Текст книги "Химера растительного происхождения 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Не сдержавшись, хмыкнула и написала:

«С моей чудовищной внешностью? Наверное, хочу на конкурс мисс Мира!»

– Хорошее желание, – иронично усмехнулся Архангел, давая понять, что оценил шутку. – Главное, что руки не опускаешь. Уже хорошо. А всё же? Давай серьезно. Что умеешь? Что хочешь? Вакансий много. От охоты до стражи, от огородничества до ткачества. Жить пока будешь тут. Я понимаю, что твоя внешность нетипична и поначалу люди будут тебя бояться. Но привыкнут, я уверен. Не стану утверждать категорически, но мне кажется, со временем ты сможешь это изменить.

«Как???»

– Не знаю. Видение было не четким. И я видел тебя… – он задумался, погладив подбородок, после чего довольно уклончиво произнёс, – более человекоподобной.

«Когда? Как? Ты маг?»

– Нет, – хмыкнул. – Совсем нет. Это… скажем так, своего рода энергетические видения. По принципу снов. Но я точно знаю, что это видения будущего. А вот насчет «когда»… Не могу сказать. Скоро. Относительно скоро. Так что с желаниями? Учти, кто не работает, тот не ест.

Да уж догадываюсь!

Немного подумав, спросила:

«Я могу посмотреть на всё, чем занимаются люди? Выбрать? Я умею ориентироваться в лесу, убивать и искать съедобные клубни. Насчет остального пока не уверена.»

– Да, вполне. Пройдем вместе чуть позже, после обеда. Сейчас у меня собрание и тебе стоит пойти к себе. И да, это я заберу… – Он уверенно протянул руку к планшету, с которым я уже почти сроднилась, так что пришлось со вздохом расстаться. – Если скучно в комнате, можешь выйти на задний двор. Но с участка ни ногой. Дверь за лестницей.

Так как планшет у меня уже забрали, я не смогла даже поблагодарить, так что просто вышла из кабинета и направилась именно на задний двор. В комнате мне определённо будет скучно: ни книги, ни телевизора. А так хотя бы на травке посижу!

Дверь я нашла безошибочно, она была не заперта. Причем только на ней я увидела массивную задвижку изнутри. Ни в спальне, ни в ванной запоров не было. Однако… мда. Ну, ладно, в спальне! А в ванной? Вдруг я буду думу думать на унитазе и кто-то в этот момент войдёт? Это будет слишком неловко!

Надо будет прояснить этот момент. Да и в принципе много чего я ещё не спросила… Надо будет заранее накидать список вопросов хотя бы карандашом, чтобы не забыть!

Ну а пока я вышла на задний двор, который оказался относительно небольшим, где-то десять на двадцать, причем толком тут ничего не росло: буквально пара грядок с какой-то мелкой зеленью и куст смородины. Всё остальное было засажено травой и с торца у стены стояла широкая лавочка со спинкой.

И нет, я не стала на неё садиться.

Пройдясь по участку и между делом отметив, что соседи тут есть со всех трёх сторон, но забор достаточно высокий и сплошной, чтобы на меня никто не пялился, я выбрала участок с травой посимпатичнее и улеглась прямо на неё, заложив руки за голову и уставившись в безоблачное голубое небо.

И вроде бы всё хорошо складывается… На первый взгляд.

Но всё равно мне немного не по себе.

Сколько всего Архангел может увидеть в своих видениях? В чем именно он сотрудничает с таурианцами? Двенадцать лет провел в их лабораториях! Немыслимо!

И при этом выглядит едва ли на тридцать пять. Хм-м… Что-то не сходится! Если он появился в цветке в двадцать более сорока лет назад, то сейчас ему должно быть уже за шестьдесят!

Неужели срок жизни химер больше? Или мы не стареем в принципе? Вопросы, вопросы…

Неожиданно меня разморило на солнышке и так как ночью я спала от силы пару часов, то сейчас лишь легла поудобнее и уснула. И снилось мне что-то настолько хорошее, что я улыбалась, даже несмотря на то, что губ у меня, как таковых, не было.

* * *

– Что скажешь?

– Это самая странная химера, которую я когда-либо видел.

– Опиши мне её.

