Текст книги "Серая Дружина-2: Доспехи для шута (СИ)"
Автор книги: Елена Кисель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
– И ведь правда без меня никуда, кто бы мог подумать. Сидела б у ворот, коли тебя тошнит от каждого жмура!
– При чем тут жмур? – мужественно огрызнулась я, стараясь не замечать второго покойника, над которым чуть в отдалении согнулся Йехар. – Меня от твоих снадобий выворачивает!
Я врала и бодрилась. Во время предыдущей миссии мне несколько раз приходилось видеть мертвецов, но то было в горячке боя… и они уж точно так не пахли. Рот и нос пришлось зажать носовым платком, Виола сочувственно поглядывала на меня, а Йехар, осмотрев третьего и четвертого, задумчиво доложил:
– Ни следов клыков. Ни когтей. Этих двух не успели тронуть как следует даже падальщики – и мы не видим никаких внешних повреждений.
– И это не яд, – добавил Веслав, возникая слева. Теперь мы опять шли все вместе, но очень осторожно.
– И на лицах ужас, – хмуро прибавил рыцарь.
Примерно в такие моменты они начинали друг друга если не понимать, то приобретать хоть некоторый параллелизм мышления.
– Ментальник? В смысле, телепат?
Веслав пожал плечами.
– Зря мы сюда влезли… – прочитала я по его губам и была целиком согласна.
Хутор, к которому мы вышли, представлял собой суть то же самое, что и лес вокруг хутора. Он был неухоженным, заброшенным, и в нем было слишком много мертвых людей. Все – мужчины, все – с оружием, кто-то – у хлева с провалившейся крышей, еще кто-то – у разрушенного забора, как будто хочет бежать…
Ужас на лицах у всех одинаковый. У кого-то больше боли, у кого-то чистого, животного страха, у кого-то отвращения – и все-таки одинаковый. Смертный.
Глаза открыты у всех.
Мы как-то невольно посмотрели на крепкий дом, представлявший из себя центр хутора. Дверь была гостеприимно распахнута, а в крыше для пущей гостеприимности зияла здоровенная дыра. Виола вопросительно кивнула в сторону двери. Йехар прикрыл глаза, словно прислушался к чему-то и покачал головой.
– Внутри нет ничего и никого, что могло бы причинить нам вред. Я чувствую страх и растерянность, возможно, там есть кто-то из похищенных жертв, но никакого стремления убивать.
Успокоил. Эдмус кивнул на дыру в крыше.
– Может, я лучше посмотрю свысока, а? Не люблю возвеличиваться, но…
Йехар разрешил кивком, и спирит махнул на крышу. Мы следили за ним, стоя во дворе. Если угол для обзора будет достаточным, он углядит что угодно, вплоть до последних паучков в углу.
– Ты чувствуешь страх? – переспросила Виола шепотом. – Как это?
Йехар собрался что-то ответить, но тут от крыши долетел веселый голос спирита. Шут, как всегда, не думал об осторожности, высунулся через дыру и орал так, чтобы это достигло наших ушей наверняка:
– Не беспокойтесь, ничего страшного нет! Всего одна только… ай!
Он вдруг вскрикнул от боли и пропал, упал внутрь дома, и через десять секунд там же оказались и мы. С той лишь разницей, что мы вошли, вернее, ввалились, через дверь.
Комната была широкой и единственной. Первым, что мы увидели, был Эдмус. Видимо, неудачно упал, потому что корчился на полу от боли, прижав крылья к спине и делая такие жесты, словно хочет поплыть… или укрыться от чего-то, чего?
Осознание того, что спирит упал вполне удачно, а нужно просто осмотреть комнату, пришло мгновенно, я оглянулась… стол. Стулья, какие-то лавки, хлам, тряпье…
Два зеленых глаза, горящих из угла жуткой, смертельной ненавистью. Нечеловеческие глаза – на человеческом детском личике, худеньком, почти невидном, я еще успела подумать это, но не успела подумать, что это может нам сулить, как услышала тихий стук.
