Текст книги "Игры темных (СИ)"
Автор книги: Елена Кипарисова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Ноги сбились в кровь, так как она часто спотыкалась, не заботясь, куда бежит. Теперь он мог выследить ее даже вслепую, по кровавым следам на полу, по запаху.
Выбежав из очередной больничной палаты, девушка уперлась в стену. Так просто не могло быть. Она в отчаяние ударила по ней кулаком. Тупик. Неожиданно повернув голову направо, она увидела широкую лестницу, уходящую вверх. Спасение. Выход.
Буквально повиснув на перилах, Ника поднималась все выше, уже различая звуки шагов и голоса. Всего несколько метров и она будет спасена. За этой преградой во всю кипела жизнь. Настоящая. Реальная.
Но дверь не поддалась ее напору, даже не шелохнулась.
– Кто-нибудь, помогите! – закричала она, забарабанив кулаками по металлической обивке.
– Будь хорошей девочкой и успокойся. Давай просто поговорим. Еще не поздно.
– Поговорим? – закричала девушка, оборачиваясь, но не в состояние разглядеть хоть что-то в темноте. – Ты чертов монстр! Все, все будут знать о вас и том, что здесь творится. Я расскажу, что вы держали меня взаперти. Кровосос. Это же всё следы от твоих клыков на моей шее! Кто я? Твой ужин?
Дверь за ее спиной пришла в движение, кто-то открывал ее с другой стороны.
Сердце Ники забилось как птица в клетки. Наконец ей в глаза ударил ослепительный свет. Чья-то теплая рука схватила девушку за предплечье и буквально силой вытащила из темного подвала.
– С вами все в порядке? – перед ней был седовласый мужчина в больничном халате. Карие глаза светились тревогой и в тоже время пониманием.
– Вы должны мне помочь, – задыхаясь, проговорила Вероника, схватившись за его руку. – Это ужасно. Там… там… он…
– Где? – мужчина посмотрел в сторону лестницы.
Ника тоже повернула голову, но Алека там, конечно же, не было.
– Там никого нет, – голос тал холодным и отстраненным.
Прежде чем девушка смогла хоть что-то сделать, она ощутила легкий укол в локтевом сгибе. Опустив взгляд, Ника увидела, что тонкий шприц уже опустел.
– Вам пора возвращаться домой, – улыбаясь, проговорил врач, подхватывая ее слабеющее тело.
Последнее что она увидела, пока свет совсем не померк, фигуру Алека у самого основания лестницы. Он просто спокойно ждал.
Эпилог
Зрение постепенно возвращалось, чего нельзя было сказать о чувствительности. Тело было совершенно чужим, не слушаясь ее.
Над ней возникло лицо Алека – мрачная ледяная красота. Он с интересом разглядывал ее.
– Ну, наконец-то, я уже начал волноваться. Ты нас всех напугала.
Ника попыталась что-то произнести в ответ, но не смогла. Все тело было сковано, только глаза обежали маленькое пространство. Она была все в той же палате, из которой так пыталась сбежать. Теперь, прикованная к кровати, как и остальные люди в соседних боксах.
– Тебе не нужно ничего говорить, я все и так понимаю. Ты сожалеешь. Знаешь, мне тоже очень жаль. Мы были бы отличной парой. За эти дни я даже начал верить в это. Ты что-то пробудила во мне, то, что как мне казалось, было давно мертво. Но, увы. Вы люди странные существа. У тебя было все, что можно только пожелать. От тебя лишь требовалось одно – терпение. Но нет, тебе нужно было все сделать по-своему. Зачем? Всего один день. Я уже раздумывал над тем, чтобы забрать тебя с собой, в свой дом. Тебе просто нужно было все испортить, так? Уничтожить на корню! Разрушить мои планы!
Девушка не ответила, лишь сосредоточенно смотрела на Алека, словно видя его впервые.
