Текст книги "Игры темных (СИ)"
Автор книги: Елена Кипарисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Влад исчез из своего кресла, чтобы в следующую секунду появиться прямо передо мной. Я отшатнулась от него, не веря своим глазам. На вытянутой руке мужчина держал нож с широким лезвием. Его рукоять была обращена ко мне.
– Возьми.
– Зачем? – не поняла я. Он что решил меня убить? А мне то хотелось верить, что эта ночь продлиться хоть немного дольше. Мой бесславный финал.
– Это не финал, – я начала привыкать, что Влад отвечает на мои мысли. Вероятно, что-то было подмешано в кофе. – Кофе был чист. И да, я знаю каждую твою мысль. И даже то, что ты ищешь путь к отступлению, обдумывая как лучше обезвредить меня. Могу сказать сразу, твой баллончик бесполезен. Как впрочем, и этот нож, но все-таки. Возьми и ударь меня им. Это либо докажет мою правоту, либо освободит тебя от безумного убийцы. Ты в любом случае в выигрыше.
– Я не хочу быть убийцей, – пришлось прошептать мне, но рука сама потянулась к кинжалу. Его тяжесть в руке успокаивала, уравнивая наши шансы.
– Никто не хочет, – широко улыбнулся мужчина, показывая острые клыки, а затем двинулся на меня, яростно зарычав.
Все словно происходило в замедленной съемке, но слишком поздно, чтобы что-то изменить. Это было примитивным инстинктом – остаться в живых. Нож взлетел вверх, преграждая дорогу нападавшему. Острое лезвие вошло в грудь Влада по самую рукоять. Я физически ощутила толчок, когда мужчина резко застыл, смотря с непониманием на рану, которая начала кровоточить.
Я зажала рот рукой, чтобы не закричать и стала отступать назад. Такого просто не могло быть. Хозяин дома все еще стоял посреди комнаты, опустив взгляд в пол и держась за грудь, там, где рубашка пропиталась алой кровью. Неужели это сделал я? А теперь стояла и лишь смотрела, как он умирает? Да что со мной такое?
Несколько секунд Влад не шевелился, а затем медленно поднял голову и, поймав мой взгляд, улыбнулся. Длинные клыки, обагрившиеся в его крови, выгляди жутко, походя скорее не оскал. Он выпрямился и, схватившись за темную рукоять, один рывком вынул нож из груди, отбросив его в сторону. Тот упал, звякнув об пол. Влад распахнул рубашку, оторвав все пуговицы, и показал мне уродливый разрез, оставленный клинком. Прямо на моих глазах его края срастались, оставляя лишь алые подтеки на бледной коже.
Я не верила своим глазам. Рука так и тянулась пройти по его груди, чтобы поверить, что это не обман.
– Можешь прикоснуться, – благосклонно сказал мужчина.
Мне не нужно было другого приглашения. Кожа была прохладной и невероятно гладкой. Ни намека на недавнюю рану. Пальцы измазались в его крови, которая определенно была настоящей. Я не заметила подвоха. Но что тогда это было?
– Регенерация, – услужливо подсказал Влад. – У тебя очень нежные руки, – заметил он как бы между делом. Я тут же отшатнулась от него, пряча окровавленную руку как что-то позорное.
– Ладно, – пришлось согласиться мне, – это было эффектно. Ты что-то другое. Не человек.
– Браво, – зааплодировал мужчина. – Это существенный прогресс для нашего общения. Совсем скоро рассвет, так что давай поторопимся. Есть еще невыясненные вопросы?
– Что ты делаешь в этом поселке?
– Живу.
– Периодически убивая местных жителей?
– Мне же нужно чем-то питаться. А их исчезновения никто не заметит.
– Это убийство.
– Они давно уже мертвы, – сухо произнес Влад. – У них нет жизни. Все забыли о них, а сами они погрязли в своем невежестве и страхах. К тому же лучше они, чем твои друзья и родные?
– К чему ты клонишь? – прошептала я, наконец, осознавая насколько все плохо.
– Лишь к тому, что кому-то все равно придется умереть. Я могу мирно жить здесь, питаясь людьми, о которых никто не помнит, и не будет скучать, или переселиться в город и убивать первых встречных. Ты готова взять на себя такую ответственность и навлечь проклятье на своих близких?
