Текст книги "Игры темных (СИ)"
Автор книги: Елена Кипарисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Сестра скривилась и одним резким движением перерезала ему горло. Я сдавленно вскрикнула, зажав рот ладонью, и отвернулась. Но в памяти так и застыло выражение лица незнакомца: глаза, закатившиеся так, что видны были лишь одни белки, открытый в ужасе рот, из которого вырвался один единственный всхлип, пока потоком не хлынула кровь. Она убила его.
– Зачем? Зачем? – как безумная повторяла я, боясь обернуться. – Ты спятила. Совсем помешалась на охоте.
– Повернись. – Голос сестры приказывал. – Сейчас же. Вика, повернись.
Я нервно сглотнула и выполнила ее приказ. Близняшка стояла прямо передо мной, загораживая тело, так, что были видно только ноги.
– Вика, он – вампир. Тебя не должна обманывать внешность. Это нечто новое, эволюционировавшее, но все также злое существо. Взгляни.
Я проследила взглядом за ее рукой. Меня чуть не стошнило от вида парня и его горла, залитого кровью, но потом в глаза бросился сам разрез – он заживал! Затягивался прямо на глазах! Невозможно.
Сестра не стала дожидаться финальной сцены этой трагедии, а подошла и, занеся лезвие, скорее напоминавшее саблю, в один удар отделила его голову от тела. Мне пришлось снова отвернуться.
– Помоги мне перетащить его с улицы в подворотню, чтобы он рассыпался в прах раньше, чем прохожие обнаружат тело.
– Нет, – отрезала я, вынужденная слушать шорохи, пока сестра заметала следы.
– Да что с тобой? – наконец спросила она, схватив меня за плечо и разворачивая к себе лицом. – Что на тебя нашло?
– Он ничего не сделал. – Голос дрожал, и мне с трудом удавалось сдерживать слезы. Я всегда боялась этого разговора, но когда-нибудь вся боль должна была прорваться наружу. – Ты просто убила его.
– Он – вампир, – практически прорычала в ответ она. – Он бы убил тебя, не окажись я рядом.
– Да посмотри на него. Это не тот вампир, на которых мы охотились все это время. Он другой. Совершенно. Может, они изменились? Нет ни убийств, ни других трагедий. Зачем нарываться?
– Нарываться? Нападение – лучшая защита. Они специально косят под людей, чтобы мы не могли их обнаружить, а потом нанесут свой удар, и мир вздрогнет.
– Откуда ты знаешь? Вы с ними говорили? Может они наконец научились сосуществовать с людьми?
– Сосуществовать? Не строй из себя хиппи. Никакого мира нет, и не будет. Они кровососы и модные шмотки этого не изменят. Единственный путь – их полное уничтожение. Это смысл моей жизни.
– Десять лет и ничего.
– Но сколько жизней мы спасли.
– А здесь? – спросила я. – Ты просто мстишь.
– Так значит это только мое желание, – недовольно протянула сестра, отходя на несколько шагов. – Вспомни, что стало с нашей семьей. Этого мало? Ты готова поручиться за этих кровососов? Поклясться, что никто из людей не умрет и не пострадает?
– Ты просто убиваешь, уже не выясняя, кто здесь враг. Совсем не разобравшись в проблеме.
– Они что-то задумали и это все, что мне нужно знать.
– Иди к черту, сестричка. – Слова вырвались сами собой, и я уже не могла вернуть их обратно. Лицо Ники потемнело от злобы, но она сдержалась, пусть только и на одно мгновение.
– Знаешь что…
Мне было не интересно. Я развернулась и побежала прочь, не важно куда, лишь бы не слышать ее рассуждений. Это стало последней каплей. Мне никогда не нравились убийства, но те чудовища заслуживали смерти. Они убивали, обращали в безумцев, терроризировали целые города, и когда мы их находили, то видели животных, лишенных человеческого сознания. Но не в этот раз. Она убила обычного парня.
