Текст книги "Химера растительного происхождения 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

И снова здравствуйте!

Открыв глаза… центральные глаза, ага, я сфокусировала взгляд на системном сообщении.

«Внимание, вы погибли от клыков и когтей Panthera pardus grand и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация нижних конечностей».

Ага…

Сев, я с интересом изучила свои ноги, которые действительно изменились и, начиная с нижней части бедра, стали кошачьими. При этом зеленая кожа растения плавно перетекала в шерсть песочного окраса в пятнышку, ступни стали уже, длиннее, отчего пятка теперь выглядела, как ещё один подвижный сустав, а ходить предлагалось буквально на пальчиках.

Хм, слушайте, а это удобно!

Пройдясь по комнате и похмыкав, я не поленилась потратить время на то, чтобы снова смастерить себе бронированную майку и наручи, после чего пробежалась по своему этажу и безжалостно убила четырех свиней.

На третьем этаже свиней было уже пять и их я тоже грохнула.

На четвертом этаже я нашла трех обезьян и они категорически не хотели умирать, но мне было нужнее. И их я тоже убила.

Итого тридцать семь очков опыта из ста необходимых.

Неплохо, но мало.

Хорошенько обдумав мысль о пауках… Снова отложила её до лучших времен. Нет, пока у меня нет толкового оружия, это бессмысленно. Просто когтями я их не убью, особенно учитывая их ловкость и ядовитость.

При этом сегодня я решила разведать юг, где в прошлый раз видела дымок. Снова идти четко на запад и надеяться, что в этот раз леопард пройдет мимо – глупо.

Но сначала я всё равно залезла на дерево, откуда придирчиво изучила окрестности, констатировав, что полдень уже давно миновал, а значит медлить не стоит. И да, дымок я увидела снова.

Отлично!

Понимая, что ни в коем случае нельзя торопиться навстречу собственной смерти, я шла медленно, попутно прислушиваясь к звукам леса и собственным ощущениям. Кошачьи ноги оказались невероятно удобны в плане покорения местных джунглей, позволяя не отвлекаться на неприятные ощущения в ступнях, и всего минут за сорок я добралась до места.

Как я и думала, это оказалась стоянка гуманоидных гиен, причем мне повезло и я залезла на удобное дерево заранее, откуда рассмотрела её во всех подробностях. Сложно сказать, на каком уровне развития были эти твари, но у них было некое подобие шалашей (аж пять!), причем в каждом жило по две-три этих мерзких особи, а в центре утоптанной поляны горел костер и жарилось мясо. Предположительно свинина.

Принюхавшись, вдруг ощутила настолько зверский приступ голода, что пришлось приложить немало усилий для того, чтобы просто остаться на месте. Запах был настолько манящим, что у меня аж голова кругом пошла!

А потом… На поляне началось месилово.

Я не поняла, откуда они выскочили, эти крупные мужчины, подозрительно похожие на людей, но именно они в итоге перебили всех гиен, не понеся ни единой потери, хотя мужчин было всего трое, а гиен в пять раз больше.

Вот только мужчины выглядели, как мускулистые спортсмены, вооруженные мечами, и были одеты непритязательно, но всё же в штаны, ботинки и плотные тканевые куртки, и сколько я ни всматривалась в их лица, не заметила никаких генетических отклонений.

То есть люди тут всё-таки живут, ага…

И нет, я к ним не пойду. Для них я мутант и не факт, что меня оставят в живых. А если оставят, то явно не для того, чтобы вести светские беседы…

Тем временем мужчины, коротко и не совсем понятно переговариваясь (но вроде бы по-русски), изучили содержимое лачуг, даже что-то нашли для себя полезное, затушили костер… И ушли. На запад.

Ага…

Выждав для верности ещё час, только потом я спустилась и тоже занялась мародеркой. И пускай моей добычей стали лишь три самодельных копья сомнительной убойной силы и две более или менее приличных набедренных повязки, лично я считала, что день удался.

