Текст книги "Хроники Света и Тьмы. Борьба за власть (СИ)"

Автор книги: Елена Часова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Картинка исчезла, а мой разум полетел дальше.

Кто были эти люди? Почему они забрали ребенка? Зачем этот мужчина убил бедную женщину? Я не могла найти ответы на вопросы.

Но я почему-то чувствовала, что не просто так передо мной появились эти картинки. Было ощущение, что это как-то связано со мной. Да и любящая пара…Мне казалось, что я где-то их видела в далеком прошлом.

Мой разум продолжил летать по миру сновидений. Больше ничего не оживало, все будто застыло. Картинки оставались немыми и черно-белыми, никак себя не проявляли.

Я думала, что вечно буду плыть в непонятно мне месте, которое казалось, было наподобие архива, хранящего в себе воспоминания людей.

Вдалеке загорелся бледный огонек. Я подумала: «Вот мое спасение!» На лице отразилось облегчение. Наконец-то, смогу выбраться! Но не тут то было.

Полетела к манящему огоньку. При приближении, свет увеличивался и ослеплял глаза. Но вместо спасительного огонька я увидела два силуэта. Призраки. Это было два призрака. Остановилась. Думаю, что лучше к ним не подходить. Неизвестно чем, может закончиться эта встреча.

– Здравствуй, дорогая! – сказал силуэт женщины в грязном и порванном платье,

– Э-э-э, Здрасьте!

– Милая, мы так рады тебя видеть! – произнес мужской силуэт и ближе подплыл ко мне.

Я испугалась и отступила на несколько шагов. Я всегда боялась призраков-это был мой единственный страх. До этого момента их никогда не видела, но с самого детства мне все время казалось, что за мной кто-то наблюдает, я списывала на них. Скорее всего, именно это стало причиной моей фобии.

– Не подходите! – предупредила я, выставляя руку вперед в знак запрета.

– Дорогая, она нас боится! – воскликнул мужчина и повернулся к жене.

– Я не…

– Рина, доченька! Это мы! Твои мама и папа! – в отчаянии произнесла женщина, прижимая руки к груди.

Что? О чем это они? Эти призраки не могут быть моими родителями! Я не…Рина! Я Катя! Катерина! Нет, не может быть…Рина…Так заканчивается мое имя! Но…

– Почему вы считаете себя моими родителями? – осторожно спросила я.

– Я понимаю, что ты можешь нас не помнить…Ох, тогда совсем была крохой! Но…это мы! Твои родители. Олисс и Ольгем де Монф Реньюз. Твои мама и папа! – тихо произнесла женщина, и по ее лицу прокатилась слеза и упала на воображаемый пол.

Мама и папа…Олисс и Ольгем…Подождите, значит…Значит те картинки были моим прошлым! Когда я совсем была маленькой! О, Небеса, что же это!..

– Мама и папа, – еле слышно произнесла, но этого хватило для того, чтобы женщина-призрак подлетела ко мне и крепко обняла. Я обняла ее в ответ. Это моя мама!

Мужчина, поначалу, стоял неподалеку и наблюдал за проявлениями материнской любви, а после тоже присоединился к нам.

Было такое ощущение, что так простояли вечно. Мои родители (как непривычно это говорить) были, как будто живые. Я чувствовала каждую частичку их тела. Это было приятно. Очень приятно! От них исходило тепло, такое нежное и хрупкое, что казалось, еще чуть-чуть и оно исчезнет вместе с родителями. О Небеса, моими родителями!

К сожалению, мы не могли так долго стоять, и пришлось прервать приятные объятия.

– Рина, моя дорогая Рина, ты так выросла! Уже не крохотный ребенок, а юная девушка! – с теплотой и нежностью на устах проговорила мама. – Мне жаль, мне очень жаль, что мы обрекли тебя на одиночество, сиротскую жизнь. Нам хотелось бы все исправить, вернуться в прошлое и изменить тот злополучный момент, но, к сожалению, стали бестелесными созданиями, сквозь которые проходит все, что может попасться на пути. А ты…я даже боюсь представить, что ты прожила!

