Текст книги "За руку со смертью 1 (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18

Отстранившись и с искренней тревогой заглянув в глаза жениху, Яся не могла понять столь резкой смены настроения.

– С тобой всё в порядке?

– Конечно. Извини, в дальнейшем я постараюсь держать себя в руках и обещаю, подобного больше не повторится.

– Ты…

– Яся, не надо. – Не удержавшись и положив пальцы ей на губы, мужчина отрицательно качнул головой. – Это было давно. Это было так давно, что я не хочу больше об этом вспоминать. Но если тебя успокоит, то она повесилась не сама, её убил Нортон. И давай больше не будем об этом. Идем, нас ждет профессор.

О, боги… И это её должно успокоить???

Не понимая, как реагировать, женщина послушно замолчала и так же послушно отправилась следом за герцогом. Странный он. Очень странный. Слишком странный.

– Яся, не думай. Просто не думай. – Подняв удивленный взгляд на жениха, когда они зашли в лифт, увидела, что всё это время он пристально её разглядывал. – В моём прошлом было слишком много смертей и боли, чтобы зацикливаться на каждой из них. Но ведь ты не она, верно?

Кривоватая улыбка, и по нему видно, что эта тема ему крайне неприятна.

– Конечно я не она. – Решив поддержать, Яся тут же уверено кивнула, даже не пытаясь вытянуть пальцы из его ладони, а наоборот немного сжав их. – Я никогда не изменю тебе и не предам.

Не став договаривать «почему», просто смущенно улыбнулась. Мальчишка… ему, как любому мальчишке нужна женщина, способная понять и полюбить такого, как он есть. Полюбить она не сможет, но вот понять и поддержать… пожалуй, да. С этим она справится.

Не отпустив его руку и тогда, когда они вновь зашли в кабинет, где работали маньяки от науки, Ясения без опаски прошла до указанного ей стула, причем герцог, не став самоустраняться, встал рядом.

– Итак, спешу вас обрадовать. – Начав так воодушевленно, что Проклятая немного насторожилась, профессор Индвига довольно потерла руки и, взяв со стола одного из лаборантов внушительную бутыль с жидкостью и её амулет, сияющий уже не чисто синим, а немного перламутровым приглушенным светом, подошла к паре. – Мы смогли встроить в структуру амулета вязь, создающую живое биополе, оно защитит вас от агрессии магических плетений, наденьте. А вот это… – Поболтав в воздухе прозрачной бутылью, где переливалось грамм триста опять же перламутровой, но уже с фиолетовым отливом жидкости, женщина закончила. – Это ваш шанс стать неуязвимой для солнечных лучей.

Принимать строго по графику раз в сутки в объеме не превышающем пятьдесят миллилитров. Вот тут вам примерно на неделю, но учтите, что это экспериментальный образец и его необходимо оттестировать непосредственно на объекте. А единственный доступный тестовый объект – это она. Понятно. Не выпьешь – не узнаешь.

– Побочные эффекты? – Герцог, принявший из рук профессора бутыль, внимательно рассмотрел её на свет и даже открутил пробку и понюхал.

– К сожалению, не выявлены.

– К сожалению? – Недоуменно переведя взгляд с женщины на жениха, Яся действительно не понимала. – Почему к сожалению?

– Потому что побочные эффекты в тестовых образцах есть всегда и если они не выявляются сразу – это значит, что они могут проявиться много позже и быть крайне непредсказуемы.

О… Дилемма.

– И что делать?

– Тестировать. – Недовольно поджав губы и поставив бутыль на стол, герцог нахмурил брови, подумал… и решительно кивнул. – Причем прямо сейчас. Здесь у нас есть возможность сразу оказать реанимационную помощь, в случае, если побочные эффекты будут негативными, если же они будут несущественны, то и их мы сразу изучим и ликвидируем.

Она бы согласилась сразу с его словами, ведь он говорил так убедительно… Да, согласилась бы, если бы не ей пришлось это пить.

– Яся?

Я не хочу!

– Милая, не переживай, у профессора всегда под рукой уйма антидотов.

Вот поэтому я переживаю ещё больше! Да у неё в глазах метровыми буквами написано, как она хочет их все на мне протестировать!