И да, я не удержалась и оттяпала от жареного поросенка кусок мяса, который сожрала прямо на месте, давясь слюной и жутко чавкая, но это была просто пища богов.

Немного подумав, я отчекрыжила себе на ужин ещё один кусок мяса и задумалась, куда идти. День потихоньку клонился к вечеру и я прекрасно понимала, что не стоит рисковать и оставаться на открытом пространстве ночью, в которой наверняка охотятся хищники пострашнее гиен. Да и копья у меня теперь есть! Можно попробовать себя против пауков!

Почему бы и нет?

В итоге я вернулась в свою «Цитадель», решив называть её именно так, причем нашла обратный путь безошибочно, словно сама стала больше животным, чем человеком, и ориентировалась в лесу инстинктивно. Это радовало. Ещё сильнее радовало мясо на ужин.

Копья и запасную набедренную повязку я сразу положила в свою комнату, какое-то время понаблюдав за лианами, на которые их положила, но вроде бы они не пожелали сожрать мою добычу, и я выдохнула.

Ночь прошла спокойно. Утром я привычно позавтракала корнеплодами, с тоской вспомнив про мясо, которого больше не было. Оделась, причем не только в набедренную повязку, моментально повысившую моральный дух на десять баллов, но и в бронежилет из корней, а так же наручи. Взяла в руки копье и интереса ради обошла свой этаж и верхние. Увы, лишь на четвертом нашла одну макаку, пополнив баланс всего на три очка опыта, так что становилось предельно ясно – оставаясь здесь, быстро я не прокачаюсь.

Что ж, попробуем пообщаться с паучками…

Поразительно, но эти твари были в каждой комнате, причем нападали абсолютно однотипно – с потолка. Дожидались, когда я полностью войду в комнату и спрыгивали сверху. Так как я была уже дама ученая, то сначала просто разрывала проход когтями до приемлемого состояния, затем изучала комнату визуально, находила тварь взглядом, выставляла вперед копье и только после этого заходила.

И непонятно. То ли они были тупыми. То ли не видели копья… Но каждый раз у меня получалось безошибочно насаживать их на острие, рывком выставляя оружие перед собой, чтобы пауки не могли дотянуться до меня ни своими клыками, ни своими лапами.

При этом за каждого убитого паука начислялось по четыре очка опыта, а на седьмом у меня не выдержало и сломалось первое копье. Обидно!

К счастью, в заначке лежало ещё два и до конца вечера я зачистила все двадцать комнат, угробив второе копье на восемнадцатом пауке. Итого с первых пятнадцати пауков мне дали шестьдесят очков опыта и я добралась до пятого уровня, снова вложив очко характеристик в силу, отчего моё здоровье повысилось до шестидесяти пяти очков, а за последних пятерых тварей в общей сумме дали только пятнадцать очков. То есть по три за тушку.

Своего рода намек, что пора двигаться дальше и искать противника сильнее и опаснее. Вот только я не хочу! Чтобы взять шестой уровень, теперь придется горбатиться и копить аж двести пятьдесят единиц опыта! Немыслимо!

Это как минимум сотня свиней и макак!

Интересно, а сколько очков опыта дают за гиен? Наверняка же больше…

Вздохнув и понимая, что против гиен надо идти группой, ну или один на один, но это ещё найти противника надо, я вернулась в свою комнату, поела и легла спать, раздумывая, куда пойду дальше.

По уму надо идти к людям.

Но… Серьезно? С моей мордой? Да они убьют меня раньше, чем я скажу «ква»!

Вот только где ещё я найду жилье, еду и безопасность? В самом деле, я всего лишь банковский работник! А не вот это вот всё…

Немножечко пострадав, я уснула, а утром, проснувшись, поела, заглянула в комнаты первого этажа, где ещё никто не народился, цокнула и вышла на улицу. Любопытства ради взобралась на ближайшее высокое дерево, но сколько ни всматривалась вдаль, нигде не увидела ни домов, ни дыма.

Досадно.

Хотя… Что это?

