Текст книги "Игры темных (СИ)"
Автор книги: Елена Кипарисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
3
Была все еще ночь. Лунный свет падал прямо на глаза. Довольно ярко, но в этом свете было что-то зловещее, как в фильмах о пришельцах. Сердце забилось быстрее, но царившая вокруг тишина успокоила, вернув ему прежний ритм. Нужно было нечто большее, чтобы напугать меня.
Сон уже не шел, из-за духоты, казалось, что тело просто горит, а кровать превратилась в раскаленные угли. Я поднялась, но легче не стало. Ни ветерка, лишь густой тяжелый воздух, едва входивший в горло. Ника была права, определенно нам стоило двигать на север.
Во дворе раздался непонятный шорох, прозвучавший довольно слабо, но мир вокруг не двигался вовсе, а значит, любое движение казалось недопустимым. Кто-то ходил вокруг дома. Конечно, это могла быть просто собака, или любое другое животное, или даже птица, но мысли сразу вернулись к деревенскому сумасшедшему, напавшему на меня вчера. Но теперь он был на моей территории.
Я достала из-под подушки нож. Он всегда лежал там, так потребовала Ника, сказавшая, что ради личной безопасности можно спать и с автоматов в обнимку. Мне не пришлось спорить, потому что подобные вещи в нашей семье не обсуждались. Сейчас, я даже была рада, что маленький кортик не пришлось искать в сумке.
Стараясь не шуметь, я приблизилась к окнам. Шорох повторился, на этот раз с заднего дворика. Что ж, лучшая защита – это нападение. Сестра бы это оценила.
В одно мгновение я вылетела из дома и за два прыжка забежала за угол. Высокая темная фигура стояла рядом со вторым окном, которое было забито досками, видимо Спайк решил, что так будет безопаснее, если тылы всегда прикрыты. Чистая правда.
Я вспомнила чему меня учила Ника, и набросилась на незваного гостя: один удар тяжелой рукоятью в основание шеи, поворот, локтем в солнечное сплетение, а потом моя любимая часть – коленом в пах. Когда мужчина упал передо мной на колени, я приставила нож к его горлу, пока он не начал хрипеть.
– Что вам здесь нужно? – Мой голос даже не дрожал. – Кто вы?
– Вика… – Едва уловимый шепот, и мне понадобилось немало времени, чтобы понять, что он мне знаком. Господи, это же…
– Дэн?
– Ты… ты не могла бы… ослабить хватку… горло…
– Прости, – чуть не плача произнесла я, убирая лезвие и пряча его за спину. – Ты не пострадал? О чем я говорю… в общем, ты не сильно пострадал?
– Вроде нет. – Парень поднялся с земли и даже попытался изобразить подобие улыбки. – Это было жестоко.
– Ты шатался возле моего дома, – перешла я в наступление. – Разве так можно?
– Я лишь проверял, остался ли кто в доме или нет. Ты же сказала, что возможно уедешь. Прости, если напугал.
– Прощаю, – благосклонно кивнула я, не зная, куда себя деть от стыда. Просто великолепно. Первый парень и я его чуть не убила. Каково это быть социально опасной для общества? Отвратительное чувство. – Но все равно, что ты здесь делаешь?
– Пришел увидеть тебя, – на полном серьезе ответил он, поднимая что-то из высокой травы. – Ну и еще кое-что. Держи.
В моих руках оказалась небольшая, но все же увесистая коробка. Подарок? И это после того, как я его покалечила? По-моему, это мне впору было скидываться ему на лечение.
– Что это?
– Открой. – Он подошел достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть, как засверкали его глаза от нетерпения. – Ну же, давай.
Я уселась на скамейку возле дома и поставила коробку рядом. Она была так заботливо упакована в яркую фольгу, что мне не хотелось ее разрывать, а цивилизованно я открывать подарки не умела. Боже, да мне никогда их и не дарили. Даже на День Рождения. Довольно жалкое зрелище.
– Ну, давай же, – подтолкнул меня парень, усаживаясь рядом. – Там не бомба и не чертик в табакерке. Клянусь.