– Не понимаю…
– Ты все прекрасно понимаешь. Я существую вне зависимости от того верят в меня или нет. Когда я голоден, мне все равно кто будет моей едой. Ты можешь умолчать о «Тихой Поляне», которая и так уже обречена. Иначе, если твоя статья привлечет излишнее внимание к моей персоне, я приму меры. В большом городе исчезновения практически незаметны, но тогда никто не даст тебе гарантии, что однажды мы не встретимся в темном переулке. Такова жизнь.
– Такой риск, так почему вы выбрали поселок, а не город?
– Я люблю покой и уединение. Тем более так забавно смотреть, как эти людишки возрождают старые легенды. Их страх просто божественен. Я все-таки творческая натура как ты уже поняла.
– А картина?
– Просто на память. Это местечко вскоре совсем исчезнет с лица Земли, но на моем холсте оно будет жить вечно. Что сказать, я сентиментален.
– Вы убьете меня?
– Опять на «Вы», – поморщился Влад. – Милая, ты забыла о нашей сделке? Поклянись, что уничтожишь любое упоминание об этом поселке и сможешь выйти за дверь целой и невредимой.
– Только и всего? – не поверила я.
– Мне не нужна лишняя известность, а твое исчезновение, привлечет внимание к работе о вампирах. Это ни к чему. Так что сделка весьма разумна. Ты забудешь все, что здесь видела и слышала. Теперь ты знаешь о последствиях, и я не боюсь, что тебе взбредет в голову трезвонить об этом на каждом углу. Так что ты решила?
– Я хочу жить.
– Отлично. Ты можешь идти, – он подошел практически вплотную. – Но знай, я всегда рядом. Не смей меня обманывать. А то присоединишься к людям на этой картине.
Я не стала прощаться, а только кинулась прочь из особняка, даже не оглядываясь на Влада. Страх только подгонял меня. Но все равно казалось, я двигалась недостаточно быстро. Хотя, если бы вампир хотел меня убить, он бы уже это сделал.
Мне пришлось забежать в дом Вячеславы, чтобы забрать брошенные вещи. Кровать все также пустовала, что напомнило мне ее хозяйку, лежащую в доме Влада и ожидающую смерти. Я просто бросила ее там. Да, мне не было прощения, но моя жизнь осталась при мне. Никому бы не стало легче от моей смерти. Тем более у меня была своя миссия. Очень важная миссия.
Когда моя машина выезжала на трассу, я на миг оглянулась на дом на холме. Мне показалось, Влад стоял на крыльце, провожая меня недобрым взглядом. Он так за мной и не последовал.
По возвращении меня ожидал скандал. Я лишь отмалчивалась, стараясь скрыть потрясение, которое пережила всего за ночь. Страх никак не проходил, но все было позади. Даже крики мамы казались волшебной музыкой. Отчасти это меня даже успокаивало. Я снова была дома.
Мне не хотелось никого видеть. Я не отвечала на звонки Алины, запершись в своей комнате. Мне предстояло сделать сложный выбор. Только будет ли он правильным?
6
Что-то меня разбудило. Я открыла глаза, уставившись в потолок на котором тени, падающие от окна, танцевали замысловатый танец.
Мне вновь снился заброшенный поселок, совсем опустевший. Прямо на моих глазах дома превращались в руины. И голоса. Тихие, безразличные, смешавшиеся с шумом ветра вокруг. Они о чем-то просили меня, умоляя остаться.
Вторую ночь этот кошмар повторялся, и я просыпалась в холодном поту, тяжело дыша. Не было никакой надежды, что когда-нибудь воспоминания оставят меня в покое.
Я решила пройтись до кухни, чтобы выпить стакан воды. Обычно это прогоняло остатки сна. Но не стоило надеяться, что мне вновь удастся уснуть.
Электронные часы показывали три часа ночи. Сегодня мне удалось поспать особенно долго. Я смотрела на длинные тени на полу, отброшенные высокими деревьями под домом, когда услышала шорох. Неужели у нас завелась мышь? Прислушавшись, я поняла, что звуки исходят от окна. Но, подойдя ближе, ничего не заметила. Наверное, ветка. Не стоило поддаваться страху. Я больше не в «Тихой Поляне». Пора было оставить все в прошлом.
