Текст книги "Свидетельства для Церкви (Том 4)"

Автор книги: Елена Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 46 страниц)

В ночном видении Иаков видит таинственную лестницу, основание которой находится на земле, а вершина уходит в бескрайние выси к небесному воинству. Ангелы, эти небесные вестники, восходят и нисходят по ослепительно сверкающей лестнице, открывая перед Иаковом путь, по которому небо сообщается с землей. Он слышит голос, обновляющий свое [466] обетование милости и защиты и обещающий ему благословение в будущем. Пробудившись от сна своего, Иаков сказал: "Истинно Господь присутствует на месте сем; а я не знал!" (Быт. 28:16). Он посмотрел по сторонам, как бы надеясь увидеть небесных вестников, но его пристальному и удивленному взору предстали лишь неясные очертания земных предметов и небеса, усеянные яркими светилами. Лестница и яркие вестники исчезли, и только в воображении он мог увидеть славное Величие Неба.

Иаков испытал благоговение от глубокой ночной тишины и от явственного ощущения, что он находится в присутствии Бога. Его сердце преисполнилось благодарностью за то, что он не погиб и не был уничтожен. В ту ночь ему уже было не до сна, ибо его душа наполнилась глубокой и пылкой благодарностью, смешанной со святой радостью. "И встал Иаков рано утром, и взял камень, который он положил себе изголовьем, и поставил его памятником, и возлил елей на верх его" (Быт. 28:18). И там же он дал торжественный обет Богу.

Иаков дал обет, когда получил отраду от благодатной росы и был ободрен присутствием и заверением Бога. Когда Божественная слава отошла, у него появились искушения, как и у современных людей, но Иаков остался верен своему обету и не допускал даже мысли изменить данному обязательству. Он мог бы рассуждать так, как это любят делать наши современники, что это, дескать, был всего лишь сон, что он находился в слишком восторженном и эмоционально приподнятом состоянии, когда давал обет, а потому нет необходимости исполнять его; однако Иаков этого не сделал.

Прошло много лет, прежде чем Иаков решился вернуться на родину, но когда он вернулся, то добросовестно отдал долг своему Господу. Он стал богатым человеком, и регулярно большая часть его имущества переходила в Божью сокровищницу.

Многие в наше время терпят неудачу там, где Иаков добился успеха. Те, кому Бог даровал больше всего, испытывают самое сильное желание оставить у себя все, что имеют, хотя должны жертвовать суммы, соразмерные своему [467] имуществу. Иаков отдал десятую часть всего, что у него было, с добавлением той прибыли, которую он получил за время пребывания в языческих землях, когда не мог исполнять свой обет. Это было очень много, но Иаков оставался тверд в своем намерении. То, что он пообещал Богу, он считал не своим, но собственностью Господа.

Бог требует от человека сообразно тому, что Он ему дарует. Чем больше доверенный капитал, тем более ценный дар Бог ожидает в ответ. Если у христианина есть десять или двадцать тысяч долларов. Бог ожидает, что он отдаст Ему не только десятую часть этой суммы, но также жертвы за грех и благодарственные жертвы. Левитская эпоха была примечательна тем, что люди посвящали свою собственность Богу. Когда мы говорим, что евреи обычно отдавали на религиозные цели десятую часть своего дохода, мы не совсем понимаем, что при этом имеется в виду. Божьи требования стояли у евреев на первом месте, и почти на каждом шагу им напоминалось о Создателе и Подателе всех благ, потому что они должны были всегда возвращать Ему Его часть. Они обязаны были платить выкуп за своего первенца, за первородное от стад своих и за первый сноп жатвы. Они обязаны были оставлять края своих полей не пожатыми для обездоленных. То, что выпадало у них из рук во время жатвы, они оставляли для бедных, и один раз в семь лет вообще оставляли для нуждающихся все, что земля произведет. Помимо этого евреи приносили жертвоприношения, жертвы повинности, жертвы за грех, и каждый седьмой год прощали все долги своим должникам. Были также большие расходы на прием гостей и подарки бедным; имущество их облагалось определенным государственным налогом.

