Текст книги "За руку со смертью 1 (СИ)"
Автор книги: Елена Кароль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Глава 24
Сон не шел… Проворочавшись минут сорок, Яся осознала – она всё-таки хочет есть. Ну и как жить в таких условиях? Нет, быть мёртвой было намного удобнее… Ещё и поговорить не с кем! Зачем они убили её симбионта? Кому он мешал? Ну, мёртвый, ну проклятый… но послушный же! И такой общительный! А сколько он всего знал? Вот откуда она теперь будет черпать знания?!
Повздыхав ещё немного и наконец сев на постели, Яся с помощью теней дошла до переговорника и нажав на кнопочку, тихо попросила:
– Кортни, зайди ко мне, пожалуйста.
Сомнительно, что она сейчас сможет полноценно поесть, так что для начала стоит выяснить, что ей могут предложить.
– Госпожа? Звали? – Встревожено разглядывая госпожу, которой судя по её изможденного виду нездоровилось и серьезно, служанка поторопилась подойти ближе и тут же испуганно ойкнула, когда одна из теней вдруг метнулась из-под ног и спряталась под кроватью. Нет, герцог их всех предупредил, но… было жутковато. – Вам плохо? Может лекаря?
– Нет, лекаря не надо. Скажи, ужин готовили?
– Да, конечно!
– А что?
– Вы кушать хотите? – Не торопясь отвечать, потому что ужин прислуги был неказист и естественно предлагать это госпоже было кощунством, Кортни тут же суетливо продолжила.
– Я сейчас же дам распоряжение на кухню. Вы хотите что-то особенное?
– Нет… Если готового ничего нет, то это будет слишком долго. Давай легкий бульон и что-нибудь сырокопченое. Можно говядину, можно рыбу. Немного. – Немного подумав и добавив в заказ зелени и фруктов (проверить, сможет ли есть), Яся вновь устало откинулась на подушки. Сделала всего ничего, а так тело ломит… кажется, ему не хватает… чего ему не хватает? Энергии? А где её взять?
Моментально скривив губы, когда в голову пришла «гениальная» мысль, Ясения аж передернулась всем телом. Либо его кровь, либо эликсиры на его крови. Что безопаснее? Пожалуй, суп.
Кстати, а не потеряла ли его кровь всех тех качеств, что были, когда он был бессмертным? Прикидывая и так, и эдак, и в итоге признав, что понятия не имеет, женщина расстроилась ещё больше. Ну и как после этого ему верить? Только ли его кровь оживит её до конца или кровь любого человека?
– Госпожа… – спустя всего минут десять вкатив тележку с тарелками и тарелочками, Кортни проворно подкатила её к постели. – Вам помочь?
– Нет, спасибо, я сама. Если что-то понадобится, я тебя позову. – Тут же отослав служанку прочь, Яся банально стыдилась своей слабости, не собираясь показывать её больше необходимого. Ничего-ничего… у неё тени есть, уж они-то не откажут.
Кстати странно… почему? Она ведь не магичка, да и это не магия по сути… А что?
Каким образом она на них влияет и как их слышит? Неужели проклятый симбионт ушел не до конца? Или… безразлично опуская ложку в бульон и поднося ко рту, Ясения не чувствовала никакого вкуса, сама всё это время старательно копаясь в своих ощущениях.
Нет… его в ней больше нет совсем. Тогда что? Вот бы с богами «пошептаться»… Что они там удумали и почему не сказали ей?
– Привет, невесточка. Ну? Адекватна?
– Ты здесь постоянно? Я ведь начала думать о тебе полсекунды назад. – Смерив проявившегося в кресле Шиохата неприязненным взглядом, женщина сморщила носик. – Ну, адекватна. Ты что-то хотел?
– Ага. Вкусная душонка в тебе была, кстати. Но разговор не о том. Я ведь о демонах так и не рассказал. Слушать будешь?
– Буду. – Даже не собираясь спрашивать, с чего такая доброта и почему он хочет рассказать это именно ей, Ясения отложила ложку и сосредоточено кивнула. – Слушаю тебя очень внимательно.
