Текст книги "Хроники Света и Тьмы. Борьба за власть (СИ)"

Автор книги: Елена Часова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Наивная, принцесса! Ни стоит расслабляться, даже если ты выиграла. Мало ли что случиться?..

Вот же…маг! Нельзя было подыграть, уступить мне?

– Катерина… – прошептал над ухом Клай. По телу пробежали приятные мурашки. – О чем ты задумалась?

– Ни о чем! – пробурчала я.

Вот же гад! Еще провоцирует!

– Катерина…

– Ну, что!?

Я резко подняла взгляд от его рубашки и посмотрела ему прямо в глаза. Какие же они красивые! Миндального цвета с легким оттенком горького шоколада. Они соблазняю, опьяняют.

– Почему ты на меня не смотришь, когда я с тобой говорю? – сладко пропел мужчина. Меня окатило приятным теплом. Почувствовала запах какао с примесью корицы. Как же вкусно он пахнет! Стоп, о чем это я!? А, ну, прекрати Катя! Перед тобой человек, а не желанная сладость!

– Хм, думаю, что нам стоит продолжить, – несмело произнесла я.

– Ты не ответила на мой вопрос!

– Я не собираюсь ничего на него отвечать. Слезь с меня! Нельзя терять времени! Нужно тренироваться!

Клай был не доволен моими словами. Пусть будет! Главное, чтобы это не мешало тренировке!

Мужчина слез и помог встать. Я его поблагодарила, и мы снова начали драться.

Глава 8

До бала оставалось два дня. А это значит, что они окажутся для меня каторгой. Миссис Бурьен будет причитать, что совсем нынче распустились принцессы и не могут выучить элементарных азов в этикете. Мистер Ларен будет постоянно закатывать глаза, когда я буду неправильно произносить чье-то имя. Мисс Жулия, вообще, превратиться в змеерона и при каждом удобном случае будет выпускать свое жало, чтобы оскорбить новым потоком гадких слов. Высококвалифицированные преподаватели, говорите? Ну, и где они?

Я бы с удовольствием от них сбежала, даже один раз пробовала, но ничего не получилось. Если что-то не так, они ходили жаловаться Генрилду. Понятно, он только делал вид, что со мной разберется, но все равно от него доставалось.

Занятия с Клаем было для меня утешеньем. На нем я могла эмоционально расслабиться и стать более сосредоточенной. Хотя иногда были странные приступы желания, меня тянула к молодому человеку, но старалась подавлять свои чувства. Я считала их нездоровыми.

На пятый день мучений, после тренировки с Клаем, направилась к себе в комнату. В ней оказалась Глория, которая протирала пыль на мебели.

– Добрый вечер, Ваше Высочество.

– Добрый вечер, Глория. Вели подать ужин.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Служанка вышла из покоев.

Тяжело вздохнула и села в кресло. Устала. Сейчас бы сменить кожаный костюм на легкую ночнушку, принять ванную и лечь спать. На удивление, я быстро смогла привыкнуть к дворцовой жизни. Вся эта роскошь стала чем-то естественным и не восхищала, когда каждый раз проходила мимо. Да, я была неподатливой и не хотела соблюдать дворцовые правила, но со всем этим уже свыклась. Что не может не радовать.

Служанка вернулась довольно быстро, а я тем временем даже не сдвинулась с места-настолько устала. Она все аккуратно разложила на небольшой столик в гостиной. Принялась есть.

– Ваше Высочество, извините, что беспокою, но к вам пришла модистка, чтобы взять мерки для платья.

Я тяжело вздохнула. Когда мне уже дадут покой?

– Зови.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Мне пришлось оставить такую аппетитную пищу, чтобы не смущать модистку. Переодеваться не стала. Мне нечего стесняться, тем более стыдиться. Мой растрепанный вид показатель того, что я трудилась.

В гостиную вошла женщина среднего возраста с стройной фигурой в красивом платье и высокой прическе (думаю, что одета она по моде).

– Добрый вечер, Ваше Высочество. Извините, что беспокою.

Я встала и поприветствовала ее.

– Добрый вечер. Ничего страшного.

