Текст книги "Любовь серого оттенка"

Автор книги: Елена Инспирати

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Annotation

Первая часть трилогии «Любовь серого оттенка». КНИГА РЕДАКТИРУЕТСЯ!

1 книга «Любовь серого оттенка»

2 книга «Любовь серого оттенка: свет страшнее тьмы»

3 книга «Любовь серого оттенка: тьма, обласканная светлом».

Фантастический любовный роман.

_______________________

В этом мире люди были разделены на два класса: «темные» и «светлые». Одни олицетворяли идеал жизни, а другие собрали в себе все пороки человечества. Они отделились друг от друга, чтобы никогда не создавать лишних конфликтов и избежать смешивания крови. «Светлые» жили при свете дня, любили, строили семьи и совершали добрые поступки, в то время как «темные» творили хаос во тьме. Ночью отбросы общества могли делать все, что им вздумается, но днем они прятались в своих домах, уступая дорогу свету.

После встречи с «темным» девушке приходится согласиться на сделку ради спасения. Каждая совместная ночь рушит стереотипы и полностью меняет представление молодых людей о мире, в котором они живут. Но что делать когда сама природа против того, что неумолимо тянет их друг к другу?

Любовь серого оттенка

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Любовь серого оттенка

Елена Инспирати (elena_inspirati)

Пролог

Из-за звонкого детского крика, раздавшегося в квартире посреди ночи, женщина и мужчина одновременно открыли глаза и приняли сидячее положение. Нащупав фонарь, мужчина включил его и быстрым шагом двинулся в детскую комнату. Жена, держа его за руку, пошла следом.

Они открыли дверь комнаты и посветили на свою дрожащую дочь. Маленькая девочка прижалась к стене, зажмурила глаза и обмотала хрупкое тело большим одеялом, создавая из него барьер от внешнего мира. Женщина немедленно подбежала к своему ребенку и крепко обняла его, завлекая в медленные покачивания и тихо напевая нежным голосом колыбельную. Девочка уткнулась в мамино плечо, а руками стала хвататься за ее ночную сорочку. Ласковые слова стали проникать в ее сознание, а материнская любовь постепенно успокаивала разгоревшийся страх.

– Мамочка, я что-то слышала, – всхлипы перебивали тихую речь ребенка. Отец девочки сразу посветил на окно и заметил черную тень. Она проскользнула быстро, оставляя после себя стаю противных мурашек под замерзшей кожей.

Отец девочки прекрасно понимал, кто обладатель этого пугающего, мрачного пятна. Эти, как он их называл, «мрази» вызывали панику и леденящий ужас у любого, кто лишь на секунду услышит их мерзкий шепот или посмотрит в наполненные мраком и страданиями глаза.

Так им всегда говорили. С этими мыслями они чуть ли не рождались, проносили сквозь года свою ненависть к тем, кого на самом деле никогда не встречали. Да и разве могли они хоть раз их увидеть?

– Бен, закрой, пожалуйста, шторы, – обратилась женщина к своему мужу. Он с осторожностью подошёл к окну и быстро спрятал его за плотной тканью.

– Почему они не были закрыты? – Бен посветил прямо на свою жену, чтобы увидеть ее.

Неприкрытой злостью был пропитан его вопрос. Но возникшая ярость не имела отношения к любимой женщине. Просто он, как и другие, не мог контролировать себя, когда кто-то упоминал «отбросов».

Сейчас, когда один из них посмел навредить его маленькой дочери, он хотел их немедленного уничтожения больше, чем обычно.

– Забыла. – Она опустила свои глаза и сильней прижала к себе дочь, чувствуя свою вину за случившееся.

– Мы живем на первом этаже, ты же знаешь, как это опасно. – Мужчина включил ночник, и вся комната наконец-то залилась приглушенным светом. – Этому подобию человека только в радость издеваться над нами.

В это время девочка отпрянула от мамы и оглядела свою комнату. Свет окончательно ее успокоил и развеял страшные картинки, мелькавшие перед глазами.

