Текст книги "Химера растительного происхождения 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

В общем, что я хочу сказать? Вторая половина дня мне понравилась намного больше первой!

Ну а когда ближе к вечеру за мной зашел Глеб, чтобы проводить обратно в дом Архангела, словно я была ребенком (или это был намек на конвой?), Валерий Иванович деловито ему сообщил:

– Есть чуйка у девки. При должном желании отменным плотником будет. Мне тут бабоньки давно плешь проели, что красивостей им на прялках и прочем не хватает. Если поставим руку, Майя будет им эти красивости наводить. Сашку ко мне ещё отправь, художника. Пусть завтра с самого утра нарисует мне на доске всякого разного, будем пробовать художественную резьбу.

– Сделаю, – пообещал ему Глеб, а когда мы с ним вышли на улицу, спросил уже у меня: – Самой-то хоть понравилось? Хочешь этим заниматься?

Я так активно закивала, что мужчина рассмеялся.

– Отлично. Идём. Ты, кстати, разминалась, как я говорил?

Озадачилась, не сразу сообразив, о чем он сейчас говорит.

– Разминала мышцы, чтобы завтра не болели?

И мне бы соврать, кивнув с умным видом, но я смущенно качнула головой.

– Майя, не ленись, – нахмурился Глеб. – Самой же легче будет.

Вот тут я уже предпочла кивнуть, старательно изображая паиньку, хотя не уверена, что по мне это было видно.

А когда мы пришли домой, то я очень удивилась, услышав с кухни несколько женских голосов. Даже заглянула туда сразу, не став подниматься к себе, и удивилась ещё сильнее, увидев, что за столом пьют чай не только Анна и её дочь Юля, но и Ольга.

Её я тоже узнала, ведь только утром Глеб показывал мне её на тренировке. Только сейчас женщина была одета в славный зелёный сарафан без рукавов с глубоким декольте, но под него была надета белая блуза с вышивкой, а через плечо была перекинута толстая русая коса, отчего Ольга выглядела, как какая-нибудь классическая боярышня. Невероятно стильно!

– Маюшка, привет! – весело махнула мне рукой Юляша, как всегда улыбчивая и непосредственная. – Доделала твои вещицы, занесла. Слушай, неловко спрашивать, но мама видела в твоей комнате отрезанные волосы. Они тебе нужны?

Озадачившись, отрицательно качнула головой, но не успела задать вопрос, зачем они ей, как Юля радостно всплеснула руками.

– Здорово! Слушай, ты не против, если я их заберу? Шью иногда маленьким девочкам куколки, как вдохновение находит, а волосы из ниток слишком грубые получаются. Я бы их куклам приделывала. Ты не против?

Кивнула, надеясь, что она поймет меня правильно, и Юля моментально просияла.

– Отлично! Вот и договорились. Кстати, знакомься: это Ольга. Она у нас тут за главную учительницу для малышни. Ужасно умная!

Ольга смущенно рассмеялась, всё это время внимательно меня рассматривая, а Юля широко взмахнула рукой.

– Да-да, ужасно умная! Она, кстати, тоже химера. Так что вам точно есть, что обсудить. Я пока пойду, волосы соберу. Хорошо? Мам, поможешь?

Мне, конечно, могло и показаться, но Юля явно намеренно оставила нас одних. Причём сама Ольга тоже встала из-за стола и подошла ближе, не прекращая рассматривать моё лицо, и её взгляд метался от носа к глазам, от клыков к рогам и так по кругу.

– Кхм… – кашлянула она немного неловко, – в общем, как ты уже слышала, меня зовут Ольга. Не против, что я на ты?

Я размеренно качнула головой.

– Ты совсем не можешь разговаривать?

Я попыталась произнести «совсем», но вместо этого из горла вырвалось сдавленное рычание-ворчание.

– М-м… да, досадно. – Она смущенно поморщилась и её взгляд остановился на доске с мелками, которые ждали своего часа у стены. – Ладно, будем, как в школе. Пройдем в гостиную? Там будет удобнее.

