Текст книги "Хорошая, плохая, грешная 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

– В каком смысле? – прищурилась напряженно.

– Как женщина, – ещё сильнее шокировал меня Ириан, вместе с тем не меняя ни тона, ни выражения безмятежного лица. – И в совокупности со всем ранее сказанным, я не заинтересован в вашем отъезде и тем более гибели.

Однако!

– И что? – нахмурилась. – Дальше-то что? Как вы себе это представляете? Вы же… Инквизитор!

Я выпалила последнее слово, как самое настоящее обвинение, вот только полуэльф даже бровью не повел, продолжая глядеть на меня прямо и с легкой улыбкой.

Потихоньку начиная подбешивать…

– Считаете, что инквизиторы не заслуживают личного счастья и семьи, мисс Миардо? – поинтересовался он любезно.

– Считаю, что это всё крайне странно и подозрительно, – пробормотала, всё ещё не понимая, как быть.

С одной стороны, он тоже мне нравится. Как мужчина!

Но, подозреваю, заявляя мне о своих… кхм, чувствах, он рассчитывает на нечто большее, чем легкомысленная интрижка на пару раз. О семье вон уже ляпнул.

Какая к черту семья⁈ Мне восемнадцать и передо мной весь мир!

А ещё он инквизитор! А у меня в планах не только жизнь на полную катушку, но и личностный рост! Магический! Который точно будет происходить не четко в рамках закона. И нет, на этот раз без пожирания душ, но… В общем, чернокнижие бывает разным, да. И без него в моих планах не обойтись.

Вряд ли он будет закрывать на это глаза, да?

– Странно, что вы кому-то нравитесь? – вроде как удивился Ириан, врываясь в мои мысли своим замечанием.

– Странно, что я нравлюсь вам, – проворчала, уже не находя этот разговор легким и нужным. – Вы же инквизитор.

– А вы любите мыслить стереотипами, да, мисс Миардо? – вроде как укорил меня мужчина. – Будь я обычным лавочником, у меня было бы больше шансов вызвать вашу симпатию?

– Лавочник? Вы? – Я фыркнула, не сдерживаясь. – Не смешите. Скорее какой-нибудь паладин или генерал непобедимой армии света.

В этот момент я заметила, как дрогнули его зрачки, чему удивилась, но уже развивала мысль дальше, хотя зарубку на память оставила. Неужели и впрямь был паладином? Любопытно!

– И как вы представляете нашу дальнейшую семейную жизнь, ваше преподобие? Я не собираюсь чтить вашего бога, мне и среди своих хорошо. Вы же наверняка тут в краткосрочной командировке и как только успешно раскроете преступление, по заслугам наказав истинных виновников произошедшего, отправитесь дальше. Нести свет и благо всем, до кого дотянетесь. А я? Правда думаете, что буду сидеть у окошка в ожидании? Но самое забавное, – я усмехнулась, – окажется, если Диктрейны и впрямь главные злодеи этой запутанной истории. Тогда я окажусь единственной наследницей состояния лорда и стану о-очень выгодной партией для любого. Верно?

Я позволила себе многозначительную паузу, накручивая прядку волос на палец. Отметила, какими чрезмерно ровным стало лицо полуэльфа, который понял, куда я клоню, и только потом насмешливо добавила:

– Я смогу выбирать из лучших представителей аристократии не только этого города, но и всего региона. Да что там, уверена, они сами в очередь выстроятся. Такой шанс возвыситься! Мало кто устоит, верно? Быть может и вы из их числа? Просто просчитали этот вариант чуть раньше остальных… М?

– Любопытное предположение, – как-то слишком спокойно кивнул инквизитор. – Даже забавно, что вы додумались до него так быстро. Что ж… Как бы то ни было, я не в праве вас неволить. Как не стану и убеждать вас в своих истинных намерениях на ваш счет. Раз у вас сложилось обо мне столь превратное мнение, то где-то я и впрямь… ошибся. Был рад знакомству, мисс Миардо. Искренне желаю вам добиться всего, что вы сами планируете. Если же всё-таки пожелаете посотрудничать со следствием или завязать более близкое знакомство со мной лично, то… вот.