– Ясения-я-я…

Видя, что все его доводы проходят мимо упрямо поджавшей губы невесты, герцог поступил несколько неожиданно, тем самым удивив не только Ясению, но и всех без исключения присутствующих.

Он просто открутил с бутылки крышку и отпил два глотка эликсира сам.

– Зачем? – закричав от неожиданности и даже испуга, Проклятая соскочила со стула и нависла над глупо ухмыляющимся герцогом. – Дурак! А если что-то случится???

– Со мной? – С усмешкой устроившись на стуле, мужчина притянул к себе полыхающую негодованием невесту и усадил к себе на колени. – Дорогая со мной может случиться лишь свадьба. Через шесть дней. Помнишь?

– Помню! Если ты весь такой бессмертный – зачем выпил?!

– Бессмертный не значит, что освобожденный от возникновения побочных эффектов. – Ответив за герцога, когда тот вновь лишь беспечно и почему-то глупо разулыбался, деловитая профессор подошла ближе и внимательно всмотрелась в искрящиеся весельем глаза начальника. – Боюсь, у вас передозировка. Так, Лектор записывай – снизить концентрацию эфернина, проработать количество шиаридов и… дайте, пожалуйста, руку. –

Быстро изъяв каплю крови на анализ и тут же устроившись за столом с микроскопом, женщина надиктовала помощникам и лаборантам ещё несколько параметров, которые необходимо было проверить. – В целом всё хорошо, основной побочный эффект именно у вас – эйфория и повышение либидо. Что же произойдет с вашей невестой… простите, но ей тоже придется выпить, чтобы мы это выяснили. Она не человек и её реакция может быть абсолютно иной.

– Ясенька? – Крепко-крепко обхватив хмурую невесту за талию, герцог ничуть не смущаясь присутствующих, прошептал ей на ушко, под конец игриво прикусив самый кончик. – Выпей, а? Ну, пожа-а-алуйста…

– О, боги… – Была бы живой – сгорела бы со стыда в первую очередь за него. Это уже не эйфория, это идиотизм! А если их таких тут будет двое? Оргию прям тут устроят??? Хм… о, тогда у неё появится повод убить их как свидетелей её позора! Точно! – Давайте, я выпью.

– Сейчас, секундочку. – Проведя несколько мутных операций с бутылью, немного отлив и что-то досыпав и долив, затем взболтав, профессор не поленилась и налила в маленький стаканчик четко отмеренную дозу и протянула его Ясении. – Пожалуйста. И если не сложно, сразу начните описывать свои ощущения.

Пошутить что ли?

Без страха и сомнений выпив содержимое поданного стаканчика, тут же сконцентрировалась на ощущениях. Снова привкус его крови… Скосив глаза на мужчину, уткнувшегося носом в её шею и счастливо вздыхающего, вместо раздражения испытала некоторое умиление. Он был таким…

– Госпожа Ясения?

Недовольно вскинувшись на оклик профессора, Проклятая почувствовала, что раздражение ярче, чем обычно. Так… неужели это побочный эффект? А если…

– Попробуйте меня рассмешить?

– Простите?

– Вам сложно? – Чуть крепче прижавшись плечом к груди жениха, Ясения иронично приподняла бровь, глядя четко в глаза профессора. – Я хочу убедиться в своих предположениях. Впрочем, если вам сложно маня рассмешить, попробуйте разозлить.

– Эм… – Немного смешавшись от диаметрально противоположной просьбы, женщина на мгновение задумалась, а затем согласно кивнула и взмахом руки подозвала одного из лаборантов. – Хорошо, мне кажется, я поняла вас. Патрик, расскажи госпоже свой любимый анекдот, а можно и несколько.

– Без проблем. – Вихрастый парнишка лет двадцати в больших очках, причем судя по странному блеску стекол, они были не просто очками, а техномагическими, поднялся со своего места и, перебравшись ближе, с энтузиазмом начал. – А вы знаете, что по подсчетам ученых, примерно девяносто процентов людей симулируют эволюцию? Нет? Что ж, это не существенно. Представляете, проснулся сегодня утром, смотрю – что-то не то. И «что-то не то» тоже проснулось и говорит:

– Хочу кофе!

