Текст книги "Химера растительного происхождения 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Мужчина вышел, а я, от души прозевавшись и первым делом переодевшись в штаны, рубаху и курточку, вмиг ощутила себя иначе. Не женщиной, а бойцом. Размялась, помахав руками, чтобы понять, легко ли двигаться. С небольшой досадой констатировала, что не очень, куртка всё-таки стесняет движение рук, но в целом терпимо.

Хотя, конечно, странно. Почему местные не носят броню? Хотя бы кожаную! Или… Носят! Точно видела, что носят! Но только те, кто несет дозор на стенах. Хм, странно. Почему её не носят охотники? Те, кто вчера пришел за мной в лес, были одеты слишком легко. Не как воины.

Надо спросить!

Пока же, с превеликим трудом расчесав спутанные волосы пальцами и точно не до конца, а так же не найдя ни единого шнурка, чтобы собрать их хотя бы в хвост, тем не менее заплела подобие косы и перекинула через плечо. Надо будет попросить у Анны хоть какую-то тесёмку.

Но сначала завтрак!

Когда я спустилась, сам Архангел уже сидел за столом, а Анна привычно суетилась у плиты. На столе стояли и каша, и оладьи… И мясо! Естественно, я начала с него, но закусывала оладьями, слишком уж они были ароматными. Не устоять! Уделила внимание и чаю, хотя, наверное, правильнее будет сказать травяному настою. Вряд ли тут выращивают настоящий чай, да? Тем более пахнет он мёдом, смородиной и чем-то лимонным. Но точно не лимоном.

После чая я, как и хотела, привлекла внимание Анны, на пальцах объяснив, что нужно скрепить кончик косы, и она меня поняла – принесла тесёмку. Поблагодарила, снова приложив ладонь к груди, завязала, а там и Глеб подошел.

Глава 10

В отличие от меня, мужчина выглядел возмутительно бодрым, словно не спал как минимум уже пару часов, сумев завоевать по меньшей мере один мир, и мы отправились на улицу.

– Сейчас идем до военно-спортивной части посёлка, – пояснил Глеб наш маршрут, удивив тем, что сначала приветливо поздоровался, на что я немного заторможено кивнула. – Там у нас пара бараков для молодежи из числа мужчин. Кто старше тридцати, живут в основном в домах. Кто по одному, кто с семьей. По желанию. Кто не хочет – те в общих казармах. При них есть кухня, прачка, отдельная душевая, расписание тренировок. Ты сама со спортом как? Дружишь?

Я жестом показала «так себе», на что Глеб понятливо усмехнулся, но всё равно уточнил:

– Единоборства? Курсы самообороны?

Я отрицательно покачала головой.

– Элементарный шейпинг?

И снова ответ отрицательный. Как-то всё время было не до того в прошлой жизни…

– Ладно, разберемся. А вот тут у нас арсенал… – Меня подвели к крепкому кирпичному строению и пригласили внутрь. – В основном пользуемся мечами и копьями, алебардами и редко арбалетами, в нынешних условиях и за неимением лучшего это оптимально. Кстати, система практически с первого пробного занятия подсказывает, к чему есть склонность и на что стоит сделать упор. Если интересно, вечером проведём полноценную тренировку. Интересно?

Естественно, я кивнула! Если это поможет мне выжить, то мне интересно всё!

По-доброму усмехнувшись, Глеб познакомил меня с местным оружейником Егором, крепко сбитым мужчиной лет сорока без левого глаза, который внимательно меня изучил и уточнил:

– Доспехи надо?

Естественно, я заинтересовалась!

В итоге моему вниманию предложили самые что ни на есть средневековые наручи, поножи, наплечники и нагрудник из толстой кожи, местами прошитой в несколько слоёв, но я, подумав, взяла только наручи. Корпус у меня и так неплохо защищен естественной броней, по ногам вроде никто никогда не бьет, а вот руками я иногда прикрываюсь.

– Уверена? – уточнил мой скромный выбор Глеб. – Ты на меня не ориентируйся, у меня реакции, как не у каждой мухи. В основном держим это всё для людей и новичков.

Я старательно изобразила «уверена» и мужчина удивил тем, что не стал настаивать. Видимо, решил, что в случае чего просто скажет пару ласковых, пройдясь по моему интеллекту. И будет мне уроком.