Веслав осел на пол рядом со мной, не успев даже потянуться к карману плаща. Я не успела остановить Йехара: рыцарь взялся за меч… и упал рядом с алхимиком: и везде одно и то же: неестественно расширенные глаза, белые, искаженные болью, лица…
Сзади раздался шорох – я поняла, что это подломились колени у Виолы, успела подумать только – мол, а как же я, но тут это ударило и по мне.
Время закончилось. Оно больше не текло послушно и не стучало секундами в такт нашим сердцам, оно то растягивалось, то неслось сумасшедшим галопом, словно раскачиваясь: вперед-назад, вперед-назад…
Прогретая солнцем вода Ладоги. Недостаточно теплая, потому что солнце Питерское, но купаться можно, и я вхожу в воду сначала по плечи, потом плыву, а потом что-то случается, и меня тащит вниз, а через нос в горло льется пресная, холодная вода, и я ничего не вижу, я барахтаюсь, я…
Нет, это же было давно, давно… или я только сейчас перестала захлебываться, как можно определить, если времени больше нет?
Я иду по какому-то магазину, а меня принимают за воровку… Я пытаюсь вытащить шпаргалку, а над головой стоит учитель…
Это в прошлом? В будущем? В настоящем? Кто может сказать мне это – может, эта, маленькая, зеленоглазая, которая так пристально уставилась, ребенок, всего лишь ребенок, не нежить, не сметь тронуть пальцем…
Ноздри щекочет запах розового масла. Я не могу дышать и думать, ох, как я ненавижу запах роз… а тут еще я на арене, нужно драться, а то противник уже делает робкие и вкрадчивые попытки меня попинать. Да нет, это было то ли вчера, то ли послезавтра, а сейчас меня уносит бурным потоком в бездонную пасть, дышать уже почти невозможно, горло сжимается, а воздуха нет…
Где же Веслав, когда он так нужен, со своей логикой? Почему Йехар не остановит все это и не объяснит?
И когда я видела их бледными, бьющимися в судорогах боли на полу какой-то полуразрушенной хибарки?
Наверное, это было до того момента, как я услышала сначала в горле, а потом в ушах… Бух-бу-бух. Холодные, мерные удары из-под вибрирующего под ногами холма заглушают удары моего сердца, и я могу еще собраться и ударить заморозкой, чтобы прекратить это, но она же ребенок, нельзя, не надо…
Бо – на земле, с удивленным и мертвым лицом, светлые волосы намокли, и в них песок…
Веслав – залитая кровью серая одежда, голова склонилась набок, четыре длинных кинжала: два – по плечам, один – в живот, один – в середину груди.
Нет, кинжалов же нет, но лицо у него белое, а кровь – моя, почему-то идет из носа…
Йехар – с помертвевшим лицом на земле, рядом – перерубленный надвое клинок.
Эдмус – спутанные, изодранные лоскутами крылья, закатившиеся глаза, на лице нет привычного дурашливого выражения…
Этого не было! Этого не было!
Не знаю почему, но ноющее сердце вместо того, чтобы придушить меня окончательно, вернуло меня в сознание. Или хоть в половину сознания, потому что я очень смутно чувствовала присутствие остальных, свое собственное тело, мир, в котором мы находимся, для меня не было дня, месяца и числа, были только ненормально, нечеловечески зеленые глаза напротив.
И в них была не только ненависть. В них еще был страх.
И когда я подняла руку – этот смешанный с удивлением детский страх стал только сильнее.
И придал мне сил.
Если бы рядом не было воды, ничего бы не получилось, но вода была – выплеснулась из какой-то миски и пришла ко мне на помощь крошечным водяным смерчиком, который послушно улегся в ладонь.
– Смотри… – прошептала я.
На ладони возник маленький водный шар, из которого начали медленно расти длинные, тонкие лучи. Несколько капель крови сорвалось у меня с носа и вплелось в водный рисунок, придавая ему немного мрачный колорит, но я не отвлекалась. Ледяное солнышко застыло у меня на ладони, и я подвинула ее так, чтобы «чудовище» смогло рассмотреть получше.
Зеленые глаза моргнули и медленно перебежали на меня. Потом опять на крошечную ледяную скульптурку.
И в ушах у меня, а вместе с этим – в жуткой тишине хижины раздался тихий, детский, серьезный голос:
– Ты так умеешь, да?