Нахмурив бровки домиком, Ясения искренне не понимала, в каком месте стоит смеяться, а парнишка всё не унывал и продолжал без остановки.

– Согласно последнему статистическому опросу, в наше время люди редко хотят жениться – чаще они хотят замуж. А на днях я видел прелюбопытную картину – он держал её за талию, а она его за дурака. Так они сидели и болтали: он о любви, а она ногами.

– Прости, что? – Медленно подняв голову с плеча Ясении, герцог ме-е-едленно приподнял бровь. – Ты что сейчас сказал?

Резко осознав, что именно он сказал и кому, парень побледнел так, что в секунду слился цветом с рабочим халатом.

– Дорогой, он не тебя имел в виду. – А вот этот эпизод её рассмешил. Ведь все прекрасно поняли, кто кого сейчас держит за талию и ещё поняли, что кое-кому сейчас будет плохо. Очень плохо. – У мальчика просто очень плохо с чувством юмора и его язык не чувствует связи с мозгом. Кстати, спешу тебя успокоить, за дурака я тебя не держу. Наоборот, чем дальше, тем больше я уверена, что сделала верный выбор, согласившись на твоё предложение.

С теплой улыбкой поймав ярко-синий взгляд жениха, Яся подалась вперед и коротко поцеловала его четко в центр губ. Сейчас это было так уместно…

Нет, она понимала, что это в некотором роде побочный эффект эликсира, но противиться ему не хотелось. Он был таким тёплым, таким уютным… но пить эту дрянь, пока они не ликвидируют все последствия, она больше не будет.

– Госпожа Ясения? – Отмерев первая, как ответственный руководитель и начальник исследовательского отдела, профессор настойчиво повторила. – Госпожа Ясения, как вы себя чувствуете?

– Кроме желания кого-нибудь убить? В порядке. Ваш эликсир действительно усиливает основные чувства, в моём случае раздражение на вмешательство и расспросы, а также основную жажду мести. – Неожиданно погладив жениха по голове и отстраненно улыбнувшись, женщина продолжила. – Когда вы сможете устранить побочные эффекты?

– Думаю, уже на днях.

– Хорошо, я подожду… – Задумчиво прокручивая между пальцев кончик его хвоста, Яся как кошка щурила глаза, полностью уйдя в анализ своих ощущений и не замечая, как напряженно их пару рассматривают все без исключения работники лаборатории. – Мы, наверное, пойдем, что-то мне…

Мотнув головой, когда мысли спутались и в голове стало неожиданно туманно, она ещё успела сконцентрироваться на перепугавшейся профессорше, а потом благополучно потеряла сознание.

Как? Разве мёртвые теряют сознание???

В ту же секунду открыв глаза, но при этом находясь не в своем собственном теле, а практически под потолком, Ясения тут же запаниковала, понимая, что эликсир выкинул душу из тела и если срочно что-нибудь не предпринять, она умрет окончательно.

Нет! Она ещё не отомстила! Она ещё не завершила дела в этом мире!!!

– Эсти! Эстебан!!! – Подлетев к герцогу, натуральным образом рычащему на подчиненных и требующему срочно разобраться в причинах обморока невесты, Ясения кричала и кричала, постепенно понимая, что её никто не слышит, но попыток не оставляла.

Попыталась прикоснуться, но рука прошла сквозь тело, попыталась призвать тени, но не услышала ни одного отклика. О, боги! Нет! Почему? За что?

Да чтоб она ещё раз доверилась этим… этим гадам! Разрываясь от безысходности, Яся уже просто стояла возле своего тела, которое уложили на узкий диванчик в дальнем углу комнаты и суетливо пытались сделать хоть что-то. Пульс, зрачки, температуру тела, реакцию на свет, иные раздражители…

Зачем? Это можно делать с живыми, я же мёртвая!

– Ну вот. Наконец-то.

Резко обернувшись, когда позади раздался знакомый язвительно-хриплый голос, со злостью обнаружила там того самого мертвого монстра из сна.

– Что наконец-то?

– Наконец-то всё пришло в норму. Ну что? Идём?

– Нет.

– Нет? – удивившись, но тут же презрительно хмыкнув, монстр погрозил ей пальцем. – Дорогуша, не упрямься. Будет лишь больнее.