Но я-то прекрасно знаю, на что способна!

Подобрали мне и короткое копьё, причём оно было намного качественнее, чем те, что изготавливали для себя гиены. И по балансу, и по заточке – наконечник был стальным.

При этом Глеб сам помог мне закрепить наручи поверх куртки, несколько раз уточнив, удобно ли мне, и только после этого мы вышли на улицу, где нас уже ждали его коллеги.

– Знакомьтесь. Это Олег…

Мне кивнул тот самый лысый бугай с хриплым голосом.

– И Павел.

Паша выглядел лет на двадцать семь, был симпатичным, светловолосым, голубоглазым и с очаровательными ямочками на щеках.

– Оба химеры, как мы. Моя основная команда, с которыми мы ходим на охоту и прочие задания. Павел – отличный следопыт, Олег у нас за грубую силу, я координирую и прикрываю. Все трое мечники. Сейчас идём на восток и немного севернее, там часто гнездятся гиены и много свиней, встречаются анаконды. Проверим тебя в реальном столкновении. Готова?

Я с умным видом кивнула, поудобнее перехватив копьё, и мы, покинув посёлок, отправились по озвученному маршруту. Шли молча, причём Павел и Олег впереди, а мы с Глебом за ними. Мне было интересно наблюдать, как в принципе двигаются и взаимодействуют между собой мужчины. Было очень хорошо видно, что они действительно опытные военные и сплочённая команда. Никакой суеты, всё четко по делу. Мягкий шаг, бодрый темп.

При этом достаточно комфортный и для меня, что не могло не радовать.

Однако…

Первую анаконду, которая заинтересовалась нами слева, первой почуяла именно я, успев тронуть Глеба за плечо, как он и просил, а потом просто удобнее перехватила копьё и насадила на него тварь.

– Вот это поворот… – озадаченно хмыкнул Павел, стремительно обернувшись на нас. – У тебя чуйка на зверьё?

Подумав, кивнула. Я в принципе после множества смертей и мутаций очень хорошо чую именно лес. Кто где шуршит, кто где притаился…

Жаль, словами прямо сейчас сказать не могу!

Более того, уже через сто метров я снова тронула Глеба за плечо, почуяв пока ещё лёгкий, но уже весьма отчётливый запах гиен. Мужчина снова замер, приглушенно спросив:

– Что?

И я, за неимением альтернативы, прямо на земле вывела когтем:

«Гиены. Чую запах. А вы?»

– Нет.

– Ничего.

– Вот ты зверюга… – высказался последним Олег, причём глядя на меня с уважением. – Не в обиду! А направление?

Замерев и сосредоточившись, уверенно показала чётко на север.

И не ошиблась ведь! Каких-то двести метров – и мы наткнулись на стоянку этих тварей, где они жарили очередного незадачливого свина. Всего гиен оказалось девять, причём половину из них мужчины убили в первые секунды столкновения, пока я ещё только примерялась к своему противнику, но потом мне стало обидно и я тоже поучаствовала во всеобщем «веселье», успев заколоть двоих.

– Неплохо, очень неплохо, – похвалил меня Глеб, предпочитая не вмешиваться, а наблюдать. – Но технику надо ставить. Паш, пошурши по шалашам и двинем дальше.

Искренне заинтересовавшись тем, что они в принципе могут взять у гиен, которые всё-таки больше животные, чем разумные, с удивлением выяснила, что это…

– Огниво, – пояснил Глеб, показывая мне два непримечательных камня немного разной текстуры. – У этих тварей чуйка на кремний и металлы, а вот у нас с этим обычно затык. Есть небольшой карьер по добыче железа, но там слёзы. Так что оружие из стали на особом счету, имей в виду. Идемте дальше.

И мы пошли. По дороге грохнули парочку свиней и одну замешкавшуюся макаку, я подловила почти в прыжке ещё одну анаконду, а ближе к обеду на нас безо всякого предупреждения вылезла какая-то совсем жуткая хтонь, похожая одновременно и на медведя, и на стегозавра, и на саблезубого тигра. Мешанина была та ещё! Огромных размеров, бронированная, с костяными наростами на черепе и по хребту, с подозрительно длинным лысым хвостом с ничуть не менее подозрительным шипом на его конце.

И самое неприятное – тварь была агрессивной.

