Текст книги "Избранница для принца тьмы (СИ)"

Автор книги: Елена Кутукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Я проснулась, когда мы уже въезжали в столицу. Сама не поняла, как задремала. Влад, похоже, сам только недавно открыл глаза, взгляд был еще сонный, и он то и дело зевал, а за окном уже царила темнота. Ночь опустилась на спящий город. Было странно вспоминать, как я очутилась здесь впервые. Одна, растерянная, не понимающая, что делать. Как все изменилось за столь короткое время. Например, кто мог предположить, что я настолько сближусь с Владом? Хотя нет, одна сидящая рядом личность, похоже, могла, и, скорее всего, для этого и поселила меня в свое крыло, убив этим всю мою девичью репутацию.

– Ты сама ее вчера убила, когда на всю ночь у меня в палатке осталась, – ответил Влад. Эх, зря я ему, это высказала.

– Думаю раньше, на меня еще в начале пути кидали подозрительные взгляды.

– Есть отличный способ ее восстановить. Прямо после отбора, – Влад не удержался от усмешки.

После его окончания мы можем не скрываться. Отбор – это не только традиция, но и политический ход, создание новых союзов через договорные браки. Испытания нужны для того, чтобы будущие женихи и невесты успели познакомиться. Поэтому в замке сейчас столько молодежи. Считается, что в это время наследник может выбрать себе невесту. После отбора начинается брачный сезон, завершающийся чередой свадеб и заключением договорных браков.

Улыбка Влада тут же тухнет, когда мы проезжаем ими высоченных прекрасных зданий, созданных из светлого мрамора. Храмовая площадь. Одно из строений дымится. Влад приказывает остановиться, чтобы самому разобраться в произошедшем:

Вернулся он довольно-таки мрачным.

– Что случилось?

– Пострадал фонтан истины в храме Треи. Убит один из охранников.

Я чувствовала бушующее в нем напряжение.

– Помнишь, я говорил, что фонтан истины хранит всю информацию о тех, кто просит его об ответе, и что если кто-то будет искать светлого мага, то это приведет его к тебе?

– Я думала, ты лгал, – уверенно заявила я. Кожа начала покрываться мурашками. Только я хотела мысленно возблагодарить Шиад за то, что у нас с Владом, как сейчас вспомнила, куда добрая богиня меня отправила.

– Я не лгал, собственно, я в тот момент, вообще, не мог лгать из-за кратковременного действия фонтана.

– Поэтому ты сказал, что должен убить меня?

Влад кивнул.

– То есть мне надо было тогда тебя спрашивать, а не фонтан, и ты бы мне все рассказал? А он еще работает?

– Увы. Собственно, неизвестно, удастся ли фонтан восстановить. А за твой вопрос я уже от отца получил.

– Подожди, твой отец знает?

– Да, как и мама и сестра и Оливия.

Я изумленно посмотрела на него.

– То есть кучу народу знает, а меня уведомлять не стоило?

– А зачем?

Влад опять обаятельно улыбнулся. Он явно до сих пор не испытывал ни малейшего чувства вины.

– Сволочь.

– Повторяешься.

– Скотина.

– Уже что-то новое.

– Мне иногда кажется, что ты попросту любишь меня злить.

– Вполне, может быть, и люблю.

Фраза звучало двояко, отчего я почувствовала, что у меня запылали щеки. Влад поморщился. Ему до сих пор было не очень. Хотя учитывая, что в его крови до сих пор находился смертельный яд, от которого не существует противоядия, то еще сносно. Я видела, как нечто черное расползалось по его светящейся ауре, явно отнимая силы. Сделать у меня с этим ничего не получалось, только замедлить и сдержать действие яда. Исцелением получилось заняться, только когда принц вырубился, в бодрствующем состоянии Влад помощь принимать отказывался. Теперь процесс исцеления не причинял боли. Меня это даже успокаивало. Наверно, я привыкала или, как объяснял до этого принц, училась направлять энергию правильно. Вот только меня не успокаивала мысль, зачем богиня решила мучить Влада? Ведь при желании она могла бы как-то убрать действие яда. А если хотела избавиться от меня, то почему бы просто не оповестила кого-то из темных о том, что я светлый маг? Или просто не убила сразу?