В установленное время людей опрашивали, верно ли они выполнили свои обеты, данные Богу, или нет, чтобы помочь им всегда оставаться непорочными перед законом. Некоторые добросовестные люди возвращали Богу около одной трети годового дохода на религиозные нужды и для бедных. Это правило соблюдались не каким-то определенным классом людей, а всеми; от каждого требовалось в соответствии с полученным доходом. Помимо всех этих систематических и регулярных [468] пожертвований были еще особые нужды, требовавшие добровольных пожертвований, например, на строительство скинии в пустыне и сооружение храма в Иерусалиме. Бог наложил на людей эти повинности для их же блага и для того, чтобы поддерживать Свое дело на земле.

Мы как народ должны пробудиться и понять этот вопрос. Очень немногие люди испытывают угрызения совести, когда пренебрегают своим долгом благотворительности. Лишь немногие испытывают муки совести от того, что каждый день обкрадывают Бога. Если христианин преднамеренно или случайно не доплачивает своему ближнему или отказывается погасить долг, его совесть, если она не сожжена окончательно, будет тревожить его. Он не успокаивается, хотя никто может не знать об этом, кроме него самого. Существует очень много неисполненных обетов, неоплаченных обязательств, но как мало людей беспокоятся по этому поводу, как мало считают себя виновными в невыполнении долга! У нас должны появиться новые и более глубокие убеждения в свете всего вышесказанного. Совесть нашу нужно пробудить, и на этот аспект нашей жизни надо обратить самое серьезное внимание, ибо в последний день нам придется дать отчет Богу и удовлетворить Его требования.

Обязанности христианского бизнесмена, независимо от размера его капитала, прямо пропорциональны тем дарам, которые Он получает от Бога. Обманчивость богатства погубила десятки тысяч человек. Богатые забывают, что они всего лишь управители и что быстро надвигается тот день, когда им будет сказано: "Дай отчет в твоем управлении". Как видно из притчи о талантах, каждый человек несет ответственность за мудрое использование полученных даров. Бедный человек из притчи, поскольку ему меньше всего было доверено, чувствовал себя наименее ответственным и не употребил в дело тот талант, который был дан ему; в результате его выбросили во тьму внешнюю.

Христос сказал: "Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие!" (Мк. 10:23). Ученики Его изумились, услышав эти слова. Когда служитель, успешно трудившийся, приобретая души для Иисуса Христа, оставляет свою священную работу ради земной наживы, он становится отступником и будет держать ответ перед Богом за таланты, которые использовал [469] не по назначению. Когда бизнесмены, фермеры, рабочие, коммерсанты, юристы и т.д. становятся членами церкви, они также становятся слугами Христа, и хотя у них могут быть совершенно другие таланты, на них лежит такая же ответственность содействовать в продвижении дела Божьего своими личными усилиями, своими средствами, как и на служителе церкви. Горе, которое постигнет служителя, если он не будет проповедовать Евангелие, точно так же постигнет и бизнесмена, если он откажется сотрудничать со Христом и использовать данные ему таланты для достижения тех же результатов. Когда суть такого служения доходит до людей, некоторые говорят: "Это трудно вместить"; тем не менее это верно, хотя многие люди, считающие себя последователями Иисуса Христа, опровергают данный принцип своей жизнью.

Бог совершил чудо милости и кормил Свой народ в пустыне хлебом с небес. Точно так же Он мог даровать евреям все необходимое для организации богослужения, однако Он этого не сделал, потому что по Своей бесконечной премудрости понимал, что нравственная дисциплина Его народа зависит от его сотрудничества с Ним, когда каждый будет выполнять какую-то часть дела. До тех пор, пока истина будет распространяться, Бог не перестанет требовать от людей отдавать то, что Он им доверил для этих самых целей. Бог, Творец человека, учредив план систематической жертвенности, возложил на всех одинаковую нагрузку, но соответствующую различным дарованиям каждого. Каждый должен самостоятельно оценивать свое имущество и полученные от Бога благословения и давать в соответствии с намерениями своего сердца. Но сегодня есть люди, виновные в том же грехе, что и Анания с Сапфирой; они думают, что если утаят часть того, что Бог требует в законе о десятине, то братья никогда не узнают об этом. Так рассчитывала и виновная чета, пример которой дан нам в предостережение. В данном случае Бог доказывает, что Он испытывает сердце. Человек не может скрыть от Него своих намерений и побуждений. Господь оставил вечное предупреждение христианам всех веков остерегаться греха, к которому сердца людские склонны во всякое время.

