Текст книги "34-Ежки для Кощея - книга третья"
Автор книги: Елена Лисавчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Успокойся, цветочек, всплески электрическими разрядами я возьму на себя, – легко пообещал Кощей, и меня будто немного отпустило.
Настолько, чтобы появились новые опасения.
– Кто спасёт меня от облысения? Ты рискнёшь ради меня своей шевелюрой? – спохватилась я.
Магическая отдача – коварная штука, зависит от потенциала хозяина. У Кощея неограниченные возможности, а стало быть, надо быть готовой к любым неожиданностям.
– Без сомнений. Маленькая моя, находясь с тобой, я постоянно рискую покоем. Боюсь, ты меня раньше любых заклятых врагов изведёшь своими переживаниями, – посмотрел на меня до невозможности честными глазами Драгомир.
Вот как у него получается, насмехаясь надо мной, оставаться таким милым и заботливым? У меня чуть слёзы от умиления на глазах не выступили. Серьёзно. Дрогнуло даже моё бесчувственное сердце.
– Повременим с удержанием энергии, начнём с азов, – с невозмутимым видом отпустил мою руку Драгомир.
Краем глаза я заметила померкшее сияние листьев. Кощей специально облегчил мне перехват контроля. Меньше магический всплеск – меньше хлопот.
– Почувствуй энергию нитей, – неспешно принялся объяснять тренер.
Угу, знать бы, с чего начать. Я видела их с трудом, а тут почувствуй. С интересом уставилась на невзрачный пучок. Блёклые, плохо различимые, тонкие, как паутина нити, производили обманчиво жалкое впечатление.
«Хватай и присваивай», – нашёптывал внутренний голос.
– Ты до следующего утра будешь их гипнотизировать? – Губы Драгомира изогнулись в понимающей полуулыбке.
– Это плохо, да? – с ехидцей поинтересовалась я, вглядываясь в подсвеченные листья, – нити, подпитывающие их, лежали внахлёст. Потянешь за одну – остальные порвутся. И почему я раньше этого не заметила? Торопилась. А магия спешки не терпит.
Намёк на свидание, похоже, весьма позабавил Кощея.
– Почему же, я готов ждать тебя сколько угодно, цветочек, но ты должна понимать: при нападении у тебя не будет столько времени.
– Почему на меня вообще кто-то должен нападать? – немедленно ухватилась я за слова.
Чуяла филеем – темнил Кощей.
– Не должен, – почти с оскорбительным равнодушием констатировал он, пытаясь отвлечь меня от опасных размышлений.
Поздновато. С моими родственницами, я научилась фальшь чувствовать за версту. Ему больше меня не провести.
– Напомни, почему я здесь мучаюсь? – изображая кроткую овечку, попросила я.
Игра в гляделки с нитями утомила. Хотелось уже дёрнуть за них и, дело с концом, а кроме, навязчивого звона в ушах я, ничего не ощущала.
В тёмных глазах Кощея появился странный блеск, но быстро пропал, и я не поняла, что это было. И было ли вообще. Может, привиделось.
То, что Драгомир с непонятной досадой смотрит на меня, – снова глюки или он на самом деле чем-то недоволен? Причём улыбка не сходила с его лица, а рука оставалась в прежнем вытянутом положении.
– Ты, цветочек, повышаешь свою магическую чувствительность, а заодно концентрацию хранителя. На одном с тобой уровне, он сможет чувствовать, различать оттенки магии. Его возможности усилятся, станут беспредельными. Евражка за версту будет улавливать направленные на тебя враждебные магические всплески. В боевой трансформации ему даже на расстоянии станет под силу их отразить. – Драгомир, пожалуй, был слишком уж спокоен.
Чай не погоду обсуждаем. И после этого он будет утверждать, что совсем не думает о моей защите?! Да, он мега-защитника пытается взрастить из Евражки. С его преображением ко мне никто и на пушечный выстрел даже поздороваться не пойдёт.
Какой всё же Драгомир заботливый. Переживает, бедняга, кабы со мной чего не приключилось, как бы я кого не закапала ненароком.
– Помощь хранителю святое, а моему – вдвойне. Почти рассвело. Надо бы заканчивать с обучением. Усилить магические вливания? – внешне спокойно попросила я, хотя у самой поджилки от страха тряслись.
