Текст книги "Аромат гибискуса (СИ)"
Автор книги: Елена Кутузова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Ты куда? – вскинулся Виктор.
– За тестом.
Результата ждала с замиранием сердца. Виктор тоже волновался, словно это был его ребенок. И когда появились две полоски, резко выдохнул:
– Что планируешь дальше?
– Еще не знаю.
Я действительно не знала. Вариантов немного. Или рожать, или… О втором думать не хотелось, но нужно взвесить все варианты просто необходимо.
– Поразмыслить надо.
Работа всегда помогала этому процессу. И я заперлась в кабинете.
16
Руки дрожали. И наверное, из-за этого лепестки выходили чуть кривоватыми. Психанув, я собрала цветок из того, что получилось. И удивилась результату: гибискус казался живым!
Дальше, не останавливаться! И почему так медленно грузятся фотографии? Ноут сломался? Не в силах дождаться, я закрыла глаза.
В темноте медленно, словно на старинной фотографии, засунутой в реактив, проявлялось дерево. Оно парило в пустоте, но при этом я могла разглядеть каждый листочек, каждую веточку, каждый изгиб или трещинку на коре. Снимки подтвердили, что запомнила я правильно.
Полет карандаша по бумаге… Казалось, он едва ползет, но рука не успевала за мыслью. Наконец, я прикрепила на магнитную доску эскиз: куст, усыпанный алыми цветами. Чуть ниже – другой, из тех, что вдохновили Артема. И еще: полураскрывшийся бутон, выглядывающий из витой раковины.
– Гениально! – послышалось за спиной. – Ты это… сделаешь?
– Да. Если кое-кто не будет мне мешать!
– Кое-кто не будет. При условии, что ты не забудешь о собственном здоровье! Ева, нужно поесть!
На стол, рядом с застывающим цветком встал стаканчик с йогуртом.
– Попробуй, может, хоть от этого тошнить не будет!
Я принюхалась. Пахло клубникой.
– Что же их с киви не делают? – поинтересовалась, зачерпывая краешком ложечки.
Первая порция усвоилась неплохо. И только после этого решилась попробовать еще и печенье. И в этот момент проснулся голод.
– Я что, теперь только на йогуртах и печенье сидеть должна? – перспектива подобной диеты не прельщала.
– Я что-нибудь придумаю. Но и ты обещай позаботиться о своем здоровье! Все же выносить ребенка – дело нелегкое!
С момента, как Виктор поверил, что я не пытаюсь его подставить, его отношение изменилось. Во взгляде появилось что-то… непонятное. А в глубине пряталась боль.
Хотелось подойти, обнять, успокоить… Но жизнь завертела в бешеной круговерти, и сделать шаг не хватало сил. Одна поликлиника чего стоила!
Правда, с врачом повезло. Пожилая женщина провела осмотр и грустно спросила:
– Что планируете?
Я прикусила язык. Действительно, времени мало, нужно решать здесь и сейчас. И само вырвалось:
– Как что? Рожать!
Врач выписала стопку анализов и дала пояснение по каждому: что натощак, что с утра, а с какими лучше не затягивать:
– Талоны, как видите, имеются. Но у вас поджимают сроки. Если есть возможность сдать платно…
Что такое талоны, я знала не понаслышке. И согласилась:
– Если экстренные…
– Этих два. Остальные можно в порядке очереди. И вот, направление на УЗИ. Следующий прием через две недели.
Токсикоз не отступал. Виктор с ног сбился, пытаясь накормить меня хоть чем-то. А я уходила в мастерскую и работала, пока двигались пальцы. Понимала, что таким образом бегу от проблем, но ничего не могла с собой поделать.
– Ты решила рожать? – вопрос прозвучал неожиданно.
– Решила, – кивнула не оборачиваясь.
Шаги пересекли комнату, скрипнул диванчик, когда Виктор тяжело на него опустился.
– А отец ребенка?
– Танцор. Чертовски хороший танцор и постановщик. И он ничего не узнает.
– Что же, – Виктор выдержал паузу. – Не смею вмешиваться, это твоя жизнь. Но так нечестно!
– Возможно!
Я формировала очередной лепесток. Занятие, требующее предельной концентрации. И конечно, порвала заготовку!
