Текст книги "Хорошая, плохая, грешная 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Ну это прям даже как-то оскорбительно!

Возмущенно фыркнув и тем самым показывая своё отношение ко всему происходящему, я прошла к своей кровати и начала раздеваться. Ириан действительно закрыл глаза и не подглядывал, а я, не удержавшись, уже будучи в одной сорочке, но ещё сидя на кровати без одеяла, игриво поинтересовалась:

– Господин Ириан, а вы блюдете целибат?

– По отношению к вам, мисс Миардо, или вообще? – иронично усмехнулся полуэльф, не открывая глаз и не видя, как я вспыхнула досадой.

Уел, гад.

– Вообще, – буркнула, решив оскорбиться заранее.

– Отец Небесный не проповедует бездумный целибат. И вместе с тем не поощряет беспорядочные связи. Я ответил на ваш вопрос, мисс Миардо?

Сам же знает, что нет! Невыносимый мужчина! Как у него так получается?

– Спокойной ночи, – проворчала, не рискнув развивать непростую тему, потому что чувствовала – в ней я победителем точно не стану. И то, что задумывалось, как ехидная шутка, таковой быть перестало практически сразу.

А посему…

– Спокойной ночи, мисс Миардо.

* * *

Какое-то время он внимательно слушал размеренное дыхание юной мисс Миардо, и только когда понял, что девушка крепко спит, задумался о произошедшем.

Итак… Она внучка Диктрейна.

Неожиданно!

Небо любит подшутить над своими детьми, создавая настолько запутанные хитросплетения судеб, что и нарочно не придумаешь, но сейчас его волновало совсем другое.

Её расчетливая жестокость. Совсем не девичья. Ничем не обоснованная.

И в то же время понятное юное ребячество и немного неумелое, но истинно женское кокетство.

Кто же ты на самом деле такая, малышка Эви?

И какая мразь решила, что смеет решать твою судьбу?

Глава 8

Ночь прошла на диво спокойно, я крепко проспала до самого утра, проснувшись лишь от стука в дверь – это горничная обходила номера, исполняя договоренность о ранней побудке. Открыв глаза и повернув голову в сторону второй кровати, нахмурилась. Там никого не было.

Мне всё приснилось?

Хм, нет. На полу до сих пор чернели засохшие пятна крови, да и срезанный засов лежал прямо на полу рядом с дверью, но при этом сама дверь была закрыта на ключ и он торчал в замочной скважине внутри.

А вот это интересно!

Он через окно что ли вышел? Или ко всему прочему он еще и кинетик, способный управлять предметами на расстоянии? Впрочем, каким бы ни был правильный ответ, он просто опасный тип.

И мне совершенно не стоит с ним связываться!

Но как же, черт возьми, тянет… Только ли гормоны юного тела в этом виноваты? Или мой затянувшийся целибат?

Будучи духом мщения, я не испытывала влечения в противоположному полу. Да и к кому? К демонам что ли? Фу! Тут же…

Прикрыв глаза, шумно вдохнула и медленно выдохнула. Спокойствие, только спокойствие, Эви! Будет и на нашей улице праздник. Перевернется ещё у наших ног омнибус с мужиками!

И будет нам счастье.

Но чуть позже!

Пока же стоит поскорее встать и собраться, причесаться и умыться, спуститься вниз и даже успеть позавтракать горячим омлетом с колбасками и кукурузой, налить в дорогу свежего чаю и занять в омнибусе своё место, буквально краем глаза зацепив уже сидящего в своём кресле инквизитора, чьи глаза закрыты, будто он спит, а лицо так безмятежно, словно он ангел во плоти.

Тц! Ну о чем я снова думаю, а?

Сегодня небо снова хмурилось и даже моросил мелкий дождик, но настолько неуверенно, что так и не стал помехой в пути, закончившись уже к обеду, и в шумный город Сьен-Антоньо мы въехали четко по расписанию. Правда, на сутки позже, но это уже мелочи.

С нескрываемым облегчением выбравшись из душного салона, за эти дни пропахнувшего всем, чем только можно, я заполучила у водителя свой кофр, уверенно перехватила саквояж… И у меня их почти сразу забрали. И кофр, и саквояж.