Мне протянули небольшой круглый медальон из серебра со сложной чеканкой, который я в некотором ступоре приняла, совершенно нет ожидав от инквизитора настолько решительных шагов, но в обратную от меня сторону.

– Артефакт-переговорник. Парный. – Любезно пояснил полуэльф, когда я перевела чуть заторможенный взгляд на вещицу. – Жмете сюда – и я слышу вас. А сейчас мне пора, доброго вечера. Пожелаете уйти, вас никто не будет неволить. Пожелаете остаться ещё на ночь-другую, никто не будет против.

И ушел.

Афигенно! Меня ещё никогда так быстро не бросали! Что это вообще такое было⁈

Неужели обиделся?

Ха!

Хотя… Если его намерения и впрямь честны и чисты, как слеза младенца, это действительно было обидно. Удивительно другое: как он смог этого не показать. Не мужик – кремень!

Но… Герой не моего романа. Лучше быть подальше от него.

Лучше быть подальше от любых следователей!

Интересно, что у нас сегодня на ужин?

Подумав о еде, тем не менее не спешила идти на её поиски. Сначала перевела чуть заторможенный взгляд на медальон, который был славной вещицей сам по себе. Пощупала, понюхала, изучила магическим зрением… похмыкала. Мне кажется, или в нём ещё и отслеживающая функция вплетена? В целом логично.

То есть он всё-таки планирует за мной приглядывать? Даже несмотря на эту вроде как размолвку.

Или… В чем-то подозревает?

Напряженно прищурившись, я хорошенько пораскинула мозгами. Мог ли он счесть меня опасной для общества? Или вовсе – самозванкой? У меня ведь действительно нет ни единого доказательства того, что я Эвирейл Миардо и внучка лорда Диктрейна. Письмо – это бумажка. Как и документы. Там даже фотографии нет.

Ну и что тогда получается?

Либо он и впрямь мне симпатизирует, либо всё кардинально иначе.

Какой вариант верный?

Подумав ещё немного, поняла, что оба не ахти. Как ни крути, а мне сейчас его повышенное внимание не с руки.

А значит что? Правильно! Рвем когти!

Но аккуратно, без паники и спешки. Очень аккуратно!

В итоге, сохраняя максимум невозмутимого достоинства, я отнесла книги в хранилище, на обратном пути заглянув на кухню. Ужин был уже готов и я охотно присоединилась за столом к Анне и Марку, попутно выяснив, где в городе можно остановиться на долгий срок. Так, чтобы не сильно дорого, но в хорошем районе.

Удивительное дело, но работники церкви оказались очень любезны и не любопытны, даже Кейтрин, которая хоть и бросала на меня вопросительные взгляды, но с расспросами не спешила. Зато я заполучила целых три адреса добротных гостиниц, а ещё ряд советов на тему того, куда можно устроиться на работу. Пускай даже временную.

Да, больших денег мне там не заплатят, но в то же время на жизнь хватит.

Так, например, я могу устроиться в местную школу. Одну из. Всего их в городе три, причем лишь одна привилегированная, где учатся дети благосостоятельных горожан, успевших первыми сколотить состояние на местных природных богатствах, и две для обычных ребятишек, причем в одной учатся преимущественно люди, гномы и полукровки, а во второй – орки и оборотни. То есть условно конфликтные расы. Чистокровные эльфы, как я поняла, бедными не бывают и вместе со всеми не учатся. Ну а так как девушка я начитанная, образованная и умею много чего, в том числе по прошлой жизни, то могу попробовать себя и как учительница музыки, и как учительница младших классов, где главная черта характера – терпение.

О, нет, это не про меня!

Пускай терпеть я умею, как никто, но я слишком долго это делала.

Больше не хочу.

С тем же успехом можно попробовать себя в роли воспитательницы, причем как в официальном детском саду, куда родители водят малышей от двух до семи лет, так и на дому. В семье, которая может позволить себе прислугу.