– Меня зовут мисс Жули. Я модистка. Мне велено создать для вас платье на бал. Я бы хотела снять мерки.

– Конечно, можете приступать.

Женщина профессионально сняла мерки. Это заняла минут десять.

– Превосходно! – воскликнула модистка. – У вас идеальная фигура, Ваше Высочество!

Что может быть идеального в обтянутых кожей костях? Может, я чего-то не понимаю?

– Ваше Высочество, у вас будут какие-нибудь пожелания?

– Мисс Жули, а какое у меня будет платье?

– Ваше Высочество, разве не знает? – удивилась женщина.

– Не знаю.

И как это понимать? За меня опять кто-то выбрал наряд?

– Вот, – достала из сумки эскизы женщина, – ваше платье будет таким, Ваше Высочество.

Как же меня раздражает, когда постоянно говорят «Ваше Высочество»! Дурацкий этикет!

Платье оказалась однотипным, как и предыдущие. Пушистое бледно-желтое облачко с рюшами, непонятный с какого боку огромный бантик и…все. Скучно! Насколько я поняла, по правилам женщины всегда должны носить наряды светлых цветов, Королевство Света ведь. На мужчин это не распространяется, и они могут ходить, в чем хотят, только, чтобы не было кричащих оттенков. Что за несправедливость!

– Мисс Жули, а кто придумал этот эскиз? – спросила я.

– Его Величество.

Понятно теперь откуда змеи бегут.

– Знаете, – невинно начала, – я недавно говорила с Его Величеством на счет фасона платья, и мы решили его изменить. И она настоятельно просила, чтобы я это вам передала, ведь если это не сделать, то случиться большой казус на балу.

Решила схитрить и самой сменить модель. Мне надоело, что в этом дворце все постоянно за меня решают. Пусть уж платье будет таким, каким я желаю. Тем более не хочется портить свое совершеннолетие каким-то нудным нарядом.

– Ну, если так пожелало Его Величество…

– Вы сомневаетесь в моих словах, мисс Жули? – слегка угрожающе посмотрела на нее.

– Нет, что вы, Ваше Высочество! Я вам верю. Какой бы вы хотели фасон платья?

И тут пошла петь губерния!

Слышала еще, что все носят закрытое. Значит, вот здесь кое-что уберем. Вот тут поправим. Добавим блесток, а тут затемним и сделаем переход.

Отлично!

Я дала волю своей фантазии, и выбрала самое идеальное платье в моей жизни (если считать только то, что у меня всего их было два и это третье).

Чудесно! Держись высший свет! Дикарка идет!

***

Всю ночь меня мучали кошмары: снился змеерон в черном платье и маленькой туфелькой на жале, потом непонятное существо с телом животного и головой мисс Жулии, еще большие буквы «А», кричащие, что я тупая, как пробка, вилки с глазами и конечностями, бегающие за мной по малому залу. Помню еще королеву в черном одеянии и с красными глазами. Бр-р-р, вот она мне запомнилась больше всего! Ужас!

Утром проснулась рана от чьего-то крика. А, это я кричала! Ох, когда-нибудь высплюсь в этом гадюшнике?

Настроение было паршивое, хотелось убежать ото всех подальше. Слышала, что здесь есть библиотека. Может в нее наведаться?

Идея мне понравилась.

Решила, что надену свой удобный кожаный костюм для тренировок, умоюсь и пойду прямо в туда.

Мне не составило труда ее найти: спросила у служанки, и она отвела.

Библиотека оказалась очень большой, выполненной в коричневых темных тонах. Здесь был горящий камин, несколько уютных кресел, мини-столики и огромные стенды с книгами в несколько рядов.

Я с удовольствием ходила между стеллажами и вдыхала приятный запах. Как они прекрасны!

По идее я не должна любить книги и уметь читать, в Академии этому не учат. Но мне повезло с друзьями. Они попали в Академию Ордена Стали, когда им было лет восемь-девять. Я же там училась почти с самого рождения. Они и научили читать, привили любовь к книгам. Помню тот день, когда мы украли у надзираторшы маленькую тоненькую книжку без картинок с одним сплошным текстом. Это были рецепты мазей, которые должны были отдать лекарше. Конечно, книга не совсем подходила для нашего детского возраста, но мы ее ценили за то, что она была. Именно с помощью нее я научилась читать. В последствие полюбила варить различные зелья, мази, которые не раз нас спасали после наказаний и побегов.