И мое сознание щелчком встало на место. В полном объеме. Я опять могла сказать, где я, а разрозненные события моей биографии распределились по нужным полочкам памяти.
– Да, маленькая, – хрипло сказала я. – Я такая же, как ты. Мы такие же, как ты. Тебе нас бояться не надо.
Наконец я начала различать ее лицо: неимоверно худое, прозрачное почти личико, тонкий нос, как клювик какой-то пичужки; высокие, четко обрисованные скулы, русые спутанные волосы. Она вцепилась в мои глаза своими, будто собиралась опять применить свои способности, так что я даже начала придумывать, что делать тогда… залечь, что ли?
Потом она придвинулась чуть поближе и указала тонким пальчиком на Эдмуса.
– Он не такой.
– Но он с нами, – возразила я. – И вообще, он из нас самый безобидный, по-моему…
Я говорила спокойно. Почему-то знала, что она отпустила их в ту самую секунду, как решила со мной заговорить. Оставалось ждать, кто первым придет в себя.
И надо же мне было сгородить такую банальность. Как будто я не знала, кто…
Но я не готова была к тому, что спирит вскочит на ноги светло-серый, серьезный, и, задыхаясь, выпалит:
– Все живы? Целы? Оля, что…
Он глянул на остальных, на меня, девчонку, по-моему, просто не заметил и заговорил прерывающимся шепотом, который я услышала от него впервые и которого никогда не слышала потом:
– Они ведь не умерли? Просто еще не очнулись?
Я глянула на нашу мучительницу, но та была занята изучением физиономии спирита. Пока что он не падал на землю вторично, так что осмотр ее удовлетворял.
– Наверное, – решилась я, осмелилась даже приподняться и кровь рукавом вытереть. – Кажется…вроде как она их отпустила вовремя.
– Ну, спасибо за такое!
Виола взвилась на ноги в профессиональном прыжке и оказалась неприятно бледной и столь же неприятно жаждущей убийств. Свою благодарность девочке она решила выразить путем прямого насилия: красноречиво шагнула вперед, оскаливая белые зубы…
И после первого шага рухнула обратно, корчась и держась за виски. Спирит бросился к ней, я – к девчонке.
– Отпусти ее, она не тронет! Это она просто злится, сейчас пройдет…
– Она меня хотела убить, – упрямо ответила пацанка и сжала губы с такой взрослой суровостью, что мне захотелось залечь во второй раз за пять минут.
– Ты ее тоже, – напомнила я. В ответ сжатые губы обиженно надулись, и мне заявили:
– А она первая начала!
– Ну, а ты ее наказала, так что с нее хватит, – я обернулась и увидела, что Эдмус пытается привести Виолу в себя, а Виола на его потуги реагирует… никак. – Да хватит же. Отпусти ее.
И кто бы мог подумать, что сработает как раз строгость тона. Девочка чуть кивнула, я уже приготовилась вздохнуть от облегчения, но тут за спиной раздался озадаченный голос спирита:
– А она должна была в себя приходить, э-э?
– Наверное, – я просто боялась потерять глазной контакт с девчонкой, вдруг та еще что-нибудь выкинет. – А что, не приходит?
– Приходить – приходит. Только не совсем в себя…
Вот тут я оглянулась рывком и с испуганным выражением лица, но узрела всего-навсего Бо. Действительно, пантера здесь была бы как-то не к месту. У девочки, когда она узрела такое преображение, последняя ненависть из глаз пропала. Ее вытеснило дикое удивление.
– Вы и так умеете?
– Как мы только не умеем! – хмыкнул Эдмус. Он уже выздоравливал от серьезности, эта бацилла не могла долго существовать в закаленном многолетней придурью организме шута. – Вот дяденька Йехар с дяденькой Веславом очнутся малость – и тут пойдет самая потеха…
– Они тоже превращаются в женщин? – вытаращила зеленые глаза девочка.
– Они превращаются в базарных баб, когда сцепляются друг с другом, – пробормотал спирит, но довольно громко. – Что, Оля?
Тут он правильно растолковал знаки, которые я ему делала, уронил начавшую приходить в себя Бо (последовало возмущенное: «Не прикольно!») и на карачках рванул поближе к выходу. Позади него на ноги поднимался Йехар.