– Вот, значит, как… – Устало потерев лоб, когда минут через сорок хождения вокруг да около, рассуждений о погоде, природе и местных нравах, мертвый бог, наконец, разродился ценной информацией о демонах, Яся наклонила голову набок, безразлично скользя взглядом по иссохшейся и истрескавшейся коже лица Шиохата. – А теперь вопрос – зачем ты рассказал это мне?
– А почему бы и нет? Настроение у меня, понимаешь, было. А инфа ценная, как ни крути. А кому ещё мне её рассказывать, если не тебе? Эстик твой бешеный, остальные меня вообще не видят. К тому же в моих интересах, чтобы вы утерли им нос и как можно скорее отправились в горы. Как говорится, тут хорошо, а дома лучше. Тут не поят, не кормят, не поболтать ни с кем… а дома у меня, между прочим, поклонники!
– Понятно. Что ж, спасибо. – Едва уловимо улыбнувшись, Ясения немного подумала и всё-таки спросила. – Почему тени до их пор меня слушаются? Разве это не способность симбионта?
– Была да, теперь нет. Он отдал тебе всё, лишь бы оставаться внутри тебя, так что теперь это полноценно твои способности. Кстати с его знаниями то же самое – пакет с информацией лежит на задворках подсознания, но так как ты больше не полноценная мертвая, а скоро и вообще оживешь – сама вытащить их оттуда ты больше не в состоянии. Нет, можно обучиться, конечно, но это займет не один год медитативных техник. Впрочем, времени у тебя… в аккурат до следующей смерти. – Глухо расхохотавшись на, как ему показалось, удачную шутку, бог подмигнул покачавшей головой женщине и наконец решил, что пора и по городу прогуляться. – Ну, всё, красотуля, поболтали мы с тобой, пора и честь знать. Я ещё зайду на днях, посмотрю, как оживление проходит, так что не прощаюсь.
– Хорошей ночи… – Пробормотав себе под нос, потому что бог уже исчез, истаяв смрадной дымкой, даже не поморщилась на запах. Подумаешь, запах… – Дорогой, а подслушивать нехорошо.
– Зато как полезно. – Выйдя аккурат в метре от кровати из-за «тайной» фальш-панели, о которой тени ей рассказали в первый же день пребывания в его доме, герцог в задумчивости дошел до кресла, в котором буквально минуту назад сидел бог и, поморщившись на остатки запаха, всё же устроился в нём. – Как себя чувствуешь?
– Плохо. – Не собираясь скрывать и утаивать, уже более или менее успокоившаяся на его дневную выходку Ясения недовольно поджала губы. – Мне не хватает энергии, а от еды мутит… не знаю, наверное, надо попросить приготовить на завтра что-нибудь кислое или солёное… передашь повару?
– Передам. – Рассматривая всё, что угодно, только не невесту, мужчина согласно кивнул.
– Что-нибудь ещё?
– Да… – Да, это необходимо. – Эликсиры… у тебя есть ещё?
– Есть.
– Дашь?
– Дам, но только утром. – Наконец посмотрев ей в глаза, причем с явным сочувствием, Эстебан, злясь на ситуацию, в которой не мог и не имел пара ничего сделать, объяснил. – Амире настаивала на неукоснительном соблюдении всех рекомендаций и графика приема крови. Следующий только завтра утром.
– Хорошо. – Как она хотела услышать иное! Но… рекомендации богини – с этим трудно поспорить. – Тогда… до завтра. Уже поздно…
– Да, до завтра. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи…
Ночь прошла без внятного сна, лишь под утро уставший организм взбунтовался окончательно и Яся провалилась в полудрему, но проснулась буквально минут через сорок, когда в её спальню вошел пока ещё жених. Да, отвыкла она от посторонних в своей комнате…
– Яся… Доброе утро. Проснулась?
– Да. Иди сюда. – Вздохнув на дикость ситуации, ту же махнула рукой и похлопала по одеялу. – Садись. Эликсир или кровь?
– Кровь.
– Хорошо, давай. – Да, сейчас она согласна даже на кровь. Полночи она уговаривала себя оставаться в постели и не идти к нему, полночи она убеждала себя, что она сильнее этой гнусной жажды крови, полночи ей было плохо так, как не было давно. И даже сейчас… Тем более сейчас, когда он так близко, что ей хочется впиться в его запястье клыками и разорвать его… – Быстрее!
