Текст книги "34-Ежки для Кощея - книга третья"
Автор книги: Елена Лисавчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Вмиг накатила сильная усталость.
Пальцы ослабели.
Послание упало на примятую траву.
Зиги всё понял без слов.
– Не переживай, Мира. Мы лучше жениха тебе найдём, – он подошёл ко мне и обнял за плечи, буквально окутывая своей заботой. – Хочешь, я сам на тебе женюсь?
– Вот давай без угроз? – улыбнулась я и вывернулась из его объятий. Благодаря поддержке Зиги, я стала чувствовать себя гораздо лучше. Даже начала шутить.
– С тебя отбор женихов.
– Будут самые достойнейшие, – отвесил мне друг шутливый поклон и галантно отступил в сторону. – Дамы, прошу вперёд. Не будем предаваться грусти. Нынче нас ожидает прекрасный вечер.
Спустя полчаса, сделав приличный крюк, мы добрались до окраины парка. Детвора местной прислуги, гуляющая там увидев Евражку, с живым интересом принялись его рассматривать. Прячась за деревья, они гуськом шли за нами. Взрослые трудящиеся в замке неизменно останавливались, приветствуя нас. Мы перекинулись парой слов с горничными, лесничим и главным конюхом. Повстречавшийся младший садовник Евсений – крепкий мужчина, с шикарной гривой русых волос, следящий за дальней частью сада, разрешил Зигуриусу нарвать нам с Аляной чудесных васильковых цветов. Он провёл и показал ему лучшие клумбы. Подарив нам по чудному букетику, Зиги предложил Евсению две серебряные монеты, но тот наотрез отказался брать плату. Зиги не стал настаивать, и мы двинулись дальше.
Внимание ребятни понравилось хранителю, он с довольным видом принялся играть с ними в прятки. Тем более и он был в восторге от этой забавы. Остаток пути до замка нас преследовали беспорядочные визги и писки детворы.
– Страж леса идёт! Прячься! – восторженно кричали дети.
Услышав кодовое слово «Прячься!» хранитель, раскинув ветки, начинал их стращать. Глядя как Евражка «бегает» за ними я громко хохотала. С его мрачной наружностью созданной наводить жуть на бравых вояк, он резвым козликом забавно метался между деревьями.
– Пожалуй, не будем им мешать, – сошла я на дорожку ведущую прямиком к замку.
Друзья видать меня и не слышали. О чём-то мило беседуя, Аляна с Зигуриусом пошли дальше.
С последними лучами солнца я вошла в прохладный холл. Ко мне вышел Борислав и громко, чинно объявил:
– Мисс Мирослава, вернулась!
Ёжки слоняющиеся без дела и выглядывающие в окна Кощеев, неприязненно покосились на меня. Конечно, не забывая улыбаться. Их интерес ко мне быстро иссяк, и они вернулись на свой боевой пост, а заодно к прерванному занятию. Выслеживанию Кощеев.
Не успела я отойти, как позади открылась входная дверь и моих ушей коснулся полный отчаяния голос Станислава:
– Мирослава! Я вас искал!
Быть не может! У нас с женихом Савины не было ничего общего. Савина!
– Я опаздываю на примерку платья, – припустила я к лестнице.
– Стоять! – распорядился королевич, и я машинально остановилась. Поддалась властному тону. – Мне серьёзно надо с тобой поговорить.
– Что ж за день-то такой не в меру общительный выдался?! Куда не приду, со мной обязательно хотят поговорить! И обязательно серьёзно!
Мою тираду королевич пропустил мимо ушей. Взяв меня под руку, он потащил меня в гостиную. Хотела было помощи попросить у Борислава, а того и след простыл.
Умеет он вовремя слинять.
Закрыв за нами дверь, Станислав монументальной скалой встал перед ней. Неужели боялся, что я сбегу?!
Правильно! Ёжки из клана ветров никогда не сдаются.
– Мирослава, – миролюбиво начал королевич.
– Ваше Высочество, – в тон ответила ему я.
– К чёрту Ваше Высочество! – не оценив моей вежливости, ударил кулаком по косяку Станислав и я умолкла. У парня сдали нервы. Вздохнул-выдохнул. Королевич потёр переносицу и вернулся к сдержанному тону: – Скажи, сколько ещё Савина собирается бегать от меня?