– Твою мать… – с досадой шикнул Глеб, тем самым давая понять, что просто не будет. – Майя, на дерево! И не отсвечивай! Паха, Олежа, по привычной схеме. Работаем!

Понимая, что буду только мешаться, я поспешила выполнить приказ командира, метнувшись к ближайшему местному баобабу, буквально в последний момент инстинктивно вильнув в сторону и увидев, что мимо меня промелькнула какая-то… плётка.

Это что такое вообще сейчас было⁈

Как бы то ни было, на дерево я практически взлетела, а потом замерла на нижней ветке, пристально наблюдая за разворачивающимся боем, и быстро выяснила, что это была не плётка. Это был невероятно длинный язык твари, которым та орудовала, словно опытная куртизанка.

Сами мужчины действовали невероятно грамотно, поражая своей ловкостью и бесстрашием, так что даже смогли несколько раз ранить монстра, но его это только больше разозлило и его язык с хвостом замелькали просто с сумасшедшей скоростью. В какой-то момент не повезло Олегу, которого сбили этим самым хвостом и уже планировали затоптать, но Глеб смог отвлечь монстра.

Правда, лично мне стало ясно, что ненадолго…

И у меня родился план.

Самоубийственный.

Но что только ни сделаешь ради хороших людей?

И я, уже выяснив, что у твари самое уязвимое место – это горло, причём изнутри, но добраться до него в принципе невозможно, не попав в плен явно непростого языка, поудобнее перехватила копьё, выждала подходящий момент… И рванула вперед.

В атаку!

– Майя! Не-е-ет! – рявкнул на меня Глеб.

Но было уже поздно. Язык твари уже обвился вокруг моей левой руки, которую я подставила специально, после чего меня с чудовищной силой дёрнуло вперед, прямиком на зубы монстра, но первыми в пасть я успела сунуть копьё, причём безошибочно пробив верхнее нёбо и по ощущениям достав до мозга. Или почти достав…

К сожалению, умирать быстро и без сопротивления тварь не захотела, начав истошно верещать, брыкаться и конвульсивно подергиваться, ну а так как моя рука до сих пор была в её плену, то всё это досталось и мне. И когтями в живот, и кончиком хвоста в горло… насквозь.

В общем, я умерла.

Но ни о чем не жалею!

* * *

– Твою ма-а-ать… – уже не в первый раз простонал Глеб, потому что других слов в голове не было. – Ну куда ж ты полезла, дура…

И ведь даже тело на забрать! Рамсозавр просто размазал её по поляне, под конец вцепившись так, словно желал поглотить всем телом. И пока он с Павлом оказывал спешную скорую помощь Олегу, чтобы тот элементарно не истек кровью, к телам уже подобрались лианы. А вырывать законные жертвы у них – самоубийственнее идеи не придумать.

Не отдадут.

– Арх нас грохнет, – мрачно констатировал Олег, с нескрываемой горечью глядя на девчонку, которая пожертвовала собой, чтобы спасти ему жизнь. Точнее на кровавые ошметки, которые от неё остались. – А может не будем возвращаться, а?

– Смешно, – скривился Глеб. – Оборжаться просто… ладно, пошли. Кто бы знал, что сюда забредет эта тварь… Они же намного восточнее обитают! Какого хрена, а?

В итоге, думая каждый о своём, отряд вернулся в посёлок.

Втроем.

Докладывать Глеб пошел сразу, как только сдал прихрамывающего Олега в травмпункт. Пара дней – и будет, как новенький. Даже кость не сломана.

А вот Майя…

Дура! Трижды дура!

Вот поэтому баб в бойцы и не берут! И нахрена он вообще согласился⁈

Архангел выслушал его молча. Внимательно. Ни словом, ни мимикой не показал, что зол. И это напрягало лишь больше. Лучше б кричал! Спустил пар! Он бы понял. Это было бы логично.

Но Арх в принципе… слишком не такой, как остальные. И что от него ожидать в итоге…

– Это очень странно, – произнёс глава посёлка через пару минут, когда Глеб уже замолчал. – Я не ощущаю её мертвой. Это очень… странно. Мне надо подумать. О произошедшем особо не распространяйся. Если кто спросит, где Майя, отправляй всех с вопросами ко мне. Предупреди своих. Иди.