А святые отцы, делая вид, что всё так и задумывалось, без лишних слов кивнули мне в сторону наёмного экипажа. Мол, поехали, красивая, кататься!

Оценив объем бицепса Фейда, в чьей руке мой кофр выглядел дамской сумочкой, я вздохнула и послушно прошла к экипажу. Внутри тоже общаться не тянуло – святые отцы ехали с невозмутимыми лицами, явно успев уже обсудить всё, их интересующее, ну а я не пыталась скрыть любопытства, во все глаза изучая город, по которому мы проезжали.

Он был необычен!

Широкие улицы, мощеные брусчаткой, высокие каменные дома в два-три этажа с южным колоритом, загорелые улыбчивые горожане самых разных рас – Новый Свет радушно впускал в себя переселенцев отовсюду, создавая практически равные условия для всех. Только успевай крутиться!

Гостиницы, лавки и таверны чередовались с жилыми домами с придомовыми участками, где росли не только кусты и деревья, но и мычали буренки. Господа в котелках и нарядных фраках прогуливались по улице рядом с лихими ковбоями, забавно цокающими шпорами. Мощный орк в кожаной набедренной повязке и с татуированной грудью учтиво уступал дорогу степенной матроне в чепце, которая катила коляску с годовалым карапузом, а белокурые всадники-эльфы на тонконогих лошадях нехотя пропускали на регулируемом перекрестке лакированный мобиль, за рулем которого сидел важный гном.

Как же тут всё интересно-о-о-о!

И главное, женщины тоже носят брюки! Работают в лавках. Гуляют по улицам и беспечно смеются, не боясь общественного осуждения.

Как же мне тут нравится! Яркие краски, довольные горожане.

М-м, красивая церковь!

Вечерело. Закатное солнце красиво окрашивало редкие перистые облачка в розовые тона, косые лучи играли в солнечными зайчиками в разноцветных витражах, а яркие клумбы с пышными гортензиями украшали крыльцо Единой Церкви.

Наш экипаж остановился напротив здания с высокими шпилями и арочными окнами, орк озадачился багажом, а полуэльф снова вспомнил о манерах, подавая мне руку, чтобы помочь спуститься. При этом вежливость его была безупречна и четко в рамках необходимого, ни секундой дольше.

Даже немного обидно стало!

Впрочем, мне было чем занять мысли, кроме как личными переживаниями о том, возможна ли между нами легкая интрижка, тем более на крыльце нас уже встречал местный священник – невысокий улыбчивый старичок с короткими седыми волосами и гладко выбритым лицом.

Он был само воплощение добра, тепло поздоровавшись со всеми нами и представившись отцом Хорхе, и сразу же предложил пройти в жилую часть, чтобы мы отдохнули с дороги. Без единого лишнего вопроса моим спутникам и мне.

Поразительно!

И заставляет задуматься. Они связались с ним раньше? Иначе почему у меня не интересуются, кто я такая? Словно ждали сразу троих!

Как же всё-таки это подозрительно…

Как бы то ни было, мы спокойно вошли в церковь и я не упустила возможности изучить центральный зал, который приятно удивил простором, удобными лавками для прихожан, приятным запахом свежести с капелькой ладана и привкусом восковых свечей, а ещё тем, что Единая Церковь не использовала в украшении стен иконы.

В этом мире их не было.

Зато была центральная статуя Отца Небесного, изображаемого высоким мощным мужчиной среднего возраста с бородой и мудрым всепрощающим взглядом, были красочные фрески, изображающие его легендарные деяния, был центральный алтарь для храмовых подношений и курильницы, где тлели благовония.

Пройдя сквозь весь зал, причем так неспешно, словно специально давал мне время осмотреться и проникнуться моментом, отец Хорхе свернул направо, провел нас неприметным коридором вглубь здания, затем мы дружно поднялись по лестнице и оказались в новом коридоре. По ощущениям – гостиничного типа.

