Текст книги "Избранница для принца тьмы (СИ)"
Автор книги: Елена Кутукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 15
В зале повисла оглушительная тишина, все взгляды были нацелены на меня. А я не знала, что делать. Буквально растерялась, потому что все пошло не по плану. Хотя когда оно у меня шло в этом мире по плану?!
На мгновение я закрыла глаза. Что ж, остается только искренне помолиться, возможно, богиня расщедрится на подсказку. Она же следила за мной все это время.
Шиад откликнулась.
«Тот, кто не умеет любить, творить неспособен» – насмешливо пропела богиня.
Очень полезная информация. Это на что она намекает? На то, что я не умею любить? Хотя стоп. Артефакт ведь называется сердце Шаарина, и дарован он богиней любви. Это Шиад так намекает, что он управляется с помощью чувств? А не так, как учил меня вчера Влад, показывая, как направлять магическую силу.
Пусть у меня и не было серьезных отношений, но это не значит, что я никогда не любила. Любовь ведь бывает разной. Перед глазами тут же предстали воспоминания: люди, к которым я так хотела вернуться, крепко сжимающая объятия мама, от которой пахнет лавандой, ласковый голос бабушки, хлопающий по плечу отец. Картинки резко сменяют друг друга, я чувствую, как теплеет кулон на груди, как энергия копится в нем и бурлит. Меня накрывает розовое свечение, которое заслоняет окружающий мир – невест гостей, императора и Влада. Сейчас нужно сосредоточиться и пропустить силу через себя. Понять, что сейчас решаю не я, я всего лишь проводник.
Через несколько мгновений облако розового света растаяло и перестало окружать меня, я вновь могла ясно все видеть. И, главное, я справилась.
Возле невест мерцали розовые огоньки. У всех, кроме Клариссы, она единственная не получила благословения богини. А вот это плохо, Влад ведь просил, чтобы все невесты прошли, пусть в глубине души я и радовалась тому, что девушка, способная на мелкие пакости, не прошла.
Кстати, о графине, розовые огоньки настойчиво летали и над ней. Вот этого, вообще, в плане не было. Обычно спокойная, всегда держащая лицо, сейчас она растерялась. Впрочем, как и многие присутствующие. Еще бы, графиня-то должна была быть распорядительницей отбора, а не его участницей. От меня не укрылось, как Влад покачал головой. Единственный человек, не пораженный таким исходом, стоял в ряду потенциальных женихов, Демьен прямо сверкал улыбкой, блондин даже подмигнул мне. Теперь понятно, о ком он мне говорил на балконе. А Влад-то уверял, что его друг просто рассказывает мне сказки.
– Графиня должна участвовать в этом отборе, богиня благословила ее, – произнесла старшая жрица. Наверно, эти слова должна была произнести я, но я ошалела оттого, что у меня все же получилось.
– Леди Оливия, вы должны присоединиться к невестам, – звучным голосом распорядился император. – Леди Кларисса вы покидаете отбор, возможно, удача улыбнется вам в следующем году.
Я немного сомневалась насчет удачи Клариссы. Тем временем аристократка окинула меня напоследок грозным взглядом и покинула зал.
«Если будет хорошо молиться, возможно, и повезет», – флегматично произнесла богиня.
Следует воспользоваться ее разговорчивостью и, наконец, узнать личность жениха.
«Я уже достаточно подсказывала тебе. Ты и так скоро узнаешь». – сказала богиня, и я поняла, что наш разговор окончен.
Но расслабляться не стоило, ко мне спешила старшая жрица.
– Приятно видеть такую способность к концентрации в таком возрасте, леди Ксандра. Вы определенно должны побывать в нашем храме.
Я даже растерялась, не зная, что на это ответить. Интуиция подсказывала, что туда отправляться мне явно не стоит.
А она продолжала:
– Богиня редко благословляет сама, – убеждала меня Алия. – Вы еще юны и неопытны, вам многое нужно узнать.
– Простите леди Алия, но я против, – сказал Влад, внезапно подошедший к нам. Последний раз я так радовалась его появлению, когда меня хотели сожрать вампиры.
– Но Ваше Величество. Как же благословенная Шиад жрица…
– Богиня велела леди Ксандре максимально содействовать мне в поиске любви, или вы не считаете, что это важно?
Было видно, что Алия старательно ищет повод обойти слова Влада.