Но никаких попыток достать верного друга из ножен пока не предпринимал, и вообще, двигался на редкость замедленно, отворачивал зачем-то лицо и вытирал его полой своего плаща… тоже, что ли, кровотечение? Ладно, главное, живой, а пока нужно закреплять взятые рубежи.
Я повернулась к своей подопечной, которая теперь таращила глазищи на Йехара, и назвалась:
– Оля.
– Хайя, – представилась девчонка. Детство возвращалось к ней с каждой секундой с тех пор, как она поняла, что можно не бояться, а через это – и не ненавидеть. – Ух ты, большой какой! Он много ест, наверное?
– Ну… а… не особенно… – рыцарь не обиделся и даже не посмотрел в нашу сторону. Стоя к нам спиной, он хватал воздух короткими, резкими вдохами, и нервно разминал крепкие пальцы. Веслав же вообще только теперь соизволил вернуться в наш бренный мир, вроде как, двинулся к стене.
– А ты здесь давно?
Хайя заморгала, будто не понимала значения этого слова. Попыталась было прикинуть на пальцах, наморщила лоб, потом поглядела серьезно и сказала:
– Тысячу лет, – и уже после того, как я поперхнулась воздухом, нерешительно добавила: – Или, наверное, три месяца.
Я и рада бы у кого-нибудь спросить, что обозначает это странное заявление, да советоваться было не с кем.
– А твои родители? Они кто? И где?
Опять пауза. Потом на первую часть я получила ответ:
– Они были как я, – а на вторую отклика не дождалась, так что пришлось повторять вопрос.
– А ты знаешь, где они?
Хайя болезненно сморщилась, но за нее ответил Эдмус:
– Нет их, – подошел ближе и присел рядом, рассматривая девчушку. – Если они были, как она… не терпит нижний народ колдунов.
– Это ты говорил, – откликнулась я машинально, и тут в моих мозгах чуть просветлело: – Погоди, так до какой степени они их не любят?
– До последней, – не раздумывая, ответил спирит, а Хайя подтвердила.
– Они умрут? Нет, они умерли. Они уже умерли.
Она произнесла это так странно и страшно, будто единственное затруднение в этой фразе вызывало у нее время.
– Сюда кто-нибудь приходил? За тобой? – спросил спирит. Она помедлила, но кивнула. Спирит покосился на меня и красноречиво вскинул брови. Убить Хайю оказалось, видно, потруднее, чем ее родителей.
Подошла Бо – оказывается, она прислушивалась к нашему разговору. Голос ее теперь отличался от обычного эфирного щебетания.
– Она же совсем маленькая…
– Я уже большая! – обиделась Хайя, а Эдмус пробормотал:
– Здесь это обычное дело. Не говорил ли я вам, что мой мир не знает жалости и… того, другого чувства?
– А тебя кто-нибудь слушал, да-а? – удивилась Бо. Я наконец поднялась во весь рост, протянула руку девочке и заметила:
– Сказал бы, что твой мир перекосило тысячу лет назад так, что никакие Дружины не помогут – и было бы понятнее.
Подошел Йехар – бледный, с подозрительно блестящими глазами. Кивнул девочке, как старой знакомой, даже улыбку какую-то выжал, и обратился ко мне:
– Все ли способны продолжать путь?
– Вопрос неверный, – тут же отозвался спирит. – Ты лучше скажи: а такие вообще есть? Ну-ка, ну-ка, что я вижу… три бледные физиономии, одна детская и полупрозрачная, еще одна – моя, я ее не вижу, но она и в лучшие времена не отличалась красивым цветом… Да еще наш алхимик так в себя и не пришел.
Все как по команде развернули головы к Веславу. Тот сидел, опершись о стену хижины и глядя в порядке разнообразия тоже на стену, только на противоположную. На лице была причудливая смесь из ужаса, боли и отвращения, само лицо было что-то вроде кристалла кварца – добро бы белое, а то чуть ли полупрозрачное. Загара, понятно, как не бывало. Более того, алхимик почему-то и не думал покидать это состояние.