– Чтоб тебя! – выругалась зло и с размаху швырнула тесто на стол.
Успокоиться! Нужно успокоиться.
Я сосчитала до десяти. Потом до двадцати. И только после этого оглянулась Виктора уже не было в комнате.
Отлично!
Дерево понемногу поднималось над основанием. Мне хотелось передать цвет коры, её структуру, показать каждый узелок, каждый изъян живого растения. К вечеру глаза уставали от калейдоскопа красок и я выключала ноутбук, чтобы хоть немного отдохнуть. В конце концов просто распечатала фото – все не на экран смотреть.
Но, вообще, я любила такие моменты. Когда задача кажется невыполнимой и приходится забыть обо всем, кроме работы. Окунуться в неё с головой, пропускать завтраки, обеды и ужины, а потом с гордостью смотреть на то, что получилось в результате.
Но в этот раз раствориться полностью мне не позволили.
Поняв, что я на самом деле забываю о себе, Виктор взялся следить за режимом. Напоминал, что пора обедать и сам приносил в мастерскую тарелки. Оказалось, токсикоз позволяет есть творог, некоторые фрукты и помидоры. А еще пельмени. Стоило учуять их запах, как живот сводило от голода и все мысли были о том, как сейчас ароматная пельмешка отправится в рот.
И Виктор постарался, чтобы несмотря на странное пристрастие, еда оставалась разнообразной.
Пельмени с рыбой. С курицей. Из смешанного мяса. А потом я подсказала, что есть еще и вареники! С картошкой.
В итоге дошло до того, что Виктор сам научился их делать.
– Я тут просто подсчитал, подумал… Домашние вкуснее и полезнее. А тебе сейчас надо питаться как можно качественнее!
Я не протестовала. Домашние всяко лучше. Тем более что каждый раз, как видела Виктора на кухне, вспоминала остров. Приятное, но неповторимое времяпровождение!
Однажды не выдержала: провела рукой по спине. Мышцы тут же напряглись:
– Ева?
– Да помню я, помню! – с трудом сдержала вздох. – Обещала же не насиловать! Виктор расслабился, но стоило коснуться татуировки, отстранился:
– Не играй с огнем! Кстати, тебе пора принимать витамины!
– Как скажешь, мамочка!
Ответом мне стала грустная улыбка.
– И что тут такого? Согласись, немного странно, что мужчина так заботится о чужой женщине, которая к тому же беременна от другого!
– Да как-то уже привычно… заботиться о чужих женщинах.
И я не выдержала. Задала давно крутящийся на языке вопрос:
– Виктор, а как получилось, что сын миллионера, наследник огромной компании стал хастлером?
И тут же обругала себя за несдержанность. Напряженные плечи, остановившийся взгляд, слившиеся в тонкую ниточку губы… Виктору было больно.
– Не отвечай! Не надо!
– Ну почему же? – он справился с собой довольно быстро. – Не находишь, что альфонс обязан ответить женщине, которая его содержит? Это минимум, что он должен сделать.
17
– Ну что ты сразу… – я прикусила язык. Ведь совсем недавно сама обозвала его хастлером. И что с того, что под горячую руку попался?
– А кто я, по-твоему? Ева, я не привык жить за счет женщин!
Странное заявление. Я едва успела проглотить ответ, но Виктор продолжил сам:
– Там, в «Раю» женщины знали, на что шли. Они знали, что покупают мое внимание. Как платье или туфли. И у меня была своя цена. Но теперь… Ева, живу за твой счет. Полностью. Ем, пью, одеваюсь, черт побери!
Тут же вспомнилась купленная недавно рубашке. Ну захотелось мне! Просто представила, как шикарно Виктор будет в ней смотреться. И не ошиблась! Сочетание белой ткани, черного принта и загорелой кожи были умопомрачительны! Пришлось приложить усилие, чтобы сдержаться. Но той ночью сон так и не пришел, казалось, от желания кровь в венах закипает.
Но я держалась. Обещала не приставать, значит – не буду. И сегодняшний разговор подтвердил, что мысль оказалась верной. Виктор бы не отказал. Но только из-за того, что считает себя обязанным.
– Давай прогуляемся? – попыталась перевести тему.
Не получилось.
– Сначала… Черт, я впутал тебя в это дерьмо, а ты даже не знала, кого пригласила в дом.