– Кто был там, в окне? Я слышала шепот, он говорил очень неприятные слова. Почему я его слышала? – девочка тараторила от сильного волнения.

Муж и жена переглянулись, удивились словам дочери. После немого разговора глазами мужчина кивнул и вышел из комнаты. Они знали, что рано или поздно им придется рассказать обо всем своей дочери. И женщина обещала сделать это, как только придет время. Но никто не мог подумать, что это произойдет так рано.

Она собралась с мыслями, оставляя позади желание никогда в своей жизни не упоминать в разговоре «нелюдей».

– Понимаешь, Аврора, человек, который тебя напугал, очень сильно отличается от нас. И он не один такой. Ночью, пока мы спокойно спим, чтобы бодрыми встретить новый день, «темные» выходят на улицу и иногда добираются до наших окрестностей. Они нарушают правила, живут в хаосе и раздоре. Ужасны и отвратительны…

– Но ты говорила, что таких людей нет, – перебила девочка и с непониманием посмотрела на свою маму.

– Среди нас нет. Они из другого мира, наша полная противоположность.

– Они так сильно отличаются от нас, что даже могут видеть в темноте? – В глазах ребенка загорелось нешуточное любопытство. Она хотела узнать абсолютно все об этих странных и загадочных «темных».

– Да, они прекрасно видят в темноте, поэтому ночная жизнь им по душе.

– Как они появилась? – не унималась девочка.

– Раньше все жили вместе. По внешним признакам можно было легко отличить «светлого» от «темного». Такие, как мы, вечно ходили в страхе, что «темные» могут навредить нашим семьям, нашим близким людям. На улицах были постоянные потасовки, две противоположности не могли ужиться в одном мире. Но произошел переворот, в результате которого наконец-то от этих ужасных существ удалось избавиться. Установили ряд законов, контролирующих их деятельность. Вскоре даже сама природа внесла свою лепту в нашу жизнь: мы стали слепнуть в темноте, а у них появился некий страх перед светом. Таким образом, все пришло к тому, что они могли выходить на улицу только с наступлением темноты. В это время все «светлые» находились дома под защитой. Еще позже разделение между нами стало настолько глубоким и явным, что они обозначили некоторые границы и установили собственную власть в своем мире.

– Но получается, что мы все равно в опасности, – сделала вывод Аврора, не подавая признаков страха. Она лишь хмуро смотрела на маму и не совсем понимала, что за сказки ей сейчас рассказывают. – Это слишком запутанная история, мама.

– Ты еще маленькая для этого. Позже все встанет на свои места.

– Но я слышала его. – Аврора указала на спрятанное за шторами окно. – Он был здесь!

– Мы не можем знать всех их возможностей. И сейчас тебя это не должно волновать. Попытайся уснуть вновь.

Девочка задумчиво посмотрела в сторону и, не довольная тем, что узнала слишком мало, легла обратно в свою кровать. Идеи, домыслы, теории крошечными змейками ползали в ее голове. Если бы она была менее любопытной и более пугливой вряд ли бы осмелилась задавать вопросы и задумываться о том, что когда вырастет, докопается до каждой детали.

Но сейчас она была просто обязана внушить себе, что ничего интересного в другом мире нет.

– Почему они такие? Почему мы должны их бояться? Мы же все равны? – девочка тревожно смотрела на свою маму, ожидая ответов. – Нам ведь в садике всегда говорят об этом, каждый день. Таким серьезным голосом.

– Они не мы. Ты еще не понимаешь, как они ужасны. И будет лучше, если тебе никогда не придется столкнуться с чем-то подобным. – Женщина наклонилась к дочери и посмотрела в светло-серые глаза – точные копии своих. – Они опасны. Мы идеал жизни, так должны жить люди. А они дно общества, ошибка природы, зло, которое хочет нарушить нашу идиллию. Ни при каких обстоятельствах не связывайся с этими отбросами.