– Значит леди Ксандра должна все время находиться со мной рядом, или вы не уважаете волю Шиад?
Жрица уже собиралась удалиться, как Влад спросил:
– Достопочтенная жрица Алия, хотел бы узнать, почему вы опоздали на отбор?
Так, она изначально, должна была быть здесь. Я едва смогла удержать свои мысли при себе.
– В храм поздно отправили записку о появлении леди Ксандры.
– Отправивший не подписался? – спросил принц, и я поняла, что он просто делает мину при плохой игре. Никому приглашать жрицу не поручалось. А значит, кто-то понял, что я вполне могу быть подставной. Вот только знать бы кто это мог быть.
– Нет, и это недочет Ваше Высочество. Так поздно сообщать о подобном. Впрочем, мне нужно в храм. Желаю удачи в ваших поисках и надеюсь лицезреть вашу скорую свадьбу.
Жрица поклонилась и направилась к выходу. Больше ее здесь, видимо, ничего не интересовало.
– Надеюсь, ты не жалеешь насчет Храма? Поверь, это скучное место, и у нас на него нет времени – сказал Влад, взяв меня за руку. Казалось, он намерен увести меня как можно дальше. Но тут его настиг счастливый и улыбающийся Демьен:
– Мое почтение, жрица. Это вам.
Сын советника протянул мне в руки небольшую бархатистую коробочку и поспешил удалиться.
– Взятка? – деловито поинтересовался Влад, смотря на меня с некоторым укором.
– Благодарность, – сказала я. Думая, куда же пристроить подарок. Увы, почему-то здешние модницы ходят без сумок, как они это делают я не представляла. Как, вообще, можно обойтись без стольких необходимых мелочей?
Тем временем принц вывел меня в коридор, кажется, он укрыл нас каким-то заклинанием, поскольку все перестали обращать на нас внимания.
– Это все воля Шиад, – пустилась я в объяснения.
Все-таки теперь нужно назначить новую распорядительницу. Я готова молиться всем богам, лишь бы ею не оказалась я.
– Как у тебя получилось?
– Тот, кто любить не умеет, творить неспособен, – произнесла я. Но эта фраза ничего Владу не сказала.
– Никогда не замечал, что ему нравится Лив, – с задумчивостью в голосе произнес он. – Он никогда этого не показывал
– Я сама не знала. Демьен не называл имени девушки, в которую влюблен.
– Как думаешь, у них все получится? – с надеждой спросил принц.
Я пожала плечами. Принц лучше знал своих друзей.
– Это было бы достаточно неплохо с учетом политической и экономической обстановки, объединение их семей.
Я-то думала он за личное счастье друзей беспокоится, а он только о политике думает.
– Ты сам-то хоть раз любил? – не смогла удержаться я. Слова как будто вырвались помимо воли. Настолько я была поражена черствостью наследника. Нет, я, конечно, тоже не сторонница любви с первого взгляда и прочей чепухи, но даже меня поразил цинизм принца.
– А ты знаешь, что невеста и жена должна быть более скромной и послушной и думать, что говорить, – сказал мне Влад прижавшись почти вплотную в темном безлюдном коридоре. Мы оба тяжело и часто дышали, я чувствовала как бешено бьется пульс, как кожу касается чужое горячее дыхание. Слишком близко, и слишком горячо, слишком соблазнительно.
Так сложно отвести взгляд от пронзительных черных глаз, сложно не смотреть на его лицо, когда в голове одно желание, коснуться его губ.
Но все эти мысли тут же исчезают, стоит только убрать его руку из своей. Целая секунда уходит на то, чтобы восстановить дыхание и найти достойный ответ. Почему мне так сложно? Только одно чувство заставляет меня прийти в себя, и это чувство – злость. Я в избранницы не навязывалась.
– Ты забываешь, я не невеста, я божественное наказание.
А ведь действительно так и есть. Сама Шиад мне так и заявила, имею право вести себя соответственно.
– А я-то думал, ты божественный дар. – Влад обаятельно улыбнулся, но почему-то от подобной улыбки сердце забилось еще быстрее. – Быть может, я ошибался.
Аккуратно коснулся моей руки.
– Впрочем, тебе лучше не забывать одну вещь. Разводов в нашей империи не существует. Единственная причина расторжения брака – смерть супруга.
Да уж, а я только на секунду успела об этом забыть.
– Поэтому все-таки подумай насчет поведения.