– Это ваша людская природа, – продолжил он. – Как маленькие дети, не умеющие наслаждаться тем, что имеете, веря в бредни, что на соседней лужайке трава зеленее. Кто тебя просил портить все? Зачем ты кричала на все отделение, угрожая всем рассказать? Ты же прекрасно знала, что я сильнее и скорее убью тебя, чем позволю разболтать хоть слово, – парень всматривался в ее глаза, пытаясь прочесть в них ответ. – Вот причина, по которой мы живем так уединенно, скрывая свое существование. Чтобы ни было, мы для вас чудовища. А я был добр с тобой. Чем я обидел тебя? Кто заботился о тебе все эти дни? Кто таскал эти чертовы пакеты, забитые до верху вашими человеческими вещами? Ты все равно возненавидела меня, даже толком не разобравшись в ситуации, просто увидев что-то незнакомое, выходящее за рамки твоего ограниченного понимания. Так поступят и остальные. Вы мыслите стереотипами и от этого сами страдаете. Мы монстры, хотя ваши поступки порой гораздо страшнее. Я мог бы спасти тебя, дать совершенно иную жизнь, но ты выбрала правду и глупый страх. Теперь я ничего не могу изменить. Ты поставила наше существование под угрозу. Этого тебе не простят.
– Мистер Александр?
Ника не видела, кто вошел, но по голосу узнала своего лечащего врача.
– Наша фирма приносит вам глубочайшие извинения за случившееся. Это пятно на нашей репутации и мы хотим загладить свою вину. Вы можете выбрать товар на любой вкус, и мы автоматически припишем его к вам, вне зависимости от стоимости. Любая группа крови, пол, возраст, внешние характеристики. Мы заменим бракованный товар, только не обращайтесь в Совет.
Алек задумался, не отрывая взгляда от девушки. Его рука коснулась ее щеки, и нежно погладило.
– А что будет с ней?
– Искусственно вызывать кому довольно затратно, поэтому думаю, руководство решит избавиться от некачественной продукции. Нужно чем-то жертвовать. Она отработала свое, а сейчас стала опасна.
– А родители? Они не станут искать ее?
– Нет, что вы. Об этом не беспокойтесь. Мы работаем качественно. Они отказались от нее год назад, подписав эвтаназию. Для них она больше не существует. Она больше не существует для всего мира.
– Я, пожалуй, откажусь, – задумчиво произнес парень.
– Что? – не понял сотрудник.
– Я оставлю ее себе, и сам оплачу все лекарства, чтобы постоянно поддерживать ее в этом состояние. Я слишком долго искал такую кровь, чтобы так просто отказаться от нее. Мне она нравится, так что обеспечьте ее наилучшим уходом, и присмотрите, чтобы другие посетители и близко не подходили к ее палате. Она только моя. Но чтобы больше никаких подобных ситуаций.
– Да, сэр.
Вероника услышала отдаляющиеся шаги. Врач оставил их одних.
Алек вновь навис над ней, осторожно поправляя медные кудри девушки.
– Знаешь, сон это всегда маленькая смерть, – он рассмеялся своим словам. – Ты теперь моя. Только моя. Мое солнце. Жаль, что я больше никогда не услышу твоего голоса, не увижу твоей улыбке. Но нам всегда приходится чем-то жертвовать. Теперь ты всегда будешь со мной. Я позабочусь о тебе. Поверь, я знаю как.
Нежно он коснулся ее губ своими. Дальше была только темнота.
Записи вампирского характера
Что делать, когда твоя журналистская карьера зависит от одного задания, посвященного вампиризму? Бросить дурацкую затею или все-таки найти настоящего бессмертного? Лера надеялась быстро развенчать этот миф, но всего один звонок перевернул ее мир с ног на голову, поставив на грань между ярким светом и непроглядной тьмой.
1
Пальцы быстро метались по клавиатуре. Экран превратился в одно размытое пятно, на котором едва различались мелкие черные буквы. Шел уже третий час, а текста не становилось больше. Вот что значит творческий кризис. И где сейчас прохлаждается моя любимая муза? Как писать о снижении зарплат в бюджетном секторе, так она рядом, а когда речь пошла о вампирах, так это эфемерное существо ушло в бессрочный отпуск! Вот бы мне сейчас отдохнуть.