В чем-то Ника была права, он мог напасть, и я была рада, что сестра оказалась рядом, но сейчас, когда они обрели разум, разве не стоило узнать их получше? Глубоко в душе мне всегда хотелось мира. Пусть не мира, а я хотя бы финала, какой-то черты. Возможно, это она и была. Наша бессмысленна охота на кровопийц когда-нибудь бы закончилась, оставалось лишь догадываться о проигравших и победителях.
Я проходила мимо оживленного клуба, когда меня кто-то окликнул. Не стоило даже оборачиваться, но это произошло инстинктивно. Взгляд прошелся по толпе, но ничего не заметил. Вдруг кто-то дернул меня за руку. Рядом стоял Дэн.
– Ты что здесь делаешь? – На его лице играла улыбка, словно он действительно был рад меня видеть, как старого друга.
– Просто прогуливаюсь, – как можно счастливее ответила я, хотя в глазах до сих пор стояли слезы.
– Ты чем-то расстроена? Идем.
Дэн взял меня за руку и повел сквозь толпу, куда-то по темным улочкам, пока мы не вышли к городскому парку, освещенному так ярко, словно наступил день. Но он не остановился и здесь, сторонясь влюбленных парочек и пьяных компаний, облюбовавших скамейки под раскидистыми деревьями. Мы прошли в самую глубь, пока совсем не скрылись из виду остальных.
– Присядь, – прошептал парень и потянул к широкому стволу, упавшего во время последней грозы, дерева. – Тебе нужно успокоиться.
Я чувствовала его прикосновение, и на душе становилось легче. Буря, развернувшаяся внутри медленно успокаивалась, оставляя после себя пустоту. Слезы высохли, но глаза до сих пор щипало. Неужели я поссорилась с сестрой? Такого никогда не случалось, как бы мы не надоедали друг другу. Что только на меня нашло? Я оттолкнула единственного человека, который заботился обо мне, и в итоге осталась одна. Или нет?
– Что случилось? – тихо спросил парень, когда наконец поймал мой взгляд. – Тебя кто-то обидел?
– Нет, я… я поссорилась с сестрой. Не стоило этого делать.
– Из-за чего?
Я не знала, что на это ответить. Из-за того, что она убивает вампиров? Нет, все было гораздо глубже. Мне надоело слепое подчинение, и я не нашла лучшего времени и формы, чтобы заявить об этом. А что было тому причиной? Дэн. Он показал мне, что жизнь существует и за пределами нашей бесконечной охоты, а родственные узы – не единственная причина, по которой кто-то заботится о тебе. Одна ночь сломала весь мой устоявшийся мир, и я была этому рада.
– Не поделили фен. – Шутка показалась неудачной, но не говорить же правду.
– Я вижу, что ты несчастна.
– Это не так, – запротестовала я, сама не знаю зачем. Он ведь и так все видел. – Я счастлива, просто легкие разногласия. Мы слишком много времени проводим вместе.
– Сестра подавляет тебя.
– С чего ты взял? Ты ее не знаешь.
– Но я знаю тебя, – ответил Дэн, – заправив выбившуюся прядь моих волос за ухо, при этом слегка задев мою кожу пальцами. – И я хочу, чтобы ты никогда больше не плакала. Никто этого не стоит.
– Но она моя сестра.
– У всех у нас есть родственники, но мы должны прожить собственную жизнь, а не присоединяться к их пути, притворяясь лишь чьей-то тенью.
– Но что мне тогда делать? – Мне не удавалось сосредоточиться. Все что Дэн говорил было несомненно правильным, но сама мысль, что Ники больше не будет в моей жизни, казалась абсурдной. – Мы с ней связаны.
– Я понимаю и не требую, чтобы ты тут же ушла от нее, прекратив всякие контакты. Мне хочется, чтобы ты стала самой собой, делала то, что хочешь только ты сама, следовала за своей мечтой.
– Ты мне поможешь? – Голос сорвался, превратившись в жалкий хрип.
– Конечно, – улыбнулся Дэн и, уже не спрашивая разрешения, притянул меня для поцелуя. Я слегка разомкнула губы и почувствовала, как его язык медленно испытывающее коснулся уголка рта. Дыхание замерло, когда он стал напористее, словно изголодался по нашей близости. Поцелуй становился все жарче, в то время как вся моя воля обращалась в прах. Мне нравилось проигрывать ему.