– Успокойся, мама! – мягко сказала я и слегка дотронулась до прозрачной руки женщины.

Почему-то я не ощущала преграды, когда называла ее «мамой». Было такое чувство, что я, наконец-то, обрела частичку себя, без которой мое сердце, казалось, работало отчасти, а сейчас задвигалось с удвоенной силой. Будто нашла недостающий кусочек пазла, без которого картинка не может быть полноценной.

– Не переживайте вы так, пожалуйста! У меня все хорошо! Я живу в хорошей семье, в которой обо мне заботятся и любят. Я счастлива рядом с ними! Они чудесные люди!

Я врала. Нет никакой семьи. Мне не хотелось беспокоить моих родителей. Их души не смогут этого выдержать и разобьются на кусочки, как если бы разбился хрусталь. Я хочу, чтобы их души успокоились и полетели в Рай.

– Доченька, мы рады слышать! – сказал папа и нежно улыбнулся.

Они меня любят. Они всегда меня любили. Даже после того как умерли и превратились в бестелесные сгустки света, продолжают любить.

Не хотелось с ними расставаться снова. Но, к сожалению, им нужно идти…

Я еще раз их обняла, вдруг полюбившихся мне людей, и тихо прошептала:

– Я вас очень сильно люблю!

– И мы тебя, милая! – сказали родители, подтверждая мои мысли.

Им было пора уходить…

Бестелесные оболочки постепенно начали таять на моих глазах. Я не отпускала их до последнего момента, продолжая обнимать. Хотелось запомнить этот момент, чтобы в будущем вспоминать с теплотой на душе.

Родители исчезли, только улыбка на их лицах крепко мне запомнилась. Я вас никогда не забуду! Обещаю!

Начала просыпаться. Открыла глаза и увидела бежевый потолок-я снова была в своей комнате, во дворце.

По моим щекам потекли слезы. Слезы радости.

Мне было больно с ними расставаться! Но так было нужно…

Резко вскочила. Ужин! Я совсем забыла про ужин!

Сколько я спала? Час или два? А может быть меньше?

В дверь постучали, и вошла служанка, вроде бы Глория.

– Ваше Высочество, пришло время готовиться к ужину.

Отлично! Я не проспала! Можно спокойно выдохнуть.

Я взбодрилась и уже не плакала, когда увидела то, что мне принесли. Глория принесла кремово-перламутровое длинное платье в пол с красивыми ажурными цветами на подоле и верхней части. Но было одно НО…я это не надену! Ни за что на свете! Они что издеваются!? Я похожа на комнатный цветок?

– Глория, я это не буду надевать. У вас есть что-то более удобное и менее…хрупкое.

– Но Ваше Высочество! Так все дамы светского общества одеваются в королевстве! У нас не может быть что-то другого! – растерялась женщина.

М-да, совсем люди высшего света разнежились. Может мне тюль надеть? А что? Тоже нежно!

– Что совсем-совсем нельзя заменить? – уточнила я.

– Нет, Ваше Высочество!

– Что ж… – задумалась. – Ладно! Раз уж выбора нет…

Лицо женщины расцвело. Конечно, теперь ее не накажут за то, что не смогла подготовить принцессу к ужину! А кто обо мне подумает!?

Когда померила платье, то оно оказалось вполне сносным, двигаться можно было. Только вот…к нему прилагались туфли на высоком каблуке. Это я точно не надену! Даже если передо мной на колени упадут, я не надену эти гвозди на маленьком куске деревяшки!

Благо здесь служанка не сильно сопротивлялась и разрешила мне пойти в моих бойцовских ботинках. Платье длинное. Если не поднимать подол, так ничего и не видно!

На голове мне решили сделать какую-то высокую и сложную прическу. Я думала этого не выдержу! Лучше заприте в следующий раз в подвале без еды, чем делайте эту мучительную процедуру для наведения красоты!