Хотя сегодня Бог не проявляет видимым образом Своего неодобрения в тех случаях, когда люди повторяют грех Анании и Сапфиры, тем не менее этот грех остается таким же отвратительным в Его глазах, как и раньше, и наказание, конечно же, падет на голову виновного в день суда, а многие [470] почувствуют на себе проклятие Божье даже в этой жизни. Когда дается какое-то обязательство перед делом Божьим, это и есть обет, данный Богу, и его необходимо свято соблюдать. Если мы присваиваем себе то, что однажды обещали отдать Богу для продвижения Его священного дела, то в глазах Бога это ничуть не лучше святотатства.

Когда устное или письменное обязательство возвращать Богу Его часть дается в присутствии наших братьев, они являются всего лишь видимыми свидетелями договора, заключенного нами с Богом. То есть обязательство берется не перед человеком, а перед Богом, и оно подобно долговой расписке, которую человек дает ближнему. Безусловно, что ни одно юридическое долговое обязательство не обязывает человека так, как обет, данный Богу. Люди, берущие подобные обязательства перед ближними, обычно не думают о том, чтобы просить освобождения от них. Но обет, данный Богу, Подателю всех благ, еще более важен; почему же тогда мы стремимся освободиться от наших обетов перед Богом? Неужели человек считает обещание, данное Богу, менее обязывающим? Может быть, он думает, что обет не имеет такой юридической силы только потому, что его не будут судить за это нарушение в земном суде? Допустимо ли человеку, который верит, что спасается кровью неописуемой жертвы Иисуса Христа, "обкрадывать Бога"? Разве его обеты и поступки не взвешиваются на весах правды в небесных чертогах?

Дело каждого из нас рассматривается в настоящее время в небесном суде. Неужели своим поведением мы склоним чашу весов не в нашу пользу? Анания и Сапфира совершили преступление при самых отягчающих обстоятельствах. Утаив часть цены, они солгали Святому Духу. Точно так же на любого человека, виновного в подобных преступлениях, вина ложится соразмерно тяжести совершенного преступления. Когда Дух Божий смягчает сердца людей, они становятся более восприимчивы к влиянию Святого Духа и зачастую принимают решение проявить самоотречение и пожертвовать для дела Божьего. Когда Божественный свет ярко и с необычайной силой освещает тайники души, желания плотского сердца преодолеваются, корыстолюбие теряет власть над сердцем, и в нем просыпается жажда подражать Образцу, Иисусу Христу, и проявлять такую же жертвенность и [471] самоотречение. Эгоистичный от природы, человек становится добрым и сострадательным к погибшим грешникам и дает торжественный обет Богу, как Авраам и Иаков. В такие моменты присутствуют небесные ангелы. Любовь к Богу и людям побеждает корысть и любовь к миру. Особенно часто это происходит в тех случаях, когда проповедник в Духе и силе Божьей излагает план спасения, осуществленный Величием Неба в крестной жертве. Из следующих мест Писания мы видим, как Бог относится к обетам:

"И пересказал Моисей сынам Израилевым все, что повелел Господь Моисею. И сказал Моисей начальникам колен сынов Израилевых, говоря: вот что повелел Господь: если кто даст обет Господу, или поклянется клятвою, положив зарок на душу свою, то он не должен нарушать слова своего, но должен исполнить все, что вышло из уст его" (Чис. 30:1-3). "Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою, и не говори пред Ангелом Божиим: "это – ошибка!" Для чего тебе делать, чтобы Бог прогневался на слово твое и разрушил дело рук твоих?" (Еккл. 5:5). "Войду в дом Твой со всесожжения-ми, воздам Тебе обеты мои, которые произнесли уста мои и изрек язык мой в скорби моей" (Пс. 65:13, 14). "Сеть для человека поспешно давать обет, и после обета обдумывать" (Притч. 20:25). "Если даешь обет Господу, Богу твоему, немедленно исполни его, ибо Господь, Бог твой, взыщет его с тебя, и на тебе будет грех; если же ты не дал обета, то не будет на тебе греха. Что вышло из уст твоих, соблюдай и исполняй так, как обещал ты Господу, Богу твоему, добровольное приношение, о котором сказал ты устами своими" (Втор. 23:21-23). "Делайте и воздавайте обеты Господу, Богу вашему; все, которые вокруг Него, да принесут дары Страшному" (Пс. 75:12). "А вы хулите его (имя Мое) тем, что говорите: "трапеза Господня не стоит уважения, и доход от нее – пища ничтожная". Притом говорите: "вот сколько труда!" и пренебрегаете ею, говорит Господь Саваоф, и приносите украденное, хромое и больное, и такого же свойства приносите хлебный дар: могу ли с благоволением принимать это из рук ваших? [472] говорит Господь. Проклят лживый, у которого в стаде есть неиспорченный самец, и он дал обет, а приносит в жертву Господу поврежденное: ибо Я – Царь великий, и имя Мое страшно у народов" (Мал. 1:12-14).

"Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его, потому что Он не благоволит к глупым: что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить" (Еккл. 5:3, 4).

Бог поручил человеку сыграть определенную роль в деле спасения своих ближних. Человек может трудиться вместе со . Христом, творя дела милосердия и благотворительности, но ему не под силу искупить их, потому что он не способен удовлетворить требования поруганного правосудия. Это может сделать один только Сын Божий, отказавшийся от Своей чести и славы, облекший Свою Божественность в человеческое естество и пришедший на землю, чтобы уничижить Себя и пролить Свою кровь за род человеческий.

Поручив Своим ученикам идти "по всему миру и проповедовать евангелие всей твари", Христос доверил людям дело распространения Евангелия. Но если одни идут вперед и проповедуют, то другие обязаны откликнуться на Его требования в части десятин и пожертвований, чтобы с их помощью поддерживать служителей и распространять печатную истину по всей стране. Это Божий способ возвысить человека. Это как раз та работа, которая человеку необходима, ибо она способна пробудить самые глубокие чувства его души и привести в действие самые возвышенные способности разума.

Бог Своей щедрой рукой разместил здесь, на земле, всякие блага как выражение Его любви к человеку. Нищие принадлежат Ему, и дело распространения истины – это также Его дело. Он отдал средства людям, чтобы Его Божественные дары текли через человеческие сосуды и чтобы таким образом люди выполняли свое предназначение на земле, спасая своих ближних. У каждого есть свое дело на великом поле, однако ни у кого не должно складываться впечатления, что Бог зависит от человека. Он мог бы сказать только одно слово – и всякий бедный сделался бы богатым. За одно мгновение [473] Он мог бы исцелить род человеческий от всех болезней. Он мог бы распустить всех служителей и сделать ангелов глашатаями Своей истины. Он мог бы написать истину на тверди небесной или напечатать ее на листьях деревьев или на полевых цветах; или же Он мог бы во всеуслышание возвестить ее с небес. Однако мудрейший Бог не избрал ни одно из этих средств. Он знал, что человеку необходимо что-то делать, чтобы жизнь стала для него благословением. Золото и серебро суть Господни, и Он мог бы одождить их с небес, если бы захотел; но вместо этого Он сделал человека Своим управляющим, доверив ему средства не для того, чтобы накапливать их, но чтобы использовать на благо окружающих. Таким образом. Бог делает человека посредником, через которого Он распределяет Свои блага на земле. Бог запланировал принцип благотворительности, чтобы человек стал, подобно своему Творцу, жертвенным и бескорыстным по натуре и смог вместе с Ним разделить вечную и славную награду.

Бог действует посредством людей, и если кто-то пробуждает совесть и побуждает людей к добрым делам, дабы они проявляли неподдельный интерес к распространению истины в этом мире, то это делает не кто иной, как Дух Божий, действующий в сердце, ибо сам по себе человек не стал бы стремиться к этому. Обеты, данные при таких обстоятельствах, носят священный характер, ибо являются плодом Святого Духа. Когда эти обещания выполняются, небо принимает пожертвование, и на счет щедрых тружеников в небесном банке вносится соответствующее сокровище. Таковые готовят себе доброе основание на будущее и держатся вечной жизни.

Но когда ощущение близкого присутствия Духа Божьего пропадает и ум переключается на заботы житейские, тогда у человека возникает искушение усомниться в том, что обязательства, добровольно принятые им, остаются в силе. Уступая доводам сатаны, люди начинают рассуждать, что на них было оказано сильное давление в тот момент, когда они давали обет, и они приняли решение, находясь на вершине эмоционального взлета; что потребность в средствах на дело Божье была явно преувеличена и что от них добились этого обязательства [474] обманным путем; что они не понимали сути вопроса, а потому хотят освободиться от взятого обязательства. Имеют ли право служители принять их извинения и сказать: "Вам необязательно исполнять взятое на себя обязательство; вы освобождаетесь от данного обета"? Если они осмеливаются это сделать, то становятся соучастниками греха вместе с тем, кто удерживает обещанные средства.