Настороженно рассматривая потусторонние красные огоньки, зажегшиеся в глазах невесты, герцог был недоволен. Процесс шел не так, как обещала Амире. Неужели вчера надо было дать больше? Или наоборот меньше? Хотя… черт! Запретив себе думать о плохом и тут же полоснув себя кинжалом по запястью, мужчина прислонил его к губам невесты, с жадностью начавшей высасывать питательную жидкость.
Минута, другая…
– Всё.
– Нет, дай.
– Всё.
– Дай!
– Всё, Яся. – Без труда скрутив начавшую вырываться и чуть ли не кусаться женщину, Эстебан глухо чертыхался. – Я сказал – всё! Хватит! Что на тебя нашло? Хватит!
Рявкнув прямо в ухо, так, что даже немного оглушил, герцог облегченно вздохнул, когда
Ясения замерла, а затем, словно очнувшись, затрясла головой.
– Ну, как ты?
– Отвратительно… – Обмякнув в мужских руках, женщина с омерзением на свое поведение скривила губы. – Гадко… как гадко чувствовать себя упырем… фу…
– Ничего, это пройдет. Последний приём сегодня вечером и всё пройдет.
– А если не пройдет? – Повернув голову и с тревогой всмотревшись в почти уже родные синие глаза, Яся обеспокоенно нахмурила бровки. – А если я снова потеряю рассудок от крови? Я ведь сейчас хотела тебя убить и выпить до конца, это правда.
– Я справлюсь. Мы справимся. – На мгновение прижав к себе невесту, Эстебан тут же капельку отстранился и с немного насторожено поинтересовался. – Ты на меня больше не злишься? Можно тебя обнимать или всё-таки чуть позже?
Тихо рассмеявшись на нелепость вопроса, Яся сама прильнула к сильному и теплому мужчине.
– Надеюсь, я правильно понял твой ответ. – Не ожидая сам от себя и погладив любимую сначала по спине, а потом и по волосам, герцог легонько поцеловал её в висок. – Вот теперь я уверен, что утро доброе. Просыпайся, я позову Кортни, она поможет тебе привести себя в порядок. Позавтракаем, а затем придется посетить одно очень помпезное, но очень необходимое нам с тобой место.
– Это какое?
– Дворец. Забыла?
Забыла. И не удивительно. Тут сам себя забудешь! Хотя наверное там очень удивятся тому, что она уже не совсем мертва… интересно, приятно удивятся или как она, сначала возмутятся?
В намного более благодушном настроении, чем вчера, Ясения терпеливо и послушно позволила одеть себя расторопной Кортни, радующейся, что госпожа выглядит намного лучше, чем вчера. Вон даже румянец появился. Расстаравшись и соорудив из блестящих волос госпожи, которым втайне завидовала каждый раз, как прикасалась, высокую прическу с модными в этом сезоне локонами, служанка завершила свой шедевр купленными шпильками с голубыми розочками и удовлетворенно вздохнула, рассматривая свою госпожу в отражении.
– Спасибо, ты просто мастерица. – Благодарно кивнув и отметив, как польщено зарделась девушка, сама же думала о том… как же всё-таки превратна судьба. Думала ли она, когда собрав нехитрые сбережения, отправлялась в Столицу за лучшей долей о том, что станет невестой самого герцога? Да и вообще, просто невестой? А мёртвой? А повелительницей теней? А убийцей?
Нет, как всё-таки всё странно и запутанно…
– Ты прекрасна. – Дожидаясь Ясению в гостиной, уже переодевший испачканную кровью рубашку, Эстебан моментально встал с кресла и подошел к смутившейся невесте. – И уже краснеешь… очень мило краснеешь, я просто в восторге.
– Ты меня до бордового цвета хочешь засмущать?
– Совсем нет. – Тихо рассмеявшись и тут же поднеся к губам женские пальчики, поцеловал их один за другим. – Но увидеть это воочию – приятно. Особые пожелания на завтрак будут? Или то, о чем ты просила вчера?