Я осторожно двинулась к нему, бросив по пути Бо и Эдмусу: «Присмотрите за девочкой». Присела на корточки, так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Весл?
Почти сразу я поняла, что алхимику до противоположной стены нет никакого дела: взгляд его был расфокусирован и уходил в никуда. И все же он что-то видел, а может, и продолжал сейчас видеть, и едва ли это было что-то приятное, а то и выражение лица у Веслава было бы немного другим.
– Веслав? – я постаралась переместиться так, чтобы загораживать ему стену. – Ты вообще здесь? Ты меня слышишь?
Прошло какое-то время, выражение лица алхимика не поменялось, но до меня дошло, что смотрит он теперь не сквозь меня, а на меня. Еще через несколько секунд он тихо, спокойно отозвался:
– Конечно.
Слишком тихо и спокойно! Нормальный ответ в исполнении Веслава звучал бы примерно так: «На дурные вопросы не отвечаю! Я что – похож на глухого?!»
– Тебе плохо? Чем-то помочь?
Зрачки у него были расширены, как у видавшего виды наркомана, и это создавало жуткое впечатление: и без того темные глаза алхимика теперь казались двумя черными дырами. И, хотя смотрел он прямо на меня, очень пристально, – я не могла схватить их выражение.
– Помочь? – переспросил он так, будто услышал только последнее слово вопроса: – Зачем… кому нужно помочь?
– Тебе! – рявкнула я и как следует встряхнула его за отвороты плаща. – Тебе помощь нужна?
Честное слово, если бы он выдал что-то вроде: «Руки прочь, травлю без предупреждения!» – я бы прямо всех австралийских кенгуру перепрыгала бы от радости, но ничего подобного не случилось, Веслав просто осторожно отцепил мои руки от своей одежины и ответил все так же, тихо, ровно и, самое страшное, – вовсе без выражения в голосе:
– Мне? Нет. Спасибо.
Он врал самым бессовестным образом, я же чувствовала, что у него дрожат пальцы. Но высказать вслух мне ничего подобного не дали: алхимик поднялся без посторонней помощи и добавил негромко:
– Мне бы свежим воздухом подышать.
И вышел из дома, ни на кого больше не глядя. Эдмус поскреб в затылке.
– Ага, – сказал он. – Ну, оно-то, конечно, свежего воздуха там гораздо больше, чем здесь… – и указал сначала на дверь, за которой скрывалось заваленное трупами пространство, потом на дыру в потолке, откуда явственно сквозило.
Глава 6. Когда повсюду феномены
На улицу мы так и не решились сунуться: там моросил мелкий противный дождь. Эдмус пояснил, что для его мира такая погода – норма. Когда об этом услышала Бо, она пришла в черное отчаяние и принялась оплакивать по второму разу свои волосы, и туфли, и розовый рюкзачок.
– Может, предложить ей превратиться в пантеру? – предложил Эдмус, который в противоположность нашей блондинке так и лучился самодовольством. Гордость в его желтых глазах объяснялась тем, что он только что произвел сложную строительную операцию: завалил дыру в потолке горами всякого хлама. В хижине теперь дуло вдвое меньше. – У пантер ни туфель, ни волос, ну, шерсть только, так зато она за нее не расстроится!
– Я от нее расстроюсь, – отвечала мрачно я. – Не от шерсти, а от пантеры.
Шут скорчил обиженную гримасу – Хайя захихикала.
– Ты тоже грустная, – сказала она. – Тебе тоже туфелек жалко?
Я постаралась полукивнуть, шут глянул на мои перемазанные в грязи кроссовки и зашелся смехом. Готова поспорить, он знал, что меня беспокоят совсем не туфельки.
Йехар с чертыханиями налаживал систему отопления, то есть, камин. Вид у него был какой-то взвинченный, и к нему с вопросами старались не подходить. Глэрион, который он использовал для растопки, и без того пылал угрожающе ярко.
В углу, поджав колени, сидел Веслав, который не сказал ни слова с того момента как вернулся с улицы. Лицо у Веслава было задумчивым и странного салатового оттенка. Нервного тика не наблюдалось, но алхимической холодной отрешенности не было тоже. Было то, что можно описать единственным словом – «прострация».