– Больнее? – Зло нахмурившись и переспросив, сжала пальцы в кулачки. – Кому больнее? И куда уж больнее-то??? И вообще, по какому праву? Кто ты такой? Ты не Жнец! Как ты смеешь решать, пора ли мне или нет?!

– Смею, Ясенька… я всё смею… – Глухо, но угрожающе расхохотавшись, мертвец навис над маленькой бледной женщиной с яростно сверкающими синими глазами. – Ты права, я не Жнец. Но Жнец не ходит за такими, как ты. Ты Проклята, Ясенька… а Жнец не ходит за Проклятыми. За ними прихожу я.

– Яся!

Вопль герцога отвлек обоих, а его последующее действие разъярило монстра до такой степени, что он стал ещё больше, ещё осязаемее.

– Прекрати! Прекрати сейчас же!!! – пытаясь остановить герцога, разрезавшего себе запястье и вливающего кровь в приоткрытые губы невесты, мертвец ринулся к нему, но Яся сама не ожидая от себя, вцепилась в его балахон и рванула в противоположную сторону что есть сил, не позволяя помешать и причинить вред…

А затем растаяла белоснежной дымкой, тонкой струйкой уйдя обратно в тело.

– Это ненадолго! Клянусь! Слово Шиохата!

– Хватит… – распахнув глаза и с трудом прошептав одно единственное слово, Яся поджала губы, чтобы остановить поток крови, льющийся в её горло. – Мне х-х-холодно… так холодно…

Неосознанно вцепившись в мужскую руку пальцами, женщина нашла в себе силы, чтобы рывком сесть и крепко-крепко прижаться к герцогу. И закрыв глаза, наслаждаться теплом живого тела…

– Ясенька… – крепко стиснув её в ответ и не обращая внимания на то, что пачкает её платье своей кровью, Эстебан был раз и зол. Рад, что всё обошлось и зол на то, что сам едва не убил свое синеглазое счастье… – Как ты?

– Плохо. Мне плохо… – прошептав, судорожно всхлипнула и передернулась всем телом. – Мне очень хочется кушать… много… но вас нельзя…

Жрать! Он требует жрать!!!

– Кровь?

– Нет, её мало, очень мало… – вновь судорожно дернувшись, когда своенравное голодное нечто против её воли уничтожило перчатки и уже собралось уничтожить мешающую ему одежду на герцоге, Ясения перепугалась не на шутку. – Ох, боги… Нет!

– Стой! Яся! Стой!!! – не сумев удержать невесту, когда она с чисто женским упрямством рванула прочь, через секунду Эстебан сжимал в руке бесплотную тень, тающую с каждой секундой. – Куда??!

– Я вернус-с-сь… когда поем… не бойс-с-ся, я вернус-с-сь…

– Дер-р-рьмо!

Короткое ругательство. Затем длинное. Чуть погодя – заковыристое… Герцог ругался и ругался, не стесняясь бледных лаборантов и судорожно тискающую подол халата профессора. А если не вернётся? А если жажда убийства возьмет верх? А если… да миллион если!

– А теперь рассказали мне полный состав эликсира. Быстро! – Кое-как успокоившись и отмахнувшись от бинта, потому что рана затягивалась сама собой и через несколько секунд о порезе напоминала лишь запекшаяся кровь по его краям, герцог нашел взглядом злополучную бутыль и лично засел за микроскоп. – Индвига, все без исключения выкладки вслух. Живо!

– За основу был взят образец номер сто семьдесят три… – затараторив быстро-быстро, потому что знала, чем им всем это грозит, если Ясения действительно станет абсолютной нежитью без морали и тормозов, профессор по памяти воссоздавала течение исследования минуту за минутой. – Кроме того, семь грамм…

– Что это?!

– Где?

– Вот, – уступив место женщине и продолжив, когда она начала смотреть в микроскоп, раздраженно пояснил. – Серые сгустки треугольной формы. Их не должно быть в принципе!

– Это… но… этого не может быть! – Расширившимися от ужаса глазами посмотрев на своего начальника, женщина судорожно вдохнула. – Это же… 7bcf23

– Я знаю, что это. – Злым прищуром пройдясь по всем без исключения бледным присутствующим, мужчина тяжело продолжил. – А теперь вопрос. Кто. Это. Сделал? Признаетесь сами – умрёте быстро…

Задержав взгляд на каждом без исключения, через несколько мгновений, герцог уже знал, кто стал крысой. Чуть чаще пульс, чуть бледнее кожа, чуть больше ужаса во взгляде…

– Вышли все, кроме Оливера.