Коротко кивнув, Глеб буквально выскочил из дома главы, чтобы поскорее найти Павла и Олега.

Приказы главы необходимо исполнять в точности.

Всегда.

* * *

«Внимание, вы погибли от клыков, когтей и хвоста Gulo аnkylosauridae demonicus и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация крестцового отдела позвоночника».

«Поздравляем, вы убили своего первого Gulo аnkylosauridae demonicus. Очки опыта – 500. Достигнут 7 уровень развития. Доступно 1 нераспределенное очко характеристик. Доступна мутация на выбор: мощные саблезубые клыки; крепкий желудок, способный переварить даже падаль; шипы на позвоночнике.»

Вот прям даже и не знаю… Всё такое «вкусное»!

И да, это был сарказм. Естественно, я выбрала «крепкий желудок», потому что не нуждалась ни в саблезубых клыках, ни в шипах на позвоночнике. Хватит и того, что у меня уже вырос хвост!

Как теперь штаны носить?

Кстати, хвост у меня вырос невероятно длинный, гибкий. Метра два точно. При этом он выглядел бронированным, был такого же цвета, как моя шкура – то есть серо-зелёным, весь в мелких чешуйках, и ощущался, как полноценная пятая конечность.

Более того, его кончик – последние пять сантиметров – был костяным, просто запредельной твердости, тем самым давая понять, что я запросто могу пользоваться им, как полноценным оружием.

И я, вложив свободное очко характеристик в выносливость, пошла тренироваться.

Девять свиней, четыре макаки и одиннадцать пауков я уничтожила за каких-то два часа и очень удивилась, когда мне прилетели новые системные сообщения одно за другим.

«Внимание, получен навык „безжалостная“. Вы не испытываете эмоций, убивая. Внимание, получено умение „меткий хвост“ первого уровня. Убивая хвостом, вы интуитивно находите слабые места противника. До достижения второго уровня необходимо убить хвостом ещё 76 противников.»

Прико-о-ольно…

В итоге моя подноготная выглядела следующим образом:

Особь: женская

Вид: гуманоид

Класс: химера

Матрица сознания: ошибка

Уровень: 7

Сила – 4

Ловкость – 3

Выносливость – 3

Химероген – 11

Здоровье: 85/85

Опыт: 195/1000

Смерть: 10

Особенности:

– мутация кожных покровов класса Sarracenia farnhamii.

– мутация ногтевых пластин верхних конечностей типа Pan troglodytes demonicus

– мутация челюсти типа Hyaenidae demonicus

– мутация органов зрения типа Latrodectus mactans demonicus

– мутация нижних конечностей типа Panthera pardus grand

– мутация органов дыхания типа Serrasalmus demonicus

– мутация органов речи типа Pteropus brunneus vampire

– мутация костной ткани типа Cingulata demonicus

– мутация лобной кости типа Sivapithecus demonicus

– мутация крестцового отдела позвоночника типа Gulo аnkylosauridae demonicus

– осознанная мутация желудка типа Gulo аnkylosauridae demonicus

Навыки:

– безжалостная

Умения:

– меткий хвост, 1 уровень

Свободные очки характеристик: 0

Уже есть, чем гордиться!

Мне бы ещё осознанно мутировать обратно челюсть… Для начала!

Тихонько хмыкнув, принарядилась в запасную набедренную повязку, на этот раз не став тратить время на создание бронемайки. Единственное, что сделала – это повязку из лианы, чтобы прикрыть ею грудь и соски, и отправилась в путь.

В посёлок.

К сожалению, придется рассказать мужикам, что я в каком-то смысле неубиваемая, и может даже выслушать в свой адрес пару ласковых. А может и поболее…

Интересно, они смогли вернуться живыми? Будет обидно, если нет. А с другой стороны, пятьсот очков опыта на дороге не валяются. И хвост – очень полезная в хозяйстве штука!

Путь до посёлка я прошла как-то совсем легко. Мне почти никто не попался по дороге, свиньи так и вовсе разбегались в священном ужасе, но я за ними не бегала. Опыта за них уже не давали.

Часа за четыре я дошла до западной границы джунглей, после которых начиналось открытое пространство, и немного замешкалась, прикидывая, как бы так выйти поаккуратнее, чтобы меня не расстреляли из арбалета издалека. Выгляжу-то я престранно!

