Текст книги "Избранница для принца тьмы (СИ)"
Автор книги: Елена Кутукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Глава 25
Ксения:
Первым делом утром я обнаружила, что платье, в котором я попала в этот мир, исчезло. Неужели, Владу оно настолько не нравится? Или он не понимает, что мне так удобнее и комфортнее?! Увы, задать принцу этот вопрос сразу не получилось, поскольку его, как всегда, не было в крыле, а меня ждало второе открытие.
На письменном столе оказалось личное расписание, включающее различные уроки, в том числе и экономику. Помнится, я Влада об этом просила. Что ж, сдается мне, я в этом мире задержусь надолго. Влад об этом точно позаботится. Кажется, даже возвращение домой будет коротким. Правда, до него еще дожить нужно. Пока императрица не приедет, я не смогу отправиться на Землю.
Как ни странно, в расписании оказался сам принц. Похоже, ему не так уж и легко выкраивать свободное время. Мы отправились в довольно просторный зал. Как выяснилось, кто-то все-таки решил учить меня магии.
– Надеюсь, это будут не скучные бытовые заклинания?
В конце концов, он же должен понимать, что я хочу уметь нечто более полезное, чем делать себе с помощью магии прическу. С этим я и ручками справлюсь.
– Я был не в настроении.
А вот такого признания я не ожидала. Собственно, Ксюш, это логично, он вполне мог просто спать хотеть и постараться избавиться от тебя поскорее. Нянчиться с тобой он не обязан.
– Хотя все-таки советую изучить на досуге. Вполне на что-нибудь интересное натолкнешься.
Я дотронулась до артефакта на своей шее:
– Я думаю пока это со мной, мне можно не учить бытовую магию.
Влад на мгновение скривился
– По-моему, можно и самой выучить. Ни к чему подобный артефакт использовать таким образом.
Влад сказал это не в первый раз.
– Почему?
– Ты не задумывалась почему артефакт называется сердце Шаарина?
Что-то этот вопрос мне уже не нравился. Я помотала головой.
– Я тебе рассказывал о том, кто колдует без использования всяких амулетов. Магическая энергия проходит у них через сердце.
– Подожди сердце Шаарина – это сердце дракона?
Что-то мне резко расхотелось носить этот кулон. Мерзость какая-то. Готова поспорить этот дракон был предком Влада.
– Артефакт сохранил часть заклинаний хозяина, включая сокрытие ауры. Но на твоем месте я бы поосторожнее использовал его.
Повисло тягостное молчание. Влад мог мне рассказать об этом раньше. Хотя с другой стороны, что бы это изменило? Артефакт, к сожалению, мне нужен.
– Есть идеи, что бы ты хотела узнать из магии?
На ум пришло только одно заклинание – связывание. Вот только вряд ли я смогу озвучить эту идею и не засмеяться. Потому что совсем недавно я бы не отказалась использовать подобное на одном небезызвестном принце:
– А есть какой-то способ обездвижить?
Тоже неплохой вариант, когда рядом с тобой такой упрямец.
– Есть, но сложно. Попробуем сегодня что-нибудь из простых боевых. Я бы предпочел что-то из защитных, в конце концов, у тебя должен быть в них талант, но это долго. Быстрый способ не очень приятный. Ты мне еще живая нужна.
Так и хотелось спросить "для чего?" Но сдержалась. Вряд ли мне ответят то, что я хочу услышать. Скорее всего, Влад просто отшутится.
После поездки наши отношения изменились, вот только мне хотелось услышать от самого Влада. Это проявляется в жестах, в томительных поцелуях и в поведении, но не в словах.
" Метка Шиад – это вероятность". – вспомнились слова принца.
Заклинание, которое выбрал Влад, называлось пульсар. Врага оно, конечно, не убьёт, но отвлечь успеет. Вот только с первого раза световой шарик в моих руках появляться не желал. При следующих появлялся, но почти сразу гас. Похоже, где-то ошиблась с магическим плетением. Создать полноценный энергетический шар получилось, наверно, с попытки десятой, как бы не с пятнадцатой. Зато создав его, я не могла налюбоваться
Пока Влад не прервал мое созерцание криком:
– Бросай.