– Вам виднее. Она ваша невеста, не моя, – спокойно отозвалась я и припомнила заклинание усмирение люта-тигра. Оно мне могло понадобиться. Я не собиралась предавать свою подругу.
– Мирослава! – отрываясь двери, гаркнул Станислав. – Не советую надо мной издеваться. Я с недавних пор растерял терпение, знаешь ли.
Королевич сделал паузу и прищурил глаза.
– … Тигр суровый, одинокий,
Лютый взгляд и нрав жестокий,
Ты немного осерчал,
Порычал и спать умчал.
Баю-бай, баю-бай…
Ты меня путами забвения Мирослава думаешь связать? – офигевшим взглядом посмотрел он на меня.
– Не-е-ет, – медленно отступая к окну, ответила я. – Считалочка сама вспомнилась.
– Я у тебя совета пришёл просить, а ты в меня заклятием метишь? – его поддёрнутые печалью глаза с укором смотрели на меня.
Никаких новых угроз не прозвучало от Станислава. Что непривычно. Люди его положения часто, чтобы кого-нибудь разговорить используют свои положения и власть. Королевич вместо этого с трогательным сожалением смотрел на меня.
Вот же кислые оладушки.
Улучив момент Станислав подошёл ко мне. Кольцо на пальце подаренное мне Драгомиром, среагировало на его приближение еле заметной дрожью. Дракон повернул голову. Артефакт оценивал магический фон, вероятно настроенный в случае опасности и без моего согласия перенести меня куда угодно. Возможно прямиком под тёплое крылышко Драгомира.
Эх, и размечталась я.
Вообще хватит о нём думать!
– Мирослава я скучаю по ней… – напомнил о себе свалившийся на мою голову влюблённый королевич.
– Вы не мне, а ей должны сказать об этом.
– Я пробовал. Савина избегает меня. Не хочет слушать.
– Хватит говорить. Переходите к действиям, – дала ему совет на все случаи жизни.
– Не знаю, как вас и благодарить, – расправил плечи королевич.
– Ничего не надо, – скромно отказалась я от возможных благ. – Достаточно будет того, что вы забудете о нашем с вами разговоре и никогда не вспомните о нём при Савине.
– Можно я вас обниму?
Не знала что выпученные от ужаса глаза, означают согласие. Не церемонясь, королевич сграбастал меня в крепкие дружеские объятия и стиснул, как котёнка.
Внезапно о дверь что-то глухо ударилось, а затем в коридоре послышался вскрик. Станислав нахмурился и разжал захват. Я мигом отскочила от него. Вовремя. Из коридора снова донеся гортанный полу-стон полу-крик. Словно кому-то насильно закрывали рот и мешали нормально дышать. Мы с королевичем переглянулись и кинулись к закрытой двери. Щелчок. Она сама приоткрылась без нашего участия. Непонятные шорохи нарушили тишину гостиной. Их дополнили невнятные торопливые слова:
– Не сопротивляйтесь нашему притяжению, Ваше Величество, – жарко зачастили женским голосом с порога. – Из меня выйдет идеальная княжна. Я буду вашей преданной спутницей. Клянусь, я вас никогда не предам.
– Прошу, Виолика остановитесь, – сдавленно ответил ей Князь. – Послушайте меня, вы глубоко заблуждаетесь, – с заминкой закончил он, шумно выдыхая.
Дверь сильнее толкнули. Через приоткрытую щель просочилась целующаяся парочка. Девушка дёрнула за мужской шейный платок, но он не поддался. Она разочарованно хмыкнула, и её пальцы проворно перебрались на серебряные пуговицы мужского сюртука. Она действовала напористо. С проворством опытного воришки, за считаные секунды, добралась до просторной рубахи прикрывающей, будто вылитую из свинца грудь Князя.
– Виолика, я выбрал себе невесту и вы не она, – отбивался от неё князь, силясь застегнуть камзол.
Устав с ней бороться, он перехватил её руки и поднял их над головой. Девушка извернулась, что-то страстно зашептала, плотоядно облизнулась и клацнула зубами в непосредственной близости от его шеи.
– Скажите мне, что вы нашли в этой выдре, Мирославе? Ни кожи, ни рожи.
– Хватит, Виолика, – нетерпеливо оборвал её Князь.