– Да… наверное то, о чем просила вчера. Кислое и солёное. Немного мутит… – Не заметив, как ошарашено округлила глаза Кортни, накрывающая им на стол, Ясения благодарно улыбнулась жениху, отодвинувшему ей стул. – Да, спасибо. А теперь расскажи мне, что есть что, а то боюсь я не пойму изысков твоего повара. Что, например, вот это?
Позавтракав в благодушном настроении, Ясения прекрасно понимала, что сейчас, отправляясь во дворец, ей необходимо стать как можно более собранной и деловой, отслеживать каждое свое слово, каждый жест, каждый взгляд… каждую мысль.
Не поленившись и проверив перед зеркалом свой внешний вид, прическу, легкий макияж, каждую складочку на новом голубом платье…
– Нервничаешь? – Терпеливо ожидая чуть в стороне, Эстебан старался прятать улыбку.
Ясения стала намного женственнее и живее, хотя вовсю старалась скрывать это даже от самой себя.
– Немного. Никогда не думала, что попаду во дворец, тем более не обычной посетительницей, а кандидаткой на столь высокую должность. Я прекрасно понимаю, что это вынужденный шаг…
– Яся, перестань. – Не позволив женщине развить мысль и совсем невежливо перебив, герцог шагнул ближе и встал рядом и немного позади, чтобы Ясения смогла оценить их пару в отражении. – Посмотри на себя. Посмотри. Что ты видишь? Только честно. Видишь ли ты то, что вижу я? Ум, честь, благородство? Знания, уверенность в себе? Изящество и красоту? Видишь? Пойми, наконец, всё это вижу не только я, это видят все без исключения! И это не ложь, это не лесть, это самая настоящая правда и действительность.
Изумленно распахнув глаза и замерев от столь ярких эпитетов, произнесенных настолько уверенным голосом, что их невозможно было проигнорировать, женщина не могла сказать ни слова.
А предательский румянец снова начал окрашивать кончики ушек в малиновый цвет.
– А ушки у тебя само совершенство…
Легкий поцелуй в самый кончик, ласковая улыбка отражению, но не став стеснять её больше, чем уже смутил, мужчина тут же отвлек Ясю, накинув ей на плечи палантин и уведя в уже поданную карету. Дворец и Император ждут. А таких людей лучше не заставлять ждать, по крайней мере слишком долго.
А дворец впечатлял… Величественное древнее здание, возведенное искусными архитекторами и со временем лишь подновляемое, да улучшаемое в незначительных деталях. Основной же стиль здания оставался неизменным, словно говоря этим – я стоял здесь тысячу лет назад и я простою здесь ещё не одну тысячу.
Стараясь не слишком явно высказывать свой интерес и предпочитая больше расспрашивать тени, чем Эстебана, женщина позволила ему взять себя под локоток, так, как хотел он.
– Ваша Светлость… – Услужливые поклоны стражи, лакеев, прислуги… ни один не отвел взгляда и не промолчал, когда их пара проходила мимо. Мимо охраны на воротах, по изящной дорожке придворцового парка, по галереям и коридорам своего дворца… На входе их встретил лакей, и поклонившись так почтительно, что Яся даже немного испугалась, не стукнется ли тот лбом о свои колени, отправился провожать их в личную приемную
Императора, где их уже ждали.
Хм, действительно ждали…
Немного настороженно рассматривая правящую чету, придворного мага, которого уже видела в ресторане и ещё пару незнакомых мужчин, расположившихся на креслах вдоль большого круглого стола совещаний, Яся прежде всего присела в низком реверансе перед Императором. Мужчиной на вид лет чуть за сорок, хотя тени нашептали, что ему уже глубоко за шестьдесят. Очень приятный и располагающий внешне, темноволосый, кареглазый мужчина с цепким взглядом, умным высоким лбом и твердым квадратным подбородком. Супруга ему была воистину под стать – хрупкая, изящная женщина с легкой не закрашенной проседью в русых волосах и ясными и очень умными серыми глазами.
Императорская чета.
– Рады, что вы наконец почтили нас своим присутствием, Ваша Светлость. – Обозначив улыбку и легкую иронию в тоне, Император учтиво кивнул в ответ, сам внимательно рассматривая Ясению. – Приятно удивлен внешностью и манерами вашей спутницы. Если не ошибаюсь, вы ещё не поженились?