Впрочем, сейчас действительно не до богов. Надо думать о насущных и более близких проблемах. Например, о маге, который, возможно, хочет меня убить. Даже если я уверена, что Влад вполне может меня защитить, расслабляться совсем не стоит.

– Ты думаешь, что это Марк.

– Вполне возможно. Некроманты не особо почтительны к богам, – сказал человек, не побоявшийся разозлить богиню любви. – Тут бы еще понять, для чего. Обрядов и ритуалов сотни. У нас же полный комплект. Светлая инициированная девственница.

На последнем слове я густо покраснела.

– Неужели по ауре такое видно?

Между прочим, это как-то некрасиво, да и слишком личное.

– Марк просто по поведению угадал, успокойся.

Ладно, главное, сейчас не пытаться понять о чем сам Влад думает.

– Одно хорошо, что ты, по крайней мере, меня не пытаешься на ингредиенты пустить, – вздохнула я.

Хоть в чем-то повезло.

Только сейчас я поняла, что печать Мараны больше не жжет. Впрочем, это понял и Влад, почувствовал, что ли?

Я посмотрела на свое запястье, там появилось небольшое изображение черного дракона размером с монету. Если метка Шиад исчезнет, то эта татуировка, похоже, на всю жизнь, будто напоминание о выборе, что когда-то я сделала.

– Вовремя, – выдохнул Влад.

Что-то мне кажется, облегчение было явно не связано с его состоянием.

– Ты отцу собираешься рассказать о произошедшем?

Темные глаза с удивление уставились на меня.

– Ему уж точно ни к чему лишние нервы. По сути, ничего не случилось, – последовал спокойный ответ, так похожий на на тот, который он недавно давал мне.

Отлично, Ксюш, просто отлично. Это не ты для него такая особенная. Это у него хроническое – никому ничего не говорить без особой нужды. Ладно, я понимаю, что самостоятельность – это хорошо, но есть хоть какие-то адекватные пределы.

К счастью, ночью никакой торжественной встречи наследнику устраивать никто не стал. Слуги только торопились занести вещи, остальные отправились отдыхать.

Мы же оставались на улице. Воздух был уже довольно прохладный, я зябко куталась в плащ.

Наверно, мне следовало уйти, как и всем. Это было бы правильнее, тем более, это может слишком личное. Да и не так давно принцу понадобилось кучу усилий, чтобы меня не убить. Быть может, все-таки не стоит на это смотреть?

Уйти очень просто, уверена, он не скажет ни слова по этому поводу. Вот только этим я упущу возможность хоть немного его понять. Влад много рассказывал о драконах, и для него, наверное, это важно. Это другая сторона его жизни.

Принц стоит рядом и ждет решения. Он не торопит. Не произносит ни слова, о том, что мне нужно уйти. Как и не просит остаться. Это полностью мой выбор. А время идет.

– Я останусь.

Влад удивленно посмотрел на меня.

– Это больно? – очень странный вопрос для того, кто чувствует, как по коже бегут мурашки, и сердце вновь пускается вскачь.

По сути Влад – это тот же оборотень, только превращается в дракона, и без всяких полнолуний. В памяти всплывает из многочисленных книг фэнтези. что обращение для них крайне неприятная штука.

Удивление Влада становится все сильнее.

– Нет. – На его губах мальчишечья улыбка.

Принц. прошел немного вперед. Через несколько секунд его обуяло пламя, кажется, я вскрикнула. Вот только из клуба огня вырвался огромный черный дракон.

Крылатое чудовище тут же взметнулось в небо. Я успела только заметить, как его черная чешуя блестит в лунном свете. Сделав пару кругов вокруг замка, дракон спикировал вниз. Меня чуть не сбило воздушной волной, когда дракон приземлился на четыре лапы, и сложил свои огромные крылья. Вот только превращаться обратно он не торопился. Я замерла, ноги предательски приросли к земле, казалось, ничто не могло заставить меня сдвинуться с места. А надо мною нависла огромная пасть монстра, я чувствовала горячее дыхание чудовища. Может, печать Мараны и не работает вовсе? Вдруг это хитрая проделка богини? И насколько существо передо мной Влад, человек, которого я знаю? От страха хочется закрыть глаза. Вот только нужен ли сейчас страх? Я сделала глубокий вдох, по крайней мере, еще ничего не случилось.

