Текст книги "Химера растительного происхождения 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

После того как ужин был приготовлен и съеден, оставшееся я накрыла крышками и убрала в погреб, помыла посуду и добралась, наконец, до ванны. Повздыхала на тему того, что ванной это корытце можно назвать лишь с огромной натяжкой, но всё равно начерпала в него уже подогретой воды (интересно, за счет чего?), залезла и просидела минут двадцать, отмокая физически и морально.

К вечеру мышцы заныли с утроенной силой, было тяжело даже просто лежать и дышать, но я заставила себя ополоснуться, накинула халат и перебралась в кровать.

И вроде бы хотелось почитать, но даже руки дрожали, не желая листать страницы, так что в итоге я просто лежала, отстраненно думая о том, какие ещё фигурки хочу вырезать.

Я видела, что Саша уже набросал эскизы для черепашки, лягушки, медведя и волка, причём такие, какими они были в прошлую эпоху. До того, как Землю поработили таурианцы. Интересно, сейчас такие животные вообще существуют? Или он видел их только на картинках?

А сами таурианцы как выглядят? Зачем им экспериментировать над нами? Ради чего? Выясняют предел прочности психики? Способность мутировать? Ерунда какая-то… Они же не видят результат. Или…

Видят?

Продолжая немного отстраненно обдумывать эту откровенно параноидальную мысль, пришла к выводу, что всё вполне реально и, допустим, обо мне они получают сведения, когда я умираю в очередной раз и меня пожирают разумные лианы. Почему бы и нет? На фоне общей фантастичности происходящего, вполне жизнеспособная версия.

А потом я уснула.

Из-за всех этих переживаний снилась мне настолько фантастическая и неприятная дичь, где меня убивали то твари, то мрачно оскалившийся Арх, то злобно хохочущая Вивиан с его попустительства, что утром я была искренне рада тому, что в принципе проснулась. Причём по ощущениям – довольно рано.

Разлеживаться не стала, как бы ни хотелось иного, но одежду на сегодня выбрала свежую, заодно поставив себе зарубку на память выяснить, как тут выглядит стиральный аппарат. Каждому ли такое доступно? Или придется ручками?

Пока же я просто оделась, заплела волосы в косу, не в первый раз подумав о том, что можно в принципе побриться – меньше мороки, поплескала воды в лицо и вышла на улицу.

Там меня никто не встречал и я даже немного растерялась, но потом всё равно отправилась в сторону спортивной площадки. Неважно, что думают обо мне окружающие. У меня есть цель и я буду к ней идти!

При этом на площадку я пришла в числе последних, но сразу заметила, как отвлекся на меня Глеб, что-то сказав группе ребят, и направился ко мне. Подошел, пытливо изучая, и удивил вопросом:

– Доброе утро. Как самочувствие? Ты вообще способна заниматься?

Жестом попыталась дать понять, что «так себе» и «чуть-чуть», на что мужчина понимающе хмыкнул и махнул рукой в сторону Ольги.

– Давай, как вчера. Без напряга. Всё равно в полную силу не сможешь, а судороги мне не нужны.

Ольга тоже удивила тем, что не стала лезть в душу, словно вчера в принципе ничего неординарного не произошло, и мы с ней весь следующий час медленно и плавно перетекали из позы в позу, разминая мышцы и сухожилия.

В какой-то момент мне показалось, что атмосфера стала напряженнее, словно в воздухе повеяло озоном, как перед грозой. Даже на небо посмотрела, но оно было чистейшим – без единого облачка, а потом случайно оглянулась и увидела, что на площадку пришел Архангел.

Вроде как заниматься…

Даже с ритма сбилась, чуть не пропахав носом песок, а сердце в груди забилось быстро-быстро. Как при аритмии.

Следующие десять минут я старалась наблюдать за ним боковым зрением, сразу заметив, что делаю это не одна – тренировка практически встала, особенно когда Арх размялся и, взяв тренировочный меч, сошелся в жестком спарринге с Глебом.

Щепки так и летели!

За следующие пять минут мужчины измочалили мечи в хлам, но судя по их настрою, это было только начало. Стоило им отбросить испорченные мечи в сторону, как наблюдающие за боем другие химеры перекинули им новые, и бой продолжился.

