Текст книги "Последний цветок Эринхейма (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 3
От этого приключения, которое закончилось с не совсем понятным результатом, мы отходили больше суток. Больше всех пострадал Виски, даже к вечеру следующего дня ему хватало сил только на то, чтобы открывать рот, куда Гуччи каждые два часа по капле вливал то медовую воду, то укрепляющее зелье. Я тоже чувствовала себя полутрупом, но хотя бы находила в себе силы самостоятельно передвигаться по дому и есть.
Арчи, тревожно притихнув в своем углу, выдавал сверхскорости, закончив новую шаль всего за сутки. А мой фамилиар проявлял чудеса заботы и стойкости, успевая хлопотать и по дому, и во дворе, и даже в лес к дедушке Михею наведался, передав от него искреннюю благодарность (озеро исчезло, как и магический зов), сочувствие и сезонные дары леса в виде ягод, прошлогодних орехов, сладких кореньев и самых первых грибов. По поводу древесины лесовик обещался рассчитаться с нами к концу недели, но я опять же через Гуччи попросила его не торопиться, сначала надо было понять, потянем ли мы вообще в этом году баню и кто все это будет строить.
Артефакт, вынесенный из-под земли, я предпочла убрать с глаз долой куда подальше, чтобы его ни в коем случае не нашли. Ни деревенские, периодически страдающие неуместным любопытством, ни кто другой, который охотился за ним изначально. И все-таки интересно… Зачем?
С удовольствием бы выписала себе больничный на всю следующую неделю, но сельский быт не позволял расслабиться ни на один лишний день, так что уже на вторые сутки, проснувшись от требовательного стука в дверь, я поняла, что больничный досрочно завершен – деревенским требовалась помощь ведьмы.
Я ошиблась. Стоило только втиснуться в первое попавшееся платье, убрать не расчесанные волосы под платок и выйти из домика, как сразу стало ясно, что в деревню пожаловали пришлые: на моем пороге обнаружилось трое хмурых плечистых мужиков в одинаковой форме наемников, один жутче другого, с мечами и арбалетами, а еще двоим, лежащим на наспех сделанных волокушах, требовалась срочная помощь лекаря. Да как бы не патологоанатома!
– Ведьма где? – хмуро буркнул самый чумазый и бородатый, окинув меня единственным пренебрежительным взглядом неприятно светло-карих, почти желтых глаз. – Не тяни, девка, зови бабку. Лекарь моим друзьям нужен, плачу золотом.
– Я ведьма, – скривилась кисло, сильнее всего радуясь, что Гуччи еще не успел уйти на рыбалку и в случае чего меня есть кому защитить. Хотя бы первые две минуты. Больно уж зверские у мужиков рожи. – Предыдущая померла три года назад, а я только учусь. В город бы вам, господа…
– Не дотянут до города, – еще сильнее почернел лицом мужчина и покосился на лоцуннара, который подобрался ко мне поближе и встал на задние лапы, чтобы казаться мощнее. – Давай так: сделай все, что можешь, а там видно будет. Даст Всеблагая, выкарабкаются. Но коль не даст… – меня прожгли темным и откровенно жутким взглядом, заставляя резко пожалеть, что сил во мне сущие крохи – и те едва тлеют, на удивление ровно закончил: – не судьба, значит. Звать как, ведьма?
– Мира. – Вздох безысходности подавить не получилось, но отказать я мужчинам не смогла, ведь это была моя работа – помогать всем нуждающимся. – Ладно, заносите. Сделаю все, что в моих силах. Кто из них пострадал сильнее?
Молча указав на правого, бородач начал сухо раздавать указания и его товарищи, ловко подхватив раненного, быстро занесли его в мой домик и уложили там, где я указала – на широкую лавку, которую предварительно подвинули в центр комнаты. Эту самую лавку по типу высокой смотровой кушетки Гуччи смастерил мне еще месяц назад, чтобы я могла принимать раненых дома, после того, как до меня на своих двоих доковылял расшибший голову пастух Климек, неудачно рухнувший в овраг, из которого доставал теленка, и мне пришлось накладывать аж пять швов ему на затылок. Вот и снова пригодилась!