Что же мне почитать? Может что-нибудь про зелья? Или…этикет? Нет! Нет! Нет! Ни за что! Я еще в здравом уме! А может про…наше Королевство? Да и про другие не помешало бы поподробнее узнать. В Академии нам, кроме уроков физической подготовки, ничего не проводили. Они считали, что куклам-марионеткам не за чем много знать. Знания-сила. Они боялись, что мы воспользуемся ими против них же. Жалкие создания! Если у человека лежит душа к знаниям, то его никто и нечто не остановит!

Долго блуждая между рядами, я все же нашла нужную книгу. Она называлась «Краткая история семи Королевств». Что ж приступим!

Нашла удобное кресло возле камина, села в него, запрокинув ноги на сиденье, и с нетерпением начала читать.

«Глава 1. Фрая

Наш мир прекрасен и уникален! Но что кроется за его приделами? Почему он еще не погиб? Что дает нам энергию, чтобы жить? Давайте в этом разберемся.

Начнем издалека.

Фрая-это бесконечное темное пространство, обладающее разумом и огромной силой, чтобы обеспечивать энергией плэты.

Плэты-это миры, являющиеся частью Фраи. По сути, плэта-это наш с вами мир Шарали, но в научной терминологии он называется именно так.

Точно никто не может сказать из чего состоит Фрая, нами мало изучена. Но есть предположения, что в ней находятся звезды, которые мы видим в небе. Но звезды не совсем такие, как представляем, это большие огненные сгустки, летающие в пространстве. До нас доходят лишь крупицы их света. Также имеется два больших шара, символизирующих Свет и Тьму. Эти шары сменяют в нашем мире день на ночь, а ночь на день.

Глава 2. Шарали

Мы с вами живем в чудесном мире Шарали. Но когда-нибудь кто-нибудь из вас задумывался, из чего он состоит? Знали ли вы про Тихие горы или Королевство Алмазов?

Наш мир состоит из семи Королевств, которые изображены в виде цветка:

Королевство Света.

– Королевство Света является самым большим государством в мире Шарали и расположено в середине «цветка». Оно центр мира, главный поставщик продукции, богатый магическими ресурсами, с развитой культурой и сильной армией. На протяжении уже нескольких тысячелетий в стране правит династия Монф Реньюз-светлые маги.

Королевство Тьмы.

Королевство Тьмы занимает вторую ступень по развитию. Государство расположено севернее Королевства Света. С давних времен эти две страны враждуют, но стараются сохранять нейтральные отношения, чтобы не разрушить хрупкий мир, которого так тяжело смогли добиться. В государстве живут и жестокие, и добрые люди, это вызвано тем, что после Великой битвы, жители стали мигрировать, чтобы найти лучший кров. Война коснулась всех Королевств, что изменило отношения между ними. В королевстве Тьмы правит династия Шахров-темных магов.

Королевство Тишины.

Это особая страна, она ведет обособленный образ жизни. Старается не ввязываться в мировые конфликты, но участвует в торговле с другими государствами, так как богато ценным камнем-грелием, используемым в строительстве. Дело в том, что рядом с границей Королевства находятся Тихий горы, которые не имеют ничего общего с название. Они опасны тем, что при малейшем звуке начинается камнепад, который разрушает все подряд. Из-за этого в тех местах, которые ближе всего к горам, никто не обитает, здесь сплошная земля без растительности и животных. Расположено государство на северо-востоке. Люди ведут кочевой образ жизни, но это не мешает им развиваться. В Королевстве Тишины правит династия Ши.

Королевство Пустынь.

Королевство Пустынь почти не имеет растительности и животных, поэтому оно вынуждено сотрудничать с другими государствами, что иногда может пойти им не в пользу. В стране есть редкий ресурс-агаф, который является топливом для порталов перемещения. Единственный источник агафа находится в Королевстве Пустынь, этим они и пользуются. Из-за этого государство неоднократно пытались завоевать, но попытки были бессмысленными. Благодаря сильным магическим источникам с ценным ресурсом способности у жителей превышают магию соседей. Источники насыщают силой только людей, проживающих в этой стране, если чужеземец захочет ей воспользоваться, то его плоть сгорит. Малочисленный народ может себе позволить не вести кочевой образ жизни, а жить как лидирующие Королевства. Расположено государство на северо-западе. В Королевстве Пустынь правит династия Макаули.