Немного помедлив, я все-таки взялась за шуршащую бумагу. Внутри был фотоаппарат в несколько раз, несколько сот раз лучше того, что погиб вчера ночью. Мне и мечтать о таком не приходилось, только жадно рассматривать в витринах магазинов. Сердце подпрыгнуло, эмоции переполнили, и я не могла налюбоваться на него. Идеальный. Он наверняка стоит несколько тысяч долларов. Господи. Наконец пришло понимание – я просто не могла принять такой подарок.
– Тебе нравится?
– Очень, но…
– Но? Тебе не нравится? Я очень долго выбирал, и мне сказали, что лучше этого не найти, им пользуются настоящие профессионалы…
– Дэн, я польщена, – выдавила я через силу, – но это… слишком. Слишком дорогой подарок, а мы с тобой почти незнакомы. Я не могу принять.
Парень помолчал с минуту, а потом улыбнулся.
– А если я сильно-сильно попрошу? – Его взгляд был таким теплым и чувственным, что моя уверенность пошатнулась. Неужели я действительно собиралась отказаться от этой невероятной вещи?
– Это не правильно.
– Почему? Мне просто захотелось сделать что-то приятное для тебя. Я видел, как ты была расстроена от его потери, что я не удержался. Считай это компенсацией. Ты совершила геройский поступок, а это – плата.
– Героям не платят, – уверенно ответила я. Мне действительно не стоило принимать его подарок. Ничего не дается просто так.
– Не глупи, – Дэн казался недовольным, даже слегка раздраженным. – Я же не предлагаю тебе выйти замуж.
– Завтра мы уезжаем.
– Ты это уже говорила.
– Да, но теперь точно.
– Это не важно. Так даже проще – завтра ты уедешь, и мы больше не увидимся.
– Тогда для чего все это? – Мне так и не удавалось понять его поведения. Сделать подарок совершенно незнакомой девушке, которую больше не увидишь, да еще на такую сумму денег. Он сумасшедший?
– Разве нужно причина? Бери, иначе ты обидишь меня. А я спас тебе жизнь.
– С тобой не поспоришь, – рассмеялась я, прижимая тяжелую камеру к своей груди. – Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько для меня это значит.
– Рад, что угодил. – Лицо парня разгладилось, став умиротворенным. – Может, протестируешь его? Я знаю чудесный пруд совсем рядом.
– Но сейчас же глубокая ночь, – засомневалась я. В любой момент могла вернуться Ника, а мне совсем не хотелось, чтобы она заметила нас вместе. Да и идти на озеро с незнакомым парнем, пусть и чертовски щедрым, казалось не самой верной идеей.
– Продавец сказал, что здесь отличный режим ночной съемки.
– Я не знаю…
– Возьми свой нож, и если я буду себя плохо ввести, разрешаю тебе пустить его в ход.
– Довольно жестоко.
– Согласен, – кивнул он, встряхнув волосами, – но что не сделаешь ради вечера в приятной компании. Ты, правда, боишься, что я маньяк?
– А ты не боишься, что я сумасшедшая? – искренне спросила я. А как еще можно назвать девушку, нападающую на каждого, подошедшего ближе, чем на метр. Господи, порой я сама себя боялась.
– Ты… своеобразная.
Это звучало почти как комплемент.
– Хорошо, но только ненадолго, я собиралась сегодня выспаться.
Дэн шел чуть впереди. Его рука была так близко к моей, но чувствовалось, что он не решался прикоснуться. Напряжение, повисшее между нами, казалось сильнее воздуха, раскалившегося за день. Мне еще никогда не было так не уютно, как сейчас.
– Расскажи мне о своей семье, – неожиданно произнес Дэн, устремив свой взгляд на круглый диск луны.
– Мне не о чем рассказывать. Обычная семья, – ответила я, вспоминая историю, которую мы всегда рассказывали окружающим. – Родители остались в Хабаровске, а мы с сестрой путешествуем по миру, навещая наших многочисленных родственников.
– Так у тебя есть сестра? Вы очень дружны?
– Да, не разлей вода. А у тебя есть братья или сестра?
– Нет. – Выражение его лица стало непроницаемым, словно высечено из мрамора. – У меня был брат, но он умер.
– Прости, я…
– Ничего, я уже смерился с потерей и пытаюсь жить дальше.
– А остальная семья?