Кейтрин не стала скрывать, что из-за того, что Сьен-Антоньо изначально был шахтерским городком, в городе очень много мужчин, в том числе семейных, а вот молодых девушек с образованием и желанием работать кем-то поумнее подавальщицы – серьезная нехватка.

И это тоже стоит учитывать.

Да, в последние годы в город хлынул поток самых разных приезжих, в том числе всевозможных юных авантюристок и охотниц за богатенькими холостяками, но в том-то и дело, что именно тех, кто желает зарабатывать на жизнь честным путем, не так уж и много.

Все хотят всё и сразу. И чтоб не работать!

Пф, я тоже хочу. Только очень хорошо понимаю, что так не бывает. Мне хватило и Артема, чтобы раз и навсегда понять: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Та мышеловка не уничтожила меня чудом. Больше я такой ошибки не допущу.

Помимо школы и садика можно попробовать себя работницей на ферме, но там жизнь будет в какой-то мере даже посложнее – придется вставать ни свет ни заря, трудиться физически. Зато с проживанием. Фермерских хозяйств сейчас в округе достаточно много, не меньше двух дюжин, где-то да точно требуется работница.

Помимо этого наверняка есть вакансии и в городе, где за последние десять лет понаоткрывалось множество учреждений быта: гостиницы и кафе, прачечные и булочные, торговые лавки, ателье и мастерские самого разного профиля.

Естественно, мне не стоит предлагать свои услуги кузнецу, но почему бы не поискать теплое местечко в ателье?

В общем, советами меня снабдили по самую маковку, не забыв отправить в том числе на местную биржу труда, но сразу предупредив: вакансии там есть далеко не все, многие стараются искать работников среди знакомых и по рекомендации.

Увы, у меня в этом городе не было ни знакомых, ни нагретого местечка, которое ждало меня заранее, но я всё равно не торопилась унывать. В самом деле, было бы желание, работа найдется.

Да и я вроде как не бедствую. Месяц-другой на подумать есть.

И я, снова искренне поблагодарив кухарку за вкусный ужин, отправилась наверх – собирать чемоданы и съезжать в гостиницу с красивым названием «Дикая магнолия».

Первое получилось у меня быстро и без каких-нибудь проблем. Я лишь раз замешкалась, не зная, где найти отца Хорхе, чтобы предупредить о своём уходе, но он, словно что-то заподозрив, нашел меня сам – я как раз убирала в саквояж последнюю блузу.

Постучал, выждал паузу и вошел. Внимательно изучил меня, чемоданы… И доброжелательно, но с ноткой грусти улыбнулся.

– Покидаете нас, мисс Миардо?

– Да. Преподобный Ириан рассказал об итогах дня и я не вижу смысла и дальше пользоваться вашим гостеприимством, – заявила я. – В завещании меня нет, доказать родство с лордом Диктрейном невозможно, родня не горит желанием протягивать руку помощи, а значит стоит позаботиться о себе самостоятельно.

– Вас никто не выгоняет, – мягко заметил священник.

– Я знаю. – Взглянув мужчине в глаза, не стала скрывать. – Но так будет правильнее.

– Что ж… Может вы и правы, – вздохнул отец Хорхе. – Если дитя готово к полету, будет в корне неверно обрезать ему крылья. Но знайте, двери нашей церкви всегда открыты для вас, мисс Миардо. Отец Небесный любит всех своих детей, невзирая на происхождение и веру. Да хранит вас Небо.

На этом святой отец счел свой долг исполненным, умолкнув, но всё равно проводил до дверей, показав второй выход из церкви. Не через центральный зал, а сбоку.

Ещё раз попрощавшись и безо всякого сожаления зашагав прочь от церкви, я с удовольствием вдохнула знойный вечерний воздух свободы и улыбнулась своим мыслям. Да, хорошо жить на всём готовом. Но только тогда, когда нет иных ограничений. Церберши Симеоны, например. Ну или того же Ириана, который напрягает ничуть не меньше, чем манит. Фейд опять же… Сколько в нем духовной доброты, а сколько ярости берсерка?

Нет, лучше самой. Для меня так привычнее.