– Начинай и помни, усиление потоков требует постоянного контроля, – одобрительно кивнул Драгомир.
Нити замерцали и наполнились внутренним светом. Противный гул, похожий на позвякивание колокольчиков в ушах, усилился. Поморщившись, я осмотрелась в поисках источника. Ничего подозрительного или странного на глаза не попалось.
– Цветочек? Ты нервничаешь?
Ага, признаюсь я тебе. Станет ещё уговаривать прекратить.
– Есть немного. Я переживаю из-за Деяна с Агнехроном. Опоздаю на состязание – и они до конца отбора запрут меня в спальне, чтобы впредь неповадно было опаздывать.
Мои страхи не выглядели надуманными, и Кощей проявил тактичность.
– Хочешь, я поговорю с ними и объясню, где ты была?
– Старейшинам? Помоги мне, Луноликая! Зачем? – побледнела я. Потом слухов не оберёшься. Старейшины одними своими советами и нравоучениями доведут меня до белого каления.
– Думаешь, они не знают? – с подозрительным лукавством посмотрел на меня Кощей.
От оглушающей вспышки озарения ко мне и просветление пришло. Прямо скажем – обрушилось как снег на голову. С искоркой.
По магическому пучку пробегали искры. На вид крошечные и безобидные. «Дотронься – без пальцев останешься», – дружно вопили инстинкты. Я была склонна им верить.
С откровенным ужасом взирая на них, прислушалась к трезвону. Ты-ыкс, чего там такое? Искры повторяли определённую трель и меня понесло. Никакие электрические разряды мне были не страшны. От усталости, сама могла любому зарядить. По наитию прислушалась к трескотне. Пропустила через себя магические потоки. Ощутила аромат. Он был особенный. Студёный, с морозным привкусом. Как ветер, гуляющий на заснеженных просторах.
Мне давно нужно было прислушаться к своей магии. Она родимая никогда не подводит.
– Ты справилась, – похвалил меня Кощей.
Похвалил так искренне, что я не стала медлить и протянула руку к пылающему светом пучку.
– Осторожнее. Не торопись. Не надо обрывать нити, вплети свои. Разбавь, своей магией поток, когда связь ослабнет, перехвати.
Признаться, спешка в магии до добра не доводит. Этот урок я усвоила спустя считаные мгновения.
В своё оправдание скажу: у меня в одном месте пригорало. Сильно. Филеем чуяла грозящие неприятности. Всё из-за того, что над парком раздалась оглушительная сирена. Обратный отсчёт пошёл на секунды, прежде чем сваха заметит моё отсутствие и доложит о нём всем заинтересованным лицам – Цветане. Застукав нас с Драгомиром, та репьём прицепится к нему и про тренировки придётся забыть.
В итоге процесс магического перехвата прошёл в бешеном темпе.
Я запустила свои нити, щедро сдобрила пучок магией, совершила пробный рывок… Да-да! Помню я! Кощей ни словом не обмолвился о вредительстве. Я и не хотела ничего обрывать, тем более покушаться на его магию. И совсем не собиралась поджаривать Драго. Чего ругаться? Не специально я!
– Мирослава, зачем ты дёрнула за гхырнов пучок? Зачем оборвала мои нити? На кой чёрт они тебе сдались?! – сердито нависал надо мной Кощей.
Пусть покричит – легче станет. Выбросит тунику с огромной подпалиной на груди и обо всём забудет.
Огромное чёрное солнышко, зияющее тёмным пятном на земле, тянуло ко мне рваные лучи. Отдача получилась сильной, но Кощей сильный маг и успел выставить щит. Меня огненный смерч не тронул.
«Доигралась красавица», – скорбно покачала головой моя совесть.
Стыдно мне, стыдно, не видно разве?
Опустив смиренно голову, я боялась поднять на Драгомира глаза, а он продолжал меня распекать.
– Разорвав частично мою связь с нитями, почему не перехватила контроль над магией? Зачем запустила защиту? – Лучше б он не спрашивал.
– Как бы тебе объяснить, – замялась я и, вздохнув, не поднимая головы, призналась: – Электрические разряды. Я жутко их боюсь. Мне совсем не нравится, когда они в меня бьют.
– И ты предпочла сжечь меня заживо.