Инстинктивно я кинула шарик от себя подальше. Подальше это оказалось одна из напольных ваз. Я уже ждала отповедь.
– Прекрасно, молодец.
– А ваза?
– Их сюда для этого и принесли. Маму они бесят. Все равно разбивать, а так хоть какая-то польза.
Чувствую, кто-то так вполне успокаивается.
– А теперь еще десять раз.
– Ты издеваешься?
– Ничуть, двадцать раз.
Громко фыркнув, я приступила к заданию.
Как выяснилось, попасть в вазу в первый раз мне повезло. Эх почему я в дарст не играла, сейчас бы это пригодилось.
Вымоталась я сильно. До той степени, что заметила вслух:
– Похоже, я слабый маг.
– У тебя опыта нет. Я этим с шести лет занимаюсь.
Я пораженно посмотрела на него:
– Получается я как-то поздно.
– Успокойся, все у тебя получится., -приободрил меня Влад. – Просто это не так уж и легко. Давай проветримся.
– Но если на меня нападут, я даже защитить себя не смогу, – уныло произнесла я. – Ты же не всегда можешь быть рядом.
– У меня есть идеи для твоей защиты. Но давай прогуляемся.
Я не выходила из крыла с самого возвращения. А Владу, как выяснилось, не терпелось увидеться с друзьями. Первым делом решили заглянуть к Оливии, узнать, как обстоят у нее дела с отбором.
Оливию мы нашли в коридоре не одну, а с Демьеном, сыном советника. Я уже думала порадоваться за парочку, но девушка выглядела мрачноватой. Хотя сын советника всячески пытался ее веселить, но получилось у него туго. Она словно не слышала его и улыбалась из вежливости.
– Мда, а ведь им еще жениться после отбора, – заметил Влад.
Я с удивлением посмотрела на него.
– Это договорной брак, их семьи уже начали это обсуждать, – пояснил он. – Собственно я сам поспособствовал этому. Надо поговорить с ним. Это явно никуда не годится.
Мое удивление стало еще больше.
– С каких пор ты считаешь, что в договорных браках должны быть чувства?
У него ж самого вроде как договорной брак должен был быть, за него невесту должен был отец выбирать он даже именем будущей жены не интересовался-то.
Но Влад этот вопрос проигнорировал.
– А что если она в кого-то другого влюблена? – сказала я и осеклась.
Потому что, кто именно был этим другим было кристально ясно.
Влад ведь сказал, подруге помочь. Вот она эта подруга, с самого начала знавшая, кто я, но ни разу не показывающая и толику ревности.
– Это не любовь, – принц явно понял о чем я думаю. – Но, надеюсь, что это когда-нибудь пройдет. Ты бы попробовала с ней поговорить?
– О чем?
– Например, о том, чтобы богиня отправила ее на отбор не зря. Ты же жрица Шиад, должна понимать в отношениях.
– Поддельная жрица, – ответила я
А сама думала, ага, конечно, должна понимать в отношениях. Не заметила чувств Влада, да и о серьезности своих догадалась только во время разговора с Мараной. Хотя, возможно, богиня как раз хотела противоположного эффекта.
– Тебе все равно нужно с кем-то общаться, да и привыкать к нашему миру.
– А как же возвращение домой?
– На денек заглянешь. Я составлю компанию.
И он мне предлагает попытаться разобраться в чужих отношениях? Я в своих отношениях этого сделать не могу.
– Чтобы не сбежала?
– Ты же помнишь. я крайне не советую этого делать. Я же поймаю, и будет хуже, – отшутился Влад. По крайней мере, я надеялась, что он шутит. Почему-то в такие моменты меня неимоверно тянет его поцеловать и стереть эту усмешку с губ. Но сейчас не самое подходящее для этого время и место.
Мы подошли ближе к парочке. Как выяснилось, за время нашего отсутствия Оливия успешно прошла первое испытание. Следующее должно было быть с кем-то из женихов. Судя по взгляду Влада я не сомневалась, на кого укажет жребий.
– Я украду Демьена ненадолго.
Похоже, он решил приступить к своей части плана.