Плошки-поварёшки! Девки вконец очумели! Средь бела дня на князя кидаются и Ёжек Ветров не опасаются.
Надо исправлять.
– Кхе-кхе, – прокашлялась я.
Парочка замерла. Князь с Веоликой недоумённо переглянулись и повернулись к нам с королевичем.
– Извините, не хотела мешать, – произнесла я весёлым подтрунивающим голосом говорившем об обратном. – Не могли бы вы пропустить нас к двери… Вы выход загораживаете. Понимаете, мне на свидание собираться надо. С вами Ваше Величество. Надеюсь, вы тут быстро закончите и мне не придётся вас ждать.
– Всё сказала? Теперь проваливай! – неожиданно грозно рявкнула Ёжка, чем неимоверно удивила меня.
Вроде неглупая, а врага в моём лице не испугалась себе нажить.
Освободив руки из сильной хватки Велимира, она вновь вернулась к раздеванию нашего дражайшего Князя. Невероятно. С её хрупкой комплекцией, она обладала недюжинной силой. Не стесняясь нас с королевичем девушка, пиявкой присосалась к Князю, покрывая его шею звонкими поцелуями. Шустро расстегнув застёгнутый камзол, Виолика потянула за низ рубахи с явным намерением проверить наличие кубиков на прессе. Велимир оказался против её наглого осмотра и перешёл к более решительным действиям.
После безуспешных попыток образумить девушку словами он грубо оттолкнул её от себя. Отлетев к креслу, она плюхнулась в него. Виолика с достоинством поднялась и вновь накинулась с поцелуями на Князя. Она напрочь забыла о своём достоинстве и наплевала на гордость. Не знай, я Князя решила бы, что он её приворожил.
В итоге державшему нейтралитет Станиславу пришлось вмешаться. Он оттащил сопротивляющуюся Виолику от любви всей её жизни. Именно эти слова она громко выкрикивала, вырываясь из его рук. Учитывая её силищу, королевич с трудом её удерживал.
– Спаси меня любимый! Прикажи меня освободить меня! – заезженной пластинкой умоляла она.
– Девушка не в себе, – припечатал Велимир, заправляя рубаху в штаны.
Я разделяла его мнение. Князь бесспорно красив, не в меру обаятелен, но что б влюбиться в него до одержимости, как-то недостаточно одних внешних данных.
– Её опоили зельем притяжения, – поделилась вслух своими мыслями.
– Она сама его выпила, увидев меня в коридоре, – поправляя шейный платок, бесстрастно сообщил Князь.
– Ничего я не пила! Вам показалось! – возразила ему раскрасневшаяся Виолика.
На первый взгляд, подозрения князя выглядели сомнительно. Это какой надо быть дурёхой, чтобы умышленно привязать себя кому-то, добровольно согласиться полностью зависеть от него?
Время воздействия зависит от количества и концентрации выпитого зелья. Поведение девушки говорило само за себя.
Виолика извивалась, выкрикивала угрозы и ругательства, пыталась укусить Станислава, стремясь подобраться к объекту одержимости.
Поправив застёгнутый сюртук, Велимир подошёл к креслу. Склонился и поднял с пола пустой бутылёчик.
– Ваше? – приблизился он к Ёжке.
– Mоё, – блаженно улыбнулась ему девушка.
– Сколько зелья вы выпили?
– Самую капельку, – продолжая улыбаться, ответила Виолика.
– Остальное?
– Вылила в цветочный горшок. Склянку не успела спрятать. Ты помешал мне дорогой.
– Я, конечно, понимаю, многие мечтают обменяться венчальными узами с Князем, но зачем зельем-то травиться? – встряхнув её, спросил королевич.
– Хотела перебороть робость, – облизнула она потрескавшиеся губы и пожаловалась: – Его Величество меня не замечал.
– Не хочу вас расстраивать, но вы выбрали не лучший способ привлечь внимание Князя и показать себя во всей красе, – не смолчала я.
– Не тебе меня учить жизни, – огрызнулась Виолика и мстительно закончила: – Это не меня, а тебя променяли на другую.