– Я защищалась! Не знала, чем всё закончится!
– Это потому что ты совершенно не разбираешься в контроле над магией, – под незамолкающий гул сирены наставлял меня Кощей. – Разбавив поток своей магией, ты разделила его, тебе оставалось его подчинить. Послав сигнал защиты, ты моментально перехватила контроль и отметила меня как угрозу. Результат ты видела.
Ась? Я отважилась оторвать взгляд от земли.
Всякое бывает, но, положа руку на сердце, кружащийся воронкой столб огня я, видела впервые. Вот только Кощей в два счёта взял мою разыгравшуюся магию под контроль и рассеял её последствия.
– Закреплять будем? – подошла я ответственно к процессу обучения.
– Нет, остановимся на достигнутом. – От его пристального взгляда у меня перехватило дыхание. – Магию ты чувствовать и распознавать научилась. В трудных или опасных ситуациях вполне подойдёт твой метод магического перехвата. Он тебе выиграет несколько минут. Я или хранитель успеем прийти на помощь.
– Драгомир, ты не первый раз упоминаешь про нападение, – не могла я не заострить на этом внимание, но меня и слушать не стали. Кощей ещё недоговорил.
– Иногда опасен не маг, а полностью подчиняющийся ему хранитель.
– Хранители поддаются полному подчинению? – малость очумела я. – Они же тогда полностью лишаются воли.
– Их порабощают.
– Кто способен на такое зверство?
– Тёмные колдуны.
– Из каких они кланов? Почему я раньше о них не слышала?
– Ты знаешь одного из них. Гведор – двоюродный брат Зигуриуса – состоял в тёмном ордене.
– Что?! – немного отойдя от шока, выдохнула я.
– Не отвлекайся, – неожиданно серьёзно велел Драгомир. В резко наступившей тишине его голос прозвучал очень громко и, понизив его, он продолжил: – Ты привыкла всегда рассчитывать на себя, но иногда самоуверенность может сыграть с тобой злую шутку, Мирослава. Будь осторожна. Почувствовав опасность, зови меня.
Отличное предложение, и как вовремя!
– Чую угрозу в своей комнате. Помоги мне скорее туда вернуться, – с энтузиазмом предложила я Кощею, рассчитывая на его совесть.
Должен же он меня порталом подкинуть.
– Не преувеличивай, ты у нас взрослая и самостоятельная вроде. Сама дойдёшь, – не внял он моему жалостливому взгляду. – Браслет при тебе. Зови.
Я и возразить ничего не успела, как Кощей быстренько скрылся порталом.
Звать значит!
Травка зеленеет, небо голубое, солнышко ярко светит. Очень ярко…
Я повернула на руке браслет, подаренный Драгомиром. Полыхнула ослепительная вспышка, и мой благодетель появился передо мной.
– Будь аккуратней с артефактом, Мирослава, – демонстрируя глубокое раздражение, посоветовал Кощей.
Не слушая до конца нотации, сразу сообщила:
– Солнышко голову напекло, в глазах двоится, чувствую, до замка сама не дойду.
Я даже не потрудилась изобразить несчастную жертву теплового удара. Потому что ни к чему. Не поверит.
– Не отстанешь? – недовольно нахмурился Кощей.
Я мотнула головой и скромненько потупила взгляд.
– Пошли, моё стихийное бедствие, – видно, смирившись, ласково позвал Драгомир, протянув мне руку.
Я радостно бросилась к нему.
Глава 12
В обнимку с Кощеем, вымотанная тренировкой, я вышла из портала у себя в комнате. Рассеянный взгляд задержался на не заправленной постели, разбросанным вещам и устремился к закрытой двери.
Слава Луноликой, никто не заходил. Магическая печать на дверной ручке выглядела нетронутой.
– Понятно, почему ты опоздала, цветочек, – кивнул Драгомир на белоснежные завитки перьев, как и прежде устилающие пол возле кровати. Его голос звучал шутливо, но чувствовалось: он понимал, о чём говорил. – К состязанию талантов готовилась.
– Можно подумать, я собираюсь побеждать в отборе.
Рука Кощея бережно коснулась моей щеки, и сердце, разомлев, забилось как безумное. Про себя я решила ни за что ему не поддаваться, но почти сразу проиграла внутреннюю борьбу и невольно стала заложницей его магнетической притягательности. Драгомир развернул меня лицом к себе и обвил рукой талию.