– А он думает уже как избавится от меня, – пессимистично ответила я.
– В этом случае он будет самым настоящим кретином, – успокоил меня наследник трона. – Хотя думаю, до твоего замужества еще полно времени. А нам пока предстоит небольшое путешествие, боюсь оно будет скучнее твоего первого краткого знакомства с Империей.
Быть может, выясню, что есть создания в местной фауне, которые не планируют меня сожрать? Или хотя бы смогу избежать встречи с теми, кто от подобного не отказался?
Вот только Шиад сказала, что мой суженый здесь. Замуж я, конечно, не тороплюсь, но именно с ним связана возможность попасть домой. В принципе я же смогу воспользоваться каким-нибудь порталом даже до брачной ночи, брак то будет заключен, и поминай как звали.
Вот только одна небольшая проблема у меня на пути, нужно признать, я зависима от Влада только он может наносить маркировку на божественную метку. Без него у меня может начаться слишком уж активная личная жизнь, а значит нужно ехать. В конце концов, замуж я не тороплюсь.
– Нужно время, чтобы выяснить, кто отправил записку в храм и заколдовал платье.
Резонно. Мало ли какая подстава будет следующей? Знать бы зачем это вообще делать
– К тому же ты вроде бы хотела стать полноценным магом?
– Но темный источник мне не поможет.
Идиотская ситуация, иметь способности к магии и не иметь возможности их изучить.
– Есть другие пути, не скажу, что легкие и приятные. Инициировать светлого мага может и магистр. Как раз подобный человек находится в тюрьме в Затане. Но к нему мы заглянем позднее. Ты же любишь натыкаться на принцев? Мне нужно встретить у границы наследника Загории Марка, направляющего к нам с визитом вежливости. Выезжаем через несколько дней.
– Ты бросишь отбор? – не смогла удержаться от вопроса я. Почти все невесты говорили о принце, будто других женихов не хватало.
– У меня еще полно времени чтобы выбрать себе невесту, – флегматично пожал плечами он, будто бы собирался выбрать себе какую-то не слишком важную вещь, лошадь или камзол. – Возможно, я действительно успею сделать на этом отборе.
– Что ж, удачи. – сказала я, совсем не понимая, почему же меня задел его тон. При чем здесь я и возможная невеста наследника?
Влад:
Влад бесцельно бродил по замку в целях скоротать время и успокоить мысли. Избранница богини вновь устояла от его чар. Впрочем, возможно, это к лучшему. Когда все слишком легко, то неинтересно.
До разговора с сестрой у Всевлада оставался час. Ксения уже спала после очередного вечернего разговора, это уже стало у них традицией. Что ж, неплохо бы потом перенести ее в семейную жизнь.
Почему-то из всех многочисленных помещений ноги занесли его именно сюда. В почти пустую комнату с голыми стенами, посреди которой располагался каменный алтарь, на котором были выгравированы рунами древне эшкерском: «Получишь все иль ничего». Больше ничего в комнате не было. Когда-то лет десять назад, после уймы потраченного времени, чтобы снять защиту с этого места и войти, это стало для него огромным разочарованием, он-то надеялся, найти какое-то хранилище древних артефактов или что-нибудь подобное, вместо этого приобрел ребус который до сих пор не в силах разгадать.
Возможно, это место просто использовалась для каких-то кровавых ритуалов, но принц никак не мог понять, что же значила эта фраза, написанная на алтаре. Более того, не мог понять он то что отец об этом месте не знал. Император принял решение уничтожить алтарь, но даже пламя дракона способное испепелить практически все, не помогло.
Возможно, в этой комнате и скрыть ответ как снять древнее проклятие с его семьи? Вот только тогда зачем ее заперли? Почему о ней никто не знал? Или это просто старый жертвенник, который невозможно уничтожить?! Когда-нибудь он обязательно разгадает.
А сейчас время уделить сестре.
Глава 16
Старинное зеркало на мгновение затуманилось, и в отражении появилась перепуганная Алисия:
– Всев, я знаю, что произошло. Не переживай, ничего с тобой не случится.
Сестра, похоже, явно была напугана плохим предзнаменованием, и сейчас, в первую очередь, она хотела успокоить себя. Женщины куда эмоциональнее мужчин.
– Вообще-то, случится, – холодно произнес он.
– Всев, – тут произнесла сестра.