В самый неподходящий момент в кармане завибрировал телефон. Только Ника могла звонить в такое время, да она вообще была единственной, кто мне звонил.
– Мне лучше вернуться, – прошептала я, отстраняясь и пряча глаза.
– Хорошо, – не стал спорить Дэн, – но помни, о чем мы говорили. Не становись ее отражением. Главная здесь – ты! Если что я буду рядом, просто позвони, и мы обязательно встретимся.
Парень достал мой телефон и вбил в телефонную книгу новый контакт. Я чувствовала себя предательницей, словно действительно делала нечто плохое. Сомнение, зародившееся в душе рядом с сердцем, тревожило меня не больше доли секунды. Рядом с Дэном все казалось таким правильным и осуществимым.
– Все нужно делать постепенно, и я не тороплю тебя, – словно прочитав мои мысли, сказал парень. – Сделаешь, как будешь готова. Думай о том, что ждет тебя впереди. Какие возможности откроются, когда никто больше не будет требовать от тебя подчинения.
– Она хочет как лучше, – вступилась я за сестру.
– Но никого не заставишь жить правильно насильно. Собственные ошибки неотъемлемая часть нашего существования. Совершать глупости и означает быть свободным.
– А ты философ.
– Есть немного, просто я уже долго живу.
– Долго?
– В смысле один, живу один. Мне пришлось многое узнать о жизни, так что можешь не бояться – я смогу позаботится о тебе. Тебя проводить?
– Нет, – довольно резко ответила я, а потом заметила, как глаза Дэна погрустнели. – Я не хочу, чтобы Ника видела тебя, это только осложнит ситуацию. Мне лучше спокойно с ней поговорить обо всем.
– Но ты мне позвонишь?
– Обязательно.
5
Ника молчала, стоя ко мне спиной. Комната в гостинице теперь казалась еще меньше, чем в прошлый раз. Хотелось убежать, но этот разговор все равно должен был состояться, но теперь я чувствовала себя как никогда уверенной.
– Я сказала сидеть тебе здесь и никуда не высовываться.
– Я не послушалась.
– Почему?
– Мне надоело прятаться. – Так сложно было подобрать нужные слова и при этом не сделать еще хуже. – Здесь было скучно.
– А в той подворотни стало весело? – сорвалась сестра. – Тебя чуть не убили. Если бы я не появилась…
– А ты уверенна, что он собирался напасть? Может они бояться вас, и именно вы подталкиваете их к отчаянным действиям. Город был спокоен, пока вы не собрались в нем.
– Это лишь подтверждает, что им есть что скрывать, и есть чего боятся. Я не поняла, ты что, на их стороне?
– Я на своей собственной стороне, просто у меня хватает мозгов не лезть в драку, когда совсем не знаю соперника.
– Ты никогда у нас и не была ярым деятелем, – усмехнулась Ника, смерив меня презрительным взглядом. – Кто-то же из нас должен хоть что-то делать.
– Ладно, – пошла я на попятную, желая замять тему. Спорить с сестрой было бесполезно, но согласиться с ней я никак не могла. Впервые мне удавалось игнорировать то отчуждение, отталкивающее нас друг от друга. Так похожи, но в тоже время совершенно разные. Дэн был прав, стоило начинать свой собственный путь, но как? – Как скажешь. Ты закончила? Хочу отдохнуть.
– Поговорим в машине.
Близняшка прошла мимо меня, задев плечом. Я поморщилась, но снова промолчала. Ее гнев был повсюду, и словно тяжелый аромат специй следовал за ней густым шлейфом. Движения сестры стали резкими, что казалось, дотронься до нее, получишь разряд током. Мне не нравилась тишина, повисшая в салоне машины, но начинать словесную перепалку вновь с нуля было бы глупо.
– Что с тобой происходит? – Ника начала разговор первой, и ее голос звучал почти ровно.
– О чем ты?
– Ты стала… другой.
– Тебе показалось. Я все та же. Просто устала.
– Ты расстроилась из-за того вампира?
– Нет, что ты, – почти рассмеялась я. – Ты права, делай, что считаешь нужным. Он почти напал на меня, и это была самозащита. Все в порядке. Как долго мы еще пробудем здесь?