Дракон стоял и чего-то ждал. Сейчас я могла вполне его разглядеть, заметить шипы на голове и хвосте, оценить всю его опасность. И вместе с тем увидеть в глазах огнедышащего монстра такой знакомый, с легкой усмешкой, взгляд. Даже голову опустил.

Сделала несколько шагов вперед, дотронулась до носа дракона. Кожа твердая, как камень. но от нее веет жаром, словно я стою у костра. Я едва успела отдернуть руку, как появилась новая вспышка пламени, вот только в этот раз только огонь уменьшился, и передо мной вновь предстал Влад. Почему-то я ждала каких-то повреждений, у него же осталась цела даже одежда, волосы и ресницы тоже не пострадали. Будто бы не он сейчас был в эпицентре магического огня. Наоборот, на лице мальчишеская ухмылка и глаза блестят. Влад не только восстановился физически, сейчас от него веяло магией и силой.

– То есть ты сохраняешь сознание в этой ипостаси? – собственно, этот вопрос мне стоило задать до превращения. Хотя кое-кто мог бы и сам предупредить. Но, похоже, я слишком многого жду от Влада.

– Почти, оно немного меняется, но это некритично.

– А как одежда не сгорает?

– Сгорает, это иллюзия. Если только в пространственный карман ее заранее не переложить. Поэтому пошли быстрее.

Это получается Влад сейчас голый, что ли?!

– Жаль, я полетать хотела, – не смогла удержаться от подколки.

– По-моему, кто-то наглеет.

– В моем же мире драконов нет. Есть только сказки про то, что им отдавали прекрасных дев на съедение.

– Мои предки использовали дев по более прямому назначению. Как-нибудь расскажу подробнее.

Щеки вновь запылали румянцем. Иногда мне кажется, что все наше общение – это игра в подколки, в которой я зачастую проигрываю. Или у кого то нездоровая привычка злить меня и смущать.

– Сейчас надо торопиться, отец зовет.

Вроде бы это Владу никто не говорил или есть какой-то магический зов?

Мы поспешили в замок, Влад вновь меня провел по сокращенному пути. Нужно было скорее переодеться и поспешить смыть с себя дорожную пыль и отправиться на ужин в столовую. Как выяснилось, в нашем крыле была столовая, которую принц, как выяснилось все-таки использовал. Просто у нас время принятия пищи не совпадало.

Поскольку за время путешествия за время путешествия мне до смерти надоели платья с корсетами, решила одеть что-нибудь из более удобного. Увы, под это понятие подходило только одно платье, то самое, в котором я когда-то сюда попала. Слишком короткое по здешним меркам. с другой стороны Влад его видел, да и в его крыле никто посторонний обычно не ходит.

Когда я вошла, Влад уже заканчивал ужинать. Перед ним стояла куча пустых тарелок, но Влад продолжал уплетать мясо. А сколько его может сожрать дракон?! Нет, конечно, я понимаю мужчины едят больше да и Владу нужно восстанавливаться, но все же. Впрочем, от еды принц все-таки оторвался и обвел таким взглядом, от которого щеки вновь отчаянно запылали.

– Зато удобно, – не удержалась я.

– Ага, – рассеянно кивнул он, но все же добавил. – Ты так только из крыла не выходи.

Влад привстал и отодвинул мне стул, такой простой жест, положенный этикетом.

– Мне пора. Выспись хорошенько завтра будет насыщенный день.

Меня чмокнули в щеку. Легкое почти невесомое прикосновение горячих губ. Отпускать его почему-то не хочется. Хочется верить, что ему тоже не хочется уходить.

Но тем не менее он привык следовать долгу. А мне действительно стоит отдохнуть.

Глава 24

Влад:

Оборачиваться драконом для него легче, чем засыпать, это всегда дается, на удивление, просто. Мощь растекается по всему телу, и, кажется, вся кожа пылает огнем. Вспыхивает пламя, сознание меняется, и глупые человеческие эмоции гаснут, оставляя место лишь инстинктам, а на спине вырастают два крыла, и он свободен лететь, куда хочет.

Вот только, увы, недолго. Нужно возвращаться. Где-то там начал беспокоиться отец, не видевший сына после поездки, а еще внизу светлый огонек – Ксения, которая с легкой тревогой взирала на небо. Мама и сестра были слишком далеко.

