаю про гигантские бобы? – не дали мне закончить. Я замерла в ожидании ответа. – У меня хранится вся информация по участницам отбора, в том числе и тебе.
Мы подошли к кустам можжевельника, и они перед нами расступились. Колючие ветки поднялись, открывая нам скрытую от посторонних глаз тропинку. Присутствие Кощея повлияло на них.
Глава 16
Встретив зачарованных родственников, Евражка кинулся к ним здороваться. Приветливо размахивая ветками, он кружил возле них. Те отвечали ему равнодушным шелестом.
Оставив Евражку и дальше докапываться до «родственников» мы вошли в лесную чащу.
От озера доносилась задорная мелодия. Выйдя на сухой, прогретый солнцем песок мы увидели грациозно восседающую на высоком валуне у кромки воды зеленоволосую русалку. Струны арфы под её порхающими пальцами оживали и светились желтоватым свечением. Чудесные звуки разносились по берегу. Игра русалки восхищала. Аляна, Леший и Зугуриус поддались очарованию мелодии и прямо на берегу озера они затеяли развесёлые пляски. Подпрыгивая, притоптывая, они задорно вытанцовывали на берегу озера. Вышедший из чащи хранитель с задорной прытью поскакал к ним. Сидящий на поваленном дереве водяной исподлобья наблюдал за ними своими, мутно зелёноватыми глазами.
Ежки-плошки! С русалками он, видимо, до сих пор не помирился.
Пускай Водяной не особо хорош собой, неисправимый ловелас, зато он щедрый, сам не обижают и другим не позволяет обижать своих русалок.
Водяныч посидел-поседел на брёвнышке, потом махнул рукой и поднялся. Бравой пружинистой походкой он подошёл к танцующим и как давай отплясывать вместе с ними. У него неплохо получалось. С огоньком. Драгомир взял меня за руку, но не повёл к остальным, а потянул в сторону – в тень раскидистых дубов.
Я растерянно оглянулась на подругу. Она с удивлением вперемежку с восхищением смотрела на нас. Прежде чем отвернулась, я успела рассмотреть на её лице ободряющую улыбку.
Драгомир увёл меня вглубь чащи, туда, куда практически не доносились весёлые звуки музыка. Духота отступила, сменившись приятной освежающей прохладой. Сквозь густые кроны деревьев робко пробивались лучи солнца.
– Мирослава, мы должны серьёзно с тобой поговорить. Ты разозлила тёмного мага. С Сергием шутки плохи. Поэтому ты на время забудешь о своей строптивости и возьмёшь мой портальный артефакт.
Он многого от меня хотел. Меня не столько ошеломил не его непривычно строгий голос, сколько массивное кольцо с головой дракона, которое он достал из кармана брюк.
– Ты хочешь отдать мне своё кольцо? Не надо. Мне защитного браслета хватит подаренного тобой на ярмарке.
Я выставила перед ним руку с болтающейся на запястье цепочкой. Изумрудные камни продолжали радовать глаз своим блеском.
– Браслет не защитит тебя от тёмной магии. Против неё он бесполезен, – безжалостно забраковал мой защитный артефакт Драгомир. – Многие девушки любят подарки, Мирослава. Не хочешь быть мне обязана, представь, что кольцо мой тебе подарок.
– Не собираюсь я ничего представлять! Задаривай свою невесту, о себе я как-нибудь сама позабочусь! – открестилась от «подарка».
– Хватит ребячиться Мирослава! Ты постоянно имеешь дело с зельями и природной магией. Тёмная магия другая! Она разрушительна и смертельна. Не заблуждайся, тебе не справиться в одиночку с тёмным магом!
– Вдруг оно мне не пригодится?
– Лучше уж пусть не пригодится, чем ты пострадаешь из-за своего упрямства.
Драгомир говорил таким жёстким и сухим тоном, что я его совершенно перестала узнавать.
