Текст книги "За руку со смертью 1 (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Неужели и сейчас в волнениях на границе виноваты демоны?
Отстраненно отмечая, как сдержано и терпеливо ведет себя Рорг, за трое суток сделав не больше десятка остановок, чтобы поесть и сходить по нужде, ночуя непосредственно в лодке, не могла понять причин, толкающих его на это. Кому и что он пытается этим доказать? Себе, что мужчина или ей, что... мужчина?
– Начинай искать пологий берег, мальчик, скоро Столица. Дальше пойдем пешком.
– Вы уверены?
– Да. Ты разомнешься, а я пошепчусь с тенями... – Не собираясь третировать и загонять добровольного помощника раньше времени, Ясения прекрасно понимала, что парню необходимо движение. Трое суток в лодке изведут кого угодно, тем более степняка. Интересно, он умеет плавать?
– Прибыли... – Минут через пятнадцать найдя подходящий берег с ивовыми кустами, Рорг с удовольствием выпрыгнул из лодки на мелководье и уже вручную затолкал лодку в кусты. – Сразу пойдем или ближе к ночи?
Мельком глянув на закатное солнце и прикинув, что ночь наступит не раньше, чем часа через три-четыре, Проклятая неопределенно мотнула головой. Если идти сейчас – возникнут вопросы о её шарфе, а если идти в ночь, то наверняка они наткнутся на один из патрулей в последнее время во множестве курирующих пригород и окрестности. А те, кто гуляет по ночам – наверняка вызовут у доблестных стражей закона вопросы.
– Разомни пока руки и ноги, я подумаю. – Да надо всё тщательно взвесить и распланировать. Всё и очень тщательно.
Думала Ясения достаточно долго. Путь их лежал на закат и если она снимет шарф, то наверняка обожжет открытые участки кожи лица. Но и привлекать внимание патруля желания не было. Хотя они и без этого наверняка привлекут к себе внимание – Рорг не человек, орк. Что же делать? Нет, лучше они пойдут ночью. Наткнуться на патруль – один шанс из сотни, а солнце неумолимо.
– Разминайся и отдыхай, пойдем в ночь.
– Нам бы ещё это... в таверну какую-нибудь. – Вынимая из сумки последние крошки хлеба и сушеных фруктов, Рорг тяжело вздыхал, но не жаловался.
– Зайдем, не переживай. У тебя есть деньги?
– На еду хватит.
– Какое прекрасное известие. – Не удержав сарказм, потому что уже рассчитывала, что и дальше будет кормить попутчика, Ясения с удовольствием повернулась спиной к солнцу и неторопливо зашагала к негустой ореховой роще, чтобы уже там дождаться вечера. – А где твой ятаган? Я видела лишь нож.
– Ещё не заслужил свой. – Пристроившись рядом, Рорг разоткровенничался. – Я младший сын третьей жены отца. Я все умею – охотиться, рыбачить, скот пасти, хлеб выращивать, я с самого детства знал, что когда вырасту, то уйду из клана и учился всему, чему учили. Просто Нырак... он... ну, он будет хорошим вождем...
– А кто у нас Нырак?
– Наследник. Мой старший брат. Он старше меня на тринадцать лет.
То есть братскими отношениями тут и не пахнет, да? Судя по тону, Рорг был на него обижен. Очень. Не зол, а действительно обижен. За что?
– Он тебя унижал?
– Да нет... скорее не замечал. Я не самый лучший воин, я не самый удачливый охотник. – Скривив губы и усмехаясь над самим собой, парень смотрела в сторону, но никак не на спутницу. – Зато я пастух хороший.
– Ты считаешь это унизительным?
– Да нет... просто... я хотел, ему доказать, что тоже могу добиться.
– Чего?
– А демоны его знает. Отец всегда гордился лишь Ныраком, не замечая моих успехов. Я уже понял, что, сбежав в банду Рвана, сделал самое ужасное, что мог сделать в принципе, но тогда... тогда это казалось таким умным, таким уместным поступком... – Морщась, орк качал головой. – Я могу думать, что нас заколдовали, но на самом деле прекрасно осознаю, все дело в моей собственной глупости и самонадеянности.