Самое приятное в моём коротком марш броске было то, что нужная гостиница находилась буквально тремя кварталами дальше, в добротном ремесленном районе с низким уровнем преступности. Трехэтажное новенькое здание красовалось яркой вывеской и внутри было обставлено с легким налетом кантри и прованса. Улыбчивый портье быстро выяснил мои предпочтения и предложил недорогой однокомнатный номер с личным санузлом на втором этаже с видом на закат. Помог поднять наверх кофр, предупредил, что я могу доплатить совсем немного и в стоимость проживания будут включены завтраки, но я пока отказалась, ведь не собиралась вставать рано. Может ближе к обеду? Пока не знаю. Тем более на первом этаже для удобства постояльцев работало кафе и можно было посидеть там практически в любое время. Точнее с семи утра до полуночи.

В общем, гостиница мне понравилось, обслуживание тоже, цена была адекватной, хотя и по верхней планке моих личных расценок, но в то же время я понимала, что занижать их не стоит. Мне нужен хороший район с нормальной кроватью, а не криминальный угол с клопами.

А хорошая жизнь, как нам всем известно, дешевой быть не может.

Так как поужинала я ещё в церкви, а на часах ещё не было девяти, то после коротких размышлений было принято логичное решение прогуляться. Уехать из города всегда успею, да и не пугали меня возможные нападки якобы родни и прочих наёмных убийц. В самом деле, я в мире Пепла выжила! Уж мне-то точно есть что ответить на чужую агрессию. Тем более город интересует меня прежде всего не имением, которое помахало мне ручкой, попутно показав гораздо более неприличную фигуру из пальцев, а горами с многочисленными шахтами, где можно разжиться кристаллами. Вот они-то и являются моей первоочередной целью. Будет сила – будет и остальное.

Проверено миром Пепла.

В итоге, проверив револьвер и перебрав оставшиеся немногочисленные амулеты, доставшиеся в наследство от Энрике, для себя отметила, что в самое ближайшее время стоит пополнить и разнообразить их количество, благо неплохо разбиралась во всех этих артефактах, амулетах и том, как из делать.

Хм-м… А не поискать ли мне работу в профильной лавке?

В самом деле, ну какая из меня учительница-воспитательница? Я, конечно, не ненавижу детей, но и особой любви к ним не испытываю. Нет во мне тяги любить ближнего своего, кем бы он ни был. Ферма тоже не вариант, там карьерной лестницы в принципе нет как таковой. Шить сутки напролет или вязать, вышивать или мыть посуду… Ну, такое себе.

А вот поработать головой, попутно развивая магию, это будет в самый раз!

Принятое решение моментально зарядило меня позитивом и я, повесив сумочку с револьвером на плечо, заперла номер и отправилась вниз. На первом этаже не поленилась и, старательно излучая дружелюбие, без особого труда выяснила у портье оптимальный маршрут для безопасной прогулки. Так оказалось, что совсем рядом находится небольшой парк с фонтаном и улочка с лавками средней руки, где можно приобрести решительно все: от продуктов до одежды и бытовой утвари.

Лавочка с артефактами там тоже была, отчего я моментально сделала себе зарубку на память, но бежать по адресу вприпрыжку не стала. Спешка хороша лишь при ловле блох, а в делах трудоустройства стоит соблюдать бдительность и разумную осторожность.

Да и время уже позднее, вряд ли лавка работает после восьми.

В итоге я прекрасно прогулялась до парка, изучив и соседние улочки. Несмотря на то, что день сегодня был рабочим, прохожих хватало, с гор и реки начало веять прохладой, но всё равно для поздней весны климат тут был жарковат. Летом наверняка будет адское пекло, но я его не боялась – знала ряд полезных заклинаний, облегчающих существование.

Правда, чтобы применять их постоянно, стоит увеличить личный резерв, но… Всему своё время.

Сейчас же меня интересовал прежде всего сам город, его атмосфера, жители и прочий миллион нюансов, который ответит мне на вопрос: стоит ли оставаться?