Не поняла. Ему можно меня трогать, а мне его нельзя? Срочно надо исправить сие упущение.
Пытаясь справиться с внутренней дрожью, вызванной объятиями Кощея, погладила тёмную тунику на его груди. Я ничего не могла с собой поделать – кончики пальцев скользили по мягкой ткани, выводили узоры и останавливаться совсем не хотелось. Свезло Кощею. Я вновь превратилась во влюблённую и зависящую от него ослицу.
«При чём здесь ослица?» – заинтересовался внутренний голос.
Да с этим как раз всё понятно – упрямо отвергаю тот факт, что Драгомир равнодушен ко мне и скоро женится на Цветане.
– А куда делся твой дух соперничества? – преувеличенно строгим тоном спросил Кощея.
Какая прелесть. Хочет, чтобы девушки за него сражались? Ну-ну.
– Он там, где твои обрывки воспоминаний, – канул в Лету, – безошибочно повинуясь внутреннему инстинкту, парировала я и чтобы окончательно его запутать, мило улыбнулась.
Пусть думает что хочет.
– Насовсем? – притворяясь расстроенным, уточнил Драгомир.
– Навечно, – трагично подытожила я и весело рассмеялась. – Сказать по правде, мной движет не дух соперничества, а самая настоящая алчность. Многое зависит от приза и того, нужен ли он мне вообще.
– Кхм.
Кощей придвинулся ближе, насколько позволяло разделяющее нас пространство.
– Признавайся, что я тебе нужен, – Кощей властно сжал мою талию.
Еле сдерживая смех, я с самым умным видом призадумалась и выдала:
– Думаю, проиграв, я не зачахну от тоски по тебе.
– Обманщица! – изобразил отвергнутого поклонника Драгомир и чмокнул меня в губы.
Я захотела было продлить поцелуй, но он быстро отстранился.
– Ты сильно ранила моё сердце, несравненная Мирослава, но я должен думать и о тебе, – сделал паузу Кощей и без излишнего пафоса добавил: – Быстрее переодевайся и бегом к драконьим загонам. Скоро начнётся состязание.
Ёлочки-иголочки! Я с трудом верила своим ушам. Драгомир флиртовал со мной, как в былые времена. Я не чувствовала под собой ног от радости. Хотя, возможно, виной тому утренняя тренировка.
– Подожди. Останься, – вцепилась я в его руку, когда он ослабил объятия, намереваясь уйти.
Не успели слова сорваться с моего языка, как я о них сильно пожалела. Однозначно не стоило торопиться с двусмысленными просьбами.
– Я не могу отказать тебе, цветочек, и ненадолго задержусь, – с натуральным плотоядным прищуром глаз осчастливил меня Драгомир.
Какие мы галантные!
Я не успела прийти в себя от его запредельной наглости, как меня повели в ванную. Её наличие стало для меня открытием, будто раньше я её не посещала. Картинки того, чем могут там заниматься двое, я себе быстро нафантазировала. А фантазия надо признать у меня богатая.
«А-а-а! Чтоб его!» – запаниковал внутренний голос, и вроде бы даже волосы начал на своей голове рвать.
«Я не буду состязаться с Драгомиром в магических боях с воздушными корабликами или надраивать полы в ванной», – пообещала себе.
Для уборки пусть нанимают дополнительную прислугу, а для игры в морской бой нет времени. Впрочем, жаль, я бы Драгомира легко обставила.
Послушно шагнула вперёд и уже в дверях повернулась к Кощею.
– Ты, кажется, не совсем меня понял…
– Не думаю, – прервал меня Драго.
Учитывая, насколько я была терпелива с ним, он должен был, по крайней мере, меня выслушать, но Кощей и не подумал дать мне продолжить.
– Мне тебе водичку в ванну набрать или сама справишься?
– Сама, – раздражённо буркнула я, и прежде чем он ушёл, поспешно произнесла: – Давай лучше поговорим о Маришке.
– Зачем нам о ней говорить? Собирайся и бегом к драконьим загонам.