– Хм, это будет… непросто. – Пробарабанив пальцами по подоконнику, потому что стоял у окна и видел спящую на траве… ну, пусть будет девушку, Глеб чуть прищурился. – Проще всего опознать лицо. Точнее челюсть. Это действительно Hyaenidae demonicus, но с рядом особенностей. Кожа покрыта не шерстью, а чешуйчатой броней. Видел такую у Cingulata demonicus, но у Майи она с прозеленью. Причем этой броней она покрыта вся… Но есть нюанс!

– Не тяни, – хмыкнул, стараясь не показывать своего раздражения и даже досады, потому что сам не мог увидеть. Только потрогать.

Но… Такую её он трогать не желал. Не желал рисовать перед глазами облик, который в его видениях был иным. И это было странно. С этим требовалось ещё разобраться.

– У неё восемь глаз, как у паука. Два центральных и шесть над бровями. Все восемь непроглядно чёрные, без век и ресниц.

– Как у паука… – произнёс медленно, не желая верить. – Фантастика. Что ещё?

– Два рога. Видел такие у Sivapithecus demonicus. Только у тех четыре, а у Майи два.

Арх медленно кивнул, прося продолжать.

– Ноги кошачьи, как у леопарда. Но при этом бронированные. На руках когти, похожие на когти Pan troglodytes demonicus. И ещё… Мне могло показаться, но вроде бы заметил жабры.

– Да, я тоже, – кивнул, погружаясь в собственные мысли. – Очень необычно. И тем интереснее понять, как это стало возможно. Ни одна известная ветка развития не предполагает подобного. К тому же она утверждает, что у неё нет матрицы. И до сих пор нет ни навыков, ни умений.

– Так разве бывает? – нахмурился Глеб и первый заместитель главы поселка среди химер.

– В том-то и дело, что нет… – протянул глава, при этом хмурясь. – Но она не лгала. И это странно. Как она тебе в целом? Характер, повадки?

– Боец, – произнёс Глеб уверенно. – Отлично двигается. Не трусит. Когда мы её обнаружили, была одета в самодельный нагрудник из корней и лиан, набедренную повязку, какую обычно носят гиены, и с их копьём. То есть как минимум одна тварь на её счету есть.

– Больше. И разных…

Задумчиво потерев подбородок, спустя пару минут кивнул своим мыслям.

– Пройдись с ней по поселку. Покажи всё. Пусть попробует себя во всём, что её заинтересует. Пока не могу понять, в чем её суть, не вижу. На охоту сходите завтра с утра, проверишь её в деле. Потом расскажешь.

– Сделаю.

* * *

Мой сладкий сон прервали самым бесцеремонным образом, дотронувшись до плеча, причем не пальцем, а по-хозяйски так, крепко.

Поначалу даже не поняла, что происходит, и даже замахнулась, но запястье тут же перехватили со смешком.

– Неплохие рефлексы. Но не стоит. Не боишься обгореть? Солнце тут коварное.

И рада бы ответить, но вместо нормальных слов из горла вырвалось лишь невнятное фырканье. Впрочем, Архангела это не смутило.

Да, это был он. Сидел рядом со мной на корточках и словно рассматривал.

Захотелось прикрыться и буркнуть «чего пялишься?», но даже это я сказать не могла, так что в итоге лишь села и выразительно вздохнула.

Не знаю, что об этом подумал белоглазый, но произнёс:

– Обедать пора. После обеда за тобой зайдет Глеб и покажет посёлок. Он химера, как и мы, так что в целом понимает, что к чему. Бумага у нас в дефиците, планшет я тебе с собой не дам, так что учись общаться с окружающими как минимум жестами. Вечером обсудим твои впечатления и желания. А сейчас идем в дом.

Мужчина поднялся первым и протянул мне руку, вроде как предлагая опереться, чтобы встать, но я предпочла подняться на ноги без его помощи, снова начав без причины нервничать. Нормально ли это вообще, что он со мной так возится? И не спросить ведь прямо сейчас!

Нет, как бы чисто теоретически я понимаю, что поселку важны любые жители. Особенно женщины! Но разве я подхожу для… кхм, создания семьи? Я же мутант! А каким родится ребенок?