– Мальчик, меня озадачивает твоя грамотная речь. Не в обиду, но ваша раса предпочитает говорить более простыми фразами и словами. Что с тобой не так?
– А моя матушка воспитывалась своей матушкой при дворе вашего Императора. – Усмехнувшись, Рорг как мальчишка разулыбался на то, что смог удивить мёртвую госпожу. – Мой дед, тот, который посол, весьма уважает и самого Императора и его стиль правления, да и вообще людей, как ни странно. Не всех, но довольно многих министров, с которыми ему приходилось работать. Он даже в Столицу насовсем переехал, когда сложил с себя посольские полномочия.
– А мать и бабушка? Где они?
– Матушка с отцом живет, а бабуля... умерла она.
– Понятно. – Даже не подумав сочувствовать, потому что это было неуместным (орки не грустили по мертвым, зная, что те ушли на перерождение в новую лучшую жизнь), Ясения неторопливо продолжила расспросы о детстве, умениях и взглядах на жизнь.
Как ни странно, но разговаривать с парнем было интересно – он был довольно начитан, всесторонне эрудирован и даже имел своеобразное (мужское) чувство умора.
Поражало другое – как при таком раскладе он мог повестись на разбойничьи байки и попасть в столь грязную шайку??? Нет, какой же он всё-таки ещё ребенок... был.
Ещё и сейчас не мужчина, ещё о-о-очень далеко не мужчина, но рядом с ней он уже старался думать более серьезно и взвешено.
Вот и молодец. Глядишь, и толк будет.
А вот и солнце зашло...
– Идем, мальчик, пора.
По прикидкам самой Ясении и шепоту уже густых и длинных теней, находились путники примерно в нескольких километрах от пригорода Столицы. Можно было, конечно, и дальше на лодке проплыть, но это было бы нерационально с точки зрения здравого смысла. На подступах к Столице по реке дежурили магические речные патрули, регулируя водное пространство с такой неумолимой тщательностью, что мимо них не проплывала даже неучтеная рыба, не то, что путники.
Нет, лучше они лишний километр прошагают пешком, чем так глупо попадутся.
А вот и первые таверны, во множестве расплодившиеся вдоль всего тракта на подступе к благополучной последние несколько сотен лет человеческой Столице. Огромный порт, невероятных размеров рынок и идеальная развязка, она была одной из немногих ключевых торговых точек мира, где собирались те, кто физически не мог встретиться в ином месте. Драконы и эльфы, ракшасы и нагины, демоны и орки...
Проклятые и ИмпСы.
– Давай зайдем. – Устав слышать завывания желудка Рорга, Ясения по запаху выбрала оптимальную для себя таверну среди множества пройденных. В этой по крайней мере не пахло тухлятиной. – У тебя много денег?
– Хватит.
– Столичные цены кусучи... – Тут же услышав шепот ближайших теней, женщина недовольно поджала губы. За эти деньги можно неделю в Приграничье прожить.
– Я знаю. – Кивнув и уверенно пройдя до стойки, орк не менее уверенно озвучил заказ, замешкавшись лишь на мгновение, не зная, заказывать ли еду госпоже. – Вам?
– Мне похлебки.
Почему бы и нет? Хоть что-то горячее, да живое...
Короткий перекус принес полузабытое ощущение удовольствия не от убийства, а от вкусной еды. Похлебка оказалась выше всяческих похвал, да и сама таверна была чистенькой и ухоженной. Цены кусались, но с этим пока придется смириться – торговая Столица таковой была вся.
Впрочем, и она не бедствует. Если прикинуть по деньгам, то по местным меркам она дама вполне обеспеченная. Если не кутить. А этого делать она естественно не собирается.
– Ещё? – Отметив, как быстро уничтожил свою порцию орк, Ясения находилась в достаточно благодушном настроении, чтобы немного побаловать своего спутника. Сытый мужчина – послушный мужчина.
– Мы не торопимся?
– Пока нет.
Действительно. Пускай поест мальчик, а она пока местные тени послушает, которые знают столько всего интересного... что не на одни сутки хватит. Вот, например, заходили сюда давеча местные господа маги...