С ней или без нее, но писать все равно придется. Это же только буквы, неужели их так трудно сложить в нужные слова, а потом в предложения? Выходит, что именно так. Я словно перегружала мешки с картошкой, а не сидела у компьютера.
«Существуют ли вампиры? Разве кто-то задает себе подобные вопросы? Пожалуй, нет. Но значит ли сей факт, что эти проклятые существа не живут с нами бок о бок? Ответ также отрицательный. Так, где же проходит грань между вымыслом и реальностью?
Цель моей исследовательской работы заключается в том, чтобы в этой статье доказать существование вампиров или развенчать этот миф».
Ладно, не будем особо юлить. Цель этой работы – получить долгожданный зачет, и не вылететь из университета на четвертом-то курсе. И зачем только я взяла именно эту тему? Может, стоило подраться с Киселевой за вариант «Эти таинственные круги на полях»? Здесь и то больше простора для размышлений. Но вампиры?! О чем я вообще буду писать? Хотя нет, уже представляю: «Извините, Вячеслав Павлович, но вампиров не существует. Так что мне хватило всего четыреста знаков вместе шести тысяч, чтобы сообщить вам об этом».
Мною овладело отчаяние. И почему этот лысеющий журналист не берет взяток? Мир бы стал от этого только лучше.
Ладно, ладно. Нет смысла рыдать раньше времени. Я же журналист! Не справлюсь сейчас – нет смысла продолжать работать в этой сфере. На кону мое будущее. Какой я тогда репортер, если не могу отыскать настоящего вампира?
Если подумать, все не так уж и плохо. Начать можно с общей истерии среди подростков по поводу вампиров, уходя при этом в готику, а закончить реальными случаями Порфирии. Было бы здорово найти настоящего больного. Я даже уже представляю это трогающее за душу интервью и фотографии изуродованного тела.
«Порфирия или порфириновая болезнь, – почти всегда наследственное нарушение пигментного обмена с повышенным содержанием порфиринов в крови и тканях. Эта болезнь, тяжелые случаи которой послужили основанием для легенд о вампирах.
Симптомы: Кожа начинает приобретать коричневый оттенок, становится все тоньше и от воздействия солнечного света лопается, покрываясь со временем шрамами и язвами. В свою очередь эти воспаления повреждают хрящи – нос и уши, деформируя их.
Вкупе с покрытыми язвами веками и скрученными пальцами, это невероятно обезображивает человека.
Больным противопоказан солнечный свет, который приносит им невыносимые страдания».
За это мне вполне можно было сразу выдать диплом. Но что-то я размечталась. Мне придется немало поработать. И да, стоит разбавить текст парой примеров о «местных дурочках», чтобы не было так пресно.
Где же найти столько желающих? Может использовать подставных актеров? Кто сказал, что я обязана играть честно?
Мои размышления прервал звонок сотового, как назло брошенного совсем рядом. Мелодия оглушила меня, заставив подпрыгнуть на стуле. Этот чертов Mika. Пора сменить рингтон.
– Ну что подруга, ты все еще в депрессии? – донесся до меня мелодичный голос. Почему-то Алина поставило себе цель нервировать меня, не жалея при этом никаких сил. Что я могла ответить? Ей повезло. Невероятно повезло. Этой крашенной блондинке досталась тема «Всемирный заговор правительства». Кому не стоило волноваться о материале, так именно ей. Следовало лишь открыть Интернет и скопировать нужное. Ну, кто просил меня писать об этих кровососущих пиявках? Где был мой разум? – Ну, так что? Может, сходим куда-нибудь, оторвемся?
– Класс. Давай когда моя фамилия появится в списке на отчисление. Поверь, тогда у меня будет полно свободного времени! – ответила ей я, рисуя абстракцию в своей записной книжке.
– Не будь занудой. Это всего лишь очередного глупое и совершенно бесполезное задание.
– Тебе легко говорить. Тебе не сообщили, что если работа не окажется настоящим шедевром, то пинка под мой юный упругий зад не избежать.
– Девочка моя, может, не стоило высказывать нашему Вячеславу, что его последняя статья в «Деловых Новостях» полностью копирует твой материал, написанный в начале семестра для университетской газеты. Это же надо было так пролететь, – рассмеялась подруга. – Жаль, я не запечатлела его лицо в этот миг. Это был уникальный красно-малиновый цвет, отливающий синевой.