Глава 1

Пышное белоснежное платье, украшенное маленькими, сверкающими на солнце жемчужинами, идеально сидело на моем теле, подчеркивая изгиб талии и превращая меня в настоящую принцессу. Я несмело перебирала симпатичные кружева на кромке пышной юбки, гладила атласный поясок. На ногах красовались такого же цвета туфли на высоком каблуке. Светлые волосы аккуратной волной были уложены на моем плече. Губы отливали персиковым оттенком, подкрученные ресницы придавали выразительности светло-серым глазам.

Делаю глубокий вдох, после которого сразу следует медленный выдох, и смотрю на свое отражение. Внешне я полностью готова к одному из важнейших событий в моей жизни.

Сегодня – день моего совершеннолетия. Мне исполнилось двадцать лет, а это означало, что мне предстояло явиться на торжественную церемонию выбора будущего мужа.

– Доченька, ты готова? – Дверь моей комнаты приоткрылась, и в небольшой проем просочилась мама. На ней тоже было белое платье, только совершенно простое. Лишь на шее сверкала маленькая подвеска, которую ей подарил папа, когда у меня родился брат. – Какая же ты у меня красивая. – Мама от восторга прикрыла рот своими немного морщинистыми ручками.

На безымянном пальце сверкнуло кольцо из белого золота, и в моей груди вновь вспыхнуло волнение. Из-за него у меня взмокли ладони, и я уже побоялась лишний раз трогать пышную юбку.

– Я точно хорошо выгляжу? – Кидаю очередной неуверенный взгляд в зеркало.

– Идеально! – Мамочка подошла ко мне и за талию аккуратно покрутила, чтобы посмотреть на платье со всех сторон. – Бен, взгляни на свою дочь! – позвала мама папу. Она продолжала аккуратно трогать каждый миллиметр этого платья, стараясь не оторвать пришитые вручную бусинки.

– У меня самая красивая дочь. – На пороге появился папа, разглядывающий меня с ног до головы и гордо улыбающийся.

От смущения я опустила взгляд и тихо себе под нос поблагодарила за комплимент. Больше не было желания разглядывать свое отражение, пытаться найти едва заметный изъян. Ожидание утомляло и заставляло сомневаться в себе с каждой секундой все сильнее. Я поспешила к столику с косметикой, чтобы воспользоваться духами. Но не успела я распылить сладкий аромат, как в комнату влетел неугомонный брат, который так же, как папа, был одет в белый смокинг.

– Смотри каблуки не сломай, красотка! – съязвил он и показал мне язык.

Сначала по привычке хотела скорчить ответную гримасу, но тут же замерла и ощутила головокружение и боль в ступнях.

– Ма-а-ам, мне нужны балетки! – в панике вскрикнула я. Братец мог оказаться прав: в самый ответственный момент я любила что-нибудь испортить. И оказаться на полу перед толпой молодых парней мне совершенно не хотелось.

– Никаких балеток. Сегодня важный день, ты должна выглядеть неотразимо, – строго сказала мама, выхватывая из моих рук флакончик и разбрызгивая духи на все мое тело.

– Но я чувствую себя некомфортно, – начинаю канючить, как пятилетний ребенок. – Будто эта одежда имеет что-то против меня.

– Прекрати, нет времени на твою неуверенность. Нам пора идти на церемонию. Лучше улыбнись.

– Это так обязательно?

– Хочешь нарушить законы? – Мама вручила мне небольшую сумочку и указала на дверь.

Все-таки последний раз смотрю на себя в зеркало. Мне с детства говорили, что внешность – это всего лишь обложка. Мы можем наслаждаться всей этой красотой, но отдавать за это свое сердце – глупо. Главное – душа, которая у каждого по-своему прекрасна. Все без исключения способны только на добрые поступки, поэтому я уверена, что мой муж будет хорошим человеком.

Тогда что за парадокс с этим тщательным подбором наряда?

Мы шли к огромному белому зданию, где уже собралось достаточно людей. Семьи привели своих сыновей в возрасте от двадцати до двадцати трех лет. Все, кто старше, как правило уже были счастливы в браке. В толпе белых одеяний сложно было кого-либо узнать. Да и смотреть на всю эту суматоху меня особо не тянуло.