Нет-нет, не собираюсь я это выяснять опытным путем!

А с другой стороны, я всегда могу стать универсальным бойцом… Это ведь тоже нужно, правда?

Внезапно приуныв, тем не менее я вошла в дом следом за его хозяином и вместе мы прошли на кухню, где снова хлопотала Анна. Женщина вроде бы немного пообвыклась в отношении меня и больше не пугалась так сильно, как в первый раз, но всё равно выглядела настороженной. Тем не менее стол был уже накрыт, причем самым разным: и супом, и котлетами с картошкой и овощным салатом, так что можно было выбрать разное.

Рисковать с супом не стала, всё-таки не то у меня сейчас строение челюсти, а вот котлетками закидалась. М-м… боже, как же вкусно! Кто б знал!

Чай, кстати, попить получилось, причем с безумно вкусной булочкой, так что я, не имея возможности поблагодарить Анну словами, показала ей универсальный жест «класс». Женщина даже немного смутилась.

Ну а потом на кухню заглянул уже знакомый мне Глеб, и Архангел снова повторил:

– Пройдитесь по поселку, посмотрите, чем занимаются остальные. Всем недовольным сообщай, что это мой приказ. К ужину жду отчет.

– Сделаем, – коротко отозвался Глеб и перевел взгляд на меня, довольно доброжелательно взмахнув рукой, а когда я подошла ближе, поинтересовался: – Тебе нормально босиком?

Кивнула.

– Хорошо, идем.

Вместе мы вышли из дома и повернули направо, а Глеб, явно не в первый раз примеряя на себя роль экскурсовода, начал рассказывать:

– Посёлок у нас хороший, был основан ещё до новой эпохи. Когда началась вся эта катавасия, первыми разгромили крупные города, а потом и остальные. Не знаю почему, но таурианцы уничтожали в первую очередь именно города, а потом высаживали там свои лианы и они захватывали местность в считанные дни, заполоняя собой всё. Сам я из Перми, погиб как раз во время такой зачистки, а заново родился двадцать три года назад. И уже взрослым.

Так. Стоп.

И при этом выглядит едва ли на тридцать?

Я даже притормозила, злясь на то, что не могу задать сложный вопрос, но Глеб удивил, потому что сообразил о причине моего замешательства сам.

– Да, химеры почти не стареют. Мы ещё не знаем, сколько точно можем прожить, но определённо дольше людей. Мы в принципе их во всём превосходим и Арх говорит, что со временем Землю будут заселять именно химеры, а не люди. А люди – всего лишь промежуточный этап.

Хм-м… А что думают по этому поводу люди? Неужели нет конфликтов по этому поводу? Не верю!

– Кстати, в семье, где один родитель – химера, ребенок тоже рождается химерой. Симбионт активируется в шестнадцать лет. Так что тут, как ни крути, человечество обречено.

А вот это любопытный нюанс…

– В поселке у нас есть несколько ферм: птичья, козья, овечья и свиная. Свои яйца, мясо, молоко, шерсть, кожа. Иначе никак. Живность не совсем такая, как мы привыкли, но смысл тот же. Тут почти всё мутировало и почти всё хочет тебя сожрать, – он криво усмехнулся и ткнул себя по шраму на виске. – Будешь смеяться, но этот «подарочек» мне оставила птичка размером с голубя.

Нда, действительно… смешно.

– Помимо ферм у нас своя мастерская по дереву, коже и ткани. Гончарная. Полностью ручной труд от и до, как в восемнадцатом веке. Плюс-минус. Сам я профессиональный военный, до зачистки служил в регулярный войсках, спецназ. Кстати, мы с парнями вывели любопытную закономерность, что химерами в основном рождаются люди, погибшие в возрасте от двадцати пяти до тридцати. Но это так, к слову.

Я с умным видом кивнула, потому что мне тогда было двадцать восемь и я тоже вписывалась в этот промежуток.

– Ещё у нас есть своя агроферма, теплицы. Ну а поля ты сама видела. Видела же?

Я снова кивнула.

– Ты вообще раньше в какой сфере специализировалась?

Хм-м… и как он думает, я буду отвечать?

– Я буду перечислять, ладно?

Ну, давай попробуем.