При этом я намеренно стояла на виду, не прячась, так что меня заметили дозорные, и всего через десять минут из приоткрытых ворот в мою сторону выбежали трое. Я мигом опознала в них Глеба, Олега и Павла, даже успев порадоваться тому, что они в это время были именно в посёлке, но чем меньше между нам оставалось расстояния, тем тревожнее мне становилось.

Лица у них были далеки от дружелюбных…

Наконец, они добежали, подозрительно окружили, внимательно изучили, причём внимательнее всего хвост, который чрезмерно нервничал за моей спиной, стегая воздух, но высказался лишь Глеб:

– Выпороть бы тебя профилактически… Но ты же сопротивляться будешь, да? А насилие у нас вроде как под запретом. Жаль… Пошли, героиня. Арх ждет объяснений.

То есть простого человеческого «спасибо» я не дождусь, да? Не очень-то и хотелось!

Презрительно фыркнув и приняв гордый и независимый вид, я позволила мужчинам отконвоировать меня в посёлок, причём не просто к дому главы посёлка, а сразу в кабинет, где Арх сидел за столом ну очень задумчивый. А стоило мне войти, то уставился на меня своими белыми глазищами, как маньяк.

И словно этого было мало, зашедший следом за мной Глеб сдал меня с потрохами:

– Она себе ко всему прочему ещё и хвост отрастила. Как у Gulo аnkylosauridae demonicus. Один в один.

– Только хвост? – в тоне белоглазого мне послышалась немного отстраненная заинтересованность бесстрастного ученого.

– Так вроде не видно… – Глеб бесстрашно шагнул ко мне и заявил: – Язык покажи?

И вроде ничего такого не сказал, но так меня это выбесило, что я сама шагнула вперед… и смачно лизнула его по лицу своим отчасти собачьим языком.

И тут же отскочила назад, когда он начал ругаться и плеваться. А вот так тебе!

– Тьфу… ты… блин… дура! Какого…

– Глеб! – резко осадил его Архангел, пока я гнусно хихикала, как самая настоящая гиена. Правда, и мне досталось: – Майя, не дури. У нас не в ходу физические наказания, но я могу отправить тебя на очистку выгребных ям, если и дальше будешь вести себя неприлично.

Он так и сказал. Неприлично.

Фу ты, ну ты… Какие мы грозные!

Глава 11

В общем, я фыркнула, ни капельки не впечатлившись, после чего сама дошла до стола Архангела, взяла лежащий на краю планшет и устроилась на диване, активируя гаджет и набирая текст. Что примечательно, Глеб не ушел, а Архангел не стал его выгонять.

И вот сижу я, сочиняю… И думаю.

Сильно сочинять или всё-таки правду выложить? Как мне это аукнется в дальнейшем? Хм-м… Ладно, чуток приукрасим действительность. Обойдемся без упоминания помидоров, дарящих бессмертие. Почему-то мне кажется, это был очередной эксперимент этих условно разумных лиан, и акция была разовой. Ну не могли они вырасти там случайно! Только намеренно!

«Когда я очнулась первый раз, перед глазами мерцали буквы, что созревание плода прошло с ошибкой. В строке „матрица сознания“ написано слово „ошибка“. Я не лгу. Теперь каждый раз, когда я умираю, какое-то время спустя я рождаюсь заново. В том же месте. Но при этом моё тело самопроизвольно мутирует, я это не контролирую. За раз меняется что-то одно, причём мутация зависит от того, кто меня убил. В этот раз меня убила бронированная тварь с хвостом и липким языком. У меня вырос хвост».

– Поразительно… – вполголоса пробормотал белоглазый и тут же потребовал подробностей: – Сколько раз ты уже умирала и что мутировало?

А давайте не будем?

Скривившись, выразительно вздохнула и начала перечислять:

«Самый первый раз меня убила хищная лиана. После этого моя кожа стала зелёной и больше на меня лианы не реагировали. Второй раз меня убила макака. Выросли когти. Третий – гиены, – меня передернуло от омерзения, когда я это вспомнила. – Изменились челюсти. Четвертый – паук. У меня появилось восемь глаз. Кстати, удобно для обзора, но яркости меньше. Пятой был гепард, от него мне достались задние ноги. В шестой раз… – тяжкий вздох, – меня сожрали местные пираньи, когда я неудачно переправлялась через реку. Потом были летучие мыши, от них мне досталась эхолокация. Следующим был огромный броненосец, у меня появилась крепкая броня. Предпоследней была летающая макака с рогами – выросли рога. И юбилейным стал динозавр. Пока всё».