При этом мне без единой заминки предложили располагаться за третьей дверью справа, которая оказалась не заперта, а внутри я обнаружила уютную комнатку на одного. Почти келью, но… всё же не очень. Слишком она была светлой и комфортной: односпальная кровать с хорошим матрасом и иными постельными принадлежностями, тумбочка, стул и узкий шкафчик для одежды.

– Уборная и душевая в конце, – предупредил меня священник. – Трапезу я распоряжусь накрыть на этаже в общей комнате.

Жестом указав на дальний конец коридора, отец Хорхе убедился, что у меня нет срочных вопросов, и мужчины отправились дальше. Немного задержавшись, увидела, что полуэльфу досталась следующая комната, а орку – келья напротив, и только потом юркнула к себе, закрывая дверь и с досадой отмечая, что на ней нет никакого засова.

Тц! Ну и как переодеваться? Или тут настолько безопасно, что можно ни о чем не беспокоиться?

А ничего, что я женщина?

Более того! Девушка!

Вот тут как-то даже досадно слегка…

Приглушенно хмыкнув и не торопясь расстраиваться всерьез, я сдвинула кофр и саквояж в угол под окном, затем старательно принюхалась к себе и поморщилась. Всё-таки спертый воздух омнибуса осел на одежде и волосах запахами еды и пота, так что перед ужином в чужой компании стоит освежиться.

И переодеться!

Недолго думая, прихватила из кофра свежее белье и одно из простых домашних платьев, решив, что служители местного бога не будут ко мне слишком придирчивы, не забыла мочалку с полотенцем и поспешила в душевую.

К счастью, та была свободна и запиралась изнутри и я, не теряя времени, вымылась от и до. Ох, хорошо-то как! Казалась бы, всего лишь ополоснулась, одевшись во всё чистое, но настроение тут же скакнуло вверх, и я, закинув вещи в келью, отправилась на поиски трапезной.

Нашла по запаху.

Большая комната была обставлена просто, но грамотно, и я не заметила следов бедности или запустения – деревянная мебель была новой и красиво блестела лаком, обивка на стульях не была пошоркана, а светлые шторы и цветы на подоконниках моментально прибавляли сто очков уюта.

Всего в трапезной стояло два длинных стола, но сейчас миловидная, строго одетая темноволосая смуглая женщина лет пятидесяти накрывала только один и ближе к торцу. Догадавшись, что остальные обитатели этой церкви скорее всего уже ели, я вежливо поздоровалась и представилась, сразу услышав ответ, сопровождаемый доброжелательной улыбкой:

– Миссис Кейтрин Бинкли я, кухарка местная. Присаживайтесь, мисс Миардо, я сейчас остальное принесу.

– Вам, может, помочь? – предложила, догадываясь, что её скорее всего попросили задержаться из-за нас, и кухарка – это не горничная и тем более не подавальщица. Да и женщина уже в возрасте. Вряд ли ей легко таскать подносы с едой наверняка с первого этажа.

– О, нет-нет, не стоит, – заверила она меня. – Я уже почти закончила.

После чего прошла к стене, где виднелось некое окошко, и взяла оттуда очередную пару тарелок.

А проследив за моим заинтересованным взглядом, всё с той же доброй улыбкой пояснила:

– Механический подъемник там, мисс Миардо. Невероятно удобная вещь. На кухне загружаю и тут вынимаю. С грязной посудой так же: тут загружаю и вниз спускаю. И по коридорам ничего носить не надо. Мастер Дункл нам сам всё сделал и настроил. Да вы присаживайтесь! Вот сюда, тут поудобнее будет.

В итоге пришлось уступать чрезмерно заботливой миссис Бинкли и садиться спиной к окну и лицом к входной двери. Действительно, удобно. Особенно наблюдать за всеми, кто входит.

А вошли, как я и подозревала, трое: инквизиторы и отец Хорхе.

При этом мужчины явно беседовали уже не первую минуту и прежде, чем умолкли, окончательно дойдя до стола, я услышала такие слова, как «внучка», «завещание» и «опасно».

Ага. Не обо мне ли речь?