– Давай сюда своё кольцо, – сердито буркнула я.
Ничего отдавать он мне не стал. Драгомир взял мою руку в свою, лёгкой лаской скользнул по ней пальцами, и надел кольцо. Оно идеально село на безымянный палец. Драгомир с неописуемой жадностью посмотрел на меня. Сердце ёкнуло, и щёки опалило смущённым жаром.
– Эм… Спасибо, наверное, – лишь бы не молчать, негромко поблагодарила я. – Расскажешь, как им пользоваться?
– Там нет ничего сложного. Нужно сжать пальцы в кулак и представить место, куда хочешь переместиться. Портал сразу откроется, – небрежным тоном просветил меня Драгомир.
Не сводя с меня глаз, он лениво потянулся, дотронулся до моего плеча. Губы Драгомира неожиданно оказались в невероятной близости от моих.
"Не паникуем! Полёт ровный. Гроза не предвидится", – подбадривал меня мой внутренний голос, – "Драгомир мужик надёжный, он тебя не помнит, и не будет рисковать выгодным союзам из-за малознакомой Ежки".
Ой! Мы с моим внутренним голосом просчитались.
В груди родился короткий, судорожный вдох, но ему не суждено было сорваться с моих губ. Мой рот смял жёсткий, нетерпеливый поцелуй. Вместо возмущения мной завладело предвкушение. Драгомир обнял меня и притянул к своей словно вылитой из бронзы груди. Я обессилено обхватила широкие мужские плечи и, подчиняясь инстинкту, сама прильнула к нему, впитывая его запах и тепло. Драгомир действовал неспешно. Его руки ласкали мою спину, едва касались ключиц, скользили по плечам, сжимали страстно талию. Долгий, чувственный, бесстыдный поцелуй дарил ни с чем несравнимое удовольствие. Я отвечала и судя по хрипловатому стону, Драгомира моя смелость ему нравилась. Его кончики пальцев погладили мою шею, я почувствовала, что последние остатки здравого смысла покидают меня, оставив один на один с бушующим в груди неудовлетворённым неизведанным желанием. Сил бороться с самой собой не осталось. Наше дыхание слилось. Испытываемые в этот момент чувства были взаимны. Страсть нарастала с каждым биением сердец. От горячих рук Драгомира ласкающих меня исходило самый настоящий жар. Проникающий через кожу, он порождал пламя.
– О Боги, – прямо в губы прохрипел Драгомир.
Он убрал руки, и мне сразу стало нахватать их тепла. Кощей полностью отстранился, и я почувствовала себя обманутой. Я не знала, что думать, как реагировать на поцелуй.
– Зачем? – в моём голосе слышалось обида.
Я должна была узнать, зачем он меня поцеловал. Почему сейчас? Накануне его помолвки.
– Я не хочу тебя обманывать и не знаю, что ответить, – немного помолчав, ответил Драгомир. – Я совсем не хотел…
"меня обидеть" – мысленно закончила за него.
– Хватит! – сердито воскликнула я и в бессильном раздражении отскочила от него.
– Выслушай, меня Мирослава, – Драгомир схватил меня за предплечье и рывком притянул к широкой груди.
– Не собираюсь я тебя слушать! Иди ты… к своей невесте, – отчаянно сопротивляясь, послала его я.
– Не напоминай мне о Цветане, – раздражённо отмахнулся он от своей невесты, – Я не могу пока ничего тебе объяснить. Обещаю, потом я отвечу на любые твои вопросы, Цветочек.
– Не будет никакого «потом». Иди оправдывайся перед невестой, – я с силой рванулась из его объятий.
– Мирослава, ты нужна мне, – ласковым, проникновенным голосом произнёс Драгомир, выпуская меня из объятий.
– Ошибаешься, – глядя ему в глаза сердито я. – Найди себе кого-нибудь другого способного развеять твою скуку.