Но лучше б нет!
Пока я кипятила воду и готовила жалкое подобие инструментов для шитья ран, заодно вспоминая, какие травы и зелья у меня есть на этот случай, наемники споро раздевали товарища, а бородач рассказывал, что да как, чтобы мне было понятнее.
– Монстр в ваших лесах завелся. Уж насколько я хорошо в них разбираюсь, такого никогда не видел: огромный, косматый и черный, как ночь. И на медведя похож, и на тигра одновременно, задние лапы с копытами, а на хвосте шишка ядовитая, как у скорпиона. Ни магия его не взяла, ни стрелы. Кшиштофа он в секунду передними лапами задрал, порвав крепчайшую кожу клепаной куртки, словно бумагу, и отбросив в сторону, как пылинку, а Миколе задними копытами досталось и хвостом. А потом монстр пропал, как не бывало. – Наемник нахмурился, явно что-то недоговаривая, но сейчас меня это интересовало меньше всего. Шумно выдохнул, пожевал губами и добавил по теме: – Противоядие я Миколе дал, да только все равно на лицо все симптомы отравления.
Судя по тому, что на лавке сейчас лежал подранный когтями мужчина, отравленным был второй и я, отрывисто кивнув на своевременную информацию, попросила своего фамилиара:
– Гуччи, достань с погреба противоядие, с этим тоже тянуть нельзя. Как разводить помнишь?
– Конечно, – отозвался лоцуннар и тоже занялся делом.
Я же, выгнав из домика лишних, сжала в руке свой защитный медальон, который всегда придавал мне сил, коротко помолилась мирозданию и местной богине Всеблагой, чтобы этот мужчина не стал моим первым жмуриком, и приступила не к самому привычному делу: хирургии.
Перво-наперво обмыла тело пациента теплой водой с добавлением трав, чтобы смыть кровь и не занести заразу, и сразу увидела воспаленные края ран на груди и плече, что напрямую говорило о ядовитости когтей чудовища. Судя по глубине и общему виду ран, когти у неведомого монстра были невероятно острыми и крепкими – складывалось ощущение, что кожу рассекли чуть ли не мечом, но в то же время четыре неравные по размерам борозды были один в один, как удар медвежьей лапой – не повезло увидеть такое зимой, когда к деревне вышел шатун и едва не зашиб кузнеца. Благо Матеуш был одет в толстый тулуп и нес в руке кувалду, но все равно пришлось зашивать ему плечо, до которого медведь добрался в последний момент.
В общем, похоже. Очень похоже на след зверя, но в то же время были и отличия.
Стараясь не думать, что на лавке лежит живой человек (пока еще живой!), я провела все необходимые манипуляции: залила пациенту в рот обеззараживающее, обезболивающее и одновременно снотворное по секретному родовому рецепту, очистила раны от грязи и гноя, залила их другим зельем, которое должно было вывести яд, немного подождала, скрупулезно очистила от вонючей черной пены, повторила процедуру еще пару раз и только когда из ран выступила чистая сукровица, зашила одну за другой, периодически проверяя температуру и дыхание пациента, чтобы не помер, пока я его еще не долечила.
Провозившись с первым не меньше трех часов и удостоверившись, что наемник скорее жив, чем мертв, и дело тут в большей степени не в моих умениях, а в своевременно принятых мерах, его личной выносливости и относительной молодости, вышла на улицу и осмотрела второго, которого товарищи уже раздели, не дожидаясь команды. Молодцы.