Королевство Воды.

Королевство Воды является государством с самыми богатыми водными источниками в мире Шарали. Из-за этого жители страны не могут вести наземный образ жизни и, в основном, живут на огромных летающих валунах земли, но встречаются и те, которые смогли приспособиться к особому климату государства. Все страны мира, особенно Королевство Пустынь, покупают воду у Королевства Воды. Некоторые источники имеют магические свойства: насыщают энергией и залечивают мелкие раны и болезни. Обычно их используют для создания микстур и мазей. Расположено государство на юго-западе. В Королевстве Воды правит династия Ун.

Королевство Правды.

Особенность этой страны заключается в том, что жители государства очень зациклены на правде, какой бы она не была: хорошей или плохой. Это основа их жизни. Народ Королевства считается самым без эмоциональным, но отлично разбирающимся в людях, поэтому многие учителя, судьи и политики в других странах являются уроженцами Королевства Правды. Оно расположено на юге. В этом государстве правит династия Шакла.

Королевство Алмазов.

Королевство Алмазов-самое богатое Королевство в мире. Драгоценный камень-алмаз-является реликвией и гордостью страны, благодаря которому государство может обеспечить себе небедное существование. В стране камень стал культурным достоянием. Жители считают его даром Небес. Королевство Алмазов расположено на юго-западе. В государстве правит династия Хали…»

Резкий скрип двери прервал мое чтение. Я закрыла книгу и посмотрела в сторону выхода. В библиотеку вошла Глория с каким-то взволнованным видом.

– Ох, вот вы где, Ваше Высочество! – с облегчением воскликнула женщина.

Что случилось?

– Глория, ты меня искала?

– Ваше Высочество, вас обыскалась миссис Бурьен, время для занятий по этикету.

Неужели? Я так долго читала? Уже обед?

– Хорошо, не будем задерживать, миссис Бурьен, – сказала расстроенно.

Мне не хотелось снова идти к ней на урок. Ну, что поделаешь? Я же принцесса!

Положила книгу на столик– кто-нибудь уберет, а сама направилась к выходу из библиотеки. Здравствуй этикет! Прощайте мои нервы!

Глава 9

Прошло два дня. Наступил долгожданный день. Для высшего света он знаменовался балом в честь новоиспеченной принцессы, а для меня моим днем рождения. Раньше я его праздновала в кругу друзей. Мы любили после занятий сбегать в город и гулять по нему, заглядывая в таверну. Конечно, ничего запрещенного не пили, не хотелось бы, потом отгреметь от надзираторш, а кушали простую пищу. Для меня в этот день она была особенной, потому что это был мой праздничный ужин.

Сегодня же все будет по-другому– я проведу свой день рождения в одиночестве, без друзей, но в кругу высшего света. Это мне совершенно не нравилось, но не могу же выставить «многоуважаемых» дам и господ за ворота дворце. Придется их терпеть.

Радовало лишь только одно-мое платье, которое обязательно приведет всех в шок. Хоть что-то хорошее сегодня!

Я продолжала лежать в кровати, когда постучали в дверь.

– Войдите!

Зашла моя служанка, Глория.

– Доброе утро, Ваше Высочество!

– Доброе утро.

– Ваше Высочество…

– Ты что-то хотела спросить? – задала вопрос я, пока вставала с кровати и укутывалась в легкий шелковый халат.

– Ваше Высочество…С днем рождения вас! – неожиданно сказала женщина и протянула мне небольшой сверсток.

Откуда она знает?

Я приняла ее подарок, но не торопилась открывать.

– Откуда ты знаешь?