Не слушая мои возражения, Драгомир направился в другой конец комнаты, где зияла тёмная воронка портала. Мне нужны были ответы, и я пошла за ним. Но тут бессмертный гад захлопнул передо мной дверь. Пришлось живо напрячь слух и прильнуть ухом к двери. Целёхонькая метёлочка бодренько шуршала в углу прутиками, немного отвлекая.
– Ч-ч-ч…
Шорох прекратился. Прислушалась к звукам, доносящимся из комнаты. В спальне потрескивали искры портала. Вроде не ушёл.
Стукнула ладонью по двери и с чрезмерной настойчивостью крикнула:
– Куда Велимир перенёс Маришку? Она поправится?
Щелчок. Дверь открылась. Драгомир вернулся.
Я еле успела отскочить, прежде чем его фигура появилась в дверном проёме.
– Цветочек, не суй свой милый носик, куда не следует, – жизнеутверждающе посоветовали мне.
– Чепуха. За мой нос ты должен беспокоиться меньше всего. Отравитель в замке. Стоит проверить сваху. Возможно, Марина говорила правду.
Щёки мои пылали от возбуждения. Я чувствовала, что напала на след. Если Драгомир опять начнёт настаивать, чтобы я держалась от происходящего в стороне, клянусь Луноликой, я дам ему в лоб.
Кощей задумчиво посмотрел на меня. Я даже по такому случаю мило похлопала глазками давая понять, что внимательно слушаю.
– Мы изъяли у неё чай. Ничего, кроме успокаивающих травок, в нём не обнаружили. – Его замкнутое лицо ничего не выражало, он озвучил сплошные голые факты. – Маришу доставили в княжескую целительскую обитель. Ей оказали своевременную помощь. Избавить её полностью от последствия зелья не удалось, остались небольшие последствия.
– Полагаю, жить она будет? – захлопала я энергично ресницами.
Зараза. Ресница в глаз попала. Плачем и машем – плачем и машем.
– Возможно, даже сча́стливо, – с совершенно равнодушным видом заверил меня Кощей. – Я смотрю, вы стали с ней близкими подругами.
– Видишь, до слёз рада за неё.
Стоило Драгомиру отвернуться и исчезнуть в портале, я бросилась к умывальнику обильно поливать лицо водой.
Умывание плавно перешло в прохладный душ. После омовения стало намного лучше: усталость ушла, и я снова была полна сил. Завёрнутая в большое мягкое полотенце, я вернулась в спальню.
Вода в замке и впрямь обладала восстанавливающими и бодрящими свойствами. Борислав – или кто там замещал Петруху? – не заставил себя ждать с завтраком. Поднос с едой ждал меня на прикроватной тумбочке. Пополнив силы стаканом сока, вытребовала у сундука новый комплект спортивной одежды.
Он разительно отличался от предыдущего.
Ужас!
Мне подсунули очередные шорты и маячку.
Цвет – вырви глаз. Мечта воров. Ни в каком тёмном проулке не потеряешь жертву из вида.
По мере того как солнце поднималось ввысь, на душе становилось беспокойно. Я опаздывала. Натянув малиновую футболку с кокетливым белым зайкой на груди, облачилась в зелёные, приближённые к лимонному оттенку шорты с секретиком.
Деревянный бабушкин помощничек расстарался не на шутку, заодно отомстил, зараза. Не забыл, как я собиралась выкинуть его в окно.
Когда я закончила со сборами, метёлочка вышла меня проводить и повалилась на пол от смеха. Я, значит, расхаживала перед ней, пыталась успокоить, понять, что случилось, а она корчилась в припадке на полу и ухохатывалась.
Они вместе сундуком ржали надо мной как кони.
Метёлка шлёпала прутиками по полу, сундук громыхал крышкой.
Я бы и дальше дефилировала, на радость им, но взгляд случайно упал на зеркале, а там сзади, на шортах…
В аккурат на моих задних булочках красовалось по нарисованному глазику. Они по очереди игриво подмигивали, приковывая взгляд к пятой точке.
Р-р-р-р…
Переодеться я не успевала.
– Пущу на дрова! Обоих!
Топнув от бессильной ярости, выскочила в коридор.
Моей угрозе никто не внял. Весёлый грохот из комнаты был прекрасно слышен в коридоре.