– Пока⁈ – нервно хохотнул Глеб, когда планшет закончил озвучивать мои откровения. – То есть ты реально… Планируешь умирать ещё?

«Я ни разу не планировала!», – написала сердито. – «Но этот мир сам убивает меня снова и снова!»

– Спокойно, – вскинул руку Архангел. – Согласен, тенденция странная. Не слышал, чтобы кто-то из новичков так часто попадал в смертельные ситуации. Либо… – он привычным жестом погладил подбородок, – это норма. И до нас химеры не доходят именно потому, что убиваются в первые же два-три часа после появления на свет. Что в целом слишком логично…

Он погрузился в свои мысли, Глеб тоже хмурился, а я, наконец, смогла задать вопрос, который интересовал меня давно:

«Долго меня не было?»

– Неделю. Ровно неделю.

Ого… Думала, меньше. Но даже так поразительно! Чтобы взрослое, полностью дееспособное тело с четким осознанием себя, как личности, выросло всего за неделю. Попахивает полноценной фантастикой!

Или… Лианы просто сожрали меня, разложили внутри себя на молекулы и атомы и пересобрали в центре «родильного» цветка? Ну а что! Версия ничем не хуже прочих!

«А где моё прошлое тело?», – написав это, я выразительно уставилась на Глеба.

Тот поморщился и пояснил:

– Тот рамсозавр размотал тебя в фарш. Вас обоих поглотили лианы.

Ага… Моя версия почти жизнеспособна!

– Так, ладно! – привлек наше внимание Архангел. – Майя, с этого дня никаких вылазок за пределы посёлка. Ежедневные тренировки под руководством Глеба и работа на благо посёлка под присмотром плотников. Пока Глеб не отчитается мне, что ты действительно можешь за себя постоять, не умерев ближайшие пять минут, никаких боевых вылазок. С этим всё ясно?

Тут же захотелось взбрыкнуть и огрызнуться, но… В целом он говорил дельные вещи. Хотя и слишком деспотичным тоном. В итоге даже порадовалась, что не могу говорить, коротко отписавшись:

«Ясно. А можно уже пообедать? Есть хочу.»

– Можно, – хмыкнул белоглазый. – Сегодня отдыхай. Тренировки и практика начнутся завтра. Что по одежде? Надо чего?

Эм-м… Да!

«У меня теперь есть хвост. И это проблема. Трусы, штаны – мимо».

– Не было печали, – проворчал себе под нос Архангел, пока Глеб смущённо кашлял в кулак. – Возьмешь на складе стандарт, дойдешь до Анны. Она неплохо шьет, должна помочь. В крайнем случае вместе сходите к швеям. Пусть думают.

Точно! Анна!

Решив, что пока планшет в руках, надо воспользоваться этим, быстро застрочила:

«Анна – она кто? Твоя жена? Любовница? Или прислуга?»

– Я не женат, – странно усмехнулся Архангел. – И детей у меня ещё нет. У химер в этом плане всё… непросто. Чуть позже пообщаешься с Ольгой, она расскажет. Анна – моя помощница по дому. Её муж погиб, дети уже взрослые. Жила одна, взял к себе.

«А как узнать, кто вообще женат и в отношениях?»

– Тебе зачем? – в тоне белоглазого мне послышалась подозрительная то ли ирония, то ли полноценная издевка. – Уже чувствуешь тягу к размножению?

Что? В смысле?

Я так сильно растерялась, что повернула голову к Глебу, заметив, как мужчина поморщился, словно ему тоже было неприятно услышать такое от своего главы.

В итоге повисла тяжелая пауза и я, так и не придумав, что на это ответить, просто вернула планшет на стол и вышла.

Меня ждал обед. А он пусть подумает над своим поведением!

Придурок…

* * *

– Это было грубо.

– Да… – поморщился, – понимаю. Вспылил.

И тут же криво усмехнулся.

– Все мы не без греха, Глеб. Сам знаешь.