Он начал понимать, что Влад ему нравится как-то больше.
– Я заключил сделку с Мараной. Ты же знаешь, что это любимая цена богини. Избранницей богини оказалась не только иномирянкой, но и светлой. Если она меня полюбит, то богиня меня воскресит. Как видишь, я учусь понимать огромную важность силы любви. В общем, все хорошо.
Сестра замерла от ужаса.
– Всев… – в который раз вырвалось у нее.
– Все по плану, – попытался успокоить он.
Лис едва не высказала, в какой именно бездне она видела это план. Из них двоих она всегда была куда более эмоциональной.
– Дай угадаю, Избранницей Шиад оказалась та самая жрица, которую ты поселил у себя в крыле, и от которой отгоняешь любого мужчину?
– А зачем ей кто-то? – поинтересовался брат. – Она будет моей. Не считая, цвета магии, все достаточно неплохо. Девчонка неглупа, обладает большим желанием учиться.
– И, как я понимаю, не горит желанием прыгать тебе в постель? – спросила сестра, и попала прямо в цель.
– Приворотное зелье тоже на нее не влияет.
– Ты пробовал? – изумилась сестра.
Он кивнул:
– Научный интерес. Но поверь, я справлюсь, итак.
– Вижу, как справляешься. Из виду не выпускаешь, практически запер в своем крыле, готов прибить любого, кто на нее посмотрит. Кстати, красивый танец был…
– Ты на что намекаешь, сестренка?
– На то, что дорогой братец, ты можешь быть сильнейшим магом, вот только о любви ты знаешь очень мало, – сказала сестра, и ему тут же вспомнился вопрос Ксении, любил ли он когда-то.
– Я вполне справлюсь, вызвать у девушки чувства легко, главное, не увлечься самому.
Ксения:
Оливия подобному решению богини не обрадовалась, ибо хотела сопровождать Влада в поездке, девушка никак не могла понять почему Шиад выбрала ее. Я молчала, пусть сами с Демьеном разбираются. Если она не видит очевидного, то я здесь причем?!
Впрочем, графиня оказалась не единственной невестой, которую тянуло со мной поговорить. Складывалось впечатление, что девушки открыли на меня охоту, каждая из них хотела попросить меня помолиться за их совместное счастье с принцем, и рассказывала какой хорошей императрицей она будет. Девушки подстерегали меня на прогулке в саду, в столовой. Постоянно отправляли мне записки со слугами. Однажды одна из них преградила мне путь в уборную. В общем, вели себя так, как будто других женихов на свете нет. Я, конечно, все осознаю, принц красивый и наследник трона, но то, что происходило было верх моего разумения. Я даже понимала почему Владу так не терпится уехать.
Впрочем, по настоящему мне не понравилось общаться только с одной девушкой, с Камилой, которую я встретила сразу по приезду в замок. Она не позволяла себе никаких резких слов, и даже успела сказать мне пару комплиментов, но я знала, кто она, как и знала, зачем она приходила к Владу. Странный неприятный осадок, хотя какое мне дело до личной жизни принца? До его любовниц? Или все-таки есть? Ксюша, это совсем плохая идея.
Камила, сама может считать меня таковой, ведь после моего появления наследник трона в свое крыло девушку больше не приглашал. Одно радовало, в поездку он ее тоже брать не стал. Впрочем, у меня и без разборов чужой личной жизни, хватало проблем.
Перед поездкой мне предстояло еще подготовить необходимый гардероб. Я не удержалась и упросила портниху сшить брючный костюм, здешние платья надоели до дури. А также мне стоило научиться ездить верхом на лошади. У меня получалось, но с непривычки очень болели ноги. А ведь предстояли довольно длинное путешествие.
По вечерам очень много беседовали с Владом. Я даже не удержалась и сфотографировала принца на телефон, чем несколько поразила принца. Он даже захотел создать артефакт с похожими свойствами, впрочем, и Владу было чем удивить меня. Например, шкатулкой иллюзий, с помощью которой можно было воспроизводить какие-то вещи из памяти, либо создавать нечто новое. Можно сказать, аналог нашего кино. Впрочем, как я выяснила, из искусств у них был еще театр теней, его представление будет входить в одно из развлечений на отборе, но, к сожалению, мы его пропустим. Вернемся как раз к балу маскараду, мне даже уже готовят костюм. Впрочем, как пояснил Влад мне шьют не только его, но и свадебное платье, которое к моему сведению у них обычно синего цвета. Разумеется, на всякий случай, вдруг срочно понадобится.