– Врач?

Нет.

– Учитель?

Мимо.

– Инженер?

Я так понимаю, он начал с профессий, которые нужны в поселке? И снова мимо.

Глеб перечислил ещё дюжину разных профессий, но всё не те, и в итоге я притормозила и прямо на дороге написала когтем: «финансы».

– О-о… ясно. – Мужчина поскучнел и со смешком развел руками. – С финансами у нас тут туго. То есть никак. Денежной системы до сих пор нет. Натуральный обмен и универсальная система распределения благ. За этим следят старосты. Их пятеро, каждый в своей сфере. Бумагу делаем в очень малом количестве и только на книги. В школе детей учат по упрощенной системе, мелом на доске. Если очень нужно – пишем грифелем по дереву. В общем, в этом плане всё… непросто. А в плане самообороны у тебя как? Ты ведь уже разобралась, что повышать уровень можно, лишь убивая местных тварей?

Я сосредоточенно кивнула и следом неопределенно пожала плечами, тут же продемонстрировав маникюр.

– Реально? Прям когтями? – озадачился мужчина. Я снова кивнула. – Нда-а… И многих ты так? Какой у тебя уровень?

Я снова не выдержала и присела, интересуясь:

«А у тебя?»

– Двадцать девятый, – с намеком на превосходство заявил Глеб и я уважительно промычала. – С каждым новым уровнем растет шкала опыта. И если на первом надо было набрать десять единиц, то на десятом – уже десять тысяч. Потом, к счастью, так и остается. Но проблема в том, что твари тут, – он скривил губы, – мелкого уровня. А на крупных уже у нас силенок не хватает. Так что в итоге капает еле-еле и только когда сами в рейды намеренно ходим. С тех же свиней уже после седьмого по нулям, а с гиен на пятнадцатом единица, а на шестнадцатом уже ничего. Кстати, о них. Своего рода альтернативный разум, если я всё правильно понял. Но ты и сама видела. Копья, повязки. Огонь разводить умеют. Но при этом совершенно не контактные, подлые и кровожадные и мы предпочитаем их убивать. У тебя с этим как?

О, у меня с этим всё отлично… Особенно после того, как меня сожрали живьем!

Не зная, как ответить вслух, выразительно провела когтем по горлу.

– Понял, – усмехнулся мужчина, причем одобрительно.

Ну а потом мы дошли до первой мастерской, которая оказалась гончарной, и Глеб после определенного шока окружающих познакомил меня с тремя мужичками возраста чуть за пятьдесят, которые невероятно ловко крутили гончарные круги, делая кружки, кувшины и тарелки.

Посмотреть – посмотрела.

Потом выразительно показала Глебу на свои когти и он понял меня без слов. Даже пробовать не стала. Определенно не для меня это занятие.

После гончарной мастерской мы зашли к ткачихам, швеям и вязальщицам, вызвав глубокий шок у местных дам, но снова я лишь посмотрела на то, чем они занимаются, и помотала головой. Определенно не для моих когтистых пальцев занятие.

Немного задержались в плотницкой мастерской, где мне понравилось рассматривать древесину, и я даже смастерила простейшую табуретку под чутким руководством старшего плотника Валерия Ивановича, заслужив его одобрение по части глазомера и аккуратности исполнения, но потом мы всё равно отправились дальше.

На фермах мне не повезло. Живность реагировала на меня, как на хищника, и отчетливо нервничала, так что пришлось двигаться дальше. В теплице излишне впечатлительная Оксана Валентиновна грозно заявила, что ей работники не нужны (подозреваю, это был банальный страх), так что я настаивать не стала, и напоследок мы заглянули в шорную мастерскую и в кузню.

Ни там, ни там меня ничего не заинтересовало, особенно учитывая то, что в кузне грохотали молотами три мускулистых гиганта. Да они меня одним плевком перешибут, если им вдруг что-то не понравится!

– Так-с, – задумчиво потер лоб мой провожатый. – В принципе, мы везде побывали. В школу-сад я тебя точно не поведу к детям, меня потом их мамаши живьем сожрут. А сама как? Любишь детей?

На это я пожала плечами. Ну не говорить же «люблю», правда? С такой-то рожей!