– Знала. Человека, который мне очень нравится!
Упс! Вот это было зря.
Красивое лицо искривила усмешка, как плохо зашитая рана.
– Нравится? Ну, тогда ты просто обязана узнать правду!
– Она на двадцать лет меня старше.
Я сразу поняла, о ком речь. О невесте. О женщине, которая должна принести компании Виктора состояние. Но на фотографиях она казалась куда моложе!
Видимо, выражение лица выдало меня с головой.
– Выглядеть молодо, когда есть деньги – не проблема. И, знаешь, я даже не против этого маскарада. Все же куда приятнее целовать красивую женскую грудь, чем ушки спаниеля. Но… Это тварь был любовницей моего отца! Многие годы, день за днем… И что самое противное, они даже не скрывались. Могли трахаться прямо в нашем доме, в спальне, пока мама накрывала стол или укладывала меня в детской. А самое страшное, что она все знала. И старалась не мешать, не потревожить в особо горячие моменты. Я этого не понимал и однажды влетел в кабинет, когда папаша наяривал эту сучку, разложив на письменном столе.
Отец и слова не сказал. Только кликнул мать. Коротко, по имени, как будто собаку. Наорал, что она за ребенком не смотрит.
И меня выпороли. Впервые в жизни. Мама схватила, что под руку подвернулось, какой-то шнур, и исхлестала. Я потом долго не мог сидеть и ходил в синюю полосочку. Эдакая зебра…
Голос звучал ровно. А на лице – не единой эмоции. Словно со мной разговаривает каменная статуя. И боль. В каждом звуке – глубоко скрытая боль.
– Как же я их ненавидел тогда! Всех троих. А когда повзрослел, понял: ради денег люди готовы на любую подлость. Мать хотела жить в достатке. И платила за свои тряпки, вкусную еду и салоны красоты тем, что закрывала глаза на любые выходки мужа. Отец изо всех сил старался укрепить свою империю. Ему была нужна поддержка. И Стелла её давала. В обмен на постель. Видишь ли, она смертельно скучала и так искала разнообразия. И все бы ничего, да только когда я подрос… захотела и меня.
Руки сами взметнулись к губам. Ужас – единственное, что чувствовала. Но страшнее всего было не то, что рассказывал Виктор, а то, как он это рассказывал.
Прямо, зло, словно подвергал себя прилюдной порке, наказывал за какой-то проступок.
– Знаешь, я сначала даже обрадовался. Самолюбие взыграло: женщина, не признающая полумер, выбирающая только лучшее, захотела меня! А потом решил отомстить за унижения. Всем. Мечтал, что влюблю в себя эту старуху, отберу все, что она имеет, чем дорожит… а еще кину отцу в лицо, что его любовница считает его вторым сортом. А меня – первым. Дура-а-ак!
Виктор обхватил голову руками. Пришлось подождать, пока он справится с эмоциями. Прервать эту горькую исповедь я не смела и терпеливо ждала.
– Она оказалась куда опытнее. Ты слышала о кнайф – плей?
Я помотала головой.
– Счастливая! Это… своеобразная игра. С ножами. Или с бритвами. В общем, с любым предметом, которым можно порезать. Стелла её просто обожала. Сначала все было безобидно. Так, красные полосы, не больше. А что царапнула пару раз, так это случайность. Я так думал. А потом понял, что подсел на неё и её ножи, как на наркотик.
– Подожди! Ты же не о…
– Именно, – кивнул Виктор. – Садо – мазо в чистом виде.
Теперь за голову схватилась уже я. Никогда не понимала этих игр, но и не осуждала. Они существовали отдельно, где-то в параллельной реальности. И вот вселенные пересеклись.
– Когда понял, испугался. Мне было всего восемнадцать! По сути, ребенок, хотя уже начал входить в курс семейного дела. Все-таки наследник! К этому времени я разбирался в производстве духов от и до, знал, какое сырье подойдет, какое нет, но лучше всего удавалось продвижение. Я считал себя лучшим! Смешно? Почему ты не смеешься над этим дураком, Ева?
– Потому что не вижу ничего веселого.
Я не выдержала. Подошла, обхватила его голову, прижала к груди:
– Если хочешь плакать – плачь.