Мы выехали на рассвете с достаточно большой свитой, состоящей преимущественно из мужчин – рыцарей и немногочисленной знати. Как пояснил Влад, это было важным соблюдение этикета, встреча королевской особы с меньшим числом дворян была бы поистине оскорблением. Предстояло преодолеть немалое расстояние по дороге к границе. Влад предпочел почти весь путь проделать верхом на лошади. Я скакала неподалеку. Впрочем, надолго меня не хватило, и я была вынуждена отправиться в экипаж. Если мы останавливались у какого-то населенного пункта, принц считал своим долгом обязательно туда заглянуть, но предпочитал это делать сам, либо в моей компании, оставляя почти всю свиту позади. Он пояснил, что хочет самостоятельно увидеть, насколько хорошо идут дела. Возможно, поэтому мы и не успели добраться до ближайшего замка и разбили палаточный лагерь. Влад даже предоставил мне часовых, охраняющих шатер. Вот только вечером я не смогла уснуть, зубы стучали от холода. Выданный мне согревающий кристалл активировать не получилось, естественно, за помощью я отправилась к принцу.
Охрана принца пропустила меня, даже ничего не спросив. Наверно, по личному приказу наследника. К моему удивлению, Влад читал. А рядом с ним на столе дымилась свежая, еще дымящаяся пицца, манящая видом расплавленного сыра, я даже своим глазам не поверила, подобное казалось несколько нереалистичным на фоне средневекового антуража в палатке.
Более того, в кружке Влада обнаружился черный напиток, этот запах я узнаю из тысячи. Пахло кофе.
– Как ты посмел скрывать такую вкуснятину?
Нормальные дамы вначале приветствуют, приседают в реверансе, но я, похоже, к ним не отношусь. У меня настолько потекли слюнки, что первым делом я направилась к столу и взяла себе кусок, и тут же откусила. Сыр, много много сыра, скрывающего острую начинку, прямо, как я люблю. Тонкое тесто таяло во рту.
– Я не думал, что тебе настолько нравятся походные пироги. Мама называет это пизой.
– Пиццей, – машинально поправила я, все еще жуя, и потянулась за кружкой с темной почти черной жидкостью.
На секунду застыла, все-таки это была кружка Влада, но принц мое нахальство никак комментировать не стал.
Вот оказывается, как немного нужно для счастья. Впрочем, до полного блаженства оставалось немного. Я увидела как принц потянулся к свертку, упакованному в пергамент. И о боже, он отломил, кусочек шоколада. Шоколад! Вот теперь я точно счастлива, при всей разнообразии местной кухни, мне как раз не хватало родных знакомых с детства блюд и продуктов.
– Шоколад, – улыбнулась я, тяня к нему руки.
– Тоже изобретение Императрицы, – сказал принц. – Только у нас это называется чоколад.
– Влад, а тебе не кажется…
– Что это вряд ли совпадения, и моя мать, Императрица Дарина, из вашего мира? Кажется, только советую об этом помалкивать.
Похоже, у нас с принцем появляются общие тайны, и не только мои.
– Собственно спрошу, когда она приедет. Мама в этих странностях разобралась бы гораздо быстрее.
В его голосе слышалось непривычное тепло. Впрочем, все люди любят своих матерей.
– Не представляешь, как я соскучилась почему-то подобному, – сказала я, нападая на еду.
– Ты могла попросить приготовить любое блюдо.
Я попыталась представить как местный принц уплетает борщ со сметаной или хот дог. Сюрреалистическая картина. Впрочем, как и принц с пиццей.
– Собственно, ты только поесть пришла? – поинтересовался Влад.
– В палатке холодно, – пожаловалась я.
– Активировать кристалл не получилось?
– Не получилось, – ответила я. Но тут же спросила. – Что читаешь?
Почему-то мне так не хотелось покидать уютную палатку наследника престола. Или я просто привыкла к нашим поздним вечерним разговорам?
– Азы светлой магии. Кто-то же из нас должен с этим разобраться. Причем до твоей инициации. К тому же нам еще предстоит общение со светлым магистром, который вряд ли будет настроен помогать нам, и, к сожалению, любит использовать светлые проклятия.
– Я думала светлые не умеют проклинать, – сказала я.