Сразу спросить как-то не получилось, да и мне сейчас был гораздо интереснее ужин, тем более нас решили побаловать овощным рагу с весомым количеством мяса, картофельным салатом и черничным пирогом, к которому заботливая миссис Бинкли подала ароматный чай.

В итоге следующие пятнадцать минут, не считая короткой молитвы перед трапезой, за столом стояла аппетитная тишина, прерываемая разве что редким приглушенным стуком вилки о тарелку или кружки о стол.

М-м, всё-таки домашняя еда – вещь!

Интересно, сколько надо зарабатывать, чтобы позволить себе кухарку? Сама я… кхм, скажем так, не большой любитель постоять у плиты. Умею, но не люблю. В былые времена моим коронным блюдом были пельмени. Эх, ностальжи…

При этом отец Хорхе ужинать вместе с нами не стал, но чаю у кухарки попросил и к нему положил на блюдце небольшой кусок пирога, который ел ложечкой, сев в торце, пока мы активно уминали рагу.

Ну а когда добрались до чая и стало ясно, что никто никуда не торопится, наслаждаясь десертом, священник поднял на меня лучащиеся внутренней добротой и благостью глаза, заставляя подобраться, и спросил:

– Мисс Миардо, простите, если забегаю далеко вперед, но расскажите нам о своих планах. С какими намерениями вы ехали в наши дивные края? Только ли в гости к родственнику? Или быть может, вы уже успели поставить перед собой некую четкую цель? Есть ли в ваших планах замужество? Или работа в определенной сфере на благо общества? Или вы собирались лишь развеяться и сменить обстановку? Не бойтесь, я не собираюсь вас осуждать. Просто хотелось бы знать.

– Зачем? – не удержалась от вопроса, задав его отчетливо подозревающим тоном. – К чему вам эта информация?

И бросила пытливый взгляд на Ириана, который расположился напротив. Инквизитор сидел с непроницаемым выражением лица и никак на это не отреагировал.

– Ради обеспечения вашей безопасности, – пояснил священник, не меняя тона. – Мисс Миардо, не стоит думать обо мне дурное. Поверьте, меньше всего я желаю, чтобы вас настигли неприятности. Я знал вашего дедушку. Пускай он не был в числе прихожан Единой Церкви, предпочитая чтить заветы Великого Древа, но мы с ним поддерживали дружеские отношения, и лорд Диктрейн не раз оказывал посильную помощь городу и его жителям, в том числе нанимая их на работу. Плодородные поля, многочисленные стада, богатые жилами шахты – лорд Арбиваль Диктрейн владел обширными угодьями, заполучив их от правительства за реальные заслуги в деле освоения и очищения земель от диких племен, якшающихся с тьмой. Увы, – священник скорбно сдвинул седые брови, – это не спасло его от подлого удара недоброжелателей. Но мы обязаны защитить от них вас, мисс Миардо! Поэтому ответьте: каковы ваши личные планы?

– Не думала о них так плотно, – покачала я головой. – Сначала планировала приехать, осмотреться. Но сейчас… Не знаю. Всё зависит от того, что будет написано в завещании. Скажите, а дедушка был женат? Дети, внуки? О каких недоброжелателях вы говорите?

– Всё… сложно, – вздохнул старик, переплетая перед собой пальцы. – По городу ходят странные слухи и я не знаю, сколько в них правды, ведь не слышал её из уст тех, кто с этим связан, но примерно месяц назад единственный сын лорда Диктрейна, Даниэль, знатно оскандалился, прилюдно вызвав на дуэль собственного отца. Вроде бы тот оскорбил свою супругу, его мать, тем, что заподозрил её в неверности. И том, что Даниэль не его сын. Дуэль не состоялась, дело замяли, леди Диктрейн убыла на воды вместе с сыном, но лорд остался в поместье.

Священник снова вздохнул и поднял на меня невероятно ясные голубые глаза, не поблекшие от возраста.