Никто не выкрикивал подсказки, не подбадривал, но совсем скоро наблюдали уже все, а ещё через пять минут, когда пришли в негодность очередные мечи, Арх выкрикнул:

– Чингиз, присоединяйся!

Монгол даже и не подумал отказываться, влетев в чужой бой настолько стремительно, что я окончательно забыла о какой-то там йоге, просто сев на задницу лицом к бойцам, и уставившись на них безотрывно.

Это было… жутко.

Это было настолько стремительно, мощно и молниеносно, что некоторые движения я даже не улавливала, отслеживая перемещение бойцов уже постфактум, когда они замирали перед очередным броском и ударом.

В течение следующих десяти минут мужчины на троих уничтожили как минимум дюжину мечей, но в итоге никто не был даже ранен – их мастерство было поистине запредельным.

Как только все трое остановились в разных концах воображаемого ринга и Арх первым скомандовал:

– Стоп!

Я первым делом обратила внимание, как тяжело дышит Глеб, как порывисто стирает со лба пот Чингиз… И как спокойно невозмутим Арх, словно для него это была даже не разминка, а так… проходной эпизод.

Силён… действительно силён.

Сидящая рядом Ольга странно хмыкнула и еле слышно, практически себе под нос произнесла:

– Неужели уже допекла? Как-то быстро…

Я обернулась на неё, слегка наклоняя голову и тем самым прося пояснить, на что Ольга загадочно прищурилась и качнула головой.

– Не обращай внимания, мысли вслух. Но что-то мне подсказывает, что наш стойкий и непогрешимый не так уж и идеален. Обычно он появляется на тренировках, когда кто-то выводит его из себя. А если совсем в бешенстве…

– Ольга! – резкий окрик Арха заставил меня вздрогнуть, но учительница даже в лице не переменилась, продолжая иронично улыбаться.

А мне так и вовсе подмигнула.

– Не бойся, он только лает громко. Пойду, выслушаю пару ласковых. А ты давай-ка скручивайся в позу кобры. С твоей сидячей работой самое то для позвоночника.

Сама она преспокойно встала и направилась в сторону главы посёлка, до которого от нашей площадки было метров двадцать, так что, как я ни прислушивалась, так и не услышала, что он ей говорит, словно специально встав ко мне спиной.

Да и ладно. Не очень-то и хотелось. Но слова Ольги меня… скажем так, подтолкнули к размышлениям. Он злится на Вивиан? Или на кого-то другого? И вроде я сама не из тех, кто сует нос в каждую щель, но всё равно любопытно.

Немного отстраненно размышляя о том, что мне было бы… кхм, приятно, если бы его довела до ручки именно Вивиан (вот такая я мстительная дрянь, да), я с некоторой оторопью наблюдала за тем, как Арх, обменявшись прощальными рукопожатиями с теми мужчинами, кто стоял поблизости, чуть приобнял за плечи Ольгу, и они ушли со спортивной площадки вместе.

Ну и как это понимать?

Растерявшись, в итоге я просто села, не зная, что мне делать дальше. Глеб тоже был занят, наблюдая за спаррингом молодых парней и ставя им удар. Больше я тут особо никого не знала…

А мне-то что делать?

Посидев так минут десять, поняла, что на реальные спортивные подвиги всё равно не способна, так что не стоит терять время, и ушла домой. Сильно мыться не стала, предпочтя просто ополоснуться, а потом и вовсе пришлось попыхтеть, таская воду из колонки, потому что в моём доме кроме меня самой это сделать было некому.

И почему местные до сих пор водопровод не изобрели? Ужас!

После того, как бочка была наполнена и у меня отчетливо заныла поясница, я поняла, что мужик в доме – не такой уж и бесполезный аксессуар. И нет, я не вернусь в дом Арха.

Справлюсь!

Позавтракав холодной кашей и потосковав о микроволновке, поняла, что минимально топить печь всё же надо. Это ни воду на чай не подогреть, ни кашу… Она, конечно, и холодная не омерзительна, но и не «вау».

Эх… Как же всё-таки меня разбаловал прогресс!

– Тук-тук! – донеслось жизнерадостное из прихожей. – Есть кто дома?