– А как насчет готовки? У нас есть централизованная пекарня.

На это я снова показала свои когти и помотала головой. В большинстве сфер ручного труда необходим именно ручной труд. А ручной труд и когти – не сочетаются.

– Понял. Что ж, тогда будь готова к завтрашней вылазке на охоту. Пойдем, кстати, заранее подберем тебе амуницию.

Глава 9

Оказывается, из-за того, что в посёлке нет денег… у них есть план!

Каждую неделю старосты и просто ответственные руководители своих отраслей собираются на совещание в доме Архангела и каждый докладывает о том, что сделано и что надо. Например: семье Орешкиных нужна новая кровать, потому что маленький ребенок вырос из люльки и пора ему переезжать в полноценную кровать. Точнее кроватку. Тут же дают задание мастерской плотников на кроватку. И они её делают. Бесплатно!

Или отчитывается учительница, что сегодня дети изрисовали все мелки и доска уже старая, негодная. Тут же дают мастерам задание сделать новую доску и новые мелки в нужном количестве.

Бесплатно!

Точно так же проходит распределение продуктов питания: по пять кило мяса в неделю, десять кило крупы, десять кило овощей… В общем, всё подсчитано и поставлено на поток.

Работают все, кто старше шестнадцати. Кто в охране, кто на поле, кто на фермах, кто в мастерских.

В итоге все живут примерно в равных условиях, нет совсем бедных и чрезмерно зажиточных. Это просто невозможно. Да и смысл? Кабриолет в таких условиях не купишь, золотыми украшениями обвешиваться бессмысленно…

Кстати, об украшениях. Они тут вообще есть?

Пришлось даже тормозить, чтобы узнать этот момент у Глеба, который с интересом прочел мой вопрос и кривовато усмехнулся.

– Нет. Преимущественно нет. Все без исключения ценные ресурсы на контроле у таурианцев. Единственное, что нам разрешено добывать – это железо и немного сопутствующих компонентов, чтобы ковать оружие. Чуток меди, олова, алюминия… Но это мизер. Ни золота, ни серебра у нас нет. Вообще. Умельцы делают бусы из минералов, но простейших. Никаких брюликов и рубинов-сапфиров. Банальный агат, сердолик и всякое такое, что находят в ручьях и на разломах. А что? Интересная тема?

Я пожала плечами, давая понять, что просто спросила. Из любопытства. Ювелир из меня никакой, а знать интересно.

Наконец, мы дошли до общественного склада, который снабжал поселенцев одеждой. В основном она шилась на заказ, но были и кое-какие запасы на случай, если вдруг резко порвется или придет в негодность. Да и ребятишки порой весьма неожиданно росли. Ну или пришельцы случались, как я.

На складе дежурил немного меланхоличный Михалыч – невысокий бородатый дядька с цепким взглядом, причем меня он рассматривал ну очень внимательно, под конец хмыкнув и уточнив:

– И где у нас такие красивые нынче рождаются?

Не удержавшись, оскалилась, на что он фыркнул и махнул рукой.

– Ладно-ладно, не обижайся. Это я так, шуткую. Чего надо?

– Штаны, рубаха, куртка, – перечислил за меня Глеб. Затем покосился и не очень уверенно уточнил: – Запасное платье надо?

Кивнула.

И-и-и?

Видя, что мужчины на этом решили, что мне больше ничего не нужно, возмущённо цокнула, пошарила взглядом по ближайшим полкам и просияла, ткнув пальцем.

– Эм-м… – Глеб проследил и отчетливо смутился. – Да, точно. Трусы. Сколько надо?

На всякий случай показала три пальца (ну а что?), на что Михалыч хохотнул, Глеб поморщился, а я изобразила невозмутимость. И что теперь? Не носить их что ли?

– Иди сюда, размер прикину, – махнул мне рукой кладовщик, беря в руки веревку с разноцветными узелками. – Не дергайся.

Обмерили меня быстро, без лишней суеты и касаний. Оказалось, что у меня классический женский сорок второй размер, но униформа нужного размера на складе нашлась – в поле женщины выходили работать именно в штанах, так было удобнее.