– Это не я! Нет! Нет! Не-е-е…

Выполнив приказ начальника безукоризненно, серая, как небеленое полотно профессор уже через секунду плотно закрывала за собой дверь кабинета, молясь, чтобы герцог сам остался вменяемым. Таким она видела его лишь раз. Ей было всего двадцать два и она была обычным лаборантом, когда… нет, она не будет кликать беду. Оливер, какой же ты дурак…

Вздрогнув, когда даже через плотно закрытую звуконепроницаемую дверь до них донесся дикий вопль лаборанта, профессор истово начала молиться всем богам сразу. Только не это, боги, только не это… только не безумная ярость вечности… только не это!!!

Дверь, открывшаяся бесшумно, заставила отпрянуть всех без исключения, а самый слабонервный Патрик тихо сполз по стенке, всё-таки потеряв сознание. Герцог, вытирающий порозовевшим полотенцем вымытые руки, выглядел крайне недовольным и немного задумчивым…

– Индвига, сообщи наверх, чтобы прислали группу Зет, здесь стоит немного прибрать, я намусорил.

Глава 19

Чувствуя, что ещё немного, ещё чуть-чуть и у неё действительно откажут все те чувства, что сдерживали жажду убийства раньше, Ясения торопилась как могла, не обращая внимания на боль ожогов и перепрыгивая из тени в тень. Скорее. Быстрее. На рынок!!! Там… там много… там их очень много… Да-а-а…

Жертвы умирали молча. Сразу. Моментально. Она запомнила их ещё две недели назад, когда составляла кляузу местным законникам. Нет, она сдала далеко не всех, нет… надо же было оставить что-то и себе, верно?

Три, пять, десять, пятнадцать… перерыв… Голова кружилась, сознание мутилось, но она была жива. По крайней мере чуть живее, чем два часа назад, когда находилась вне тела. О, боги… Расположившись на ветоши одного из чердаков многочисленных рыночных лавочек, Яся, прикрыв глаза, мгновение за мгновением вспоминала диалог с мертвецом. Значит, это Шиохат. Плохо… Но откуда он здесь? И откуда он узнал о ней? Мёртвый бог отступников, изгнанный почти тысячу лет назад. Или не изгнанный? Но как узнать? И зачем ему она?

Как всё плохо…

Спрятав лицо в ладонях и пытаясь восстановить равновесие прежде всего внутри себя, Яся успокаивала тёмного симбионта, жалобно скулящего и просящего прощения за своеволие. Ничего-ничего, малыш, успокойся… всё обошлось, всё хорошо… сейчас ещё поужинаем и всё-всё будет хорошо…

Немного переведя дух, попутно проводив взглядом закатные лучи, пробивающиеся сквозь узкие щели закрытых чердачных ставней, Яся встала, отряхнулась и выскользнула на улицу.

Ужин и домой. Эсти, наверное, волнуется…

«Перекусив» по дороге к дому герцога, Ясения пришла в себя уже настолько, что задумалась о странном побочном эффекте эликсира. Было в нём что-то такое… что-то неправильное, что не чувствовалось сразу, но что стало причиной потери сознания и отделения души от тела. Вряд ли они не понимали, как для неё это важно, а значит… диверсия? Но зачем? Разве они не понимали, что Эстебан не тот человек, то оставит это безнаказанным? Разве они не понимали, что убив её, тем самым выроют могилу себе?

Не удержавшись и на полпути свернув к зданию исследовательской лаборатории, уже минут через тридцать Проклятая подходила к его входу, впрочем не став являть себя бравым сержантам, неукоснительно несущим службу, а сделав проще – пройдя внутрь тенью.

О, что это тут у нас? Что за совещание? А почему вас так много? Ой, как интересно…

Застыв в холле первого этажа, по которому туда-сюда сновали суровые люди и нелюди в штатском, но буквально у каждого на лице читалось большими буквами «ИмпС», Яся не торопилась проходить дальше, туда, где не было теней. Удивительно, но сейчас все без исключения коридоры были освещены и лишь на входе стояла большая кадка с кустом, в чьей тени она сейчас пряталась.