– Привет, подруга! – Я услышала радостный вопль за спиной и, развернувшись, увидела веселую, как обычно, подругу. Блондинистые волосы она собрала в аккуратный пучок на голове. Легкая блузка, через которую немного виднелась майка на тоненьких лямках, была заправлена в юбку карандаш. И все было в нашем традиционном и обязательном на праздниках цвете – белом.

– Привет.

Улыбаюсь ей в ответ и сразу попадаю под ее изучающий взгляд.

– Ты потрясающе выглядишь. – Она подняла большой палец в знак одобрения.

За ее спиной появился высокий, статный и незнакомый для меня парень, который сразу посмотрел прямо в мои глаза. Он слишком сильно контрастировал на фоне Джой из-за серьезного выражения лица.

Когда подруга неожиданно залилась румянцем, я все поняла.

– Аврора, знакомься, это мой будущий муж – Гейл.

Я никогда не видела его до этого, но портрет, который обрисовала мне Джой, почти полностью совпал с действительностью. Ее жених был слишком ответственным, целеустремленным, занятым. Для глупостей и веселья у него просто не было времени. Казалось, что настолько неподходящий для гиперактивной девушки человек никак не мог стать ее мужем. Но судьба посчитала иначе.

– Очень приятно. – Я как-то неловко произнесла это, побаиваясь его реакции. Потому что раз Джой до сих пор не смогла с ним сблизиться и найти к нему подход, то мне тем более не стоило рассчитывать на доброжелательное отношение.

Но вся это внешняя строгость оказалось пробиваемой. Гейл смягчился и даже улыбнулся, на удивление естественно.

– И мне. – Гейл подошел к Джой так, что его грудные мышцы стали слегка касаться плеча подруги. Ее ноготки впились в ладошку, а уголок губ предательски дернулся, образуя нервную то ли улыбку, то ли усмешку. От неловкости она готова была рухнуть на землю.

– Тебе Амелия не звонила? – спросила подруга, как бы отвлекая саму себя от смущающей близости. Голос она почти выровняла, а вот глазами кричала одно слово «помоги».

– Нет, а что?

– Просто ее еще нет, а она обычно приходит раньше меня.

– Кто-то говорил обо мне? – Послышался стук каблуков, и я сразу обратила внимание на девушку, которая направлялась в нашу сторону. Ее легкое белое платье с юбкой-полусолнце немного развевалось на ветру, на руке сверкал тонкий браслет, а волосы, как и у Джой, были собраны.

Амелия как обычно выделялась своей прирожденной женственностью и грацией. Она могла надеть на себя мешок из-под картошки и все равно выглядела бы как модель на подиуме.

– Что же, наше трио в сборе. Амелия, знакомься.

Джой захотела развернуться, но вместо этого случайно плечом ударила собственного жениха. В панике она положила крошечные ладони на его грудь и с надеждой в голосе спросила:

– Тебе не больно?

– Совсем нет, – усмехнулся парень, явно отмечая для себя, что Джой обладает таким качеством, как излишнее беспокойство. Но она совсем такой не была, по крайней мере, до сегодняшнего дня.

Джой быстро посмотрела на свои ладони и сразу убрала их. Она захотела сделать вид, что ей срочно понадобилось поправить свои локоны, но, к ее сожалению, сейчас они были собраны. Пальцы странно сжались, веки закрылись, и она выпрямила руки. От стыда Джой творила какие-то странные вещи, даже мы с Амелией удивились. Никогда ещё не видела эту жизнерадостную девушку в состоянии, когда хочется просто провалиться под землю. Обычно мы горим подобным желанием, ведь поступки подруги бывают слишком смущающими.

– Меня зовут Гейл, – произнес парень, обращаясь к Амелии. Его руки обхватили талию Джой и ловким движением развернули ее обратно к нам лицом. От удивления глаза девушки широко распахнулись, а в груди явно застрял сгусток большого количества воздуха, который она не спешила выдохнуть. Пальцы продолжали как-то странно сгибаться от того, что Гейл и не думал убирать свои ладони.