Я вернулась в комнату, на всякий случай, поставив стакан с минералкой у кровати. За окном мелькнула непроницаемая тень, на долю секунду полностью скрыв блеклый свет луны. Плохой знак. Словно в подтверждение моим мыслям недавним шум переместился к моему окну.
Это сводило меня с ума. Я кинулась к стеклу, но ничего не заметила. Только пустой дворик с высоты третьего этажа. Стоило сразу об этом подумать. Без особого снаряжения на такую высоту не забраться. Просто расшатались нервы. С учетом последних дней это совсем неудивительно.
Я готова была уже отвернуться и забраться в мягкую кровать, как гладь стекла потемнела, и вместо привычного ночного пейзажа передо мной появились глаза. Ярко-алые огоньки, заглянувшие мне прямо в душу.
Голос пропал и вместо крика получился только слабый хрип. Мои ноги подкосились, и я повалилась на пол, отползая все дальше от окна. Это сон, только сон…
– Увы, это я, – голос был до боли знакомым, но мне не хотелось вспоминать. Не хотелось возвращаться в кошмар, оставленный в прошлом.
Я все-таки нашла в себе силы повернуться на звук. Влад вольготно расположился в кресле у компьютерного стола. Даже глубокие тени на его лице не могли скрыть мягкую улыбку. Не знай я кто он, могла бы восхитится этой немного зловещей красотой.
– Скучала? – спросил он глубоким соблазнительным голосом. – Вижу, что да.
– Зачем ты здесь? Я же не…
– А как насчет диктофона?
Слова застряли в горле. Как он узнал? Я никому не рассказывала, даже из комнаты не выходила.
– Я не хотела. Он случайно включился. Хочешь, я при тебе уничтожу эту запись. Она мне не нужна.
– Хочу, – кивнул мужчина и протянул мне диктофон. Как только он оказался у него в руках. Как много он знает?
– Я знаю достаточно, – ответил Влад, наблюдая, как я удаляю все записи. Все до одной. – Умничка. Сотрудничать же всегда проще.
Я кивнула, медленно садясь на кровать напротив.
– Что еще? – мне хотелось бежать, но это было бесполезно. – Я правда и не думала записывать. Он сам включился, когда я еще искала Вячеславу по поселку. Ничего же не случилось.
– «Вампиризм скрытая сторона нашей жизни», – начал цитировать Влад мое исследование. Те строчки, которые я дописала только вчера. – «Целые населенные пункты исчезают с лица земли так и незамеченные. Почему так велико число пропавших без вести? Откуда берутся города-призраки? Что если часть наших легенд довольно правдива?» Мне продолжать?
– Откуда…
– Я знаю? Разве мы не обсуждали это? Я следил за тобой, и мне не понравилось то, что ты нарушила условия нашего договора.
– Это ничего не значит, – пришлось мне оправдываться. – Всего лишь глупый текст. Его не увидит никто кроме моего преподавателя. Это всего лишь забавная история. Никто не воспримет ее всерьез.
– Может мне зачитать тот момент, где ты пишешь о «Тихой Поляне»? – мирно спросил Влад. – Милая, я тебе поверил. Но журналисты же самые беспринципные существа, так? Смертники.
– Я уничтожу все, – слезно взмолилась я, почувствовав, к чему все идет. Ну, зачем мне нужно было писать об этом чертовом вампиризме. Материал ценою в жизни. Зачет того не стоил. Я не была готова к последствиям моего опрометчивого поступка. – Никто еще не видел текст. И не увидит. Обещаю.
– Я уже сам все уничтожил.
– Тогда вопрос решен?
– Увы, но нет. Я не даю второго шанса, – всплеснул руками Влад.
– Что это значит?
– А то, что тебе не стоило меня обманывать. Записывать наш разговор, а затем публиковать его. Так и быть, я не стану трогать твоих близких, раз мы так просто решили это недоразумение, но ты потенциальная угроза.