– Такое ощущение, что они решили поменяться ролями, – поведал мне шут с ухмылкой. – Как думаешь, скоро Весл начнет всех подряд спасать и махать мечом, а Йехар на каждое мое слово – выдергивать из карманов бутылочки?
Мой укоризненный взгляд можно было расшифровать двояко. С одной стороны там значилось: «Типун тебе на язык!», – с другой – было явственно выведено привычное до боли: «Эдмус, заткнулся бы ты, а?»
Пока спиритом велась дешифровка взглядов, я пыталась запихнуть в Хайю определенное количество припасов из своего рюкзака. Спасибо, на этот раз успела сунуть в багаж то, что уцелело в холодильнике после ревизии Эдмуса. Теперь я так увлеклась переглядыванием с шутом, что не заметила, как из моих рук чудесным образом исчезли последние полколечка колбасы.
– Эй!!
Зеленые глаза заморгали на меня обиженно.
– Тебе жалко? Я, может, сто лет не ела!
– Деточка, а ты не… лопнешь? – аналогия с рекламой пришлась в самый раз, как только я сопоставила прозрачный вид девочки и количество пищи, которую ей скормила. Как бы ей потом худо не стало-то.
Хайя выразительно посмотрела на меня, уплетая колбасу за обе щеки. Она так сжимала несчастную продукцию, что та вылезала из шкурки с двух сторон, и ясно было, что если я попытаюсь колбасу отобрать, то опять почувствую на себе дар местного «чудовища».
– А что ты раньше ела? – поинтересовалась я, смиряясь с кончиною запасов провианта. – Ты же здесь давно без родителей?
Вопрос поставил Хайю в тупик. Она попыталась сначала заговорить, потом поняла, что для этого требуется прервать процесс поглощения, и просто развела руками.
– Люди говорили, что отсюда никто давно не возвращался, – я покосилась на Эдмуса.
– Не меньше месяца, – отозвался тот, облизнулся и подмигнул девочке. – Молодчага, прямо спирит – и все! Мы тоже голодать можем месяцами, зато, если потом уж дорвемся – столько можем слопать, скажу – не поверишь!
Наверное, все же поверю. Потому что все, что осталось от порядком загруженного холодильника после визита спирита в мою квартиру, уместилось в обычный целлофановый мешок. Видимо, перед миссией Эдмус голодал пару месяцев.
Рядом присел Йехар, окинув быстрым и изрядно удивленным взглядом уменьшившиеся запасы продовольствия на столе.
– Демон, – выговорил он резко, – мы полагаем, что нам придется взять девочку с собою в ваш город. Что ты скажешь на это?
– Что Весл варит «Ниагару», которая странно подействовала на твой мозг, – ответил шут и на всякий случай отодвинулся подальше. – Взять ее в Город? Ее разорвут там на части через минуту. По-правде говоря, я опасаюсь, что там и вам-то долго не прожить, а тащу вас туда только потому, что больше мне вас тащить некуда. Мой народ и своих-то не жалует, а уж коли говорить о нижних жителях, чтобы кого из них в Город протащить…
– Может, и нам лучше не идти? – нервно спросила Бо, которая пыталась просушить перед камином арбалет. Все же что-то от Виолы время от времени в ней проявлялось. – Раз они такие все там неласковые…
– Так вы ж Дружина, нет, что ли? Великие призывники и все такое – ну, то есть, я надеюсь, что они поверят во всю эту чушь, особенно если вы знаки на руках им покажете и Глэрион, конечно. Если в Городе есть новости – может, мы узнаем о перекосе как следует… подозреваю, с чем он связан, и по подозрениям моим – нам как раз в Город.
– Говори, демон! – велел Йехар, у которого настроение, видно, испортилось окончательно. – Говори, что ты знаешь о том, как и куда склонился этот мир!
Но Эдмус только энергично покрутил головой, и помрачнел, насколько это было для него возможно.
– Сами узнаете, – сказал он неохотно. – Пока не буду, чтобы не накликать… – и тут же продолжил как ни в чем не бывало: – Так вот, если вас со скрипом, но пустят в Город – ей туда путь точно заказан. Понимаю, что вы хотите сказать. Что можно еще поспорить, кому хуже будет: ей или тому, кто на нее покусится, так, Хайя?