Даже не пытаясь замаскировать художества сундука, я вышла на задний двор и направилась к загонам. Очумевшие взгляды да удивлённые восклицания девушек сопровождали меня до места сбора. Бабушкин прихвостень хорошо всё рассчитал. Не обойду я претенденток в состязании, они сами слягут от пошатнувшейся психики. И им ещё долго придётся её восстанавливать.
Коварненько и подленько. В духе Ёжек ветров. Сразу видно, кто его истинная хозяйка. Сундук мне отомстил и бабуле угодил.
Глава 13
Встретилась с подругами я совершенно случайно, когда как раз подходила к месту общего сбора, поднимая ногами дорожную пыль.
– Мира!
– Иди к нам! – махали мне стоявшие у бревенчатого забора девчонки.
Савина осеклась и, увидев приближавшегося Станислава, сама побежала мне навстречу. Королевич не стал разворачиваться и уходить. С присущим ему спокойствием, он подошёл к Аляне, судя по её смущению, сделал несколько комплиментов и, более не задерживаясь, отошёл к Зиги, обсуждавшему что-то с Валентином.
Говорил, само собой, в основном Носатый – его рот практически не закрывался. Зигуриус выступал в качестве скучающего слушателя, иногда кивавшего в ответ. Естественно, друг обрадовался королевичу как родному. Он сам с радостью протянул руку Станиславу для рукопожатия и полностью сосредоточился на нём.
Савина оглянулась на жениха и когда поняла, что он не собирается её догонять, сильно разозлилась. Поднимая клубы пыли, разъярённая подруга подошла ко мне.
– Бесчувственный болван! Никогда не выйду за него замуж! – немедля сменила любовь на ненависть к королевичу Савина.
– Ты долго бегать от Станислава собираешься? – рассеянно спросила я, не разделяя её гнева, и перешагнула через камушек на дороге.
– До самой своей смерти! Ты знаешь, какой он…
– Его Высочество Станислав такой вежливый и воспитанный, ни капли высокомерия. Из него получится превосходный монарх, – прервала её изобличительный поток слов присоединившаяся к нам Аляна.
Не скрывая восхищения, она посмотрела на Станислава. Поймав её робкий взволнованный взгляд, королевич послал ей вежливую улыбку и вернулся к разговору с Зиги.
– Видите, он со всеми подряд флиртует! – вновь завелась Савина.
От оскорбления, ненароком нанесённого подругой, Аляна ничего и сказать не смогла.
– Он проявил обычную вежливость, – с обидой упрекнула она подругу.
– Вот-вот, – поддержала я её. – Прекращай от него шарахаться.
Повезло с невестой Станиславу, ничего не скажешь. Жизнь с Савиной может быть очень непредсказуемой. И правда, любовь зла.
Я невольно улыбнулась, представив королевича эдак лет через десять, поседевшего раньше времени, облысевшего, с дёргающимся глазом.
– Вы забываете, девочки, не я в этой истории чудовище, а Станислав, – твёрдо стояла на своём Савина.
– И? – упорствовала уже я.
– Замковые ворота открыты. Его никто не держит. Если Станислав чем-то недоволен, он всегда волен уехать.
Тьфу ты! Моя чаша терпения переполнилась.
– Не переживай, уедет твой ненаглядный скоро. И не один. С невестой, – с деланной беззаботностью махнула рукой в сторону.
Девочки повернули головы в указанном направлении. Мгновенная реакция. Савина чуть не споткнулась на ровном месте. Аляна отреагировала спокойнее – всего лишь от удивления приоткрыла рот.
Ох уж эти королевичи. Стоит их оставить ненадолго без присмотра, и вуаля, они в окружении щебечущих дам.
– Мне совершенно неинтересно, с кем Станислав проводит время. – Нервная усмешка судорогой изогнула губы Савины.
– Ну-ну, ты, когда совершенно не интересуешься женихом, лучше под ноги себе смотри, – посоветовала я, схватив её за локоть.
– Это была случайность.
Пропустив пустую браваду подруги мимо ушей, я отпустила её руку.
Мы подошли к загону, когда усиленный магией голос Колобка оповестил:
– Леди, прошу всех встать в одну линию!
Прогуливавшиеся по загону девушки резво выполнили его приказ, представ перед старейшинами и Кощеями. Агнехрон довольно кивал, оценивая беспрекословное повиновение. Князь с Драгомиром и Ян невозмутимо взирали на дев. Хотя Ян нет-нет да подмигивал некоторым девушкам, вгоняя их в краску.