– У меня нет семьи.
– Господи, прости, я не хотела. Ну почему я только лезу не в свои дела. Мне так жаль…
– Все в порядке, – горько усмехнулся Дэн, помогая мне перебраться через небольшой ров – мы шли через редкий лес. – Это все в прошлом. Теперь я новый.
– Нам еще далеко идти? – Мне не нравилось, что мы уходили все дальше и дальше от поселения, хотя все равно, почему-то рядом с ним чувствовала себя абсолютно спокойно, как никогда в жизни.
Он так и не отпустил мою руку, и ладонь буквально была объята пламенем, даже ночь показалась не столь жаркой. Дэн был в опасной близости, но это успокаивало. Как странно, мы едва знакомы, а я уже готова разболтать ему все свои тайны, лишь бы он остался и слушал меня, и так же, как сейчас не отпускал. Глупая девчонка.
– Мы пришли.
Дэн убрал с нашего пути раскидистую ветку и моим глазам открылось невообразимое – небольшой пруд посреди леса. Лунный свет искрился на идеально ровной глади, похожий на россыпь бриллиантов, а ему вторили отражения звезд на небе. Волшебно.
– Тебе нравится? – спросил парень, когда я застыла без движения, не в силах ничего сказать.
– Просто невероятно, как ты нашел это место? Словно из сказок.
– Местные называют этот пруд «Вторая жизнь». Один раз он невероятным образом исчез, а потом появился вновь, словно обретя новую жизнь. В какой-то мере он даже священен. Я провожу здесь довольно много времени.
– Это для тебя символично? – догадалась я.
– Да, после гибели всей моей семьи мне нужен был второй шанс на новую жизнь, а, придя к этому озеру, я понял, что мне делать.
– И что же?
– Не знаю как объяснить. Это словно второе рождение, когда осознаешь истинный смысл жизни.
– Тогда может поделишься? – слегка скептически произнесла я, подходя и касаясь воды – теплая. – Люди веками ломали над этим головы.
– Нужно что-то сделать для других.
Я задумалась над этой мыслью. А мы с сестрой поступали так? Вероятно, да. Мы спасли немало жизней, правда, при этом убивая. Но тех существ, встречающихся на нашем пути, вряд ли можно было назвать живыми.
– Что бы ни случилось, нужно делать то, что подсказывает тебе сердце, – продолжил Дэн, наблюдая, как я рисую на воде непонятные фигуры.
– Очень мудро.
– Ты мне не веришь? А ты сама всегда делаешь то, что считаешь нужным?
Моя рука замерла и по воде пошли тонкие круги. Верный вопрос. Выбирала ли я такую жизнь? Нет. Так решила Ника. Хотела ли я оказаться в этом богом забытом городе? Нет, мне хотелось отправиться ближе к столице, а не прятаться по деревенькам. Но сестра всегда решала нашу судьбу, словно она была у нас одна на двоих. А может, так оно и было.
– Да, раз я здесь с тобой, значит это только мое решение.
– Мне жаль, что ты так скоро уедешь. Я чувствую, что у нас есть что-то общее.
– Немыслимая тяга гулять по ночам в глухом лесу, – засмеялась я. – Может, тогда сфотографируемся на память?
– Нет, – резко ответил Дэн, инстинктивно отсыпая на несколько шагов назад. – Я… нефотогеничен.
– Глупости, у тебя очень правильные черты лица.
Я закрепила фотоаппарат в развилке ветвей, удостоверившись, что он не упадет, а потом повернулась к нему. Дэн замер, с испугом наблюдая за мной. Неужели в его глазах был настоящий страх?
– Что-то не так?
– Фотография может забрать душу, – на полном серьезе сказал он.
– Только не говори, что ты действительно это веришь? Может, ты еще веришь в зубную фею?
– Нет, если только это не отговорит тебя от съемки.
– Ты не хочешь оставить мне это на память? – решила я давить на жалость. Это было дело принципа – доказать свою правоту. Отказы не принимались.
– Хорошо, но я тебя предупредил – на снимках я не получаюсь.