А ему пора, обернуться обратно всегда труднее, так было с самого детства. Для этого нужно приложить усилия. Зато теперь можно вдохнуть полной грудью и не чувствовать боль. Магия привычно струится по венам.

Но вместе с восстановлением просыпаются вполне обычные и естественные желания, особенно, когда одна иномирянка дразнит его, даже не задумываясь, какой заманчивой добычей является. Особенно придя на ужин в платье, ничуть не прикрывающем длинные стройные ноги. Он едва сдержался и отделался лишь поцелуем в щеку. Хоть девушка все-таки предпочла бы в губы. Вот только в этом случае она бы вряд ли смогла просто поужинать. А он бы точно безнадежно опоздал к отцу.

Так легко было подхватить ее и переместить на стол, сбить всю остальную посуду. Подчинить, сделать своей. Вот только не время и не место. Так что придется сдержать свои инстинкты. В конце концов, это обычное состояние после обращения. Немного потерпеть можно, у них еще вся жизнь впереди.

Сейчас важно поговорить с отцом, рассказать последние новости, в том числе о печати тьмы.

Правда, о многом он умолчит. В конце концов, это его выбор и его судьба. Отцу явно не стоит знать о содержании книги светлого архимага, и о том, что Ксения подходит для совершения ритуала, с помощью которого возможно снять проклятие с их рода. Как и не стоит знать, что, если ритуал будет проводить светлый маг, то ему понадобится сильный молодой темный маг, добровольно отдавший свою жизнь.

Среди темных магов сильных не так уж много, чаще всего силу они набирают только в довольно зрелом возрасте. Ирония судьбы в том, что он и сам подходит для ритуала. Разве кроме добровольного согласия.

Впрочем, если верить донесениям, наследник некромантов тоже подходит под это описание. Марк всего на несколько лет его старше. Довольно интересная и, честно говоря, заманчивая мысль, если бы не политическая обстановка. Подобное вызовет войну, а им не нужны конфликты в преддверии свадьбы Алисии. Даже если сам он против этой затеи.

Отец предлагает пройти в гостиную. Спокойно реагирует на новость о печати тьмы. Будто бы догадывался о таком исходе событий или даже ждал его.

– Я уверен, что Марк виновен в произошедшем.

Императору даже не надо спрашивать, в чем именно. На его лице на мгновение проскальзывает улыбка. Похоже, в глазах отца он явно не вышел из мальчишеского возраста.

– Доказательств этому нет. Поэтому постарайся не конфликтовать, – его голос звучит спокойно. – Убивать гостя в собственном доме крайне невежливо, сын.

Иногда жаль, что отец все-таки хорошо знает его. Но некоторые вещи так сложно стереть из памяти, например, что, когда они были детьми, Марк после проигрыша в поединке метнул в него смертельное проклятие. Щит удалось выставить чудом.

– Вполне достаточно, что за ним следят денно и нощно, – отрезал отец.

– А что, если он даст мне повод?

– Тогда можешь делать, что хочешь. Не раньше. Я так понимаю, что ты собираешься ловить некроманта на собственную невесту?!

Это не вопрос, его отец всегда был проницателен, иногда, пожалуй, слишком. Он, как и Влад, ни капли не сомневался, что разрушивший фонтан истины явно ищет светлого мага.

Невеста, слово по отношению к Ксении звучит уже достаточно привычно, правильно, что ли.

– Пусть только попробует что-то ей сделать.

Это тоже довольно правильные слова. Существует множество обрядов и ритуалов, для которых может понадобиться светлый маг. Быть может, Марк даже знает и о том обряде из книги архимага. Это бы многое объяснило. Вот только причинить вред Ксении принц не позволит.

На ум приходит мысль, что еще недавно он сам думал об этом обряде. Однако испытание Мараны показало одну неприятную истин – он не хочет ее убивать. Конечно, при желании можно было себя заставить, есть зелья, подавляющие эмоции, он вполне может найти способ заставить сделать то, чего не желает. Вот только надо ли?