Выражение лица Кощея сделалось жёстким.
– Ты нужна мне не для развлечения.
– А для чего? – дрогнувшим голосом тихо спросила я.
– Я хочу с тобой обвенчаться, – последовал прямой ответ.
Я, наверное, ослышалась?
В ушах появился гул. Сердце подскочило к горлу там и застряло. Дышать и то стало тяжело. Я не сдержалась, подошла и залепила Драгомиру пощёчину. Взгляд его потяжелел, глаза напомнили застывшее расплавленное золото.
– Лжец! Хотел бы – обвенчался, а не с Цветаной помолвку устраивал.
От колючего взгляда Кощея по телу побежали мурашки. И ладно. Я от своих слов не собиралась отказываться.
Развернулась и гордым шагом направилась к друзьям.
– Неужели поссорились? – спросила меня, поджидая у границы чащи Аляна.
– Не сошлись во мнениях, – лёгким движением поправила я кольцо на пальце подаренное Драгомиром.
Подруга взглянула на перстень, а потом задумчиво покосилась на меня.
– Чем он провинился? Не тем ли, что подарил тебе кольцо?
– Он меня поцеловал.
– После этого жив, остался? – присвистнул прислушивающийся к нашему разговору Зиги.
– Продолжишь насмехаться, прокляну так, что подданные не узнают, – пригрозила ему.
– Эх, не ценишь ты мужиков Мира, – скорбно вздохнул, дурачась, Зигуриус, – К тебе всей душой, а ты с проклятием, да по больному.
Напомнил он про недавний оборот в скунса.
– Покажи колечко, – прервала нашу дружескую перепалку Аляна.
Она взяла мою ладонь в свою. Подняла выше на уровне глаз и внимательно вгляделась в фигурку дракона. Он подмигнул ей изумрудным глазом.
– Ух ты, какой красавец! – пауза и в меня метнули восторженный взгляд. – Кольцо зачарованно. Мира, отчего, дракончик тебя защищает?
– От сглаза. Умеет наша Мирослава наживать врагов, – пошутил, Зиги и сел на поваленное дерево возле отдыхающих водяного с лешим.
– Кольцо открывает портал, – весело отозвалась я.
– Ничего себе, – оценивающе воскликнул Зиги. – Портальные артефакты недешёвое удовольствие.
От его намёка, у меня кажется, порозовели щёки.
– Не понимаю Мирослава, почему ты тогда злишься на Драгомира Павловича? Он заботится о тебе. Никакое золото на тебя не жалеет, – заинтересовалась подруга.
Последнее было сказано с таким мечтательным придыханием, словно меня Кощей вот-вот к свадебному алтарю поведёт, а я брыкаюсь.
Я от неожиданности поперхнулась воздухом.
– Откуда такая расточительность? – подцепила я маленький камешек ногой. Не хотела, но я должна была им сказать… И выпалила на одном дыхании: – Драгомир хочет пройти со мной свадебный обряд.
– У Кощея венчание на носу, а он воду мутит, девок баламутит, – осудил его водяной.
– Мира, а вдруг он влюбился в тебя? Снова, – потянуло на романтику Аляну.
– Пусть сначала с невестой разберётся, а потом тебя замуж зовёт, – непреклонно заявил Зигуриус.
– Скажи, что обещала подумать, – умоляющим голосом попросила Аляна.
– Ничего я Драгомиру не обещала. Я дала ему пощёчину, – без тени сожаления ответила я и даже улыбнулась.
– Ты… ты… – под оцепеневшим взглядом подруги я смутилась.
– Наш человек, – басовито расхохотался Леший.
Его смех слился с громогласным смехом водяного.
– Напомни мне Мира, чтобы я ничего тебе не предлагал, – гогоча ни разу не по-королевски, попросил Зиги.
Не считая нужным ему отвечать, я подошла к бревну и села между ним и лешим. Аляна, пристроилась с краешка, возле водяного.