Я поставила таймер и отошла ближе к озеру, присев на траву, и выжидательно посмотрела на парня. Он нахмурился, но все же расположился рядом, а, немного подумав, наклонился ближе, касаясь моего плеча. Я так сосредоточилась на его прикосновение, что совсем не заметила, как трижды прозвучал сигнал, и нас осветила вспышка. Выдержка была долгой, поэтому мы сидели, не шевелясь, но мне никак не удавалось улыбнуться. Его близость давила на меня, но в тоже время была необходимой. Мы же совсем не знакомы. Определенно гормоны, а я превратилась в их послушную рабу.
Фотоаппарат прощально щелкнул, а мы так и не сдвинулись с места. Я ощутила его руку за своей спиной – совсем легкое прикосновение, словно дуновение ветра. Мне следовало бы остановить его, оттолкнуть, вернуться домой, но что-то внутри взбунтовалось, требуя простых человеческих эмоций – тепла, нежности. Все это слишком долго удерживалось внутри, а сейчас готово было взорваться, полностью уничтожив мой рассудок.
Мягкие губы прочертили на моей шее тонкую горячую черту, а потом замерли у самого подбородка. Дэн больше не шевелился, но я чувствовала его дыхание, казавшееся даже прохладным в этом горячем потоке. Неужели это все?
– Можно мне тебя поцеловать? – Голос смешался с шорохом листьев, став неотъемлемой частью этой ночи.
Я прыснула, смущенная такой странной просьбой. Разве об этом вообще стоит говорить?
– Прости, – тут же смутился парень, отстраняясь от меня. – Как же глупо это прозвучало. Еще раз прости. Я совсем разучился общаться с девушками.
Его извинения казались нелепыми, но также и очаровательными. Такой взрослый парень просил меня о поцелуи. Неужели я действительно находила в этом что-то милое? Ника бы посмеялась надо мной, она умудрилась заснуть даже на «Титанике». Вот только сейчас сестры не было рядом.
Я притянула Дэна к себе, и, пока голос разума не остановил меня, коснулась его губ своими. Он замер, но лишь на секунду, а затем полностью взял ситуацию под контроль, словно другого поощрения ему ждать и не приходилось. Время остановилось, зациклившись только на бесконечном движении губ. Голова стала невероятно легкой. Хотелось лишь одного – быть ближе. Это оказалось сродни действию магнита, чем сильнее я прижималась к нему, тем сильнее хотелось почувствовать его прикосновение.
Дэн неожиданно отстранился, а мне пришлось невольно закусить губу, чтобы не запротестовать. Кожа пылала, но было слишком глупо сваливать все на душную ночь. Мне не помешал бы охладиться.
– Тебе, пожалуй, пора домой, – с придыханием сказал он, потирая кончиком пальцев нижнюю губу.
– Верно, – ответила я, и сама удивилась, когда в голосе проскользнула печаль. Господи, я, наверное, действительного выглядела жалко: раскрасневшееся лицо, учащенное дыхание, блуждающий взгляд. Просто монашка. Ужас.
– Я отведу. – Парень поднялся слишком быстро, словно не хотел больше находиться рядом и мечтал скорее распрощаться со мной. Меня это задело.
– Сама дойду. – Я быстро поднялась и двинулась наугад, надеясь, что все дороги ведут в эту захудалую деревеньку. Очередная ошибка.
– Нам в другую сторону, – произнес Дэн над самым ухом. Он шел не спеша, спрятав руки в карманы брюк. – Ты идешь к обрыву.
Мне пришлось остановиться. Злость так и кипела в груди. Ну что еще мне сделать, чтобы уж точно выставить себя полной идиоткой?
Дэн заглянул мне в глаза, а затем, усмехнувшись, взял за руку и повел сквозь лес, порой оглядываясь, но ничего не говоря. Обратно мы дошли быстрее. Каких-то пять минут и перед нами появились поникшие дома, слегка скрашенные распустившимися цветами на клумбах.
– Дальше я сама. – Мне пришлось силой вырвать руку из твердой хватки Дэна. – Не маленькая.
Я ушла лишь на пару шагов, когда что-то резко дернуло меня назад. Парень тут же притянул меня к себе, не давая упасть. Не говоря ни слова, он поцеловал меня, подавив любое сопротивление. Не то чтобы я очень пыталась, снова пойманная в кольцо его теплых рук. Сумасшествие. Почему его близость так на меня действовала? Его аромат быстро впитывался в кровь, словно алкоголь, и тут же лишил меня былого контроля. Я чувствовала только его мягкие губы и обжигающее дыхание, снова и снова. Бесконечно.