Удивленная, я вышла в коридор и увидела подозрительно довольную Юлю с корзинкой.

– Приветики! С новосельем! Зашла проведать, а то мамуля моя, чрезмерно тревожная, весь вечер вчера мне мозг колупала, как ты тут одна без её пирогов и котлет. Но, смотрю, жива. Чаем напоишь?

Я ещё соображала, что к чему, а мне уже сунули в руки корзинку со снедью и аккуратно затолкали обратно на кухню.

– О, смотрю, Иваныч тебе гарнитурчик не пожалел. А чего печь не топлена? Или ты ещё не завтракала? Нет, так дело не пойдет! Питаться надо нормально! Мой тебе совет, даже не вздумай попадать на карандаш нашему лекарю, Демид Романычу. Он капец какой ворчливый!

В итоге я едва ли принимала участие в происходящем: Юля и печку в два счета растопила, и чай поставила, и пирожки подогрела, и котлеты на блюдо выложила… В общем, я уверенно забыла, что всего двадцать минут назад ела кашу, и охотно позавтракала снова, но на этот раз котлетками и пирожками.

Болтала Юля тоже за двоих, так что я узнала, что вчера после обеда Архангел водил по посёлку новенькую, которая неприятно поразила окружающих гонором и брезгливым выражением лица, кому-то даже в открытую нахамила, так что вечером, собравшись по гостям и кухням, местные бабоньки уже перемыли ей косточки и заранее пожалели того бедолагу, которому она достанется в жены.

– Красивая девка, – с пренебрежительным фырком констатировала Юля. – Но тупая. Ей бы улыбаться побольше и со всем соглашаться, в оба уха слушая, что ей знающие люди говорят, а она всё на каком-то своём лопочет. Про коучи, по лайфхаки… Хрен поймешь, в общем. Представляешь, при всех у Арха требовала, чтобы он тут организовал нормальный курорт и спа-комплекс, а не «вот это вот всё!».

Последнее она говорила, явно передразнивая Вивиан, на что я смешливо фыркнула, а Юля разулыбалась, качая головой.

– Ну дура же. Какой курорт? Мы тут от сезона к сезону то от выползней отбиваемся, то от мокрилок. Вообще не от мира сего девица. Знаешь, мне кажется, Арх уже и не рад, что из джунглей её приволок. От таких блаженных мороки больше, чем пользы. Ну да ладно, хрен с ней! Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что ты не просто в плотники подалась, а в резчики! Правда?

Я размеренно кивнула и, не поленилась, сходила до доски, на которой написала:

«Да, мне нравится работать с деревом. Получается его чувствовать. И нравится делать красивости. Саша нарисовал разное, вырезаю. Пока игрушки. Можем вместе пойти в мастерскую, я тебе покажу»

– Ух, ты! Здорово! Игрушки у нас на вес золота! Особенно у мальчишек. Знаешь мне иногда кажется, что им нужно отливать их из чугуна и всё равно сломают!

Она заливисто рассмеялась своей шутке и посмотрела на меня с улыбкой.

– Слушай, если не сложно! Есть заказ! Мои близнецы просто обожают домино! У мужа был свой набор, но уже старенький, они его так в своё время заиграли, что некоторые костяшки уже сломались. Жалко. Вырежи нам новый, а? С меня пироги и котлетки!

Ага? Да с радостью!

Я так активно закивала, что Юля снова расхохоталась и протянула мне ладонь со словами:

– Договорились, Маюшка!

Но я всё равно вовремя спохватилась и написала на доске:

«Мне нужен образец. И точное количество нужных костяшек. Я сама не помню, как надо.»

– Нарисую! Всё нарисую! – заверила меня женщина. – А как твои дела в рукоделии?

Я жестом показала, что очень сильно так себе, а на доске написала:

«Когти сильно мешают. Но я потихоньку тренируюсь. Пока получается неплохо вязать крючком.»

– О, здорово! Но я больше шить люблю. По вязанию у нас Галка большая мастерица. Мы раз в недельку всем табором собираемся в их доме, обмениваемся, так сказать, опытом. Приходи тоже? Чаи погоняем, мужиков обмусолим, – она хитро мне подмигнула. – Может, и тебе кого посоветуем? М?

