Текст книги "Свидетельства для Церкви (Том 4)"

Автор книги: Елена Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 46 страниц)

Эгоистичная любовь под названием "мне и мое" многих удерживает от исполнения своего долга перед ближними. Неужели эти люди полагают, что должны трудиться только для себя и своих детей? "Так как вы не сделали этого, говорит Христос, – одному из сих меньших, то не сделали Мне" (Мф. 25:45). Неужели ваши дети более ценны в очах Бога, чем дети ваших ближних? Бог нелицеприятен. Мы должны делать все, что в наших силах, ради спасения душ. Нельзя пренебрегать детьми, которым не посчастливилось получить религиозного воспитания и развить свою культуру в семье. Если бы эти заблудшие, заброшенные дети имели такие же . преимущества в своих семьях, они могли бы проявить куда больше душевного благородства и больше способностей к полезному труду, чем многие из тех, за которыми с нежнейшей заботой и любовью следят день и ночь. Ангелы жалеют этих заблудших овечек и рыдают, тогда как глаза у людей остаются сухими, а человеческие сердца все так же глухи к их нуждам. Если бы Бог не дал мне другой работы, я бы избрала делом всей своей жизни заботу о тех, кого другие [424] спасать не спешат. В день Божий кто-то будет признан виновным в гибели этих дорогих душ.

Родителям, которые пренебрегли своими обязанностями, данными им Богом, придется держать ответ за это на суде. Тогда Господь спросит у них: "Где дети, которых Я доверил вам, чтобы вы воспитали их для Меня? Почему их нет одесную Меня?" Тогда многие родители поймут, что слепая, неразумная любовь закрыла им глаза на промахи детей и обрекла их на формирование уродливого характера, непригодного для неба. Другие поймут, что не уделяли своим детям достаточно времени и внимания, любви и нежности, что именно халатное отношение к родительскому долгу превратило их детей в то, кем они теперь являются. Учителя увидят, в каких случаях они могли бы потрудиться для своего Господа, пытаясь спасти неисправимых, на первый взгляд, детей, но дети так и остались отвергнутыми, несмотря на их нежный возраст. И члены церкви увидят, что могли бы оказать услугу Господу и попытаться помочь тем, кто больше всего нуждался в помощи. В то время как они всю любовь и участие проявляли исключительно к своим семьям, вокруг них страдало много неопытных подростков, которых можно было согреть у своего домашнего очага душевным теплом; эти драгоценные души могли быть спасены, если бы хоть кто-нибудь проявил к ним интерес и нежную заботу.

Воспитателям необходимо понимать, как сберечь здоровье своих учащихся. Их следует удерживать от умственных перегрузок в учебе. Если они выйдут из колледжа с приличным багажом знаний, но с подорванным здоровьем, то лучше бы им вообще не поступать в это учебное заведение. Некоторые родители считают, что им приходится много платить за обучение детей, и поэтому они подстегивают их, чтобы дети усерднее учились. Учащиеся жаждут изучать одновременно как можно больше предметов, лишь бы побыстрее закончить учебу. Профессора позволяют кое-кому слишком быстро переходить из класса в класс. Если кого-то и следует временами подстегивать, то других следовало бы сдерживать. Учащимся всегда нужно учиться прилежно, но нельзя настолько перенапрягать свой мозг, чтобы страдать от умственного расстройства. Нельзя так загружать студентов учебой, чтобы они пренебрегали развитием общей культуры и хороших манер. И самое главное – ничто не должно мешать им прилежно молиться [425] и поддерживать живую связь с Иисусом Христом, лучшим Учителем, Какого мир когда-либо знал. Им ни в коем случае нельзя лишать себя религиозных преимуществ. Многие учащиеся сделали учебу своей главной целью и в результате забросили молитву, перестали посещать субботнюю школу и молитвенные собрания. Вследствие пренебрежения своими религиозными обязанностями они вернулись домой в состоянии вероотступничества. Они пренебрегли самой важной частью своего образования. Нельзя считать второстепенным то, что лежит в основе всякого истинного знания. "Начало мудрости – страх Господень", "ищите же прежде Царства Божия и правды Его" (Пс. 110:10; Мф. 6:33). Религия должна стоять на первом, а не на последнем месте. Учащийся должен иметь возможности досконально знакомиться с Библией, а для этого требуется время. Учащийся, сделавший Бога своей опорой, возрастающий в познании Бога, изучающий Его слово, тем самым закладывает основание для глубокого образования.