Еле стерпела! Потом голова была ватной и тяжелой, что не давало спокойно передвигаться.

Помогите!

Пока умелые руки Глории приводили меня в надлежавший вид, я размышляла. После моего сна, в котором увидела родителей и свое прошлое, а я была уверена, что это было на самом деле, вспомнила слова Генрилда. Он хотел, чтобы моя персона спасла Королевство Света от Тьмы. А Тьма-это мой дядя. Получается, мне нужно его свергнуть, чтобы сесть на трон и исправить ситуацию в стране. Но надо ли мне это? Знаете, если бы меня спросили это до того, как я увидела призраков моих родителей, то бы сказала, что не хочу. Но сейчас…была готова все изменить! Даже просто из-за мести. Я ненавидела своего дядю! Это ужасный человек! Даже его «дядей» противно называть!

Тем более…обратного пути нет. Если я вернусь в Академию Ордена Стали, то меня убьют. Уж слишком им там надоела, поэтому церемониться со мной не станут. И могу ребят подставить…Как они там? Как Пит? Выжил ли? Или…Нет! Не нужно думать о плохом! Целебная вода должна была помочь! Обязана! Если только Мери добралась до палаты Пита…Все не думаем о плохом! Все будет хорошо! А сейчас у меня другие цели…

Перед ужином решила пойти к Генрилду и сказать о своем выборе. Я думаю, что правильно поступаю.

После наведения «красоты» я, не глядя в большое круглое зеркало, которое мне принесли, пока спала, пошла сразу же к придворному магу в кабинет. Ну, что могла увидеть в зеркале? Разукрашенную и наряженную в «пушковое» платье девушку? Не думаю, что хочу увидеть это зрелище!

Когда шла в кабинет, то снова проходила через темный коридор. Как он меня раздражает! В нем определенно не хватает света! Значит, этим и займусь после разговора.

В кабинете Генрилд перебирал какие-то бумаги. Он не заметил моего присутствия. Пришлось сдержанно покашлять, чтобы меня увидели.

– О, Катерина! Прости, я тебя не заметил-заработался! Ты что-то хотела?

– Да…Я приняла решение!

После разговора с придворным магом, который прошел хорошо, направилась в свою комнату. Маг был мной доволен. На его лице светилось искреннее счастье.

Я шла к себе в спальню, потому что хотела открыть эти чертовы шторы в коридоре. Это просто кошмарно! Как можно жить в такой темноте!?

Я подошла к самому ближнему ко мне окну. Резко распахнула шторы, и мне открылся прекрасный вид на дворцовый сад. Какая красота! Зачем же скрывать такие чудесные деревья, листву, фонтанчики? Что за кощунство!

Но теперь все измениться! В этом дворце свет будет везде, даже в мрачном подвале. Наступает новая эпоха! Эпоха без Тьмы! Эпоха Света!

Глава 5

Катерина, Королевский дворец

Я шла по длинному мрачному коридору и пыталась найти столовую, но, к сожалению, в этой бесконечной темноте не смогла. Пришлось спрашивать слуг, которых еле разглядела в этом мраке. Дорогу мне показали, и даже довели до нужного места, но беспокоили некоторые вопросы. Почему во дворце завешивают все шторы? Почему так мало света? Как вообще можно без него жить? Особенно в Королевстве Света!?

Ответов не знала, но пообещала себе найти причину этой тьмы.

Подходя к большим деревянным дверям два раза выше моего среднего роста с золотым узором и мелкой россыпью бриллиантов (вот это роскошь!), увидела Генрилда. Он кого-то ждал. Судя по тому, что мужчина обернулся на мои шаги и стал внимательно осматривать, ждал меня. Интересно он заметит мои бойцовские ботинки или нет? А если да, то что скажет? Заставит идти переобуваться? Хотела бы посмотреть на его реакцию!