– Столько, сколько нужно. Мы только начали работу и понадобится время, чтобы выйти на их главного.
– Хорошо. – В душе теплилась надежда, что они разочаруются в своей идее «вампирского заговора» гораздо раньше. Плевать, я все равно собиралась пойти своей дорогой, и мне нужно было лишь немного времени, чтобы собраться с силами перед решающим шагом.
Всю оставшуюся дорогу мы молчали, даже добравшись до домика и улегшись на кровати, никто не стал желать друг дружке сладких снов. Пропасть между нами росла.
Я закрыла глаза, сосредоточившись только на воспоминаниях о Дэне. Это успокаивало, медленно погружая в сон. Уже на грани правды и вымысла что-то вторгалось в мои мысли. Парень, убитый сегодня в подворотне. Был ли он действительно вампиром? Да. Хотели ли он меня убить? Не знаю. Я так привыкла к чудовищам, что не могла поверить, что зло может таиться и в весьма привлекательной оболочке. Здесь стоило задуматься, а что мы вообще знали о вампирах? Дикие звери, нападающие в подворотнях, больше не срабатывали. Оставались клыки и обезглавливание. А что еще? Солнечный свет. Их тела превращались по утру в прах, но может так протекал для них процесс разложения? Мы никогда не пытались проделать это на живом вампире, нечисть так долго не проживала рядом с моей сестрой. Так как их отличить от обычных людей? Должны же быть какие-то странности.
Странности. Что-то щелкнуло в голове, прогнав остатки сна. Дэн никогда не появлялся днем, хотя отчасти в этом была и моя вина. Это я спала до самого вечера, но это же не делало меня вампиром. Фотография. Он не получился на снимке. Глупости, я тоже была не очень фотогенична. А сила? Черт, стоило закрыть эту тему. С тем же успехом можно было сомневаться в Нике. А что, днем она всегда спит, ее фотографий вообще не существовала, а ее хищническая натура довольно часто давала о себе знать. Вся эта паника с новыми вампирами сводила меня с ума.
Я долго ворочалась в постели, пока не забылась тревожным сном. Несколько часов странные видения пытали меня, то я видела убитого парня, то на его месте вдруг оказывался мой Дэн. Просыпаясь в холодном поту, мне едва ли удавалось различить обстановку вокруг, потому что кошмары утягивали меня вновь. Я могла лишь мечтать о покое.
Следующая ночь охоты для Ники была особенной. Другие напарники уже вовсю обыскивали заброшенные склады и подобные помещения, которые могли облюбовать вампиры, но пока безуспешно. Сегодня они решили оцепить небольшой периметр, в надежде, что заблудший вампир попадет в их сети. Я даже не стала спрашивать, что или кто послужит приманкой. У меня были другие планы, и бесцельная проведенная ночь в них не входила.
На этот раз сестра даже не давала никаких указаний, когда высадила меня у местного бара. Лишь один суровый взгляд, который был достаточно красноречив – ее не устраивало происходящее.
Мы расстались почти чужими, хотя я знала, что охота отвлечет мысли Ники от меня, и под утро она уже забудет наши разногласия, вот только для меня не было пути обратно. Я отчаянно ждала встречи с Дэном, отсчитывая каждую минуту, снова и снова поглядывая на телефон, который не звонил. Перевалило за полночь, когда парень ответил на смс, предложив встретиться. Возможно, мне стоило быть напористей и позвонить ему, но страх услышать его отказ оказался сильнее.
Он терпеливо ждал меня в городском парке, на том же самом месте, где мы и расстались. Этой ночью что-то изменилось. Луна пошла на убыль, ночью стало значительнее холоднее, так, что пришлось набросить ветровку, а кругом не было столь многолюдно как раньше.
Сегодня на нем были темные джинсы и свободная серая футболка с логотипом какой-то группы. Я плохо разбиралась в музыкальной культуре, и мне было стыдно в этом признаваться. Парень улыбнулся, увидев меня, и поднялся навстречу. Один шаг и он притянул меня к себе, нежно поцеловав в щеку.