Этот поцелуй длился гораздо дольше и казался настойчивее прошлого, даже отчаяннее. Я сходила с ума, вернее он делал это со мной. Страшно было то, что мне это нравилось.
– Вот теперь мы действительно можем попрощаться, – произнес Дэн, отстранившись и пытаясь справиться со сбившимся дыханием. – И я очень надеюсь, что завтра ты все еще будешь здесь.
Я замерла, наблюдая, как его фигура исчезает среди густой листвы, оживающей в первых предрассветных лучах. Оцепенение не прошло, пока тот совсем не пропал из виду. Безумие. Словно это уже была не я. Внутренний холод и безразличие больше не тревожили меня, растворившись во внутреннем жаре. Может, это и была жизнь? Настоящая, а не та, к которой меня приучала сестра. Возможно, в ней были и другие эмоции, а не только страх и ненависть. Глупо.
Я взглянула на часы и с ужасом заметила, что стрелка часов подбирается к пяти утра. Плохо. Ника должна была уже вернуться с охоты. Как бы мне не хотелось избежать лишних вопросов по поводу, почему я не дома, этого вряд ли удастся теперь сделать. Где только я успела потерять столько времени?
Машина близняшки стояла на подъездной дорожке, а, проходя мимо, я отметила, что капот не горячий – она приехала достаточно давно. Плохой знак.
Я вошла в домик, опустив голову, словно меня ждала казнь. Сестра сидела на кровати, терпеливо ожидая меня. Не нужно было никаких слов, чтобы понять ее чувства. Я отлично знала этот сурово-сдержанный взгляд серо-голубых глаз, то, как напряжены мышцы на руках, когда она опиралась на тонкий матрас. Сдерживаемая ярость, вот что это было.
– Привет, – как ни в чем не бывало, сказала я, проходя и пряча новый фотоаппарат в рюкзак. – Как охота? Удачно?
Тишина, повисшая в комнате, мне совсем не понравилась. Я обернулась и увидела, как Ника скривила губы и прищурила глаза. Меня должно было это испугать, но внутри все еще пылал огненный шар, оставленный на память Дэном. Щедрый подарок.
– Мы уже уезжаем? – Снова молчание в ответ. – Я соберу вещи.
– Нет, – наконец ожила Ника. – Мы остаемся.
– Надолго?
– Наверное.
– Ты что-то нашла?
– Пожалуй.
– Что именно?
– Как всегда – вампиров.
– Расскажешь?
– А стоит?
– Прекрати, – первой не выдержала я, усевшись напротив нее. – Если я застряла в этой глуши, так хотя бы хочу знать почему.
– Я думала, тебе здесь понравилось? Какого черта ты тогда прогуливаешь до самого утра?
– Мне не спалось и я решила опробовать свою новую камеру, – уверенно сказала я, прекрасно понимая, что сестра совсем ничего не смыслит в съемке, а значит никогда не отличит мой старый фотоаппарат от нового. – Так что творится в этом городе?
– Мы отловили одного вампира, – словно через силу призналась Ника. – Но их здесь больше.
– Насколько?
– Ты даже не можешь себе представить, сестра. На этот раз, все по-другому. Это совсем не то, с чем мы привыкли бороться.
4
Мы долго молчали, пока лежа в кроватях, пытались заснуть. Как размеренная жизнь может так круто измениться? Кто-то свыше прибавил громкости или вернул краски? Хотя глупо, мир не мог измениться, вот только я могла. За одну ночь? За одну встречу? За один поцелуй?
– Ты мне расскажешь? – спросила я, зная, что Ника не спит.
– Все плохо, – пробормотала она, переворачиваясь на спину. – Это так странно, что мне кажется, это абсурдным. Столько лет и ни одной осечки. Выследил, убил. Они – звери.
– Но?
– Но не этот. Мы не могли их выследить, потому что они как люди. Даже не отличишь по поведению. Черт, да у того клыкастого был Ролекс.