В общем, получив в своё распоряжение столько одежды, сколько у меня не было ни разу с момента рождения химерой, я даже немного разволновалась, прижимая к груди стопку, словно величайшую ценность.

Это. Всё. Моё.

Боже, я сейчас расплачусь!

К дому Архангела лично я шла откровенно притихшая, погрузившись в личные переживания, надежды и страхи. Глеб не мешал, но в дом мы вошли вместе, и когда я начала подниматься по лестнице наверх, он притормозил внизу, заявив:

– Положишь вещи, подходи в кабинет. Надо отчитаться Арху о том, как прошел день.

Кивнула, давая понять, что услышала и сделаю, после чего чуть прибавила шаг. В комнате первым делом разложила одежду по полкам, примерив на себя местные труселя. Они были скроены по типу коротких шорт из приятной хлопковой ткани, а на талии завязывались шнурком. Резинок, я так понимаю, тут не было. Ну да не беда. Главное, что трусы были!

Одним махом ощутив себя почти человеком и повеселев, я спустилась вниз, коротко стукнула в закрытую дверь кабинета и вошла.

И Архангел, и Глеб были внутри, причем белоглазый сидел за своим столом, а Глеб на диване, куда махнул рукой и мне. Но сначала я прошла к столу и забрала из рук главы поселка планшет, который он мне протягивал.

Моя пре-е-елесть!

– Итак, рассказывайте. Везде были? – поинтересовался Архангел, когда я села на диван и включила планшет, активировав вкладку «блокнот».

– Да. Я сначала вкратце пройдусь, – взял слово Глеб. – С рукоделием пока никак, у неё слишком большие когти. Майя говорит, что использует их в бою. Стричь под корень, я думаю, не стоит. На фермах ничего не выйдет, живность чует в ней хищника, паникует. В теплицах паникует Валентиновна. Есть неплохие задатки плотника. В прошлом Майя работала с финансами.

Мужчина повернул голову ко мне.

– Вроде всё сказал?

Подумав, с умным видом кивнула.

– В бою, значит… – белоглазый почему-то недовольно пробарабанил пальцами по столу и посмотрел в мою сторону. – Сама что скажешь? Ты готова стать именно воином?

Не торопясь отвечать, внимательно изучила мужчину, а потом и написала вопрос, который так и крутился на языке:

«Почему ты недоволен?»

– Потому что ты женщина, – хмыкнул, даже не пытаясь как-то завуалировать ответ. – Женщины в поселке ценность. Да, именно потому, что вас мало. А рожать кто-то должен. Нет, тебя никто не будет принуждать, это бессмысленно. Да и у нас не диктатура. Но это ваша природа. Если ты погибнешь в бою, значит на свет не появится хотя бы один ребенок.

«С моей внешностью⁈», – не выдержала, под конец скривившись.

– Твоя внешность – это… – он на пару секунд замялся, словно подбирая слова, – не наследуемые изменения. Она принадлежит только тебе. Ребенок родится чистой химерой.

Во-о-от как… И всё же!

«Понимаю, звучит грубо, но кто на меня такую позарится? Я же чудовище!»

Вот тут мужчины оба подозрительно замялись, странно переглянувшись, после чего Глеб кашлянул в кулак, а Аристарх невозмутимо произнес:

– Не будем сейчас об этом, ты права. И чтобы тебе было спокойнее, скажу сразу: ты под моей опекой. Ни один мужчина из поселка не посмеет к тебе приставать. В этом плане у нас очень строгие правила. Воровство, драки и насилие под жестким запретом. Если кипит кровь, то есть спортивная площадка и можно сбрасывать агрессию в спаррингах. Под присмотром инструктора. И никак иначе. Сама что скажешь по итогам прогулки? Что-нибудь заинтересовало? Или всё-таки чистый боец?

Подумав, написала:

«Понравилось работать с деревом. Мне кажется, я его чувствую. Не могу объяснить точнее».

– Неплохо. После вылазки сходим с тобой к Валерию Ивановичу, обсудим. А теперь честно и без прикрас расскажи нам, какой у тебя уровень, куда ты вкладывала очки характеристик и кого убивала.

Задумавшись снова, активировала перед глазами интерфейс, пробежалась по нему глазами и начала писать. В принципе скрывать мне было нечего. Разве что про «помидорку» я умолчала, как и про количество смертей, а так же не стала упоминать про химероген, который у меня уже десятка.