Я выразительно прикрыла лоб ладонью и покачала головой.

– Ой, да ла-а-адно! – она снова захихикала, как девчонка. – Ты очень славная. С тобой приятно общаться. А мужикам много ли надо? Пф!

Наверное… Она хотела, как лучше. Поддержать. Приободрить. Но мне стало неприятно и я написала:

«Давай не будем о мужиках. Мне неприятно».

– О, – Юля растерянно округлила глаза. – Прости. Не подумала. Прости-прости. Всё, молчок. Идем в мастерскую?

И мы пошли в мастерскую. Там я показала Юляше уже готовые игрушки, которыми она искренне восхитилась, и ту разделочную доску, которую сделала первой.

– Красоте-е-ень! – протянула она с нескрываемым восторгом и обратилась к мастеру: – Валерий Иванович, я к вам первая за заказом! Ещё не знаю чего, но мне надо!

– Вот как придумаешь, так и обращайся, – хохотнул мужчина. – В порядке живой очереди. У меня уже от Мишутиных заказ и от Потаповых. Нинка на сносях, сама знаешь. Колыбельку хочет резную. У нас беременные вне очереди, тебе ли не знать?

– Ой, да ладно вам, – вдруг смутилась женщина и подмигнула мне, добавляя, чуть понизив голос: – Я когда близнецами беременная ходила, дурная была – ужас! Хорошо, Васька мой – из тех, кого вывести из себя просто невозможно. Будь я на его месте, давно бы себя прибила. Но, как видишь, жива.

Внимательно выслушав Юлю, кивнула, сама заинтересовавшись словами мастера про колыбельку. А мне почему ничего не сказали? Сумев написать этот вопрос карандашом на маленькой деревяшке, услышала:

– Сегодня планировал. Да ты не суетись, ей до родов ещё больше месяца. Успеем. Сейчас руку ставь на игрушках, да на мелких досках. Люльку я сначала сам смастерю, а уже после тебе на роспись дам. Всё нормально, не переживай.

О, ну раз так… То отлично!

В итоге Юля, поболтав ещё немного с мастером, ушла, ну а я села за игрушки. Так как сегодня пришла пораньше, то успела вырезать аж четыре не самых сложных фигурки. Это был волк, черепаха, медведь и белка. И снова мне подумалось о том, какие вообще сейчас животные существуют. Захотелось обсудить это с кем-то… знающим.

Может даже с местной учительницей?

Хорошенько это обдумав, поняла, что да – стоит. Причём как можно раньше. И как только Валерий Иванович объявил завершение рабочего дня, перед этим презентовав мне две доски разного размера, одну, что побольше, я тут же поставила в свой уголок, чтобы нам было легче общаться, а вторую прихватила с собой и отправилась на поиски дома Ольги.

Что она там говорила? Какой номер дома? Четыре-девять, если не ошибаюсь? Вот сейчас и узнаю.

Нужный мне дом я нашла быстро, причём он был очень похож на мой, но всё-таки немного побольше – с полноценным вторым этажом. Вежливо постучав в дверь, я не рискнула заходить сразу, ведь не знала, как тут вообще принято, поэтому дождалась, когда мне откроют.

Это был Павел.

Увидев меня, мужчина почему-то очень сильно удивился, ну а я, неловко взмахнув рукой в приветствии, написала на доске:

«Ольга дома? Я хочу с ней поговорить».

– М-м… да-а… Да, привет, проходи. – Мужчина взмахнул рукой, приглашая меня в дом. – Она сейчас на кухне, готовит ужин. Проходи, кухня там.

«Я не вовремя?» – торопливо написала ещё.

– Да нормально всё, не парься. Ольга всегда рада гостям, – цокнул Павел и даже приобнял меня за плечи, подталкивая в нужную сторону. – Особенно из числа химер. У нас тут вообще одна большая деревня. Если кто реально хочет уединиться, то просто запирают двери и не пускают. А если двери открыты, то можно заходить. Имей в виду, кстати.

Я сосредоточенно кивнула, благодаря за подсказку, и вошла на кухню. Там и впрямь стоял дым коромыслом, причём Ольга месила тесто, забавно испачкавшись в муке, но при виде меня широко улыбнулась и произнесла:

– О, какие люди! Привет-привет. Проходи, не стесняйся. Я тут рыбный пирог хочу замутить по рецепту Анны. Сама я в выпечке посредственность, но хочется уже разнообразить меню. Вот, фигачу. Садись, рассказывай. Как прошел день?