– Меня Амелия. Очень приятно, – любезно ответила подруга, а потом снова вернула свое внимание Джой, которая готовилась упасть в обморок от переизбытка эмоций.

Мы с Амелией переглянулись и решили, что стоит увести подругу, пока она еще была в сознании. Взяв ее за руки и попросив прощения у Гейла, мы потянули ее в сторону.

– Господи, спасибо вам! – сказала Джой, когда мы достаточно далеко отошли, после чего схватилась за свое сердце. – Мне казалось, что я умру! Это вам не шутки! – Она глубоко дышала, как будто пробежала марафон.

– Почему ты так нервничаешь? – спросила я у нее, на что сразу получила полный осуждения взгляд.

– В смысле почему?! Тебя хоть раз парень обнимал?!

– Да.

– Я не про дружеские объятия! Вот это все самые банальные вещи были когда-то в романтическом ключе?

– Эм, нет, – опешила я. – Конечно, нет, ты же сама знаешь, что до церемонии…

– Именно! Это все так необычно, странно. Я думала, что будет просто. Но он ведь совсем не друг, а, – девушка запнулась, перевела дыхание и опустила свои плечи. – В общем, мне стыдно. Я бываю совсем глупой, странной, чересчур веселой. Боюсь опозориться перед ним. Он другой. Какой-то взрослый уже, серьезный. Ему не будет в радость жить с таким ребенком, как я.

– Ты преувеличиваешь. Ты вытянула его, значит, сама судьба прошептала, что вы должны быть вместе, – спокойно сказала Амелия, не видя поводов для переживания.

Я же немного понимала Джой. Ведь сама сегодня вытяну имя парня, тем самым привязав его к себе. Что если я ему не понравлюсь? Или между нами будет непреодолимая пропасть?

– Возможно, что единственный человек, который предназначен нам судьбой, так и не сможет стать любовью всей жизни, – сказала Джой с неприсущей ей грустью.

И прозвучало это как приговор.

Нас отвлекла торжественная музыка, которая стала доноситься из здания.

– Пора, – сказали девочки, после чего обе стремительно пошли в зал. Только Джой остановилась, чтобы взглядом найти Гейла. Она лишь хотела убедиться, что он не ушел, а остался ждать ее, ведь парням, у которых уже есть девушка, запрещено присутствовать на церемонии. Он, как и обещал, стоял на улице, что-то разглядывая в своем телефоне.

С замиранием сердца я ступила на белую ковровую дорожку. Чувствовала, как на ладошках появлялась влага, поэтому немного трясла ими, чтобы ветер высушил их. Глубоко дышала, старалась хоть как-то успокоить себя. Но никакая дыхательная гимнастика не приводила в чувства, не замедляла стук сердца. Только спустя несколько секунд заметила, что передо мной стояла девушка. Она посмотрела на меня, улыбнулась и снова отвернулась. Негусто сегодня на новоиспеченных невест. Обычно девушек куда больше. А это означало, что и процент смотрящих на меня сильно вырос. Данный факт только сильнее распылил бурлящее внутри волнение, вот-вот меня стошнит от происходящего.

Нам сказали, что пришло время заходить. И с каждым шагом я всё больше сомневалась в правильности всего этого. Смотрю на присутствующих: семья, подруги, семьи парней, ну, и сами кандидаты, которых было достаточно много. Все с любопытством оглядывали нас, как картины на какой-то эксклюзивной выставке. И ведь кто-то из них уже начал про себя молиться, чтобы не оказаться сегодня в числе выбранных.

Подойдя к небольшим ступенькам, ведущим на сцену, я стала медленно подниматься. Ноги дрожали, и я снова убедилась, что надо было все-таки сделать выбор в пользу балеток. На последней ступеньке я чуть не упала, из-за чего кожа явно обрела ярко-красный оттенок. Девушка, которая была впереди меня, совсем не переживала, шла уверено и держалась достойно.