– Каждую ночь я боюсь, что не увижу тебя. Это глупо? – как бы невзначай спросил Дэн, помогая мне расположиться на стволе дерева.
– Нет, я чувствую то же самое. Кстати, мне также кажется это глупостью. Пойми, я никому раньше так не доверялась, только тебе и… сестре.
– Понимаю, и очень польщен этим. Это очень многое для меня значит. Но я хочу быть уверен, что ты мне доверяешь?
– Да, – ответила я, взглянув на него. Вопрос испугал меня. Такое обычно спрашивают перед тем, как рассказать что-то страшное. С одной стороны мне хотелось узнать его лучше, но с другой – это вызывало только панику. А что если я обманулась? Ошиблась в нем?
– Не бойся, – улыбнулся Дэн, взяв мою ладонь в свои руки. – Мне больше не нужны тайны и секреты. Ты стоишь большего, гораздо большего.
– Ты хочешь мне в чем-то признаться?
– Да, если только ты тоже в ответ признаешься во всем.
– Я не уверена…
– Вика, мы не сможем продвинуться дальше, если не будем честны друг с другом. Только обещай, ты сначала выслушаешь меня от начала и до конца, а только после примешь свое решение. Не раньше.
– Хорошо, – настороженно ответила я, на всякий случай слегка отодвинувшись от него, потому что не могла здраво мыслить, когда Дэн касался меня. – Все так плохо?
– Пожалуй, но считай это первым шагом к исцелению. Помнишь, я рассказывал, как сложно прошел через это один? Не думаю, что сейчас будет легче, но ты рядом и я готов к любому твоему решению.
– Ладно, давай начнем.
– Твоя сестра – охотник. – Это прозвучала скорее как утверждение, а ни как вопрос. – Она одна из их группировки.
– Как ты… господи, да ты… ты один из этих новых вампиров. – Ужас заставил меня вскочить и отступит от него. Мысли так и крутились в голове, словно взбесились, окончательно выйдя из-под контроля. Так сложно было проверить, но разве у меня был выбор? Парень, с которым я впервые поцеловалась, которому сумела довериться, оказался вампиром! Тем, чья раса уничтожила мою семью и лишила меня нормальной жизни. Как я могла поверить его словам? Ника все это время была права.
– Просто подожди минуту. Одну минуту. Ты же знаешь, если бы кто-то из нас хотел тебя убить, это бы уже произошло.
Мне пришлось кивнуть, хотя я вряд ли могла в те минуты в полной мере отвечать за себя. Все казалось неудачной шуткой, только и всего.
– Мы другие, что вы несомненно успели отметить. Не знаю, что привело охотников в этот город. Мы не убиваем, как звери, не обращаем без надобности. Впервые в истории мы решили вести себя цивилизованно и соответствовать требованиям современного общества, а вы набросились на нас как на дикарей.
– Вы не убиваете? – удивленно спросила я, все еще держась на приличном расстоянии от парня. – А что стало с тем парнем, что напал на меня в деревне? Он жив?
– Нет, конечно. Этот человек был опасен и совершенно бесполезен для общества.
– Это убийство.
– Нет, мы санитары этого мира, – рассмеялся вампир, но тут же замолчал, увидев страх в моих глазах. – Вика, все иначе, чем ты думаешь. Я основал эту философию. Что плохого в том, что вампиры перестали быть зверьми? Ты можешь выслушать меня? Прошу…
Я кивнула и присела рядом с ним, но готовая в любой момент вскочить и бежать, хоть это и было бессмысленно. Возможно, только поэтому мне и хватило мужества остаться – Дэн никогда даже не пытался показать свои клыки, держась как человек, даже лучше, чем многие из окружающих. Более того, я мечтала, чтобы все мои мечты насчет него воплотились в реальность, и мне не удавалось их отпустить, несмотря на суровую действительность.