– Я так понимаю нам есть, что обсудить, – многозначительно ответил блондин.
Сам он в этот момент поглядывал меня. А заинтересовала его не моя скромная персона, а то, что Влад стоял, слегка приобнимая меня. Это казалось таким естественным, что я даже не сразу обратила на это внимание. А вот друзья принца, судя по всему, заметили это сразу.
– Конечно, нам тоже есть, что обсудить, – ответила Оливия.
Похоже, не я буду что-то советовать, а меня сейчас будут допрашивать.
– И что же? – мягко поинтересовался Влад.
– Зелья приворотные. Что же нам еще обсуждать во время отбора невест? Хотя нет, можно еще яды, чтобы соперниц травить?
Только через секунду поняла, это была шутка.
– Ваше Высочество, – Оливия присела в элегантном реверансе, явно намекая на то, что мужчины вполне могут идти, что они и незамедлительно сделали.
– Поздравляю, не знаю, как у тебя получилось, – коротко сказала Лив, с интересом разглядывая меня. Мне почему-то даже хотелось узнать, что именно, но этот вопрос лучше адресовать другому человеку. – Даже странно видеть Всевлада таким. Но, боюсь, яды тебе действительно понадобятся. Тебя многие будут ненавидеть.
– Впрочем, нынешнюю императрицу тоже когда-то ненавидели, – задумчиво произнесла Оливия. Удивительно спокойная, будто бы ее ничего не задевало. Видя мой интерес, девушка добавила. – Это ее портрет.
Только сейчас я обратила внимание на висящую неподалеку картину с изображением рыжеволосой молодой женщины, голову которой венчала корона. Вряд ли она была сильно старше тридцати. Волосы уложены в изысканную прическу, в зеленых глазах нечто манящее, губы в легкой улыбке. Вот только эта легкость, мягкость обманчива. Не могла эта женщина остаться тихой скромной и мягкой в таком мире, при таком дворе, в этом я была уверена точно. Кто знает, как она выглядит сейчас?
– Это старый портрет? – спросила я, с интересом разглядывая картину. Несмотря на то, что от отца Влад унаследовал темные волосы и цвет глаз, на мать он тоже был сильно похож. От нее он унаследовал черты лица, и удивительно обаяние, располагающую к себе энергетику.
– Нет, это недавний.
Первым делом у меня возник вопрос, во сколько она родила принца? Владу же вряд ли меньше двадцати пяти. Собственно, информацию сколько лет наследнику престола я пропустила, хорошая из меня будет спутница жизни.
– А сколько ей лет?
Похоже, это тоже бестактный вопрос, поскольку Оливия задумалась. Скорее, вообще. запретный.
– Больше пятидесяти, – в конце концов, сказала она. – Наследника она родила лет через пять после заключения брака.
Относительно большого промежутка я решила благополучно промолчать. В конце концов, это личное. А вот от вопроса как, удержаться не смогла.
– Не знаю. Кто-то из императриц старел как и все люди, кто-то жил столько же, сколько и супруг. Здесь я не знаю ответа. Лучше у Всевлада спроси, ему больше об этом известно. Если ответит, конечно.
А заодно поинтересоваться, сколько, вообще, живут драконы. Похоже, гораздо дольше, чем люди.
Оливия воспользовалась моим молчанием и перевела тему на приближающийся бал-маскарад. А я погрузилась в мысли. Влад немного рассказал о матери. Она принцессой из другой страны, ставшей когда-то заложницей дракона и гарантом повиновения своих царственных родителей. Кого-то удивил подобный брак Императора, тогда еще наследника престола. С другой стороны его женой оказалась особой королевской крови. Но мы с принцем совсем недавно поняли правду, что эта история была еще сложнее. Не мог нынешний не понять, что перед ним никакая не принцесса, а девушка из другого мира. Вопрос лишь в том, как она настолько очаровала будущего Императора? Впрочем, это не такой важный вопрос. Как она смогла удержать? Не верю я, что за императором никто не охотился. Тем более наследник появился в семье далеко не сразу.