– Я буду молчать, – почти рыдала я, забиваясь в самый угол и натягивая одеяло до самого подбородка.
– Конечно же будешь. Иначе и быть не может. Но мне придется проследить за этим.
Звонок на пару давно разнесся по коридорам. Студенты переговаривались, ожидая приговора преподавателя, с хмурым видом листавшего стопку работ.
– Тишина, – грозно выкрикнул он, ударив ладонью по столу. – Оценки узнаете в конце лекции, но у меня вопрос к тем, кто решил, что задание можно не сдавать. Где Неркина?
По аудитории пронесся шепот, но никто не ответил.
– Власова, где твоя подруга – звезда журналистики?
Девушка, к которой он обратился, быстро вскинула голову, встряхнув мелкими золотистыми кудряшками.
– Я ее уже неделю не видела. На звонки не отвечает. Уехала куда-то.
– Неужели? – ехидно усмехнулся мужчина. – Видимо мое задание оказалось для нее непосильным. Вот так журналистика теряет своих «гениев». Передайте ей, что она может уже не возвращаться. Мой предмет ей не сдать. И пусть это всем послужит уроком. Прежде чем сомневаться в преподавательском составе, добейтесь сначала хоть каких-то высот самостоятельно.
Пламя свечей окутывало мягким коконом. Я нежилась в этом свечении, но не чувствовала тепла. Кожу рядом с ключицей нестерпимо жгло.
– Не трогай метку, – произнес мужчина за моей спиной, перехватив руку, которая так и тянулась прикоснуться к ожогу. – Через пару дней все пройдет. Просто потерпи.
Его руки легли на мои плечи и медленно скользнули вниз, нежно касаясь кожи. В конце его пальцы переплелись с моими, и он наклонился ближе. Прохладные губы коснулись моей шеи, чередуя нежные поцелуи и с легкими укусами. Я отклонилась назад, положив голову на его грудь, впитывая каждое прикосновение. Длинные волосы легко щекотали мои щеки. Влад знал, как заставить меня забыть обо всем.
– Ты собрала свои вещи? – прошептал он мне на ухо, посылая электрические разряды под кожей. – Тебе понравится наш новый дом. Очень живописный ландшафт. Богом забытое местечко. А главное на ближайший год нам не придется заботиться о пропитании. Но самое главное – я научу тебя рисовать, и следующую картину мы напишем вместе.
Я улыбнулась его словам, предвкушая наше новое путешествие.
Когда отражение плачет
У Вики не было никого, кроме сестры-близняшки. Уже в раннем детстве они узнали, что зло совсем рядом, ищущее слабых, чтобы заявить на них свои права. После трагедии, унесшей жизни их родителей, девушкам пришлось выживать самостоятельно, посвятив себя охоте на темных существ. Но очередное дело готово разорвать сестринские узы, ведь Вика влюбилась не в простого парня, а самого опасного вампира, терроризирующего весь город.
Психологическая драма
Пролог
10 лет назад
Свет практически не проникал в комнату. Маленький ночник – все, что дарило нам хоть какую-то надежду. Мир сомкнулся до небольшого пятна света, отбрасывающего на нас еле различимые блики. Маленькая детская комната погружена в холодный сумрак. Веселые мишки на обоях превратились в монстров, питающихся нашими страхами и слезами.
Я держу Нику за руку, пытаюсь понять здесь ли моя сестра, но вижу лишь свое застывшее отражение. Она не двигается. Ее глаза закрыты. Девочка на чем-то очень сосредоточена. Своей детской пухлой ручкой я осторожно стираю слезу с ее щеки, но моя копия никак не реагирует. Я опускаю взгляд и вижу разорванное голубое платьице с засохшими пятнышками крови на подоле. Оно безвозвратно испорчено.
Вдруг я чувствую, как Ника начинает дрожать и ее рука в моих ладошках просто ходит ходуном. Губы сестрички искривляются, и она резко открывает глаза. Я вижу в них темноту, настоящую пропасть в никуда. Больше нет этих небесно-голубых глаз, которые так восхищали окружающих. Она больше не похожа на меня. Черты лица заострились, и выражение стало жестоким, как у ребенка, одержимого дьяволом.