– Нет, но это дело пары дней. – Подвинув кресло для Ясении, Эстебан тут же устроился рядом и в итоге пара сидела напротив всех остальных, при этом по краям оставалось ещё по три-четыре свободных кресла. – Позвольте представить – Ясения Дартин, уроженка приграничного гарнизона Хромвол, Магистр Теней и моя невеста.
– Магистр Теней? Ты не упоминал об этом раньше.
– Сам узнал лишь… вчера. – Прикрыв глаза, словно позволяя собеседникам понять, что это не совсем правда, герцог, тем не менее, пояснил. – С прошлого раза произошли некоторые изменения, но лишь в лучшую сторону. Мы ещё не закончили преобразование и лечение, но теперь Ясении больше не опасны амулеты и плетения, а также не причиняет вреда солнечный свет, но и она сама больше не опасна для окружающих – касания тлена больше нет.
Лечение? Теперь это так называется? Скосив глаза на мужчину, говорящего много, но далеко не все, Яся не удержалась и легонько улыбнулась. Манипулятор… какой же он всё– таки манипулятор.
– Но основные способности, которые нас интересуют, остались?
– Конечно. Я бы предупредил вас, если бы что-то изменилось по основному вопросу. Хотите убедиться?
– Да, было бы интересно. – Снова сосредоточив все свое внимание на Ясении, Император доброжелательно улыбнулся и поинтересовался. – Леди, что вы можете сказать о присутствующих? Точнее что вам нашептали тени. Ведь что-то же они вам уже нашептали, верно?
– Да, конечно. А что именно вас интересует? Видите ли… – Замявшись и старательно подбирая слова, Яся продолжила. – Не всю информацию можно произнести вслух при всех… Допустим, из самой нейтральной я могу рассказать вам о том, что на прошлом совещании, прошедшем в этом кабинете не далее, чем вчера, вы обсуждали вопросы, касающиеся моего уничтожения, если я вдруг стану неадекватна и откажусь принести вам клятву верности. Мало того, вы сошлись во мнении, что в случае, если я действительно приворожила герцога, то уничтожить придется не только меня, но и его. К сожалению, вы так и не определились со способом уни…
– Все, достаточно. Благодарю. – Едва заметно поморщившись и бросив виноватый взгляд на Эстебана, Император громко вздохнул и вновь улыбнулся. – Что ж, раз вас не смущает эта информация, а я вижу, что она вас не смущает, то может, прежде чем мы перейдем к обсуждению вопросов государственной безопасности, вы принесете клятву верности трону и Империи?
Глава 25
И конечно же, Ясения принесла клятву верности. И трону, и Империи, и Императорской семье в частности. Всё это заняло не так много времени, около получаса, но отток моральных и как ни странно физических сил был столь заметен, что после произнесения последних слов, женщина не падала лишь на одной гордости. Была бы она магичкой, потеря сил была бы менее заметной, но так как магии в ней не было абсолютно, то силы на возведение запретов и печатей уходили собственные, а не заемные.
Можно было отказаться, можно… но оно того не стоило. Да, и сама Ясения прекрасно понимала, что это необходимо. Она верная подданная своей Империи, она законопослушная гражданка своей страны и у неё банально не могло даже возникнуть мысли воспротивиться решению самого Императора.
Нет, мысль конечно возникла… но как возникла, так и пропала. Ведь тени рассказали ей не только то, что она озвучила. Тени рассказали ей намного больше. И это больше перевешивало все негативные моменты принесения клятвы. Да, её способности действительно необходимы трону, её назначение на выдуманную должность действительно важный и необходимый шаг.
– Благодарю. – Облегченно выдохнув, когда последнее слово было произнесено, Император стал намного расслабленнее и естественней. – Может вам что-то необходимо? Укрепляющий настой или перекусить? Я знаю, как клятвы действуют на людей… а вы к тому же женщина. Не стесняйтесь, леди, я слушаю.
Настой? Перекусить? Наконец сев обратно в кресло, потому что все без исключения клятвы произносились стоя, Ясения прислушалась к своему организму. Организм хотел… Крови!