Кончики пальцев закололо от притока магии. На языке завертелось проклятие Неземной красоты. Важное словечко в нём – «неземной». Успела бы я его произнести и ходить ей в неглиже неделю. Любая одежда на Виолике распадалась бы на ниточки. К моей досаде, её спас Велимир. Он взмахнул рукой, и в гостиной открылась тёмная воронка портала.
– Пойдёмте, отведу вас к целителю, – приглашающим жестом предложил он Виолике войти в портал.
По кивку Князя Станислав отпустил девушку, и она безропотно вошла в зияющий темнотой проход. Королевич с сомнением проводил удаляющуюся за ней спину Велимира.
– Нужно скорее увезти отсюда Савину, – твёрдо произнёс он.
– Пока она чего-нибудь не учудила? – не удержалась от шпильки.
– Вздор. Савина другая, – королевич принялся рьяно защищать невесту. – Она чуткая, ранимая, рассудительная.
– Прямо ранимая? – усомнилась я.
– Ранимая, – настоял королевич. – Савина особенная. Ей здесь не место. Ты сама только что была свидетелем аморального падения присутствующих на отборе девушек.
– Вы преувеличиваете Ваше Высочество. Не переживайте, моральный облик вашей невесты нисколько не пострадает. Лучше подумайте о себе, – королевич подозрительно покосился на меня, и я пояснила: – Женихов венценосных на отборе недобор, а замуж многие Ёжки хотят.
Станислав придержал дверь, и я вышла в коридор. Услышь моё утверждение, идущий позади королевич разнервничался, замешкался и споткнулся о порог. Его тяжкий, мученический вздох нагнал меня бодро шагающей в направлении холла. Сочувствия от меня он естественно не дождался. Не до сантиментов было.
Глава 18
До свидания с Князем оставалась всего полтора часа, а мне предстояло совершить подвиг. Раздобыть вечернее платье. Вряд ли сундук сжалится и без привычных выкрутасов выдаст мне его. Плюс, прознав с кем у меня намечается встреча, с огромной долей вероятности мне предложат провокационный наряд. Не столько скрывающий, сколько оголяющий девичьи прелести.
Битва предстоит нешуточная.
Мы с королевичем подошли к широкой лестнице, и вроде как успели распрощаться, но тут в холл впорхнула Савина.
– Мирослава! – радостной улыбкой встретила она меня.
Увидев жениха, подруга немедленно остановилась.
– Станислав, – обречённо обозначила она его присутствие. – Меня не предупредили, что ты придёшь.
Королевич замялся. Я ткнула его локтем в бок, помогая вернуть дар речи.
– Кхм… Я не к тебе. Я к Мирославе, – не нашёл ничего лучше сказать он. Не туда я его била. Стоило по голове настучать. Впредь хорошенько бы подумал, прежде чем настраивать подругу против меня.
– Негоже Мирослава незамужней девушке оставаться наедине с неженатым мужчиной, – прибегла к официальному тону Савина.
Подруга злилась, и я поняла, что должна взять дело в свои руки.
– Где ты увидел неженатого мужчину? Он без пяти минут женатый человек. У него и невеста имеется. Ты.
– Не ожидала от тебя Мирослава! Ты на его стороне? – воскликнула она.
Она замолчала, растерянно посмотрела на нас с женихом, развернулась и выбежала на улицу.
Хлопнув, от досады себя по бедру, Станислав бросила за ней. Убежать далеко Савине не удалось. Королевич поймал невесту, сбегающую по парадной лестнице, перехватил за талию и лихо забросил себе на плечо.
– Отпусти меня олух! – сердито взвизгнула подруга.
Ответом ей стал шлепок по мягкому месту. Подруга скосила на жениха глаза и на ухо провопила:
– Мира! Помоги мне!
– Извини, от судьбы не уйдёшь, – помахала с порога ей ручкой на прощанье.
По мраморной лестнице грозно застучали каблуки.
– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – спустилась к нам мадам сваха.
– Любовь, – не глядя, ответила ей.
– Давно надо было усмирить её норов, – поддержал королевича подошедший Зигуриус.
– Усмирите сначала свою гордыню Ваше Величество, – наградила его испепеляющим взглядом Савина.
Пришлось признать, не быть им друзьями не в этой, ни в другой любой жизни.