Глава 15

Не совсем понимая, зачем это нужно Ольге (может, её о чём-то Архангел попросил?), я проследила взглядом за тем, как она спокойно подошла к доске и прихватила её с собой, после чего гостья первой прошла в нужную ей сторону и вошла в соседнюю комнату, которая действительно оказалась гостиной.

Комната была большой, светлой. С двумя широкими диванами, стоящими буквой «Г», и парой кресел, резным чайным столиком и фигурной полкой, где стояла керамическая вазочка и какие-то фигурки, с ковром на полу и картиной на стене. С красиво подвязанными шторами. Это делало комнату невероятно уютной и одновременно слегка напрягало.

– Присаживайся, куда тебе будет удобно, – предложила мне Ольга, словно именно я тут была гостьей, а она хозяйкой. А когда я села в кресло, то поставила доску ближе ко мне, вручая мелки. Сама села на ближайший диван. – Итак, начну с главного. На момент смерти мне было двадцать девять, я погибла от бомбежки под Саратовом. До этого работала школьным психологом, – она коротко усмехнулась, – так что не удивляйся, если тебе покажется, что я тебя «лечу». Это не так, но у меня… кхм, своего рода профдеформация. К тому же тут мне дали схожую ветку развития. Но это так, для общей информации. Архангел уже рассказал мне твою предысторию и я согласна с ним, это всё очень странно и нетипично – то, что с тобой происходит. Обычно система более лояльна к новорожденным химерам и дает своего рода подсказки и поблажки, а то и полноценные задания, чтобы помочь добраться до других людей. Даже мне удалось сделать это всего за сутки и лишь раз на меня попыталась напасть свинья, но я отлупила её палкой и она отстала.

На этом Ольга чуть прикрыла глаза и рассмеялась, словно вспомнила что-то забавное.

– Хотя было довольно страшно, если подумать. Это сейчас кажется забавным приключением, а тогда у меня была часовая истерика, если не дольше. Хорошо хоть в принципе понимала суть подобных компьютерных игр, и смогла взять себя в руки. Но сейчас давай поговорим о тебе.

Женщина уставилась на меня так пристально, что мне стало неуютно.

– Архангел рассказал мне, что ты… кхм, условно бессмертна. Я никому не скажу. Это вопрос профессиональной этики. И я понимаю, какие чувства тебя могут раздирать. Особенно в свете того, как твоё тело подвергается принудительной мутации, причём… не самого приятного внешнего вида. Скажи, тебя это сильно угнетает?

Не совсем понимая… точнее совсем не понимая, зачем ей это знать, я чуть наклонила голову набок. Это принудительная психотерапия что ли? Так я не заказывала!

– Не хочешь говорить? – догадалась Ольга и я медленно кивнула. – Я понимаю. Тебе сложно довериться. Тем более мне, ведь ты совсем меня не знаешь. Но я правда хочу помочь. Ты не одна такая. С особенностями. Просто у тебя они приняли… м-м, скажем так, вид, который виден. Но поверь, внутри каждой химеры происходят самые разные и порой не всегда приятные изменения. Мы все живем с этим и как-то справляемся. Иногда не очень… – она вздохнула. – Просто знай, если тебе захочется выговориться, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Выговориться… Смешно.

Выразительно вздохнув, я всё же взяла в руки мел и написала:

«Я не могу выговориться. А писать – долго и не то. Не передает чувств, интонации. Бесит»

– Понимаю, – Ольга с сочувствием вздохнула. – Но хотя бы так. Я буду пробовать помочь тебе хотя бы разговорами. Архангел сказал, что ты считаешь себя монстром. Но ты ведь понимаешь, что это всё субъективно? Внешность – это всего лишь внешность. Это как пострадать при пожаре и выжить, но остаться в шрамах. Но внутри-то ты сама. Ты спокойная, внимательная. Интересная. Добрая…

Вот тут я фыркнула. Откуда ей знать, что я «добрая»?

– Я вижу, – улыбнулась Ольга, словно услышав мои мысли. – Психология – это не только про таблетки и по душам поболтать, это и мимика, и жесты. Ты отдала свои волосы Юле, а ведь могла и запретить. Мелочь, но всё равно маркер поведения и внутреннего содержания. А ещё Анна рассказывала, как ты её благодаришь за еду. Да и в целом в тебе ощущается спокойная зрелая личность. Мы, химеры, это очень остро чувствуем. Не как Архангел, у него это умение возведено в абсолют, но всё же лучше людей. А у меня тоже от ветки развития свои бонусы. В общем, что я хочу сказать?