Деревянные двери загона были разведены в стороны, открывая широкий проход, и стоявшие за забором участницы поспешили присоединиться к отличившимся девушкам.
Прелесть какая. Оттачиваем безропотное повиновение – это не про нас.
Мы не спеша, в числе последних вошли в загон и заняли свои места.
Зиги со Станиславом и не отстававшим от них Валентином стояли позади повелителей торжества. В шаге от них в расшитых камзолах возвышались, подумать только, Елисей с Сергием Несокрушимым.
Они попались мне на глаза в самый неподходящий момент. Пока я голову ломала, что общего между этими двумя, в рядах старейшин произошло пополнение. Мадам Ольга превосходно чувствовал себя в их обществе.
Свет-свет! Она дерзнула выйти вперед без дозволения.
– Мирослава, вы самая невозможная… – взывала праведным гневом сваха, и тут что-то пошло не так.
Её голос сам по себе умолк. Совсем. Губы шевелились, но ничегошеньки не было слышно.
Красота.
Сваха вертела головой, яростно кивала старейшинам, указывая на меня рукой, но, поняв, что её никто не слушает, смиренно вернулась на место.
– Мадам Ольга хотела сказать, что Мирослава – невозможно очаровательная девушка. Она у нас самая везучая претендентка в отборе! – объявил Колобок.
Я не ослышалась? Не похоже. Девушки, до этого благосклонно внимавшие старейшине, возмущённо зароптали. Заинтересованная их перешёптываниями, я краем уха прислушалась: меня считали плебейкой и выскочкой.
Мне надлежало, наверное, оскорбиться, но их высказывания были очень забавными и обижаться совсем не хотелось. Ещё немного, и я засмеюсь.
По их мнению, горе-Ежка обскакала дев благородных кровей в состязании. Вот где настоящий позор.
– Вы осчастливите нас сегодня ещё одной победой? – раздался слегка насмешливый голос Драгомира.
Я не сразу поняла, что обращался он лично ко мне. Никто не ответил, и я с задержкой перевела на него взгляд. Дыхание перехватило. В тёмных глазах Кощея прыгали лукавые смешинки, и вообще он мне открыто улыбался.
– Мирослава, нам ждать от вас новых побед? – с дьявольски обворожительной улыбкой повторил вопрос Драгомир.
Не стоило мне задерживать на нём взгляд. Однозначно не стоило. Потому что, засмотревшись на него, я неожиданно выпалила:
– Конечно, я очень постараюсь, но только после того, как вы мне звезду с неба подарите.
Неужели снова отличилась?
Без вариантов.
Сергий хмуро смотрел на меня, как на мелкое убогое существо, которое он готов раздавить своим большим ботинком. Испугалась я? Совсем нет. Не злодей, а дилетант какой-то. Вот видел бы он в гневе бабушку Акулину – страху такого натерпелся…
– Вы совершенно необычная девушка, – наградил меня комплиментом Драгомир на глазах у будущего родственника. Он точно бессмертный. – Ради такой не грех на край света пойти или звезду с неба достать.
Каюсь, я прониклась его речами и разомлела. Кощей не сводил с меня глаз, и я задорно улыбнулась ему в ответ.
Сергий Несокрушимый не разделил нашего веселья. Он сверлил меня разъярённым взглядом. У него даже шея покрылась красными пятнами от злости.
– О, в этом я с вами полностью согласен. У мисс Мирославы много впечатляющих талантов. Истинная Ёжка. Она может вскружить голову любому мужчине, заставив забыть его об обязательствах, – громко насмехался надо мной Сергий.
Он выступил немного вперёд и склонился передо мной в издевательском поклоне. Хмурая складка между его бровями мгновенно разгладилась, и лицо превратилось в уродливую бездушную маску. Закончив бить поклоны, он вернулся к мрачному Елисею.
– Вам, Сергий, стоит быть осторожнее в выражениях, упоминая Мирославу, – отрезал Драгомир.
Угроза буквально сочилась в его словах.
Взгляд Сергия стал жёстче. Он собирался ответить на выпад будущего родственника.
О-е-е-ей! Что-то назревало.