18
– Рано, – отстранился он.
Голос звучал глухо и чуть хрипловато. И я послушно отступила. Если дошло до такой исповеди, значит, ему действительно это нужно.
– На одном из собраний мы с отцом поспорили. Я требовал сделать по-своему, он отказывался. А потом вызвал в кабинет и натыкал в ошибки, как котенка в лужу. И в запале я выплюнул ему в лицо все, что думал. О том, что старик изжил свое и даже женщины теперь предпочитают молодых любовников… Идиот! Я ожидал чего угодно: ревности, шока, обиды, гнева… Думал, что он изобьет меня до полусмерти. Но того, что случилось, не мог представить даже в кошмарном сне.
Наступившая тишина давила, как могильная плита. Виктор собирался с силами, чтобы продолжит. А я не смела прервать его даже громким вздохом.
– Ты не представляешь! Отец обрадовался! Оказывается, его уже давно тяготили отношения со Стеллой, слишком уж ненасытной была любовница. Мало того, отец знал, что он – не единственный. Эта сука имела целый гарем из мужчин. Для каждой прихоти – свой. Отцу повезло. С ним она просто трахалась где придется. А мне…
Но на мои шрамы было наплевать! Отец радовался, как ребенок новой игрушке и даже не попытался это скрыть!
– Подожди! – не выдержала я. – Как… как такое…
Это не укладывалось в голове Чудовищно. Кошмарно. Неестественно! Как можно так подставить своего собственного сына? Руки невольно прикрыли живот, словно защищая не родившегося малыша от ужасов такой жизни.
– Зачем? Виктор, прости. Я не понимаю – зачем?
– Деньги. Отец слишком жаден, он мечтает создать огромную корпорацию, стать ведущим производителем парфюмерии. Не в стране – в мире. А для этого нужны средства. Хорошие отношения со Стеллой давали надежду, что они появятся. Ведь это прекрасно, когда конкурент становится соратником, правда?
– И все равно – не понимаю.
– И не надо. Это грязный мир. А насколько – понял только тогда, стоя в кабинете и слушая, как отец разговаривает со Стеллой по телефону. Он выторговывал себе привилегии! Продавал сына, как породистого жеребца!
И я сбежал. Решил, что умений хватит, чтобы устроиться на приличную работу. Но папаша подсуетился – даже грузчиком не брали.
– И от отчаяния ты стал хастлером.
– Что? – Виктор вскинул удивленный взгляд. – Это было не от отчаяния. «Рай» подвернулся очень вовремя. Стелла была хорошим учителем, я знал, чего хотят женщины в постели. И решил превратить это в свое оружие.
Отцу так важен бизнес, что он готов сделать из единственного сына подстилку? Отлично! Только… тогда уж пускай об этом узнает весь мир! И подстилка будет… для всех.
В общем, я не скрывал того, кем являюсь. Скандал вышел знатный. Акции упали, отец немало потерял на этом. Если бы не Стелла, лишился бы всего.
– И он ничего не сделал?
– Ничего. Нечем было меня прищучить. Я уже не боялся, терять-то нечего. А хозяин «Рая», вернее, хозяйка, была папаше не по зубам. Она за своих «мальчиков» могла и в глотку вцепиться. Особенно за тех, кто гарантированно приносил прибыль.
– Но теперь ты там не работаешь.
– Не работаю. – согласился легко. – Наверно, уволится было еще одним тупым решением. Отец тут же меня достал. И заговорил о свадьбе. Ну, чтобы уж наверняка.
– И ты сбежал.
– И я сбежал. И теперь забочусь о женщине, которая носит чужого ребенка… потому что больше ничем не могу её отблагодарить. Жалкое зрелище, верно?
– Да ну тебя, – стало неловко. И я повернулась к столу, деля вид, что очень интересуюсь тем, как высыхает очередной цветок.
– И все-таки ты гений!
Спинка кресла покачнулась, когда Виктор на неё облокотился. Горячее дыхание обожгло затылок. Внизу живота стало томно и влажно. Оставалось только зажмуриться и молиться, чтобы мужчина отошел.
– Интересно… – он наклонился еще ниже. Стон уже почти сорвался с губ, пришлось закусить. Во рту появился привкус крови.
Но Виктора занимала вовсе не я.