Далеко-далеко на границе видимости показалось, что на северо-востоке возвышается некая башня. Высокая, черная… Любопытно! Что за штуковина? Высотой со стоэтажку, не меньше!

Навскидку прикинув, что до неё километров шестьдесят и там, если мне не изменяет память, находился город Шахты (это если я всё ещё в Ростове), поняла, что для меня это пока бесперспективное направление. Слишком далеко. Просто не дойду.

Что ж… А не поискать ли мне реку?

И я отправилась на юг.

Пока шла, не забыв прихватить копье, за первый час убила трех свиней (за каждую дали только два очка), затем нашла в кустах какую-то подозрительную змею размерами с анаконду, успев выставить вперед копье до того, как тварь обвилась вокруг меня, и в итоге приятно удивилась, получив за неё пять очков опыта.

Заодно мне сообщили, что я убила свою первую Eunectes murinus giga и я тоже этому порадовалась. Было бы намного хуже, если бы она убила меня! Даже думать не хочу, в кого бы я тогда мутировала!

При этом пару раз я натыкалась на руины, которые раньше были крупными зданиями, но сохранились едва ли на пятую часть, однако соваться внутрь не рисковала. От них пахло чем-то непонятным, но точно опасным, и я могла лишь предполагать, что это логово какого-нибудь сильного хищника, который мне точно пока не по зубам.

А потом я вошла в город…

Лес стал немного пожиже, угадывались улицы и даже дома в два-три этажа, но всё выглядело настолько древним и почти разрушенным, что определить, сколько точно прошло времени с моей первой смерти, было попросту невозможно.

Могло пройти и десять лет, и двести – судя по тому, как стремительно тут растут лианы, уже ничему не удивлюсь.

Тем не менее дома меня заинтересовали и я, соблюдая максимум осторожности, начала их обследовать. Первое, что меня удивило, это отсутствие стёкол. Вообще! Ни единого осколка!

Второе – древесина. Такое ощущение, что она просто сгнила.

Третье – пластик. Его не было. Оконные проёмы были в этом плане пугающе девственны вплоть до чистого бетона. Словно корова языком слизнула!

То же самое обстояло и с дверными проёмами. Проёмы есть – дверей нет. Никаких. Ни деревянных, ни пластиковых, ни металлических.

Это попахивало откровенным бредом и даже мистикой, но мне некому было задать все эти вопросы, и в итоге я просто складывала их в копилку на будущее. Вдруг найду какого-нибудь умника, который всё знает?

В самих домах я тоже ничего полезного не нашла – это были голые бетонные коробки, обильно заросшие вездесущими лианами. Мои надежды найти хоть что-то похожее на одежду и оружие пошли прахом, но вместе с тем я констатировала, что ни в одной изученной мною комнате нет тех огромных цветков, в которых зарождались макаки, свиньи, пауки… и я.

Как я вообще затесалась в эту компанию? Непонятно!

В итоге обследовав таким образом три многоквартирных дома, я решила больше не тратить время и отправилась дальше. К сожалению, по этой улице, на которую я вышла, невозможно было понять, как она называлась прежде и в какой части города находилась, так что я просто шла вперед на юг, точно зная, что однажды доберусь до реки.

Один квартал, другой, третий… Иногда я видела пробегающих вдалеке демонических свинов, иногда макак, но они были слишком далеко и бежали мимо, не торопясь вступать в бой. Один раз на меня напала крайне странного вида псина, похожая на черного волка, только с иглами дикобраза на загривке, но я вполне неплохо справилась с ней с помощью копья, и мне дали за неё аж семь очков опыта.

Труп псины, что примечательно, забрали себе лианы уже через пять минут. Я специально задержалась, чтобы посмотреть, как это будет происходить.

Посмотрела.

Безотходное производство!

До реки я дошла ещё где-то через час, обойдя парочку серьезно разрушенных улиц, поперек которых лежали крупные каменные кучи бывших домов, и утроила бдительность. Показалось, что пахнет гиенами, но не сильно. То ли они тут недавно прошли, то ли где-то поблизости была их нора… Пока я не могла понять.