– Вы, конечно, не помните, но раньше…я была главное служанкой вашей матушки…и принимала у нее роды. Вы родились прямо у меня на глазах… Королева Олисс меня всегда выделяла среди остальных. Мы были лучшими подругами, хотя это было странным. Какая может быть дружба между служанкой и королевой? Я стала вашей нянькой, и та, комната, в которой вы до этого проживали, когда-то была моей. Но…после смерти вашей матушки, земля ей пухом, меня понизили в должности, и я стала снова обычной служанкой.

Оу, так вот почему Глория мне всегда казалось кем-то большим, чем просто прислуга. Она стала свидетельницей моего рождения и была лучшей подругой моей мамы.

– Спасибо большой, за подарок, Глория! – тепло улыбнулась я служанке и слегка провела рукой по ее плечу, показывая, что меня очень тронул ее подарок.

Открыла сокровище, которое подарила такая добрая женщина. В сверстке оказался небольшой белый платочек с ручной росписью.

– Я сама его вышивала для вас, Ваше Высочество.

– Спасибо тебе еще раз! Для меня твой подарок очень ценен.

Женщина потупила взгляд и скромно улыбнулась.

– Мне просто хотелось вас осчастливить, не стоит благодарностей.

– Стоит, – снова коснулась ее плеча. – Спасибо!

Спустя приятную минуту, повисшую в комнате, служанка будто что-то вспомнила и стала какой-то неспокойной.

– Ваше Высочество, скоро бал! А у нас совсем мало времени, чтобы подготовиться!

– Не беспокойся, мы все успеем, – подбодрила я ее.

– Через час обещали принести платье.

– Превосходно! Тогда приступим к сборам?

– Слушаюсь, Ваше Высочество!

Несколько часов пролетело, как мгновение. Пришло еще две служанки. Меня натирали различными маслами, кремами, гелями. Вылили тонну духов. Пытались мне накрасить ногти какой-то непонятной штукой, но я от нее отказалась. Когда дошла очередь до лица и волос, то я взяла все руководство в свои руки.

Так как Дикарка и не собираюсь соответствовать местным стандартам красоты, то решила внести изменения в прическе и макияже. Волосы мне распустили, только слегка закололи прядки красивой заколкой в виде алмазных цветов и накрутили какой-то двойной палкой. С лицом обстояли дела похуже. В наборе «идеальная принцесса» была лишь черная рассыпная подводка, которую нужно было смешивать с водой, прозрачный блеск для губ и румяна. И все. Я, конечно, не спец в этом, но думаю, что для того, что я хочу сделать, этого будет мало. Хотя…

Я взяла подводку, в нее добавила блеск, перемешала и получила…тени. Так это называется? Такая смесь, чтобы наносить на веки? Ай, какая разница! Потом взяла румяна и их тоже смешала с помадой. Теперь у меня был розовый блеск.

Осталось все это нанести на мое лицо. Я попросила служанку нанести тени мне навеки, сверху и снизу слегка пройтись розовым блеском, чтобы выделить глаза, румяна были растушёвана на щечках, самодельная помада нанесена на губы. Отлично! Боевой окрас готов! Осталось платье и туфли!

Как и обещали, платье принесли через час. Оно было в защитной ткани, поэтому пришлось ее снимать, чтобы посмотреть на него. Когда сняла чехол, то обомлела. Какая красота! Настоящее произведение искусства!

– Помогите мне его надеть, – попросила служанок, потому что поняла, что сама не справлюсь.

– Слушаемся, Ваше Высочество!

Когда меня облачили в платье, то решила посмотреть на себя в зеркало.

В нем отразилась совсем не я. Это была красивая, высокая (потому что уже надела обувь-черные туфельки, но на небольшом каблуке, чтобы ненароком по пути не грохнутся) и грациозная девушка. Мое платье было восхитительным! При малейшем движении оно благодаря блесткам начинало искрить и переливаться. Завораживающе! Верх спереди был почти полностью заглушён, даже горло прикрыто, только на уровне живота был небольшой разрез в виде полумесяца. Самой интригующей оказалась спина. Она была почти неприкрыта! Ткать достигала низа спины. Вот это произведет фурор! Но самым интересным оказался цвет. Он плавно перетекал от темного верха к…красному низу.

Платье было очень удобным и не стесняла движение.

– Вы превосходно выглядите, Ваше Величество! Восхитительно! – послышалось от служанок.