Оперевшись на стену и прикрыв глаза, Проклятая слушала ВСЁ. Шепот подстольных теней, шепот угловых теней, шепот людских теней... Проходимость этой популярной в знающих кругах таверны была столь велика, что она уже не вникала в суть шепота, настроив себя так, что реагировала лишь на ключевые слова.
А вот и они.
Мало... лишь намек... но и это уже что-то. Значит, западная часть рынка... бОльшая часть. Но и она не отступит лишь только потому, что придется погулять несколько ночей подряд. Нет, из-за подобной мелочи она не отступит.
– Мальчик, а где говоришь, твой дедушка живет?
Глава 9
Дедушка жил в спальном районе Столицы, причем в достаточно респектабельном его секторе. К тому времени, как спутники дошли до коттеджа, оказавшегося довольно уютным и приятным для глаза, ночь уже вовсю вступила в свои права, и их целых два раза останавливал бдительный патруль. Но стоило им услышать имя Ясениного спутника и цель их путешествия, как все вопросы тут же решались сами собой.
Неужели орк из клана Грывкрат столь уважаем местными? Удивительно.
Или не удивительно?
Ожидая, пока Рорг достучится до наверняка уже легшего спать деда, женщина внимательно прислушивалась к теням и недовольно поджимала губы. ЭТИ тени были слишком преданы хозяину и отказывались делиться информацией. А что это может значить?
Это может значить лишь одно.
– Доброй ночи, внучок. – Дверь распахнулась тихо и неожиданно, и возникший на пороге статный и высокий, но с проседью в черных волосах орк, приглашающе взмахнул рукой внуку, но при этом смотрел четко в глаза Проклятой. – И спутнице твоей доброй ночи. С добром ли идет твоя спутница, внучок?
– С добром к добрым и уважаемым оркам. – Ровно встретив изучающий и настороженный взгляд совсем не старческих глаз, женщина почтительно склонила голову, всей своей мертвой сущностью чувствуя за спиной действительно уважаемого орка поддержку духов рода. – Если не позволите войти, я пойму.
– Вот как? Что ж... в сомнениях я, но позволю. – Посторонившись, но отметив взглядом неуместную седину в волосах внука, которого не видел уж года три как, бывший посол не сказал по этому поводу ни слова, лишь покачал головой, подозревая, из-за кого это могло произойти. – Устали с дороги, али серьезный и не терпящий промедления разговор у вас?
– Разговор точно серьезный, – проходя в дом не менее насторожено, Проклятая на весомых основания переживала о том, как воспримет её жилище шамана земли. Ну да, вот такой вот непростой дедушка. – Но он может и подождать до утра. Один лишь вопрос, да просьба у меня. Обеспечьте постелью внука, а то в последнее время в пути мы большую часть времени провели, а вот мне вполне достаточно будет тёмного чулана без окон.
– Интересные у вас, запросы, госпожа...
– Тень. Просто Тень. Прошу простить за неуместную и совсем не вежливую конспирацию, но не хочу я привлекать к себе излишнее внимание, да известной становиться.
– Ваше право. Идемте. – Без лишних расспросов проведя нежданных и поздних путников в комнаты для гостей, молчаливый и собранный орк предложил им именно то, что чуть ранее озвучила Ясения. Спальню внуку и подсобную комнату ей. Довольно большую, где тут же без проблем развернули раскладушку и матрас, хранящиеся в углу на всякий случай. – Это конечно, не кровать...
– Ничего страшного, я все равно спать не буду. Благодарю вас. И скажите, если мне придется уйти ненадолго, духи не будут препятствовать, когда вернусь?
– Если не замыслите чего коварного... то нет, духи против не будут. – Достаточно сдержано поразившись тому, что странная гостья из ТОГО мира учуяла охрану духов рода, орк уже более уважительно присмотрелся к мертвой красавице. Жаль... такая молодая... и совсем не жаль тех, кто скоро ответит за свои злодеяния.
– Тогда прошу простить, но пройдусь я ещё немного. Тихой ночи, уважаемый...