– Две недели назад лорда нашли в подвале своего особняка в ритуальном круге, созданном ради богомерзкого чернокнижного ритуала. Вся комната была в крови, следователи нашли книги и ритуальные принадлежности, плотно пропитанные аурой лорд, и буквально всё указывало на то, что это именно он проводил некий запретный ритуал, но не справился с его последствиями и погиб. Меня и трех служителей из братства Изначального Листа вызывали в поместье и мы провели далеко не один очищающий ритуал, латая истончившееся полотно реальности, но в отличие от полиции, которая уверена в виновности лорда, я считаю иначе. И мои коллеги со мной согласны.

Ага… Вот это Санта-Барбара!

– А почему?

– Лорд Диктрейн, несмотря на всю свою эксцентричность и сложный характер, был порядочным аристократом и никогда бы так не поступил, – твердо произнёс священник. – Его убили и оболгали, я в этом уверен. И наш долг – выяснить, кто это сделал, и отправить мерзавцев под суд.

Дела-а…

– Могли ли это быть его жена и сын, который не сын? – предположила очевидное. – Его ведь убили как раз после обнародования неприглядной правды, верно? Сомневаюсь, что лорд заявил об этом наобум. Наверняка ведь сначала обзавелся некими доказательствами. Как думаете?

– Увы, мы не располагаем этой информацией, а опираться на слухи – не лучшая позиция, – развел руками священник. – Это могли быть происки всё тех же недоброжелателей, впоследствии устранивших и его самого. При этом я не могу сказать ничего плохого о леди Диктрейн. Наоборот, это очень приятная дама, активно участвующая в социальной жизни города. Она помогает приюту и госпиталю, она неизменно вежлива и учтива с другими и это несмотря на то, что является чистокровной эльфийкой и дочерью высокопоставленного лорда Старого Света.

Да-да, знавала я таких… «хороших девочек». Вот только под глянцевой обложкой мнимой добродетели такая гниль, что демоны позавидуют.

– А Даниэль? Что можете сказать о нём? Сколько ему лет вообще?

– Двадцать семь, – без запинки ответил отец Хорхе, а я немного удивилась, ведь получалось, что он намного младше моей матери. И совсем ненамного старше меня. – Юноша горяч и порывист, но ему дали достойное воспитание и я не замечал за ним дурной славы.

Ха! Сомневаюсь, что если бы замечали, он до сих пор гулял на свободе!

А значит, либо он и впрямь хороший мальчик, либо просто умеет хорошо шифроваться. Ну или исполнители толковые.

Кто-то же заказал меня в той гостинице!

– Он маг?

– Стихийник, – кивнул священник. – Подробностей не знаю, простите.

Что ж…

– Они с матерью уже вернулись в город?

– Само собой. В тот же день, как нашли тело лорда Диктрейна, полиция известила его супругу и уже к вечеру они вернулись. Их опрашивали в полиции, как впрочем и всю прислугу, но эти подробности мне уже неизвестны, доступа к ним у меня нет. – Отец Хорхе с нескрываемым сожалением покачал головой. – Похороны состоялись на прошлой неделе, но из-за нехороших слухов церемония была закрытой и тело предали очищающему огню в кругу семьи.

– Завещание?

– К сожалению, я не вхож в семью и эти подробности мне неизвестны. Обычно оно оглашается на третий день, но могут быть и иные временные рамки, если таковой была воля погибшего.

– Например? – удивилась.

– Например, лишь в кругу всех заинтересованных лиц, – пояснил священник. – Но об этом может знать лишь поверенный семьи.

В общем, дело ясное, что дело темное.

И надо ли мне во всё это лезть?

Глава 9

Прикинув самые разные варианты, поняла, что любопытство сильнее осторожности. Да и что со мной могут сделать эти чистокровные зазнайки? Обфыркать с высоты своей чистокровности? Пф! На меня такое давно не действует.

Но если священник прав и лорда оболгали, если это устроили близкие, которые оказались «далекими»… То почему бы и не вывести их на чистую воду? В самом деле, чем ещё заняться бывшему духу мщения? Заодно, глядишь, собственную карму слегка почищу.

И да, она у меня давно не кристальной белизны.

В итоге я заверила отца Хорхе и сидящих за столом мужчин, что буду рада оказать следствию всё возможное содействие, дабы вывести на чистую воду истинных преступников и врагов всего сущего, и совсем не прочь пожить при церкви, даже несмотря на то, что предпочту остаться язычницей.