– Все участники бала надевают не только маски, но и кулоны, ненадолго маскирующую ауру. Раньше в нем даже сам Император участвовал, – продолжала вдохновенно вещать Оливия. Похоже, после первого же бала, я уже не испытывала к подобным мероприятиям былого интереса.
– А почему перестал? – спросила я больше из вежливости, чем из реального интереса.
– Ходят слухи, что любую девушку, которая потанцует с Императором, постигнет несчастье. Говорят, Императрица наложила страшное проклятье, которое падет на любую проявляющую излишний интерес к Его Величеству.
– А что это за проклятье такое? – поинтересовалась я. Просто так на будущее, возможно, мне пригодится. Надо же как-то разбираться с толпой девушек, которые кидают на Влада томные взгляды. Да уж, нашла ты Ксюша, в кого влюбляться. Впрочем, все претензии можно отправить одной весьма часто вспоминаемой мною богине. Это ведь уже даже не влюбленность, Влад за это время неожиданно стал таким родным, что я уже не особо представляла, как могу жить без него. Интересно, как вот это вышло?!
– Лив, ты действительно веришь в эти сказки? – Влад с Демьеном появились неожиданно и застали нас врасплох. Похоже, кое-кто останется без ответа. Да и не хотелось бы, чтобы Влад понял причину подобного интереса. – Никакого проклятья нет, я точно в этом уверен. Было бы, отец его снял.
Я едва сдержала вздох разочарования, впрочем, Оливия явно не привыкла сдаваться.
– А что тогда есть? Почему с девушками происходили несчастья, таинственные исчезновения?
– Неподалеку от дворца есть жертвенное озеро.
Это он имеет в виду озеро, в котором я очутилась попав в этот мир? Какое, оказывается, у него замечательное название. Получается, мама Влада туда отправляла безвинных девушек? Какая же у меня суровая потенциальная свекровь. Хотя с другой стороны, таких уж безвинных? Чтобы я сама на ее месте делала?
– Могли быть и другие варианты, – пожал плечами Влад. тема разговора его, вообще, не смущала. – Ты бы еще неудачные браки у подобных девушек вспомнила.
– Это тоже.
– Как императрица, она вполне может решать такие вопросы. Кстати, она, конечно, не планировала выдавать тебя замуж в этом году, но искренне надеется успеть на свадебную церемонию.
А вот это удар под дых. Оливия на мгновение поджала губы
– Я тоже это не планировала, – сказала она, и я заметила, как поморщился Демьен. Сейчас я живо понимала, каково было выслушивать Владу все мои опасения по поводу суженного. А еще я никак не могла понять, почему она не видит, что стоящий рядом мужчина к ней неровно дышит?! Как, вообще, это можно не увидеть?
– Увы, воля богов священна, сама знаешь, – пожал плечами принц. – Похоже, в этом сезоне много кто женится.
Интересно встретив меня у озера, он тоже был готов подчиниться воле богов?
После разговора с Оливией и Демьеном мы решили немного прогуляться. Ну как, немного, честно говоря, достаточно, чтобы я захотела в туалет, о чем я сообщила своему спутнику.
– Ничего, до крыла потерпишь
На что я тут же возмущенно фыркнула:
– Садист! – впрочем, мое возмущение, было ему не в новинку.
– Влад ты всерьез думаешь, что меня в женском туалете подстерегает черный маг с желанием вырезать мне сердце? Марку делать нечего, как по таким местам шастать.
Все-таки, он сдался. Дожилась, меня уже и в туалет одну не пускают, дальше-то что?
Я захлопнула за собой дверь, и внезапно обнаружила, что лучше бы я послушала принца. Тем более, идти было недалеко, потерпела бы. Потому, что сейчас, передо мной стоял как раз темный маг с не самым дружелюбным настроем.
Глава 26
Я захлопнула за собой дверь, и внезапно обнаружила, что лучше бы я послушала принца. Тем более, идти было недалеко. Потому что сейчас передо мной стоял как раз темный маг.
Нет, Оливия, конечно, предупреждала меня, что большинство местных девушек владеет магией, но выяснить, что Камилла относится к ним, для меня было неприятным сюрпризом. Впрочем, как и для нее, похоже, мое возвращение. Впрочем, она взяла себя в руки мгновенно и даже сделала книксен первой. Должна признать у черноволосой красавицы это получалось гораздо лучше, чем у меня.