– И вам плодотворных минут, уважаемая.
– Госпожа... – Попытавшись остановить Проклятую, Рорг заступил ей дорогу. – Куда вы?
И мысленно добавил, выразительно глядя ей в глаза "без меня".
– Дела у меня, мальчик. Дела, в которые тебе вмешивать нет смысла. Не переживай, со мной всё будет в порядке...
Усмехнувшись на свои собственные слова и то, как это прозвучало, Ясения поняла, что "мальчик" готов поспорить и просто соскользнула в тень, огибая мужчин и невидимой выходя из дома. Нет, у неё нет желания спорить и доказывать свою точку зрения – она решила и она это сделает. Одна.
– Но... – Обескуражено выдохнув, Рорг устало опустил плечи. Ну, почему она не понимает? Он же хочет помочь! Он же МОЖЕТ помочь!!! Он же знает Столицу практически как свои пять пальцев, целых пять лет прожив здесь, пока была жива бабуля!
– Это её право, внук. – Положив руку на плечо младшего внука, орк невесело усмехнулся. – Нам не понять устремления мертвых, а им не понять наше желание помочь. Не привязывайся к ней, она никогда не поймет твоих чувств.
– Какие чувства??? – Вскинувшись, Рорг сжал кулаки. – Да нет никаких чувств, дед! Ты что такое говоришь?
– Ну... нет, так нет. – Покачав головой на то, что внук таит от самого себя, но то, что духи увидели моментально и нашептали ему, добавил. – Давай спать уже, время позднее. А вернется госпожа Тень, так и обсудим ситуацию за утренним чаем.
Вот только вернется ли?
Шагая преимущественно тенями и слушая абсолютно все шепотки, даже едва уловимые, Ясения не торопилась. В Столице полным полно магов намного более серьезного уровня, чем те, кого она уничтожила в Дербенге и даже в поместье графа. Ищейки герцога не спят, они везде...
Изучая не только нравы спящего крепким сном населения, но и саму Столицу, чтобы суметь уйти от погони в случае чего, женщина не тешила себя надеждой, что выживет в этом противостоянии. Слишком серьезными были противники, слишком большие и многочисленные силы стояли за ними. Слишком велика была цена вопроса, до сих пор так и не озвученного.
Нет, она не боялась умереть, давно убедив периодически ворчащее внутри нечто, что существовать так, как они это делают сейчас – это безбожничество. Если боги позволили им пожить немного больший срок, чем дается обычным смертным, то наверняка не для того, чтобы нести боль и смерть обычным гражданам. Те должны жить – любить, творить, растить детей...
Не должны жить те, кто без разбора убивает самых обычных ремесленников и крестьян, кто насилует женщин и издевается над детьми. Такие нелюди не имеют права на существование.
Не удержавшись и зайдя в один из домов, мимо которого проходила, Проклятая в три секунды уничтожила выродка, буквально несколько минут назад вернувшегося с "дельца", как шепнула одна из теней.
Да, даже не "дело", а "дельце". Действительно – убийство одного горожанина – это разве дело? Пускай этот горожанин даже не абы кто, а целый хозяин ювелирной лавки.
Ну и за что? Всего лишь за то, что отказался сбрасывать цену на кольцо одному из покупателей, оказавшемуся мстительной мразью.
И совсем ерунда, что у ювелира молодая жена и сын, которому ещё и десяти нет.
Столица...
Брезгливо стряхнув с руки пепел, женщина поднесла к глазам кольцо, ставшее ценой смерти. Обычное колечко-печатка – ободок золота и маленький прямоугольный рубиновый камушек. Положив кольцо на пепел, Проклятая вышла из дома и отправилась дальше. Такие трофеи ей не нужны. Её ждут дела посерьезнее...
А вот и рынок, точнее его окраина. Огромный кусок Столицы, весь западный и части южного и северного секторов. Вся та часть города, которая хоть немного, но прилегает к портам. И теперь, чтобы добраться до нужной улицы, ей придется пройти весь рынок насквозь. С одной стороны это даже хорошо – будет время выслушать ВСЕ тени, которые пожелают поделиться с ней своими знаниями, с другой стороны не очень – в разы увеличивается вероятность наткнуться на то, с чем она не сможет справиться. Ну да, она не была о себе великого мнения. Она всего лишь мертвая Проклятая, а Столичные маги... это всё-таки Столичные маги.