Пока мне всё нравилось. Улочки чистые, горожане доброжелательные. Много зелени, в том числе на подоконниках и клумбах. Дороги сделаны качественно и ширина тротуаров позволяет спокойно разминуться четверым прохожим.

Когда начало темнеть, всюду зажглись яркие магические фонари, освещая улицы так хорошо, что можно было только посочувствовать местным криминальным элементами и посоветовать идти работать в менее освещенные места.

И всё же… Всё же, уже идя обратно в гостиницу, я заметила за собой слежку.

Это не стало для меня шокирующим известием, что-то такое я и предполагала, съезжая подальше от безопасных стен церкви, ведь неведомый недоброжелатель не добился своего и наверняка предпримет ещё одну попытку. А может и другой кто на меня глаз положил. Всё-таки молодая и привлекательная юная девица – лакомый кусок для криминала.

Так-с… Ну и где мне его допросить? В каком укромном уголке?

Остановившись рядом с обильно цветущей магнолией, я сделала вид, что любуюсь кустом, тем более он и впрямь был роскошным, но вместе с тем получше присмотрелась к загадочному преследователю.

Мужчина. Среднего роста. Среднего телосложения. Абсолютно невзрачной внешности. При этом он не прятал фигуру и лицо под тряпками, не крался и не таился, изображая самого что ни на есть обычного горожанина, прогуливающегося перед сном. Совершенно ничто не выдавало в нём «плохого парня».

Если бы не моя звериная чуйка на чужое пристальное внимание, я бы тоже его не заподозрила.

А вот интересно. Почему в таком случае я ни разу не чуяла инквизиторов? Что они умеют такого, что это блокирует мои способности, стократно отточенные в мире Пепла?

Надо будет подумать на досуге.

Ну а пока пройдусь, пожалуй, вот этой тихой улочкой, где никого нет и фонарей намного меньше, чем на центральном проспекте. Вдруг рискнет напасть?

Моя хитрость оказалась верна – не прошла я и десяти метров, как за спиной послышались торопливые шаги моего преследователя, но когда между нами осталось не больше полуметра, я резко вильнула в сторону, развернулась и влепила мужчине в грудь амулет «паралич». Один из последних, что у меня оставался.

Насладилась злостью в чужих глазах, которая только подтверждала мою догадку – мужчина догонял меня не просто так, после чего бросила внимательные взгляды по сторонам, отмечая, что никто не заметил моих маневров, поудобнее перехватила чужое задеревеневшее тело и, мысленно матерясь (какая же я слабая!), кое-как дотащила его до ближайшей лавочки, спрятанной между двумя обильно цветущими бугенвиллиями.

А потом началось самое сложное.

Глава 12

Обняв мужика, как самое ценное, положив ладонь ему на грудь и ласково заглядывая в глаза, первым делом я выяснила, что мужчина одаренный, но невысокого ранга. Что примечательно – теневик. Ну, в целом неудивительно. С таким даром только в следопыты и идти.

Я видела по его паникующему взгляду, что он чувствовал касание моей ауры к своей сути, но ничего не мог поделать. Как маг он был довольно посредственен, да и наверняка обучен лишь вербальным и жестовым заклинаниям. Тогда как я умею воздействовать чистой силой напрямую!

Чем и занялась, перебирая тончайшие струны чужой души и постепенно напитывая их необходимыми эмоциями.

Вообще воздействие на сознание и душу считалось в этом мире запрещенным искусством, темным, но сам факт воздействия ещё требовалось доказать – обычным целительским сканированием его не обнаружить. В итоге прошло намного больше часа, я была потной, как мышь, и выложилась на полную, но нужного результата достигла. Теперь у меня был собственный преданный слуга, готовый защитить меня даже ценой своей жизни, что уж тут говорить о прочих.

Но сначала поговорим.

К этой минуте паралич начал спадать, но пришлось посидеть ещё минут двадцать, отдыхая от затратных магических усилий и дожидаясь, когда мужчина полностью придет в себя, и только потом задавать вопросы. Для начала простые.

– Имя? Как тебя зовут?

– Марти Муньос, госпожа, – выпалил мужчина, пожирая меня преданным взглядом.