Да-да, вроде как между делом священник уточнил, какой веры я придерживаюсь, попутно намекнув, что Отец Небесный рад всем своим детям, но я была тверда в своём ответе и нежелании принимать покровительство Неба, и никто настаивать не стал.

Ну а так как время было уже позднее, то после завершения беседы и обещания, что завтра побуду под защитой стен монастыря, я спокойно ушла в свою келью и плюхнулась на кровать. Эх, красота!

Итак! Что дальше? Изображаем хорошую девочку и ждем, пока умные дяди со всем разберутся? Пожалуй, да. Но недолго. Халява хороша в меру, но долго в четырех стенах я не проживу. Тупо заскучаю. Хотя, если тут есть большая библиотека… Читать я люблю, а знания о мире и магии лишними не бывают. Но только если никто не будет доставать меня нравоучениями и проповедями!

Решено. Два-три дня у них есть, а дальше будем поглядеть.

Немного нервировала не запираемая дверь (заходи, кто хочешь, бери, что можешь!), но я призвала свою паранойю к порядку и, развесив кое-какие вещи в шкаф, решила пройтись в поисках прачечной – стоило постирать грязные вещи уже сегодня, чтобы они высохли за ночь.

Забавно, но на этаже было тихо, а когда я спустилась вниз и прошла обратно – в основной зал церкви, то там тоже не нашла ни единой живой души. Стало даже немного не по себе. Тут вообще хоть кто-то живет? Келий хватает, причем на первом этаже они тоже есть, но все двери закрыты и мне совершенно не хочется вламываться в первую попавшуюся и создавать неловкую ситуацию.

Мало ли чем тут по вечерам монахи занимаются!

К тому же… Это ведь вроде церковь, да? Не монастырь! То есть монахов тут нет. Или есть?

Черт! Что-то я запуталась!

В итоге не придумала ничего умнее, как вернуться на второй этаж и постучать в соседнюю дверь. К Ириану.

Инквизитор открыл почти сразу, причем мужчина уже снял верхнюю одежду и переоделся в брюки попроще и рубашку с короткими рукавами, хотя за столом сидел при полном параде, но сейчас ничто не говорило о том, что этот полуэльф хоть как-то связан со служением богу.

Особенно сосредоточенный взгляд и почему-то сбитое дыхание. Он откуда-то бежал? Странно…

– Мисс Миардо? – вежливо приподнял брови инквизитор, когда пауза немного затянулась. – Что случилось?

– Простите за позднее беспокойство, – я опустила взгляд, чтобы полуэльф не рассмотрел в моих глазах слишком большой интерес к своей персоне и не возомнил о себе лишнего. – Я хотела постирать вещи, но забыла спросить у отца Хорхе, есть ли в церкви своя прачечная. Вы случайно не в курсе? И где сам святой отец? Он живет при церкви или в городе? Мы тут совсем одни или есть кто-то ещё? Я бы ещё хотела почитать… Как думаете, здесь есть библиотека? Не спится.

Мимолетно улыбнувшись, Ириан заявил:

– Вряд ли вас заинтересуют жития святых, мисс Миардо. Библиотеки, как таковой тут нет, но есть хранилище рукописей и чего там точно нет, так это современной развлекательной литературы.

Ну и что за грязные намеки он мне тут намекает? Или видел, как я листаю любовный роман? Пф! Тоже мне, гурман высокого слога!

– И всё же, – я скупо улыбнулась. – Эта комната в свободном доступе? Я бы хотела взглянуть на её содержимое сама. И как насчет прачечной?

– Вы всегда добиваетесь поставленной цели, мисс Миардо?

Перед глазами пронеслись годы бессмысленного существования в мире Пепла. Годы унижений, лишений и звериной злобы. Годы мучительного превозмогания…

Пришлось даже прикрыть глаза и поджать неприязненно кривящиеся губы, но настроение было уже испорчено и я поняла, что затея изначально была глупой.

– Простите за беспокойство, – произнесла сухо.