– Светлое проклятие причиняет адскую боль темному магу при попытке произнести заклятие. Собственно поэтому меня не слишком тянет проверить на себе его действие.
– А что-то против этого есть? – спросила я, беспокоясь, как бы принц не пострадал из-за меня.
– Свежезаваренное зелье на основе драконьей крови.
Я даже сначала ушам своим не поверила.
– Да, мне придется варить зелье на основе собственной крови. Древние маги были жуткими формалистами. Впрочем, кровь светлой тоже подойдет, – сказал Влад внимательно посмотрел на меня.
Увидев мой возмущенный взгляд, добавил:
– Кровь инициированной светлой. Учти, что после обряда ты станешь гораздо более желанной добычей. Но сердце Шаариана отлично сможет скрыть твою ауру.
– Надеюсь, ты меня не пустишь на зелья.
Собственно почему-то я в этом не сомневалась.
– Во мне крови больше.
– Как на тебя, такого ценного, охоту не открыли?
– Сложно бороться с огромным драконом, которому для исцеления стоит лишь сменить облик и начать все заново.
Уже глубокой ночью я все же вернулась в свою палатку. Боюсь, у меня возникла очень плохая привычка. Местные вряд ли поверят что я хожу в палатку наследника для обычных разговоров.
Утром проснулась в отличном настроении. Еще бы, я знала, в чьем шатре я буду завтракать. Но поскольку я встала слишком рано, я решила немного прогуляться. Что может случиться неподалеку от лагеря? Да и какая-никакая защита у меня есть в виде кулона.
Увы, это было большой ошибкой. Стоило мне только выйти на поляну, как меня окружили животные, напоминающие пантер, толь с серебристой шерстью Кажется, во дворце я даже успела о них прочесть. Сумеречные коты. Отлично, Ксюш, ты помнишь название той твари которой сейчас тебя убьет.
Вот интересно, успею ли призвать Шиад, до того, как эти твари меня сожрут. Собственно что, вообще, заставило меня отойти от лагеря?
А между тем, твари подбирались ко мне все ближе, медленно вышагивая грациозной кошачьей походкой, словно красуясь перед своей жертвой, показывая, что ей не спастись
Уже прикрывая глаза от ужаса, я заметила Влада, молча смотрящего на происходящее. В этот раз принц спасать меня не собирался. А заметив мой взгляд, тихо произнес:
– Расслабься
Он, что издевается?! Меня сейчас сожрут, а принц предлагает расслабиться. Еще бы он мне посоветовал удовольствие получить.
Тело сковало от ужаса, когда один из хищников подошел вплотную. От страха я закрыла глаза, и приготовилась к жуткой боли. Но ничего не было, об меня просто потерлись, настойчиво мурча. Я даже не поверила, что издавать такие звуки способна огромная кошка. Открыв глаза, слегка опешила, от того, что животное, достигающее моей груди, настойчиво просило, чтобы его погладили и почали за ушком. Это они всей стаей пришли, чтобы их погладили?
– Любимые животные Шиад, – тихо произнес он. Вот интересно, а эту фразу он раньше не мог произнести? Она все-таки более информативная, а еще лучше, сразу сказать, что меня не сожрут. Ох, не завидую я будущей невесте принца, характер у него тот еще.
Сумеречные коты Влада не трогали, но ластиться к нему не торопились.
Несколько рыцарей в полном доспехе уже хотели ринуться к нам. Но кошки яростно зашипели и изогнули спину, готовые рвануть в атаку. Владу пришлось приказать своим людям отступить.
– Они не так миролюбивы к людям не так ли? – произнесла я, дотронувшись до животного. Шерсть была очень мягкой и отливала серебром, зверь блаженно жмурился от моих прикосновений. Словно самая обычная кошка.
– Нет, только ко жрицам, – ответил Влад. – Думаю, ты не просто отошла от лагеря, скорее всего, тебя сюда позвало Сердце Шаарина.
Пальцы машинально потянулись к кулону. Надо бы задуматься, к чему еще может привести его ношение, но у меня сейчас более важные мысли в голове, касающиеся сидящего неподалёку от меня мужчины:
– Но ты же не жрец Шиад.
– Нет, – коротко ответил Влад.
– Это никак не связано с тем повсеместным обожанием, которая твоя персона вызывает у женской половины? – произнесла я. Несколько опасный вопрос, принц мог и обидеться на подобное.