Королевич, перепрыгивая через две ступеньки, спустился вниз. Оторопело глядя на него, Аляна шагнула ему навстречу. Наверное, надеялась образумить. Зиги не дал её замыслу исполниться. Он деликатно оттащил её в сторону, пропуская Станислава с визжащей невестой. Голубки держали путь к замковым воротам.
– Ты куда меня несёшь? – сделав передышку, спокойно спросила Савина.
– Получать твоё согласие на свадьбу.
– Не советую затягивать с положительным ответом! – с весёлым смешком, крикнул Зигуриус вдогонку Савине.
Промчавшись с драгоценной ношей по дороге, королевич скрылся за воротами. Встретили его воины свою госпожу громогласными криками.
– Уму непостижимо. Я стала свидетелем недостойного поведения правителя, – квохтала, сокрушаясь, сваха.
Уж кому-кому, но не ей рассуждать о манерах.
– Осуждать Его Высочество за глаза, напомню вам, тем более показатель дурного тона, – проявила я чудеса эрудиции.
– Не вам мне милочка делать замечание. Девушки, – жестом подозвала она к себе группу Ёжек, с любопытством приникших к окну. – Прошу пройти в гостиную, где мы за кружкой ромашкового чая заполним пробелы в вашем воспитании. Мирослава, вам не помешает присоединиться к нам.
– Спасибо, я лучше откажусь. Что бы вы ни говорили, но ничему новому вы меня не научите. Лицемерие ваш конёк – не мой.
Ёжки не удержались и захихикали в ладони.
– Не отчаивайтесь Мирослава. Быть может и у вас бедняжка обнаружатся таланты. Возможно, вы научитесь держать язык за зубами, – с холодной любезностью ответила Сваха.
Подобрав пышные юбки, развевающиеся от её быстрой ходьбы парусом, она направилась в гостиную. Спрятав улыбки, девушки разношёрстной стайкой понеслись за ней.
Проводив сваху взглядом, Зигуриус повернулся к Аляне и ласково погладил её по руке с зажатым букетом.
– Не расстраивайся, Станислав не обидит Савину.
– Вы уверены? – подняла она на него блестящие от тревоги глаза.
– В противном случае он будет иметь дело со мной, – серьёзным тоном произнёс Зиги, открыто заявляя, что он, на самом деле дорожил Савиной.
На лице Аляны отразилось облегчение. Она посмотрела вдаль – за замковую стену, за которой раздавались радостные крики. Под отдалённые свисты воинов, на подъездной площадке перед замком, открылся портал.
Из него вышли Кощеи полным составом.
Первыми появились Даниил с Князем, за ними вышли Драгомир с Яном, последним предстал перед нашими глазами Валентин.
– Аляна? Почему ты не в замке? Что ты делаешь с этим хлыщ… на улице? – хмуро поправился Даниил.
– Мы с его Величество Зигуриусом прогуливались по саду, – взволнованно ответила Аляна.
Ой, зря она прижала груди букетик с цветами. Жених уловил её движение, и на его лице появилось замкнутое выражение. Моим-то букетом в пылу догонялок с ребятнёй закусил Евражка.
– Он тебе цветы подарил?
– Сам собирал, – с усмешкой на губах похвастался Зиги, подливая масла в огонь.
– Не пойму, ты что, преследуешь мою невесту? – подскочил к нему Даниил. Его ноздри раздувались, он еле сдерживался, чтобы не заехать Зигуриусу по лицу.
Собираясь вступиться за друга, я выбежала из замка и опрометью сбежала по ступеням. Хвала небесам, Князь с Драгомиром были начеку.
– Успокойся Даниил.
– Не горячись.
Встали оно по бокам от него.
– Тебе бы Даня на йогу сходить, успокаивающее дыхание попрактиковать, – продолжал дразнить его Зиги.
– Сам напросился! – порывисто подтянул рукава туники Даниил.
– Остановись! Не бей его! – вклинилась между ним и Зигуриусом Аляна.
– Даниил, ты совсем от ревности рехнулся? – накинулась я на него, а потом и Зигуриусу от меня досталось: – Ты зачем его провоцируешь? Давно кулаки не разминал?
– Наш венценосный гость первый начал! Он увивается за моей невестой! Дарит ей подарки! Приглашает на прогулки! – вызверился Даниил.