При этом река на первый взгляд была спокойной, полноводной и чистой. По берегу не пузырилась пена, не валялась дохлая рыба и всякое такое. И опять же – ни единого следа бытового мусора! Ни металла, ни стекла, ни пластика! Словно в один день это всё просто исчезло. И если бы не бетонные остовы домов, можно было бы подумать, что человечества в принципе не существовало.

Но я видела! Видела тех троих мужчин!

Глубоко вдохнув и заставив себя успокоиться, я приказала себе сосредоточиться на текущей задаче. Какая она у меня вообще? Реку я нашла. Это здорово. По хорошему мне надо теперь найти нормальное оружие и хоть какое-то поселение, где меня не прибьют сразу.

Вопрос! Куда пойти? Вверх по реке или вниз по реке? Ни в окрестностях, ни на другом берегу на первый взгляд нет ни единого намекая на жильё. Интересно, а как обстоят дела с мостами? Их тоже все разрушили? Или хоть один остался? По идее они сделаны из бетона… Да, с использованием металла, но всё же.

Встав максимально близко к воде, я приложила ладонь к нижним глазам, чтобы сфокусировать внимание на изучении того, что находилось прямо по курсу, но ничего не увидела. Ни вверх по течению, ни вниз.

А ведь в Ростове было как минимум четыре моста на момент моей смерти… Досадно!

Ладно, пойду потихоньку вниз.

Пользуясь тем, что джунгли не сильно вплотную подступают к воде и есть несколько метров каменистого берега, не поросшего даже травой, я пошла по нему, не забывая прислушиваться и принюхиваться к окружающей меня среде.

Прошла километров шесть, прежде чем путь преградила неширокая речушка, которую можно было вполне перейти вброд, что я и сделала. Почти. Шириной всего метров сто, не больше, с отмелями и островками, она выглядела безопасной, но только до момента, когда я внезапно не ухнула в яму, одним махом погрузившись с головой. Естественно, сразу вынырнула, ведь отлично плавала, но успела сделать лишь парочку гребков, когда ощутила первый укус.

Следом ещё дюжину.

Ещё через секунду меня жрали уже сотни голодных рыб, вырывая из тела куски…

И я снова умерла.

Глава 5

Медленно открыв глаза, я обхватила себя руками и долго-долго смотрела вперед и вместе с тем в никуда.

Это. Было. Больно!

«Внимание, вы погибли от зубов Serrasalmus demonicus и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация органов дыхания».

Блестяще. У меня появились жабры!

Звонко цокнув, скривилась. В глобальном смысле слова это было неплохо. Было бы! Если бы в местных реках не водились рыбы, способные сожрать заживо!

Тяжело вздохнув, села. Жальче всего было профукать копье. Запасная набедренная повязка ещё была, а вот копья уже нет. Обидно.

Кажется, придется делать самой.

Качнула головой, потому что те же гиены как-то умудрялись обрабатывать камни, вставляя в свои копья каменные наконечники, которые обвязывали жилами, а вот мне придется ограничиться обычной палкой. В любом случае даже палка лучше, чем ничего, на своей шкуре ощутила!

В итоге я сначала поела, затем прошлась по этажам, с наслаждением убив девять свиней и трех макак, а вот к паукам с голыми руками не полезла. Обойдутся.

Вместо этого я вышла на улицу, где долго выбирала подходящее для моих замыслов дерево, затем отломала от него длинную крепкую ветку, ободрала листья, по возможности заострила, действуя в основном когтями и пару раз даже зубами, и только после этого… Дошла до высокого дерева и залезла, чтобы осмотреться. Ага!

Немного восточнее того места, где я сейчас находилась, вился дымок костра. До него было километра полтора, если не ошибаюсь. Надо проверить!

Никуда не торопясь и тщательно прислушиваясь к звукам леса, я прошла где-то километр, когда заметила, что стало резко тише, и, не раздумывая, вскарабкалась на ближайшее дерево. Прошло минут двадцать, может чуть больше, когда где-то неподалеку послышались голоса и я окончательно слилась с деревом, навострив уши.