– Леди Ксандра, я безумно счастлива, что вы продолжаете радовать нас своим присутствием, – сказала Камила, ее голос лился словно патока, вот только в глазах ее не было радости. С большим удовольствием она бы свернула мне шею, быть может, сейчас она об этом подумывала.
– Думаю, я еще долго буду вас им радовать, – произнесла я ответную любезность с легкой улыбкой. Что ж, Ксюш нужно начинать играть в эти игры.
– И, разумеется, наследника престола? – уточнила она. Возможно, надеялась. что Влад уже потерял ко мне интерес.
– Разумеется, – последовал мой ответ. – Прямо сейчас этим занимаюсь. – добавила я. Мало ли, что предпримет бывшая любовница.
– Даже интересно, чем вы настолько зацепили принца, – сказала она, и в ее взгляде на секунду промелькнуло презрение.
– Быть может, тем, что со мной есть, о чем поговорить, – ответила я.
Брюнетка картинно рассмеялась. Но почему-то от этого манерного хохота у меня мурашки побежали всему телу.
– Ты еще скажи, что он тебя любит.
Камила отбросила официальное обращение, очевидно, девушку пробило на эмоции. Впрочем, проигрывать никто не любит
Я промолчала, об этом я могла лишь догадываться. Влад явно не из тех, кто разбрасывается подобными признаниями. Но девушка по-своему истолковала свое молчание.
– Впрочем, вас, леди Ксандра, интересует нечто другое, – и шурша юбками проскочила мимо меня юбками, оставив в легком недоумении.
У двери она столкнулась с принцем, и присела в элегантном реверансе, продемонстрировав свое декольте. Влад на это никак не отреагировал, лишь удостоил легким кивком, будто перед ним нечто, не имеющее особого значения. А ведь Камилла была его любовницей, иначе с чего бы она его у входа в спальню ждала с предложением массажа.
Так, похоже, я ревную, а этого делать не стоит. Успокойся, Ксюша, мало ли, кто у него был до тебя, главное, чтобы после никого не было. Сейчас точно не время устраивать сцены и задавать какие-то вопросы, да и не в том положении. Лучше просто улыбаться и наслаждаться чудесным вечером, стараясь не думать о охотившемся за мной маге. В конце концов, далеко не так часто мы с принцем можно спокойно провести вечер при дворе вместе.
Но стоит расспросить Оливию обо всех бывших Влада. Исключительно на всякий случай.
А нам еще предстояло готовиться к сегодняшнему балу – маскараду. Причем, принц был полон энтузиазма.
– Ты любишь балы? – мне почему-то казалось, что несмотря на то, что Влад безупречно танцует, особой радости от подобных мероприятий он не испытывает.
– Нет, и я не обязан их любить. – послышался спокойный ответ. – Но этот вполне интересен, ведь никто до конца не знает, кто под маской. Зато ты явно любишь.
Это он решил мне напомнить о том, как на меня действует танец с ним?
– Правда, после снятия масок придется вспомнить об этикете. Нет, я, конечно, понимаю, что мы провели с тобой ночь вместе…
В палатке, когда кто-то был в полудохлом состоянии. И, собственно, ничего предосудительного быть не могло. Вот только почему-то щеки начали вновь отчаянно пылать.
– Но на балу тебе хоть не придется ходить за мной по пятам.
– Я думаю, мне больше не придется это делать.
Влад достал из кармана перстень с довольно крупным синим камнем.
Ага, кто-то, получается, смог придумать способ создать артефакт, который может защитить и светлого мага.
– Согласна ли ты принять мою защиту?
Похоже, у артефакта еще есть ритуал передачи.
– Согласна.
Вспомнилось, как еще недавно я соглашалась на сделку с богиней тьмы. Тогда мне очень повезло, что Марана решила просто поставить на меня метку Тьмы, а не что-нибудь жуткое. Правда, у меня возникло подозрение. что сделала богиня это исключительно из-за упрямства Влада.