Я решила попробовать взять с нее пример. Подобно утенку, который следует за мамой-уткой, я пошла за девушкой, выпрямив спину. Мы одновременно повернулись лицом к залу. Меня моментально ослепило ярким прожектором, и я, словно загипнотизированная, стала смотреть на это свечение.

«Сегодня…»

Началась какая-то вступительная речь. Я же продолжала наслаждаться светом, обретая в нем свой покой. Как хорошо смотреть на ослепительную чистоту и очищать свои мысли. Время бежит с невероятной скоростью, когда я погружаюсь в эту потрясающую медитацию. Что меня волновало пару минут назад?

Для нас, «светлых», любой источник света так же являлся и источником наших сил, нашего покоя и нашей надежды. Мы могли просто поднять голову и устремить взгляд на солнце, чтобы избавиться от печали и усталости.

– Аврора Хьюз, пора сделать выбор.

Глава 2

Мужской голос вернул меня в реальность, и я наконец-то отвела взгляд от света. Из-за долгого погружения в полный покой я благополучно пропустила создание новой пары. Молодые девушка и парень смотрели на меня недоумевая и слегка кивали в сторону огромной вазы, к которой я устремилась сразу, как поняла насколько глупо сейчас выгляжу. В ней лежало множество маленьких листочков с написанными на них именами парней. Подушечками пальцев я провела по прозрачному стеклу и ощутила неприятный холод.

– Ну же, Аврора, не бойся, – сказал ведущий церемонии. Я тихонько кивнула и погрузила свою руку в сосуд.

Края бумаги неприятно щекотали кожу, но я продолжала лишь просто перемешивать листочки. Не было смелости схватить жалкий обрывок.

Я понравлюсь ему? Будем ли мы счастливы? Подойду ли я ему? Если бы кто-нибудь мог ответить на эти вопросы перед тем, как я вытяну маленький листочек.

– Аврора, не томи нас, – снова мужской голос напоминает о том, что, наверное, около сотни людей ждет моего решения. Неужели мне нельзя просто провалиться в свои мысли?

Собираюсь с силами и, зажмурив глаза, хватаю небольшую бумажку. Полдела сделано, теперь надо вытащить этот листок. Но ком в груди не дает мне даже просто нормально вздохнуть. Что если я ошиблась? Ладонь начинает гореть, а листочек превращаться в кучу мелких иголок.

Нет, больше нельзя тянуть время. Я взяла именно эту бумажку, а значит, что этот парень – моя судьба. Мы будем счастливы, как другие пары. У всех история начиналась с этого волнительного момента.

Достаю листочек и сразу разворачиваю. У самой вдруг проснулся дикий интерес, который заглушил все прежние мысли. Несколько раз прочитала имя про себя, прежде чем произнести его вслух.

– Дэйв Брукс! – выкрикнула я, после чего закрыла рот ладошкой. Что я творю?

Сидящие парни стали переглядываться, пока наконец со своего места не поднялся один-единственный. Он посмотрел на меня с вопросом во взгляде: «Довольна выбором?» Хмурюсь в ответ, не понимая смысла его молчаливого упрека. Будто я все это придумала.

Размеренным шагом он стал идти в сторону сцены. Я не сводила глаз с него, пыталась успеть изучить. Вот он – мой будущий муж. Идеально выглаженная белая рубашка заправлена в белые брюки. Светлые волосы в небольшом беспорядке. Он красив, но кажется каким-то высокомерным. Его полные претензий светло-серые глаза только подтверждали эту догадку. Хотя, скорее всего, я просто ему не нравлюсь. Ни внешне, ни своим дурацким поведением. Наверное, он даже считает, что обречен теперь искать точки соприкосновения с той, от которой хочется уйти на другой край света.