Выглядел Микола получше, чем Кшиштоф, но тоже не ахти, хотя противоядие уже начало свою работу: бледный и весь в испарине, наемник держался за живот, слегка постанывая, рядом пахло рвотой, но в конвульсиях мужчина еще не бился, а значит в этом плане точно жить будет. Осмотрела я и синюшную грудь, куда его ударили копытами. Пустив крошечный магический импульс, на который едва хватило сил, констатировала множественный перелом ребер, но без осколков и отбитых внутренних органов (мышцы у наемника были на зависть любому культуристу, это его и спасло), после чего сходила в домик, заварила нужные укрепляющие травы, прихватила отрез ткани для фиксации и вернулась к пациенту. Напоила, обтерла, жестко перебинтовала – и все это под внимательными взглядами троих его дружков, которые за это время лишь бросили свои вещи неподалеку и разве что умылись, перестав походить на болотных утопцев.
Впрочем, сильно лучше не стало, теперь они были всего лишь умеренно чистыми утопцами.
– Вот и все, – констатировала очевидное, забирая у Миколы пустую кружку из-под лечебного отвара. – Тут от меня больше ничего не зависит, но вот товарищ ваш пусть еще денек у меня побудет, нельзя его сейчас в путь. Или сильно торопитесь?
И вопросительно покосилась на бородача, который был у них вроде как за главного.
– Уже нет, – скривился он с досадой, не прекращая пытливо меня разглядывать. – А ты не совсем неумеха. Где училась, ведьма Мира? Больно молода для академии, а зелья сварены профессионально, да и состав не самый простой, даже отсюда чую.
Догадавшись по звериному блеску в глазах и излишне трепещущим ноздрям, что передо мной не просто наемник, а полноценный ведьмак (чему учат только в особых заведениях и не один год!), насупилась, бросила тревожный взгляд на Гуччи, что не ушло от внимания мужчин, и неопределенно пожала плечами.
– Наставники были у меня хорошие, да только их имена вам ничего не скажут. Кстати, расплатиться не хотите? – Сердито прищурилась и ехидно напомнила: – Золотом, как обещали.
– И почем нынче услуги мелких деревенских знахарок без образования? – пренебрежительно хохотнул один из наемников, который показался мне смазливее и моложе всех, явно планируя сбить цену.
Да только меня в один миг такая злость взяла, что я умело заломила бровь и, глядя лишь на бородача, скривилась, давая понять, что разгадала их уловку:
– А почем нынче жизнь товарищей?
– Да ты… – попытался наехать на меня тот, что посмазливее, но бородач резко вскинул руку со сжатым кулаком и наемник осекся.
Их же главарь, выдержав паузу и оценив мои недовольно поджатые губы, примирительно произнес:
– Не серчай, ведьма Мира. Без твоей помощи мы бы не обошлись, а жизнь товарищей я ценю. Надеюсь, здесь хватит, чтобы возместить все расходы. – Дойдя до меня, мужчина протянул тугой кошель размером с мой кулак, набитый так плотно, что там ничего не звякнуло, но сразу не отдал, продолжая держать мешочек за горловину, даже когда я приняла оплату в ладонь. – Ты ведь не местная, верно? Откуда в такую глушь забрался столь нежный и юный цветок Эринхейма?
Последнее слово не было мне знакомо, однако вопросы оказались не только неприятны, но и опасны, поэтому я резко дернула кошель вниз и отрывисто кивнула:
– Спасибо за высокую оценку моего мастерства. А сейчас прошу простить, дела.
И сбежала в домик, прекрасно понимая, что они могут спокойно ворваться внутрь и выволочь меня прочь, стоит им только это захотеть. Но нет…
Прошло пять минут, десять… Из своего угла опасливо выглянул Арчи, который не любил показываться людям на глаза (обычно они орали и пытались его убить), я настороженно прислушалась к раздающимся снаружи голосам, но постепенно все стихло, и тревога отступила.
***
Сумасшедшая неделя, закончившаяся позорным провалом, на удивление беспокоила Анджея намного меньше, чем деревенская ведьма Мира. На вид лет восемнадцати, но опыта и сноровки, как не у каждого профессионала, а в поистине колдовских глазах мудрость сотен прожитых лет. Да и зелья не самые простые, такие даже в столичных аптеках не всегда встретишь.