– Это твой сайт? – поинтересовался, показывая на экран ноутбука.
– Нет, – смутилась, как будто отсутствие нескольких виртуальных страниц было чем-то стыдным. – Это интернет-магазин. Я покупаю место для определенного количества поделок, выставляю их в витрину, – покрутила колесико мышки, чтобы лучше объяснить технику продаж. – Портал раскручен, любители хенд – мейда первым делом идут сюда и ищут необходимое.
– Я знаю эту систему, – Виктор кивнул и отошел обратно на диван.
Я перевела дух и плохо слышала, что он говорил дальше. Пришлось переспросить.
– Ева, у тебя достаточно сил и умения, чтобы раскрутить собственный бренд! Не вкладывай деньги в чужой бизнес! Инвестируй в себя!
Сейчас он напоминал отдельных гуру, которые устраивали вебинары на тему «как заработать в интернете». Хотелось ответить, но я вовремя вспомнила, с кем разговариваю. Все же у Виктора образование было получше моего, да и опыта в раскрутке куда больше. Все же отдел продвижения в компании отца – не популяризация интернет-странички. А, может…
Я раздвоилась. С одной стороны, где еще такого спеца найду? С другой… Виктор считал себя обязанным. Заставлять его отрабатывать казалось неправильным. Приют был предложен от чистого сердца. Не хотелось показаться беспринципной акулой, тем более после всего, что он рассказал.
– Да какая ты акула, – хохотну Виктор.
Я что, произнесла это вслух? Вот…
– Но, наверное, так будет лучше. Ева, я не привык быть обязанным. Позволь помочь. Если, конечно, не планируешь взыскать долг потом.
– Да какой долг… Послушай, ты за кого меня держишь?
– За чертовски привлекательную женщину с золотым сердцем. Ева, – он снова подошел, опустился на корточки, так что наши глаза оказались на одном уровне, – Я сделаю для тебя все. Одно твое слово, и я в лепешку расшибусь, но сделаю.
– Все?
Шальная мысль мелькнула юркой полевкой и я озвучила прежде, чем подумала:
– А ребенка признаешь?
19
Удар ниже пояса. Но Виктор выдержал его достойно:
– Сказал же – все, что захочешь! Даже под венец тебя позову.
Упс!
– Прости. Мне не следовало бить по больному.
Было неимоверно стыдно, но Виктор лишь пожал плечами:
– Сам виноват. Не нужно было вываливать все это на тебя. Но насчет продвижения подумай. Конечно, миллионером тебе не стать, но сменить этот дом на приличную виллу где-нибудь в Италии вполне возможно. И даже останется, что отложить на старость. Ева! – взгляд стал строгим. – Если хочешь чего-то добиться в этой жизни, используй любую возможность без сожаления!
Оставалось только кивнуть. Хотя на языке вертелся вопрос о том, чего же добился в жизни Виктор. Но это было уже как добить лежачего.
С другой стороны – он прав. И сам предлагает.
– Подожди! – остановила прежде, чем он вышел. – Ответь на последний вопрос. Он не обернулся. Только застыл на пороге. Мышцы спины напряглись. Идеальное сложение! Захотелось взять карандаш и… Кстати, а почему бы и нет? Неплохой отдых от лепки. Но потом, потом. Сначала – дело!
– Виктор, если я соглашусь на твое предложение, тебе станет легче?
Плечи остались такими же напряженными.
– По поводу свадьбы?
– Да нет же! – несмотря на трагизм ситуации я не удержалась, расхохоталась так, что слезы из глаз брызнули. – Мне только замужества не хватало. Я о пиар– компании!
Он стоял еще несколько мгновений, а потом вдруг осел на пол. Я не сразу поняла, что эти вот всхлипы – смех напополам со слезами. Кинулась, обхватила за плечи, прижала к себе:
– Плачь!
Он послушал. Хрипы смешивались со стонами, как будто каждая слезинка была из расплавленного стекал и обжигала глаза. Виктор плакал и смеялся одновременно и это было страшно. Я не смела ни отпустить его, ни сказать что-то в утешения. Просто сидела на полу и гладила по темным волосам, вздрагивающей спине, напряженным плечам…
А когда все закончилось, он просто сообщил:
– Да, мне будет легче.