Содрогнувшись от осознания простейшей истины, в кого она может превратиться с такими желаниями, Яся беспомощно посмотрела на герцога. Она хотела крови. Не просто крови. А его крови. Но… здесь? Сейчас? Это невозможно…
– Что? Тебе нехорошо? – Моментально поняв по взгляду, что что-то не в порядке, причем действительно не в порядке, Эстебан наклонился ближе, с тревогой заглядывая в потемневшие синие глаза, полные невысказанной муки.
– Мне… надо… выйти! – Поймав себя на желании вонзиться зубами в манящую жилку на шее, Яся не удержалась и вскочила с места, тут же торопливо зашагав на выход. – Простите, мне надо на воздух… тут очень душно…
Очень. Очень душно и очень пахнет живыми. Живым…
– Подожди! – Догнав невесту уже в дверях и отмахнувшись от удивленных взглядов присутствующих, герцог лишь бросил. – Без нас.
И тут же все свое внимание перевел на излишне бледную невесту. Воздух. Да, тут недалеко.
– Идем… – Уже сам едва ли не неся женщину на руках, Эстебан торопливо шагал к ближайшей галерее, с которой можно было выйти на балкон. На уединенный балкон, ибо были у него подозрения, что имено необходимо Ясе. Ведь неспроста её зубки стали острее и клычки уже явно видно из под верхней губы. Идиот! Надо было предусмотреть! Надо!
Клятвы – это лишение энергии, а как можно лишать энергию ту, что сама в ней нуждается больше, чем в воздухе?
– Пей! – Едва выйдя на балкон, мужчина тут же полоснул по своему запястью воздушной волной, заостренной не хуже клинка. – Пей, быстро!
– Прости… – Сумев ещё виновато улыбнуться в следующее мгновение, Яся уже жадно пила кровь, удерживая мужскую руку четко у губ.
Гадко… как же гадко зависеть от подобного…
– Всё. Всё, хватит. Яся! – Снова чуть ли не с боем отрывая запястье от женских губ, Эстебан прикладывал все силы, чтобы удержать невесту в рамках разумного существа. Снова заалевшие огни в глубине зрачков, снова животное выражение лица, снова ярость от лишения, снова дикое и необузданное сопротивление. – Милая, любимая, не надо… прошу… приди в себя… пожалуйста…
Замерев, сморгнула. Что? Кто? Как…
– Я? Я… – Заморгав часто-часто, наконец, осознала себя полностью. – Прости… я…
– Всё хорошо. Всё будет хорошо. – Прижав к себе обмякшую женщину и сев на скамье, мужчина бережно, но крепко прижимал к себе ту, что так страдала из-за него и его самоуверенности. – Всё будет хорошо… тебе лучше?
– Да. Ты… – Она слышала. Именно из-за этих слов она пришла в себя. Но может он сказал их только…
– Что? – Слишком долгое молчание насторожило и озадачило. Неужели ей не стало лучше?
– Ты сказал… сейчас… – Страшно. Страшно услышать ложь. А ещё страшнее услышать правду.
– Яся? Что я сказал?
– Милая… лю… любимая… – Приподняв голову и напряженно ожидая ответа, почему-то заблудилась в глубине его синих глаз. В них было так много лю… любви?
– Да. Любимая. Страшно? – Облегченно выдохнув, когда понял, отчего она так напряжена, склонился и легонько поцеловал центр пухлых губ с капельками подсыхающей крови. – Не бойся. Я ведь уже не боюсь. Хотя поначалу и во мне была паника. Представляешь?
Тихим голосом рассказывая, когда именно на него снизошло озарение, герцог не стеснялся и в красках расписывал каждую свою эмоцию каждого без исключения момента.
Вот момент, когда он услышал её голос, звучавший из инфокристалла, вот момент, что он нашел её на чердаке, вот момент, что она у него дома… в его объятиях… у него на коленях… под его поцелуями…
– А больше всего я люблю твои малиновые ушки. Они такие вкусные! – С тихим смехом поцеловав ближайшее малиновое ушко, Эстебан уткнулся носом в волосы невесты, вдыхая их аромат и нежась от их шелковистости. – Это ведь совсем не страшно, верно? Это так волшебно…
– Это волшебно. Но очень страшно. – В голове сладкой патокой клубился розовый туман, но здравомыслие ещё мелькало по краешку сознания. – Смертные… такие смертные.