Радует ли меня закон, по которому мы должны вот таким образом выбирать себе партнера? Если таким способом люди действительно находят свою любовь, то я за. Остается только надеяться на то, что наши сердца и правда начнут биться в унисон, а холод, который между нами сейчас, развеется и окажется лишь временным явлением, обусловленным шоком

Дэйв уже подошел к столику с лежащим на нем симпатичным букетом из белых цветов. Взяв его в руки, он посмотрел на незнакомку, которая уже обзавелась женихом, куда более милым и доброжелательным, чем мой. Странный взгляд, слишком загадочный для меня и даже интимный. Словно он осуждает ее, просит сделать хоть что-то, ведь сам бессилен. Возможно, он влюблен в нее с детства и сейчас злится, что она будет с другим.

Но это не имело смысла, так как любовные связи всегда были запрещены. Поэтому он молча отвел свой взгляд от нее, смирился с происходящим.

«Любовь может быть только одна. Поэтому до наступления совершеннолетия всем гражданам запрещено вступать в романтические связи. По достижении двадцатилетнего возраста каждому будет выбран партнер, с которым он и построит свою будущую жизнь. Напоминаем: любовь может быть только одна! Любые нарушения правил грозят смертным приговором. Мы не сомневаемся, что вы полюбите свою судьбу и создадите счастливую семью».

Наконец он обратил внимание на меня. Оглядел с ног до головы, потом пристально посмотрел в глаза. Из-за этого я чувствовала неприятное жжение в горле. Мне стыдно, мне страшно, мне не комфортно! Что если это будет первый в истории случай, когда партнер выскажет свое недовольство? Тогда я буду виновата, что вытянула не ту бумажку, и мы вместе пойдем получать наказание. И с этим позором мне придется жить, если, конечно, повезет.

На его лице появилась улыбка. Вынужденная, это точно, но я улыбнулась в ответ. Остается искренне верить, что я ошиблась в нем, и на самом деле он совсем не зол на меня. Он добр, как и все «светлые». Иначе просто быть не может.

Дэйв подошел ко мне и постарался показать, что безумно рад, но в глазах все равно виднелся проблеск чего-то странного и несвойственного мне. Понять значение этого просто невозможно, ведь оно никогда не выльется наружу. Так мы устроены.

Его руки протянули букет, который он взял с того столика. Я несмело его приняла и вновь попыталась улыбнуться, но пристальное внимание со всех сторон начало напрягать, смущать. Они ждали того, что между нами вспыхнут искры, что зал наполнится таинственной магией любви. Но между нами это не может произойти по щелчку пальцев, романтика на сцене не удалась.

Он вывел меня к центру сцены, где я уверенней обхватила его руку. За спиной раздался уже запомнившийся мне мужской голос, который произнес заученные слова.

– Рука этой девушки по велению судьбы вытянула имя этого молодого человека. Аврора Хьюз и Дэйв Брукс, теперь вы есть одно целое, любовь – ваша сила. Ровно месяц дан вашим скрытым чувствам, чтобы вырваться на свободу и проникнуть в сердце вашей судьбы. По истечении времени состоится ваше бракосочетание, и вы уже сможете признаться друг другу в вечной любви. Прекрасного пути вашим светлым чувствам!

Зал наполнился аплодисментами, и мы с Дэйвом совершили небольшой поклон, после которого последовало первое наше объятие. Я ожидала невероятного разряда тока, способного отключить мое сознание, выбить землю из-под ног, но вместо этого возникла огромная неловкость и нескрываемое стеснение. И поднять глаз от стыда я не смогла.

– Приятно познакомиться, Аврора, – прошептал он, когда свет прожекторов погас, а толпа, заполнявшая зал, стала покидать свои места.

– Мне тоже. – Я провела по своим волосам, чтобы убедиться в том, что они до сих пор в аккуратном состоянии.

– Пойдем сегодня гулять или как-нибудь потом? – У него приятный голос, но мне резко захотелось перестать его слышать.

Все потому что я прекрасно понимала, что его больше устроит второй вариант. Все равно у нас еще целый месяц впереди, чтобы лучше узнать друг друга. К чему спешка?

– Конечно, можно и позже.