Для его спасения Ксения не побоялась пойти на сделку с Мараной. А сколько сил пришлось ей потратить для того, чтобы вытянуть его почти что с того света? Даже обернись он в дракона, все равно нескоро смог стать человеком, настолько сильны были последствия повреждений. Более того, на протяжении всей дороги девушка подпитывала его. Даже в палатке на ночь осталась ночевать из-за того, что испугалась за него.

Это правильный выбор, ему ведь не нужно божественное могущество. Вот только сложно справиться с чувством вины?!

Что-то не дает покоя ему во всем этом, где-то он ошибается, смотрит не туда, отвлекаясь на собственные эмоции.

Если он действительно ошибается, то объяснить поведение Богини тьмы? Марана не меньше него заинтересована в снятии проклятия, так почему же богиня ведет себя странно? Она ведь практически его подталкивает к Ксении. Хотя должна себя вести наоборот.

Она знала способ избавиться от дара Шиад, разорвать их с Ксенией связь.

«Я подарю тебе истинную любовь, Всевлад Валуйский, – сказала богиня любви.

Способ уклониться был достаточно простой и скрывался в формулировке. Достаточно было просто не влюбиться. И ничего бы не получилось. Одно небольшое предупреждение могло помочь.

Собственно, без согласия Мараны в его судьбу не так легко вмешаться. Так зачем это богине?

Зачем ей ставить печать тьмы, если она не хотела их союза? Ведь печать решала все их с Ксенией проблемы. Впрочем, богиня побеспокоилась не только об этом.

Девушка даже не подозревала, но ее сделка уже состоялась, и Марана взяла свое. Одно изменение в судьбу. Влад сразу понял, что это, но озвучивать не стал. Тем более, зачем Ксении нервничать? То, что все дети, которые у них родятся, будут темными магами, ведь не очень существенно?! Богиня зачем-то подстраховалась и здесь. Маране выгодно рождение сильнейшего из драконов, а это вероятнее именно в их с Ксенией союзе.

«Один ошибся, не ошибись и ты», – сказала Марана, кажется, целую вечность назад.

Ему так и не удалось понять кто ошибся. Но его за это прокляли боги и стерли его имя из памяти людей. Сейчас Влад был даже почти уверен, кто именно это сделал, как и за что. Впрочем, правильного ответа ему никто не назовет.

Его выбор сейчас вполне очевиден: его будущее с Ксенией. Собственно древний обряд бракосочетания гораздо приятнее, чем кровавый ритуал. Именно этим способом он решил скрепить брак.

Пора уже приступить к напитке кольца собственной энергией. Пару дней назад он был не в состоянии это сделать. А еще раньше не считал необходимым.

Драконы, хоть и собирают магические артефакты, но используют их крайне редко. Еще реже изготавливают сами по особым случаям, у него как раз такой.

За работой, он даже не заметил, как заблестели руны на зеркале. Неужели, сестренка решила поболтать? Главное, чтобы ничего с ней не случилось. Хотя надо понимать, что отец об этом узнает первее него и сразу придет на помощь.

Зеркало опять слегка затуманилось, его лицо в отражении сменилось на чужое. Рыжие волосы, уложенные в изысканную прическу, такие знакомые выразительные зеленые глаза. Вот только перед ним сейчас была не его сестра.

– Здравствуй, милый!

Только один человек в мире называл его так, впрочем, возможно, для матери он навсегда остался ребенком.

– Здравствуй, милый!

Только один человек в мире называл его так, впрочем, возможно, для матери он навсегда остался ребенком.

– У тебя ничего не случилось? – Можно быть сильным магом, можно уметь ставить щиты и защитить мысли от посторонних, но мама всегда чувствовала, если что-то не так. – А то мне как-то неспокойно.

Случилось-то, случилось, но сейчас он не намерен рассказывать даже ей. Все-таки ему нужно разобраться с этим самому.

– Как дела у Лис?

Очень легко направить мамино волнение на младшую дочь.

– Учится управлению некромантом. Сам понимаешь их традиции для нас чужды. Думаю, она вполне справится. Я так понимаю, милый, тебя сейчас тоже воспитывают? Отец рассказывал.

Мама не смогла удержаться от улыбки. Ее эта ситуация, похоже, забавляла.

– Она из твоего мира, мама.

Это не так уж легко сказать. Равносильно признать, что часть твоей жизни ложь.

– Я догадалась. Впрочем, отец тоже быстро понял.