А если ещё и незаконопослушные...
Замерев едва ли не в начале рынка, женщина слилась с самой густой тенью лавки и замерла, когда мимо прошли двое. Богато одетые, уверенные в себе, не таящиеся... и торопящиеся к своему Главе, курирующему одну из сторон теневого рынка. Интересно, очень интересно, но сейчас её интересует совсем другое.
Или нет?
Порой теневые Гильдии знают намного больше порядочных граждан. Впрочем, сомнительно, что герцог знает меньше теневых Гильдий... так, ну а всё же? Такой шанс, такой соблазн!
Решено, сегодня она идет за ними.
А куда? О, к счастью недалеко, всего лишь пара кварталов на юг и вот оно, заведение для состоятельных господ, оказывающее услуги всевозможного характера. Отдых во всех его смыслах: на первом этаже – ресторан, бар, на втором комнаты для карточных и иных игр, на третьем роскошные комнаты для тех, кто жаждет утех более интимного характера, а вот в цоколе...
Цоколь сегодня очень популярен.
Попытка пройти тенью и тут же рассержено зашипеть, когда охранные амулеты обжигают саму суть Проклятой. Как больно-о-о... не всхлипывая, потому что в мертвом теле не было слёз, Ясения лишь тихо шипела, потрясая в воздухе обожженные кисти рук, которые уже начали восстанавливаться. Благо мертвой энергии сейчас в ней так много, что на восстановление хватило десяти минут.
Но что делать? Неужели она зря шла и теряла время? А если таковы дела со всеми интересующими её зданиями? Что теперь? Неужели столичная паранойя поставит под угрозу все её планы?
Пока Проклятая изучала призрачную структуру защитного плетения, наложенного на здание, в которой не понимала практически ничего, хотя и видела (обычные люди и этого не могли), к отдельному входу, через который гости попадали непосредственно в интересующий их цоколь, подошли ещё несколько мужчин и один за другим, пройдя процедуру опознавания у встречающего их за дверями привратника, скрылись внутри.
Нет, так она вообще всё интересное пропустит!
– Милое дитя заблудилос-с-сь?
Резко обернувшись и встав в защитную стойку, лишь мимолетно удивилась, как проворно скользнули кинжалы в руки. Зачем? Что за реакция? Казалось, они сделали это сами... Как всё загадочно и странно.
И как он её увидел??? Она ведь ВСЯ в тени!
– А милое дитя не столь уж и милое... – Не торопясь подходить ближе, мужчина-нагин словно близоруко щурил желто-карие змеиные глаза и всматривался в густую тень, как ему казалось ощетинившуюся оружием. Нет, он не видел, он чуял. – Гос-с-спожа Тень?
Откуда?!
Тёмное нечто моментально глухо заворочалось внутри, призывая уничтожить незнакомца, оказавшегося слишком информированным и догадливым. ОТКУДА?
Напрягшись в ответ, когда тень стала гуще и враждебнее, нагин жалел лишь о том, что сегодня он один. К сожалению, работа под прикрытием не подразумевала поддержку группы ИмпСов. И к сожалению, он не прошел мимо тени, которая показалась ему слишком живой.
– Прошу прощения, если напугал. Но может, разойдемс-с-ся? Дела...
– Откуда вы меня знаете? – Шаг из тени и прижать к горлу нагина кинжал. Здесь и сейчас светить своими мёртвыми способностями ей не с руки. И тени как назло молчат, как и этот...
– Слухи, гос-с-спожа... – Косой взгляд вниз и поморщившись, импозантный, ухоженный и статный мужчина лет пятидесяти на вид, продолжил. – Вам известно, что это за кинжалы, госпожа?
– Конечно. А вам?
– Это кинжалы нашего народа. – Посмотрев четко в глаза женщине и попутно поразившись их нереальной синеве, затмевающей все остальные черты лица, нагин снова прищурился, пытаясь рассмотреть то, что происходило в их глубине. – Зря вы их носите. Знающие разумные могут возмутитьс-с-ся...