«Спасибо, хорошо. Работала в мастерской, вырезала игрушки из дерева. Система оценила мои старания, дав умение 'резчик по дереву».

– О, слушай, отличная новость! Ты и впрямь счастливчик.

Вот тут я немного не поняла и спросила:

«Почему?»

Ольга сначала рассмеялась, не забывая про тесто, а потом пояснила:

– Мало кому из женщин удается взять через систему интересную профессию. У меня психология, но я ею прям живу. Валя – мечник, но её в джунгли толком не пускают. Так, баловство одно. Нина – огородница. Даже если в камни семечко воткнет – вырастет, никуда не денется. Галина – вяжет так, что может за вечер свитер сделать, причём сносу ему не будет. Но это же… Так, баловство.

«Так и это тоже баловство», – не согласилась. – «Вот если бы я инженером была или кузнецом… Или изобретателем! Это было бы серьезно».

– Не могу не согласиться, – с досадливым смешком хмыкнула Ольга. – Но всё равно, умение работать с деревом – это здорово. Поздравляю. А по навыкам есть что?

«Да. Чуткость пальцев и отточенные движения когтями. Это всё для работы с деревом».

И нет, я не стала говорить ей про навык «безжалостная». Придержу.

– Вообще супер, – покивала учительница. – Развивай. Месяц-два – и точно возьмешь второй уровень умения. А там и третий не за горами. В остальном как? По дому всё нормально?

«Да, всё хорошо. Анна помогла обставить. Она чудесная женщина.»

– Это да. Местная мамушка, – разулыбалась Ольга. – Всех знает, всё умеет. И дико заботливая, – судя по загадочной улыбке, Ольга вспомнила что-то своё. – Иногда даже чересчур.

Я кивнула и написала то, зачем вообще пришла:

«Расскажи мне про зверей. Саша нарисовал мне разных, какие жили в наше время. Волка, лису, белку. Сейчас они есть? Или только монстры?»

– Всё… неоднозначно, – хмыкнула Ольга, чуть заметно морщась. – В основном монстры. Но все они так или иначе прежде были знакомыми нам белками и волками. Какие-то максимально похожи на оригинал, какие-то сильно отличаются. Если интересны подробности, приходи в школу, покажу. У нас целый выставочный зал с картинками и описанием, чтобы дети учились на примерах. Тут за забор до шестнадцати вообще не выпускают, а после шестнадцати только тех, кто сдаст Глебу экзамен по самообороне. Так что учим жизнь по картинкам. Иначе никак.

«Мне очень интересно», – написала, интенсивно кивая. – «Я приду. Когда лучше?»

– Ну, в принципе… давай через три дня. Будет воскресенье. По воскресеньям тут официальный выходной у таких, как мы с тобой. По субботам по идее тоже, но у меня персональные консультации. – Она смешливо фыркнула. – Я ж психолог. Приходится соответствовать. Ты не смотри, что посёлок маленький, страсти тут порой кипят такие, как не в каждом сериале. А учитывая любовников… Ну да ладно, это вроде как врачебная тайна. Не будем о грустном.

Хорошо. Не будем.

Глава 22

Заинтересовавшись словами Ольги про выходные, попутно выяснила, что сегодня, оказывается четверг, а завтра пятница. Фермы и огороды работают посменно без выходных. А школа и мастерские – с двумя выходными для женщин и одним для мужчин.

– Но если сама хочешь, то можешь и по субботам работать. Ну или не работать. Тут сама решай. Кто-то на дому развлекается, если позволяет наличие комнат и увлечение. Кто-то по гостям ходит или на своём огороде возится. У кого дети, там вообще без вопросов – всё время ими занято. По будням у нас и ясли-сад, и школа работают, но суббота-воскресенье – домашние дни.

Поблагодарила кивком и задала может не совсем логичный, но всё же вопрос, который вдруг пришел в голову:

«А тут есть домашние животные? Кошки, собаки».