В какой-то момент на полном серьезе заподозрил в ней полноценную фейри, но чутье четко дало понять, что он ошибается. Едва ли тысячная капля крови, а этим грешит чуть ли не половина столичной аристократии.
И тем удивительнее встретить эту колючку здесь. Колючка, именно колючка!
Зацепила…
Поморщившись, ведьмак мотнул головой и предпочел сосредоточиться на текущих делах. Ни к чему ему сейчас думать о чьих-то колдовских глазах, тем более, когда у самого вроде как невеста есть. Не самая приятная мысль тут же испортила настроение и Анджей быстро переключился на обдумывание куда менее личных проблем.
Итак, они упустили свой шанс. Но окончательно ли? Магические вестники уже разосланы, совсем скоро здесь будет не протолкнуться от подкрепления, и тогда…
Хищно сверкнув враз пожелтевшими глазами, командир элитного ведьмачьего подразделения отрывисто кивнул своим мыслям. Он не зря считается лучшим из лучших.
Он доведет это дело до конца!
***
Минут через двадцать тишины, когда я уже почти спокойно прикидывала, чем заняться дальше, в избушку вошел хмурый Гуччи. Покосился на заштопанного и пока еще спящего наемника, подошел к нам и с досадой произнес:
– Они решили задержаться в деревне. Сейчас ушли, скорее всего на постой к старосте напросятся, но разговор шел не о сутках, чтобы дождаться выздоровления товарища, а об отряде из столицы, который прибудет со дня на день, чтобы монстра изловить. – Пару минут помолчав, фамилиар покосился на кошель, о котором я сама позабыла и до сих пор держала в руке, и приглушенно заявил: – Не нравится мне все это, Мира. Мож в город подадимся, пока тут все не утихнет?
– А если не утихнет? – спросила так же тихо, хотя сама думала примерно то же самое. Но у нас огород… Юлька опять же! – Откуда вообще этот монстр взялся? Тихо же было!
– Есть у меня одна догадка, – поморщился Гуччи. – Нехорошая. Бредовая. Но точно знаю, этот монстр и фейри как-то связаны. Только как?
– Фейри? – Я уставилась на лоцуннара, широко распахнув глаза. – Каким образом?
Затем подумала сама и мои глаза стали еще шире.
– Хочешь сказать, что в тех пещерах спал не только лорд? А это его… Его типа питомец? Ох, блин! Так вот почему он сказал в лес пока не соваться?! Ох, мамочки!
Меня начало мелко потряхивать, но Гуччи быстро сориентировался и не только довел меня до табуретки у окна, но и сунул в руки нужную травку, которую я начала автоматически жевать, даже не поморщившись на вязкую горечь. В первое время только ею и спасалась, когда приходилось делать первые шаги на поприще деревенской травматологии и акушерства. Сейчас редко что могло ввести меняв ступор, но это…
Так, ладно. А чего я боюсь, собственно? Меня этот монстр вряд ли тронет, раз даже наемников не убил. А они точно к нему не обниматься ходили. С такими-то рожами! Да и лорд адекватным выглядел. Хотел бы убить, изначально б помогать не стал.
Вспомнив о его поцелуе, неосознанно облизнула губы и, кажется, покраснела. И зачем я это вспомнила? Вообще-то в прошлой жизни у меня уже был парень, причем далеко не первый. И целовались мы, и много чего еще делали. Одно время даже думала, что пора обручальные кольца присматривать, но затем получше присмотрелась к самому Лешке и поняла, что это герой не моего романа. А потом окно, падение…
В общем, не совсем уж я неопытная в этих вещах.
Да только толку?
Впервые за прошедший год пожалев, что слишком молодо выгляжу и в местном обществе категорически порицают отношения вне брака, усилием воли переключилась на реальность. Да и вообще, о ком я мечтаю? О фейри Неблагого двора! Безумие, настоящее безумие! Да мне должно было хватить даже той скудной информации, что озвучил Виски, чтобы забыть о лорде Тимлэйне, как о страшном сне, а я помню не только его имя, но и фамилию с родом, а еще каждую искорку в темно-синих глазах, когда в них на миг отразилось закатное солнце!