– Все рано или поздно умирают. А ещё празднуют юбилеи, свадьбы, и рождение детей. Хочешь детей?
– Эсти! – Ахнув и переведя взгляд наверх, поняла… что он смеется. Смеялись его глаза, его рот и все его лицо. – Ты несносный, безрассудный, сумасшедший…
– Да, я влюбленный старец, нашедший свое счастье. И я этому искренне рад. Да, же, счастье мое?
– Кхе-кхе… прошу прощения… мне ещё пять минут погодить или госпоже Ясении уже лучше и мы можем продолжить совещание?
– Морр, ну что за манеры? Не видишь, я невесту успокаиваю? Давай через… полчасика. – Подняв угрожающий взгляд к дверям, где мялся придворный некромант, прекрасно понимающий, что не вовремя, но положение и ситуация в стране обязывали, герцог поджал губы. – Ладно, будем через пару минут. Выйди, будь любезен.
Тщательно осмотрев Ясю после того, как Морр послушно вышел, и старательно оттерев платком капельки уже высохшей крови с губ, под конец не удержался и снова поцеловал самый краешек. Его б воля, он бы всю её зацеловал… но, к сожалению, не место и не время.
– Как себя чувствуешь?
– Хорошо и плохо одновременно. – Не став скрывать, Ясения тяжело вздохнула. – Нет, истощения больше нет, силы вернулись, но так гадко на душе… А если случится сбой? Это ведь внепланово. А что если я останусь такой навсегда?
– Что ж, тогда буду есть больше печени и гранатов. – Шутливо свернув довольно скользкую и болезненную для обоих тему, встал и старательно расправил все лишние складочки на её платье. – Яся, давай потерпим пару дней, а там будет уже окончательно ясно. Если случится сбой… не я ли самый всесильный герцог Империи, м? Уж что-нибудь мы точно придумаем. Только не переживай. Идем?
– Да… – Внутренне умилившись подобному способу успокоения и тому, как старательно он прикладывает все силы, чтобы отвлечь её и себя от мыслей о плохом, послушно отправилась обратно в зал совещаний, чтобы войдя, немного смутиться под изучающими взглядами присутствующих. – Прошу прощения за слабость…
– Ничего страшного, мы всё прекрасно понимаем. Вам уже лучше?
– Да, всё в порядке. Скажите, Эстебан упоминал, что вы планируете воспользоваться моими способностями не только во время приезда посольства демонов, но и для того, чтобы выявить неблагонадежных лиц в самом дворце. Это правда?
– Да. – Немного насторожено прищурившись, Император тут же вкрадчиво уточнил. – Вы уже что-то узнали?
– Да, конечно, ведь в этом кабинете проходят все совещания без исключения, верно? –
Дождавшись четкого кивка, продолжила. – Так вот… м-м-м… как бы вас не огорчить слишком… последние три недели в комнате ведется посторонняя прослушка. Переведя излишне доброжелательный взгляд на Советника по внутренней безопасности и крайне дружелюбно улыбнувшись, Ясения невинно поинтересовалась.
– Господин Ингеборд, скажите, кому вы отдаете инфокристаллы?
Да, к счастью для Яси и сегодняшнего совещания, прослушка была условно пассивной – мужчина просто напросто сжимал в кармане кристалл, записывающий абсолютно все, а уже потом передавал его заказчику.
Советник по внутренней безопасности, отвечающий за отсутствие прослушки… какой позор!
Как ни странно, но господин Ингеборд, которому было едва ли за тридцать, повел себя неожиданно благородно, не став опровергать обвинения и пытаться силовым способом прорваться прочь. Он лишь горько улыбнулся, не отводя явно уставших от лжи глаз и еле слышно прошептал:
– У них моя Ветана.
– Давно?
– Месяц.
– Плохо… – Тут же отведя взгляд, чтобы не унизить своим сочувствием полностью деморализованного Советника, Яся посмотрела на хмурого герцога, готового в любой момент пресечь любое неповиновение закону. – Он тоже под клятвой неразглашения. К сожалению, узнать больше я не в силах.