– Эти кинжалы стали подарком. И "знающие разумные"... – Не удержавшись и добавив в голос язвительных ноток, начиная нервничать от того, что разговор свернул совсем не туда, закончила, – должны увидеть, что сами кинжалы признали моё право.
– Вот как? – Снова косой взгляд вниз и судорожный вдох. Да, он не заметил раньше, но по стали клинков шла та самая радужная рябь, говорившая, что их держит истинная хозяйка. – Прошу прощения...
Затянувшаяся пауза, нервирующая обоих, а затем вопрос от нагина.
– Может, я пойду?
– Может. – Кинжал вниз, шаг назад, но она не отпустит его просто так. – Кто вы и откуда вы знаете о Тени?
– Нерэй Прасвье. М-м-м... – Не зная, как сказать, что здесь и сейчас он "правая рука" Смотрящего северного сектора рынка, нагин мешкал, замерев, когда позади раздались торопливые шаги опаздывающих. Дерьмо!
– Нерэй? О, приветствую. – Двое мужчин-людей, исполнителей среднего звена, заинтересованно прошлись взглядами по нагину и женщине, стоявшей в тени и один из них тут же одобрительно присвистнул. – Ты сегодня не один, а со спутницей? А чего ждете? Не боишься получить выволочку за опоздание?
– У нас конфиденциальный разговор. – Сухо отрезав и потяжелев взглядом, мужчина всем своим видом дал понять, что это опоздавших не касается. Лед, презрение и высокомерие, прозвучавшее во фразе моментально отрезвили людей и они торопливо прошли мимо, чтобы скрыться в недрах загадочного здания. – Госпожа Тень, боюсь у меня не так много времени на разговор с вами...
– Боюсь, я не смогу отпустить вас живым, господин Нерэй. – Уже выяснив у теней, что нагин является двойным агентом самого герцога, Ясения была зла на сложившуюся ситуацию. Законник. Законник, который выдаст её присутствие в Столице тем, кто для неё опаснее всех. Герцогу и его ИмпСам. Вот только и убить его она не может, потому что тогда она пойдет против своих же убеждений... что же делать???
– Хорошо. Ваши предложения?
– Проведите меня внутрь. – Прислушавшись к шепоту темного сгустка, Проклятая кивнула уже увереннее. – Представьте меня, как помощницу. Практикантку. Поверьте, я справлюсь.
– О... но... – Взгляд в глаза, взгляд на до сих пор не убранные кинжалы, а затем на одежду. Дорожный брючный костюм... Демоны, кажется это его последний день под прикрытием! Но лишь бы не последний день жизни... – Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, что делаете.
– Поверьте, я это прекрасно понимаю.
– Как мне вас представить? Боюсь, о госпоже Тени знаю не только я.
– Тайна. Зовите меня Тайна... – Кинжалы в сапожки и улыбнуться как можно более приветливо, попутно подхватив мужчину под руку. – В каждой девушке должна быть Тайна, господин Нерэй... верно?
Побольше уверенности во взгляд, побольше наглости и высокомерия на лицо и даже бывалый привратник кланяется той, кого ни разу не видел, но за кем чувствует РЕАЛЬНУЮ силу.
Кивок направо, налево... она ведет себя столь непринужденно, что Нерэй теряется в догадках, кем на самом деле может быть эта незнакомка, чьи волосы пока скрыты капюшоном дорожной куртки, но чьи глаза сияют ярче сапфиров. Тень. Тайна.
Магичка? Воровка? Тайный агент? Не то, всё не то... ещё на днях ИмпСы подняли все архивы, дойдя до фолиантов столетней давности, но ни в одном из них не было упоминания о ней. О ней не знали даже в Теневых Гильдиях. А это значило, что до сегодняшних дней она ни разу не светилась в делах подобного рода. Это значило, что она не стоит на учете у герцога. Это значило, что она вне закона. Вне ВСЕХ законов.
И почему он просто не прошел мимо???