– Да, бля… Опять впустую сходили! – ворчал кто-то низким мужским голосом с хриплыми обертонами.

– Не ной, – осадил его другой. – И ничего не впустую. Девятерых минусанули. Или ты гиен уже за противника не считаешь?

– Да не в этом дело. Гиен минусовать надо, без вопросов. Найти бы ещё их гнездо, где они почкуются… И выжечь всё к хренам собачьим! Задрали! Но меня другой вопрос волнует, сам знаешь. Архангел сказал, что она тут. Мы уже месяц в этом квадрате и нихрена. Где она?

По моему позвоночнику прошла нервная дрожь, когда мне вдруг показалось, что речь обо мне. Могу я находиться тут уже месяц? Вполне… Я ведь не знаю, сколько дней нужно, чтобы я возродилась после очередной смерти.

– Где-то тут, – подал голос третий мужчина, причем говорил он со странными ироничными нотками, словно находил происходящее забавным. – И мы её найдём, я уверен. В любом случае без неё нас обратно не ждут.

– И всё бы ничего…

Голоса стали чуть громче, словно мужчины шли именно в мою сторону.

– Но нахрена она нужна? Согласен, баб мало. Но ради одной чесать лес секторами уже месяц? Что в ней такого? – возмущался Хриплый.

– А ты у Архангела спроси, – хохотнул Весельчак.

– Юморист, – процедил его собеседник. – Я ещё из ума не выжил. И прекрасно знаю, что Архангел сотрудничает с таурианцами. Мне оно надо, к себе внимание привлекать? Наверняка какая-нибудь сбежавшая из их лаборатории очередная мерзкая, но особо ценная особь.

– Вот придержал бы ты при себе эти откровения, Олежа… – шикнул на него тип со строгим голосом. – Мы, конечно, не на базе, но слышал поговорку: даже у стен бывают уши?

– Ты где тут видел стены?

– Тебе мало местных лиан?

– Всё-всё, молчу, – проворчал Хриплый уже совсем тихо, потому что мужчины уже миновали моё дерево и удалялись.

А вот я задумалась. Обо мне речь была или нет? Или я бессовестно натягиваю сову на глобус?

И рада бы догнать мужиков и спросить, но нет ни единой гарантии, что они меня поймут и не убьют. И нужна ли я им живой? Впрочем, от мертвой меня будет мало толку…

Нет. Не буду догонять. Не нравится мне это. Какая-то база, какие-то таурианцы, какой-то, прости господи, Архангел!

У него реально крылья есть или ЧСВ зашкаливает?

Задумавшись над этим вопросом, в итоге лишь хмыкнула, потому что ответить на него мог лишь сам Архангел, а добровольно идти в гости к типу с таким именем у меня желания не было. В итоге я выждала ещё немного и отправилась дальше.

Место бойни нашла по запаху. И пускай лианы уже почти поглотили тела, потихоньку подбираясь и к погасшему костру, на котором гиены жарили очередного кабанчика, я успела отчекрыжить себе когтями заднюю ногу, содрать парочку набедренных повязок прямо с тел и найти аж пять целых копий.

Ура, живем!

Естественно, путешествовать с такой добычей было бы опрометчиво, так что первым делом я вернулась обратно, тем более день уже потихоньку клонился к вечеру, и сытно поужинала жареным мясом. Внутри оно было сыровато, так что я не усердствовала, обкусывая лишь верхний готовый слой, но и так это было настолько изумительно, что спать я легла в благодушном настроении.

А наутро задумалась, куда идти.

Точно не на запад. Там база и Архангел. Туда мне не надо.

А куда мне надо?

По всему получается, что подальше отсюда, где меня активно ищут. Ну или не меня, но всё равно место опасное.

В принципе я ещё не ходила на север…

Правда, там ничего нет. Ну, в смысле рек, городов и прочего. Смысл туда идти?

А может стоит разведать северо-восточное направление? Там, где высится башня? За день точно не дойду, но если повезет, то дня за три – вполне.