– Ты зря не доверяешь его Величеству, – подняла на него Аляна полный невыплаканных слёз взгляд. – Он ведёт себя благородно, не делает ничего предосудительного. Не веришь ему – поверь мне: он не пытается разрушить наши отношения. Ему это и ни к чему. Ты сам своими гадкими подозрениями их разрушаешь.
В конце ее пылкой речи по щекам подруги текли слёзы. Даниил порывисто попытался обнять её, но она вздрогнула и, передёрнув плечами, отступила в сторону.
– Спасибо за прекрасную прогулку Ваше Величество, – дрожащим голосом поблагодарила она Зиги. – Извините, но мне лучше уйти.
Слёзы новым потоком хлынули из её глаз. Не дожидаясь позволения удалиться, подруга подхватила свободной рукой, длинную юбку и помчалась вглубь сада.
– Больше никогда не смей приближаться к ней! – уверенно распорядился Даниил, правильно угадав в Зигуриусе опасного соперника.
Заметно нервничая, Кощей с невысказанным вопросом во взгляде посмотрел на меня. Уловив знакомый мученический блеск в глазах, я вспомнила недавний разговор с королевичем Станиславом, и чем он закончился.
– Никаких советов. Разбирайтесь сами, – запальчиво предупредила его и, не выдержав, добавила: – Поверь, ты дорог Аляне. Она не заслужила твоего недоверия.
Даниил кивнул, повернулся, окинул сосредоточенным взглядом садовые дорожки и умчался на поиски своей расстроенной невесты. Зиги двинулся за ним.
– Оставь их. Если Аляна тебе не безразлична ты дашь им возможность объясниться, – остановила его.
Друг чертыхнулся и размашистым шагом ушёл в замок.
Что за странная штука – любовь? Из-за неё одни проблемы.
В дверях Зиги столкнулся с грациозно выплывшей навстречу ему Цветаной. Воздушное, струящееся платье обязывало её к плавным, тщательно выверенным движениям. Она превосходно справлялась с поставленной задачей. От ее движений по бирюзово-синей юбке струились васильковые переливы. Признаться, в этом платье Рыжая была похожа на хрупкую феечку.
– Отлично выглядите, – сделал Зиги ей стандартный комплимент, пропуская её вперёд.
Следом за ней с постным лицом, словно на обед проглотил морского ежа и тот встал у него поперёк горла, в парадной ливрее появился Борислав. Вероятно его обязали проводить Цветану к месту встречи с женихом.
– Выглядите божественно, – встретил её комплиментом Носатый, когда она поравнялась с ним. – Завидую я цветам, что удостоятся лицезреть вас этой ночью. Теперь они увидят, как выглядит настоящая красота.
– Вы льстите меня, – просияла от удовольствия Цветана и напоследок промурлыкала Драгомиру: – Жду не дождусь встречи с вами.
Валентин нашёл в себе силы и нехотя оторвался от созерцания Цветаны.
Никак о приличиях вспомнил?
Не-а. Нашёл себе более увлекательно занятие. Раздражать меня.
– Мирослава, разве вы не должны готовиться к встрече с его Величеством Велимиром? – с сомнением, будто он сомневался в правильности своей догадки, спросил он у меня.
– Ты забыла о свидании с князем? – глаза Рыжей расширялись до невообразимых размеров.
– Такое, знаешь ли, часто случается, когда встрече не предаёшь, особое значение, – негромко пояснила я.
Повисла неловкая тишина.
За свидание с князем девушки из кожи вон лезут, а я посмела забыть о нём. Своим признанием я практически оскорбила Велимира. За такое и с отбора можно вылететь.
Князь сосредоточенно обдумал услышанное и его лицо прояснилось:
– Признайте, вы просто любите заставлять себя ждать Мирослава? – подкинул он мне лазейку.
– Подловили. Ужасно обожаю эффектные появления, – само собой упор сделался на слове "ужасно".
– Хитро, – подыграл мне Велимир.
Извинившись перед мужчинами, с отчаянной прытью я бросилась переодеваться.
Сборы начались с посещения ванной комнаты.
Высушив волосы, вернулась в комнату и попросила у сундука вечернее платье. Впервые, без всяких споров я получила желаемое. И более того, шикарный наряд оказался достоин самой герцогини. На дне сундука обнаружились: сверкающий браслет и ожерелье на шею. Бабулин соглядатай и про туфли не забыл. Отделанные жемчугом, на высокой шпильке, они представляли собой отдельное произведение искусства. Облачившись в наряд, ненароком поймала своё отражение в окне.