Но я не могу отпустить ее. Прижимаясь ближе, начинаю гладить ее по нежно-русым волосам, надеясь вернуть свою сестренку.
– Он – Дьявол, – слышу я шепот, разрывающий нашу тишину. – Дьявол.
– Нет. Тише, милая, – шепчу я, – папа просто устал. Этого не было. Ничего не было. Это плохой сон.
– Сон?
Ника вырывается из моих объятий и, схватив за плечи, смотрит в мои глаза.
– Хватит. Мы должны это закончить. Отомстить. Я не хочу больше прятаться. Ты же знаешь, что он сделал со мной, с мамой? Мы остались одни.
Мне не под силу вынести ее взгляд, и я отворачиваюсь. Разве это не сон? Это не может стать реальностью. Все, что произошло в этом доме, лишь часть моего воображения. Чья-то злая шутка. Пытаясь спорить с ней, я качаю головой, а слезы предательски скатываются по щекам.
Ника видит, что я не помогу ее. Встав, она обходит меня и, шатаясь, исчезает в темном проеме двери. Страх одиночества поглощает меня целиком. Кажется, что темнота начинает сгущаться и клубиться вокруг меня. Не выдержав, я кидаюсь вслед за сестрой.
Коридор совершенно пуст, но мне слышно, как скрипят половицы под моими ногами, словно кто-то преследует меня, идет шаг в шаг. Ники нигде не было видно. Пройдя немного вперед, я остановилась у двери в комнату родителей. Ее освещал только включенный телевизор, но этого было достаточно для меня. На полу рядом с широкой кроватью лежала мачеха. Прошло уже больше часа, а она так и не сдвинулась с места. Рука неестественно вывернута, шею покрывал непонятно откуда взявшийся бурый шарф, который спускался и закрывал ковер. Я не хотела верить, что это ее кровь. В человеке просто не может быть столько крови. Тут мой взгляд привлекло движение на кровати. Это был отец. Первым желанием оказалось развернуться и убежать в свою комнату, но мужчина спал. Сквозь наступившую тишину можно было разобрать его размеренное дыхание. Он так и не надел штаны, а лежал на кровати полуобнаженным.
– Нечего выжидать, – я испуганно подскочила, услышав Нику рядом. В руках она держала две деревянные доски. – Возьми.
Не понимая, я послушалась ее, но не оценила их тяжести – они чуть не выпали из рук.
– Растяпа, – зло бросила сестра. – Иди и забаррикадируй это окно снаружи.
– Зачем? – мой голос предательски дрожал, а слезы никак не переставали литься из глаз. – Что ты задумала?
– Просто сделай это и жди во дворе.
Я еще раз взглянула на спящего отца, или то существо что заняло его место, и подошла к окну в прихожей. Открыв створки, мне удалось выбраться на козырек, а затем аккуратно перетащить за собой бревна. На коленях, чтобы не упасть, я проползла пару метров вперед и заглянула в окно спальни. Отец спал, отвернувшись в другую сторону, мачеха смотрела на меня. Ее отсутствующий взгляд был направлен в окно. Столько мольбы было в нем, столько отчаяния, что я нехотя отвернулась и попыталась забаррикадировать окно. Мне удалось сделать это тихо. Проводив прощальным взглядом свою семью, я спустилась вниз по высокой лестнице, которую наверняка для меня подставила сестра.
Несмотря на середину лета, ночь была холодной, я замерзала в своем легком платьице. Когда мне уже пришлось пританцовывать, чтобы согреться, я увидела, как Ника с трудом выходит из сарая. В руках у нее была большая темно-зеленая канистра.
– Что ты делаешь? – вскрикнула я, пытаясь отнять у нее ношу.
– Уйди с моей дороги и просто наслаждайся зрелищем. Я сейчас вернусь.
Она скрылась в нашем летнем домике, который еще утром казался мне настоящим раем.
Ее не было около пяти минут, и я готова была кинуться за ней следом, когда входная дверь открылась и Ника вынесла с собой небольшую черную сумку.
– Возьми ее.
Внутри были деньги и украшения мачехи, которые она так тщательно хранила в своей позолоченной шкатулке.