– Охотники убили всю мою семью. Не скажу, что это было необоснованно, но каждый из нас страдает, лишаясь привычной жизни. Отец и брат обычно не гнушались человеческими жертвами, но мать всегда выступала против этого. Мне удалось избежать их участи, я скитался из города в город, поддавшись разгоревшемуся внутри чувству мести. Только много позже я понял, что причина в нас самих. Мы чудовища, которые заслуживают расправы. За столько столетий истинные вампиры практически исчезли, превратившись в диких зверей, потерявших всякое понятие о достойной жизни. Единственный путь выжить – начать все заново. Тогда я решил создать приют для вампиров, желающих измениться, адаптироваться к новой реальности. На это ушло немало времени, но число прибивших со временем росло. Ты даже не представляешь, как сложно это было, но взгляни на результат, сейчас они даже не отличаются от обычных людей.
– Так в чем твоя философия?
– Взаимовыгодное существование. Убивая друг друга, мы ничего не добьемся. Нужно мужество, но это возможно. Мы можем жить бок о бок и помогать друг другу.
– Но вы должны питаться.
– Да, я этого не отрицаю, но и тут мы можем быть полезны. Как много людей заслуживают смерти? Убийцы, психопаты, насильники, да этот список бесконечен. Будем реалистами, полиция бесполезна, но не мы. Только проследи, как снизился уровень преступлений даже в этом отдельно взятом городе. Мы – современная смертная казнь. Естественный отбор – лучшие выживают, а мы лишь помогаем сохранить этот баланс.
– Звучит не очень убедительно.
– Никто не умирает просто так. Существуют списки, которые тщательно нами проверяются. Разве кто-то вспомнил о том пьянчуге, что чуть не убил тебя и деревенскую девушку?
– Он уже был безумен. Ты его укусил, и это подействовало на него, высвободив в нем все самое плохое.
– Моя ошибка, – согласился парень, – но я ее исправил. Если тебе интересно, то он зарубил топором собственную жену, а маленького ребенка утопил в колодце. Думаешь, он заслужил шанс на жизнь? Ответь.
– Нет, не заслужил.
– Мы там, где ваши власти бессильны. Люди в полной безопасности, потому что мы защищаем их не только от себя, но и от настоящих злодеев. Что в этом плохого? Конечно, еще есть донорские пункты, да и животная кровь, так что человечество может спать спокойно. Ты злишься на меня?
– Нет… не знаю. Зачем я тебе? – Страшно было предположить его ответ, но вопрос должен был быть задан.
– Ты нужна мне.
– Для чего?
– Для чего? – со странной улыбкой повторил он. – Я хочу быть с тобой, хочу видеть тебя каждую секунду своей жизни, знать, что ты в безопасности.
– Это лишь потому, что моя сестра стоит во главе охотников?
– Нет, я узнал об этом лишь многим позже, уже после того, как мы встретились.
– Она убила одно из ваших прошлой ночью, – зачем-то сказала я. Мне хотелось узнать его реакции.
– Да, Каэля. Но ему не стоило приближаться к тебе. Он не хотел ничего плохого, лишь взглянуть на тебя. Мне стоило проследить за ним, но я не успел. Это потеря для меня, и я хочу избежать подобного в дальнейшем.
– Вряд ли. Сегодня они оцепили периметр и собирались использовать приманку. Охотники не успокоятся.
– Что? – с ужасом переспросил Дэн. – Где это?
– Северо-западная часть города, рядом со старым заводом. Знаешь где это?
– Да. Дай мне минуту, мне нужно позвонить. – Он встал, но тут же замер и обернулся. – Ты точно дождешься меня, потому что наш разговор еще не окончен.
– А у меня есть выбор? – устало спросила я, измученно улыбнувшись ему.
– Я хочу, чтобы это был только твой выбор. Не думай, что я держу тебя здесь насильно. Мне важна твоя свобода.
– Я подожду.
Вампир кивнул и отошел на несколько метров, скрывшись в тени деревьев. Я задумчиво смотрела под ноги на ровный ковер травы и не знала, как поступить. Неужели я играла против сестры, вступившись за вампиров? Да, выходит что так. Но это же был Дэн. Вампир? И пусть. Никто и никогда не заботился обо мне, даже не интересовался мною, а он… он стал для меня целым миром.