Он игриво ухмыльнулся девочке. Та по-взрослому сжала перемазанные шпиком из колбасы губки и кивнула.
– Да только потом мы вряд ли в Городе останемся, – подытожил спирит. – Не терпят мои собратья, чтобы их убивали или калечили. А что такое «самооборона» – они, наверное, вовсе не знают.
Губки девочки задрожали. Она намертво вцепилась в мою руку все еще жирными пальцами.
– Я не буду! Я буду просто… Буду как все!
Я адресовала просительный взгляд Йехару, но тот стиснул губы в узкую полоску и покачал головой. Наверное, вспомнил о телах на улице, потому что, когда заговорил он, голос звучал еще более резко:
– Мы ведь так не знаем, кто она такая и как это творит. Я не думаю, что…
– Они собирались ее убить! – вмешалась я возмущенно. – А по нам она ударила только от испуга, я думала, ты понял…
– Но как она это сделала? Ольга, ты встречалась с магами, которые были бы способны на подобные… – он болезненно поморщился и коснулся виска, – деяния?
Нашел, кого спрашивать. В конце концов, я всего лишь ученик третьего года, так что оставалось только головой покачать. Откуда мне знать. Может, телепатия, то есть, по сути, стихией является мысль, таких обычно много среди нейтралов, мы даже отрабатывали на совместных практиках: они – ментальное проникновение, мы – мысленную блокировку. Но тогда я не чувствовала ничего подобного…
Йехар выдержал короткую паузу и заявил:
– Я не встречался.
И вот это уже было гораздо сложнее, поскольку светлый странник скитался по мирам не одно столетие. Стала ясна и подозрительность, с которой он посматривал на Хайю: в глазах у него явно читалось сомнение, что перед ним вообще человек.
– Кто твои родители, Хайя?
Но девочка только вжала голову в плечи и замотала головой. В глазах теперь опять был страх, так что я начала бояться, как бы Йехару не влетело вторично.
– Они были как я, – забормотала Хайя, глядя в сторону, – они умерли. За папой пришли люди с палками и с большими ножами. За мамой тоже пришли.
Она уставилась в огонь и прибавила:
– Они были как ты.
И, хотя она не смотрела ни на кого из нас, всем стало ясно, что речь о Йехаре. Странник на миг растерялся, но тут же нахмурился опять.
– Светлые странники? – пробормотал он. – Инквизиторы? Но тогда кто же ты?
– Уникум, – тихо донеслось из угла.
Это было первое слово, которое мы услышали от алхимика за довольно большой промежуток времени, и оно вызвало больше облегчение, чем любопытство. Во всяком случае, у меня.
Веславу, кажется, полегчало. Первый признак: глаза у него опять жили собственной, беспокойной жизнью, ни на секунду не оставаясь в неподвижности, в противоположность остальному лицу.
– Уникум, – повторил алхимик чуть громче. – Маг со стихией времени. И как минимум кто-то из ее родителей тоже, это передается по наследству, хотя я не слышал раньше, чтобы такие способности встречались у расы людей. Только управляться с ними она не умеет, вот и сама во временах путается. А то, от чего мы чуть все не… – он поднял палец в небо, – это, видно, защитный механизм. Сама выработала, и не от хорошей жизни.
Я машинально кивнула, вспомнив, как смешались для меня времена, когда я попала под удар Хайи. Это нас едва не убило, да и не мудрено, если в один момент заново переживаешь все худшее, что с тобой было в прошлом, какие-то свои страхи из потаенных кошмаров – наверное, Хайя и это может воспроизводить. Девочка уставилась на алхимика заворожено. Йехар – мрачно.
– Откуда ты знаешь о магах с такой стихией?
– Читал, – со знакомым раздражением в голосе откликнулся алхимик. Обычно это короткое словечко прокатывало у него вместо любых объяснений, и я однажды мысленно сама с собой об заклад побилась, что настанет день – и не прокатит.
Не прокатило. Йехар, который обычно такой ответ воспринимал как должное, спросил требовательно:
– Где?