– Зачем ты…
Но договорить я не успела. Сестра чиркнула спичкой, и лишь на секунду задержав на ней взгляд, бросила в темный дверной проем. В следующее мановение яркое пламя, как огромный красный дракон взвилось вверх и унеслось вглубь дома.
Я слышала рев огня, который безжалостно поедал наш дом, но не могла оторвать взгляд от Ники. Она смотрела на пламя, свет которого окрашивал ее лицо в оранжевый цвет. Сестра улыбалась. Ее глаза блестели драгоценными камнями, стараясь уловить каждый отблеск этого пожара.
Через шум пламени раздался душераздирающий крик. Огонь добрался до отца. Я готова была кинуться ему на помощь, но Ника схватила меня за руку и больно сжала, приказывая стоять на месте. Отец метался по комнате, пытаясь выломать дверь, открыть окно или разбить стекло, но все было тщетно. Выхода не было. Мы стояли и смотрели, как он горит заживо. Его крики прекратились только когда начало светать. Теперь мы остались одни и мы свободны.
1
Наши дни
– Посидишь в машине? – Ника заглушила мотор, перегнувшись на заднее сиденье, чтобы достать сумку.
– Нет, – сухо бросила я. Мне надоело прятаться от ее друзей, словно меня и вовсе не существует. Вечера в одиночестве за десять лет успели значительно меня истощить. Телевизор – вот что мне обычно заменяло живое общение, потому что сестра постоянно отсутствовала, а когда возвращалась, не могла говорить ни о чем кроме как об охоте. Лекции на эту тему убивали меня еще быстрее, чем заточение. Поэтому я была рада любой возможности увидеть настоящую жизнь, пусть и среди таких же, как и моя близняшка.
– Уверенна? Они не самые милые люди и вряд ли смогут поддержать разговор об угрозе глобального потепления и изменении климата.
– Очень смешно. Я просто буду молчать. Ты от меня и слова не услышишь.
Сестра с сомнением взглянула на меня, так, что мне показалось, что я смотрю в зеркало, а потом кивнула.
– Прости. Я знаю, что не могу всю жизнь прятать тебя от других, просто ты же знаешь, что мир опасен, и я…
– Хватит, – медленно остановила ее я. – Мне уже не десять лет, так что закроем эту тему. Мы взрослые люди, и я ничуть не хуже тебя.
– Ты слабее.
А ты слишком часто забываешь думать.Это чуть было не сорвалось с моего языка, но мне удалось сдержаться. Наши ссоры были постоянны и ни к чему не приводили. Словно сиамские близнецы, привязанные друг к дружке намертво. Мне иногда даже верилось, что мы действительно умрем, если расстанемся хоть на минуту. Но все это было чушью. Возможно, давно стоило разойтись в разные стороны. Нам удалось бы сэкономить нервы, а каждый мог бы заняться тем, чем хотел. Но, увы. Нас связывало нечто большее, чем кровные узы. Нас связывало прошлое, прочно засевшее в наших головах, превращая жизнь в один бесконечный кошмар. Один на двоих.
– Только молчи, – отвлекла меня от размышлений сестра. – Притворись, что тебя вообще нет.
О, да. Именно этим я и занимаюсь всю свою жизнь. Мне можно было уже выдавать медаль за это или хотя бы какую-нибудь ученую степень. Но в ответ я лишь кивнула, выходя из машины.
Солнце только зашло, и поэтому улицы были многолюдны. Кто-то спешил домой, а кто-то – только начинал свой день, спеша по своим делам. Но все они были лишь серой массой, людьми, ничего не подозревающими об иной стороне. Мне хотелось стать одной из них, в отличие от Ники.
Мы подошли к неприметному бару, располагавшемуся в подвале жилого здания. Неоновая вывеска мигала через силу, показывая, что заведение не пользуется большим спросом у местных жителей. Грязное, даже убогое место, встретило нас полумраком и сигаретным дымом, который въедался в глаза. Сестра же смело ступила вперед, окидывая взглядом пустые столики.