Я скривилась от этого воспоминания. В словаре под словом «идиотка» просто обязана быть моя фотография. На кой черт, я ему что-то доказывала? Кому в этом мире нужна справедливость? Преподаватели испокон веков зарабатывают деньги и славу, пользуясь идеями своих студентов. Это симбиоз. Нет, паразитизм. Так намного вернее. И чем же мне отплатили за статью, попавшую на первые страницы самой популярной деловой прессы города? Да-да, именно – пинком под зад. Банальная история.
– Он украл мою статью и выдал за свою. Это, по-твоему, нормально? – искренне возмутилась я. – Жалкий плагиатчик!
– Не плагиатчик, а старший преподаватель. Я бы на твоем месте восприняла это как признание, – ответила Алина, что-то при этом жуя. – Это значит, что он ценить твой взгляд на жизнь. Нет, правда. В конце он мог бы, и помочь тебе с трудоустройством.
– Единственное что он мог бы, так это сделать меня «литературным негром». А ты же знаешь, я не привыкла делиться, тем более своими мыслями. Так что уймись и лучше помоги мне.
– Прости, у меня нет знакомых вампиров, – ответила подруга немного отстраненно. – Уголовники, хулиганы, тунеядцы не подойдут?
– Ну, где мне найти людей для статьи? – почти прорыдала я, опустив голову на прохладный компьютерный стол. – Такого количества идиотов, не заботящихся о своей репутации, просто не существует!
– Не истери! Разве это та девушка, которая назвала нашего преподавателя бездарем и лентяем? Все просто. Где можно отыскать все, что необходимо, причем абсолютно бесплатно? В Ин – тер-не-те!
Я на секунду прекратила свои стенания и прислушалась к ней. Неужели ей удалось найти выход?
– И что я, по-твоему, должна написать? «Ищу вампира для личных утех»?
– Нет. Слишком велик риск наткнуться на извращенца, готового ради секса даже нацепить клыки. Включай камеру, будет думать.
– Может, стоит написать два разных сообщения, – сказала я, покусывая нижнюю губу в задумчивости.
– Зачем? – не поняла Алина, поправляя веб-камеру. – Мне кажется, твой «Рыцарь Ночи» и так тебя найдет.
– Посмеялась? А теперь мысли разумно. Мне нужен и серьезный материал, а не только кучка обезумевших подростков. Может, сначала сочиним что-то серьезное?
– Ладно, уговорила. Все-таки это же серьезная научная работа по поиску носферату.
«Заголовок: Порфирия: вымысел или доказанный факт?
Текст: Для научного исследования истоков вампиризма журналист ищет людей, способных поделиться интересной информацией, как для подтверждения существования бессмертных, так и для опровержения данного утверждения. Интервью, комментарии, фотоснимки и другие очевидные факты приветствуются».
Далее шел номер телефона, который мы с подругой использовали для разных непредвиденных ситуаций. Оформленный на несуществующего человека, он ни раз спасал нас в минуты одержимости приключениями.
Я еще раз перечитала сообщение, вновь и вновь что-то в нем подправляя. Это стало казаться мне совершенно глупой затеей. Ну, кто может ответить на подобное сообщение? Вампиризм! Только какой-нибудь псих. Выходило, что я сама обрекала себя на проблемы. Большие проблемы.
– Ты его опубликуешь? – прервала мои терзания Алина.
– Это будет провал, – простонала я, готовая удалить все одним махом. – Меня засмеют. Да я бы самолично себя засмеяла.
– Хватит заниматься самобичеванием, нам еще второе писать.
– Уверенна?
– О, да. Я уже все сочинила. Будем привлекать настоящих вампирчиков. Какая же это будет статья без комичных придурков? Брось, давай повеселимся. Пиши.
«Я знаю, что ты где-то есть – Мой Темный Принц. Моя бледная лебединая шея истосковалась по твоим острым вамписрким клыкам. Всю свою жизнь я ждала одного – опасного укуса. Прими меня в свою безликую ночь. Стань моим бессмертным спутником. Один шаг и наши немые сердца забьются в ритме вечности».