По идее, мне должно было льстить, что Драгомир заступился за меня, но насладиться моментом мешало беспокойство за него. Сергий Несокрушимый слыл сильнейшим магом, неизвестно чем для Кощея их потасовка могла обернуться.
Агнехрон быстро сообразил, что состязание грозило перерасти в невиданное побоище и, усилив голос магией, громко объявил:
– Итак, начинаем! Старт дан!
Сергий, только и ждавший подходящего момента для нападения, вздрогнул и перевёл раздосадованный взгляд на Драгомира, представлявшего собой совершенный образец невозмутимости.
– П-простите! – подала робко голос одна из участниц.
– Что вам угодно, юная леди? – вежливо откликнулся Колобок.
– Вы ничего не рассказали про состязание, – увереннее произнесла Ежка.
– В чём оно заключается? – не упустила возможности покрасоваться перед старейшиной ещё одна участница отбора.
Другие последовали её примеру:
– Где оно будет проходить?
– Нам не придётся снова приручать драконов?
Своим любопытством девушки быстро довели Колобка до точки кипения. Их болтовня его явно раздражала, судя по хмурой складке между бровями.
– Хватит! – снесло у него котелок.
Вдох-выдох. Не помогло. Суровая складка не хотела разглаживаться меж его бровями.
– Какие настырные, – пробурчал он себе под нос, и был услышан. Кто-то забыл рассеять магию громкости.
– О-о-о-о, – придушенно протянула сваха.
Девушки заохали и заахали.
А старейшине что? С него взятки гладки. В его чарующе прекрасном возрасте действует стопроцентная отмазка – старческий маразм. Любую шалость можно на неё спихнуть. Что хочешь, то и делаешь.
Колобок тяжко вздохнул, похоже, поняв, что от извинений не отвертеться, но он никогда бы не стал женихом бабушки Акулины, не будь в нём авантюрного противоречивого духа.
– Сдержаннее нужно быть, леди! Сдержаннее! – вложил он в свой голос побольше недовольства.
Знаете, подействовало.
Некоторых даже совесть загрызла.
– Просим прощения!
– Извините!
– Нам жаль!
Лично я ни о чём не жалела. Я от своих грызунов давно избавилась, потому моя совесть всегда чиста.
– Прекращайте сопли жевать, айда за победой, – в привычной шутливой манере остановил девичьи терзания Колобок.
Мне б его непрошибаемость.
Нытьё девушек откровенно надоело, и мне уже не терпелось услышать вой сирены, сигнализирующий начало состязания.
– Драконов не будет! Сегодня вас ждут головокружительные гонки! – торжественно объявил Колобок.
– Девочки, по мётлам! – скомандовала сваха.
Сказано – сделано.
Воздух зажужжал, завибрировал от приближающегося гула. Можно было подумать, что к нам пожаловала стая бешеных пчёл. Какие там пчёлы? К нам оголтело мчалась стая метёлок.
Упс, чей-то одноручный аппарат сшиб птичку, расчищая себе летательную полосу. Сваха сурово насупила брови. Ой, кому-то сильно попадёт.
Не слишком расторопная метёлочка взяла левее и устремилась ко мне, и я узнала в ней свою наперсницу. Поделом птице. Нечего маячить перед «мордой» моей красавицы.
– Нагоняя не будет, – ласково пообещала я метёлочке, хватая её на подлёте и прикидывая, чем её поощрить за верную службу.
– Мирослава, научи свою метёлку манерам, – сделала замечание мадам Ольга.
– Вы о чём? Мне бы самой им обучиться.
– Ты когда-нибудь у меня договоришься, молодая леди.
– До чего? До первого места? Вы объявите меня победительницей? – умилилась я.
– До вылета с отбора, – пригрозила мадам Ольга.
– Ну, знаете, – обиделась я.
– А ты чего хотела? – На этой трагической для меня ноте сваха отстала и принялась внимать вновь заголосившему Колобку.
– Ничего сложного! Нужно проявить немного смекалки, и победа ваша!
Понятнее некуда. На прошлом состязании он говорил нечто похожее. Остановите отбор, я сойду.
Значит, как распоряжаться моими обедами, так извольте трапезничать с Валентином, а как дать возможность побыть зрителем – так фигушки.