Бог хочет, чтобы колледж в Батл-Крике достиг более высокой умственной и нравственной культуры, чем любое другое подобное учебное заведение в нашей стране. Молодых людей следует учить важности развития физической, умственной и нравственной культуры, чтобы они не только достигали наивысших успехов в науке, но и благодаря глубокому познанию Бога могли бы научиться прославлять Его; чтобы у них развивался уравновешенный характер, и они, таким образом, готовясь к полезному труду на благо общества, приобретали нравственную пригодность для вечной жизни.

Мне хотелось бы подобрать подходящие слова, чтобы сказать, как важен наш колледж. Всем следует понять, что это одно из Божьих орудий, посредством которых Он открывает Себя человеку. Преподаватели могут сделать больше того, что от них ожидают. Применяя все возможные методы, они должны формировать мировоззрение и развивать характер учащихся. Всякое искреннее усилие юношей в страхе Божьем развивать высшие способности следует поощрять и подкреплять, даже если оно отмечено большим несовершенством. У многих молодых людей есть яркие дарования, но им не находится [426] достойного применения, потому что у юношей нет возможности развивать их. Физические силы молодых людей укрепляются посредством упражнений, но умственные способности остаются невостребованными, поскольку наставнику не хватает проницательности и данного Богом такта, чтобы задействовать их в каком-то полезном деле. Молодежи необходимо оказывать поддержку в самообразовании; ее нужно всячески стимулировать, воодушевлять и поощрять к действию.

По всему миру нужны работники. Истина Божья должна проникать в другие страны и просвещать находящихся во тьме. Бог требует, чтобы в этом направлении проявлялось намного больше рвения, чем до сих пор. Как народ мы почти парализованы. Мы не делаем и одной двадцатой части того добра, которое могли бы делать, потому что эгоизм в значительной мере преобладает в нашей среде. Сегодня в деле Божьем требуется развитый интеллект, так как начинающие не могут удовлетворительно выполнять работу. Бог задумал наш колледж как учреждение для воспитания работников, которых Он бы не постыдился. До сих пор еще многие не поняли, каких высот может достичь человек благодаря развитой культуре. В нашей среде есть люди далеко не среднего ума и дарований. Если бы их таланты нашли себе применение, то там, где сейчас у нас один служитель, их могло бы быть двадцать.

Учителям не следует уверять себя, что они выполнили долг, если обучили учеников каким-то наукам. Им нужно понять, что их попечению доверено самое важное миссионерское поле в мире. Если бы способности всех наставников использовались так, как это угодно Богу, они стали бы самыми успешными миссионерами. Необходимо помнить, что у молодежи формируются привычки, которые в девяти случаях из десяти предопределят их будущее. Влияние окружающей среды и общества, в котором они вращаются, а также избранные принципы молодые люди пронесут с собой на протяжении всей жизни.

Сердца родителей должны трепетать от сознания того ужасного факта, что колледжи, в которые они отправляют своих детей для развития ума и получения образования, ставят под угрозу их нравственные основы. Если невинную молодежь поместить рядом с закоренелыми преступниками, то молодые [427] люди научатся от них совершать такие проступки, о которых они раньше и не помышляли. Точно так же через общение с испорченными и развращенными сверстниками в колледже молодые люди с добрыми помыслами теряют чистоту характера и становятся порочными и безнравственными. Родителям следует пробудиться, осознать свою ответственность и понять, что они делают, отправляя детей из дома в колледжи, где им нечего ожидать, кроме нравственного разложения. Колледж в Батл-Крике должен быть в нравственном отношении на голову выше любого другого колледжа в нашей стране, чтобы не подвергать опасности нравственное благополучие детей, которых родители ему доверили. Если преподаватели будут совершать свое дело в страхе Божьем, трудясь в духе Христа для спасения душ учащихся. Бог увенчает успехом их усилия. Богобоязненных родителей должно больше беспокоить, с каким характером и нравами их дети возвращаются домой из колледжа, чем их успехи и достижения в учебе.