Голос, чуть хрипловатый от слез, пробрал до костей. Вдоль позвоночника прошла горячая волна, а Виктор продолжал:
– Я сделаю тебя самым востребованным мастером в мире! Единственное, тебе придется много работать. А в твоем состоянии… – он покосился на живот и я тут же прикрыла его, подобрав колени к подбородку:
– Вот ради него я – выдержу!
Виктор сказал правду. Работать на самом деле пришлось очень много. И, к сожалению, не с цветами.
– Мне нужен ноутбук, – сообщил Виктор. – Свой я оставил дома, чтобы не отследили. Можно взять твой?
Вот этого я не любила. Когда кто-то притрагивался к моему ноуту, ощущение было, как пенопластом по стеклу. Но выбора не было – купить новый вот так сразу я не могла, а планшета Виктору было мало.
– Бери. Но если поменяешь хоть одну настройку – убью! – предупредила на всякий случай.
Тот только поднял обе руки вверх, а потом унес добычу на кухню. Вскоре оттуда послышалось:
– Я установлю прогу, чтобы не сразу отследили!
– Гробанешь машину…
– Убьешь! Я уже слышал! Для начала нужен сайт. Ева, у тебя есть запас на развитие бизнеса?
– Не-е-ет.
– Плохо! Возьми за правило: минимум пятнадцать процентов от чистой прибыли вкладывать в раскрутку. На первых порах лучше пятьдесят, но… я так понимаю, с финансами туго. Как ты только на «Рай» наскребла?
О его бормотаний стало обидно.
– Ничего я не наскребала! Просто выиграла.
– Ого! Да ты азартна!
– Очень! Знаешь, что с моей стороны было ставкой? Вот эта квартира!
Виктор присвистнул:
– Еще и рисковая.
– Особенно, когда пьяная, – вспоминать не хотелось. Но в конце концов, я знаю о Викторе чуть больше, чем он обо мне. А ему тоже надо знать, чью помощь сог7ласился принять.
– Пить не надо. А вот рисковать… Ева, мне нужно знать, сколько у тебя активов.
– Чего?
– Сколько я могу потратить, не боясь, что вгоню тебя в долговую яму?
С этим все было осень грустно. Но Виктор даже не расстроился:
– Что-то такое я и подозревал. Ладно, тем интереснее…
И снова уткнулся в ноутбук.
А я убежала в мастерскую.
Вот почему? Я никогда не была нимфоманкой. Да, секс мне нравился, но чтобы вот так, до судорог хотеть мужчину? И, самое паршивое, теперь, когда стала известно о прошлом Виктора, желание стало еще сильнее.
– Она его за муки полюбила, а он её за состраданье к ним…
Этого еще не хватало! Мне достаточно было и тоски по хастлеру. А он еще и мазохист, оказывается!
Но, как ни убеждала себя, а ничего не могла поделать. Пришлось признаваться: Виктор мне нравится. До чертиков.
– И что мне с этим делать? – поинтересовалась у уже застывшего цветка гибискуса.
И сама себе ответила:
– Выбросить из головы всю дурь и работать! У нас чисто деловые отношения!
– Ева! – тут же донеслось из комнаты, – Мне нужны фотографии!
Пришлось показывать, где папка со снимками. Но Виктор забраковал все:
– Не годится. Изделия великолепны, но то, как их преподносят…
– Ну извини! Я не фотограф, и…
– Значит, нужно нанять профи! Ева, качественные снимки – половина успеха. Ну посмотри сама… – он открыл сайт какого-то ювелира, – Видишь разницу?
Возразить было нечего.
– Значит, так. План такой: я заказываю сайт, а ты готовишь коллекцию. Наметки уже есть?
– А толку? У меня заказов до самого Нового года! Пока не закончу, ни о чем другом и речи быть не может.
– Значит, объединяешь их одной концепцией. Это возможно?
Десятки заказчиц, каждая со своим видением прекрасного, каждая со своими тараканами, каждая…
– Попробую. Но сайт – это очень дорого, я узнавала!
– Дорого, – не стал спорить. – Но есть и бюджетные варианты! Не кривься, я не о бесплатных сейчас. Хотя и они на определенном этапе могут быть полезны. Все, кыш отсюда, не мешай!
Ничего себе! Вот это наглость!