От всего нашего дохода нам следует в первую очередь отделить то, что принадлежит Богу. В соответствии с системой пожертвований, установленной для иудеев, надо было либо приносить Господу начатки всех Его даров, будь то первородное от стад или первые плоды с поля, сада или виноградника; либо выкупить все это с помощью денежного эквивалента. Как же изменился порядок вещей в наши дни! Божьи требования и притязания, если на них вообще обращают внимание, отодвигаются на задний план, хотя для нашего дела требуется в десять раз больше средств, чем требовалось от иудеев. Великое поручение, данное апостолам, состояло в том, чтобы идти по всему миру и проповедовать Евангелие. Это свидетельствует о размахе работы и о повышенной ответственности, которая ложится на последователей Христа в наши дни. Если закон требовал приносить десятины и пожертвования тысячи лет назад, то насколько важнее они сейчас! Если богатые и бедные в древнем Израиле должны были давать сумму, соразмерную их имуществу, то это вдвойне необходимо теперь.

Большинство христиан по исповеданию крайне неохотно расстаются со своими средствами. Многие не отдают Богу и одной двадцатой части своего дохода, а некоторые дают намного меньше этого. Значительная часть членов церкви не отдает Богу даже десятую часть, а другие ограничиваются одной только десятой частью. Если бы все десятины нашего народа текли в сокровищницу Господа как должно, то были бы получены такие благословения, что дары и пожертвования на священные цели увеличились бы десятикратно и, таким образом, открылся бы канал, соединяющий Бога с человеком. Последователям Христа не нужно ждать волнующих миссионерских призывов, чтобы начать действовать. Если они будут духовно бодрствовать, то услышат в доходе, поступающем к ним каждую неделю, будь он большим или скромным, голос Божий и голос совести, властно требующий отделить десятины и пожертвования для Господа.

Дары и труды последователей Христа не только желанны, [475] но и в каком-то смысле незаменимы. Все небо заинтересовано в спасении людей и ожидает, когда же люди проявят интерес к своему спасению и к спасению своих ближних. Все готово, но Церковь как будто находится на заколдованной территории. Когда ее члены пробудятся и положат свои молитвы, свое богатство, все свои силы и ресурсы к ногам Иисуса, дело истины восторжествует. Ангелы удивляются, как мало делают христиане, когда Иисус дал им такой пример, не оградив Себя даже от смерти, позорной смерти. Им удивительно, что исповедующие истину, соприкасаясь с эгоизмом этого, мира, начинают мыслить так же узко и корыстолюбиво, как мыслят люди мира сего.

Один из величайших грехов современного христианского мира – это притворство и алчность во взаимоотношениях с Богом. Многие люди становятся все менее щепетильными в выполнении своих обязательств перед различными учреждениями и религиозными предприятиями. Многие смотрят на свои обязательства так, как будто они вовсе не требуют от них уплаты. Если люди рассчитывают, что их деньги, вложенные в банковские акции или в коммерцию, принесут им значительную прибыль, или если они кровно обижаются на отдельных сотрудников учреждения, которому обязались помогать, то они чувствуют себя вправе использовать эти деньги так, как им захочется. Подобная непорядочность приобретает устрашающий размах среди тех, кто на словах соблюдает заповеди Божьи и ожидает скорого явления своего Господа и Спасителя.

План систематической жертвенности был изобретен Самим Богом, однако люди зачастую отказываются добросовестно возвращать Богу то, что Он от них требует, или откладывают пожертвование на потом, как будто торжественные обещания не имеют никакого значения. Именно потому, что члены церкви не возвращают свои десятины и не выполняют своих обязательств, наши учреждения испытывают финансовые затруднения. Если бы все, богатые и бедные, принесли свои десятины в дом хранилища, то приток средств стал бы достаточным для того, чтобы дело Божье не испытывало финансовых затруднений и все отделы успешно выполняли [476] миссионерскую работу. Бог призывает верующих в истину отдавать Ему то, что принадлежит Ему по праву. Если утаивающие от Бога надеются, что они что-то приобретают, в конце концов они испытают Его проклятие за то, что обкрадывают Господа. Ничто, кроме полной неплатежеспособности, не может оправдать людей, не выполняющих своевременно своих обязательств перед Господом. Безразличие к этому вопросу показывает, что вы слепы, обмануты и недостойны называться христианином.

