Текст книги "Последний цветок Эринхейма (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 20
Не помню, как мы вернулись в особняк. Кажется, я переволновалась гораздо сильнее, чем думала, потому что еще в карете почувствовала себя плохо, словно заработала сильнейшее магическое истощение.
А потом и вовсе слегла с горячкой.
Пять суток Джейни дежурила у моей постели, кормя с ложечки и давая лекарство по часам, Гуччи спал в ногах, а Виски нарезал круги под потолком, безостановочно рассыпая надо мной пыльцу.
На шестые я проснулась еще слабой и мокрой, как мышь, но уже хотя бы не в бреду, а четко осознавая, где нахожусь и кто я сама.
Первым это заметил Виски и, с радостным воплем рухнув на меня сверху, с облегчением зарыдал, размазывая по мне свои крошечные золотистые слезки. За ним ко мне поближе подполз Гуччи, начав по собачьи вылизывать лицо и тихонько подвывать от переизбытка чувств.
Джейни, дав мальчикам лишь несколько минут, строго их прогнала, но и в ее голосе я расслышала с трудом сдерживаемые рыдания. А потом полезла обниматься сама, причитая, как я их всех напугала.
– Все хорошо, – попыталась ее успокоить, но брауни меня не слышала, продолжая плакать навзрыд. – Я в порядке… Только мне бы помыться и постель сменить… Позови кого-нибудь, а?
– Да-да. – Джейни торопливо закивала, да так интенсивно, что я запереживала, как бы ее голова не оторвалась. – Да-да. Бегу-бегу!
Ее не было всего несколько минут, но вернулась брауни не с горничными, как я надеялась, а в компании с Тимлэйном. Стремительно войдя в спальню, фейри поразил меня тем, как ужасно выглядел сам. Посеревшее лицо, запавшие от явного недосыпа глаза с болезненным блеском, порывистые движения – он не стал рыдать, как остальные, но так крепко сжал, приблизившись, что я с трудом удержала болезненный писк.
– Тим… – выдохнула через силу, куда аккуратнее приобнимая его в ответ слабыми руками. – Задушишь…
– Прости, цветочек. – Фейри резко ослабил захват, но тут же перехватил вновь, только намного бережнее и отправился в ванную со мной на руках. – Мы все очень переживали за тебя.
– Прости, – шепнула еле слышно. – Не знаю, что на меня нашло… Я простудилась?
– Нет, цветочек, это была не простуда. – Присев на мягкую скамеечку, пока Джейни регулировала температуру воды, поспешно набирая мне ванну, лорд рвано выдохнул мне в макушку: – Кровь пробудилась. Окончательно. Не думал, что будет так… болезненно. Прости.
– За что? – Я непонимающе подняла к нему голову и попыталась заглянуть в лицо, но фейри глядел куда угодно, только не на меня. – Тим. В чем дело?
– Я спровоцировал срыв, – шумно выдохнул лорд и только после этого посмотрел мне четко в глаза. – Стресс, страх, чувство вины, желание стать сильнее – это все должно было помочь, но… Я ошибся. Это едва не убило тебя. Ты была не готова. Я виноват. Сильно виноват.
– Да, наверное… – У меня не было сил спорить, как впрочем и просто думать, поэтому я просто опустила голову ему на грудь и тихонько попросила: – Помоешь меня?
Мужское тело подо мной окаменело и лишь несколько секунд спустя Тимлэйн глухо уточнил:
– Я?
– Ты. Пожалуйста. Побудь со мной. – Не чувствуя ни капли стыда, даже наоборот, ощущая дикую потребность в его присутствии, я попыталась объяснить, хотя мысли снова путались, словно я еще бредила: – Ты нужен мне. Сейчас. Всегда. Мы все ошибаемся… Но ты не злой, я знаю. Ты просто… не подумал.
– Ошибаешься, цветочек, – с горечью пробормотал лорд, но тем не менее выполнил мою просьбу, правда крайне странно: просто лег в ванную вместе со мной.
Прямо в одежде. И если на мне была надета лишь сорочка из паучьего шелка, то Тимлэйн был и в брюках, и в рубашке, но его это, судя по всему, вообще не волновало. Посидев немного неподвижно, словно привыкая, фейри избавил меня от сорочки и аккуратно прошелся мыльной губкой по моему телу. Очистил грязную воду магией, добавил горячей воды, устроил меня немного боком, чтобы было удобнее держать, и мы полежали еще.
Было уютно и безумно правильно, но скоро начало клонить в сон, и когда я подняла голову, чтобы попросить Тима переложить меня в кровать, то увидела, что он сам уже спит.
Просто спит.
Разгладились черты лица, выровнялось сердцебиение, даже тени под глазами стали как будто бы капельку меньше.
Это сколько же суток он не спал?!
– Тим, – медленно провела ладонью по гладкой щеке, откровенно наслаждаясь прикосновением и думая о том, что ни разу не видела у фейри щетину. Дождалась, когда он нехотя откроет глаза, и смущенно улыбнулась. – Ты такой милый во сне… Идем в кровать, там будет удобнее.
Несколько раз медленно сморгнув, причем явно через силу, лорд мягко улыбнулся в ответ и чуть повернул голову, чтобы моя ладонь скользнула на его губы и он смог ее поцеловать. Это было уже не впервые, но я, как и в прошлый раз ощутила невообразимое волнение и мгновенную сухость во рту.
Что он со мной делает? Это же такая мука!
– Тим… – прошептала, позволяя мужчине услышать свою боль, но он прижался губами уже к моему виску, и я поняла, что его ответ снова «нет».
– Не сейчас. Не так. Но уже скоро, обещаю.
Закрыла глаза, чтобы насладиться хотя бы тем, что доступно, но почти сразу открыла обратно – фейри поднялся на ноги, вынимая меня из воды и тотчас закутывая в огромное махровое полотенце. Себя высушил магией, так что на кровать сел рядом, чему я искренне обрадовалась, не желая расставаться с ним так быстро.
Пока нас не было, Джейни не только заменила влажное постельное белье на свежее, но и натащила в комнату самой разнообразной еды, правда согласно моему состоянию: бульоны с сухариками, густые кисели и лечебные отвары. Поела всего понемногу под строгим взглядом фейри, но при этом так устала, что кружку с отваром он уже придерживал сам, причем ни капли по этому поводу не комплексуя.
А вот я…
Нет, не комплексовала. Но волновалась сильно, так что просьба прозвучала сипло:
– Полежишь со мной?
– Конечно, – согласился без раздумий.
Принял из рук деловито снующей туда-сюда брауни свежую сорочку, сам выпутал меня из полотенца и одел. И пока я еще думала, пора смущаться или уже поздно, бережно уложил на подушки, ложась рядом так, чтобы я смогла положить голову ему на грудь.
– Это все очень странно, – сообщила ему доверительно, из последних сил сдерживая предательский зевок.
– Что? – А вот Тимлэйн себе в этом не отказывал и, хотя я не видела, но очень хорошо слышала, как сладко зевнул.
– Наши отношения… – Не удержалась и тоже раззевалась. – Как их вообще можно охарактеризовать?
– Это обязательно? – Фейри потерся носом о мою макушку и я почувствовала, как глубоко вдохнул, а потом протяжно выдохнул.
– Меня нервирует то, чего я не понимаю, – призналась тихо. – Почему просто не рассказать? Все. Я пытаюсь найти ответы сама, честно. Но… вдруг они неверные?
– Ты очень умная девочка, цветочек, – сообщил мне лорд и в его тоне я без труда расслышала улыбку. – Но очень уж нетерпеливая. Слышала поговорку: всему свое время?
– Опять ты за свое, – проворчала, но не стала злиться, а наоборот, обняла своего гадкого фейри обеими руками и даже ногу поверх его бедер закинула. А вот так ему!
Да, у нас очень странные отношения.
Но… Ай, к черту. Сейчас он здесь. Со мной. И это главное.
– Сладких снов, цветочек, – донеслось до меня на грани яви и сна.
– Сладких снов, Тим…
Выздоравливала я еще два дня и лишь на утро третьего мне разрешили встать, чтобы поесть не в кровати, а за столиком у окна, но все еще в спальне и надев даже не платье, а всего лишь халат. К счастью, практически все это время я спала, так что не успела сильно заскучать от безделья, но все равно, когда Джейни вновь попыталась загнать меня в постель, высказала свое категоричное «нет» и потребовала, чтобы мне не мешали выздоравливать. И вообще, я ведьма, я сама знаю, как мне будет лучше!
– Вот! Вы только посмотрите на нее!
Я успела сделать от силы десяток шагов, предусмотрительно идя вдоль стены и придерживаясь за нее рукой, когда дверь в мою спальню распахнулась и полыхающая негодованием брауни обличительно ткнула в меня пальцем.
Жаловалась она лорду, одетому непривычно небрежно, лишь в брюки и наполовину застегнутую рубашку, но тот, стремительно приблизившись и внимательно заглянув в мое лицо, лишь загадочно улыбнулся и ловко подхватил меня на руки.
– Куда ты хотела прогуляться, цветочек? Командуй.
– В лес, – прошептала сорвавшимся голосом, до последнего не веря, что услышу именно это, а не запрет. И когда мы уже шли по лестнице, тихо-тихо поблагодарила: – Спасибо.
Ответа я не услышала, да он и не требовался, но все равно увидела, как фейри отчетливо кивнул и продолжил сосредоточенно идти.
С того дня, как мы с девочками заблудились в императорском лабиринте, прошла всего неделя, но для меня будто целая жизнь миновала. Стоило лорду выйти через внутренние двери особняка на участок, как я чуть не задохнулась от буйства красок, ароматов и иных, менее понятных ощущений. Грудь сдавило, затем расперло, словно все это время я не дышала, а потом душу затопила настоящая эйфория. Я даже дернулась, выгибаясь в мужских руках, чтобы вдохнуть как можно глубже и стать… стать…
– Я идио-от… – самоуничижительно простонал лорд на грани слышимости, но я не обратила на это ни малейшего внимания.
Мне было так хорошо, как никогда в жизни. Волшебно. Восхитительно. Словно я наконец-то родилась!
А потом стало еще лучше.
Не знаю, сколько точно прошло времени, но в какой-то момент я начала приходить в себя и ощущать окружающую меня реальность. И она удивляла. Чувствуя за спиной твердую грудь фейри, а под щекой древесную кору, я медленно открыла глаза и с удивлением обнаружила себя рядом с липой. И не просто рядом, а в обнимку, при этом сидя на коленях у лорда. И как это понимать?
– Эм…
– Прости. – Голос Тимлэйна звучал глухо, с надрывом. – Я должен был понять, что именно должен сделать, чтобы облегчить твою боль. И не понял… Я просто об этом не подумал. Я идиот.
– Ты просто старенький, а стареньким простительно иногда плохо соображать, – пробормотала шутливо, чувствуя себя необычайно хорошо и капельку «того». Не в себе. Хмельной от переизбытка кислорода и магии, разлитой вокруг. Но какой же счастливой!
Фейри судорожно выдохнул, а я вдруг отчетливо поняла, что снова его обидела. Силой вывернулась, при этом уронив нас обоих в траву, но так, что оказалась сверху. И нагло этим воспользовалась, интуитивно чувствуя, что уже можно.
– Но мне плевать.
Склонилась еще ниже, так крепко вцепившись в ворот его рубашки, что сейчас меня от него не отодрали бы даже всемером, и провела самым кончиком языка по его губам, мгновенно шалея от их сладости и собственной наглости. Это не было поцелуем. Даже с натяжкой. Но в бездонных глазах напротив зажглись самые настоящие звезды и вдруг небо с землей поменялись местами – это фейри перекатился, подмяв меня под себя и заслонив собой солнце.
А потом поцеловал.
Мягко, чувственно и безумно нежно. Лаская каждый миллиметр моей кожи и окончательно лишая рассудка. Заставляя плавиться в своих руках и парить в небесах. Всего лишь от поцелуя…
От нашего не первого, но такого долгожданного поцелуя!
– Цветочек… – Его губы отправились в путешествие по моему лицу, лаская дыханием щеки, веки и даже кончик носа, а я даже дышать могла через раз, чувствуя, что еще немного счастья – и я просто умру от блаженства. – Мой маленький нежный цветочек…
К счастью, я не умерла.
Снова перекатившись на спину и прижав меня к себе крепко-крепко, будто боясь, что исчезну, Тим даже не пытался скрыть своего возбуждения, которое весьма выразительно упиралось мне в бедро, но при этом не спешил и продолжать.
А потом заговорил:
– Ее звали Мэб и она по праву считала себя королевой фэйри. Прекрасная, как богиня, леди Благого двора. Ей преклонялись сильнейшие из мужчин и добровольно прислуживали красивейшие из женщин. Она не знала отказа ни в чем… Почти ни в чем. По меркам фейри я был достаточно молод, но уже сильнее многих. Жестче, коварнее, безжалостнее. Но даже фейри умеют любить. Не так, как люди… Но все же умеют. Я влюбился…
Догадываясь, что он говорит о тех далеких временах, когда мы еще не знали друг друга, почувствовала такой яростный приступ ревности, что резко сжала руку в кулак… а потом силой заставила себя его разжать. Пусть… Пусть скажет все. Я должна это знать.
– Она была обычной крестьянкой. Хорошенькой, юной… наивной. – Тим тяжело вздохнул и медленно провел ладонью по моей спине, будто хотел что-то стереть. – Не злись, цветочек, она давно мертва… Ты просто должна это знать.
Чуть ли не один в один повторив мои собственные мысли и дождавшись, когда мое напряжение немного спадет, фейри заговорил снова.
– Я ухаживал за ней. Ну… как умел. А потом об этом узнала Мэб и попыталась высмеять мои чувства к обычной человечке. – Тим жестко усмехнулся. – Когда поняла, что мне плевать на ее мнение, с какой-то стати решила доказать, что лучше. Красивее, опытнее… доступнее. Мне было плевать. Но Мэб вбила себе в голову, что я совершаю огромную ошибку, и окончательно двинулась умом, пытаясь доказать, что даже я должен преклоняться перед ней. Любить ее. Обожествлять.
Хмыкнул с отчетливым презрением и шокировал внезапным признанием:
– В те времена мы и впрямь были почти равны богам. Но все же не боги… Впрочем, это не помешало Мэб создать собственные летописи и внести нас туда именно богами: Благая, Всеблагая и Неблагой. Несусветная чушь, очередная попытка привлечь мое внимание, но до сих пор в некоторых старых книгах встречается упоминание именно о трех богах.
– Погоди… – Я была так обескуражена, что даже перебила. – Получается, Всеблагая – тоже фейри?!
– Родная дочь Мэб от лорда фейри Неблагого двора, – кивнул Тим. – Очень способная девочка… Насколько я знаю, единственная, кто пережил великую войну дворов без потерь, потому что не приняла ничью сторону, успев достигнуть великого просветления до начала активной фазы конфликта и просто уйдя от нас в иную реальность. Я не виню ее… Это ее выбор.
Я все еще пыталась переварить факт, что Тим лично знаком с богиней этого мира и когда-то она была для него обычной девчонкой (ну прямо, как я!), а он уже ловил потерянную мысль и развивал ее дальше.
– Я отклонился от рассказа, прости. Однажды я пришел на свидание, но прождал впустую, хотя раньше Рина никогда их не пропускала. Я забеспокоился, начал искать. Отправил в ее деревню своих слуг, но они лишь напугали жителей… – Лорд поморщился. – Я был глуп и не понимал, что люди боятся всего, что выглядит непривычно. Зато сумел узнать, что отец Рины нашел ей жениха. Правильного. Человека. Я вспылил… – Тим грустно усмехнулся, – и снова не подумал о последствиях. Пришел прямо на свадьбу в своем истинном облике и предложил ей выбор: я, ее любовь, или какой-то человек, которого она даже толком не знает.
На этот раз фейри замолчал на несколько минут, но я не торопила, интуитивно понимая, что это далеко не конец и Тим лишь собирается с мыслями. Так и оказалось.
– Она испугалась и выбрала его. Я был молод… И я пришел в ярость. Меня предали, а чувства растоптали. При всех. Это было очень больно, цветочек… – Чувствуя, как я напряглась, лорд снова провел ладонью по моей спине, успокаивая. – Нет, я никого не убил. Фейри ценят жизнь во всех ее проявлениях, даже если это фейри Неблагого двора. Но я ответил им равнозначным поступком: украл невесту. Прямо из-под носа жениха. Не скрывая ни своей сути, ни своих слуг. Рассмеялся прямо ему в лицо и предложил пари: если он победит меня, я отдам ему Рину; если нет – она моя.
Я покачала головой, хотя и сама не понимала, осуждаю ли такое решение, а может, наоборот, понимаю, но Тимлэйн не стал ждать моих комментариев и зло усмехнулся.
– Он даже не пришел. Представляешь? Этот трус и лицемер просто не пришел. Рина не верила. Называла меня лжецом и… чудовищем. Мне было плохо. Стыдно. Я ненавидел… Нет, не ее. Себя. Я отпустил ее на следующее утро, дав слово, что никогда не трону и всегда буду ждать, а она привела в мой дом селян. – Фейри приглушенно хмыкнул, когда я бессознательно сжала пальцами его плечи, и аккуратно убрал прядку с моей щеки. – У них никогда бы ничего не вышло, но Мэб подсуетилась и тут: очаровав кого-то из селян, эта двуличная тварь дала им артефакт, способный ослабить меня настолько, что со мной мог справиться даже мальчишка. Но не позволила им сделать это едва ли не в последний момент. Забрала. Подлечила… И поставила ультиматум: она или смерть.
На этот раз я даже дышать перестала.
– Я выбрал смерть, цветочек. Ты не представляешь, как я был уничтожен, когда понял, что Рина желает мне смерти. Девушка, которую я просто любил… Моя душа уже была мертва. Но Мэб не устроил ответ. – Фейри иронично хмыкнул. – Она была гениальным артефактором, лучшей среди целителей, но безумной женщиной. Тот диск, который ты сняла с моего тела – ее творение. Он стал той вещью, которая подчинила мое тело, не тронув разум. Мэб приходила ко мне. Разговаривала. Умоляла. Спрашивала. Угрожала. Хвасталась, что ее творение гениально и лишь капля ее добровольно отданной крови способна вернуть меня к жизни. Жизни у самых нижних степеней ее трона, потому что должности шута, пажа и воина уже заняты. Сначала она приходила каждый день, наслаждаясь своей мнимой властью надо мной, затем реже… А потом война добралась и до ее леса и не пощадила никого. Даже ее. И все эти годы, столетия… Тысячелетия. Я жил лишь отчасти. Осознавая происходящее, но не в силах ничего изменить. Слышал, как росли деревья. Чувствовал, как умирали братья. Ненавидел и бесился. Прощал и грустил. Тосковал и надеялся на чудо…
– Но как… – выдавила из себя еле-еле, пришибленная чужой жестокостью настолько, что не могла внятно озвучить всего одну-единственную, но очень важную мысль. Как?! Как у нас получилось?!
– Ты ее прямой потомок, цветочек, – в очередной раз за утро шокировал меня Тимлэйн. – Очень дальний, но потомок. Придя в мои пещеры в сопровождении свиты и окропив диск кровью, ты сумела то, что не удалось бы больше никому. – Фейри заглянул в мои глаза и твердо произнес: – Ты дала мне второй шанс, Маари. Поверила. Доверилась. Доказала, что люди бывают разные. И я бесконечно благодарен тебе за все. Ты – истинная принцесса Эринхейма, цветочек. И скоро это увидят все.
– Кто все? – прошептала, почему-то резко испугавшись.
– Все твои подданные, принцесса, – с привычной лукавой улыбкой произнес лорд и ловко сел, бережно придерживая меня за спину, чтобы не упала. – Или думала, я шучу?
– Мне кажется, я до сих пор брежу…
Я замотала головой, словно это могло помочь, но Тим с приглушенным смешком обнял мое лицо ладонями и нагло поцеловал, пользуясь моей беспомощностью.
– Марина… – Фейри едва ли не впервые назвал меня тем самым, правильным именем, на которое я отзывалась всю свою жизнь, и я неосознанно замерла, чувствуя, что сейчас услышу что-то очень важное. Что-то такое, отчего вся моя жизнь окончательно разделится на до и после. В груди бешено колотилось сердце, я не могла даже толком вдохнуть, но при этом не могла отвести взгляда от его непривычно серьезных глаз, глядящий прямо в душу. – Я люблю тебя, мой маленький цветочек. Ответь, могу ли я надеяться на взаимность?
– Я…
Я была права. Моя жизнь больше никогда не будет прежней. Но…
– Я тоже должна тебе кое-что рассказать, – выдавила еле-еле, но как бы ни было мне страшно и тяжело, даже и не подумала зажмуриться. Я должна видеть его реакцию. Я хочу знать! – Это не мое тело.
Едва уловимо приподняв бровь, Тим чуть наклонил голову набок, одним лишь взглядом предлагая продолжить и меня прорвало.
Я глотала слова, запиналась, частила, перескакивала с одного на другое, но в итоге все же рассказала ему все. Что я не Вильямирна, а Марина. Что мне уже давно двадцать и я дитя иного мира. Без магии и без фейри. Зато с развитой медициной и вроде как равноправием. А еще я совершенно глупо умерла, но вселенная дала мне шанс. И вот я тут…
– Спасибо, – прозвучало одно-единственное слово после того, как я выдохлась и с тревогой замерла, ожидая приговор. А Тим лишь снова взял мое лицо в ладони и крепко-крепко поцеловал. – Спасибо, цветочек. Мне безумно приятно, что ты доверилась мне. Но знаешь, что?
– Что? – Мое сердце резко ухнуло вниз и это даже несмотря на то, что перед этим фейри меня поцеловал. Просто вид у него был…
– Я люблю тебя. Именно тебя. Не душу. Не тело. А тебя, мой прелестный цветочек. А теперь, может, ответишь на мой вопрос?
– Да. – На всякий случай еще и кивнула, вдруг не понял, но лорд Неблагого двора все еще ждал и с моих губ сорвался откровенно истеричный смешок. – Да, Тим. Я говорю тебе «да». Кстати, у тебя есть рога?
Утро, полное откровений, плавно переходило в день, но фейри хоть и признался, что у него действительно есть оленьи рога, однако показывать их отказался напрочь, заявив, что еще недостаточно окреп, да и я только после болезни, так что как-нибудь потом.
– Но покажешь? – Я сделала «жалобные глазки» и Тим с явной неохотой кивнул, отчего я тут же кинулась обниматься, не отказывая себе в этой малости. – Спасибо-спасибо!
Правда из шутливых эти объятия как-то сами собой трансформировались в куда более приятные и даже капельку смущающие, но когда я облизнула резко пересохшие губы, надеясь на новый поцелуй, фейри приложил к моим губам палец и попросил:
– Не спеши.
– Почему? – отстранилась, чтобы спросить, но потом приоткрыла губы и бессовестно лизнула подушечку его пальца. А нечего мне тут запрещать!
– Потому что… – судя по потемневшим глазам фейри, он тоже не знал ответа. А может резко забыл. – Марина!
– Да, Ти-и-им, – промурлыкала, самым бессовестным образом соблазняя своего лорда, и медленно подалась вперед, чтобы потереться самым кончиком носа о его нос и прошептать четко в губы: – Так почему?
– Потому что я тебя люблю, – последовал совершенно на мой взгляд нелогичный ответ. Я даже отстранилась, чтобы получше его видеть, а лорду словно только этого и не хватало, чтобы обрести над собой полноценный контроль и с умным видом заявить: – Поэтому позволь сделать тебе предложение, прелестный цветочек.
– Какое? – нахмурилась, тут же заподозрив подвох.
Лорд почему-то хмыкнул, но снова резко посерьезнел и заявил:
– Руки и сердца, любовь моя. Богатств и территорий. Жизни и души. Чтобы, как любят говорить люди, в горе и в радости, в болезни и здравии.
– В смысле – замуж? – прошептала срывающимся голосом, не веря собственным ушам.
Нет, ну как бы логично…
Но я к этому оказалась совершенно не готова!
И, кажется, Тим это понял, слегка нахмурившись и откровенно напрягшись.
– Я поторопился? – Его тон был ровным, но в то же время каким-то не таким. Безжизненным что ли…
– Нет... Да… Бли-и-ин!
Я резко забыла все красивые и правильные слова, так что предпочла крепко обнять Тима.
– Я хочу. Но не сразу. Прости. Ты меня… Я просто не ожидала. Ты ведь не обиделся? Нет? – Рывком отстранилась, пытливо всматриваясь в его лицо, а когда не увидела привычной лукавой усмешки, искренне расстроилась. – Тим, пожалуйста…
– Ты все еще слишком юный цветочек, – смягчился фейри, аккуратно привлекая к себе и целуя в висок. – Вот поэтому я и не хочу торопиться. Не потому, что не уверен в себе, а потому, что ты еще юна и лишь начинаешь познавать мир. Не спеши… Я подожду. Я слишком долго тебя ждал, чтобы торопиться именно сейчас. Идем в дом, обед уже наверняка накрыли, а тебе после болезни стоит особенно внимательно следить за режимом.
Со вздохом признавая его правоту, все равно неохотно поднялась на ноги, но мгновенно повеселела, когда Тимлэйн пообещал проводить меня к дереву сразу после обеда. Ну и как переоденусь, все же халат – не лучшая одежда для прогулки. Вот, допустим, сестры Кии-цу, с его позволения время даром не теряли и за эту неделю обзавелись новым гардеробом, чтобы окончательно и бесповоротно влиться в высшее общество местных приверед.
– А зачем?
Наверное, мой мозг еще не до конца пришел в себя после болезни, раз я задавала такие вопросы, однако Тим не только загадочно улыбнулся, но и развернуто ответил, чем мгновенно вогнал меня в ступор:
– Затем, что в скором времени состоится не одна, а сразу две свадьбы.
– Чьи? – сморгнула я оторопело, боясь и одновременно в тайне желая услышать «наша».
Но нет.
– Королевская и графская, – лукаво и, как мне показалось, довольно кровожадно усмехнулся фейри, подмигивая мне левым глазом, где полыхало подозрительно нездоровое веселье. – Его высочество Даниэль без ума от княжны Тэмины и три дня назад она имела неосторожность выйти из его покоев не самым ранним утром и попасться на глаза сразу троим министрам, а не далее как вчера граф Анджей Волчик просил руки княжны Риоко у ее матери и та не стала препятствовать счастью молодых. А ты что подумала, цветочек?
Смешалась, смутилась, растерялась… Ужаснулась грандиозности произошедшего (и все без меня!).
А потом надула губы и, торопясь озвучить вопрос, пока не передумала, капризно спросила:
– А наша свадьба когда будет?
– Через год и полтора месяца, мой милый цветочек, – без запинки ответил Тим, глядя на меня с капельку раздражающей мягкой снисходительностью. – Может позже… Но точно не раньше.
– Почему?
И вроде выдохнуть можно, ведь никто и никуда меня не торопит, но почему-то стало обидно. Девочки, значит, сейчас замуж выскакивают, а я потом? Несправедливо!
– Потому что, именно через год и полтора месяца ты станешь совершеннолетней, – посерьезнел лорд Неблагого двора, в очередной раз напоминая забывчивой мне, что разумом я чуть взрослее тела. Кстати, не всегда. Особенно в его присутствии. – И не смотри на меня букой, Маари. Я не хочу торопиться. И ты тоже. Поверь, нам будет чем занять этот год, ты даже не заметишь, как он пролетит.
Благодаря его объятиям и таким правильным рассуждениям, зародившаяся было досада так и не сформировалась в полноценную обиду, а легкое раздражение на свои неуместные порывы я и сама сумела подавить. Он ведь прав. Он всегда прав.
В итоге я перестала дуть губы и подозрительно щуриться, а предпочла нежно прильнуть и спросить:
– Обещаешь?
– Клянусь.