Она уставилась на меня с загадочной улыбкой.

– Ты хорошенькая.

У меня явно очень выразительно вытянулось лицо, потому что она рассмеялась, но потом посерьезнела и кивнула.

– Правда. Я не лгу. Да, у тебя звероморфные черты лица и восемь глаз, но это… Скажем так, это как в мультике про зачарованную принцессу. Её превратили в лягушку, но даже лягушкой она хорошенькая. Смотрела мультик про Шрека?

Пришлось напрячь память, чтобы вообще понять, о чем она говорит. И я медленно кивнула.

– Вот! Он огр. Вроде бы жуткий, да? Но обаятельный. И заколдованная принцесса там тоже была. Днем – огр, а ночью – человек. Но при этом даже в виде огра её рисовали милашкой. Понимаешь? Вот и у тебя. Нет ничего отвратительного или действительно мерзкого. Это скорее… кхм, изюминка внешности.

Я выразительно прикрыла глаза ладонью и покачала головой. Нет, не верю.

– Но я серьезно! Да, сейчас ты мне не веришь, но это факт. Поверь, если бы было иначе, окружающие бы до сих пор от тебя шарахались. Но разве это так? Вспомни сама. Анна от тебя в восторге, Юляша щебечет. Глеб, – она хитро усмехнулась, – на руках носит. Чем не аргумент, м?

Ну-у-у, как бы-ы-ы… ладно. Аргумент.

Сама я об этом в таком контексте не думала.

Кстати, о Глебе!

И я, пока не передумала, быстро написала:

«Глеб женат?»

Прочитав немного корявые буквы (я почему-то разволновалась), Ольга загадочно улыбнулась.

– Нет, Глеб не женат. И даже не в любовниках. Кстати, об этом. Архангел просил меня осветить этот вопрос максимально подробно. Ты ведь уже в курсе, что тут на одну женщину как минимум четверо мужчин?

Кивнула.

– Раньше было ещё хуже. Я не знаю, почему, но девочек рождается мало. И это ты ещё учитывай, что мужчины гибнут на вылазках. Но именно благодаря Архангелу и какому-то его полумагическому прибору, который он выторговал у таурианцев, нам удается проверить пару перед тем, как они поженятся. Именно этот прибор способен показать процент совместимости в плане детей. Я не буду сейчас лезть в дебри, сама в них сильно не разбираюсь, так что просто поверь на слово: далеко не каждая женщина может родить от первого попавшегося мужчины. Возьмем для примера Машу, Сережу, Колю и Петю. Если Маша выйдет замуж за Сережу, то никогда не родит. У них нулевая совместимость. При этом оба фертильны и в парах с другими такой проблемы не будет. Всё дело в личной совместимости. Если Маша выберет Колю, то сможет рожать от него хоть каждый год, но только мальчиков. Это… не плохо. Но и не сильно хорошо. Потому что, если таких пар будет много, то через пару поколений девочки просто вымрут, как вид. А вот если Маша выберет Петю, то рождение мальчиков и девочек будет если не пятьдесят на пятьдесят, то хотя бы два к одному. Понимаешь?

Ачешуенно…

Я медленно кивнула, хотя, если бы могла, высказалась бы тысячью слов. Это действительно было слишком сложно даже просто для понимания. Но в целом не невозможно.

А ведь в жизни именно так и происходит. Просто никто не оформлял это в исследование и не подтверждал фактами.

– Вот! И у Архангела есть такой прибор, который показывает оптимальную совместимость между людьми. А теперь мы переходим к главному! Химеры сами чуют своего оптимального партнера. Причём он будет оптимален во всём. В каждой такой паре, которая создается независимо от мнения и желания остальных, прибор показывает максимально высокий результат.

Так! Стоп!

Я выставила вперёд руку и снова взялась за доску.

«В паре химер это притяжение чувствуют оба?»