Я его уже давно не касалась, для верности отсев на другой край лавки, но сам он не смел даже пошевелиться без моего прямого приказа. Только смотреть и обожать.

– Ты следил за мной специально?

– Да, госпожа.

– Почему?

– Приказ босса, госпожа.

Тц, какой он деревянный!

– Кто твой босс?

– Сантьяго Арейхос, госпожа.

Ни о чем не сказало!

– Кто он? Какой расы? Где живет, чем занимается?

– Он оборотень, госпожа. Очень уважаемый господин. У него своё ранчо на юге от города. Шахта с кристаллами. Десяток мастерских, где работают его люди. Казино, ломбард и бордель. А ещё, – Марти заговорщицки понизил голос и чуть склонился ко мне, бросая пытливые взгляды по сторонам, – он контролирует криминальную жизнь города. Если вам нужно что-то изъять, за кем-нибудь проследить или вовсе ликвидировать, то достаточно обратиться к нему и всё будет исполнено безупречно. Ну, если понимаете, о чем я.

– Понимаю, – усмехнулась, чувствуя, что наконец-то напала хоть на какой-то след. Наверняка он будет запутанным, но уже хоть что-то. – Значит, ты следил за мной по заказу?

– Всё верно, госпожа.

– Чей заказ?

– Не знаю, госпожа. Нам никогда не говорят имена заказчиков. Это тайна, известная лишь боссу.

Тц! Обидненько!

– Что было велено кроме слежки?

– При первой возможности ограбить, избить или надругаться. Но так, чтобы никто ничего не понял, – сдал себя с потрохами Марти, продолжая глядеть на меня с обожанием.

– Убить? – прищурилась.

– Нет, госпожа. Ни в коем случае.

Ага…

То есть неведомый доброжелатель пожелал, чтобы я страдала? Миленько!

– Чем ты занимаешься обычно?

– Слежка, разбой, нападения с увечьями.

– Убийства?

– Не мой профиль, – мотнул головой мужчина. – Но при острой необходимости рука не дрогнет.

Это хорошо…

У меня тоже!

– Как долго ты должен за мной следить? Как часто отчитываться?

– Всю ближайшую неделю. До субботы нужно причинить хоть какой-то вред. Желательно существенный, чтобы попала в больницу.

Хм-м…

– Ты работаешь один?

– Да, госпожа. Всегда один. Я профессионал. – И столько гордости в тоне, что остается только хмыкнуть и порадоваться за себя, свой опыт и профессионализм, позволивший засечь и пресечь.

– Если не справишься, кого пошлют?

Вот тут Марти задумался, но ненадолго.

– Зависит от цели. Если ограбить и избить, этим занимаются Боб и Сэм. По жестоким изнасилованиям у нас больше Грид, Тимс и Шакал. В слежке хороши Рорк и Шулер. Остальные специализируются на другом.

Хах! Да там, я погляжу, полноценное бюро «добрых услуг»!

Что ж…

Задав мужчине ещё ряд вопросов и выяснив, что в банде больше ста отморозков, включая женщин, которые занимаются соблазнением и вымогательствами (и это не считая обычных проституток), а еще есть несколько детей, которые тоже неплохи в слежке и ловко проникают в чужие дома через форточки, под конец узнала, где находится их «база» и как выглядит босс.

Подумав ещё немного, расспросила о городе и том, где мне найти нормальную работу. Усмехнулась, когда Марти подтвердил, что артефактная лавка – неплохой вариант. И в той, которую наметила для себя я, работает вредный, но толковый пожилой гоблин, занимающийся в основном «чуйками», «взрывками», «охранками» и «слежками» самого разного толка. Дела у него идут так себе, слишком вредный старик, не умеет общаться с клиентами. Так что если предложу ему свои услуги продавца и мастера по созданию бытовых артефактов, то он скорее всего согласится. Бытовое направление в городе ещё не очень хорошо развито, сказывается профиль жителей, большая часть из которых шахтеры и бандиты, привлеченные блеском золота.

Вот только даже шахтерам и бандитам со временем надоедает спать в чистом поле на голой земле и хочется, чтоб и комфорта побольше было, и уюта.