Вот уж точно говорят: волос долог, ум короток!
Ладно, собралась! Как там пациент? Еще жив?
Пациент был жив. Более того, очнулся уже к закату, о чем просвистел присматривающий за ним вполглаза Арчи, при этом рассудительно не показываясь пациенту на глаза. Мужчина выглядел осунувшимся и явно нервничал, то и дело бросая на меня неоправданно опасливые взгляды (С чего бы? Я даже причесалась!), но я постаралась доброжелательно объяснить ему, где он находится и почему, а когда он не успокоился и попытался встать, пригрозила принять меры. Увы, его это лишь сильнее подстегнуло и я, не имея ни моральных, ни физических сил его удерживать, еще сама не отойдя после подземных злоключений, отправила Гуччи за бородачом, чтобы уже тот принимал меры и либо забирал беспокойного пациента, либо приказывал ему не дурить и не портить мою работу неуместными телодвижениями. Да у него сейчас половина швов разойдется!
Главарь наемников примчался в считанные минуты, словно и впрямь бежал всю дорогу, хотя от моего домика до деревни был целый луг, да и староста проживал далеко не на окраине.
Коротко кивнув мне, бородач торопливо приблизился к своему товарищу, ловко провел подсечку и в два счета уложил его обратно на лавку, с которой Кшиштоф все же умудрился встать и сделать аж два дрожащих шага на выход.
– Лежать, сержант! – Грубый приказ, сорвавшийся с губ ведьмака, придавил к табуретке и меня, что уж говорить о Кшиштофе – тот вообще в струнку вытянулся. Наверное, если бы в этом мире было принято отдавать честь командиру, наемник бы тотчас ее отдал. И честь, и совесть, и подштанники, в которых лежал на кушетке. – Куда собрался, болезный?
– Так это… – раненый дернул головой в мою сторону, – она. Это… их же…
– Не их, – сурово качнул головой бородач, даже не взглянув в мою сторону.
Я же заинтересованно прислушалась. О чем это они?
– Но она же… – с уже меньшей уверенностью проблеял Кшиштоф, но начальник снова его оборвал.
– Нет. Это знахарка. Местная. Я у старосты узнал, все в порядке.
– Ладно, – резко сдулся наемник и разом как-то скукожился, поник, покосив на меня виновато. – Тогда…
– Лежишь, – снова посуровел тоном бородач. – Выздоравливаешь. И не доставляешь милейшей ведьме Мире проблем. Понял?
– Так точно, командир!
Убедившись, что подчиненный притих на своей лавке и больше не рвется на улицу, бородач подошел ко мне, задумчивым хмыком оценил зажженную свечу (на светляков у меня сил пока еще не хватало, да и фамилиар за день вымотался), небрежным щелчком пальцев создал крупный пульсар, но не боевой, а по типу светляка, хотя и неоправданно крупный, почти со свой кулак, после чего еще раз, но уже медленно оценил убранство единственной жилой комнаты ведьминой избушки.
– Нда, неказисто, – констатировал он явно со знанием дела, явно подмечая куда больше, чем мне бы хотелось. Хорошо, что все самое ценное я всегда убираю за ширму в свой спальный закуток! Под конец уставился на меня и сделал, на его взгляд, крайне щедрое предложение: – А поехали со мной ведьма Мира. У меня дом в столице, сам при высокой должности. Что думаешь?
Сказать, что я опешила – ничего не сказать. Первые несколько секунд глядела на него в ступоре, а потом почувствовала, как в груди растет что-то злобное и дикое, ранее мне незнакомое, и тихо процедила:
– Это в качестве кого же?
– А кем хочешь? – не впечатлился моей реакцией ведьмак, загадочно щуря свои бледно-карие глаза и словно не замечая, как сначала присел, а затем и грозно встал Гуччи, до этого предпочитая лежать у меня в ногах, отдыхая от уймы дневных дел. – К слову, я не женат.