Влад надел кольцо мне на палец, почему-то прошли ассоциации с земной традицией, когда жених надевает кольцо невесте. Перстень тут же уменьшился по размеру пальца. Я хотела переодеть на другой, все-таки носить кольцо на безымянном пальце весьма непривычно, но ничего не получилось.
– Он и не должен сниматься. Но можно менять цвет.
– А предупредить?
Нет, оно, конечно, защита – это хорошо, но как, например, мне спать с ним. Я привыкла на ночь снимать украшения.
– Теперь будешь знать, что лучше подобным интересоваться заранее, – прозвучал спокойный ответ.
– А почему ты раньше этот артефакт мне не дал?
– Ну, знаешь ли, метка Шиад, это, конечно, отлично. Но до этого к подобному шагу я не был готов.
– К какому? – у меня предательски задрожали коленки. Что-то слова принца заставляли меня все больше и больше нервничать.
– Теперь ты можешь призвать, и я буду обязан переместиться на зов. Надеюсь, ты не будешь отвлекать меня по пустякам.
Ничего себе, колечко. Теперь понятно, почему Владу нужно было подумать.
– У него только эта функция? – подозрительно поинтересовалась я. Судя по улыбке Влада, здесь явно что-то не так.
– Есть другие. Мужчины, конечно, будут чувствовать, что ты занята.
Я хотела возмутиться, но Влад меня опередил.
– А что ты хотела? Оно же помолвочное.
Здесь я выпала в полный осадок.
– Принятие защиты – это древняя формулировка заключения помолвки.
– В вашем мире, а не в моем.
– Я не знал, – сказал Влад с самым невинным видом, но я была уверена, что он лжет.
– Я так понимаю, помолвку у вас тоже нельзя разорвать.
– В любом случае у тебя была возможность от меня избавиться, но ты ее не использовала.
Я хотела высказаться о том, что думаю об этой возможности, и где я ее видела, но мои губы накрыли поцелуем. Горячим и страстным. То, что было до этого, похоже, были совершенно невинными шалостями, я отвечала, ловила каждое движение горячих губ, прижималась ближе. Сейчас мне все равно, где мы и что происходит. Руки Влада скользят по моим волосам, спускаются ниже, и мне не хочется, чтобы он останавливался.
Но все равно поцелуй заканчивается, и отстраняется от меня. Почему-то кружится голова, и я чувствую как вновь пылают щеки, но теперь совсем не от смущения. Дыхание перехватывает, и я все еще не могу его восстановить. А Влад по-прежнему держит меня в объятиях.
– Ты же понимаешь, что мы так опоздаем на бал. Безнадежно опоздаем, – повторил он словно маленькому капризному ребенку, смотря мне прямо в глаза, и я понимаю, он и сам был бы не против его пропустить.
– А появиться все-таки нужно, – настойчиво произнес он, почему-то эта мысль меня отрезвляет. А на ее смену приходит другая мысль, потому что в глубине души я боюсь того что может произойти между нами. В такие моменты я, как никогда, понимаю, что Влад гораздо опытнее меня. Он все же умел останавливаться, а я сейчас чувствовала мотыльком, летящим на свет, точнее, на огонь, и отголоски этого пламени я вижу сейчас в его глазах.
С трудом вспомнила, что еще секунду злилась на него. А что теперь? Попала ты Ксюша, так попала, одно радует, что, скорее всего, ты здесь не одна такая.
– Не волнуйся, мы ненадолго.
Интересно как здесь не волноваться? Сейчас, стоя в его объятиях, я понимала, что еще немного – и поцелуев нам станет мало.
Разошлись по комнатам. Как выяснилось, на бал мне подготовили костюм сумеречной кошки, платье, маска и вуаль, скрывающая волосы, под цвет их серебристой шерсти. Горничные помогли мне все это одеть. Пока они это делали, я никак не могла оторвать взгляд от кольца. Слишком сложно было осознать, что с появлением его на моем пальце изменился и мой статус. Теперь я невеста, невеста принца, наследника Империи.