– Нет, – вздохнула Ольга, причём с отчетливым сожалением. – Чего нет, того нет. Ни кошек, ни собак. Они слишком агрессивно мутировали и держать дома их нельзя. Те, что на фермах, тоже не особо безопасны, но там они под замком. Жалко, конечно. Я б кошечку завела. – Она грустно улыбнулась и прикрыла глаза. – У меня раньше была… Муська. Скучаю по ней жутко.

Повисла тяжелая пауза, но Ольга быстро взяла себя в руки и встрепенулась.

– Вот такие дела.

Пока мы общались, она домесила тесто и накрыла его полотенцем, чтобы оно настоялось, и начала крошить лук. Рыба была уже разделана на филе, причём я видела, что это именно красная морская рыба, а не речная, и заинтересовалась ею.

«А тут опасно рыбачить?»

– Относительно. Главное, грамотно выбрать время суток и успеть быстро поставить сети. На мелководье до трех метров. Если глубже, то там уже такие твари водятся, что акулы им на один зубок, – скривилась Ольга. – Понятно, что не постоянно караулят, а от случая к случаю, но лучше не рисковать. Если почует, то даже завещание написать не успеешь. Шансов выбраться из моря – ноль.

Тут же вспомнились речные пираньи и меня передернуло всем телом. Помню-помню… Повторять не хочу!

– Но вообще опасностей тут тьма, – вздохнула она. – Ещё бывают сезонные миграции всяких прыгающих и летающих тварей. Вот это вообще ахтунг. Высокий забор для них не аргумент. Перелетают и перепрыгивают только так. В это время у нас объявляют комендантский час и мужики ходят на зачистку. Ближайший такой сезон будет через пару месяцев, к концу июля. Твари наподобие саранчи и богомолов, только размером с крупную псину, а то и пони. Омерзительные создания. Кстати, через недельку сезон дождей ждем, будь готова. Поливать будет так, что может с ног сбить. Сходи на склад за дождевиком, пригодится. Не идеальная защита, но хоть что-то.

И снова я поблагодарила кивком, задав новый вопрос:

«Архангел сказал, что мне нужно развиваться в уровнях и вкладывать очки характеристик в „химероген“, чтобы попробовать контролировать свои мутации. Кого лучше всего убивать на моём уровне? У меня уже седьмой. Вы же знаете, за кого и сколько дают?»

– О, тут у нас целая наука, – усмехнулась Ольга. – Но с этим тебе лучше к Арху. У него в планшете целый атлас по тварям с подробным описанием, как и что. Сама я не боец. Парни помогли прокачать уровень до пятого, но в целом это не так уж и сложно было. Просто таскали мне придушенных свиней и я их того… – она чуть поморщилась, – добивала. Мерзко, конечно, но по другому никак. А у тебя, значит, седьмой уже… Это теперь, получается, надо тысячу единиц опыта, да?

Я кивнула.

– Непросто будет… А химероген уже сколько?

«11»

– Ого! Это как?

Пришлось рассказывать, что он повышался у меня сам с каждой смертью. И на десятке мне система дала «бонус» в виде выбора мутации из трех предложенных.

– Жесть, – покачала головой женщина. – Форменное издевательство. Но Арх прав, если на десятке дали бонус, то по идее и на пятнадцати тоже должны что-то дать. Как и на личном десятом уровне. Что ж дерзай. Буду держать за тебя кулачки. На ужин останешься?

Я отчетливо заколебалась, понимая, что с моей стороны это будет нагло, но Ольга словно заметила это и весело добавила:

– Брось скромничать, Майя! Если предлагают, соглашайся. Поверь, я от души. Да и просто пообщаться с новым человеком всегда интересно.

Не став возражать, что я не человек, всё же написала:

«А Павел не будет против? Я чавкаю».

Ольга хохотнула и помотала головой.

– Поверь, не будет. Ты не слышала, какая отрыжка у Олега! Это не мужик, а одно большое собрание недоразумений. Ни манер, ни такта. Но сильный. И вообще добряк. – Она подмигнула мне. – Только глубоко в душе.

Вот тут я не поняла. Мне его сватают что ли?

Даже немного зависла, но сама Ольга тему развивать не стала, и я тоже решила не заострять на этом внимание. Вместо этого полюбопытствовала:

«А тут есть свадьбы?»