В любом случае что-то делать надо.

Так почему бы и не это?

И я, повязав набедренную повязку, надев броню из корней и лиан и подхватив одно копье, отправилась на северо-восток.

Шла медленно, внимательно изучая местность. Не пропускала ни одного кабанчика, ни одну макаку. Их было немного, но я старалась. К обеду на моём счету было четыре кабанчика и три макаки, то есть плюс семнадцать единиц опыта, и в общей сложности уже семьдесят семь из двухсот пятидесяти.

В обед на меня вылезла анаконда и я вышла из этой схватки победителем, после обеда повезло ещё с тремя свиньями, которые в этих джунглях были самыми многочисленными жильцами, так и снующими по кустам, и пару раз я на всякий случай прибила двух подозрительно крупных чёрных жуков размером с болонку. За них дали по одному очку. Мизер, но всё вперед.

Ближе к вечеру я задумалась, где ночевать. По дороге мне не попалось ни одного здания, так что пришлось подыскивать большое и ветвистое дерево, но…

Я ошиблась. Фатально.

Сразу не поняла, что это за писк такой приглушенный, а потом было поздно – меня атаковала просто невероятно огромная стая… ну, допустим, летучих мышей, облепив тело плотным кожаным коконом, и по ощущениям высосав кровь в считанные минуты.

Я снова умерла.

– Пу-пу-пу… – пробормотала с легкой досадой, проснувшись очередным солнечным утром в центре своего цветка.

Оказывается, умирать от кровопотери почти не больно… Только укусы зудят и противный писк до сих пор в ушах стоит. Но кто ж знал, что местные летучие мыши не только вампиры, но и живут в кронах деревьев⁈

Досадненько…

Что там нам пишет по этому поводу система?

«Внимание, вы погибли от клыков Pteropus brunneus vampire и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация органов речи».

То есть? Я теперь пищать буду что ли?

Озадачившись, попыталась что-нибудь произнести, но из пасти вырвалось невнятное рычание, а вместе с ним что-то ещё, отчего я «увидела» комнату целиком. Та-а-ак… Ничего не понятно, но жутко интересно!

Любопытства ради закрыла все восемь глаз ладонями и снова булькнула, мгновение спустя получив картинку прямо в мозг. Ясно! Теперь я, как летучая мышь, могу «щупать» пространство эхолокацией!

Но разве это орган речи?

Прислушавшись к себе, ровным счетом ничего не ощутила, но в целом не расстроилась. Эта мутация явно произошла глубоко внутри меня, никак не повлияв на внешность, а значит, пусть будет.

Жаль только, что копье профукала и набедренную повязку… Ну да ладно.

За дело!

Не надеясь только на удачу, я поела, затем сплела себе очередной доспех из корней и лиан, не забыла про наручи, надела набедренную повязку, прошлась по этажам, убив пятерых свиней и одну макаку, напоследок заглянула к паукам. Их народился уже десяток, что меня искренне порадовало, чем я не преминула воспользоваться, пополнив свою шкалу опыта ещё на тридцать единиц и теперь там красовалась вполне приятная цифра «133». Из двухсот пятидесяти.

И пускай полдень уже миновал, я всё равно отправилась в путь, по дороге прибив ещё трех свиней и одну анаконду, пятерых жуков, которые почему-то стали встречаться чаще и одну крайне подозрительную лягушку. Относительно небольшую, буквально с две моих ладони, но мне она всё равно не понравилась и за неё дали одно очко опыта.

Ближе к вечеру я снова задумалась о том, где ночевать.

Внимательно изучила ближайшие деревья. Сначала кроны. Затем рыхлую землю в районе корней. Решила для разнообразия попробовать переночевать в норе и, найдя особенно крупный баньян (ну или что-то вроде него), в два счета вырыла своими когтями весьма приличную нору, накидала туда прелой листвы и обрезков лиан, потом подтащила поближе корни, чтобы прикрыть вход, перекусила найденным неподалеку корешком, который признала съедобным по виду и запаху, залезла в нору, свернувшись в позу эмбриона и попыталась расслабиться.