Последним штрихом к образу был кулон, скрывающий ауру, бессмысленная в моем случае вещь, конечно, но выделяться не стоило. На выходе меня ждали двое охранников, призванных сопроводить на бал. По традиции пары должны сами друг друга найти там, полагаясь на интуицию, появляться вместе было строжайше запрещено. Хотя как говорила Оливия, все обычно договаривались о каких-то опознавательных знаках. Мы же с Владом забыли это сделать, остается надеяться, что дракон меня сможет найти самостоятельно. Не пробовать же мне призвать его при таком скоплении народа.
Охрана остановилась у входа в зал. Здесь мне уже предстояло пройти через арку и присоединиться к участникам.
Когда вошла в зал, поняла, почему принц все-таки так хотел, чтобы я увидела бал. Он пестрил всеми оттенками радуги. Гости в самых диковинных нарядов мифических и не мифических созданий. Девушки были в костюмах фениксов, нимф и эльфиек. Среди мужчин я заметила единорогов, пегасов и, разумеется, драконов. Сложно было не залюбоваться всем этим великолепием. Кроме того, в зале царила совсем другая атмосфера: не было той пафосности, что ли, может быть потому, что трон сейчас пустовал. Говорят все праздники становятся в сто раз веселее после ухода начальства. Местная молодежь явно решила повеселиться.
То и дело проплывали слуги с бокалами шампанского. Я не удержалась: взяла один и сделала глоток. Шипучая жидкость слегка обожгла горло. но зато по телу разлилось приятное тепло. На меня кидали заинтересованные взгляды, но подходить никто не торопился. Похоже, колечко, все-таки действует. Раньше я бы разозлилась на подобное, сейчас даже радовалось этому. Желание с кем-то общаться, кроме принца у меня не было. Разве только с Оливией перекинуться парой слов, но ее еще нужно найти. Все в масках, но это не помешает мне найти графиню по голосу.
Неподалеку девушки вовсю обсуждали грядущий фейерверк и музыкантов, которые сегодня должны были развлекать молодежь. Такие привычные разговоры. К сожалению, некоторые обсуждали не только это, их больше волновало, явится ли принц на бал, и как его найти, да и какие тактики лучше использовать по обольщению принца. Особенно активно обсуждали стратегию: заманиваем и отталкиваем.
Я настолько заслушалась, что пропустила появление Влада.
– Чем занимаешься? – прозвучал такой знакомый бархатистый голос позади.
Все-таки нашел, выдохнула с облегчением.
– Слушаю, как обсуждают тактику по твоему соблазнению: говорят, нужно манить и отталкивать.
– И как думаешь, работает?
Горячие дыхание обожгло кожу, губы на мгновение коснулись шеи. Слишком интимный жест, но сейчас мы не принц и жрица, лишь пара под маской, и всем сейчас все равно, что происходит.
Одно мгновение, но этого хватило, чтобы сквозь тело словно прошел электрический ток, меня бросило в жар. Я обернулась, и обнаружила светловолосого молодого человека в черной простой маске.
– Знаешь, а тебе так идет больше, – не смогла удержаться я. – В конце концов, я блондинов больше люблю.
– Ты уверена, что об этом стоит говорить сейчас? – произнес он, явно намекая на кольцо. На замечательное неснимаемое помолвочное кольцо.
Влад протянул мне руку, приглашая на танец, я как всегда послушно вложила в ладонь свою, и мы закружились в вальсе
– Хотя, может быть, у нас и будет блондин, – задумчиво протянул принц, – Ты же у нас светловолосая.
Отлично, не успел кольцо одеть, уже о детях
В вальсе есть определенный минус, слишком близкое нахождение с партнером, слишком частый контакт в глаза. Раз, два, три, Влад, как всегда, ведет в нашей паре – и в танце, и в жизни. Меня на мгновение отпускают покружиться в повороте, и все, что я придумываю ответить, это фыркнуть:
– Вообще-то я не замужем.
Не самый умный ответ, Ксюш, не самый.
– Это не проблема. – коварно улыбнулся принц. Да уж, для него это явно не проблема. Как всегда притянул меня к себе:
– Или ты хочешь сказать, что откажешь?