Выглядела я, признаться неплохо. Глубокий лиф платья плотно облегал фигуру и кокетливо приоткрывал плечи. Пышная воздушная юбка из винно-красного атласа волнами струилась к полу. Щедро украшенный рубинами корсаж соблазнительно подчёркивал стратегически важные выпуклости. Многоступенчатое ожерелье из тех же рубинов прекрасно дополнило наряд. Браслет одевать не стала, он плохо сочетался с подарками Драгомира. В частности, с защитным браслетом и портальным кольцом с головой дракона. Подвив локоны магией, убрала пряди с висков назад и оставила их распущенными. Туфли кокетливо выглядывали из-под подола платья. Немного косметики, несколько мазков клубнично-красной помады на губах освежили лицо.
Моё отражение в окне выглядело дерзким, стройным и изящным. Метёлочка, восторженно щёлкая прутиками, кружила возле меня.
Попросив неугомонных питомцев громко не шалить, я спустилась вниз.
В холле меня ожидал Борислав. Нужно заметить, природа одарила его широкими плечами и гордой мужской статью. По идее, с его внешностью и положением при княжеском дворе он давно должен быть женат. Между тем, ходит холостым бобылём.
– Вы сказочно прекрасны Мирослава! – наблюдая за моим приближением, сделал он мне комплимент.
Поблагодарив его за проявленную тактичность, взяла его под руку позволяя отвести к князю.
Моё участие в отборе близилось к завершению. Становиться княгиней я не планировала, а тот из-за кого я не решалась уехать, завтра будет обручён с другой. Этой ночью, я собиралась попросить Велимира под любым благовидным предлогом исключить меня из отбора. И плевать, что будет потом. Уверена, бабушка Акулина меня поймёт и не будет сильно серчать.
Глава 19
Перед выходом на свежий воздух, мой сопровождающий надел на голову широкополую шляпу с изогнутым чёрным пером. Она смотрелась на нём весьма недурно, предав его облику сдержанную торжественность.
Путь наш пролегал, через незнакомые, ранее нехоженые тропинки сада. В небе высоко светила луна. С куста на куст порхали огромные ночные бабочки. Их крылья завораживающе светились в темноте. Приносящие мимо магические светлячки мерцая, осветляли узкую дорожку. Вдалеке звучала красивая, трепетная музыка. Мы приближались к месту нашей с Князем встречи.
Наслаждаясь наполненной свежестью прохладой, я замедлила шаг. До полуночи оставалось совсем нечего. Ровно в полночь Луноликая одарит своим благословением пары желающие соединить свои сердца и судьбы.
Исправить в наших с Драгомиром отношениях ничего нельзя было, и мной овладело глубокое безразличие.
Честно говоря, скорей бы уже эта полночь наступила.
Князь поражал во мне любопытство, но не чувства. Те более глубокие. Меньше всего хотелось за пустыми разговорами убивать время. Я собиралась быстренько распрощаться с князем и отправиться собирать вещи.
Дорожка вильнула влево, и мы вышли на поляну у озера. Мерцающие звёзды, рассеивая свет луны, огромными бриллиантами свисали с неба.
Никак Водяныч магию применил.
От накрытого стола шли умопомрачительные запахи. Под действием лёгкого ветерка, пламя на зажжённых свечах мягко подрагивало.
– Борислав, вы ошиблись местом, – поспешно заметила я, сильнее убеждаясь, что зря отправилась на свидание. Стоило вместо себя отправить короткую записку.
Негромко хрустнула ветка. Я обернулась. В тени деревьев, откуда мы пришли, царил непроглядный полумрак. Ничто не намекало на присутствие управляющего. Он проводил мне и тотчас ушёл.
Слово "изумление" и наполовину не передавало испытываемый мной спектр чувств. Ошеломлённая и потрясённая произошедшей путаницей я сочла за лучшее незаметно улизнуть. Тем более, моё присутствие пока оставалось незамеченным.
– Мирослава, – позвал меня из темноты, глубокий, обволакивающий своим магнетизмом голос Драгомира.