Я видела в его идеях смысл, мне было сложно признаться самой себе, но за этим стояло будущее. Конец. Я видела финал нашего с сестрой путешествия, могла даже разглядеть, как изменится моя жизнь рядом с Дэном. Университет, работы, простые человеческие радости. Больше никаких переездов, дешевых ночлежек, вечных бутербродов и фаст-фуда. Нам просто не на кого будет охотиться. Идеальная жизнь.
– Ты что-то решила? – Вампир стоял передо мной, спрятав по привычке руки в карманы джинсов.
– У меня много вопросов.
– Я готов ответить на все. Только найдем место поудобнее. Идем, я знаю неплохую забегаловку здесь неподалеку.
Мы вышли на оживленную улицу, встретившую нас громкими разговорами и ярким светом фонарей и вывесок. Впереди виднелись огни местного кафе, но Дэн резко дернул меня за руку, потянув в сторону. Вначале я ничего не заметила, пока взгляд не уперся в двери дорого итальянского ресторана.
– Ты спятил? – пришлось возмутиться мне, когда он спокойно прошел внутри и подтолкнул меня вперед. – Нас не пустят.
Парень промолчал, а когда нам навстречу вышел седовласый мужчина в дорогом костюме, сосредоточил на нем свой холодный взгляд. Прошло меньше минуты, и метрдотель приветливо улыбнулся, пригласив следовать за ним.
– Верь мне, я никогда не подведу, – прошептал вампир мне на ухо, когда мы прошли по дорогому залу, оформленному в золотых и красных тонах. Посетители ресторана, в фирменных костюмах и вечерних платьях провожали нас недовольными взглядами, но он, кажется, этого не замечал.
Нас усадили за самый дальний столик, скрытый от посторонних глаз стеной плюща, и я почувствовала себя немного легче. Стоило ли упоминать, что я никогда в жизни не была в ресторане, даже не каждое кафе было нам с сестрой по карману.
– Что закажешь? – спросил Дэн, когда рядом с нами возник официант в невероятно белой рубашке с бабочкой и брюках с отглаженной стрелкой.
– Я не знаю, – совсем растерялась я, смотря на меню, словно оно было на китайском. – Может, все-таки уйдем отсюда?
– Нет, я сам закажу. Не бойся.
В итоге мне принесли хлебный салат, фирменную пасту и еще что-то, чье название я так и не запомнила. Все дополнила бутылка красного вина.
– Расслабься, – улыбнулся парень, потягивая из бокала алую жидкость. – Они даже не помнят что мы здесь.
– Как тебе удалось?
– Я талантлив. Такое встречается довольно редко среди нашего рода, но чудеса случаются. В моем таланте есть свои плюсы – например я могу хоть каждый день водить тебя по дорогим рестораном. Привыкай, иного ты и не достойна. Только самого лучшего.
– Сколько вас? – решила я сменить тему разговора.
– В этом городе? Двадцать восемь, за вычетом двух погибших. Мои центры существуют и в других частях света, так что могу сказать просто – новых вампиров действительно много.
– И что вы будете делать с охотниками?
– Не знаю, пока отступим. Им понадобиться время, чтобы принять наше существование. До этого времени мы сможем прятаться.
– Так ты уезжаешь? – грустно протянула я, почувствовав себя брошенной.
– Нет, – тут же успокоил меня парень, накрыв мою руку своей ладонью. – Я останусь, пока ты не примешь свое решение – последовать за мной или остаться с сестрой. Но мне придется отправить остальных вампиров в другое убежище.
– Тебе опасно оставаться. Они ни перед чем не остановятся, чтобы поймать тебя.
– Не бойся, они мне не соперники. Тем более у меня есть ты.
Дэн проводил меня до бара, где мы расстались с сестрой, хоть я его и отговаривала, но он упорно твердил, что ничего не боится. Мне не хотелось с ним расставаться, но нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее. Современных вампиров и то, что мой парень (как бы по-дурацки это не звучало) был их предводителем, а также факт прощания с сестрой, что уже казалось неизбежным. Он нежно поцеловал меня, а потом исчез в толпе, но я еще долго ощущала его присутствие.
– Как охота? – По выражению ее лица становилось понятно, что ничего не удалось.
– Они залегли на дно, словно кто-то их предупредил.