– Приворотными не занимаюсь, – отрезала сухо, прекрасно понимая, что он не об этом, так что произнесла еще: – И уезжать никуда не планирую. Поэтому если у вас больше нет ко мне просьб по моему профилю, то прошу уйти. Я устала, штопая вашего товарища, и хочу отдохнуть.
– Какая злючка, – криво усмехнулся ведьмак, на миг впустив зверя в глаза, что лучше прочего сказало о его раздражении, но быстро взял себя в руки. – Ладно, не кипятись, я женщин принуждать не приучен. Но если передумаешь, дай знать. Мы тут у вас немного задержимся на недельку-другую, так что время принять правильное решение у тебя есть. Кстати, позволь представиться, прелестная колючка, – галантно поклонившись, чего я точно не ожидала от мужика, который выглядел, как отъявленный головорез, мужчина с достоинством произнес: – Граф Анджей Волчик, командир элитного ведьмачьего подразделения. Но ты можешь звать меня по имени, ведьма Мира. Анджей.
– Ага… – выдавила из себя кое-как и вроде бы даже кивнула.
Не дождавшись от меня ничего более внятного, ведьмак понимающе усмехнулся, кивнул на прощание и вышел. Я же, чувствуя, как дрожат колени и бешено колотится в груди сердце, еще какое-то время просидела в ступоре, не в силах поверить в подлость мироздания.
Граф! Граф Волчик! Граф, растудыть его коромыслом, Анджей Волчик, командир элитного ведьмачьего подразделения!
Мой несостоявшийся муж.
***
Выйдя из ведьминой избушки, Анджей еще какое-то время постоял на крыльце, пытаясь понять, что это сейчас вообще такое было. Кто его за язык дернул? К чему он вообще это сказал?
Это все глазищи ее зеленые! У-у, ведьма!
Поморщившись, мотнул головой и направился к деревне, но не мог заставить себя выкинуть все эти мысли из головы. Захудалый кособокий домишко. Кривой-косой забор. Замшелый колодец. Унылый сельский быт. Худенькое личико и тощие плечики. Явно ведь голодает!
Но потенциал-то невооруженным глазом видно! Ее в академию надо, в шелка, бархат!
«К тебе в постель», ехидно подсказал внутренний голос и Анджей сердито поджал губы.
А даже если и так? Все лучше, чем тут прозябать! Что ее ждет? В лучшем случае какой-нибудь зачуханный дровосек из местных. А в худшем? Даже думать неохота! Хватило парочку деревенских мужиков расспросить, чтобы понять – не такая уж она и местная. По осени приблудилась, сирота якобы. Не одна приблудилась, с фамилиаром, которого не каждый могущественный маг себе позволить может. И взгляды. Больше всего его взбесили их взгляды. Понимающие. Сальные.
Нет, ведьма Мира. Тебе здесь не место.
***
С трудом добравшись до своей кровати за ширмой и рухнув на нее, как подкошенная, еще какое-то время пролежала, бездумно изучая черный от времени потолок, прежде чем сумела успокоиться, взять себя в руки и пораскинуть мозгами.
В комнатке хлопотал Гуччи, напоив-накормив пациента лекарствами и жидкой кашей, чтобы не лежал совсем уж голодным, и в очередной раз проверив Виски, которому досталась своя порция лекарств, а я все думала.
Хм, а чего я так переполошилась, собственно? Вряд ли он меня узнал, иначе б разговор шел совершенно на иных тонах. Да и не помню, чтобы он раньше с Вильямирной виделся, тогда б сама точно знала, что он не старик, как мне думалось, а в целом достаточно молод. По крайней мере для ведьмака, они все ж подольше обычного люда живут. Сколько ему вообще? К сорока? С бородой не понять, но точно меньше пятидесяти, у глаз почти нет морщин, да и голос не старый. А он сам если и видел мое изображение, то вряд ли сумел сопоставить, за этот год я изменилась. Пропала подростковая пухлость, да и взгляд у меня совершенно иным стал, куда более взрослым, а изображения в этом мире весьма далеки от четких фотокарточек.