Мне было показано, что наш колледж был задуман Богом для того, чтобы совершать великое дело спасения душ. Таланты и способности каждого отдельного ученика могут наиболее полно развиться и приносить реальную пользу лишь тогда, когда они полностью подчинятся руководству Духа Божьего. Религиозные принципы и предписания – это первые шаги в овладении знаниями, и они лежат в основе истинного образования. Знание и наука должны быть оживотворены Духом Божьим, чтобы служить самым благородным целям. Только христианин способен правильно пользоваться своими знаниями. Чтобы полностью оценить значение науки, ее нужно рассматривать с религиозной точки зрения. Сердце, облагороженное благодатью Божьей, способно постичь истинную ценность образования. Качества Бога, явленные в Его творениях, могут быть по достоинству оценены лишь теми, кто знает Творца. Чтобы вести молодых людей к Источнику истины. Агнцу Божьему, Который берет на Себя грехи мира, преподаватели должны быть не только знакомы с теорией истины, но и на личном опыте знать путь к святости. Знание становится силой, когда оно соединено с истинным благочестием.

Долг родителей перед колледжем

[428] Наши братья и сестры из других мест должны считать своим долгом поддерживать это учреждение, задуманное Богом. Некоторые учащиеся возвращаются домой с жалобами и ропотом, а родители и члены церкви внимательно выслушивают их преувеличенные, односторонние рассказы. Им было бы неплохо вспомнить, что у каждой медали есть две стороны, но вместо этого родители позволяют таким искаженным сообщениям становиться барьером между ними и колледжем. Затем они начинают выражать страхи, сомнения и подозрения относительно того, как осуществляется руководство колледжем. Такое влияние причиняет большой вред. Выражение недовольства распространяется подобно заразной болезни, и произведенное на людей впечатление бывает очень трудно изгладить. С каждым повтором история обрастает все более невероятными подробностями, пока не раздувается до гигантских размеров, тогда как расследование показывает, что в действительности преподаватели или профессора не допустили никакого промаха. Они просто выполняли свой долг по наведению порядка в учебном заведении, следя за соблюдением всех правил; если бы они этого не делали, то нравственная атмосфера в колледже могла бы стать невыносимой.

Родители не всегда ведут себя мудро. Многие из них весьма требовательны, пытаются навязывать другим свои взгляды, и если им это не удается, они выходят из себя, грубят и настаивают на своем. Но когда от их детей требуют соблюдать правила и распорядок дня в учебном заведении, а детям не нравятся эти так необходимые ограничения, слишком часто родители, на словах любящие и боящиеся Бога, встают на сторону своих избалованных детей, вместо того чтобы обличить их и исправить неверное поведение. Зачастую такая ситуация оказывается поворотным моментом в развитии характера их детей. Правила и порядок нарушаются, и дисциплина попирается. Дети презирают ограничения, и им позволяют пренебрежительно отзываться о различных учреждениях в Батл-Крике. Если бы родители хотя бы на минуту задумались о том, что они делают, они бы поняли, к каким нехорошим последствиям может привести подобное поведение. Было бы совершенно удивительно и невероятно, если бы в школе, в которой учатся четыреста учащихся и которая управляется людьми, подверженными обычным человеческим слабостям, каждое решение, каждое действие было настолько совершенным, чтобы стоять выше любой критики.

Если бы родители поставили себя на место [429] преподавателей и поняли, как им нелегко поддерживать дисциплину и управлять учебным заведением, в котором обучаются сотни учащихся всех сословий и самого разного склада ума, то, хорошенько подумав об этом, они бы по-другому смотрели на все эти вещи. Им следует принять во внимание, что некоторых детей совершенно не воспитывают дома. Поскольку их все время баловали и никогда не приучали к послушанию, то было бы полезно для их же блага отлучить их на время от неблагоразумных родителей и подвергнуть самым суровым ограничениям и муштре, как солдат в армии. Если что-то не предпринять для этих детей, которых неверные Богу родители так печально запустили, Иисус никогда не сможет принять их; если их не подчинить жесткой дисциплине и своевременно не обуздать, они окажутся совершенно непригодными для этой жизни и не будут иметь участия в будущей.