– А что ты думаешь, Глория? – повернулась я к ней.

– Вы неподражаемы, Ваше Высочество, и очень похожи…на свою матушку.

Я горько улыбнулась. Да, былое не вернуть. Но как бы мне хотелось, чтобы она была сейчас со мной рядом, в день моего совершеннолетия.

Снова повернулась к зеркалу и посмотрела на себя.

Что ж дикарка идет!

***

До бала оставалось полчаса. Я сидела на кровати. Одна. Служанки уже ушли. Немного волновалась. Это был первый бал в моей жизни! Я даже не знала, как себя вести! Да, у меня были уроки этикета, но никакие уроки не решат за тебя, что чувствовать.

В дверь слегка постучали. Поднял голову и встала. Клай. Он пришел навестить перед балом. Я только сейчас поняла, когда его увидела, что мне нужна была поддержка близкого человека. А именно таким он мне и стал.

– Катерина? – заглянул он. – Здравствуй! Ого! Ты восхитительна!

Я смущенно улыбнулась и опустила глаза. Потом все-таки решила на него взглянуть.

Мы минут пять стояли и смотрели друг на друга, будто впервые увидели. В глазах молодого человека я прочитала восторг и…желание. Снова смутившись, отвернула голову и посмотрела на стену, будто хотела найти там что-то важное. Может, ответы на мои вопросы? Почему так на меня реагирует Клай? Или почему я веду себя, как растаявшая желейка?

Мужчина понял, что заставил покраснеть, поэтому решил прервать наше странное молчание:

– Как ты? Волнуешься?

– Немного… – слегка вздохнула я. – А что это у тебя за спиной торчит?

– Это? – как-то растерянно спросил мужчина и достал из-за спины книгу и какую-то коробку. – Подарки.

– Подарки!? Мне!?

Теперь пришёл черед смущаться Клаю.

– Да…Я слышал у тебя сегодня день рождения, поэтому мы с отцом решили поздравить…Вот! С днем рождения, Катерина!

– Ой, спасибо большое! А что это?

– Эта книга, – Клай взглядом указал на нее, – подарок от отца. Здесь ведется описание всех запрещенных заклинаний нашего мира. Ее лучше стоит хранить в тайном месте. Таких книг всего две: одна у короля Королевства Тьмы, другая раньше была у моего отца. Теперь она твоя…

– О, Небеса! Клай, я не смогу принять такой подарок! Это же…это же…

– Катерина, не обижай, пожалуйста, моего отца, ему было тяжело выбрать…

– Но…

– Катерина! Прошу тебя…

Я слабо улыбнулась. Конечно, не хочется обижать придворного мага, но это же такая реликвия! Ох!

– Хорошо, передай огромной спасибо Генрилду…Мне очень приятно!

– Обязательно! А вот это от меня…

Я, было, хотела взять в руки коробочку, обтянутую черно-красной бархатной тканью, но Клай меня остановил:

– Подожди! Я бы хотел, чтобы ты мне пообещала кое-что…

– Что?

– Катерина! Просто пообещай!

– Хорошо, обещаю…

– Обещай принять мой подарок, не пытаться его оттолкнуть, тем самым оскорбляя меня.

– Хорошо… – как-то не совсем радостно произнесла я. Что же он мне подарит такого?

– Тогда держи. С днем рождения, Катерина!

Я приняла коробочку и открыла. Наверное, в этот момент у меня глаза на лоб полезли. О, Небеса! Это колье! Да, он был прав, я бы не согласилась такое принять! Но обещала…

– Катерина…

– Спасибо большое, Клай…Поможешь мне надеть?

– С удовольствием, – сладко улыбнулся мужчина.

Он положил книгу на кровать и подошел вместе со мной к большому зеркалу.

Холодный металл оправы коснулся моей кожи. По телу пробежали мурашки. Даже скорее не от того, что было прохладно, а от того, что теплые, почти горячие, руки Клая коснулись моей чувствительной кожи. Я перевела взгляд с колье, которое было с большой черной жемчужиной посередине, и посмотрела в зеркало. В нем отражались, на удивление, красивая хрупкая девушка в необычном черно-красном платье, похожем на слияние огня и ночи, и молодой человек лет двадцати в темно-синем костюме и черной рубашке с золотым узором на воротничке. Мы идеально дополняли друг друга. Две ночи слились воедино и перепрели свои судьбы.