Придержу. Что-то мне подсказывает, что пока не время. Не понравилось мне, как они переглянулись…

Остальное же я выложила спокойно:

«6 уровень, три очка в силу, один в выносливость, один в ловкость. Свиньи, макаки, пауки, гиены, анаконды. Чёрные жуки. Лягушка одна была. Видела крокодила, но не рискнула, сбежала. И одна летучая макака с рогами.»

Последнее Архангелу почему-то совершенно не понравилось и он нахмурился.

– Где ты ее видела?

«На северо-востоке. Там большая чёрная башня. Что это?»

– Ты ходила к башне? – белоглазый отчетливо напрягся.

«Да. Было интересно. Что это?»

– Центр по добыче полезных ископаемых из недр Земли, – произнёс он чуть отстраненно, глядя сквозь меня. – Сооружение принадлежит таурианцам. И они очень не любят стороннего внимания… Удивительно, что ты смогла вернуться живой.

Кхм. Ага. Очень удивительно. Потому что живой я не вернулась…

– Не делай так больше. Таурианцам чужда человеческая логика и сострадание. Если ты их заинтересуешь, как объект исследования, я не дам гарантии, что ты выживешь. Это понятно?

«Да».

То есть сам он меня им отдавать не планирует? Ну хоть тут можно выдохнуть!

– А теперь по развитию. – Голос белоглазого стал строже и более сосредоточенным. – В силу пока больше не вкладывайся, будет перекос. Ты не мужчина, чрезмерные мускулы ни к чему. Следующее очко лучше вложи в ловкость, затем в выносливость. Уровень достойный, значит, всё-таки боец… Не скажу, что рад. Завтра сходите с Глебом и его командой на пробную вылазку. Что по оружию? Предпочитаешь копьё? Или рассматриваешь и другие варианты?

«Копьё. Я к нему уже привыкла. Удобно»

– Хорошо. Глеб, подберешь Майе копьё из арсенала.

– Сделаю.

А у меня родился вопрос!

«Почему вы не могли найти меня так долго? Разве вы не знаете, где точно я появилась из цветка?»

– Удивишься, но нет, – поморщился Архангел. – Видение было нечетким. А в районе Ростова больше дюжины гнезд, которые периодически производят на свет как тварей, так и химер. Угадать, какое на этот раз сподобилось выродить нового человека, невозможно. Как и уничтожить. Да и смысл? Это не в наших интересах. Для новичков это своего рода «мобы». Расходный материал для роста в уровне.

О, ну это всё объясняет…

Хотя нет. Не всё.

«Эти лианы. Они разумны?»

– Скорее да, чем нет. Это уникальный живой организм, причем гигантских размеров. Я бы сравнил его с компьютерной программой и разветвленной сетью.

А ведь верно… Очень похоже!

И немного жутко от осознания того, каких масштабов достигло происходящее.

«Вы едите мясо из джунглей? А фрукты и корнеплоды?»

– Нет. Не рискуем. Охотники из числа химер могут переварить всё, но люди в этом плане… менее выносливы.

Тц. Досадно! Значит, стать собирателем полезных лесных ресурсов не получится.

Что ж, вроде бы всё спросила, да? Хотя нет!

«А что за книги на полках? Можно почитать?»

– Можно, – странно хмыкнул белоглазый, – но вряд ли тебе это будет интересно. В основном это раритетные по нынешним меркам справочники по разным отраслям жизни поселка, в том числе медицинские. Прежний глава в этом плане был довольно рачительным хозяйственником, сохранил наследие предков. Раздумываешь, чем скрасить вечер?

«Да. А что делают остальные?»

– Кто как. Много времени занимает ручной труд. Женщины шьют, вяжут, вышивают. Присматривают за детьми. Готовят, моют посуду, прибираются. Мужчины тренируются или просто отдыхают. В отличие от нас, современные люди не знают слов интернет, автомобиль и электричество. Это уже плюс-минус десятое поколение, выросшее в новых условиях. И ещё…

Он странно пробарабанил пальцами по столу.