– Фууу… – скривилась я, перечитывая послание. Как я могла в этом участвовать? Почти четыре года учебы в лучшем Вузе страны чтобы потом писать слащаво-приторные призывы несуществующему вампиру. Как же я быстро деградирую.
– Какие мы гордые, – в тон мне проговорила подруга. – А я и не знала что ты такая романтичная. Последняя строчка тебе удалась. Я даже завидую.
– Чему? Позвонивших умалишенных мы можем поделить пополам. Я не жадная.
– Нет, спасибо, – тут же отказалась Алина. – У меня и своих хватает. Теперь публикуй, потом расскажешь, как подействует.
– Эй, – остановила ее я. – И это все? Ты бросаешь меня? Но ты же моя подруга!
– Вот поэтому-то я и исчезаю. Кто еще займется поиском людей, больных порфирией? У меня же связи в медицинском мире
Я тяжело вздохнула.
– Солнце, спать с интерном местной больницы – это не те связи, которые помогут мне написать статью.
– Ах, так! – взвилась она, вскакивая с кресла и задевая камеру. – Вот и расхлебывай теперь сама, если тебя мои связи не устраивают. Асталависта!
Алина отключилась. Как же на нее похоже – сбегать в самый ответственный момент. Сначала внушить надежду, а потом сбросить с обрыва – «Лети птичка, лети!».
Именно так я себя и чувствовала – в свободном падении. Земля была уже совсем близко, но даже замедлить полет казалось невозможным. Если ничего не начать предпринимать прямо сейчас, мне суждено будет превратиться в большое мокрое пятно на земле. Какая трагедия…
Я еще раз подправила оба сообщения и, перекрестившись, нажала кнопку «отправить». Первое нашло свое пристанище в местных форумах и общественно-развлекательных сайтах, где, по-моему мнению собирались наиболее адекватные люди. Второе же я разместила на сайтах с готической тематикой в разделе знакомств. Меня немного смущало, что в обоих случаях дан один и тот же номер, но разве люди могут быть настолько внимательными, чтобы заметить подвох? Я так не думаю. А мне уж точно не составит труда отличить парнишку-гота от человека, обладающего действительно полезными знаниями.
Пробежавшись по сайтам, я опубликовала сообщения то тут, то там, чтобы точно не остаться без «подопытных кроликов». Мне оставалось только ждать и надеяться, что в целом городе еще остались нормальные люди. Иначе мое исследование могло превратиться в иронический рассказ, достойный лишь мусорной корзины в ближайшем издательстве. Мне совсем не хотелось думать, что произойдет в этом случае.
На компьютере все еще светились открытые окна с моими текстами. От этого стало почему-то только грустнее. Столько лет учебы, чтобы пробиться в высшую журналистику и работать в лучших деловых издания, и что? Статья о вампиризме. Финал моей так и не успевшей начаться карьеры. Полное фиаско.
2
Хотите угадать с чего начался мой день? Нет, не стоит. Мой любой день всегда начинается с телефонного звонка, традиционно неожиданного, но этот почему-то все равно был каким-то особенным.
Мелодия резала слух. Что-то знакомое. HIM – Vampire Heart, услужливо подсказала память. А это значит… Черт. Первый день моего «научного» исследования можно считать официально начатым. Ну и где мои аплодисменты?
Потянувшись, я схватила телефон и, увидев незнакомый номер, ответила.
Вероятно, был уже полдень. По крайней мере, так мне говорил урчащий от голода живот. Рука с трудом удерживала небольшой сотовый, а ухо видимо могло посоревноваться в размерах с локаторами Чебурашки. Только на десятом вызове я перестала считать количество принятых звонков. Но уже на третьем прекрасно поняла, что моя вчерашняя затея провалилась.
Сама идея о возможных адекватных людях изначальна была ошибочна, или только безумные умеют набирать телефонные номера. Но мне уже смело можно было собирать цирк уродцев.