На небе царит совершенный порядок, совершенное послушание, совершенный мир и согласие. Те, кто не уважает порядок или дисциплину в этой жизни, не будут уважать порядок, который соблюдается на небе. Они никогда не будут допущены в горние обители, ибо все достойные войти туда любят порядок и уважают дисциплину. Характер, сформированный в этой жизни, предопределит будущую судьбу этих детей. Когда придет Христос, Он не будет менять ничей характер. Нам предоставлен драгоценный испытательный срок, в течение которого нам нужно омыть одежды своего характера и убелить их в крови Агнца. На удаление пятен греха обычно уходит вся жизнь. Каждый день необходимо предпринимать усилия по обузданию своего "я" и самоотречению. Каждый день нужно вступать в новые сражения и одерживать новые победы. Каждый день человеку следует искренне и серьезно взывать к Богу, умоляя Его даровать нам славную победу через крест. Родители не должны пренебрегать ни одной обязанностью по отношению к детям, стремясь принести им настоящую пользу и благо. Детей нужно воспитывать таким образом, чтобы они стали благословением для общества в этом мире и впоследствии смогли пожать награду вечной жизни.

Глава VI. БОЖЬЕ ДЕЛО В АЙОВЕ

[430] Мне было показано, что Божье дело в штате Айова находится в плачевном состоянии. В разных отраслях дела Божьего на работу были приглашены молодые люди, которые находились не в том духовном состоянии, чтобы принести пользу и благословение людям. В деле Божьем трудятся целый ряд неопытных и неумелых работников, которых еще предстоит должным образом обучать и воспитывать.

Учащиеся колледжа

Брат Б. не оказывает того влияния, которое ему следовало бы оказывать. Во время учебы в колледже Батл-Крика он во многих отношениях был образцовым молодым человеком; однако он тайком, вместе с другими юношами и девушками, отправился на экскурсию в N. Этот поступок никак нельзя назвать благородным, открытым и честным. Всем этим "экскурсантам" было известно, что они нарушают правила, но они осмелились вступить на путь непослушания. Этим поступком и последующим отношением к своему недостойному поведению молодые люди бросили тень на колледж, что является по отношению к этому учебному заведению крайне несправедливым.

Когда братья в Айове приняли труды брата Б., несмотря на вышеуказанные обстоятельства, они поступили неправильно. Если они так же будут себя вести и в других случаях, то сильно огорчат Бога. Тот факт, что брат Б. был прекрасно воспитанным молодым человеком, делал его пример тем более заразительным, и то, что он дерзко пренебрег правилами и авторитетом попечителей и руководителей колледжа, оказало сильное влияние на других студентов, которым захотелось вести себя так же. Законы и правила управления учебным заведением потеряют всякую силу, если наши братья в целом будут разрешать подобные вещи. Разлагающее влияние быстро овладеют всей школой. Многие учащиеся скоро заразятся духом дерзкого непослушания, если не принять своевременных и достаточно строгих мер по поддержанию репутации колледжа и соблюдению строгих правил, регулирующих поведение учащихся.

Труды брата Б. будут неприемлемы для Бога, пока он полностью не поймет и не признает свой грех нарушения правил колледжа и не попытается возместить тот урон, который он [431] нанес репутации учебного заведения. Намного больше учащихся приезжало бы из штата Айова, если бы не эти злополучные обстоятельства. Если бы ты, брат Б., мог осознать влияние этого одного неверного шага и увидеть, какие неприглядные чувства гнева, ревности и чуть ли не ненависти наполнили твое сердце только потому, что профессор Браунсбергер упрекнул тебя за твое поведение, ты бы вострепетал, обнаружив себя в истинном свете и увидев злорадство тех, кто не переносит никаких ограничений и враждует против любых правил и запретов, не дающих им делать то, что им нравится. Поскольку ты называешь себя учеником кроткого и смиренного Иисуса, твоя вина еще более возрастает и твой пример становится еще более пагубным.