– Тебе это может показаться странным, но из-за серьезного перекоса в соотношении полов тут не возбраняется иметь и мужа, и любовника. Но это так. Кхм… На будущее. Заставлять никто не будет, как и запрещать, просто имей в виду. Это не скрывается и этого никто не стыдится. Но это выглядит именно как муж и любовник, а не два мужа. При этом дети только от мужа.

Ахр… чешуеть!

«Для меня это дико», – написала, кое-как справившись с эмоциями.

– Добро пожаловать в реальность, – хмыкнул белоглазый, после чего резко перевел тему. – А сейчас идемте ужинать. Планшет.

Да, планшет пришлось вернуть.

После этого мы дружно перебазировались на кухню, причем пока шли, мне в голову пришла новая мысль и я моментально пожалела о том, что поговорить больше не получится. Потому что очень уж заинтересовал меня вопрос: женат ли Архангел и есть ли у него дети. А если не женат, то почему? Это очень подозрительно!

При этом Глеб ужинал с нами, а Анна снова хлопотала по хозяйству. И насчет неё меня тоже ужасно интересовали вопросы. Кто она? Жена? Или прислуга? Почему не садится за стол с нами?

Ох, как же бесит эта невозможность просто поговорить!

Как бы то ни было, поела я с удовольствием, снова уделив максимум внимания мясу, а потом чаю с булочками, причем всё время то и дело ловила на себе задумчивые взгляды Глеба. Под конец даже выразительно на него посмотрела, но он резко сделал вид, что увлечен своей едой, и пообщаться не вышло.

Ну а после ужина Архангел порадовал тем, что сам осветил ряд немаловажных моментов.

– Сейчас в доме живем только мы: я, Анна и ты. Ходить по дому можешь везде, книги читать аккуратно и только в кабинете. За пределы участка одна пока не ходи, не время. Из искусственного освещения тут только свечи, но особого толка от них нет, темнеет поздно и проще лечь спать. Моя спальня на первом этаже в конце коридора. По пустякам не беспокоить. Утром разбужу сам. Отдыхай.

Мужчины разошлись, я тоже не стала задерживаться на кухне, видя, что Анне в тягость моё присутствие и проще уйти, чем предлагать свою помощь.

И рада бы просто погулять, посмотреть на те же тренировки, но из дома мне выходить запретили и я даже не знаю, в каком краю поселка они проводятся, так что… Поглазею на книги!

Увы, как и предрекал Архангел, они оказались дико скучными, но я всё равно нашла среди них справочник юного плотника и полистала, с интересом выяснив, каких сортов бывает древесина, как её правильно сушить, строгать и прочая. Поняла далеко не всё, но в целом было познавательно.

Изучив где-то треть не самой тонкой книги, неожиданно раззевалась и решила, что можно и другими делами заняться. Например, помыться!

Кстати! В ванной я видела только мыло и полотенце. Но ни зубных щеток, ни зубной пасты… Прокладки! Наверное, и они мне скоро понадобятся, да? Надо будет завтра обязательно задать этот вопрос Архангелу! Да, неловко, особенно про прокладки, но лучше узнать заранее.

Пока же, войдя в «свою» ванную комнату, я с удивлением выяснила, что вода в бочке всё ещё теплая и это очень странно, но охотно наполнила ею кадушку, посидела, поблаженствовала, вымыла тело и волосы, вытерлась, оделась и прошла в спальню.

Там, с приглушенным стоном блаженства рухнула на кровать и долго-долго лежала без единой мысли в голове, глядя в дощатый потолок.

У меня есть дом. У меня почти есть работа. Почти есть будущее…

Но почему царапает осознание, что я чего-то не понимаю? Эти их странные переглядывания, недоговоренности… Мне уже уготована некая роль, которая мне точно не понравится? Или как?

Как бы то ни было, я сумела уснуть, так и не сняв платье, а утром меня разбудил глава поселка, причем снова дотронувшись до плеча.

На этот раз я не махала руками бездумно, лишь что-то сонно проворчав, потому что разбудили меня по ощущениям рановато, но Архангел был неумолим.

– Вставай, Майя. Умывайся, одевайся в штаны и спускайся завтракать. После завтрака за тобой зайдет Глеб. Не затягивай.