Отвела на мгновение глаза, провокационный вопрос. Он бы так с Шиад в свое время поговорил, я думаю, богиня, итак, на все согласилась, без предоставления таких бонусов в виде меня.
– Легко не будет, – улыбнулась я.
Новый поворот, и взгляд глаза в глаза.
– Готов поспорить, что ты все-таки скажешь мне “да”, невеста.
Обращения “невеста” звучит крайне непривычно из уст Влада.
Нужно срочно переводить тему, а то этот дракон и на брак уговорит. Не то, чтобы я не хочу, но как ему объяснить, что все это слишком быстро? Мне явно помешает что-то прочитать о брачных традициях драконов. Не то, чтобы я собираюсь этого избежать, но разобраться бы не помешало.
– А почему ты не в костюме дракона? – я попыталась перевести тему.
– А зачем? Мне хватает обращений. Вот Демьену очень идет.
Влад кивнул на танцующую рядом парочку дракона с нимфой. Причем танцевали они с явным удовольствием, не сводя с друг друга глаз.
Пусть у них все получится, мысленно попросила я. Ведь они оба заслуживают счастье. Влюбленность Оливии во Влада – это ведь мелкое недоразумение. Сама Шиад должна была это понимать. Быть может, поэтому и выбрала девушку участницей на отборе. Должен же быть у их пары шанс.
– Зато тебе явно подходит костюм сумеречной кошки.
– Они хорошие, – тут вступилась я.
– Конечно, – Влад хитро улыбнулся. – если их приручить.
Это, что намек, на мой характер? У него самого он вообще не сахар.
Впрочем, мы быстро потеряли парочку из виду, пока сами кружились по залу. Похоже, я даже полюбила местные танцы.
Интересно, а если попытаться научить Влада нашим танцам? Впрочем. на некоторые ему самому интересно будет взглянуть. Зря я в студенчестве, что ли, на танцы живота целых полгода ходила? Меня туда Светка потянула. Она, правда, первой и бросила, а через несколько месяцев я последовала за подругой.
Как только Владу понадобилось на секунду отлучиться, ко мне подошел мужчина, и несмотря на маску, я сразу узнала его по желтым хищным глазам.
Впрочем, Марка было трудно не узнать. Как и Влад, он предпочел простую маску. Только цвет другой, серебристый.
Сердце бешено забилось, несмотря на то, что в зале было полно людей я чувствовала себя загнанной в ловушку. После краткого общения на официальной церемонии продолжать знакомство мне крайне не хотелось.
– Она не хочет с тобой танцевать, – раздался голос сзади. Влад, похоже, успел вернуться.
– Ты так уверен? – Губы принца сложились в самодовольную ухмылку.
Я лишь помотала головой. В горле словно встал ком
– Уверен. Хочешь оспорить? – Влад выступил вперед, и я оказалась позади него.
– Вызвать на дуэль? – уточнил драконий принц.
Вот сейчас мне хотелось явно его остановить. Не знаю, чего они там на самом деле не поделили в детстве, но я точно не повод. Им по сути без разницы из-за чего сражаться, лишь бы эту драку устроить.
– Если ты не будешь оборачиваться огромным чешуйчатым монстром.
Показная насмешка.
– Только если ты не будешь пользоваться амулетами. посохом и призывать нежить, – спокойно ответил Влад.
– Но… – начал некромант.
– Я же без артефактов колдую. – Влад сделал глубокий вдох. – Или не будем мешать сегодня друг другу?
– Что ж, в другой раз, – неохотно согласился некромант.
Марк все-таки отступил, точнее, вернулся к своей партнерше, из-под вуали которой выбилось несколько черных прядей. Я могла поклясться, что это Камилла. Она как раз любила яркие наряды, и, как выяснилось, и принцев тоже. Заметив, что Влад занят, она сразу переключилась на Марка.
– Странно все это, – произнес Влад. А я задумалась, интересно, ему странно, что его бывшая танцует с другим? Или то, что она предпочитает принцев? Впрочем, Ксюша успокойся, на Камилу он не обращает внимания, он с тобой, лучше думай об этом. Или о том, как устроить замужество брюнетке и отправить ее куда-нибудь подальше отсюда.