– В Караганде, – ответил Веслав, глядя очень честными глазами, достал из холщовой сумки обтрепанный блокнот, карандаш и принялся черкать с самым деловым видом. Мне показалось, что я различаю строчки уже знакомого мне прорицания Данилы – неужели алхимика все еще занимает эта муть?
Йехар успокаиваться, однако, не желал: с довольно грозным видом, хоть и без меча, он навис над алхимиком:
– Откуда ты мог почерпнуть знания о других мирах, темный? Если ты не свершал ритуалы, впуская в свое тело иных духов… только одно, так? Только она… и я припоминаю, что как-то ты упоминал о ней, так?
Веслав опустил блокнот и поднял глаза с видом «ох, бесполезно с вами разговаривать, придется вас слушать». Я тем временем недоумевала, почему на лице у Йехара столь явно выписано отвращение. Нет, я в курсе, как он относится к темным вообще, а к алхимикам в частности, но такое лицо – было в новинку даже для нас.
– Сколько разделов? – голос рыцаря рассек тишину, которая сразу почему-то нависла в хижине. – Четверть? Треть? Может, ты прочел ее всю?
– Достаточно разделов, – просветил Веслав, изображая на лице ангельское терпение (получившаяся кошмарная гримаса заставила Хайю закрыть лицо ладошками). – И ты, конечно, сейчас кинешься меня убивать… послушай, ты не устаешь повторяться?
На лице Йехара к отвращению присоединилось еще изумление.
– Убивать тебя? – переспросил он. – Марать Глэрион в твоей крови? Нет. Свернуть тебе шею при случае – возможно, и то едва ли: после такого мне вовек не отмыть рук.
– Что происходит, наконец?! – рявкнула я, поскольку спокойствие алхимика и брезгливость светлого странника были чем-то из ряда вон выходящим.
– Он читал Книгу Миров, – зловеще звенящим голосом отозвался Йехар.
Эдмус и Бо дружно поинтересовались, в чем здесь подоплека (Бо наивно полагала, что алхимик не вернул прочитанное в библиотеку), я же озадачилась. На упоминания о Книге Миров я натыкалась несколько раз, но знала о ней отнюдь не все.
По сути, это и книгой-то назвать можно было с трудом. Артефакт с таким именем представлял собой плоскую каменную плиту, исчерченную письменами. После активации артефакта тому, кто на такое осмеливался, открывалась толика знаний о мире, то есть, о мирах. Кроме того Книга Миров почему-то всегда упоминалась в очень негативном смысле, как темнейший артефакт. Вообще, считалось, что совладать с этой дрянью может только сильнейший стихийник. Например…
– Что за чушь! – выпалила я. – Только Повелитель может прочитать Книгу Миров, а ты…
– Не только, – отсек Йехар. – Книгу Миров может читать любой. Но каждый раздел знания нужно окупить кровью, и, пока она течет, Книга отдает то, что в ней написано. Каждый раздел – это чья-то забранная жизнь! Я был о тебе дурного мнения, алхимик, но теперь…
– Не можешь словами – нарисуй руками в воздухе, – посоветовал Веслав, рассматривая свой блокнот. – Успокоительного дать тебе?
Рыцарь молча повернулся к нему спиной. Алхимик какое-то время без малейшего потрясения рассматривал сей знак порицания. Потом поскреб в затылке карандашом и вернулся к блокноту.
Не хватило его логики на то, чтобы понять: работать ему сегодня не дадут.
– Веслав… Книга Миров правда открывается кровью?
– Угу. Большим ее количеством.
Голос у меня повышался с каждым произносимым словом, а под конец фраз начал еще и срываться.
– Кровью других людей?
– Как правило, используется детская, – с видом ученого, живописующего действие нового консерванта, сообщил Веслав. – Но я пошел другим путем. Тем самым, о котором чудесным образом забывают дилетанты, называющие себя борцами со злом.
Он тоже начал повышать голос, хотя еще не оставлял попытки углубиться в свой блокнот.
– Видите ли, сейчас изобрели одно средство, называется кроветвор, никто не слышал, нет? Ах, кое-кто даже пил… а этот кое-кто не вспомнил ли, что Книга Миров может открываться кровью читающего? Что, светлый? Склерозец на старости лет?