Уснула на удивление быстро, вот только проснулась ночью от чьего-то злобного рычания и натужного сопения, но не успела толком продрать глаза, как какая-то тварь невероятно метко цапнула меня за ногу, вытащила из норы… И убила.

Да вашу ж мать!

– Это было тупо…

Хотела бы сказать я, но из горла вырвалось лишь какое-то невнятное рычание озлобленной тональности, а следом и тяжкий вздох, когда я в очередной раз проснулась в центре своего цветка, который меня возродил.

Ну и как прикажете путешествовать? Где в таком случае ночевать⁈

Или я зря дурью маюсь и лучше остаться тут? Ну а что? Еда-вода есть, свиньи-макаки-пауки периодически появляются. Так не проще ли задержаться на недельку тут, чтобы хотя бы повысить уровень до шестого?

Обдумав эту мысль со всех сторон, констатировала, что на фоне происходящего она не выглядит глупо, так что… задержусь.

Кто, кстати, меня убил, и чем мне это грозит?

«Внимание, вы погибли от клыков и когтей Cingulata demonicus и последующей кровопотери. Внимание, генетический код противника занесен в базу. Внимание, зафиксирована случайная мутация костной ткани».

В смы-ы-ысле⁈

Тут же хапнув адреналина, рывком села и начала себя ощупывать. Что там у меня с костями? Тварь я едва ли рассмотрела, но по виду она напоминала толстого саблезубого броненосца, так что… Ох!

С изумлением нащупав и следом рассмотрев поразительного вида зеленовато-серую мелкую чешую, которая покрыла моё тело необычными островками, для верности встала и осмотрела себя всю, как смогла.

Нда-а… Если не придираться к мелочам, то… Я стала бронированной!

Класс!

Тверже и грубее всего броня ощущалась на спине, плечах, локтях и бедрах, мягче всего – на груди, щеках, животе и ладонях. При этом мохнатые ноги тоже покрылись чешуей, но между ними проглядывали и рыжеватые волоски шерсти.

Почему-то позабавил тот факт, что волосы на голове у меня всё ещё росли, хотя сама голова ощущалась чешуйчатой.

Эх, мне бы зеркало… Хоть посмотреть, в какую тварь я превратилась!

Эксперимента ради провела по руке когтями. Сначала аккуратно, потом с нажимом. Под конец ударила даже, но не со всей дури, а где-то в треть силы. И даже не поцарапалась!

Круть!

И нет, я не рванула на поиски новых приключений и смертей, предпочтя задержаться в Цитадели на несколько дней. Их понадобилось аж четыре, чтобы, убивая своих соседей, набрать нужное количество единиц опыта и достигнуть шестого уровня. Новое очко характеристик я, подумав, вложила в силу. Выносливости и ловкости вроде бы пока хватает. А сила лишней не будет.

Немного нервировала строка «химероген», которая после восьми смертей равнялась девяти единицам, самостоятельно повышаясь каждый раз, когда система информировала меня, что генетический код противника занесен в базу, но на что это влияет, я не могла понять. Только ли на то, что я становлюсь всё менее человеком?

Непонятно.

Как бы то ни было, натянув на себя очередную набедренную повязку и прихватив предпоследнее копье, я снова отправилась в путь, причем с самого утра.

Шла легко, как никогда остро чувствуя, что происходит вокруг меня в лесу, словно с новым уровнем обрела новые знания и умения. По дороге убивала свиней и макак, но на шестом уровне за них давали всего по единице опыта, а за жуков вообще ничего. Досадно. Анаконд я не встречала, как и гиен, но особо на расстраивалась. Сейчас больше всего меня интересовала цель, а не повышение уровня. Ближе к вечеру, учтя все свои прошлые ошибки, сначала я изучила дерево, на первый взгляд подходящее для сна. Затем забралась на него, убеждаясь, что в кроне никого.

И снова спустилась. Внизу набрала охапку лиан, скрутив их в куль, а наверху переплела этими лианами пару соседних ветвей, сделав из них небольшой, но крепкий гамак. Отлично!