– Разберемся.
– Могу я… – Не сопротивляясь, когда герцог подошел, чтобы магически спеленать вынужденного предателя, шантажируемого похищением молодой супруги, маркиз Ингеборд смотрел лишь на Ясению. – Могу я рассчитывать на вашу помощь? Я знаю, шансов на спасение Ветаны ничтожно мало, но я слышал о том, скольких девушек вы спасли в поместье графа… если… если Вета жива…
– Мы обязательно это выясним и приложим все усилия для её спасения. – Ответив чуть громче, чем следовало, Император был крайне недоволен поворотом событий, но держался стойко. Лишь когда герцог вывел маркиза, чтобы передать того страже дворца, криво улыбнулся Ясе и с неуместной язвительностью поинтересовался. – Ещё сюрпризы будут или мы всё-таки начнем совещание?
– Простите. – Прекрасно понимая, как страдает самолюбие мужчины, который был стопроцентно уверен в своих верных и надежных Советниках, продолжила. – Сюрпризы будут, как без них, но уже не такие глобальные. Господин Морриган и господин Ашконтаг абсолютно верны трону и Империи. – Кивок с легкой улыбкой в сторону двух оставшихся мужчин, а затем более теплая улыбка обеспокоенной Императрице. – А её Величество любит вас, как юная девушка, даже спустя столько лет брака. Поверьте, это перевешивает все плохие новости, которые я сейчас начну вам рассказывать… Ведь с новостями и проблемами всегда можно разобраться и решить в свою пользу, верно? Лишь бы рядом был тот, ради кого стоит это затевать.
Сама не ожидая от себя подобного длинного монолога, посвященного чувствам и родным людям, Ясения поторопилась перевести тему на более деловую, а именно то, что успела узнать у местных теней и что следовало озвучить в первую очередь.
Например, сменить кое-кого из охраны, из слуг, из придворных… Рассказ затянулся на весь ближайший час и если первые пять минут Император слушал внимательно, думая, что запомнит всё, то уже на шестой минуте стало понятно, что придется воспользоваться инфокристаллом, ибо информации было слишком много.
– Так много?
– Поверьте, это лишь малая часть.
– Когда вы успели?
– Ну-у-у… – неопределенно пожав плечами, так как не могла внятно объяснить, каким именно образом воспринимает информацию, нашептываемую ей тенями, в итоге ещё и руками развела. – Знаете это как концентрированный бульон. Ешь ложку и чувствуешь сначала воду и жир, затем соль, после приправы одну за другой… Вот и с тенями так же – они мне в три секунды передают все, что слышали за три последних года, а уже после я сама мысленно сортирую её на важную и не очень, на повседневную и опасную, на исключительную и банальную. Ведь вас не интересует, скольких горничных зажал по углам господин Риголд, а вот то, что он в последнее время стал поглядывать на пажей… это уже стоит учесть. И таких моментов очень много. Очень. Подобное можно рассказать практически о каждом, причем учитывайте, что мы шли до вас самым коротким путем. А что расскажут мне тени, живущие у вас в бальных залах? Кстати, сколько их у вас?
– Три. – Удрученно покачав головой на то, что оказывается и сам дворец тот ещё… дворец, тем не менее, Император был искренне рад, что у него наконец появился информатор, ох, простите Советник по личным вопросам, что он наконец сможет разогнать и приструнить всех тех, на кого давно уже не может найти точки давления. А они были нужны. Очень нужны. И совсем скоро они появятся!
– Госпожа Ясения, вы не представляете, как я рад нашему знакомству. – Через несколько часов подведя предварительные итоги и тут же вызвав к себе начальника дворцовой стражи, главного лакея и старшую горничную, Император весьма любезно распрощался с необычной гостьей, внутренне поражаясь, что для нежити та выглядит слишком живой и даже немного подуставшей. – Ваше расписание мы с вами обговорили, комнаты за вами закрепят уже сегодня, так что… жду вас завтра. Отдыхайте, набирайтесь сил, терпения… буду рад, если завтра вы придете уже с заполненным инфокристаллом, чтобы мои сотрудники начали работу.