– Сядь за тем дальним, в тени и ни с кем не разговаривай, – бросила она мне, увидев то, что искала – небольшую группу людей, занявшую самый большой столик у игровых автоматов. Они что-то оживленно обсуждали, периодически переходя ни крик. Трое мужчин и две женщины на первый взгляд казались всего лишь группой подростков, выбравшихся отдохнуть в веселой компании, но это было бы слишком просто. Их темные одежды не привлекали внимания, суровые лица никогда не выражали улыбки. Только призраки настоящих людей, появляющиеся и исчезающие, когда приходило время. Ника почти не отличалась от них. Мешковатая одежда скрывала неплохую фигуру, а светлые пшеничного цвета волосы всегда были стянуты в тугой хвост. Я никогда не видела на ней ярких цветов. Более того, она постоянно ругала меня, если что-то подобное обнаруживалось в моем гардеробе. Вполне понятно – это привлекало иных, делая меня потенциальной жертвой. Однажды я перестала с ней спорить, стараясь не попадаться ей на глаза в броской одежде, оберегая такие вещи как настоящее сокровище и одевая только по особым случаям. Сейчас не был один из них.
Я присела за стол, прячась в тени. С такого расстояния никто не мог разглядеть меня, учитывая клубы дыма, повисшие в воздухе. Но и мне удавалось уловить все только в общих чертах.
Ника поприветствовала их, удостоившись только просто кивка, и, взяв стул, присела рядом, притянув к себе стопку бумаг, которую каждый рассматривал по очереди. Это могло растянуться на весь вечер, но я научилась ждать.
Мне не удавалось читать по губам, но их волнение наэлектризовало воздух вокруг, передовая тревогу и в мою сторону. Охотники говорили мало, словно понимали друг друга без слов. Я не хотелось знать, почему мы с сестрой приехали сюда, бросив все дела, и почему такой маленький город на юге страны привлек всеобщее внимание таких же, как и мы. Правда и так понимала, что ситуация оставляла желать лучшего. Шесть лучших охотников с растерянными лицами молча сидели за столом, опустив взгляды на потемневшую столешницу. Печальное зрелище.
Сестра на секунду поймала мой взгляд и кивнула, обнадежив, что скоро это совещание подойдет к концу, и мы наконец впервые за последние двое суток уснем в кроватях, а не на сиденьях автомобиля. Моя спина такого больше не перенесет.
Все заняло не больше часа. Как по команде охотники поднялись и, даже ничего не сказав друг другу, один за другим покинули бар. Вика подождала меня и только когда я с ней поравнялась, медленно вышла на улицу.
– Так, где мы переночуем? – спросила я, когда мы вновь оказались в машине.
– Ты в летнем домике Спайка, а я сегодня в патруле.
– Все так серьезно?
– Более чем ты можешь себе представить, – мрачно сказала Ника, отъезжая от обочины. – Дума, мы здесь задержимся. Я бы отправила тебя подальше отсюда, но мне спокойней, когда ты рядом. Так что мне придется ввести несколько правил. Первое – слушаться меня беспрекословно. Второе – не выходит без меня из домика после захода солнца. Третье – ты…
– Хватит, – простонала я, откидываясь на спинку сиденья. – Это не первое наше дело. Из города в город все одно и тоже. Ничего никогда не меняется.
– Теперь меняется. Это нечто другое. Точнее совсем другое. Если бы мы могли уехать и оставить все как есть, я бы незамедлительно сделала бы это. Но мы не можем. Поэтому придется быть крайне осторожными. Я не хочу тебя потерять.
В салоне повисла тишина. Мне пришлось промолчать, такие моменты всегда ставили меня в тупик. Я очень любила свою близняшку, но такие признания не были для нас обычным явлением. Какая-то неловкость тут же сковала нас, заставив отвернуться друг от друга. Лучше бы опять поссорились, чем вот так замялись, признаваясь в том, что казалось почти неприличным. Мы заботились о том единственном, что осталось у нас в этом мире, но так боялись признаться в этом, что скорее притворялись безразличными. Страх остаться в одиночестве был настолько силен, что я даже не представляла, что однажды начну жизнь без Ники. Наши пути просто не могли разойтись. Но обо всем об этом стояло молчать, чтобы не смущать друг друга.
– Так в чем дело? – сменила я тему разговора. – Ради чего мы здесь?