– Вот знаешь, сложный вопрос, – не торопилась с чётким ответом Ольга. – Обычно, да. Но у меня очень узкий круг… кхм, подозреваемых, – она рассмеялась. – В нашем посёлке всего сорок три химеры, из них дюжина уже рождённые здесь. И только половина нашли свою пару, причём преимущественно среди людей. Девушек химер всего пятеро, ты шестая. Причём ни я, ни Валя свою пару ещё не встретили. – Она поморщилась и со вздохом пожала плечами. – К счастью, отчаиваться рано. Если мои догадки верны, то срок жизни химер раза в три дольше, чем у людей. Так что ещё лет пятьдесят можно не отчаиваться. Но и так, – она иронично хмыкнула, – у меня есть любовник. Это Павел, ты знаешь его. Это не любовь, скорее тёплая привязанность, причём мы понимаем это оба, но обоих это устраивает. Одной, знаешь, в принципе тяжело.

Я кивнула, невольно вспомнив своего бывшего и следующие ужасные недели не жизни, а существования. Да уж, одной тяжело, особенно когда не ждешь от, казалось бы, близкого человека настолько вероломного предательства…

– Кстати, о любовниках! – Ольга выставила палец вверх, привлекая к нему моё внимание. – Тут это норма. Не скажу, что всеми желаемая, всё-таки ревность никто не отменял, но местные воспитаны с этим понятием и для них это не так шокирующе, как для нас. Причём любовник тут скорее идет в контексте второго мужа с ограниченными правами по части рождения общих детей. Но бывают и исключения, тут всё строго индивидуально. В общем, всё сложно, но можно. Но опять же, я много общалась с мужчинами-химерами и вот что тебе скажу – они такое не потерпят. Мы все дети своей эпохи и для нас это дикость. Просто перестроить психику и воспитание по щелчку пальцев невозможно. Так что, если ты приглядишь себе мужа среди химер, имей в виду: любовника он не потерпит. Но если вдруг ты влюбишься в человека, то знай, он не будет против, если ты однажды сообщишь ему, что завела себе любовника. Понятно?

Медленно кивнула, потому что ответить на это мне было нечего. И впрямь шокирующая информация… Но, наверное, всё логично, да? Пусть лучше будет любовник, чем неудовлетворенный маньяк-насильник.

Да уж… такое переваривать и переваривать!

– В общем, как-то так, – через пару минут улыбнулась Ольга, видимо, решив, что я достаточно осмыслила всё, что она уже рассказала. – Если захочешь поболтать, приходи в гости, буду рада. Я живу на соседней улице, дом под номером четыре-девять, табличку очень хорошо видно. Живем с Пашей, нам так удобнее. Я с десяти утра и где-то до трех обычно в школе, потом дома. У тебя сейчас есть ко мне вопросы?

Немного подумав, причём пришлось серьезно напрячься, кивнула и написала:

«Тут есть противозачаточные? А если я не хочу мужа, но хочу любовника, мне надо спрашивать разрешения? Дома тут полагаются только парам или я могу рассчитывать на дом? Как это происходит?»

– Так, – усмехнулась Ольга. – Давай по порядку. Противозачаточные тут в виде травяных настоек для мужчин. Только так. Причам скажу сразу, они тут в этом плане невероятно ответственные. Пока сама официально не заявишь, что хочешь замуж и ребенка, никто принуждать не будет. Женщин тут берегут. Не сказала бы, что преклоняются и боготворят, но заботятся. Нас мало, мы, так сказать, ценный ресурс. И лишний раз подвергать нас стрессу никто не вправе, это почти закон. Рожать тут рекомендуется не чаще одного раза в три года. Архангел следит за этим лично. При мне осечек не было, но раньше бывало всякое и, поверь, далеко не всегда выживали и дети, и матери. Так что местные на него практически молятся. Разрешения на любовника спрашивать не надо, это только твоё дело. Но с замужеством уже сложнее – пара должна получить официальное одобрение и разрешение у Арха. Опять же только после тестирования на приборе совместимости. Понятно, что сердцу не прикажешь и всё такое, но лучше сразу знать, что там будет по части детей, чем разочароваться в дальнейшем. Согласись.

Я с умным видом кивнула.