После чего шумно выдохнул и сосредоточился на деле, попросив:

– Предупреди Анну, Михалыча и плотников. Пусть будут готовы. С её проблемой по части связной речи так будет быстрее. Как она тебе в остальном? По части поведения? Стандарт?

– Да, отклонений не заметил. По мимике судить сложно, но если не зацикливаться на собачьей морде, то в целом понять её можно. Удивление, ехидство, задумчивость вполне читаемы. Немного сбивают с толку полностью чёрные глаза, но в целом терпимо и можно абстрагироваться.

– Хорошо. Присмотрись к ней на тренировке. Загрузи по полной. Пусть сил остается только на сон и еду.

– Уверен?

– Да. Она нужна мне живой.

– Сделаю.

Глеб ушел, а вот Архангел ещё какое-то время сидел за столом, тщательно анализируя собственные ощущения, слова и даже действия.

Да, все они не без греха… А он особенно.

Стоил ли рисковать, обращаясь к таурианцам с нетипичной просьбой? Или слишком опасно? Они ведь заинтересуются. Обязательно заинтересуются.

Но он и так слишком долго ждал.

Слишком долго!

Однако ничего не предпринимать тоже не выход.

Или всё-таки… подождать? Месяц, два, три… Год! Отправлять охотиться максимум на гиен, чтобы повышала уровень понемногу. И быть может…

Да. Поднимет ей уровень до десятого и тогда точно будет понятно, стоит ли ждать и дальше.

Решено.

Ну а пока стоит запастись терпением и просто смотреть на её свет. Нежный. Манящий…

Совершенно нетипичный и от того лишь больше влекущий.

* * *

Выйдя из кабинета, я первым делом поспешила в «свою» спальню. Надеюсь, туда ещё никого не заселили? И что там по одежде?

Ага!

Не знаю, чем руководствовался Архангел, ну или просто упустил из вида, но все до единой мои вещи лежали в шкафу. Даже прошлая набедренная повязка и бронемайка. Кстати, выкинуть бы её… А вот повязки стоит отнести обратно. Кто знает, сколько ещё раз я буду умирать, пока не стану сильной настолько, чтобы прожить хотя бы месяц без новой смерти?

Хотя, учитывая угрозу Арха, что за забор меня не выпустят, пока не научусь качественно давать отпор…

Ладно, посмотрим. Как хорошо, что я догадалась взять не только штаны, но и платья! Хоть есть, под что спрятать свою «неземную красоту»!

В итоге, принарядившись в синее платье «А»-силуэта без рукавов и подпоясавшись широким поясом, я заплела косу, спустилась вниз и приветливо помахала рукой Анне, которая привычно хлопотала у плиты. При виде меня женщина почему-то странно охнула, но не испуганно, а так… по-домашнему.

И тут же выпалила:

– Садись-садить, горемычная. Изголодалась поди в этих диких джунглях? Что? Опять ленточку для волос надо? Садись, кушай, сейчас принесу. Кушай.

Немного недоумевая, с чего столько заботы, но, подозревая, что моё отсутствие как-то всё-таки объяснили (и явно не смертью), я предпочла сосредоточиться на тушеном мясе с пирожками и с упоением наслаждалась действительно вкусной домашней едой. Черт с ним, с Архом! Пусть болтает, что хочет. Я отсюда никуда не уйду!

Ну, если только вместе с Анной…

А вот интересно, как тут распределяют дома? Могу ли я претендовать на отдельное жилье? На самом деле, если подумать, то мне это не сильно нужно. Просто интересно. Это в квартире, где магазин под боком, можно жить, особо не задумываясь над тем, где взять воду, электричество и прочее. В крайнем случае вызвонить мужа на час – и он всё сделает.

А в частном деревенском доме проблем выше крыши!

Надо бы ещё выяснить, кстати, как тут с временами года. Всегда ли тропическое лето? Есть ли сезон дождей? Штормов? Мигрируют ли опасные твари? Ох, сколько же я всего на самом деле ещё не знаю!

Хоть за парту заново садись!

Интересно, какие сейчас предметы вообще изучают дети? Наверное, тут как минимум каждый день уроки физкультуры! Никогда их не любила, но… хочешь жить, умей вертеться!