– О, да! Конечно! – Ольга снова воодушевилась, причём было видно, что тема ей понравилась. – Тут вообще с праздниками туго, так что стараемся разнообразить серую рутину. Дни рождения, день окончания сбора урожая, первый день весны – он тут сейчас вместо Нового года. Зимы-то нет. А свадьбы тут по деревенским меркам шикарные. Гуляем всем посёлком! Своего рода народные гуляния с застольями на свежем воздухе и конкурсами. Женщины лучшие наряды достают, мужики тоже прихорашиваются. Мы с Анной и Юлей кем-то вроде ведущих в это время, чтобы за всеми уследить и получился действительно праздник, а не попойка. Алкоголь, кстати, крепкий под жестким запретом. Мужики гонят самогон из пшеницы с медом, но потом разбавляют до состояния медовухи. Не больше восьми градусов. И только по праздникам. С этим у Арха строго. Да и сама понимаешь, слишком опасно, чтобы расслабляться. Ну а сам Арх проводит что-то вроде церковной церемонии, но попроще и больше похоже на языческий обряд. Очень красиво. Душевно.

Она с ностальгией вздохнула, чуть улыбнувшись и прикрыв глаза. Но потом встрепенулась, доделала пирог и отправила его в печь, занявшись гарниром и салатом.

– Книги учета населения тоже Арх ведет, чтобы знать, кто чей родственник. Сама понимаешь, это важно, чтобы случайно не поженить кузенов. Один-то раз может и обойдется, но если постоянно этим грешить, то так и до генетических аномалий дожить можно. Лучше не рисковать.

«А ты знаешь, как он сотрудничает с таурианцами?»

– Нет, – она поморщилась. – И он очень не любит вопросы на эту тему. Как и о своём прошлом. Подозреваю, оно было не особо радужным. Просто иногда он уходит, так сказать, по делам на недельку-другую и возвращается с какой-нибудь полезной штукой. Лет пять назад как раз таким образом притащил сотню… м-м, скажем так, артефактов. Нагревательных. Наши мужики встроили их в бочки, которые в санузлах стоят, теперь воду греть не надо. Почти сразу теплая становится. И не тухнет. Полезно же, правда?

«Очень», – согласилась. – «А что ещё?»

– Да, знаешь… так сразу не скажу. Планшет его сама видела. Есть ещё прибор для совместимости определения пар. Парочка медицинских штук, но ими Романыч заведует. На ферме точно что-то есть, в теплицах. На воротах тоже охранная штуковина оповещения. По типу сирены и громкоговорителя. В общем, если подумать, довольно много чего у нас тут есть. Причём знаешь, это настолько уникальные технологии, что в моём понимании они больше похожие на магию. Но Арх говорит, что нет. Это именно технологии. А с другой стороны, какая разница, правда? Лишь бы работало.

Я кивнула, соглашаясь и с этим, а потом вдруг снова ощутила… запах озона. За спиной.

Замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, но обернуться не успела, услышав голос главы посёлка:

– Вот ты где…

Мне, конечно, могло и показаться… Но он опять злится? А сейчас-то на что?

– И тебе добрый вечер, – насмешливо произнесла Ольга. – Как дела?

– Твоими молитвами, – буркнул Арх, подходя ближе и вставая так, что я могла его видеть. – Майя, нам нужно обсудить, как прошел твой день. Мне надо убедиться, что твоя социализация проходит успешно.

– О, у Майи всё отлично! – на мой взгляд как-то чересчур жизнерадостно защебетала Ольга, хитро подмигивая мне. – Мы уже всё-всё обсудили, могу тебе кратенько пересказать.

– Мне не интересен краткий пересказ, – грубо отрезал Арх. – Особенно в чужом исполнении. Ты знаешь. Мне важно услышать саму Майю.

Вот тут я… растерялась. Во-первых, он не может меня услышать в любом случае. Только через планшет. Но это электронный голос и он скажет ровно то, что я напишу. А во-вторых, какая разница?

И я написала, показывая слово Ольге:

«Почему это важно?»

– О, – она усмехнулась. – Ты же знаешь: он не просто слушает слова, он читает твои эмоции. И если вдруг солжешь, сразу поймет.