А кто-нибудь что-нибудь ей расскажет или она так и будет стоять тут в неведении?

О, Эсти!

Не удержавшись и засияв как юная школьница, увидевшая своего кумира, женщина вышла из тени и в пять широких торопливых шагов догнала и обняла со спины того…

Не-е-ет…

Простонав в голос, когда до неё дошел весь ужас ситуации, степень её зависимости от его крови и самое дикое – степень необходимости быть рядом, Яся быстро-быстро замотала головой.

– Ясенька, вернулась… – моментально развернувшись и стиснув её за плечи так сильно, что стало неуютно, герцог, не обращая внимания на удивленные и даже недоуменные взгляды подчиненных, внимательно разглядывал почему-то грустное лицо и глаза невесты. – Что случилось? Тебе всё ещё плохо?

– Нет… мне… всё в порядке. – Отведя взгляд и начав рассматривать пуговицы его рубашки, нахмурилась, когда заметила маленькие пятнышки крови и чтобы перевести тему, спросила. – Чья это кровь?

– Неважно. Уже неважно. Идём. – Не понимая, почему она не хочет на него смотреть, герцог, тем не менее, понимал, что упускает что-то важное. – У нас экстренный сбор всех сотрудников и если… ты можешь мне помочь?

– Смотря в чем.

– В управлении завелись крысы. Один из лаборантов подсыпал в эликсир порошок, который обычно задействуют в изготовлении зелий изгнания одержимых. Он… раскаялся в своём поступке, но я выяснил, что это не единичный случай. К сожалению, назвать имена остальных он не смог… Я прошу тебя помочь.

– Хорошо. Где он?

– Он? О, нет. – Криво усмехнувшись, герцог почему-то прищурил глаза. – Он уже… не сможет нам помочь. Но есть другие. Идём, нам сюда.

Не отпуская женскую ладошку, на которой больше не было перчатки, но которая больше не хотела вредить даже косвенно своему жениху, герцог провел Ясю на второй этаж и завел в тот же самый кабинет, где проходило совещание днем и где сейчас находилось больше сорока сотрудников. Пятнадцать-двадцать сидели, а остальные стояли вдоль стен и окон.

– Итак, господа, пожалуй, начнем. – Плотно закрыв за собой дверь, но не став проходить на свободное место, Эстебан обвел внимательным взглядом всех без исключения присутствующих. – Сегодня был выявлен печальный случай предательства. Один из лаборантов, а именно Оливер Дувиндейл, имел глупость нарушить правила нашей организации и вести подрывную деятельность. Из-за его злонамеренного вмешательства в изготовление лечебного эликсира едва не погибла моя невеста. – Пауза, чтобы все поняли, кем является стоящая рядом с ним синеглазая женщина и продолжение. – В ходе допроса было выявлено, что Оливер работал не один, у него было как минимум трое пособников. К сожалению, назвать имена он не успел – сработала клятва на смерть, но… – хищная улыбка предвкушения и уверенный кивок, – теперь я знаю, каких вопросов стоит избегать при допросе. К тому же, как знают многие из вас, уже практически закончен артефакт, помогающий вскрывать сознание в обход подобных клятв. И нам как раз нужны добровольцы…

Не мешкая и слушая немногочисленные тени, Ясения прекрасно понимала, что хочет от неё герцог и делала свою работу на совесть. Так, тут ничего интересного, тут тоже… здесь интересно, но не то, не то… о! А тут похоже то.

Повернув голову направо и найдя взглядом того, о ком жаловались тени, наткнулась на полный ненависти взгляд. Он знал, что его найдут, но сдаваться не собирался.

– Осторожно! – Непонятно, откуда в ней нашлись силы, но рванув навстречу трем летящим кинжалам, Яся словила их правым плечом, грудью и животом. Яд. Смертельный яд…

Но мёртвой он не страшен.

– Зря… – В мгновение спеленав тенями незадачливого предателя, женщина без труда выдернула кинжалы из тела и зловещим возмездием нависла над мужчиной. Всё это произошло так быстро, что мало кто из присутствующих смог отреагировать оперативно.