Брат Б., я надеюсь, что ты еще раз внимательно обдумаешь случившееся и попытаешься определить, когда у тебя впервые появилось искушение уклониться от правил колледжа. Подвергни критическому анализу принципы управления нашей школой и ты убедишься, что действующие правила не так уж строги. Но ты допустил в сердце гнев; на какое-то время ты сверг разум с престола и отдал свое сердце во власть неуправляемых страстей. Прежде чем ты это осознал, ты предпринял шаг, который всего за несколько часов до этого не осмелился бы предпринять даже под натиском сильного искушения. Эмоциональный порыв победил и захлестнул разум, и ты не смог предотвратить того урона, который был нанесен тебе самому и Божьему учреждению. Единственная наша безопасность при любых обстоятельствах в том, чтобы всегда владеть собой в силе Иисуса, нашего Искупителя.

Наш колледж не пользуется поддержкой общественного мнения, которое помогает другим колледжам осуществлять управление и поддерживать свои правила. С одной стороны, это церковное учебное заведение, но если мы не будем оберегать его, оно может легко поддаться влиянию мира сего и обрести его характер. Учащиеся, соблюдающие субботу, должны проявить больше нравственного мужества, чем они проявляли до сих пор, чтобы сохранить духовно-нравственное влияние школы; иначе она только по названию будет отличаться от колледжей других вероисповеданий. Бог задумал и основал наш колледж в надежде, что он будет находиться под воздействием высоких религиозных принципов и что каждый год [432] необращенные учащиеся, которых отправляют в Батл-Крик, будут возвращаться домой воинами креста Христова.

Профессорам и преподавателям следует размышлять о том, как наилучшим образом сохранить особенный характер нашего колледжа; всем нужно высоко ценить преимущества, которые мы имеем в виде такого учебного заведения, добросовестно поддерживать его и оберегать от малейшей тени поношения. Эгоизм может охладить пыл учащихся, и мирские стихии могут стать доминирующим веянием во всем колледже, а это вызовет недовольство Бога нашим заведением.

Учащиеся, заявляющие о том, что они любят Бога и повинуются истине, должны в такой степени владеть собой и иметь настолько твердые религиозные принципы, чтобы оставаться непреклонными и верными своему долгу даже под давлением искушений и стоять за Иисуса в колледже, в своих комнатах или вообще где бы то ни было. Религия не должна надеваться подобно мантии только лишь в доме Божьем, но религиозный принцип должен характеризовать всю жизнь. Пьющие из Источника жизни не будут, подобно мирским людям, тосковать по переменам и развлечениям. В их поведении и характере будет виден покой, мир и счастье, обретенные в Иисусе, поскольку они ежедневно складывают у Его ног свои неурядицы, заботы и проблемы. Они будут всем своим видом свидетельствовать, что можно испытать довольство и даже радость на пути послушания и долга. Они станут оказывать доброе влияние на своих сверстников, которое будет распространяться по всей школе. Те, кто составляет эту верную армию, будут подкреплять и ободрять преподавателей и профессоров в их усилиях, не одобряя любую разновидность недобросовестности, раздоров и неуважения к правилам и предписаниям колледжа. Они будут оказывать спасающее влияние, и их дела не погибнут в великий день Божий, но последуют за ними в будущую жизнь; влияние их земной жизни будет сказываться на протяжении нескончаемых веков в вечности. Один серьезный, добросовестный и верный молодой человек в школе – это бесценное сокровище. Небесные ангелы смотрят на него с любовью. Его дорогой Спаситель любит его, и в памятной книге неба будет записано каждое праведное дело, каждое [433] отвергнутое искушение, каждое побежденное зло. Таким образом он будет закладывать доброе основание себе на будущее и крепко держаться вечной жизни.

Брат К., который все время стремился в общество молодых дам, вел себя в колледже неподобающим образом. Вовсе не для этой цели его отправили в Батл-Крик. Молодых людей посылают в колледж не для того, чтобы они подыскивали там себе спутницу жизни, не для того, чтобы флиртовать или ухаживать за девушками, но чтобы получить образование. Если позволить им следовать своим наклонностям в этом отношении, то в колледже начнется быстрое нравственное разложение. Некоторые студенты тратят драгоценные дни учебы на то, чтобы тайком флиртовать и ухаживать за девушками, несмотря на бдительность профессоров и преподавателей. Если учитель, какой бы предмет он ни вел, пользуется своим положением для завоевания расположения своих учениц с перспективой на женитьбу, его поведение заслуживает самого сурового порицания.