Тем временем вернулась Анна, причём не просто с ленточкой, а притащила целую корзинку с мелочами, куда я с откровенным интересом заглянула, искренне порадовавшись и ленточкам, и расческе… и зеркалу на ручке!

Даже замерла, когда поняла, что это именно зеркало, но пока заставила себя отложить его в сторону. Не сейчас. Точно не сейчас.

– Маюшка, – ласково обратилась ко мне Анна, явно заметив заминку. – Ты, если надо чего, не стесняйся. Обращайся. Я мужикам нашим уже грифельную доску с мелками заказала. Уже завтра принесут и вот сюда в уголочек поставлю. Пиши. А по одежде всё сделаем, у меня младшенькая Юляша – отменная мастерица. Только покажи, как там у тебя и чего, чтобы понимание было. Хорошо?

Ого… Вот это сервис!

Спасибо, конечно… Но почему так резко отношение изменилось? Что там Архангел ей про меня рассказал? Меня ж сейчас любопытство загрызет!

– Покушала? Идем вместе к Михалычу сходим. Он тот ещё жук, ничего сам не предложит! Идем-идем, оденем тебя от и до по нормальному!

Заинтригованная, я позволила Анне проявить инициативу и к Михалычу мы отправились вместе. Там, бодро поздоровавшись с кладовщиком, домработница главы посёлка тут же накидала ему заявку из дюжины пунктов, он аж растерялся, а потом они с таким упоением начали спорить по каждой позиции, что я отошла в сторонку, предпочитая не вмешиваться, а забавляться.

Три платья, две юбки, три блузы, вязаную кофту, шерстяной жилет, две косынки, два комплекта униформы, три нательных сорочки, халат, шорты, трусы… Полотенца!

Кстати, о гигиене.

Вспомнив по зубную щетку и пасту, решила всё-таки задать вопрос Архангелу. Кто их знает, нынешних людей. Вдруг чем-то другим пользуются? Вряд ли совсем не следят за гигиеной рта, зубы вроде бы у тех, кого видела, нормальные.

А ведь тут ни медицины толком, ни прививок… ничего!

Страшно подумать, как тут рожают!

Да и вообще, если задуматься… Страшно. Парадокс, однако. Умирать уже не страшно, а вот жить…

– Фух! Вот ты куркуль, Михалыч! Скряжья твоя морда! Приди ещё ко мне с просьбой! Ещё сто раз подумаю, выслушать ли тебя! Не для себя ж стараюсь, дурень старый!

– Ой, ну раскудахталась, – со смешком парировал кладовщик, подмигивая мне. – Тебя на склад одну пусти – весь вынесешь. А у меня отчетность! Всё, кышьте, бабоньки. Перерыв у меня. Плановый. На чай!

– Всё бы тебе чаи гонять! Жмотина-обормотина. Тьфу! Идем, Маюшка. Идем сразу к моей Юляше, там и поболтаем о нашем, девичьем.

Тут уже я не выдержала – захихикала. Получилось гнусненько, но Анна вроде не обиделась, рассмеявшись в ответ легко и звонко. Ну а потом мы, подхватив стопки одежды, отправились в нужный дом. Пока шли, Анна спокойно рассказала, что за свою бурную молодость, пока был жив муж, родила аж пятерых детей, но старший Прохор сгинул на рыбалке, выйдя слишком далеко в море, а среднего Харитона задрала тварь в джунглях в позатом году. Тогда из семи охотников только четверо полуживыми вернулись, но Архангел и местный лекарь всех выходили.

– Дочки у меня Юляша и Танюша за мужиками хорошими, уже бабулей меня сделали, – улыбалась она, рассказывая, – а Сёма в меня пошел, хозяйственник. На козьей ферме за живностью следит. Танюшка-то опять на сносях, мы её с тобой беспокоить не будем, впечатлительная она у меня. А вот Юляшка лёгкая на подъем, вы обязательно подружитесь.

Ну, не знаю…

Как бы то ни было, до нужного дома мы дошли, формально постучав, внутрь зашли и сразу прошли в дальнюю комнату направо, где, я так понимаю, находилась женская мастерская: вдоль одной из стен стоял длинный стеллаж с рулонами ткани, вдоль окна располагался массивный стол с выкройками, а по центру сидела румяная русоволосая женщина лет двадцати пяти с шитьем в руках, при виде матери моментально посветлевшая лицом.