В общем, я и маркиза Брюнин-Штоцкая – совершенно разные люди!
Он ведь не имеет слепка моей ауры, нет?
Снова накатил приступ паники, и я попыталась понять, как он может опознать во мне маркизу. Родовой гримуар? Сегодня я его из сундука не доставала. Защитный амулет рода, который я ношу на шее и прячу под платье? Тоже так сходу не заметить.
А больше и нет у меня ничего, что выдало бы во мне маркизу. Одежда не в счет, на ней нет ни единого опознавательного знака. Черт! И принесла же его нелегкая именно в эту деревню! Чего в столице графу не сидится? Хм, почти рифма.
Так, не о том думаю!
– Мира, что происходит? – Спустя где-то час, когда на улице окончательно стемнело и светляк, зажженный графом, ощутимо потускнел, ко мне за ширму ввалились все мои мальчики и потребовали ответов.
Причем если Арчи просто глядел с тревогой, а Гуччи привычно хмурился, то Виски бодрился откровенно через силу, валяясь на мохнатом плече лоцуннара и выглядя призраком самого себя.
А когда я бросила нервный взгляд в сторону пациента, первым меня успокоил:
– Мы его усыпили. Рассказывай, ты чего сама не своя? Это все из-за предложения графа, да? А хочешь, я ему нос сломаю?
Нервно хихикнув, качнула головой, справедливо полагая, что, будучи даже в своей лучшей форме, Виски не противник ведьмаку. После тяжело вздохнула… И вполголоса призналась:
– Граф – тот самый вдовый жених, от которого я сбежала. Но это если, конечно, в империи нет второго графа Анджея Волчика.
– Вот так дела, – ошарашенно присвистнул медовый фей, будучи в курсе моей истории побега в эти края. Без подробностей, правда, в общих чертах, но о большем он никогда не расспрашивал, а я и сама вспоминать не хотела.
Гуччи, кстати, как и Арчи, тоже этого не знали.
– И что теперь? – спросил фей через несколько минут, когда мы все нервно помолчали.
– Надеюсь, ничего, – хмыкнула, не сильно веря своим же словам. – Мы никогда не виделись, да и он вроде не спешит вытрясать из меня правду. Постараемся эти две недели вести себя тихо, может и обойдется. – Внимательно взглянула на каждого и с нажимом уточнила: – Вы ведь меня ему не выдадите?
– Сдурела? – вскинулся фей, глядя на меня так обиженно, словно я ему меда не дала. – Мы своих не сдаем! Я вообще ведьмаков, как класс, недолюбливаю!
– Ты моя хозяйка, – буркнул Гуччи, тоже оскорбившись моим предположением. – А он вообще тип мутный и намерения его явно не столь благородны, как он пытался намекнуть. Тьфу на него!
– Ар-рч! – воинственно поддержал его арахн и в полумраке закутка все его восемь глаз блеснули негодованием.
– Спасибо, – выдохнула благодарно, как никогда отчетливо понимая, что уже давно не одна. У меня есть мальчики!
Мы еще немного посидели, Виски выпытал у нас подробности позавчерашних злоключений, которые пропустил, будучи без сознания, впал в прострацию, когда я сообщила ему имя спасенного нами лорда, а на все встречные вопросы, знает ли он о нем хоть что-то, вяло отмахивался и что-то невнятно бурчал.
Хм, мне одной кажется, что фей знает что-то важное? Но что это может быть?
– Я… Мне… – Виски хмурился и кусал губы, но под конец все же посмотрел прямо на меня и твердо произнес: – Я завтра слетаю в лес на разведку, хорошо? И потом точно расскажу все, что знаю.
– Будь осторожен.
– Постараюсь, – невесело усмехнулся медовый фей и, попросив Гуччи отнести его поближе к баночке с медом, уже из-за ширмы пожелал мне спокойной ночи и сладких снов.