Пример сыновей брата Д. и некоторых других людей из штата Айова, а также Е. из штата Иллинойс был вреден для нашей школы. Родственники и друзья этих учащихся встали на их сторону и бросили тень на колледж. Сыновья брата Д. имеют одаренность и обладают способностями, что является предметом гордости для их родителей; но когда способности молодых людей используются для того, чтобы нарушать правила и распорядок колледжа, это обстоятельство никого не может радовать. Заявление, содержащее разрушительную и острую критику в адрес одного из преподавателей колледжа, не будет читаться с таким торжеством и удовлетворением в тот день, когда дела каждого человека пройдут перед взыскательным взором Бога. Брату и сестре Д. придется дать ответ за ту плохо замаскированную поддержку, которую они оказали своим сыновьям в этом деле. Тогда им придется ответить за все свои действия, направленные против этого учебного заведения, одного из Божьих средств воспитания детей, и за свои предвзятые высказывания, удержавшие некоторых молодых людей от поступления в колледж, в котором они могли бы обрести истину. Некоторые души будут потеряны из-за этого недоброго влияния. Великий день Божьего суда откроет влияние и сказанных слов, и той позиции, что была занята некоторыми родителями по данному вопросу. Брат и сестра Д. халатно относились к своим обязанностям в семье. Они были поглощены житейскими заботами. Работа, спешка и [434] гонка за успехом стоят у них на повестке дня, и их крайняя светскость наложила отпечаток на их детей, на церковь и на общество, в котором они вращаются. Мир будет осужден примером тех людей, которые всецело придерживаются истины.

От христианской молодежи во многом зависит сохранность и долговечность учреждений, задуманных Богом в качестве средств продвижения Его дела. Эта серьезная ответственность ложится на современную молодежь, которая выходит сегодня на арену жизни. Никогда еще, ни в одну эпоху результаты деятельности не зависели от одного поколения людей, поэтому так важно, чтобы молодые люди имели все необходимые качества для выполнения великой работы и чтобы Бог смог использовать их в качестве Своих орудий. Их Создатель предъявляет на них Свои права, которые намного важнее всего остального.

Это Бог дал молодым людям жизнь и все физические и умственные дарования, которыми они обладают. Господь даровал им способности, чтобы они мудро использовали их и чтобы им можно было доверить работу, плоды которой будут такими же долговечными, как сама вечность. Он ожидает, что их благодарность за Его ценные дары выразится в том, что они будут надлежащим образом развивать и упражнять свои умственные и нравственные способности. Он дал им эти способности не для забавы и развлечений, не для того, чтобы они злоупотребляли ими, противясь Его воле и Провидению, но чтобы они использовали их для распространения истины и святости в этом мире. Он рассчитывает на их благодарность, почтение и любовь в ответ на Свою непрестанную доброту и .. бесконечные милости. Он справедливо требует послушания Своим законам и всем мудрым предписаниям, которые будут сдерживать молодежь, оберегать ее от сатанинских козней и вести по пути мира. Если бы молодые люди поняли, что, соблюдая законы и уставы наших учреждений, они делают лишь то, что улучшит их положение в обществе, облагородит характер, очистит помыслы и умножит их счастье, они бы не восставали против справедливых правил и здоровых требований и не помогали бы возбуждать подозрения и предрассудки против этих учреждений. Нашей молодежи нужно быть энергичной и верной, чтобы соответствовать предъявляемым [435] к ней требованиям, и это явится гарантией успеха. Необузданный, безрассудный характер многих молодых людей, живущих в наш безумный век, просто удручает. Большая часть вины ложится на их родителей и семейное воспитание. Без страха Божьего никто не сможет стать по-настоящему счастливым.

Тем учащимся, которые возмущались, когда им делали замечание, а вернувшись домой, попытались бросить тень на колледж, придется осознать свой грех и исправить причиненное ими зло, чтобы не лишиться одобрения Бога. Верующие в Айове огорчили Бога, приняв на веру ложные сообщения о колледже, дошедшие до их слуха. Им следует всегда вставать на сторону порядка и дисциплины, вместо того чтобы одобрять несобранность.