– Да, дома тут полагаются либо парам, либо ценным специалистам. Мне почти сразу дали, как узнали, что я учитель, – она усмехнулась. – Но первый месяц жила тут, пока Арх меня в чувство приводил и рассказывал, что и как. Он вообще классный мужик. Хотя и с прибабахом немного. Но кто из нас без него? Мужчины, если долго не могут найти пару, живут или в общей казарме, или при мастерских, там тоже есть общие дома. Кто-то получает отдельный, но только если ему это реально надо. Но мало кто так выбирает. Обычно в пустой дом заезжают молодожены, причём перед этим всем посёлком помогаем привести его в порядок. Сейчас пустует порядка тридцати домов. Они на своего рода консервации. Так что, если очень хочется, то можешь подать заявку, но я, если честно, не рекомендую. Свой дом – это реально морока. Причём учитывая местный климат, то тут хотя бы топить его по ночам не надо. Были б зимы, я бы точно чокнулась. Мне ещё повезло, что Пашка рукастый и никогда не отказывает, если о чем прошу. Да и мастера местные тоже никогда не против помочь. Я тут уважаемая дама, – она легкомысленно рассмеялась. – Родители учеников то и дело подкармливают, приходится на тренировки ходить, чтобы жирком не зарасти. Так что… Живи тут, это реально удобнее. Или тебе неуютно?

Я неопределенно дернула плечом, пока не рискнув сообщать Ольге об интересе Архангела. Не та эта тема, о которой я хочу общаться с психологом. Хотя…

«Почему Архангела так зовут? Это слишком странно.»

– О, я не знаю, – развела руками Ольга. – Никто не знает, как звали его раньше. Мне он тоже не открылся. Мне кажется, это что-то глубоко личное. Из тех времен, когда его исследовали в лаборатории таурианцев. Суть не знает никто, но все знают, что он там был. И его волосы и глаза, как и уникальные способности – это всё произошло там. Я зову его Арх и он не против. Тебя это… задевает? Ты верующая?

Я? Хах!

Из моего горла вырвался лающий бульк, но я всё равно написала:

«Нет. Я атеистка. Особенно в свете происходящего. Просто это слишком странно. Похоже на манию величия».

И замерла, ожидая, что на это скажет Ольга.

– Ну, знаешь… – она подозрительно облизнула губы, – может быть. Да, похоже. Но поверь, кем бы он сам себя ни считал, посёлок видит от него только хорошее. Даже если он объявит себя вторым Наполеоном, Цезарем или Мессией, его суть не изменится. Он действительно невероятно грамотный управленец и желает людям добра.

Людям, да…

Вздохнув, я не рискнула развивать тему, предпочтя написать:

«Спасибо за разговор. С тобой приятно общаться. Скажи, а если я захочу заняться рукоделием, чтобы не скучать по вечерам, где можно купить всё необходимое?»

– Купить? – Ольга странно рассмеялась. – О, нет, дорогая. Тут сейчас в принципе нет такого слова «купить». Как и денег. Бумажные банкноты обнулились в первый же год новой эпохи. Драгоценные металлы изъяли таурианцы. Наш максимум – это железо и по мелочи медь-олово, да алюминий. Но тратить его на монеты – кощунство. У нас сейчас полностью натуральное хозяйство и план. Каждому жителю посёлка, кто работает, полагается бытовой минимум, за этим строго следит Архангел. Если хочется чего-то уникального – делай сам. Если хочется вязать или вышивать, то нужно подойти к старшей мастерице и она выделит пряжи, тканей, ниток и прочего. В зависимости от того, что ты вообще хочешь. Ты вообще умеешь это делать или сначала учиться надо?

«В школе научили. Я всё помню. Хотела вышить узор на платье и связать что-нибудь. Тут бывает холодно? Шарфы, шапки нужны?»

– О, нет. Так сильно холодно не бывает. Давай так… – она задумалась. – Я подойду завтра так же перед ужином и покажу, что у меня есть из вязаных вещей. Сама глянешь. Заодно принесу тебе всё для рукоделия. Договорились?

Я интенсивно закивала и Ольга по доброму улыбнулась.