– Нерэй, ты... – чуть не сказав "опоздал", огромный смуглый мужчина с проседью в волосах, своей фигурой больше всего похожий на кузнеца, чем на вора или убийцу, лишь скользнул взглядом по сопровождающей нагина женщине и с усмешкой закончил, – припозднился.
– Прошу прощения, – косой взгляд на "Тайну", являющуюся причиной опоздания, и извиняющаяся гримаса одними губами своему главе. – Женщины...
– Удивлен, не скрою. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить. – Отложив выяснение реальной причины опоздания на потом (Нерэй НИКОГДА не позволял себе опоздания даже на секунды), Смотрящий не поленился и учтиво кивнул загадочной спутнице своего помощника, предлагая ей представиться.
– Тайна, господин. Просто Тайна... – Обольстительная улыбка женщины, знающей себе цену, но она не вяжется с холодом глаз. О да, эта улыбка не приглашает к дальнейшему знакомству, отнюдь. Она говорит "я пришла, радуйтесь, смертные и трепещите". Впрочем, учтивый кивок последовал незамедлительно, по всем правилам признавая власть главы.
Чертовка! Мысленно восхитившись исполнением, господин Угнешт, являющийся Смотрящим северного сектора последние восемнадцать лет, уже более пристально присмотрелся к таинственной незнакомке. Лет двадцать пять, не меньше, хотя кожа идеальна и говорит о возрасте не более шестнадцати лет, очень ухоженная, хотя пыль на одежде говорит о том, что она только с дороги, почему-то в перчатках...
Интересно, очень интересно. И почему Нерэй не выглядит довольным? При такой-то яркой спутнице!
Проследив, как опоздавшие прошли в зал совещаний и Тайна, ничуть не смутившись отсутствию стула, просто встала за спиной своего спутника, чуть прикрыла глаза и загадочно улыбнулась своим мыслям, Смотрящий вдруг подумал о том, что совсем скоро Столицу всколыхнет новое имя. Яркая. Сильная. Загадочная. Такая не сможет долго оставаться в тени. Такой необходимо солнце. Много солнца, чтобы засиять, как ограненный бриллиант.
Так, первым делом необходимо узнать всю подноготную этой Тайны. Не хотелось бы выглядеть профаном, когда о ней начнут интересоваться в верхах. А ведь она вроде как в его ведении...
Прикрыв глаза и слушая местные немногочисленные и немногословные тени, Проклятая была недовольна многим. Во-первых, излишним вниманием членов Теневого мира, во-вторых, пугливыми тенями, не желающими делиться информацией, в-третьих, горьким привкусом защитной магии, которая нет-нет, да и скользила по ней своими щупальцами, не желая так просто сдаваться и признавать присутствие мертвой на своей территории. Нет, она отчасти смогла прикрыться аурой господина Нэрея, иначе не стояла бы сейчас за его спиной, внимательно слушая доклады младших звеньев всех секторов Столицы, но всё равно приятного было мало.
И пока что ничего интересного. Самые обычные еженедельные дела. Покупки, продажи, сделки, выполненные заказы, новые наработки и старые доработки.
Так, а это уже интересно...
– В течение этой недели обнаружено несколько контрабандных поставок оружия, о котором мы уже говорили на той неделе. Мы пробили по своим каналам – это снова не наши. Что прикажете с ними сделать? – Мужчина лет сорока, неприятной наружности, очень похожий на хорька, как острыми мелкими чертами лица, так и взглядом, поставил локти на стол и переплел пальцы, ожидая вердикта того, кому они подчинялись все.
Вердикта Главы Теневой Столицы.
– Следить. Необходимо выявить заказчика и разобраться с ним. Не вижу смысла устранять посредника и поставщика, посмевших пойти в обход наших интересов. – Мужчина. Лет тридцати с небольшим. Невзрачная внешность, худощавая невысокая фигура и серый безэмоциональный взгляд и голос. Вот только ни один из присутствующих даже не думает оспорить его решение даже мысленно.
Почему?