– Не волнуйся Мирослава, нагуляется твой Кощей и вернётся, – ничего не скажешь "успокоил" меня водяной. – Знаешь, в давние времена моей бурной молодости я был ого-го! Девки за мной постоянно увивались.
– Хватит заливать, – проворчал леший, – Надоело слушать твои байки.
– Не хочешь – не слушай. Иди вон, капусту сажай. Не мешай мне молодёжь уму разуму учить, – не обратил внимания на его протесты водяной. – Помнится, встречался я кикиморой болотной. Чернобровая, фигуристая – славная дивчина была. Ух, мы с ней…
Что они с ней делали, не стала дослушивать. За время нашего знакомства я успела понять, если водяного вовремя не остановить, битый час напролёт нам придётся слушать о его любовных похождениях.
– Очень увлекательно, но давай ты лучше расскажешь нам про свои грядки. Вдруг чем помочь надо, – проснулась моя совесть зараза.
Водяной сначала насупился и многозначительно отвернулся. Обиделся. Поразмыслив недолго, ни на кого не глядя, он повысил голос и обратился к лешему:
– Дай ей семена. Пусть пошепчет над ними.
– Прошлый урожай, куда делся? – заинтересованно спросил у него Зигуриус.
– Продали.
Голос водяного звучал настолько уверенно, что я нисколько не усомнилась в его честности.
Леший поднялся, любовно погладил свой карман на шароварах и достал из него пригоршню семян. Шумно сдув с заросшей шерстью руки пыль, протянул их ко мне.
– Колдуй.
Растениеводство не моя сильная сторона, но даже я знала, что семена следует кинуть в землю, уж после, ворожбу учинять.
– Ты сначала посади их, – отвела от себя его лапищу.
– Колдуй, – склонив голову, набок сердито пробурчал Леший.
Думает, самый умный нашёлся? Посмотрим.
Я размяла пальцы, собираясь начать колдовать.
– Мирослава! – воскликнула Аляна. – Открытым колдовством ты семена загубишь.
А то я не знаю. Конечно, прямые магические вливания губительно сказываются на природе. Кто бы объяснил это Лешему.
Оглянулась на подругу и наткнулась на её встревоженный взгляд.
– Уговорила. Позже пройдусь магией по грядкам, – расцепила руки.
– Цыц, девки, – цыкнул на нас Леший. – Много вы понимаете в зачарованных овощах. Колдуй, говорят тебе!
Тряхнул лапой для острастки Леший.
– Поймите, при грубом применении магии, посевы не взойдут. Невидать вам тогда урожая, – нравоучительным тоном ответила ему за нас подруга. Она поднялась и, уперев руки в бока, подошла к нему. Весь её вид говорил, что не она позволит навредить будущим росткам.
– Прислушайся ты старый чёрт к девушке, – вмешался Водяной. В его голосе появились заискивающие нотки. – Видно сразу, она знает толк в посевах.
Сразу и не сообразив, куда клонит лягушачий правитель, я от неожиданности с удивлением уставилась на него. Подумала, он хочет приударить за Аляной. Посмотрела в его алчно горящие глаза и меня осенило – он хотел задействовать её на своих грядках.
– Десять процентов с продаж, – пришёл к тем же выводам Зиги.
– Ско-о-олько? – поняв его "с полуслова" округлил выпуклые глазёнки водяной.
– Тринадцать, – невозмутимо назвал ему новую ставку Зигуриус.
– Каков наглец! В болоте сгинуть не хочешь?
– За меня не беспокойся, о себе лучше подумай. Сам ласты быстрее склеишь, – холодно парировал друг.
– Ух, пригрел угря на своей груди, – прошипел водяной.
– Дружба дружбой, а казна порознь, – обескураживающим серьёзным тоном произнёс Зиги.
– Договорились, – шумно вздохнул Водяныч, соглашаясь на его условия.