– Ты уверенна, что вы убили вампира? – испуганно поинтересовалась я, представив, что несчастный человек мог нарваться на эту банду умалишенных.
– Блин, Вик, конечно да, – обиделась сестра. – Кем еще может быть существо с клыками и пьющее человеческую кровь? Мы оставили его на крыше дожидаться рассвета. Думаю, сейчас там только кучка угольков.
– Обычно вы не так милосердны.
–Точно, но было слишком опасно держать его рядом.
– Зачем? – Охотники никогда не оставляли вампира в живых дольше чем на минуту. НИ-КО-ГДА! Я прекрасно знала, что в их обязанности входило лишь три действия: найти, убить, скрыть улики. Сколько мы прошли с Никой вместе, ни один клыкастый не прожил достаточно долго, чтобы понять, откуда пришла смерть. – Вы что, решили с ним побеседовать?
Это предполагалось как шутка, и раньше бы сестра непременно бы оценила ее, но не сейчас. Она оставалась все также спокойна и задумчива. Что представлял собой вампир? Животное, помешанное на крови. Дикий зверь, способный на все, лишь бы утолить голод. Порой я даже сомневалась, умеют ли они вообще разговаривать. Эти чудовища слышали стук сердца за несколько километров, а преодолеть это расстояние могли за пару секунд. Человеку очень повезет, если вампир тут же убьет его, переломит шею или будет достаточно голоден, чтобы осушить до последней капли. Иначе…
– Можешь смеяться, но этот кровосос был разумен, – Ника засмеялась. – Он доказывал нам, что не понимает в чем дело, и даже угрожал полицией. Я просто опешила от такой наглости. Мы думали, что сможем разболтать его. Но когда тварь узнала, с кем столкнулась, то просто заткнулась. Ни слова. Спайк даже пытался пытать его, но бесполезно. Ясно одно – он кого-то прикрывал.
– Глупо, – отрезала я, зевая. – Не знаю чем вы там занимаетесь на охоте, но может, хватит маяться дурью.
– Только ты здесь маешься дурью, а еще и подвергаешь себя опасности. На следующую охоту мы пойдем вместе.
– О, в самом эпицентре битвы куда как безопаснее. Благодарю.
– Без разговоров. Там будет полно охотников, и если что вдруг случится, мы сможем тебя отстоять.
– Слушай, – пробормотала я, почти засыпая. – Может, уедем все-таки. Жертв нет, вампиров-чудовищ нет, обезумевших нет. Глупо здесь оставаться.
– Здесь нечто большее, и я хочу знать что именно. Возможно, мы наткнулись на новый вид или еще что.
– Тогда зачем их убивать, если вреда они не приносят?
– Вика, – достаточно сурово произнесла сестра, – они все чудовища, вне зависимости видим мы ущерб или нет. Ты хочешь подождать, когда эти твари уничтожат весь город? А именно это они и собираются сделать, иначе, зачем им здесь собираться? Вампиры лишь выжидают, чтобы напасть.
– А может, есть другая причина? – Мой вопрос остался без ответа – сестра уснула, спрятав руку под подушкой. Привычка. Она могла уснуть, только крепко сжав в левой руке свою любимую беретту. На нас никогда не нападали ночью, но рисковать все равно не стоило. Рядом с Никой я всегда чувствовала себя защищенной. Наконец пришел блаженный сон.
– Мы что действительно собираемся оставить вещи здесь? – запротестовала я, вцепившись в сумку с одеждой.
– Да прекрати ты. Словно ребенок. Кому нужны твои шмотки. Спрячь в погреб и все. Мы же ненадолго. – Сестра вырвала ношу из моих рук и кинула в открытый люк. Послышался приглушенный шлепок.
– Да нас обчистят за пару минут. Ты что веришь этим деревенским? Да они и дом поджечь могут. Мне в жизни не восстановить все вещи.
– Как удачно. Их у тебя и так много – багажник не закрывается.
– Когда мы вернемся?
– Утром.
– Точно?
Ника смерила меня гневным взглядом, но промолчала. Спорить больше однозначно не стоило.
– Садись, – сказала она, забираясь на водительское сиденье. – Я оставлю тебя рядом с нашим центром. Там обязательно кто-то будет, только не выходи на улицу в одиночку. Сразу звони мне.