Неплохо-неплохо…

– Продолжай следить, – распорядилась я под конец. – Если заметишь, что за мной следит кто-то ещё, выяснить и доложить мне. В свободное время занимайся своими делами. О нашем разговоре не должна узнать ни одна живая душа. Если на тебя выйдет босс, докладывай ему, что я обычная девка. Ищу работу. Возможностей для нападения не было. Если босс изменит задание, сразу же докладывай. Всё запомнил?

– Да, госпожа!

– Послезавтра вечером ближе к десяти подойдешь в мой номер за новыми инструкциями. Тебя никто не должен увидеть. Понял?

– Да, госпожа.

– Свободен.

Мужчина плавно встал со скамьи и быстро растворился во тьме ночи, окончательно опустившейся на город, ну а я, посидев ещё немного и подумав о том, что на работу в лавку нужно идти подготовленной, тоже встала и ушла в гостиницу.

Ночь прошла спокойно, без приключений, хотя я всё равно положила револьвер под подушку, ну а новое солнечное утро быстро настроило меня на рабочий лад. Плотно позавтракав и одевшись попроще: в рубашку, брюки и жилет, не забыв сумку, всю первую половину дня я изучала лавки в этой части города и их ассортимент, заглянув в том числе и к гоблину, который оказался ворчливым коротышкой-матершинником умеренно преклонных лет.

Что ж, теперь понятно, почему торговля у него идет от случая к случаю. Наверняка юные барышни, почтенные матроны и добропорядочные господа обходят его лавку стороной и лишь шахтеры и прочие не особо чистые на руку граждане плевать хотели на трехэтажные речевые обороты продавца. Они и сами так умеют.

Сразу предлагать свои услуги гоблину не стала, лишь внимательно изучила торговый зал и представленный там товар, для себя отмечая, что амулеты сделаны аккуратно и артефакты тоже толковые, далеко не одноразовые, но лавка торгует не только ими, а ещё и самым разным оружием, после чего продолжила свой забег по городу, старательно запоминая цены и ассортимент.

Ближе к вечеру разжилась простейшими инструментами юного резчика, которые обошлись мне относительно недорого. В мебельной лавке смогла за сущие копейки выкупить маленькую баночку лака и несколько маленьких чурбачков из самой разной древесины, ведь для амулетов «охлаждение» и «нагрев» лучше использовать разные сорта и виды дерева, так их эффективность будет выше, да и срок службы дольше, и уже в сумерках вернулась обратно в гостиницу.

Весь следующий день ушел на творчество, причем выкладывалась я на все сто, прекрасно понимая, что халтура – это просто, но как мастера меня не красит. И пускай мастером в полном смысле слова не была, всё равно учла самые важные нюансы: эстетическую привлекательность, соблюдение технологического процесса, начиная с формы и идеально нанесенных рун и заканчивая лаком нужного состава и оттенка, а так же мощью заряда. Ровно на одно использование, не больше не меньше.

«Лечилка», «охлаждение», «нагрев», «чистка» и «бодрость». Не став изобретать велосипед, сделала по пять штук самых ходовых и на этом решила пока прерваться. Если гоблин решит, что этого мало для начала продуктивного сотрудничества, боги ему судья. Я просто подчиню его своей воле и только.

Шутка.

На самом деле подчинить можно не кого угодно, всё зависит от магической силы и воли существа, да и мой личный резерв играет большую роль. За один день я сделала двадцать пять амулетов и пока это мой предел. Мало. Очень мало. Стоит покататься по окрестностям, может даже прогуляться по горам и «случайно» забрести в какую-нибудь шахту, богатую кристаллами. Для начала хватит и одного малого ритуала, главное понять оптимальный принцип поглощения, чтобы не насторожить окружающих раньше времени неконтролируемыми выбросами магической энергии, а дальше будет проще.

Всё-таки технология ещё не опробована, сложности могут возникнуть буквально на ровном месте. Это ведь надо будет и экранирующий полог поставить, и тело подготовить, и остальное… В общем, откладывать на будущее сильно не стоит, но и чрезмерно спешить с этим нельзя.