Грусть-тоска меня обуяла. Не водяного было жалко, а родного человека терять. Заботливый, ехидный друг мне был полностью знаком и понятен. Жёсткий и расчётливый правитель Элиграда, кем, по сути, и являлся Зигуриус, вызывал у меня смешанные чувства. Среди них имело место настороженность. Я не знала, чего от него ждать.
– Мира, из-за чего они спорили? – недоумённо спросила Аляна.
– Зигуриус договорился о твоей доле с продаж зачарованных овощей, – предельно откровенно, пояснила ей.
Подруга ойкнула и вытаращилась на меня.
– Не стоило, – сильно смущаясь, покраснела Аляна.
– Не переживай, свою долю ты будешь получать не за красивые глаза, – умудрился приободрить и виртуозно сделать комплимент Зиги.
Обзаведясь новой помощницей, Леший сразу отстал от меня. Прихватив с собой Аляну, он ушёл копать огород. Я по первому зову обещала к ним присоединиться. Забавно перебирая корнями, Евражка засеменил за ними.
Довольный собой водяной со вкусом потянулся, вскочил на ноги и куда-то отлучился. Вернулся с бутылЁм мутной водицы.
– Отметим? – вынул он кармана рубахи два стакана.
– Я воздержусь, – с сомнением глядя на мутную жидкость, отказалась я.
Фыркнув Водяной поставил стаканы на бревно и откупорил бутыль. Он смачно втянул в себя кислый, резко пахнущий запах бурды и мечтательно прищурился.
– Тебе и не предлагали. Не доросла.
Водяной шустро разлил по стаканам самогон и один протянул Зигуриусу. Владыку озера нисколько не смутило, что его товарищ, принимая подношение поморщился.
– Будем, – махом опрокинул в себя мутную водицу водяной.
– Будем, – последовал его примеру Зиги.
Затаив дыхание мужчины уморительно скорчили лица, будто лимон проглотили.
– Водяныч, ты в своих владениях никого подозрительного не видел? – шумно выдохнув, спросил у него Зигуриус.
Узнаю друга. Он собрался расспросить подвыпившего Водяного о моих родственницах.
– Иногда захаживают сюда всякие, – постучал по карману водяной. Засунув в него руку, он выудил огурец. Сдул пыль и весело захрустел им. – Аль, конкретно кто интересует?
– Бабулей моих не видел? – спросила я его.
– У нас народ разный появляется, но Еевпраксинью я давненько не видел. О двух других твоих родственницах и говорить не буду. О них вспомнишь, себе же боком выйдет, – закинув в рот зелёный пупырчатый огрызок, водяной быстро куда-то засобирался.
Я засмотрелась на его суетливые движения.
– Уже уходишь? – накрыл рукой свой стакан Зиги, не позволяя его забрать.
Судя по несчастному, и виноватому виду Водяныча ему не терпелось от нас улизнуть.
С чего бы?
– Пойду, подсоблю малёк Лешему, – сказал нам заядлый лентяй.
Оставив Зиги его стакан, водяной закупорил бутыль и убрал её за пазуху. Он замялся, будто хотел напоследок нам что-то сказать, но передумал и побрёл в противоположную от нас сторону.
– Ты веришь ему? – мне важно было услышать мнение друга.
– Не уверен.
Глава 17
Вечерело. Солнце клонилось к закату. Удушливый зной сменился вечерней прохладой. Хвойный запах леса смешанный с пряным ароматом озера приятно кружил голову. Мы никуда не пошли, а остались на уютной полянке возле берега. Русалки периодически выплывали к нам, флиртовали с Зиги, обольщали, заманивали в свои сети обворожительной игрой на арфе.