Церковь несет ответственность за персональные обязательства отдельных ее членов. Если руководители церкви видят, что какой-то брат не выполняет своих обетов, им следует сказать ему об этом кротко, но прямо. Если брат оказался в таких обстоятельствах, что не может выполнить свой обет, но является достойным членом церкви и имеет доброе сердце, то пусть тогда церковь проявит к нему сострадание и поможет выйти из затруднительного положения. Поступив таким образом, церковь сама получит благословение.

Богу угодно, чтобы члены Его Церкви считали свои обязательства перед Ним такими же непреложными и подлежащими выполнению, как и задолженность перед коммерсантом или магазином. Пусть каждый вспомнит свое прошлое, нет ли у него неоплаченных, непогашенных обязательств, а затем приложит все силы, чтобы заплатить все "до последнего кодранта", ибо всем нам придется держать ответ перед великим судом и выслушать свой окончательный приговор. На этом суде устоят лишь те, кто отличался неподкупной честностью и правдивостью.

Глава IX. ЗАВЕЩАНИЯ И НАСЛЕДСТВО

"Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут" (Мф. 6:19, 20). Корыстолюбие – это грех, губящий душу. Под этим общим названием упоминается грех любостяжания, которое есть идолослужение. Все принадлежит Богу. Наше материальное благополучие есть следствие Божественной благотворительности. Бог – великий и щедрый Податель всех благ. Если Он требует отдать Ему какую-то часть тех щедрых даров, которыми Он обеспечивает нас, то делает Он это не с целью обогащения, ибо Ему ничего не [477] нужно от рук наших, а для того, чтобы у нас появилась возможность проявить самоотречение, любовь и сочувствие к нашим ближним и чтобы благодаря этому мы поднялись на высокий духовный уровень. В любую эпоху, от Адама до наших дней, Бог предъявлял права на собственность человека, говоря: Я – законный Хозяин Вселенной, поэтому посвящайте Мне начатки ваших плодов, приносите дань верности, отдавайте Мне Мое, тем самым признавая Мое владычество, и вы сможете иметь все и наслаждаться Моим изобилием, и Мои благословения пребудут с вами. "Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих" (Притч. 3:9).

Божьи требования должны стоять на первом месте. Мы не исполняем Его волю, если посвящаем Ему остатки наших доходов после того, как удовлетворяем все наши воображаемые потребности. Прежде чем мы потребим какую-либо часть нашего заработка, нам следует отделить от него ту часть, которую требует Бог, и с радостью отдать ее Господу. В древности благодарственная жертва постоянно сжигалась и тлела на жертвеннике, тем самым указывая, что человек в неоплатном долгу перед Богом. Если наш земной бизнес процветает, то только потому, что Бог благословляет нас. Часть своего дохода следует отдавать бедным, а большую часть жертвовать на дело Божье. Когда мы возвращаем Богу то, на что Он претендует, Господь освятит и благословит оставшееся для наших личных расходов. Но если человек обкрадывает Бога и утаивает от Него то, что Он требует, все имущество и весь доход такого человека будут прокляты Им.

Бог сделал людей каналами, по которым Его дары должны течь для поддержания той работы, которую Он желает осуществлять по всему миру. Он дает людям собственность, чтобы они мудро распоряжались ею – не накапливали эгоистично и не тратили расточительно на роскошь, эгоистичные прихоти в одежде и на украшение своих домов. Он доверил им средства, которыми они должны поддерживать Его рабов в их миссионерском и проповедническом труде, а также учреждения, которые Он создал. Радующиеся драгоценному свету истины будут испытывать пламенное желание распространить его повсюду. Есть несколько верных знаменосцев, [478] никогда не уклоняющихся от своего долга и не уходящих от исполнения обязанностей. Их сердца и кошельки всегда открыты для любого призыва к пожертвованиям, так необходимым для продвижения дела Божьего. Одни братья готовы сделать даже больше, чем от них требуется, как бы боясь упустить возможность вложить свою долю в небесный банк. Однако другие стремятся сделать как можно меньше. Они копят земное сокровище или тратят большие суммы на удовлетворение прихотей, скупо и неохотно выдавая жалкое подаяние для дела Божьего. Если они дают обет или берут на себя обязательство перед Богом, то впоследствии раскаиваются в этом и по возможности оттягивают выплату, если не отказываются от нее вообще. Эти люди максимально возможно урезают свою десятину, как бы боясь, что отданное Богу будет навсегда потеряно. Различные наши учреждения могут испытывать острую нужду в средствах, но эти скупые люди ведут себя так, как будто им нет дела до того, будут эти учреждения процветать или нет, хотя речь идет о Божьих средствах для просвещения мира.