– Ольга!

– Не ори, – она пренебрежительно фыркнула. – Это все наши знают. И вообще, шел бы ты отсюда со своим дурным настроением, а? У меня опять молоко от тебя скиснет. Или хочешь в кои веки выговориться? С удовольствием тебя выслушаю.

– Обойдусь, – скривил губы Арх, почему-то совершенно не делая Ольге ни единого замечания. Хотя она общалась с ним… не особо уважительно. – Майя, идем.

«А ужин?», – написала торопливо, показывая это Ольге.

– Я тебе отложу, – заверила она меня, улыбаясь с участием. – Пирог ещё минут тридцать печься будет. Думаю, за это время вы успеете всё обсудить. Ну а если нет, всё равно заходи, хоть чаю попьем.

«Спасибо», – не поленившись написать и это, я вдруг тяжело вздохнула, потому что совершенно не желала общаться с белоглазым, особенно когда он в дурном настроении, но вроде как отказаться не могла.

Он тут самый большой начальник и только по его милости у меня есть дом. Если вдруг впаду в немилость, кто знает, что он сделает? Нет, не будем обострять и без того непростую ситуацию.

При этом доску я прихватила с собой, если вдруг захочется перекинуться парой слов с Анной, а до дома Арха мы шли молча. Он немного впереди, а я за ним.

Как дошли, он сразу направился в кабинет, причём, когда я вошла, махнул рукой на диван, заявляя:

– Садись.

Сам сходил до своего стола, достал из верхнего ящика планшет, вернулся ко мне с ним… И тоже сел на диван, тут же вызывая во мне острый приступ дискомфорта.

– Держи.

Сам он вроде бы на первый взгляд подуспокоился, но при этом я всё равно ощущала рядом с ним густой запах озона, а по его лицу невозможно было прочесть ни единой эмоции. Расслаблен он точно не был.

– Расскажи, как прошел твой день, – потребовал Арх. – С самого утра.

Это будет… долго.

Снова вздохнув, причём даже не специально, я начала старательно набирать ответ на планшете:

«Утром проснулась сама. Сходила на тренировку. Немного болят мышцы. Глеб пока больше со мной не занимается. Мы занимаемся с Ольгой йогой. Мне нравится. После тренировки вернулась домой. Заходила Юля, поздравила с новосельем. Обрадовалась, что я теперь резчик по дереву. Попросила сделать для своих детей домино. Мы вместе дошли до мастерской, там пообщались с Валерием Ивановичем. Я узнала, что ему поступил заказ на люльку для Нины. Будем делать. Мне очень нравится работать с деревом. Система дала умение „резчик по дереву“ первого уровня и два полезных навыка: „чуткие пальцы“ и „отточенное микродвижение когтей“. Это для работы по дереву. Сегодня вырезала фигурки зверей. Сделала четыре штуки. Мастер хвалил. После работы зашла к Ольге. Интересовалась вопросом про зверей, какие сейчас есть. Она рассказывала. Обещала показать в воскресенье зал в школе, где висят плакаты. Мне интересно, как сильно изменился мир.»

На этом я притормозила с потоком откровений, решив, что для начала достаточно. Запустила кнопку «озвучить» и внимательно всмотрелась в лицо мужчины, который слегка наклонил голову, но при этом не прекращал смотреть на меня. И даже скорее внутрь, словно действительно видел душу.

Было неприятно.

Наконец, электронный голос замолчал, и Арх размеренно кивнул.

– Хорошо. Очень хорошо. Значит, дело по душе ты себе нашла. Отлично. Что с домом?

Вот тут я вопрос не поняла. А что с домом?

Судя по всему, моя растерянность была достаточно яркой, чтобы он её увидел и конкретизировал вопрос:

– Всё устраивает? Или хочешь обратно?

Вот уж нет!

Уверена, он услышал и так, но я всё равно написала:

«Мне всё нравится. Очень хороший и уютный дом. Много места. Всё моё. Для меня это важно.»

– Понятно, – произнёс вроде бы и ровно, но мне показалось, что всё-таки с легким оттенком досады. – Что ж, комфорт и душевное спокойствие жителей посёлка на первом месте. Хорошо, что ты всем довольна.