Влад на мгновение отвел глаза, но потом вновь посмотрел на меня.
– Только не у тебя. – Он окинул меня таким пронзительным взглядом, изучающим, словно устремленным в самую душу, будто он искал ответ на вопрос и никак не мог найти. Теперь была моя очередь отвести взгляд. Словно мы зашли туда, куда нам еще рано заглядывать.
– Когда– то Шиад благословила меня. Но потом я сменил покровительницу, а ее дар остался. – произнес принц бархатистым голосом.
Я едва удержалась от фразы:
– А что так можно было?
– Нежелательно, – отрезал Влад явно показывая, что тема разговора закрыта.
Я продолжала тискать кошек, они явно получали удовольствие от нашего общения.
– Жаль, нельзя иметь подобное домашнее животное, – сказала я глада очередную огромную кошку. До чего же они ласковые.
Влад оторвался от своих мыслей:
– Ты же вроде боялась, что они тебя сожрут?!
Кошка, которую я тискала, подставила мордочку. Как только я дотронулась шерсти, через меня словно пробежал электрический ток. Мир словно бы изменился, цвета стали ярче, запахи острее. На меня смотрели огромные зеленые глаза, будто бы желающие что-то сказать. Почувствовало удивительное доверие и уважение.
– Я так понимаю, богиня решила исполнить твое желание, – сказал Влад. Только сейчас я заметила белые следы, проступившие на серебристой шерсти от моего прикосновения. Кошка кивнула, словно подтверждая его слова.
– Похоже, Шиад выказывает тебе крайнее расположение, а значит, ты делаешь то, что угодно богине.
Интересно, что? Удрать подальше от своей потенциальной половины в попытке, наконец, стать магом?
– Желательно придумать ей имя.
Влад почему-то тоже был уверен, что перед нами кошка.
– Кара, – решила я.
– Кара и наказание? – переспросил принц с усмешкой.
На самом деле, Кара было сокращением от Каролины.
Когда мы собрались в лагерь. К моему удивлению, животное за мной не последовало.
– Кара будет приходить, когда посчитает нужным. Они жутко свободолюбивы.
Мне оставалось надеяться, что так и будет. Эх только обрадовалась, что какая-никакая защита появилась.
Нам предстоял путь до замка Лаграсса, принадлежащего отцу Оливии. Добрались мы только к позднему вечеру. Но поздний визит нисколечко не помешал графу устроить в нашу честь скромный праздник, скромный, естественно, по его словам. Ужин, который я бы смело назвала пиром, сменился танцами. Я уже приготовилась расслабленно весь вечер провести за столом и отдохнуть. Езда на лошади, на удивление, выматывала. Но когда в этом мире кто-то учитывал мои надежды, или хотя бы слова, что я не танцую. Нет одной монаршей особе было полностью на это плевать. Влад пригласил меня сразу, как только зазвучала музыка. Как будто бы других партнерш не было? Причем эта зараза, именуемая наследником трона, ответила, что как раз научит. Судя по пляшущим чертикам в глазах наследника престола, Влад отлично знал, как на меня действует танец с ним. Чувствовал, как мне становится тяжело дышать, как зашкаливает пульс и как легко замечтаться о чем – то большем, когда тебя прижимают к себе так близко. В голову приходят мысли очень далекие от просто покровительственных отношений и чувства долга.
Утром вся атмосфера сказочного вечера растаяла, словно ничего не было. Я встретила Влада в слегка в взвинченном состоянии, и это было крайне на него непохоже. Я привыкла к тому что он всегда выглядит спокойным.
– Что такое? – спросила я
– Ни в коем случае не снимай сердце Шаарина, – напомнил Влад. – Чтобы тебе не сказали, старайся не отвечать.
В его голосе была странная нервозность. На секунду мне показалось, что его глазах полыхнул огонь.
– Нам предстоит встреча с Марком, принцем Загории. Марк – некромант, обладающий не самым приятным характером.
– Хуже, чем твой? – спросила я в шутку, чтобы хоть как-то разбавить нарастающее напряжение.
Принц нервно усмехнулся.
– Как многого ты не знаешь о жизни.
Я едва удержалась от фразы «Не все принцы одинаково полезны", но услышала громкое мурчание и оглянулась. Позади меня стояла огромная сумеречная кошка, похоже, встреча не будет такой уж легкой.