Мама не пыталась отрицать, и говорила совершенно спокойно.

– Девушка такая же жрица, как я принцесса? Ты ведь собираешься потом объявить, что она тебе ниспослана богиней? Хороший ход, и при этом даже ни капли не солжешь. Мы в свое время до этого варианта не додумались.

– Как все на самом деле было?

– Помнишь, я рассказывала вам с Лис сказку на ночь про дракона и подменную принцессу? Вы ее еще очень любили.

– Про дракона, влюбившегося в принцессу вместо того, чтобы ее убить? – уточнил он.

– Вот так все и было, по крайней мере, насколько можно было рассказать двум малышам. Твой дед был в дикой ярости, когда все узнал. Он успокоился только после твоего рождения, когда понял, что ты унаследовал драконий дар.

– А где тогда настоящая принцесса?

Об этом в сказке никогда не говорилось.

– Живет себе потихоньку в тишине, вроде, нянчит уже правнуков.

– Ее родители будут молчать? – все-таки, сложно поверить, что ты считал сказкой оказалось на деле частью истории твоей семьи. Особенно с учетом на какой обман пошли родители.

– А зачем им война? – спокойно поинтересовалась мама. – Собственно, у твоего отца даже получилось выбить наследственные права для вас. Доказать, что вы не их внуки они не могут, вот и приходится жить с такой замечательной мыслью, что их государство могут унаследовать дети той, кого когда-то они отправили на смерть.

Мама не смогла сдержать улыбку. Способов отомстить можно было придумать много, но он должен признать, она выбрала лучший.

– Я так понимаю по возвращению у нас еще одна брачная церемония будет? Точнее, если я все правильно поняла, официальная часть, – сказала мама глядя на кольцо на его руке. – Ты ей хоть скажешь? Или как всегда?

Влад улыбнулся.

– Тебе отец тоже не сказал сразу.

– Он сказал, уже когда дело было сделано. Кстати, о нем, надеюсь, никто рядом с ним не крутится в мое отсутствие, милый? Никакая романтическая натура не строит ему глазки?

Мать не расслаблялась на счет этого никогда, хоть и многие ей намекали, что как императрица она выполнила свою задачу, подарив мужу наследника.

– Вроде бы нет. Почему ты переживаешь?

– Не хотелось бы, чтобы твой отец сменил жену.

– Но он…

– Нет, но кто-то другой. Я предпочитаю контролировать ситуацию. Увы, есть минусы в браке с драконом. Думаю, Ксения с этим тоже столкнется. Ей тоже не придется расслабляться.

– Вообще-то, я не собираюсь ей изменять.

– Ты точно уверен на счет ритуала? Ты ведь прекрасно знаешь о его особенностях и отличии от обычного заключения брака?

У драконов и у людей разная продолжительность жизни. Собственно для этого когда-то и придумали ритуал, привязанный к жизненным силам супругов, благодаря которому избранница может жить столько сколько и ее супруг. Вот только если его убьют, умрет и она.

– Я так понимаю, поэтому у Алисии обычный обряд бракосочетания.

Мама кивнула.

– Ну да некроманты живут гораздо меньше, чем члены их семьи. У тебя точно все нормально?

Маму, в отличие от папы не так то просто было отвлечь.

– Отец тебя не слишком выматывает? Может быть, попросить хотя бы сейчас тебя не загружать?

Мама всегда могла уговорить отца на что угодно, лишь только в двух ситуациях потрепала неудачу: когда ему предстояло пройти тропу мертвых. И когда отец объявил о браке Алисии. Но во второй раз у нее получилось вмешаться, отправиться вместе с дочерью. Вопрос, не вмешивалась ли мама как-то в первый?

Кстати, о тропе, странно, но сейчас он поймал себя на мысли, что не помнит, что тогда было, собственно он и не помнит, что видел, находясь под действием яда виверны. Похоже, богиня тьмы заодно и подтерла ему память. Что ж, об этих воспоминаниях он вряд ли будет жалеть.

– Нет, все хорошо. Хотя у меня все-таки есть вопрос про портал. Я так понимаю, что мне придется отправиться в другой мир, чтобы выкупить невесту согласно традиции?

Интересно отцу ведь тоже пришлось отправиться туда? Сколько всего оказывается можно узнать о семье.