И ушла к себе. А этот гад даже не шелохнулся.

Упырь бесчувственный!

* * *

Юная мисс, явно оскорбившись на его последний вопрос, ушла к себе, а Ириан, закрыв дверь, задумался о том, что именно её оскорбило.

Простой же вопрос. Или нет?

Обдумав его со всех сторон, инквизитор заинтересованно хмыкнул и качнул головой.

Непростая девочка. Очень непростая. С далеко не безоблачным прошлым.

Ну и гонором, не без этого. Словно не квартерон, а чистокровная.

Хмыкнул снова, зачем-то вспомнив о матери и старших родичах. На миг скривился, но тут же выровнял выражение лица. Нет, не стоит. Прошлое осталось в прошлом. У них больше нет над ним власти.

У них – нет.

Но кое у кого, кажется, есть. Иначе зачем он снова открывает дверь и идет в соседнюю келью?

Только ли потому, что Отец Небесный завещал помогать ближнему своему, не оставляя в беде?

Или есть иная причина, отчего это милое дитя прочно поселилось в его мыслях и не желает их покидать?

Нда. Не хотелось бы.

* * *

Вернувшись в свою келью и чувствуя, что в груди буквально клокочет глухое раздражение и даже гнев на этого ушастого гада, я отошла к окну и какое-то время бездумно смотрела на улицу, не особо вникая в детали. Кажется, это был внутренний двор церкви, но это не точно. Да и какая разница? Видно было плохо – уже стемнело, да и обзор не самый удобный. Окно узкое, даже я едва ли пролезу боком. Не окно, а бойница какая-то!

Поморщившись, постаралась взять себя в руки и понять, что меня так разозлило. Проблема-то и выеденного яйца не стоила. А меня аж чуть ли не трясет от негодования.

Нет, так нельзя.

Наверное, всё из-за несбывшихся ожиданий, да? Да, наверняка. Я уже намечтала себе, нафантазировала. А оказалось всё не так.

Не то.

Не тот…

Снова поморщившись, мотнула головой. Да уж, пришла беда, откуда не ждали. Неужели я так падка на смазливые эльфийские мордашки? И что теперь? Буду сохнуть по каждому ушастому? Гадство какое.

Пойти проветриться что ли…

Я уже почти решилась, мысленно прикидывая, запирается ли на ночь церковь и есть ли другой выход из здания кроме как центральный, попутно размышляя, есть ли в городе бордель для женщин (почему бы, собственно, и нет?), как в мою дверь коротко стукнули.

И нет, не вошли.

Однако!

Озадачившись и бросив косой взгляд на сумку, где лежал револьвер, тем не менее я не побежала вооружаться, я дошла до двери и открыла, ведь ко мне так никто и не вошел.

Ну а увидев, кто именно пожелал со мной пообщаться, удивилась ещё сильнее.

– Да? – приподняла брови, с заранее хмурым выражением лица изучая безмятежного полуэльфа.

И тут он удивил меня ещё сильнее.

– Мисс Миардо, простите, если обидел вас. Я не хотел. Если ваше желание ещё в силе, я готов показать вам, где в здании находится прачечная и проводить в хранилище.

Готов он. Посмотрите на него! Ну просто жертвенный агнец какой-то!

Ещё раз внимательно изучив инквизитора от и до, особенно глаза, где не мелькало ничего особенного, я с мысленным вздохом приказала себе собраться и не дурить, неожиданно ощутив, что подурить-то как раз и хочется, но я приструнила свои неуместные порывы и коротко кивнула.

– Да, буду благодарна. Подождите минутку, возьму вещи.

Пока я собирала грязную одежду в компактную стопку, Ириан так и продолжал стоять в коридоре, а когда вышла, то жестом показал на дальний конец коридора.

– Идемте, по той лестницей будет удобнее.

Инквизитор не обманул.