– Я что под арестом? – Сестра удивленно вскинула бровь в ответ на мое заявление. Наверное, стояло промолчать, но что-то внутри, совсем не я, хотело показать, что время слепого подчинения прошло. Но, прежде всего, мне самой стоило это принять.
– Мы поговорим об этом после охоты, Вика. Сейчас сосредоточься на том, чтобы не влипнуть в очередные неприятности.
Машина остановилась напротив бара, в котором мы были в день нашего приезда в город. Мне сразу стало как-то неуютно. Сумерки и яркие неоновые вывески, казалось, только привлекали людей, вынуждая всех покинуть свои дома. Толпа угнетала меня. Лишь мы вышли из автомобиля, как вся взгляды словно обратились в нашу сторону. Я чувствовала себя чужой, среди броской разноцветной массы. Но разве они могли знать кто перед ними? Знать, почему мы другие? Нет.
– Поднимайся на второй этаж – там гостиница для своих. Десятый номер твой. Я использую его для передышки, – сказала Ника, бросив мне ключи. – Посмотри телевизор, полистай журналы, но не выходи на улицу. И постарайся не попадаться охотникам.
Это были стандартные напутствия. Все можно было обобщить одним словом – прячься. И я всегда пряталась. От всего мира. Без лишних вопросов, терпеливо ожидая команды, что можно выбраться из своего убежища. Но сейчас было иначе, мне пришлось приложить усилия, чтобы кивнуть и, развернувшись, пойти прочь. В голове крутилось так много мыслей – все, что мне так хотелось высказать сестре – но и в этот раз разум победил. Обида осталась внутри, присоединившись к огромному кому душевных тревог, скопившихся за последние десять лет.
Комната напоминала чулан – четыре стены, низкий потолок, узкая кровать и тумбочка с крошечным телевизором. Я тяжело вздохнула и первым делом заперла за собой дверь. На ближайшие часы эта темница станет для меня прибежищем. Экран недовольно заморгал и пошел помехами, в любом случае, у меня не было привычке что-то смотреть. Нынешнее телевидение катилось в пропасть. Под кроватью валялась парочка журналов «Химия и Жизнь» еще прошлого века, солидно помятые и кое-где порванные. Вот и все развлечения. Глупо было ожидать компьютер с безлимитным доступом в Интернет. Пора уже привыкнуть к спартанским условиям.
Я достала свой новый фотоаппарат, чудом спрятанный от сестры. Мне даже пришлось отказаться от книги по современному искусству, которая могла хоть как-то скрасить это бесцельно проведенное время. Мне тут же вспомнился Дэн и легкая улыбка на его лице, когда он вручил мне подарочную коробку. Его взгляд, то теплый и дружелюбный, то холодный, но такой притягательный. Мое помешательство на нем должно было вызывать опасения, но мысли крутились только возле нашей ночи, проведенной у деревенского пруда. Глупо, но так романтично. Полная луна, горячий воздух, наполненный аромат лесных цветов, и поцелуй – маленькое безумие, которое я позволила себе раз в жизни. В этих воспоминаниях было спасение. Стоило лишь закрыть глаза, как исчезала эта маленькая затхлая комната, а кожа почти чувствовала осторожное дуновение ветра. И близость, какая-то необъяснимая уверенность, что мир вокруг не причинит тебе зла. Вот только все это было лишь ложью, жалкими фантазиями. Стыд, вот что мне стоило испытывать за них.
Взгляд упал на камеру в моих руках. Фотография. Сердце подпрыгнуло, а на губах сама собой заиграла улыбка. Наша совместная фотография. Экран засиял в темноте, и мне не удалось скрыть стон разочарования – кадр оказался испорчен. То ли был сбит фокус, то ли я не прочно установила фотоаппарат, но рядом со мной, сидящей у озера, читались лишь неясные очертания человека. Мне удалось разглядеть серую толстовку и синие джинсы, но лицо совсем растворилось в яркой вспышке. Странно, когда я, совсем рядом, получилась довольно четко. Стоило сделать несколько снимков, а вот теперь я осталась ни с чем. Дуреха.