Юношу отправляют из отдаленного штата, чтобы он получил образование в колледже Батл-Крика. Он уезжает из дома с родительским благословением. Он ежедневно слушал искренние молитвы, возносимые на семейном алтаре, и у него были вроде бы чистые и благородные намерения на заре его жизни. У него были верные убеждения и цели, когда он уезжал из дома. В Батл-Крике он встретится со сверстниками из всех сословий. Он знакомится с людьми, подающими благословенный пример всем, кто попадает в сферу их влияния. Он также знакомится и с теми, кто на первый взгляд добр и интересен как человек: их ум очаровывает юношу; но на самом деле они стоят на низком нравственном уровне и вовсе не благочестивы. Какое-то время юноша сопротивляется всем побуждениям уступить искушению, но когда он замечает, что те, кто считают себя христианами, с удовольствием общаются с этими безбожниками, его намерения и благородная решимость начинают колебаться. Ему нравятся остроумные высказывания и жизнерадостный дух этих молодых людей, и он почти незаметно втягивается в их компанию. Его крепость начинает давать трещины; его мужественное до той поры сердце начинает слабеть. Его приглашают на прогулку и ведут в питейное заведение. Там заказывают устриц или другие закуски, и ему стыдно отодвинуть их от себя и отказаться от лакомства. Перейдя один раз границы дозволенного, он делает это снова и снова. Кружка пива не кажется ему чем-то предосудительным, и он выпивает ее; и все же, несмотря ни на что, совесть его [436] осуждает. Он не встает открыто на сторону Бога, правды и истины; общество лукавых людей, с которыми он общается, вполне устраивает его, и он делает еще один шаг на опасном пути. Его искусители убеждают его, что нет ничего плохого .в том, чтобы сыграть партию в карты или понаблюдать за игроками в бильярдной, и он все время уступает искушению.

В нашем колледже учатся молодые люди, которые втайне от родителей или опекунов посещают питейные заведения, пьют пиво, играют в карты и на бильярде. Сами ученики пытаются сохранять все это в глубокой тайне, поэтому профессора и преподаватели также не подозревают о том, какая сатанинская работа идет у них за спиной. Когда вышеупомянутого молодого человека соблазняют заняться чем-то предосудительным втайне, он какое-то время борется со своей совестью, но затем желание берет верх. Он хотел быть христианином, когда приехал в Батл-Крик, однако его медленно, но верно уводят на скользкий путь. Злонамеренные товарищи и совратители – а их немало даже среди детей родителей, соблюдающих субботу, часть из которых живут в Батл-Крике, – обнаруживают, что он поддается искушениям; и они втайне радуются своей власти над ним и тому, что он оказался слабаком и так быстро уступил их тлетворному влиянию. Они обнаруживают, что он может быть посрамлен и сбит с толку теми, кто имел свет, но ожесточил свое сердце во грехе. Именно такое влияние будет ощущаться там, где молодежь собирается в группы.

Настанет время, когда этот молодой человек, уехавший из отцовского дома чистым, любящим истину и с самыми благими намерениями, развратится. Он научился любить зло и отвергать добро. Он не сознавал грозящую ему опасность, потому что не облекся в доспехи бодрствования и молитвы. Он не доверил себя сразу же опеке и попечению церкви. Его заставили поверить в то, что если он будет вести себя независимо и не позволит никому посягать на свою свободу, то станет настоящим мужчиной. Его учили, что пренебрегать правилами и бросать вызов законам – значит наслаждаться истинной свободой, что только рабский страх может заставить человека трепетать при одной лишь мысли поступить неправильно. Он поддался влиянию нечестивых людей, которые, несмотря на свою внешнюю привлекательность, практиковали обман, пороки и беззакония, и они же стали презирать его и [437] смеяться над ним, поскольку сумели так быстро и ловко одурачить его. Он пошел туда, где не мог найти ничего чистого и доброго. Он научился таким манерам и таким выражениям, которые не могут возвысить и облагородить личность. Многим молодым людям грозит опасность вот так незаметно отойти от Бога, а в результате они сами себе становятся противны. Чтобы заслужить похвалу бессердечных и безбожных людей, они рискуют потерять чистоту и благородство настоящего джентльмена и стать рабами сатаны.