Кто-то подскочил, кто-то выругался, кто-то даже успел подбежать, но Проклятая подняла руку, призывая к тишине и невмешательству и, повернув голову, доброжелательно улыбнулась подошедшему герцогу. – Дорогой, я не буду вмешиваться в ваши специфичные методы допроса, уверена – у вас получится намного лучше. Кстати, кинжалы отравлены весьма интересным ядом, вашим лаборантам будет интересно. И ещё… – Притихнув и словно прислушавшись к невидимому собеседнику, женщина уверенно кивнула. – Пропусти, пожалуйста… да, этого можете забирать, он обездвижен тенями на пару часов, потом путы спадут.

Поднявшись и старательно выискивая взглядом второго предателя, Яся недовольно нахмурилась. Ведь только что был тут… сбежал? Вот черт!

– Ваше? – втолкнув в двери связанного беглеца, чистокровный оборотень моментально нашел взглядом герцога.

– Яся?

– Да.

– Благодарю, Варрхайн. Ещё беглецы были?

– Никак нет, Ваша Светлость!

– Прекрасно. Но наблюдение пока не снимайте. Возможны ещё прецеденты.

– Так точно! – Козырнув и покинув зал совещаний, оборотень закрыл за собой дверь с той стороны, оставив возвращенного беглеца судорожно оглядываться и искать иные пути спасения.

– Максимилиан? Вот уж от кого не ожидал… – не собираясь обвинять и осуждать, глава Сыска просто кивнул двум сотрудникам опергруппы и те моментально скрутили и Максимилиана. – Ясения?

– По данному вопросу здесь всё.

– А не здесь?

– Ещё… один. Но он в командировке.

– Хорошо, с этим мы также разберемся. – Благодарно кивнув, но тут же нахмурившись, когда разглядел в платье невесты рваные дыры от кинжалов, Эстебан недовольно поджал губы. А каким славным было платье… – Дорогая, ты не устала?

– Нет, всё в порядке. – Короткая улыбка и она сама делает шаг к нему. – Вы тут ещё долго будете? Я хотела поговорить…

– Нет, от меня больше ничего не зависит. Предателями займутся специалисты. – Тут же найдя взглядом тех самых специалистов и их начальника, герцог коротко кивнул, не став озвучивать план мероприятий вслух. Специалисты были действительно экстра класса и своё дело знали от и до. – Всем спасибо за понимание и содействие, и прошу простить. Дела…

И плевать было герцогу на то, какими удивленными взглядами обменивались его коллеги и подчиненные ещё довольно долгое время, после того, как он покинул зал совещаний, да и сам исследовательский институт, собственнически обняв за талию никому неизвестную и до ужаса загадочную синеглазую невесту. Невесту! Герцог!

Нет, мир точно сошел с ума…

В холле первого этажа терпеливо дожидаясь, когда он раздаст последние указания группам быстрого реагирования и с благодарностью кивнув, когда он лично надел ей оставленный в гардеробе плащ и застегнул две пуговки на вороте, сама тайком любовалась его стойкостью и выдержкой. Это она мертва и отдых ей не нужен, он же обычный человек… а такой целеустремленный и работоспособный. И, наверное, ему очень тяжело осознавать, что в его ведомстве обнаружены предатели, но он этого не показывает. Какой же он сильный!

– Идем… – лично открывая все без исключения двери и усаживая в карету, а затем и принимая пальчики на выходе из неё, мужчина не высказывал ни тени усталости до самого дивана в их общей гостиной на третьем этаже, куда распорядился подать поздний ужин, причем не забыв и о бульонах для неё. – Ты хотела поговорить?

Неожиданно чуть подавшись вперед, произведя захват ладошки и притянув Ясю к себе на диван, Эстебан вздохнул уже более расслаблено. Предатели под замком, Яся рядом… а больше ничего не надо. Можно было бы конечно ванную… вдвоём. Аж прищурившись от дивной картинки перед глазами и с удовольствием вдыхая запах её волос, герцог недовольно приоткрыл глаз, когда служанки начали проворно накрывать на стол. Нда…

– А есть ты будешь как? – С интересом разглядывая на своем животе переплетенные мужские пальцы, Яся чуть повернула голову, чтобы оглянувшись, увидеть в его глазах его мечты и с трудом не смеясь, покачать головой. – Извращенец…

– Помечтать-то я могу?