Мне вспомнились его рассуждения и та агония, с которой он пытался мне объяснить свой смысл жизни. А я никогда не делала того, чего хочу сама. Пожалуй, жизнь прожита зря. Неожиданно яркая вспышка ненависти поразила меня как электрический разряд, пройдя сквозь все тело. Вот только мне никак не удавалось понять, на что она направлена – на сестру, удерживающую меня в плену, или на себя, жалкую девочку, не способную отстоять свои желания.
Комната стала невероятно маленькой для меня, воздух словно покинул ее. Я задыхалась. Мне нужно было уйти, просто оказаться на улице, шаг за шагом отдаляясь от этого кошмара.
Улицы были неспокойны, вряд ли даже в середине дня можно было встретить такое оживление. И почему только людей так привлекает ночь? Вампирам даже не стоит напрягаться, чтобы поужинать, невменяемых людей уже сейчас было полно возле многочисленных баров и небольших подпольных клубов. Только хищники почему-то не торопились за своими жертвами. Довольно показательно. А я все больше сомневалась в их существовании.
Щелчки камеры успокаивали, мне было даже все равно, куда я иду. Все улицы казались похожими друг на друга. Постепенно люди стали встречаться всё реже, но так было даже лучше. Меньше шума и ярких бликов. Чем дальше я уходила, тем темнее и спокойнее становилась ночь.
Телефон завибрировал, и мне пришлось взглянуть на экран. Звонила Ника. Палец замер над кнопкой «ответить», но в последний миг опустился на красную – «отклонить». Мне не хотелось сейчас что-то ей объяснять, я даже не была уверенна что собираюсь вернуться. Без денег, одежды и других жизненно необходимых вещей в незнакомо городе, совсем одна. Глупо. Но сейчас так хотелось побыть собой, той, что никогда не являлась – свободной и независимой.
Мне не понравился шорох за спиной. Походило на звук шагов, совсем близко. Я обернулась и увидела темную фигуру, застывшую неподалеку в тени заброшенной постройки, что, вероятно, раньше служила каким-то складом. Вначале мне показалось, что это Дэн, но незнакомец был ниже ростом, и даже издалека удавалось различить, как густые длинные волосы падают на его плечи. Глупо было бежать, Ника бы так не поступила. А я даже не захватила свой нож, Господи, газовый баллончик и тот остался в деревенском домике. Плохо, очень плохо.
Мы с минуту стояли без движения и смотрели другу на друга, никто не хотел начинать первым. Наконец я сделала шаг назад, парень двинулся на меня ровно на такое же расстояние.
– Что нужно? – Мой голос почти не дрожал, а приобрел необходимые металлические нотки.
– Эээ, закурить не найдется? – Незнакомец стал еще на шаг ближе.
– Нет.
– Ты похоже потерялась?
– Нет.
– А я думаю иначе. – Парень наконец выступил из тени на широкую улицу, щедро освещенную лунным светом. На вид ему было лет двадцать пять. Темные длинные волосы, рваная футболка с цепями, черные, скорее всего кожаные, брюки. Мне попался явно не самый примерный мальчик. Радовало только одно – никакого оружия в его руках не было, а значит, я пока была в плюсе, пусть мне и придется вновь уничтожить очередной фотоаппарат.
– Лучше иди своей дорогой.
– А иначе что? – самодовольно хмыкнул он, приближаясь крадущейся походкой, словно хищник.
– А иначе встретишься с ее сестрой. – Ника возникла за его спиной словно из ниоткуда. Секунда и она приставила к его горлу широкое лезвие. – И поверь, я очень и очень зла.
– Стой, – крикнула я, вскинув руки. – Не убивай, он же ничего не сделал.
– А ты что собираешься подождать, пока он перегрызет твое горло или превратит в безумную?
– Что?
– Это вампир, Вика. Ты что не видишь?
Я присмотрела внимательнее, но видела лишь мрачного парня, до ужаса напуганного появлением охотника. Вампиры были другими – лохмотья вместо одежды, сгорбленная фигура, почти прижатая к земле, дикое рычание, а не человеческая речь, острые зубы и адский блеск в глазах.
– С чего ты взяла? Ник, пойми, он обычный парень, решивший поразвлечься. Избей его, если хочешь, и оставь в покое. У тебя просто паранойя.