Наши учреждения, в отличие от мирских учреждений подобного рода, не получали больших вкладов, и им никто ничего не завещал. Тем не менее Бог благословил их, обеспечил их процветание и сделал средством совершения великих и добрых дел. Среди нас есть престарелые люди, приближающиеся к концу своего испытательного срока, но поскольку они не бодрствуют и не понимают, как важно, чтобы их средства достались делу Божьему, все их состояние переходит в руки тех, кто служит сатане. Бог всего лишь на время одолжил им средства, чтобы они вернули их Ему, однако в девяти случаях из десяти эти братья, покидая наш бренный мир, завещают Божье имущество таким образом, что оно не может прославить Господа, ибо ни один доллар из этого имущества никогда не попадет в Божью сокровищницу. В каких-то случаях эти на первый взгляд добрые собратья прибегли к помощи неосвященных советников, которые дали им совет, исходя из своей точки зрения, не соответствующей воле и намерениям Бога. Собственность часто дарится детям и внукам и приносит им только вред. Наследники не любят Бога и истину, поэтому средства, принадлежащие Господу, переходят в распоряжение сатаны. Враг проявляет намного больше бдительности, проницательности и расторопности, изобретая способы присвоения Божьих средств, чем наши собратья, которым следует передавать Божьи деньги на Его дело. Некоторые завещания [479] составлены настолько расплывчато, что по закону их можно трактовать как угодно, и таким образом тысячи долларов теряются для дела Божьего. Нашим братьям следует понять, что на них как на верных рабах в деле Божьем лежит ответственность – приложить свой разум к делу о наследовании и вернуть Господу Его деньги.

Многие наши собратья проявляют излишнюю деликатность в этом вопросе. Им кажется, что они вступают на запретную территорию, когда в разговоре с престарелыми или больными поднимают вопрос о передаче собственности, чтобы узнать, каким образом они намерены распорядиться ею. Но этот долг так же свят, как и долг проповедовать слово ради спасения душ. Предположим, мы имеем дело с человеком, в руках которого накопились Божьи деньги или имущество. Он собирается написать завещание. Отдаст ли он средства, которые одолжены ему Богом и должны использоваться для Его дела, в руки нечестивых людей только потому, что они – его родственники? Не следует ли христианам проявить заинтересованность и беспокойство о будущем благе этого человека и об интересах дела Божьего и постараться убедить его правильно распорядиться Божьими средствами, доверенными ему для мудрого употребления? Будут ли его братья стоять вдали и спокойно наблюдать за тем, как жизненные силы этого брата тают и как он, несмотря на близкий конец, обкрадывает Божью казну? Это будет ужасной потерей не только для дела Божьего, но и для него самого, ибо, передавая свой талант денежных средств в руки людей, не заинтересованных в истине Божьей, этот брат, по сути дела, заворачивает его в салфетку и зарывает в землю.

Господу угодно, чтобы Его последователи распорядились своими средствами, пока они в силах это сделать сами. Некоторые могут спросить: "Неужели мы в самом деле должны лишить себя всего, что мы называем своим?" Возможно, сейчас от нас такого решения не требуется, но мы должны желать этого Христа ради. Нам нужно признать, что все без исключения, чем мы владеем, принадлежит Ему, и щедро жертвовать средства для продвижения Его дела, когда в этом возникает потребность. Отдельные братья закрывают уши на призывы щедро жертвовать на зарубежные миссии и отправку туда новых миссионеров, а также на издательство книг и брошюр, чтобы они разлетелись по всему миру, подобно осенним листьям. Таковые оправдывают свою жадность тем, что [480] уже распорядились о щедром завещании на дело Божье. Они учли интересы дела Божьего в своем завещании, поэтому считают себя вправе потакать своей алчности, обкрадывать Бога десятинами и приношениями. Но эти люди завещают Богу лишь незначительную часть того, что Он одолжил им, большую часть оставляя родственникам, не интересующимся истиной. Это самый худший вид воровства. Они крадут у Бога то, что принадлежит Ему по праву, не только на протяжении всей жизни, но и после смерти.