От неожиданности, я пошатнулась на высоких каблуках и невольно схватилась за высокую спинку стула, стараясь позорно не растянуться на земле. Бесшумно ступая из темноты собственной персоной, вышел свет моих очей – Драгомир Павлович.
К слову, "свет очей" относилось не к фигуре речи.
Потревоженные его скупыми движениями, магические светлячки хаотично замаячили возле него, подсвечивая хорошо сложенную фигуру. В тёмной тунике, штанах подчёркивающих натренированные ноги он по обыкновению, что б ему икалось до седмицы, выглядел неотразимо.
Мозг лихорадочно пытался найти мало-мальски подходящее объяснение моего присутствия на их с Цветаной свидании, но в голову ничего путного не приходило.
– Произошла путаница, – пояснила невнятно, надеясь, что Драгомир не станет вдаваться в детали и к нам из-за тёмных зарослей не выскачет его разъярённая невеста. – Не беспокойся, я уже ухожу.
Вглядываясь в темноту, я силилась рассмотреть знакомые очертания дорожки, по которой Борислав привёл меня.
– Жаль… – несказанно удивил меня Кощей.
Стул, стиснутый под моими пальцами, дрогнул, и я повторно покачнулась на каблуках.
– Прости? Не пояснишь? – спросила нарочито равнодушным голосом, стараясь игнорировать разлившееся в груди тепло.
– Я хочу, чтобы ты осталась, Мирослава.
Вот так сюрприз. Никогда не подозревала Драгомира в самомазохизме. К нему невеста вот-вот нагрянет, а он просит меня остаться. Ни дать ни взять – смертник. Цветана ему такой вынос мозга устроит, что после этого никакие тараканы не выживут.
– Задержишься? – мягко настоял Драгомир. Язык «прирос» к нёбу, отказываясь произносить категоричное «нет».
– Не могу, – нашла в себе силы и не поддалась чувствам. – Нам лучше избегать двусмысленных моментов, для твоего же, будущего семейного благополучия.
– Ты из-за Цветаны беспокоишься? Она не придёт. У неё ужин с Велимиромом, – вспомнив о невесте, поморщился Драгомир.
– Извини, что ты сказал? – переспросила я загипнотизированная его пьянящим меня взглядом.
– У нас с тобой свидание Цветочек, – с улыбкой в голосе разъяснил он.
У нас?! Свидание значит?!
Сильнее всего на свете мне в эту минуту захотелось наградить Кощея заклятием чесотки, чтобы неповадно было обманывать честных Ёжек. Конспиратор фигов. Я вся извелась, в красочных подробностях представляя, чем закончится их с Цветаной вечер. Злость, как назло, быстро улетучилась и я в рекордно короткие сроки простила Драгомира, позволив объясниться.
Он же собирается объясниться?
Затаив дыхание я наблюдала, как его подсвеченный магическими светлячками силуэт неторопливо приближается к столу. Ничего не сказала, когда Кощей, не отводя взгляда, накрыл мои руки своими, и мягко разжал пальцы, освобождая спинку стула из моего захвата. Затем он галантно отодвинул стул, без лишних слов предлагая присесть за стол. Лишённая опоры, я опять покачнулась на непривычно высоких каблуках и ни капельки не грациозно, опустилась на него.
– Вина? – предложил Драгомир, доставая бутылку из ведёрка со льдом.
– Ты всех девушек спаиваешь на свидании? – скрывая лёгкую нервозность, спросила я.
– Лишь самых красивых, – с покоряющей убедительностью произнёс Драгомир и низко склонился ко мне. Носа коснулось пряное, изысканное облако его аромата.
Покраснев, наверное, до кончиков ушей я приняла у него наполненный бокал. Светлая полупрозрачная жидкость золотом мерцала в свете свечей. Несколько глотков божественного напитка и чарующая музыка сделали своё дело. Получилось немного расслабиться. Настолько, что я смогла оценить приготовленные русалками блюда, и перестала вздрагивать, стоило Драгомиру со мной заговорить. Занятая вялым ковырянием в тарелке, я упустила важный момент. Закончив с поздним ужином, Кощей отодвинул свой стул и до неприличия близко подсел ко мне. Наши локти, пальцы соприкоснулись, и он не замедлил их переплести. От неожиданности мне даже в голову не пришло оттолкнуть его. А после, просто не захотелось.