Клай застегнул колье на моей шее, аккуратно, чуть касаясь, поправил мои локоны и посмотрел на наше с ним отражение. На лице мужчины появилась довольная улыбка.

– Чему ты улыбаешься? – спросила я.

– Да так…Тебе очень идет это колье. Оно прекрасно гармонирует с твоими серыми мраморными глазами.

Мраморными…Как необычно сказал! Мне нравиться! Я лично всегда такой цвет считала скучным.

– Пойдем… – прервал мои мысли мужчина. – Бал скоро начнется.

Я еще раз взглянула на наше отражение.

Да, он прав. Пора идти!

Спустя десять минут мы оказались возле массивных деревянных дверей, которые были покрыты рисунками из нитей серебра и золота. Клай ушел, сказав, что встретит внутри, а это ужасное церемониальное приветствие мне придется терпеть одной.

Подошла к дверям, которые разделяли с другим миром. Миром, в котором я чужая. Но именно в нем с нетерпеньем ждут моего появления.

Прозвучали торжественные звуки трубы, открылись двери и моему взору открылось самое страшное-бал.

Несколько тысяч пар глаз перевели свой взгляд на меня. Каждый будто мысленно хотел изучить все кусочки моего тела. На лицах людей отражались шок, зависть, ненависть…Все смешалось и превратилось в какой-то кошмар.

– Его Высочество, Катерина Элизабет Маргарет де Монф Реньюз! – объявил глашатай, и я сделала первый шаг в неизвестность.

Аккуратно ступала по полу, старалась держаться ровно и безразлично. Я проходила мимо людей. Они мне кланялись, делали комплименты или просто мной восхищались. Вежливо улыбалась и говорила «спасибо», хотя по-настоящему чувствовала себя ужасно. Хотелось отсюда убежать, чтобы больше никогда никого не видеть.

Безусловно, меня обрадовал тот факт, что сумела удивить высший свет (шопот до сих пор не утихал). Но страх перед всем, что здесь происходило, был сильнее и заглушал предыдущие эмоции. Даже, когда я впервые встретилась с змеероном в лесу, было не так страшно, как сейчас.

Я должна была поприветствовать королевскую чету, а после сесть в кресло рядом с монархом. Как бы он не был противен, и его ненавидела, нужно это сделать, так как я теперь наследница престола, и обязана сидеть по правую руку от правителя.

Сделала все на автомате, будто всю жизнь этому училась, а сейчас ни стоило и труда, чтобы вспомнить. Конечно, весь процесс сопровождался ненавистным взглядом короля, но только взглядом, на лице его сияла фальшивая счастливая улыбка, будто он рад был меня видеть, как любимый дядюшка. Это все было показным, и предназначалось для любопытных зрителей. Я решила тоже улыбнуться, чтобы приглашенный народ не разочаровался в будущей королеве.

– Добрый вечер, многоуважаемые дамы и господа! – начал свою речь король. – Сегодня все мы здесь собрались, чтобы поприветствовать принцессу Катерину, которая шестнадцать лет считалась без вести пропавшей. Но, слава Небесам, она нашлась! И, конечно, мы теперь постараемся, чтобы того больше никогда не случилось! Давайте же одарим ее бурными аплодисментами! – прозвучали активные похлопывания ладоней, но какие-то неуверенные. Они не знают, как ко мне относиться? «Друзья», я тоже не знаю! Тем времен правитель объявил о начале бала. – Да начнется бал!

И вот здесь началось самое страшное. Бал в честь меня должна открывать первым танцем я. Но вот загвоздка…Я не знаю, с кем буду танцевать! Мне не сказали! Танцевать пытались научить, но вот то, что придется открывать с кем-то, на это решили не обращать внимание. Само как-то рассосется.

Неловкое положение спас…Клай. О, Небеса, спасибо вам за такого чудесного друга!

– Ваше Высочество, согласитесь ли мне подарить первый танец?

– С удовольствием!