– Вот и хорошо. Знаешь, я рада, что ты добралась до нас. Ты славная. Искренне надеюсь, что Арх решит твою проблему. Но даже так, знай, ты хорошенькая. И у тебя всё обязательно будет хорошо. Я уверена.

Подмигнув напоследок, Ольга попрощалась и ушла, ну а я, подхватив доску с мелками, вернулась на кухню, где Анна уже накрывала на стол. Арх ещё не подошел, так что можно было немного выдохнуть и просто присесть на стульчик, наблюдая за ловкими действиями Анны.

А ведь она действительно очень быстро перестала меня бояться…

Может я действительно не ужас-ужас, а просто… фурри?

Или как там в интернете называли звероподобных мультяшных девочек?

Глава 16

Как бы то ни было, Анна снова мне улыбнулась, расставляя на столе самые разные блюда, причём мясные – поближе ко мне, а всего минут через пять к нам присоединился и Архангел. Привычно отстранённый и невозмутимый.

– Добрый вечер. Майя, после ужина приглашаю в кабинет. Хочу послушать, как прошел твой день. Надеюсь, ты не против? Не сильно устала?

Задумалась, какого ответа он от меня сейчас ждет, и в итоге постаралась мысленно передать ему слово «договорились». Судя по удовлетворенному кивку, он меня понял, а вот я задумалась. Как хорошо он вообще меня понимает?

А остальных?

Он в принципе способен читать мысли и желания или нужно прям сильно о чём-то концентрированно думать, чтобы он уловил суть?

И ответит ли он мне честно на этот вопрос, если я его задам? Потому что, если бы я могла читать чужие мысли, я бы ни за что не призналась.

В итоге лично для меня ужин прошел немного напряженно. Я всё никак не могла отделаться от мыслей, что Арх читает меня, как раскрытую книгу. А с другой стороны, что в этом плохого? Я не правительственный шпион. У меня нет ни одной тайны за пазухой.

Так почему мне страшно?

Это был совершенно иррациональный страх и я понимала это, но при этом не могла отделаться от мысли, что таким образом мужчина может выяснить обо мне что-то постыдное. Заглянуть внутрь меня. В то личное, что доступно только мне. Туда, где хранятся страхи, мечты и даже глупости, которые порой не хочется вспоминать, но они сами настырно лезут в мысли и заполняют собой голову так плотно, что не отделаться.

Например, во втором классе я украла у подружки ластик. Глупейший поступок, но он был таким красивым и приятно пах, что я… его украла. И не призналась. Подружка плакала. Мне было стыдно, но я его так и не вернула.

В пятом классе мне дико нравился мальчик из класса. Я написала ему об этом записку, а он нашел и высмеял меня перед всем классом. Мне было так стыдно, что я проревела весь вечер, а потом проболела всю неделю. Отказывалась идти в школу, но мама заставила. К счастью, уже через месяц родители мальчика переехали в другой район и его перевели в другую школу, а остальные словно и вовсе не обратили на этот эпизод особого внимания. Словно и не было ничего. Тем не менее меня это дико угнетало вплоть до выпускного.

Своего рода детская психотравма. Это сейчас я её осознаю, тогда же это казалось мне концом света.

На первом курсе в институте у нас была философия. Скучнейший предмет. Мы коротали его, как могли. Я рисовала в тетрадке шарж на преподавателя. Глупейший и довольно неприятный. Не заметила, как он начал ходить по рядам, и когда над головой раздалось: «а что это тут у нас?», и моя тетрадь оказалась в руках преподавателя, я думала, что провалюсь от стыда в подвал.

Обошлось. Препод оказался в целом понимающим дядькой и лишь хмыкнул, отправившись дальше, но ещё долго я не могла даже просто смотреть в сторону кафедры. Мне было стыдно.

И таких эпизодов в моей не такой уж и долгой жизни хватало. Казалось бы, мелочи, но в моменте они были ужасны.

Что из этого сможет против моей воли извлечь из моей памяти Арх, пока я даже не знаю об этом?

Как бы то ни было, поужинали мы хорошо и очень вкусно, к чаю Анна подала плюшки с повидлом, ну а потом мы с Архангелом отправились в его кабинет. Причём я шла… И нагло думала про себя одну бессовестную мысль.