Вы когда-нибудь интересовались, на что способны мужчины, чтобы затащить девушку в постель? Ужин в дорогом ресторане, букет цветов, серенады под окном – это уже давно прошлый век. А вот нацепить вампирские клыки и выучить парочку «сложных» фраз, вроде «что за элегия…» или «хладное сердце молчит» – теперь вошло в моду. Неужели это должно хоть на ком-то работать?
– Мой мир столь мрачен без тебя. Скажи, ты станешь моим солнцем? – мужской голос звучал отчасти даже чарующе. Не знай, я всей истории, подумала бы, что нашла истинного романтика.
– Каково это? – осторожно спросила я, тщательно подражая голосу юной наивной девочки.
– Как горячий поцелуй холодной ночью. Ты не пожалеешь. Поверь, – с придыханием проговорил мужчина, – я позабочусь о тебе. Мы станем единым целым.
«Единым целым» говоришь? А не стоило для начала спросить мой возраст. Иначе за такое можно и в колонию загреметь. Неужели все вампиры такие извращенцы?
– Сколько тебе лет?
– Больше тысячи, но для меня время течет совсем по-другому. Сегодня вечером. У меня. Я исполню все твои желания.
Как бы хорошо не начинался разговор, заканчивалось все одним и тем же. Мое исследование зашло в тупик. Может самостоятельно изменить тему. «Вампиризм как новый источник мужского магнетизма».Нет, это кажется мне еще большей глупостью.
– Ты так много видел, – прошептала я, глупо захихикав для большего правдоподобия. – Расскажи мне… когда началась Перестройка?
На другом конце трубки повисло молчание.
– Что? – наконец донесся до меня сдавленный голос, который уже никак не напоминал былого «вампира».
– Ну, мне в школе задали, а ты же все это видел свои глазами!
– Я только недавно вернулся в Россию. И все ради тебя одной, – ответил незадачливый собеседник.
– Оу, – усмехнулась я, с трудом сдерживая смех. – А как насчет Великой Депрессии?
– Чего? – уже стал раздражаться собеседник. – Милая. Есть только ты и я. Ты же хочешь ощутить мой укус?
А ты видимо хочешь ощутить мой пинок…
– Сколько сантиметров в футе? – мой последний вопрос уровня средней школы.
– Ты что коза совсем из ума выжила? Хватит из себя строить знатока, – сорвался парень, совершенно забыв о недавних манерах. – Тебе что нужно? В «Самый умный» поиграть?
Не дожидаясь продолжения столь увлекательной беседы, я сбросила вызов. Итого: ни один из звонивших не прошел испытание «тремя вопросами». Это даже начало наскучивать. Я просто теряла зря время.
Мелодия HIM возвестила меня о новом звонке. Это никогда не закончится.
– Да, – постаралась как можно спокойнее ответить я, не выдавая своего раздражения.
– Я…я туда попала? – голос женщины был испуганным. Она говорила сбивчиво, делая большие паузы. – Это журналист?
– Да. Вам есть что рассказать? – с надеждой спросила я, боясь спугнуть ее. Неужели появилось что-то действительно стоящее? Ну, пожалуйста….
– Вы должны со мной встретиться. Это очень важно. Это… это вопрос жизни и смерти. Он всегда рядом. Кто-то должен его остановить. Пусть власти узнают.
– Хорошо-хорошо. Успокойтесь. О чем вы?
– Вы же сможете приехать? – почти слезно умоляла собеседница. – Прошу. Он отнял у меня все!
– Вы говорите о вампире? – с сомнением спросила я. – Вы уверенны?
– Господи, да. Прошу, скорее. Я не могу больше говорить. Я буду вас сегодня ждать. Весь день.
Район, названный моей собеседницей, был мне плохо знаком. Единственное, что я знала, так это то, что дом неизвестной находился на самой окраине города. Более трех часов пути по пробкам и промозглой погоде. Стоит ли того? Мне пришлось признать что да. Других вариантов все равно не было. Терять время на озабоченных «вампиров» или поехать по первому же звонку какой-то сумасшедшей непонятно куда? Сложный выбор. Но легкие пути не для меня.