Приняла его руку, встала и мы направились в центр зала.

– Спасибо… – тихо прошептала я.

– Пока еще не за что! Улыбайся! На нас все смотрят. Могут подумать, что мы что-то коварное с тобой замышляем.

Я слегка хохотнула-нервное.

Мы встали посередине зала, заиграла музыка и…начался танец.

На удивление, у меня неплохо получалось-Клай был хорошим партнером и уверенно вел в нужном направлении. Но периодами приходилось смотреть вниз, чтобы не отдавить ему ноги (мне так и не доверили партнера на уроках танцев-боялись, что его покалечу). Ну, Кларенсон, вроде пока живой, значит, они ошибались.

– Катерина, перестань смотреть вниз.

– Не могу!

– Почему? – удивленно спросил мужчина.

– Я боюсь тебе ноги отдавить!

– Ха-ха-ха! – тихо посмеялся Клай. – Катерина, какие глупости!

– Не глупости! Я даже на уроках танцевала одна, потому что преподавательница не хотела никого калечить!

– Катерина, прекрати таращиться на мои ноги! Ты их не раздавишь, поверь. Даже, если это сделаешь, я на тебя не обижусь.

– Но…

– Доверься мне!

– Хорошо, – обреченно согласилась я и посмотрела ему в глаза. Ох, какие глаза! Вечно бы на них смотрела! Карие, с ноткой шоколада, соблазнительные…

– О чем ты думаешь? – с улыбкой на лице спросил Клай.

– Да так, ни о чем…

– А я уверен, – мужчина наклонился к моему ушку, – что ты думаешь обо мне.

– Не правда! – покраснела я.

– Уверена? Вон как щечки покраснели!

– Я-я-я…

– Успокойся! Я пошутил! – засмеялся он.

Вот же гадина!

– Я заметила, шутник! – пробурчала и отвела взгляд.

– Катерина, не обижайся!

– Да, я и не обижаюсь.

– Ага! Конечно!

Музыка перестала играть, и мы остановились. Сделали по этикету поклон. И…

– Не откажет ли мне Его Высочество выпить со мной бокал вина?

– Не откажет, – мирно согласилась, и мы направились к столу с закусками.

Нас сопровождали бурные аплодисменты.

Потом снова заиграла музыка, и новые пары направились танцевать.

Мы подошли к столу, который был переполнен различными вкусностями и напитками. Решила выбрать альпийный сок, чтобы немного освежиться. Клай же предпочел бокал игристого вина.

– Как ты? – спросил о и сделал глоток из бокала.

– Хорошо, только немного волнуюсь. Здесь столько людей, и все смотрят на меня.

– Привыкай, Катерина. Теперь ты наследная принцесса, и обязана посещать светские мероприятия.

– Понимаю, – вздохнула я и залпом выпила стакан сока.

– Эй, по тише, не стоит все сразу пить. Подавишься!

– Вот и подавлюсь! Уж лучше снова пролежать в лазарете, чем здесь находиться!

– Катерина, – приобнял Клай, – я обещаю тебе, что все наладиться. Вот увидишь, как в следующий раз уже будешь с нетерпение ждать нового бала!

– Надеюсь, что нет.

– Мда, ты сама оптимистичность! Пойду-ка лучше тебе принесу клубничное пирожное, может оно поможет.

Не поможет.

Кларенсон ушел, а я продолжала стоять на том же самом месте и смотреть на пустой стакан в руках. Мне не нравилось здесь находиться. Быть центром вселенной тем более. Настроение было паршивое. Клай не прав. Я никогда не полюблю вот это все. Эту фальшивость…

Хм, что-то не то…Почему-то вдруг почувствовала опасность. Было ощущение, что через несколько секунд должно произойти что-то очень важное, связанное со мной.

Мне это не понравилось, начала искать Клая. Повернулась назад, чтобы посмотреть, нет ли его там, а потом резко выронила стакан. На меня смотрел незнакомец в капюшоне. Как его еще никто не заметил?

Медленно поднялась голова, и я увидела молодого парня. Он как-то изощрённо улыбался, будто хотел что-то совершить…плохое. Его рука резко сменила положение. Он держал кинжал.