Но Виктор выглядел так, что я даже возмутиться не посмела. Но и из комнаты не ушла. В конце концов, я у себя дома! Устроилась на диване, поджав ноги, и залюбовалась.
Таким я его еще не видела.
Виктор даже не подумал одеться. Как был с голым торсом, так и уселся за стол. Волосы растрепались, хотелось подойти м пригладить их, чтобы легли, как надо.
Но я не посмела. Потому что мужчина, по хозяйски расположившийся в моей комнате, меньше всего напоминал хастлера. Он был кем угодно, но только не мальчика по вызову.
Сосредоточенный взгляд, пальцы летают по клавишам, губы шевелятся, когда он повторяет какую-нибудь фразу на испанском. Проклятье! Так и хотелось впиться в них, украсть поцелуй… Но я снова ощущала ту пропасть, которая появилась, когда фотографии Виктора заполнили сеть.
20
– Тебе не хорошо? – обернулся ко мне. У него вдруг появился легкий акцент, видимо, общался на родном языке.
– Все в порядке. Просто внезапный приступ лени. Я сейчас пойду.
– Лежи! – Виктор захлопнул ноутбук. – Чаю принести? Или давай поедим? Прости, я совсем забыл о своих обязанностях.
Пока я хлопала глазами, он придвинул к дивану журнальный столик и принес из кухни две тарелки.
– Не тошнит? Мне надоели ваши пельмени! Я приготовил равиоли с креветками!
– Те же яйца, только в профиль, хмыкнула я, отправляя в рот первую тучку. За ней последовала вторая. Что-то, а готовил Виктор божественно.
– Слушай, есть что-то, чего ты не умеешь?
– Много, очень много чего. Например, я не умею любить.
Я чуть не поперхнулась. Ну вот зачем он об этом? Или… рана слишком глубокая? Как те шрамы на плече? Или…
Ответ на вопрос лежал на поверхности. Стало понятно, почему Виктора просто корежило, когда кто-то прикасался к татуировке.
– Не вкусно? – встревожился он, когда я отложила вилку и осекся, проследив за моим взглядом.
– Сеансы психотерапии творят чудеса. Правда, пришлось ходить долго и часто, пока не вернулся к нормальной жизни. А это, – палец провел по белым следам, – напоминание. Чтобы не забыть о том, кому я обязан этой поганой жизнью.
Похоже, эти шрамы прошли через сердце.
Я не могла придумать, что сказать, как успокоить. А Виктор, словно не он только что вспоминал о прошлом, уже докладывал:
– Я связался с одним из старых приятелей. Он неплохо делает сайты. Конечно, не бесплатно, но я обещал ему рекламу. Он согласился – раскрутка парню нужна не меньше, чем деньги.
Пока он пишет сайт, нужно подумать, чем наполнять. Нужны фотографии и хорошо бы статьи по теме. Что из этого ты сможешь сделать сама?
– Разве что пару статей написать. А вот фото…
– Хорошо, фото возьму на себя, – вздохнул Виктор. – Попробую что-нибудь сделать, все-таки много снимать приходилось. Правда, людей. У тебя хороший фотоаппарат, должно получиться. Но потом нужна обработка… Ай, потом решу, пока другим займемся.
После ужина погнал меня в мастерскую:
– Давай все, что есть из готового! Особенно тот перстень с храмом!
– Я его уже упаковала!
– Значит, распакуешь. Давай-давай, времени мало.
Я послушно срезала скотч. И поняла, кого напомнил Виктор. Артема. Тот тоже, когда начинал работать, не терпел возражений. Но Артема вело вдохновение. А вот что движет этим мужчиной?
– У меня ослиные уши выросли? – заметил Виктор мой взгляд.
– Нет. Но ты изменился. Стал… другим.
– Просто с этой стороны ты меня еще не видела. Ладно, я пойду посмотрю, что можно с фотографиями сделать… А ты работай. Вот это, – он ткнул пальцем в эскизы, – будет бомба!
Бомба бомбой, ном меня ждали сережки-розочки, перстень-букет ландышей и заколка-белый лотос. Правда, заказчица настаивала, сто по краям должен проступать едва заметный оттенок розового. Что же, попробуем! Где там моя лупа?