Если он в меня влюбился (ну, допустим!), то я могу потребовать у него что-нибудь особенное? Нет, не ухаживаний и подарков. Да и что он тут мне может подарить из того, чего у меня нет? Ни украшений, ни телефонов, ни, прости господи, автомобилей в этой реальности нет.

Меня интересуют ответы!

Ответы на очень личные вопросы!

Например, как его зовут и почему он именно Архангел? Скажет он это мне, своей (тьфу-тьфу, блин!) любимой женщине?

– Ты светишься ехидством и корыстью, – вдруг заявил Арх, закрывая за собой дверь, когда я, войдя в кабинет, поспешила к столу за планшетом. – Причём слишком ярко и… с любопытным оттенком смущения. Очень интересно послушать твои мысли вслух. Напиши.

Черт!

Тут же уровень неловкости пробил потолок и я сначала просто замерла на месте, потом мысленно чертыхнулась, схватила планшет, лежащий на краю стола, и поспешила на диван, забравшись на него с ногами и сердито нахохлившись. Паранойя пошла на новый виток, но я не спешила набирать ответ, глядя на мужчину, как на личного врага.

– Я тебя обидел своими словами? – он прошел за стол и со всем комфортом устроился в кресле, глянув на меня своими полностью белыми глазами. – Почему? Почему ты… так странно на меня реагируешь? Тебя кидает из крайности в крайность. И вроде бы интересно наблюдать и анализировать, но настораживает. Напиши, я хочу понять.

И я написала.

«Как тебя зовут?»

– Майя… – он поморщился. – Ну в самом деле, к чему эта глупая настойчивость? Я уже сказал. Меня зовут Архангел. Если не нравится, зови Арх.

«Это ложь».

– Нет, девочка, – хмыкнул, подозрительно кривя губы. – Это новая реальность. При рождении человеку дают имя. Я дал его себе сам. Ты тоже можешь назваться хоть кем. Хоть Афродитой, хоть Императрицей. Это твоё право – иметь имя, которое тебе нравится. Которое хочется именно тебе.

«Ладно. Допустим. Почему именно Архангел? Объясни. Я хочу знать»

– Хочешь знать для чего? – он слегка прищурился, словно рассматривая меня. А потом по его губам скользнула мимолетная, но почему-то испугавшая меня улыбка жутковатого предвкушения. – Чтобы узнать меня ближе?

И тут мне подумалось… что нет. Не хочу.

Он меня пугал. Вот прямо сейчас реально пугал. Словно человеческого в нём не было ни процента. А что было, так это… Цель?

Минут пять я молчала, просто изучая его. Арх не торопил. Смотрел с обманчиво расслабленным прищуром, чуть улыбался. Его правая рука лежала на столе, и я могла рассмотреть широкую ладонь и длинные музыкальные пальцы с аккуратно обработанными ногтями.

Пальцы хирурга или убийцы…

Какой там, говорите, у него уровень? Сорок… третий? Не путаю?

Это скольких тварей он в своё время завалил, чтобы получить этот нереальный для меня уровень?

И я, поймав пугающую мысль за хвост, решила прояснить один довольно скользкий момент.

«За убийство людей или химер дают опыт?»

– Внезапно, – хмыкнул белоглазый. – Только что говорили про моё имя и вдруг такое. Хочешь меня убить?

Я аж растерялась. Ну, как бы… Да, наверное, со стороны логики не видно. Все мои переживания глубоко внутри меня и озвучен лишь их результат.

«Нет. Просто ответь».

– Дают, – хмыкнул, чуть скривив губы. – Да, убивал. Пришлось. Нет, я не был инициатором драки. Защищался. Дают мало, кстати. Нет смысла. Но вернемся к нашим баранам, Майя. Точнее… – он взял паузу, посмотрев словно сквозь меня, а потом, как мне показалось, сказал совсем не то, что планировал изначально. – В прошлой жизни меня звали Михаил. Мне не нравится это имя. Есть причины. Я был… скажем так, не совсем законопослушным человеком. Бандитом, если тебе угодно. Родился в Архангельске, жил в Москве. Архангелом меня назвали, когда я начал выстраивать свою преступную империю в соответствии со своими принципами. Да, они у меня были. Я был против убийств и насилия. Особенно в отношении женщин и детей. Меня боялись и уважали… – он хмыкнул с долей неприязни, – отчасти в том числе и за это. Я удовлетворил твоё любопытство, Майя?