– Это побочный эффект эликсира, я уверена.

– А я нет. Вообще-то я выпил антидот ещё три часа назад. – Прошептав ответ ей на ушко, герцог погладил пальцами живот, не решаясь убрать руки, понимая, что она тут же отстранится. – А ещё мне понравился твой побочный эффект…

– Смерть?

– О, нет. Смерть была запланирована. – Мимолетно нахмурившись, Эстебан продолжил развивать предыдущую мысль. – Я о твоём поцелуе и утверждении, что ты рада помолвке. Ты ведь была искренна?

– Ну-у-у… – Замявшись и не желая признаваться, что на самом деле её до сих пор грызут противоречия, Яся неопределенно пожала плечами. – Нас двое. Я и он. Мне ты нравишься, как умный, серьезный и ответственный мужчина, а его привлекает твоя кровь и потусторонняя сила. – Наконец подняв сомневающийся взгляд на жениха, Яся резюмировала. – Но это не та любовь, что бывает между мужчиной и женщиной. Это скорее жизненная необходимость… вынужденность… а давай поедим? Ты, наверное, голодный?

– Очень. – Не собираясь обижаться, потому что понимал, как сложно принять и понять настоящие чувства, особенно учитывая некоторые обстоятельства её нежизни, герцог лишь добродушно усмехнулся. Ничего-ничего, у них впереди вечность… Он-то со своими сразу разобрался, причем едва ли не в тот момент, что услышал её голос, звучащий из инфокристалла. За эти века бессмысленной жизни он давным-давно понял, что нельзя идти наперекор любым желаниям и чувствам, если они есть. Иначе шанс пройдет мимо и может стать банально поздно.

Этот шанс он не упустит.

К тому же именно он мужчина и именно он должен её добиться и завоевать, а не она безвольно броситься в его объятия. Что ж, это завоевание будет…

Будет.

Оно точно будет.

– Тогда может отпустишь меня? – Немного насторожившись на его молчание и многозначительную улыбку, Ясения попыталась вывернуться сама, но на этот раз у неё ничего не получилось. – Эстебан? Ты пока перекуси, а я переоденусь… тут дырочка в таком неудобном месте.

– Да, прости. – Моментально убрав руки и позволив невесте встать, с сожалением проводил её удаляющуюся фигурку взглядом. Никогда бы не отпускал! А придётся… хоть иногда, но придётся. Ладно, что там сегодня на ужин?

Над тем, во что переодеваться, думала Ясения недолго – из всех вещей более или менее чистым и целым остался один дорожный костюм, да вчерашнее платье, почищенное Кортни и уже одиноко висящее на плечиках в гардеробной. Конечно платье!

Радуясь, что тени услужливо расчесали волосы и ликвидировали даже самое малое пятнышко грязи с кожи, сама женщина проворно застегивала многочисленные пуговки на груди. Раны затянулись ещё в карете, но неприятный осадок остался. А если бы предатель ранил кого другого? А если бы Эстебана? Он бессмертен (возможно), но ведь он не застрахован от побочных эффектов, это сама профессор признала.

Так что серьезный разговор будет именно об этом.

В итоге вернувшись в гостиную и обнаружив там с удовольствием ужинающего жениха, Проклятая без раздумий подвинула второй стул ближе к нему и поставив один локоток на стол, устроила подбородок в ладони, решив терпеливо дождаться, когда он дожует.

– Я сейчас подавлюсь.

– Ты кушай, кушай…

– Ладно. – Быстро дожевав кусок, уже засунутый в рот, мужчина отложил вилку и серьезно кивнул. – Что случилось?

– А ты уже поел?

– Успею. Так что?

– Я хочу всё-всё знать о твоём проклятье. Расскажешь? – Немного неестественно улыбнувшись, Яся и сама поняла, что переиграла и тут же поморщилась. – Нда. Ну а всё же? Это важно. Я не знаю твоих пределов и меня немного пугает тенденция этого дня – сначала ты пьешь всякую дрянь, потом едва не ловишь кинжалы… Эстебан, ты всё же живой, это опасно.