Не торопясь рассматривать Теневого Владыку Столицы в упор, Проклятая лишь время от времени бросала на него заинтересованные взгляды из под полуопущенных ресниц, понимая, что этот человек слишком непрост для атаки в лоб. Да тут в принципе все такими были. Мошенники, воры, профессиональные убийцы – ни одного агнца. Но в то же время ни один из них не был окончательным выродком, как те, кого она убивала раньше.
Как так?
Ну, как-то так. Многочисленные кодексы и правила. Строгая иерархия и абсолютное послушание старшим по рангу. Эдакое минигосударство со своими Законами и своим Владыкой.
Краем уха слушая следующий доклад, оказавшийся абсолютно неинтересным, женщина попутно запоминала лица и звучащие имена, чтобы не ошибиться при следующей встрече, а может даже и воспользоваться своим новым статусом. Нерэй не выдаст её, в этом она уверена почти на сто процентов, но вот задерживаться среди этих господ ей тоже не с руки. Уже сейчас по загадочно поблескивающим глазам господина Угнешта видно, что её судьба и дальнейшая карьера буквально прямо сейчас расписывается по дням и минутам. Нет, не надо ей такого "счастья".
– Итак, раз все новости...
– Простите, можно мне? – Один из тех, в чьих обязанностях было слушать и анализировать даже самые невероятные слухи, неожиданно поднял руку, когда Глава уже хотел завершить плановое совещание.
– Что у вас?
– Слухи с Приграничья. Думаю, это будет важно.
– С Приграничья? – Позволив тени удивления скользнуть на лицо, Глава поинтересовался. – И как это связано со Столицей?
Да, только не говори, что слухи обо мне. Насторожившись и превратившись в одно большое ухо, Ясения отметила, как переглянулись как минимум пятеро из двадцати присутствовавших. Значит и те знают, о чём сейчас пойдет речь. Вопрос – многое ли они знают?
– Думаю, связано. Как вы уже знаете, в течение последних двух недель активизировались те силы, о которых мы все с вами знаем. Максимальная их активация как раз происходила в Приграничье, но мое донесение не об этом. Сначала поползли слухи, а затем стали поступать и более полные и достоверные сведения о появлении таинственного Мстителя, уничтожающего бандформирования. Мало того, полностью зачищен город Дербент, куда отправлен полк Имперских Войск и три группы ИмпСов. – Пауза, во время которой между присутствующими прокатывается волна озадаченных шепотков, а затем продолжение. – На днях стало известно, что этот же самый Мститель посетил поместье одного небезызвестного графа, уже стоящего у нас на контроле. Наш человек отправил вестника, в котором описывал Мстителя именно как женщину. Очень сильную адептку смерти, в одиночку уничтожившую всю охрану поместья и взорвавшую склад с оружием. Кроме того, судя по цвету пламени, на складе находились не только холодное оружие, клинки и арбалеты, но и кое-что более массовое и смертельное. По данным нашего агента в момент взрыва женщина находилась внутри склада, но он подозревает, что она выжила, взрывом лишь заметая следы своего дальнейшего передвижения. Кроме того, буквально через час после взрыва в поместье прибыла группа ИмпСов, что вполне объясняло её последний шаг.
– И всё же, как это дело связано со Столицей? – Подтолкнув говорившего, когда пауза затянулась, Глава приглашающе взмахнул рукой.
– Граф в Столице. Согласно нашим выводам Мститель что-то знает о нем, одного за другим вырезая его исполнителей. Мы уверены, что она знает о его местоположении и вскоре будет в городе. Неизвестна лишь скорость её передвижения, но вряд ли у нас в запасе больше недели.
На этот раз замолчав окончательно, довольно молодой оборотень-полукровка ещё и кивнул, тем самым показывая, что на этом его доклад завершен.
Действительно, что тут ещё сказать? Наверняка до всех уже дошло, что где Мститель – там массовые смерти. Хм... как нехорошо она сегодня уже наследила с тем убийцей ювелира.
– Описание Мстителя?
– Молодая женщина...
– И?
– И всё.
Позволив себе лишь тонкую усмешку, когда Глава недовольно нахмурился на отсутствие каких-либо внятных данных, тут же убрала её с лица, когда его скользящий взгляд остановился на ней. Хм...