Ну а пока…

Глянув на часы и отметив, что время уже восьмой час, а я ещё не ужинала, убрала инструменты в удобный кейс, аккуратно разложила плашечки амулетов на итоговую просушку, приняла бодрящий душ, надела одно из нарядных платьев, убрала волосы в прическу, чуть более затейливую, чем обычная коса, прихватила сумочку с деньгами и револьвером, и отправилась вниз.

Ужинать!

Кафе при гостинице оказалось довольно популярно у горожан, из почти двадцати столиков семнадцать оказались заняты, но для меня местечко нашлось, хотя и не самое удачное – в центре зала. Впрочем, меня это не смутило.

Одним махом окинув посетителей оценивающим взглядом и отметив, что публика тут подобралась приличная, в основном пары, хотя есть и полностью мужские компании, тем не менее не стала теряться и спокойно прошла за свободный столик. С меню за эти дни я уже успела ознакомиться, так что не стала терять время и сразу заказала подошедшей улыбчивой официантке стейк с овощным гарниром и легкий салат. Алкоголь брать не стала, пока не решен вопрос с недоброжелателем, не стоит дурманить разум. А вот кофе заказала. Тут он был довольно дорогим, но в то же время очень вкусным, чтобы изредка баловать себя этим экзотическим для страны напитком.

Вечерело.

Я наслаждалась ужином и игрой неизвестного виртуоза на пианино, которое стояло на небольшом возвышении в углу. Люди общались и отдыхали после рабочего дня. Справа, где сидела большая компания из пятерых стильно одетых молодых мужчин, то и дело раздавались взрывы звонкого смеха, а слева мило ворковала молодая парочка, обсуждая скорую свадьбу и список гостей.

Эх, жизнь хороша!

А потом я увидела его. Симпатичный. Лет тридцати, может чуть старше. Светловолос и сероглаз. Одет… ну, допустим, как денди – с намеком на шик. Песочного цвета брюки, белая рубашка, золотистый шейный платок в тон к брюкам и черный пиджак с шелковыми лацканами.

Он сидел ко мне лицом, причем в компании ещё двух молодчиков схожего типа, но если те бурно общались между собой, жестикулируя, то он откинулся на спинку стула с вальяжной ленцой и изучал посетителей кафе. Конкретно сейчас – меня.

Сама я взглянула на него лишь раз, когда показалось, что его интерес неприятно навязчив, но мужчина почти сразу отвел взгляд в сторону, и я тоже потеряла к нему всяческий интерес. Нет, не мой типаж. Слишком слащавый и пресыщенный. Явно не знает отказа ни в чем и будет искренне верить, что делает одолжение, если вдруг снизойдет до общения со мной.

Я и сама не дурнушка, да и платье не на последние пенни куплено, но всё равно сразу видно, что уровнем попроще.

Да и ни к чему мне сейчас новые знакомства.

Сначала работа!

На неё я решила отправиться завтра ближе к одиннадцати утра, ещё не зная, жаворонок ли мой будущий работодатель или сова, чтобы подгадать лучшее время для продуктивного общения, но совсем на вечер это важное дело тоже откладывать не стоило.

В итоге я спокойно допила свой кофе, ещё буквально пару раз ловя на себе внимательный взгляд незнакомца, расплатилась по счету и ушла наверх. И никто меня не остановил. Хм, странно. Думала, он смелее.

Да и ладно.

На часах было без пяти десять, когда в мою дверь поскребся Марти и я, загодя опознав его по метке на ауре, впустила в комнату.

– Госпожа. – Мужчина первым делом поклонился и сразу вывалил на меня любопытные новости. – Как вы и приказывали, следил за вами и теми, кто вами интересовался. Вчера всё было ровно, а сегодня за ужином вы попали в прицел внимания лорда Райдера.

Грамотно описав внешность того самого незнакомца, чей взгляд я замечала на себе в течение ужина, одобрительно хмыкнула. А ведь я сама нигде не заметила Марти. Особо, конечно, и не искала, но всё равно – впечатляет.