Замерев, я смотрела на человека, который только что признался мне в своём тёмном прошлом, и не знала, что сказать. Как вообще можно отреагировать на такое?

Просто кивнуть?

В мыслях воцарился откровенный сумбур и я, не зная, что сказать ещё, решила сделать вид, что всё отлично. Просто, блин, замечательно!

«Мне сейчас неловко. Я не знаю, что чувствую. Ты хотел узнать, как прошел день. Продуктивно. На тренировке было интересно, но тяжело. В мастерской было невероятно интересно. Мне нравится работать с деревом. Я чувствую его. Не могу объяснить. В моих руках оно „говорит“. Валерий Иванович очень хороший человек, всё доступно объясняет, мне нравится. Виделась с Ольгой. Поговорили с ней. Было очень познавательно. Есть о чем подумать. Скажи, я могу свободно ходить по посёлку одна?»

Внимательно меня выслушав, Арх медленно кивнул, причём я не совсем поняла, что это сейчас такое было. Разрешение или просто жест, дающий понять, что он меня услышал? Сам мужчина молчал, продолжая меня изучать на этот раз с совершенно нечитаемым лицом, но только я начала набирать на планшете решительное: «я пойду отдыхать», как он привлек моё внимание, небрежно взмахнув рукой.

– Хорошо. Вижу, ты не в настроении сейчас общаться. Хочу, чтобы ты знала: я не буду давить и принуждать. Для меня это принципиально. Хочу, чтобы ты понимала: я тебе не враг. Я не маньяк, не насильник и не извращенец. Да, не такой, как окружающие. Но мы все тут, – хмыкнул, – в чём-то не такие. Кто-то больше, кто-то меньше. У кого-то это видно снаружи, а у кого-то лишь внутри. Просто… – он тяжело вздохнул, внезапно став похожим на самого обычного, но очень сильно задолбавшегося человека, – знаешь, очень трудно сдерживаться рядом с тем, кто нравится. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь. Иди, отдыхай. Увидимся завтра.

Наверное, будь я умнее или… как правильнее сказать? Расчетливее? Да, наверное…

В общем, будь я умнее и расчетливее, обязательно воспользовалась бы моментом, ведь прекрасно видела, как он сейчас уязвим. Знала. Чувствовала.

Но вместе этого я поспешила подняться с дивана, положила планшет ему на стол и быстрым шагом вышла из кабинета. Мне надо было побыть одной.

* * *

Хмуро проследив за побегом Майи из кабинета, дождался, когда за ней закроется дверь и только после этого шумно выдохнул. Почти с рычанием.

Дьявол!

Как ему в этот момент хотелось поступить иначе! Схватить, скрутить… Заставить! Подчинить!!!

Но нет. Нельзя. Чёртовы принципы… Чёртова способность предвидения, предчувствия и прочая омерзительная дрянь! Чёртова грёбаная система!

Чёртов новый мир с его чёртовыми хозяевами!

Чувствуя, что гнев не гаснет, а лишь разгорается, причём как никогда ярко и стремительно, поспешил из дома прочь. Не стоит окружающим видеть его в гневе. И так через одного боятся…

– Открывай! – рыкнул дежурному на воротах и, дождавшись полуметровой щели, выскочил прочь.

Без экипировки. Без оружия. Без чёткой цели.

Но если кто думал, что за пределами забора ему грозит опасность, то этот кто-то очень сильно ошибался…

Самой хищной и безжалостной тварью этого региона был он.

И весь вечер и всю ночь из джунглей доносились крайне подозрительные хрипы раз за разом подыхающих тварей, оказавшихся настолько глупыми, что попались ему на пути…

Стоп. А это что?

На востоке только-только занималась заря, когда он ощутил вдруг странную вибрацию недр, как будто по залегающим на глубине проводам промчались килотонны энергии. Такое уже было… Но лишь в видениях.