– Спокойной ночи, мальчики, – отозвалась привычно и, раздевшись, наконец забралась под одеяло.
Уснула почти мгновенно и снились мне… нет, не сладости. А глаза цвета черного индиго, ироничный изгиб пухлых губ и длинные аристократичные пальцы фейри, держащие мой подбородок, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза.
И любоваться. Любоваться. Любоваться…
Дурацкий сон!
***
– Парни, у нас проблемы. У нас огромные, что б их, проблемы! – приглушенно паниковал Виски, даже не пытаясь встать с полотенца, на которое беспрерывно сыпалась пыльца с крыльев, сильнее прочего выдавая нервное возбуждение фея. – Этот лорд Тимлэйн – один из правителей Неблагого двора! Пропал без вести в разгар войны, унесшей жизни прочих, но в те времена считался одним из самых непредсказуемых и сильных. А непредсказуемый фейри Неблагого двора – это катастрофа!
– И что он может? – скептично скривился Гуччи.
– Все! – шепотом выпалил медовый фей и, опасливо оглядевшись, словно их могли подслушать (хотя он усыпил обоих, и Миру, и Кшиштофа), подался вперед к своим собеседникам. – Говорят, он мог управлять своим холмом и путешествовать вместе с ним по всей планете, создавая выход там, где ему было удобно. Замедлять время в сотни тысяч раз! Повелевать ветрами и земными недрами! А еще его звали Великим Кацуром! Понимаете?
– Кацуром? – нахмурился луцинар. Будучи магическим зверем, он знал куда больше обычных людей, да и в принципе дураком не было, так что быстро сообразил, куда клонит фей. – Хочешь сказать, что это он… Тот самый монстр, который напал на ведьмаков?
– Он, – отрывисто кивнул Виски. – Но кто на кого напал, это еще вопрос. Зачем они рыщут здесь? Какова их изначальная цель? А ведь ведьмаки и фейри враждуют испокон веков! – И без видимой причины перевел тему. – Кстати, заметили, как изменилась Мира?
– Заметили, – насупился выдр, прежде всего коря себя за то, что не уследил и не уберег хозяйку. – Это все после взрыва началось. Что за артефакт такой дурацкий, что пробудил тысячи лет спящую кровь? Она же сама на себя перестала быть похожа! Одни глазищи чего стоят. А что будет, когда это деревенские заметят? Нет, уходить нам надо. Точно говорю, быть беде.
– Не спеши, суета нам сейчас тоже ни к чему, – сурово остудил его пыл Виски, непохожий сам на себя в этой непривычной серьезности. – Ветер шепчет о дождях, пара дней у нас точно есть. Да и Мире в себя прийти надо, хотя бы часть сил вернуть, а то выглядит хуже, чем я. Натуральная утопленница. У тебя там, кстати, что с рыбой? Всю закоптил?
– Обижаешь, – протянул лоцуннар, догадываясь, к чему вопрос. – Еще вчера через старосту в город отправил, деньги в тайнике, монетка к монетке. Завтра с утра Славуш от аптекаря примчать должен за травами, намекнем ему заодно и о креме с лотосом, пусть заранее деньги подготовят. Вещи в дорогу я завтра в течение дня переберу, а вот с Юлькой что-то решать надо будет. – Тяжко вздохнув, хозяйственный Гуччи расстроенно качнул головой.
– решим, – беспечно отмахнулся фей, потому что коза действительно была меньшей из внезапно образовавшихся проблем. – В общем, так, договорились. Ты завтра по дому шурши, далеко от Миры не отходи и ее саму никуда не пускай, а я в лес. Если что, хватай нашу девочку на плечо и к водяному, он сейчас самый оптимальный вариант. Ну все, парни, сладких снов.
– Ар-рч! – отозвался из своего угла арахн, еще час назад бросивший вязать шаль и в кои-то веки решившись сплести веревку. Крепкую такую… Очень крепкую веревку! Много крепких веревок, которыми в свое время его далекие предки пеленали врагов! Ни один не мог освободиться!