Пока я преодолевала это гигантское расстояние до закрытого поселка с милым названием «Тихая поляна», в моей голове билась одна мысль: «Мама убьет меня, когда узнает, что я взяла ее машину». Но что поделать. Жизнь журналиста опасная штука.
Мне сразу не понравился этот район. Такое бывает совсем редко. Но лишь я вдохнула в себя этот воздух, как ощутила тревогу. Она была буквально повсюду. Мир кругом замер, будто боялся выдать себя и навлечь какую-то беду. Как только люди здесь живут.
Весна успела вступить в свои права, но все же этот поселок оставался ледяным царством. Солнечный свет обходил его стороной, совсем не скрашивая заледенелые сугробы, доходившие мне до талии. Я оказалась в мрачной сказке. Голые деревья с темными скрученными ветвями, черные проталины, словно бездны в никуда, полное отсутствие жизни вокруг.
Небольшие бревенчатые дома шли по обе стороны от единственной широкой улицы, прямой как стрела. Я насчитала десять зданий, плюс вдалеке виднелись роскошные усадьбы, построенные местными бизнесменами. Ну а где же все эти люди?
Я медленно пошла вперед, но так и не заметила никакого движения. Мертвая тишина. Ни лая собак, ни щебета птиц. Это что, неправильный адрес?
Нужный дом ничем не отличался от остальных. Было понятно, что еще несколько лет назад избушка радовала глаз яркими цветными ставнями и небесно-голубой крышей. Но теперь краска выгорела и облупилась. За домиком давно не ухаживали, и одна его сторона накренилась, уйдя в землю на добрый десяток сантиметров. И здесь живут люди?
Не дожидаясь приглашения, я прошла во двор, который оказался достаточно чистым для места, где никто не обитает. Едва уловимо колыхнулась занавеска в небольшом окне. После вновь стало тихо.
– Эй, есть кто-нибудь дома? – постучала я в деревянную, ранее расписную дверь. – Я к Вячеславе.
Мой чуткий слух уловил шелест приближающихся шагов. Кто-то определенно стоял по другую сторону от меня и медлил.
– Вы журналист? – раздался приглушенный голос.
– Да. А вы я так понимаю Вячеслава?
Заскрипел засов, щелкнул замок, прозвенели цепочки. Дверь быстро распахнулась, и чья-то сильная рука втянула меня в затхлую темную прихожую. Еще секунда и путь к отступлению был закрыт на многочисленные замки.
Женщина потянула меня в комнату, которая была освещена чуть лучше. Круглый стол с кружевной белой скатертью и цветочной вазой в центре, старый громоздкий комод на всю стену с остатками былой роскоши, горшки с геранью на узких подоконниках и одинокая лампочка од потолком без всякого абажура. Это напоминало обстановку в домике моей бабушки – простую, но все же уютную. Единственное, что все портило, так это чесночные венки над каждым проемом. Дверь и оба окна украшали странные букеты, укомплектованные еще и маленькими серебряными крестиками. Нет, адресом я точно не ошиблась.
– Проходите, присаживайтесь, – пролепетала женщина, подводя меня к одинокому столику и поднося низкий табурет. – Простите что так, но боюсь, он о вас узнает. Тогда всем нам несдобровать. Нужно быть тихими как мышки.
Вячеслава принесла из соседней комнаты второй стул и уселась напротив меня. наконец-то я смогла ее разглядеть. Пшеничного цвета волосы собраны в тугой пучок, светло-серые глаза смотрели с грустью и отчаянием, а и так тонкие губы плотно сжаты в прямую линию. Руки не переставая теребят цветастый платок, в который укутаны худые плечи. Землистый цвет лица говорил о том, что женщина давно не видела солнца, а темные круги под глазами прибавляли ей лишние годы. Я бы дала Вячеславе не больше сорока, хотя тяжелая жизнь давала о себе знать.
– Вы хотите чаю? – встрепенувшись, спросила женщина.
– Да, конечно, – как журналист я прекрасно понимала, что отказываться не стоило, что могло наоборот расстроить мою собеседницу, когда именно «за чаем» человек выдавал все свои секреты.