– Отлично. – Снова улыбается, на этот раз куда бодрее. Видимо, мое соглашение повременить со свиданием очень его обрадовало.

Как же это унизительно!

Пока я неотрывно смотрела на него в попытках прочитать эмоции, он неожиданно приблизился и слегка коснулся губами щеки. Я положила ладонь на поцелованное место и начала в панике взглядом бегать по его телу, лицу. Удивление отлично отражалось в моих широко открытых глазах

– До встречи, – просто и легко произнес он, после чего быстрым шагом отдалился.

Пальцами прошлась по щеке, чтобы почувствовать тепло, которое должны были оставить его губы. Но следа не было, будто все это – лишь игра на публику, обычная формальность. С тяжелым выдохом, выпуская все скопившееся волнение в груди, я опустила руки и пришла к выводу: ему все равно на меня, и так будет дальше. Даже его действия не несут в себе никакого смысла. Следовать правилам – наш удел. Но я буду верить, что все это истина, а законы направят нас на верный путь.

Я вернулась к своей семье, которая уже общалась с родителями Дэйва. Основная тема – наше с ним будущее. Слушать это было просто невыносимо, так как один из нас даже не пытается дать шанс на счастье нашей паре.

Сказав родителям, что мне стало совсем дурно и нервы меня подвели, я пошла домой. Джой и Амелия попытались со мной поговорить, но я пообещала рассказать им все потом. Просто хотелось отвлечься и сбросить все оставшееся напряжение. Кто он, этот Дэйв? И с ним мне придется жить? Все, Аврора, прекращай! Все будет хорошо!

Я пулей влетаю в квартиру и сразу иду в свою комнату, чтобы переодеться. Теперь для меня платье не выглядит таким шикарным, скорее противным и слишком торжественным, и я просто кидаю его на постель, даже не подумав о вешалке. Надеваю вместо всего этого шика простое легкое платье и балетки, беру свою сумку, в которой лежат блокнот и карандаши. Ноги с сумасшедшей скоростью несут меня в излюбленное место – единственный луг, который хорошо спрятан от людей. Там я чувствую себя как нельзя лучше, так легко и прекрасно.

Достаю все необходимое и начинаю делать нелепые зарисовки. Медленно голову покидают все переживания, я полностью отдаюсь своему любимому делу.

Что может быть прекрасней этого ощущения полной свободы? Я совершенно одна, и лишь легкий ветер, играясь с листвой, поет тихие песни. Хочется босиком пробежаться по зеленной траве, что я и делаю. К чему все это взросление? Не понимаю! Я хочу дальше беззаботно гоняться за бабочками, как мечтательный ребёнок. Но теперь это все глупо. Все мои печали – глупость!

Я замираю и оглядываюсь вокруг себя. Прощай детство, прощай безответственность, которая была дозволена. Но теперь не менее чудесный мир ждет меня, ведь так? Любовь, семья. Теперь я буду искать прелесть не в этом уединении, а во времени, проведенном рядом с любимым человеком. У меня есть месяц, чтобы помочь нашим искрам разгореться.

Солнце уже начинало садиться, пришло время собирать вещи. Я так долго просидела тут, что совсем позабыла о необходимости вернуться домой до наступления сумерек. Быстро сложив все в сумку, я побрела в сторону дома. С каждым шагом темп нарастал, так как солнце, как предатель, назло мне спешило скрыться за горизонтом. Но после того, как я случайно провела по руке, мне пришлось застыть на месте.

– Мой браслет! – вскрикнула я и побежала назад. Его подарили родители на день рождения, и я знаю, что он дорого стоит. Они копили деньги, чтобы сделать мне такой подарок, а я просто потеряла его где-то на лугу. Я не смогу простить саму себя, если не найду его.

Глава 3

Быстро вернувшись на луг, я стала бродить в поисках браслета. Дыхание сбилось, появилась легкая одышка, но я не сбавляла скорость. Солнце, будто наперегонки со мной, неумолимо скатывалось по небу. Оставалось не так много времени, но мне необходимо было успеть.