Но едва я коснулась маркером бумаги, чтобы нарисовать эскиз, из кухни послышалась очень эмоциональная тирада. На испанском.
– Что стряслось?
Виктор мягко, как охотящийся кот, кружил вокруг стола, на котором разложил разные предметы. Он снимал их со вспышкой и без, менял фон, но каждый раз оставался недоволен результатом.
– Все-таки нужен лайт-бокс. Я поищу, где можно купить недорогой.
– А сразу сказать нельзя было?
У меня был самодельный, склеенный из картонной коробки и пищевого пергамента. Выглядел страшно, но функции свои выполнял исправно. В комплект к нему принесла три настольных лампы и несколько листов разноцветной бумаги для фона.
Виктор смотрел на меня с искренним восхищением:
– Я часто слышал, что русские из дерьма могут сделать что-то нужное, но думал, это сказки!
– Это называется «из говна конфетку». Поживешь подольше и сам научишься приспособы мастерить. Ну, я пошла?
Он рассеянно кивнул, будучи уже мыслями в работе. А вот я вернуться к своей не смогла.
Просто потому, что интереснее было наблюдать за Виктором. За новым Виктором, которого я прежде не знала.
Провозился он до глубокой ночи, сделал тучу снимков, а потом до утра отбирал подходящие.
– Вот, – показал мне их утром. – Осталось только обработать. Но этого я не умею.
– Подожди!
Маша как-то намекала, что есть у неё фотошопер. который душу продаст за комплект моих украшений.
– Девочка из начинающих, но талантлива. И, как у всех молодых да даровитых, денег на счетах ноль!
Узнать контакты оказалось делом нескольких минут. В обмен на комплект серьги– колье-кольцо-браслет девушка готова была обработать сколько угодно снимков. Я отправила парочку для пробы.
– У тебя есть страничка в Инстаграме?
– Была когда-то. Но я её забросила, почему-то не пошло.
– Восстанавливай! Немедленно! Ты, вообще представляешь, какой пласт рекламы мимо себя пропускаешь? И про «не пошло» чтобы я больше не слышал. Не бывает такого. Значит, плохо старалась.
Пришлось вспоминать пароль. Виктор придирчиво рассмотрел фотографии:
– Неверно. Они, конечно, качественные, но не то. Понимаешь, люди туда заглядывают не просто за красивой картинкой. Им нужно сопричастие, возможность прикоснуться к прекрасному. Реклама только тогда хороша, когда задевает эмоции. Без них любая, даже самая шикарная картинка – ничто. Вот что, снимай не только готовую вещь, но и процесс создания.
Это всегда представляло проблему. Прервать полет фантазии и подрезать крылья вдохновению только для того, чтобы выложить пару-тройку снимков в соцсеть?
Но Виктор был неумолим:
– Это не игрушки! Бизнес требует полной отдачи. Или ты работаешь, или плетешься в конце. Причем не факт, что те, кто впереди – талантливее. Они просто менее ленивы!
Слова обидели. Но не признать их правоту я не могла.
– Как скажешь.
Наверное, это прозвучало очень грустно, потому что взгляд Виктора смягчился:
– Разумеется, ты должна помнить о ребенке. Работай, но не навреди малышу. И не стесняйся попросить о помощи!
21
«Не стесняйся». Виктор постоянно забывал, что всего лишь помогает мне раскрутить мини-бизнес. Иногда казалось, что он пытается стрелять из пушки по воробьям.
– Ты не забыл, что продвигаешь всего лишь хендмейдера, а не крутую фирму?
– Не вижу разницы, – Виктор даже головы не повернул.
У меня был перерыв. Я сидела на диване с чашкой мятного чая и сухими печеньками – маленькие перекусы позволяли удержать токсикоз в приемлемых рамках. По крайней мере, перестало выворачивать наизнанку, а тошнота… Ну куда от неё денешься? И чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений, рассматривала своего помощника.
Смуглый, как будто только что из солярия. И черты лица – грубоватые, ни малейшего намека на мягкость, и в то же время – спокойные. Я уже давно уяснила, что люблю смотреть на то, как он передвигается по квартире, хозяйничает на кухне, да и просто бездельничает и не стала отказываться от этого удовольствия. Виктор мужественно терпел, но когда мог, отыгрывался по полной:
