Текст книги "Последний цветок Эринхейма (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 21

 Это был не самый короткий год, но я не скучала ни дня. Ни один час не прошел бесцельно и впустую. Ни одна даже самая короткая минутка. Может, лишь в самом начале, когда я выздоравливала, но и то – не факт.

 Все закрутилось как-то сразу, всерьез и глобально. Стоило домашним узнать, что я пришла в себя, как мое внимание потребовалось сразу всем: Мацури с Анной наперебой просили у меня прощения за то, что в тот злополучный вечер не пришли на помощь, хотя были обязаны; риоко и Тэмина с трудом удерживали (а потом и не удерживали) в себе подробности лихо закрутившейся личной жизни; Виски беспрестанно делился свежими сплетнями со всей столицы, вгоняя в краску подробностями; Гуччи деловито отчитывался по собранным, высушенным и перебранным травам; Арчи заваливал меня невесомыми вещицами из паучьего шелка; Джейни не отходила ни на шаг, порой предвосхищая мои желания; почтил своим визитом его высочество Даниэль и снова предложил свою дружбу, на которую я в этот раз согласилась; и даже дворецкий Арчибальд был со мной необычайно вежлив и приветлив, хотя его улыбка все еще оставляла желать лучшего.

 Но желаннее и милее всех были короткие минуты нежности, проведенные вместе с Тимлэйном. Мой лорд ни разу не позволил себе лишнего (сводящие с ума поцелуи не в счет), более того, ловко переключал меня с них на что-нибудь другое, например, на учебу, прогулки и просто умные разговоры, но я уже не обижалась. Знала, что однажды бастионы мудрого и древнего кацура падут к моим ногам и тогда уже ничто не сможет препятствовать нашему счастью.

 А пока можно и другими делами заняться.

 Например… Учебой!

 Как Виски и обещал (а Тим посодействовал), мы отыскали в местной академии подходящих преподавателей самых разных дисциплин: по истории, травничеству и зельеварению, по целительству и даже по монстрологии. Узнав о моей задумке, Тэмина и Риоко дружно напросились мне в компанию и с самого первого дня мы занимались втроем. Правда, не всем: то же целительство и зельеварение Тэмина заменила основами артефакторики, экономикой и политологией, а риоко предпочла взять больше занятий по таким полезным предметам, как геральдика, филология и риторика.

 В общем, времени скучать у нас элементарно не оставалось!

 К тому же учителя нам достались не только умные и ответственные, но и настолько адекватные, что уже через несколько занятий я общалась с ними в дружеском ключе, общаясь в том числе не по теме предметов, а магистры, видя, что мы схватываем информацию буквально на лету, охотно давали нам знания даже сверх программы. И все были друг другом довольны!

 Но только лишь учебой наши дни не ограничивались.

 Императорская свадьба отгремела уже через месяц после того злополучного приема, и юная Тэмина блистала на ней во всей красе. Даниэль тоже не выглядел подавленным, даже наоборот – светился таким откровенным довольством, что меня так и подмывало порекомендовать ему разбавить меню парой-тройкой лимонов, но я унимала свою ведьмовскую вредность и тактично молчала, запивая зависть соком и заедая ехидство императорскими изысками.

 Анджей, без устали крутящийся вокруг Риоко, тоже перестал походить на того сурового и хмурого ведьмака, которого я запомнила по деревенским перипетиям, так что и обиды мои на него как-то прошли сами собой, тем более Тимлэйн общался с ним часто и исключительно в дружеском ключе.

 Единственной букой на торжестве выглядела императрица Флоранс, да и принцесса Лаура привычно морщила свой аристократичный нос, но это были такие несущественные мелочи, что на них никто не обращал внимания.

 Став замужней дамой, Тэмина не забросила учебу, о чем даже написали в столичных газетах, и это, в совокупности с ее милым личиком и безупречными манерами, добавило будущей императрице очков популярности среди населения. А уж когда Тэмина занялась благотворительностью, по совету лорда Неблагого двора включив в круг своего внимания в том числе малые народцы, до сих пор не признаваемые людьми, ее рейтинг взлетел до небес в том числе и среди младших фейри.

 Весной состоялась вторая свадьба. Графская. Не такая вычурная и богатая, как императорская, но от этого не менее торжественная и красивая. Риоко светилась бескрайним счастьем, Анджей, кажется, даже помолодел, не сводя влюбленного взгляда с прекрасной невесты, а я, Анна и Мацури даже прослезились в момент произнесения брачных клятв – настолько это получилось чувственно и душевно.

 Прошло лето, близилась осень и мой восемнадцатый день рождения. Я завела уйму полезных и приятных знакомств среди преподавателей и студентов, аристократов, лавочников и даже нелюдей. Последних было ничуть не меньше, чем всех предыдущих вместе взятых, что капельку ужасало, ведь они занимали порой весьма значимые места и даже правительственные посты, естественно, скрывая свою истинную суть, но в то же время и радовало. Значит, у нас с Тимом все получится. Непременно получится!

 По протекции Даниэля (спасибо его мудрой супруге!) я на общих основаниях сдала первые серьезные экзамены и подтвердила статус зельевара второй степени. Виски нашел сразу три аптеки, которые согласились торговать моими зельями, так что времени на личные переживания не оставалось вовсе. И все же… В груди росло неконтролируемое волнение, а в голове все прочие мысли теснила одна-единственная: скоро.

 Скоро. Уже совсем скоро!

 Последние недели Тим пропадал в своем загородном поместье и никто не желал признаваться, что же он там делает, так что лишь чудовищной силой воли я давила в себе любопытство, с головой окунаясь в учебу, сбор лекарственных трав и освоение очередного многокомпонентного зелья.

 Но сегодня…

 Сегодня мой день рождения!

 Но… Где все?

 Проснувшись отнюдь не ранним утром и пролежав в кровати минут десять, сначала я очень сильно удивилась тому, что не слышно Джейни. Обычно она в считанные минуты улавливала мое пробуждение и спешила умыть-одеть и заплести, словно я не могла справиться с этим самостоятельно.

 Но не сегодня.

 Неужели что-то случилось?

 Начав слегка беспокоиться, я поднялась с постели и, накинув на плечи халат, первым делом позвала мальчиков. Поначалу никто не отозвался и я запереживала уже всерьез, но тут из приоткрытого окна в мою спальню ворвался золотистый вихрь, в котором я с трудом опознала заполошного Виски, но вместо внятных объяснений фей бестолково погнал меня в гардеробную и начал тыкать в платье, которое я раньше не видела.

 – Да успокойся ты уже! – прикрикнула на паренька, пытаясь добиться от него внятных объяснений, что происходит. – Замри! Выдохни! И по существу!

 – Одевайся! Быстро! Опаздываем! Жду внизу! – на одном дыхании выпалил Виски и умчал из гардеробной так быстро, словно опаздывал на медовую вечеринку сородичей.

 Растерявшись от такого поворота, я уже подумала о том, что в пору паниковать всерьез, но ведьмовское чутье молчало, да и платье выглядело… Хм, нарядным?

 О, неужели кто-то приготовил мне сюрприз?

 Предпочтя думать, что это действительно так, а не что-то плохое, я облачилась в красивый светло-зеленый наряд из полупрозрачных струящихся тканей, украшенных золотой вышивкой. Он не показывал ничего лишнего, но в то же время был легок и невесом, совершенно не походя на платья по местной моде. Заподозрив, что это паучий шелк, только выкрашенный какой-то краской, покрутилась перед зеркалом, любуясь солнечными переливами, и внезапно мой взгляд упал на комод, где обычно лежала кое-какая косметика, расчески и заколки. А сейчас красовался футляр с гарнитуром из лейсонитов.

 Хм, намек? Хорошо!

 Не отказывая себе ни в чем (кто сегодня именинница, в конце концов?!), я надела все, что лежало на бархатной подложке: и тиару, и ожерелье, и браслеты, и даже кольцо. Удивительное дело, но гарнитур подошел к наряду идеально и даже распущенные по плечам волосы выглядели гармонично, а не неряшливо. Я лишь провела по ним десяток раз расческой, чтобы пригладить самые непослушные кудряшки, и на этом мои сборы подошли к концу.

 Хотя нет, туфли!

 Но и это проблемой не стало – нужную обувь я приметила сразу, зеленые туфельки на невысоком устойчивом каблучке явно намерено поставили первыми в ближайшем ряду, чтобы у меня не возникло проблем с поиском.

 Но к чему такая таинственность?

 Не представляя, что и думать, я рванула вниз и оказалась на первом этаже уже через десяток секунд. И снова никого. Как вымер дом. Даже Арчибальд не вынырнул из ближайшей тени и не полюбопытствовал, чего желает моя светлость.

 Подозрительно!

 Замерев на месте и немного хмурясь, я попыталась размышлять логически: где все? Даже Виски не видно. Хотя… Еще раз внимательно осмотрела холл, прислушиваясь к звенящей тишине не только ушами, но и колдовским чутьем, и почти сразу приметила на темном паркете мерцание фейской пыльцы. Ага!

 Вообще-то прислуга в этом доме вышколена так, что даже в укромных уголках ни пылинки найти невозможно, что уж тут говорить о полах в центре помещения. Так-так… И куда же ведет эта дорожка из «хлебных крошек»? Ассоциация возникла не случайно – пыльца действительно была рассыпана так, словно указывала путь, так что я повыше подняла подол, чтобы не запнуться об него второпях, и отправилась в нужную сторону.

 Пыльца… Вела в подвал.

 Заинтригованно хмыкнув себе под нос, я бесстрашно преодолела два десятка ступеней, потянула на себя дубовую створку, и следующие пятнадцать минут сосредоточенно перебирала ногами, идя по волшебной тропе фейри, пролегающей под землей.

 Снова дверь, на этот раз призывно приоткрытая, а за ней знакомый лес, примыкающий к усадьбе лорда Хоула. Еще немного фейской пыльцы на земляной тропке – словно намек, что я движусь в верном направлении, и мне не остается ничего другого, кроме как отправиться дальше.

 Но… Что это?

 Незнакомую чарующую музыку я расслышала загодя, но она доносилась не со стороны дома, а чуть левее, где находилось озеро. И словно подтверждение моей догадки – на ответвлении в нужную сторону еще одна золотистая клякса пыльцы.

 Неосознанно прикусив губу от волнения, которое затрепетало в груди восторженной бабочкой, я зачем-то начала красться, но всего через несколько поворотов застыла на тропинке, как вкопанная. И было с чего!

 Это действительно сюрприз. Действительно для меня.

 Но какой!

 Живописная поляна перед озером была украшена с особым колдовским изыском: деревья увешали гирляндами из паучьего шелка, гроздьев рябины, венков остролиста и волшебных фонариков, тут и там перемигивались разноцветными крыльями десятки крошечных фей, отчего воздух буквально светился от их пыльцы, справа и слева длинные столы ломились от яств, за ними в торжественной тишине замерли приглашенные гости, среди которых я увидела не только своих мальчиков и слуг (как своих, так и Тима), но и семейство Кии-цу, причем обе сестры крепко держали за руки своих ошеломленных супругов, а так же немного бледную Анну, рядом с которой стоял невозмутимый Арчибальд, а еще магистров-преподавателей из академии, лесовика Михея в компании белок и зайцев, и даже водяного из деревушки Запрудино.

 А в центре поляны стоял он.

 Лорд Тимлэйн Падуб из рода Остролист. Последний чистокровный фейри Неблагого двора. Великий кацур.

 Босой и с распущенными волосами, украшенными венком из цветов и листьев. Одетый лишь в зеленые брюки, льняную тунику и величественные оленьи рога, он глядел на меня и в его темном от переполняющих эмоций взгляде я в один момент увидела все: и поздравления, и восторг, и даже страх. Мимолетный, крошечный, но он был. И я даже поняла, какой. Не разумом, нет. Сердцем.

 Страх быть отвергнутым.

 Глупый!

 Я так ждала этого дня. Я… Я сама боюсь!

 Но минус на минус дает плюс, верно?

 И я сделала свой первый шаг.

 Первый, но далеко не последний.

 Сделать следующие было намного проще, ведь мы делали их вместе и встретились ровно на середине того непростого пути, который начался задолго до этого дня. Было ли мне страшно? Конечно. Верила ли я ему? Безусловно!

 Скажу ли я свое заветное «да»? Несомненно!

 Когда меня уже об этом наконец спросят?

 – С днем рождения, цветочек, – ласково произнес Тимлэйн, целуя мою руку и с невообразимой нежностью заглядывая в глаза, но его слова услышали все, и поляна взорвалась восторженными воплями красочных и искренних поздравлений. – С днем рождения, принцесса Эринхейма.

 Сколько всего я хотела сказать ему в ответ! И «спасибо», и «люблю», и еще миллион слов, в том числе, что я не принцесса, ведь Эринхейма больше нет, но от переполняющего меня волнения сумела лишь благодарно улыбнуться. А он, словно услышав каждую мою мысль, склонился ниже и, сладко поцеловав, шепнул снова:

 – Эринхейм – это мы, Марина. Пока есть мы – есть и он, моя принцесса. – После чего слегка отстранился и с коварной улыбкой обольстителя, от которой мое бедное сердечко пустилось вскачь, наконец спросил: – Ты согласна?

 С существованием Эринхема? Быть принцессой? Находиться здесь и сейчас рядом с ним? Доказать окружающим, что с нами надо считаться? Возродить величие Неблагого и Благого дворов? Стать его законной супругой и больше никогда не расставаться?

 Конечно же…

 – Да!

 И был роскошный праздник, ставший не только днем моего совершеннолетия, но и днем бракосочетания. И были искренние поздравления от всех, с кем за эти непростые годы свела меня судьба. Были роскошные подарки и крепкие объятия, счастливый смех и слезы умиления, зажигательные танцы и изысканные угощения, безудержное веселье и клятвы, данные под луной друг другу. Искренние, нежные и нерушимые.

 Завтра будет новый день и новая битва. Завтра мы заявим о себе всему остальному миру и с честью встретим его страх и недоверие. Завтра люди узнают о существовании Эринхейма… И смирятся. Не сразу, нет. Со временем.

 И пускай все точно будет хорошо, это будет уже совсем другая история.

 Наша же подошла к концу.

 Хотя…

 Нет!

 Все только начинается!

ЭПИЛОГ

 И какая же свадьба без драки, спросите вы? А вот и никакая! Они опять подрались, хотя на этот раз без особого азарта и членовредительства. Уверена, его высочество Даниэль с удовольствием бы подключился к мордобою (это желание без труда читалось по его лицу), хотя и не берусь сказать, на чьей именно стороне, но Тэмина вцепилась в него, как клещ, и в итоге принцу оставалось лишь подбадривать бойцов азартными выкриками и едкими замечаниями.

 Тим и в прошлый-то раз задал трепку ведьмакам только потому, что они сами на нее напрашивались, а в этот уже и граф что-то такое важное осознал, отчего бой шел исключительно на кулаках и ради того, чтобы спустить пар и клокотавшее в груди потомственного ведьмака возмущение. Ведь его обвели вокруг пальца! И кто? Те, с кем он дружил уже больше года! В конце, утирая кровь с разбитой губы и виновато кося подбитым глазом на супругу, Анджей лишь буркнул:

 – Могли бы и раньше сказать…

 – И не щелкнуть тебя по носу твоей нелепой зашоренностью? – насмешливо парировал фейри, едва уловимо морщась, когда я пребольно ущипнула его за бок, прикладывая к рассеченной брови уже супруга целебный мох. – Ну прости, не удержался.

 – А вот и не прощу… – зловеще протянул ведьмак, блеснув пожелтевшими от обиды глазами.

 – А я беременна! – звонко выпалила в установившейся звенящей тишине Риоко, моментально фокусируя внимание на себе, и все глупые мужские обиды были моментально забыты.

 Все-таки лисы – те еще манипуляторы!

 Ну да счастья им.

 И нам. Всем. Без исключения!

 ***

 История Анны и Арчибальда была… сложной. Дичась магии и особенно темного ее проявления, тем не менее баронесса была всего лишь женщиной, истосковавшейся по крепкому мужскому плечу, а Арчибальд – мудрым и стойким мужчиной, точно знающим, чего он хочет. Полтора года отрицания с ее стороны, восемнадцать месяцев ненавязчивого внимания и трепетных ухаживаний с его – и долгожданная свадьба по традициям фейри у нашего озера, которое со дня моего рождения стало практически священным местом для всех нелюдей нашего мира. Мне, конечно, было дико любопытно, полностью ли ожил слуа или не полностью, все-таки супружеская жизнь – это не только объятия и беседы по душам за вечерней чашечкой чая, но и кое-что посерьезнее, но… Это было уже не мое дело. Главное, что Арчибальд наконец научился нормально улыбаться, а Анна перестала вздрагивать, каждый раз, когда мимо пробегала брауни или бесшумно проплывала бинни. Пусть у них все-все будет хорошо! Они это заслужили.

 ***

 Помните господина Доруэна Златоуста? Говорливого гнома, щедрого на комплименты, ему еще принадлежал один из самых успешных и знаменитых ювелирных домов столицы. Не знаю, как и зачем, но… Его окрутила деятельная Мацури, откровенно заскучавшая без своих удачно пристроенных девочек. Было забавно наблюдать за тем, как потерявший от любви голову Доруэн обивает порог нашего дома, задаривая опытную интриганку подарками, стоимость которых исчислялась астрономическими суммами, причем это были не только украшения из новой коллекции, которую он создал лично и назвал именем возлюбленной, но и цветы, сладости и даже предметы антиквариата. В итоге бастион уже далеко не юной кокетки пал всего за каких-то четыре месяца, а еще через год счастливая мамочка подарила не менее счастливому папочке наследника. С пухлыми гномьими щечками и лукавыми лисьими глазками.

 Счастливы были все!

 Без исключения!

 КОНЕЦ