О, да. И это была я, вот только чувство вины обошло меня на этот раз стороной.
– Не хочу показаться занудой, но может, их и вовсе нет в городе? Ну, поймали вы пару странных заблудших вампиров, и что дальше?
– Сколько раз мне тебе повторять? Их план гораздо серьезнее и пока я не выясню в чем дело, мы отсюда не уедем.
– Как скажешь, – усмехнулась я, представляя бесконечные ночи в объятьях Дэна. Непреодолимым желанием стало рассказать обо всем Нике, но глупо было надеяться на ее понимание. Даже узнав правду, она бы не прекратила охоту, лишь утроив свои усилия, чтобы добраться до моего вампира. Я даже не заметила, как мы оказались по разные стороны баррикад, и мне пришлось вести опасную игру против родной сестры. Поздно было отступать.
Близняшка не шутила, обещая выяснить, что происходит в городе. Но теперь я не составляла ей компанию. Она исчезала с наступлением темноты, а возвращалась только по утру. Иногда ей приходилось уезжать и днем, так и не выспавшись после своей смены. Но результат был нулевым. Дэн, как и обещал, вывел вампиров из города, оставив охотников бесцельно скитаться по улицам. Нам удавалось с ним видеться только ближе к рассвету, и пусть это была лишь пара часов, я жила только ради них.
Сегодня мы встретились у пруда, ставшего для нас уже значимым. Дэн принес мне розу, и хоть я не могла принести ее домой, мне нравилось держать ее колючий стебель в руках, касаясь кончиками пальцев алых бархатных лепестков, вдыхая тягучий аромат.
– Тебе понравилось? – он коснулся губами моей шеи. Я вздрогнула, но не отстранилась.
– Да. – Дэн прикусил зубами мочку уха, вызывая дрожь предвкушения в моем теле.
Я повернулась к нему, поймав его губы для поцелуя, сначала робко и осторожного, а потом все более страстного и многообещающего. Он повалил меня на мягкую траву, слегка придавив своим сильным телом, и при этом не разрывая объятий. Я не стала сопротивляться, когда его рука двинулась под мою футболку, коснувшись живота. Мне слишком давно хотелось ощутить его ласку на своем теле. Дэн оторвался от моих губ и вернулся к шее, проследив горячую дорожку к плечу. Когда его поцелуи дошли до ворота, а ладонь накрыла мою грудь в кружевном лифчике, он замер и отстранился, заглянув в мои глаза.
– Ты уверенна?
Мне пришлось просто кивнуть, потому что говорить я уже не могла. Желание накатывало волнами, сбивая дыхание и заставляя тело дрожать в предвкушении. Я так долго ждала этой минуты.
Дэн улыбнулся и вновь приник к моим губам. Я потеряла себя в этом поцелуи. Его руки двигались по моей коже, распаляя ее еще сильнее. Уже не думая о приличиях, я потянула за край его футболки, снимая ее и отбрасывая в стороны. Парень только усмехнулся, позволив мне руководить. Движения его мускулов под моими легкими прикосновениями сводили с ума. Я притягивала его все ближе и ближе к себе, отчаянно вцепившись в широкие плечи.
Желание ослепляло, отделяя меня от окружающего мира. Момент, когда мы с ним стали единим целым, был похож на взрыв, выброс энергии сравнимый с образованием новой звезды. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Только нежность и любовь, и больше ничего вокруг.
Дэн нежно обнимал меня за талию, легко целуя в шею. Эти прикосновения походили на крылья бабочек, успокаивая и даря покой. Я лежала с закрытыми глазами, впитывая каждое неосторожное движение. Было так тепло и уютно в его руках, что совсем не хотелось шевелиться.
– Может, расскажешь мне? – прошептал парень, притягивая меня к себе так близко, что я ощутила спиной движения его мускулов.
– О чем? – не хотя спросила я, не желая разрушать очарование этой ночи.
– О своем прошлом.
– Не думаю, что время подходящее.
– Нет, – запротестовал он, поглаживая мои волосы. – Самое время. Я хочу знать, потому что чувствовал твой страх, когда… когда мы… в общем, ты боялась нашей близости.