Именно по второй лестнице сразу получилось спуститься в цоколь, где располагалась прачечная – довольно большая комната с несколькими стиральными аппаратами и веревками для просушки вещей. При этом духоты или сырости я не ощутила, видимо, в цоколе была установлена хорошая вентиляция. Ну а благодаря магии и гномам, обожающим изобретать что-нибудь эдакое, стиральные машинки этого мира были вполне похожи на те, которыми привыкла пользоваться я. Только чуть попроще – без электроники. И запитан аппарат был не от электричества, а от магического элемента.

В остальном же – ничего сложного.

Подсказав, где взять моющее средство и сколько по времени длится стирка (примерно полчаса), следом Ириан вернулся со мной на первый этаж и свернул в коридор, ведущий прочь от жилых келий. К счастью, недалеко. Буквально вторая комната оказалась тем самым хранилищем, причем инквизитор не обманул и в этом – на многочисленных полках и стеллажах лежали преимущественно старинные свитки и потрепанные фолианты о житиях местных святых и легендарных деяниях самого бога, который в былые времена вроде как частенько баловал своих последователей личным появлением, беседами и даже чудесами.

Впрочем, нашлись среди этой макулатуры и более интересные для меня книги: о магии. Немного бытовой, немного элементарной целительской…

Пройдясь вдоль стеллажей под присмотром Ириана и с интересом заглядывая под более или менее заинтересовавшие меня названиями обложки, я без труда (и с разрешения полуэльфа) набрала себе стопочку полезных книг, которые он даже позволил взять с собой. Ну и кто бы сомневался, взяв с меня обещание, что я буду обращаться с книгами бережно и не вынесу за пределы церкви.

Естественно, обещание я дала, после чего меня, наконец, оставили одну, и я смогла насладиться тишиной, уединением и книгами, для начала расположившись прямо в хранилище – тут стоял и стол, и очень удобное кресло, куда я забралась с ногами, с головой погрузившись в изучение местных магических особенностей и периодически отмечая для себя то одно простейшее плетение, то другое.

Благодаря долгой жизни в мире Пепла, ну и не в последнюю очередь усилиям Укротительницы, я знала и умела многое, но слегка иначе. Там я брала энергию из поглощенных душ, прогоняла через своё ядро и только потом воплощала в заклинание, пользуясь в первую очередь волей и импульсом сознания, тут же маги предпочитали вербальные конструкции, частенько дополняемые жестами, а так же рунные символы, содержащие в себе определенный посыл. Последнее использовалось преимущественно в амулетах и артефактах.

Ну и энергия. Энергия в этом мире была трех типов: персональная, природная и универсальная. Персональную генерировал сам маг внутри своего магического ядра. У слабых магов её было немного, так что для роста уровня и мощи требовались постоянные магические практики по раскачке ядра и каналов.

Природная энергия копилась в таких элементарных стихиях, как вода, ветер, земля и прочие элементы, включая камень, металл, лед и другие. Её особенность состояла в том, что для использования этого типа энергии магу требовалась определенная склонность к работе с той или иной стихией. Но если она была, то считай маг сразу перепрыгивал на одну или две ступени вверх, ведь мог контактировать со стихией напрямую, что моментально усиливало мощь заклинаний.

Ну и последняя, так называемая «универсальная» энергия, находилась везде. Своего рода частицы кислорода, которые есть, но их никто не видит. Для взаимодействия с ней магу требовалась определенная сноровка и опять же склонность, но если уж получалось освоить работу с этим видом энергии, то уровень мастерства и возможностей такого мага сразу увеличивался на порядок.

Чтение мыслей, телекинез, ментальное подчинение, телепортация, персональная неуязвимость – можно долго перечислять уникальные возможности, доступные такому магу. А ещё завидовать и верить, что однажды это всё снова станет мне доступно.

Да-да, будучи злобным духом мщения и питаясь энергией чужих душ, я освоила довольно многое из этого списка, но заполучив магически слабое тело, лишилась. Всё-таки есть большая разница, чем быть: живым существом из плоти и крови или практически бесплотным и условно бессмертным духом.

Но если выбирать между вечностью бессмысленного существования и жизнью, наполненной красками и смыслом, то я выберу второе. Даже если это будет коротко и быстро, всё равно выберу. Потому что первое я уже пробовала. Мне не понравилось.