Передо мной появилась фарфоровая чашка с непонятным настоем, в котором явственно чувствовалась ромашка. Я поднесла кружку к губам, делая вид, что отпиваю.
– У вас очень уютно, – мне не хотелось сразу переходить к делу. – Правда, на улице так пустынно. Где все?
– Прячутся по домам, – ответила Вячеслава, еще сильнее заворачиваясь в свой толстый платок. – Остались только те, кому некуда ехать, вот и пытаются выжить, как умеют.
– Вы расскажите, что произошло?
– Не уверенна, что должна, – забеспокоилась хозяйка дома. – Остальные предпочитают мириться, но я просто не могу. Это чудовище отняло у меня дочь, и я хочу только мести. Но, наверное, стоит по порядку?
Я кивнула в ответ, включая диктофон и осторожно положив его на стол перед собой. Наконец-то хоть что-то стоящее.
– Началось все полгода назад, – задумчиво произнесла женщина. – Тогда все было иначе. Окажись вы здесь, то не узнали бы здешних мест. Природа цветет, детишки бегают, играются с домашними животными, родители на огородах пропадают целыми днями. Все сразу в штыки приняли эти новые дачи загородные, что рядом строят. Но толку то. Кто к нам прислушивается? Не любим мы этих чужаков. Но первые еще нормальные были. Забором высоченным огородились, да носа не кажут. А вот последний другой совсем оказался. Сразу мы поняли, что он не от мира сего. Да где ж это видано, чтоб человек ночью въезжал. Ты, наверное, видела этот особняк в конце улицы и чуть выше на холме? – я лишь отрицательно покачала головой, не понимаю, какой именно она имеет в виду. – Ну, Бог с тобой. Старинное здание. Люди его стороной обходили, будто бы там духи поселились. Глупости, да народ просто так говорить не будет.
– Вы видели его? – решила я слегка подтолкнуть ее. – Нового жильца?
– Никто его не видел. Он в дневное время из убежища своего не выходит, а вот ночью по поселку рыщет. Люди видели его. Ходит да в окна заглядывает. А кто глазами с ним встретится, так близкой смерти пусть ждет.
– Так никто его в лицо не видел?
– Видели, – зашептала женщина, – да померли. Вампир он! Совсем извел он наш поселок. Только переехал, как странные вещи твориться начались. Сначала скот подох весь, а потом и люди захворали.
Я сидела молча, стараясь не выдать своего разочарования. Вячеслава рассказывала с душой, но история слишком походила на народные предания об упырях. Уехать за столько километров от города, ради встречи с местной сумасшедшей. Что сказать? Я везунчик!
– Сначала старики слегли, – мрачно продолжала хозяйка. – Да в бреду все говорили, что за ними сам дьявол пришел. А после них и за молодых взялся. Стали видеть, как черная тень мелькает то тут, то там. Словно примеряется. Первой дочка ведуньи поникла. Поговаривают, вышла вечером на крыльцо да в глаза демона увидела. Два дня пролежала в бреду, а потом пропала. Мать зашла к ней утром, а кровать пустая. Нет доченьки. Пропала. Вот слухи поползли, что земля наша отравлена дьявольским присутствием. Потом каждый месяц он жертву себе находил новую. В первую ночь полнолуния поскребется в окно, а когда ты глаза откроешь да на шум оглянешься, тут дьявол тебя и схватит. Все. Это значит, смерть неизбежна. Прячься, убегай. Пустое все. Найдет он тебя да за собой поведет. Пять девушек пропали у нас. Да гад такой еще самых молодых и красивых выбирает. Последней моя дочка была, Лизонька. Не уберегла я ее. Вот люди и стали разъезжаться кто куда. А мне что? Некуда бежать без дочурки своей. Вот и остались здесь те, кому жить то уже и не хочется.
– А богачи, что с вами рядом живут? Их ничего не беспокоит? – поинтересовалась я, надеясь выведать хоть что-то близкое к реальности, чтобы использовать в своей статье.
– Да умный он. Не лезет к ним. Заборы там высокие, да охрана повсюду. Боится, что заметят. Мы то люди бесправные, нашей пропажи никто не обнаружит.
– А кто еще может это подтвердить?