Эту ночь я спала не очень хорошо, то и дело прислушиваясь к тому, что происходило вокруг, но на меня никто не напал, и утром я подремала ещё пару часов после того, как взошло солнце.

Второй день пути прошел схожим образом, причем я периодически залезала на высокие деревья, чтобы убедиться, что иду в верном направлении, и видела, что башня становится ближе.

Из животных мне встречались всё те же свиньи и макаки, которых я убивала, но так и не смогла пересилить себя и попробовать их сырое мясо. Увы, добывать огонь без спичек и зажигалки я не умела, так что питалась в итоге корнеплодами и плодами лиан, которые казались мне съедобными. Пока, тьфу-тьфу, я угадывала и ни разу не траванулась.

Позабавил нюанс, когда пришлось сходить в туалет. Оказывается, организм у меня функционирует стандартным образом. Расстроило отсутствие туалетной бумаги. Пришлось искать подходящий лопух, но я справилась и с этой задачей. Честь мне и хвала!

К концу второго дня на меня попыталась напасть какая-то бешеная лысая ворона размерами с овчарку, но я дала ей жесткий отпор, заметив вовремя, так что в кои веки сдохла не я, а она, а мне в копилку опыта капнуло аж десять единиц. Недурно!

Вторую ночь я проспала на дереве схожим образом, на этот раз уснув крепко и довольно быстро, и снова никто на меня не напал. Прогресс!

К обеду третьего дня я заметила, что лес стал мельчать и редеть, местность стала более каменистой, один раз показалось, что донесся запах гиен, но их самих я не увидела. Ещё через час я добралась до края леса, который постепенно переходил в каменистое плато окружностью где-то километров десять, а в центре него возвышалась огромная чёрная башня цилиндрической формы, отливающая глянцем металла.

При этом я видела, что она окружена высоким забором, даже скорее крепостной стеной, причем никак не ниже пяти этажей. Сама башня высоченная и такое ощущение, что какая-то… нечеловеческая.

Неужели её построили пресловутые таурианцы? Эх, и почему я ничего не знаю? Несправедливо!

Немного подумав, поняла, что туда мне не надо, но-о-о… всё равно жутко интересно!

Внимательно изучив пространство, с недовольством констатировала, что оно слишком открытое, и если его просматривают дозорные (или видеокамеры), то подобраться незамеченной нет ни шанса.

Но просматривают ли тут пространство в принципе?

Решив, что стоит выяснить это лично, я обманчиво смело зашагала вперед и очень удивилась, когда дошла до стены примерно за час бодрого шага, никем не остановленная и не убитая. Стена, как я и подозревала, оказалась высотой метров пятнадцать, причем выглядела монолитной, словно отлитой из чёрного металла.

Потрогала её даже, но толком не поняла структуру. Вроде бы прохладный металл… Но это не точно.

Вот только почему прохладный? Солнце ведь должно было его серьезно нагреть!

А значит, это что-то другое.

Любопытства ради попыталась поцарапать металл когтями, но он оказался невероятно прочным, и мои когти не оставили на нём даже царапины. Ла-а-адно! Будем изучать дальше!

Прикинув в уме, что диаметр сооружения примерно километра два, а значит окружность – плюс-минус шесть километров, я обернулась, чтобы зафиксировать точку отсчета, оценив местоположение солнца на небе, и отправилась налево.

И вот иду я, никого не трогаю…

Прошла уже где-то три четверти запланированного расстояния, уже понимая, что ворот скорее всего в заборе нет, что странно, но не невозможно, и тут на меня сверху безо всякого предупреждения пикирует огромная крылатая и рогатая тварь, сильнее всего похожая на ту бордовую макаку, которых выращивала моя Цитадель, но вместе с тем были и отличия.

Эта макака была больше, её кожа была более чёрного цвета, задние лапы выглядели, как птичьи, летала она благодаря большим кожаным крыльям, а на голове у твари виднелись козьи рога.