– Вампиры.
– И только? Тогда отчего такая паника? Одна ночь охоты, разгромить их гнездо и мы можем ехать дальше.
– Все не так, как обычно, – сухо бросила Ника, качая головой. – Эти твари умны. И их больше чем мы встречали раньше. По предварительным подсчетам за несколько десятков только в этом городе.
– Чушь, – не согласилась я. – Вампиры не живут такими стаями, они бы поубивали друг друга из-за еды, а все люди уже были заражены.
– А это значит, что кто-то ими руководит.
– Вампиры никому не подчиняются. Они дикари.
– В том то и дело, Вик. Они здесь, но мы их не видим. Они питаются, но заражение еще в пределах нормы. И они – разумны.
– И кто это сделал такие глубокие выводы? – не удержалась я от сарказма. Зная друзей Ники, не стоило искать среди них особых интеллектуалов.
– Я читала доклад Влада. И в этом нет ничего смешного. В их действиях прослеживается какая-то закономерность.
– Какая-то? Они голодны, вот и все. – Для меня в истории с вампирами не существовала ничего загадочного или достойного пристального внимания. За столько лет они успели приесться мне, как и фаст-фуд на завтрак.
– Что бы я без тебя делала, – поморщилась сестра и включила радио, на волнах которого играла очередная незатейливая мелодия из современной попсы. – Мы остаемся здесь и точка.
– Как скажешь, только заканчивай с этим побыстрее. В соседнем городе через неделю карнавал. Не хочу пропустить.
Больше мы не сказали друг другу ни слова, потому что Ника выкрутила ручку громкости на полную, сделав вид, что в восторге от Димы Билана. В итоге, когда машина добралась до небольшого закрытого дачного поселка в черте города, мой мозг разрывался от слащавых мелодий. Еще никогда я так не радовалась временно приюту в образе полуразрушенного деревенского одноэтажного домика. Меня даже не смутило отсутствие окон, благо на улице даже ночью температура не падала ниже + 28 оС.
– Располагайся, – бросила на ходу близняшка, выгружая все наши вещи из машины. – Я вернусь к утру. Если что случиться, все номера у тебя есть. Захочешь перекусить…
– Хватит, мне уже не пять лет, – отмахнулась я, пересчитывая сумки. Хоть мы и путешествовали налегке, но я не могла отказаться от своей многочисленной одежды, а Ника от оружия, которое перемещалось с нами скорее как коллекция, а не нечто полезное в жизни.
– В пять лет ты не спорила, – отрезала сестра, садясь за руль. – А сейчас тебя потянуло на приключения.
– Увы, их в моей жизни предостаточно.
– Просто не делай того…
– … чего бы не сделала ты сама, – безразлично закончила за нее я. Сколько можно было повторять эту глупость? Ответ довольно прост – бесконечно.
– Умница. Не высовывайся. Я позвоню, если что-то узнаю.
Я проводила скучающим взглядом две красные фары, еще долго мерцавшие во мраке, и двинулась к подкосившемуся домику, таща следом огромные сумки.
К моему невероятному счастью хозяин провел электричество и даже не поленился вкрутить мощную лампочку. Минус был в оконных проемах, которые не были даже обтянуты москитной сеткой. Чтобы хоть как-то скрыться от комаров и любопытных глаз я занавесила их плотной тканью, непонятно для чего валявшейся на полу. Пожалуй, здесь вполне можно было скоротать пару ночей, но не больше. Две узкие кровати с проседающей панцирной сеткой вдоль стен, небольшая деревянная тумбочка с облупившимся лаком и довольно неплохой стол прямо у окна с двумя низенькими табуретами. Весьма аскетично.
Я присела на ближайшую кровать и впервые за последнюю неделю расслабилась. С Никой мы были неразлучны, а понятие уединения ей казалось совершенно не знакомо. Пусть это и можно было оправдать ее боязнью за мою жизнь, но порой создавалось впечатление, что мы сиамские близнецы, что с невероятной силой давило на нервы. Как же давно мне хотелось перерезать пуповину и отправиться в свое собственное путешествие, избегаю любых темных переулков, где могли притаиться темные существа.