Наше тихое умиротворение нарушили Леший с Водяным. Они лишь к позднему вечеру закончили вскапывать свои грядки. Леший прямо заявил, что дико устал и ему плевать чего я там намогичу, главное, чтобы я поторопилась. К его неописуемой радости я управилась за 5 минут. Конечно, не без помощи Аляны. Наши садоводы столько всего насадили: на подпольном рынке они купили семена манго, маракуй и ананасов, что без её помощи меня вполне ждало магическое истощение. Любуюсь на творение наших рук Леший с Водяным, прямо как малые дети с восторженными воплями бегали между гигантскими кустами и хлопали в ладоши, неся всякую белиберду.
– Мы разбогатеем! Мы разбогатеем!
– Я куплю себе тЕрем!
Неустанно повторяли они.
– Они на солнышке перегрелись? – с опаской смотрела на них Аляна.
– И близко не угадала. Будущую прибыль подсчитают, – с улыбкой ответил ей Зиги.
Не сводя с обезумевших мужчин глаз Аляна медленно отступила, готовая в любой момент бежать за лекарем. С коварным выражением на лице Зигуриус наблюдал за ней. Я мигом заподозрил подвох. Не зря. Его Величество незаметно подкрался к ней за спину, сказал "Бу" и схватил её за плечи. Подруга закричала. Крутанулась. И угодила в его открытые объятия.
Я его шутку оценила, рассмеялась, а что касается Аляны…
– Что за ребячество? – сделала она на шаг назад.
– Признаю. Шутка не удалась, – услышали мы весёлый голос Зиги. Он нисколечко не раскаивался. – В качестве извинения приглашаю вас Аляна завтра со мной отобедать.
– Я польщена вашим предложение, но приглашение на обед лишнее. Вы без него прощены Ваше Величество, – смущённо произнесла Аляна, глядя на проплывающие над его головой облака.
– Вы самое доброе существо, которое мне когда-либо приходилось встречать, – произнёс низким, глубоким голосом Зиги и почти вплотную придвинулся к ней. – Однако ваше великодушие не умоляет моей вины. Давайте в знак искупления своей вины, я провожу вас до замка?
Озвучив своё предложение, Зигуриус осторожно подцепил пальцами вьющийся локон на виске подруги. Она вздрогнула и нерешительно отступила назад.
– Не беспокойтесь, мы сами с Мирой дойдём. Я знаю короткую дорогу, – пробормотала она, нервно теребя пуговицы на платье.
– А я знаю длинный путь, в обход сада – по парку, – спрятав руки в карманы, посмотрел на неё Зиги. – Думаю, вам с Мирославой не помешает вечерком прогуляться.
– Наверное, вы правы, – неохотно пролепетала Аляна.
Странно, но я почувствовала себя лишней. Мне захотелось оставить их одних. От дальнейшей неловкости меня спасло магическое послание, появившееся из воздуха. Адресовано оно было Водяному.
Увидев мельтешащую перед ним полупрозрачную птаху, Водяныч моментально пришёл в себя. Дотронулся до посланницы, та вспыхнула и небольшим клочком бумаги осела в его руке. Водяной быстро пробежался глазами по коротким строчкам с красивыми закорючками, нахмурился, поскрёб подбородок и протянул послание настороженно следящему за ним лешему.
– Девки, хватит воду мутить! Айда, стол накрывать! Сегодня будем гостей дорогих встречать! – громко прокричал русалкам Водяной.
– Где моя скатерть-самобранка? – присоединился к общему ажиотажу Леший, развивая кипучую деятельность.
С озера потянуло кострищем и жареной рыбой.
Ловко они.
Леший с Водяным старательно избегали смотреть мне в глаза.
– Кого ожидаете? – равнодушно спросила я, стараясь не показывать, насколько важно, мне услышать ответ.
Леший шумно выдохнул и протянул мне клочок бумаги.
Послание было от Борислава. Он велел Водяному накрыть стол в живописном месте, создав романтическую обстановку. Его светлейшество Драгомир Павлович изволил провести вечер со своей невестой в зачарованном лесу.