– Добрый вечер, Катерина. Куда вы ушли после нашего разговора? Я думал вы пойдет сразу в столовую, – поинтересовался мужчина, но не о том, о чем подумала.

– Добрый вечер! Я кое-что забыла у себя в комнате, поэтому пришлось вернуться.

– И что же?

– Хм-м-м, если только по секрету!

Я наклонилась к нему и прошептала:

– Я забыла взять нож! Вы же знаете, в какой теперь опасности!

Честно говоря, немного хотела заинтриговать мужчину, показать ему, что я не так проста, как кажусь. Могу быть опасной.

Нож хотела взять, но передумала: не нашла нужного места, где спрятать. Пришлось идти безоружной. Но! Я же есть у себя! Не пропаду! Боевым искусствам нас обучали в Академии, поэтому каждый, кто там работал или учился, мог постоять за себя.

– Кх-х-х! – закашлял Генрилд. Не ожидал он такое услышать от меня! Ха!

– С вами все в порядке, Генрилд? – невинно спросила я.

– Да, какая вы…разносторонняя личность!

– Ага! Мне это часто говорят!

– Можем, пройдем в зал? – спросила я и с намеком посмотрела в сторону дверей.

– Да, конечно! Прошу, Ваше Высочество! – галантно сказал мужчина и подал меня локоть.

А что мне с ним сделать? Почесать? Может, он у него чешется?

– Катерина, положите свою руку на мою! Так положено по этикету. Незамужняя девушка не должна входить в зал без сопровождения мужчины, которым может выступить отец, брат или дядя. Сейчас я выполняю эту роль. Или вы против?

Оу, вот зачем!

– Нет, я не против! Можем идти, – сказала я и аккуратно положила руку.

Когда мы подходили к дверям, которые уже открыли слуги, Генрилд воскликнул:

– О, я совсем забыл сказать! Ваша комната, которую вам предоставили, временная. Она раньше принадлежала королевской няне. Эта комната единственная оказалась в надлежащем виде, чтобы можно было там жить. Совсем скоро вы сможете переселиться в покои принцессы. Надеюсь вы не испытываете сильных неудобств?

Теперь понятно, почему комната выглядела не совсем королевской, какой-то простой.

– Нет, не испытываю, – ответила я мужчине.

– Отлично!

Мы зашли в просторный зал размером с двадцать полей нашей Академии (хотя в Академии Ордена Стали очень большое поле, на котором вмешалось несколько групп учеников). Возле стен возвышались белоснежные мраморные колонны, которые упирались в прозрачный потолок, завешанный черной тканью. Так же здесь было широкое окно во всю стену, которое открывало вид на сад. На удивление, оно было открыто, и виднелось красивое и загадочное ночное небо. Посередине столовой стоял огромный прямоугольный стол с белой (!) скатертью на тридцать персон. На нем лежало множество различных блюд от салатов до фруктов. Про напитки вообще лучше промолчать! Их было неимоверно много! На свой вкус и цвет. О, Небеса, я сплю? Мне это сниться? Я никогда в жизни не видела столько еды! Если только в мечтах…

– Катерина?

– А?

Я залюбовалась едой, и не заметила, как Генрилд пытался мне что-то сказал.

– Я хочу представить тебя моему сыну. Уверен, вы найдете общий язык.

Познакомиться с сыном? Ну, ладно…Если только познакомиться, то почему бы и нет?

Мы пошли к дальнему углу, который располагался возле великолепного окна. Там в одиночестве стоял молодой человек. Красивый молодой человек! Его профиль напоминал мне ангела. Каштановые невесомые волосы расположились на его спине, нежные и миловидные черты лица выражали спокойствие и умиротворение, играла легкая улыбка, карие глаза светились восторгом и наслаждением. Расслабленная поза: не напряженные плечи, скрещенные сзади руки, слегка расширенные ноги-все говорило о спокойствие мужчины, который наслаждался звездным небом (в нашем королевстве очень рано начинало садиться солнце, поэтому к вечеру уже было темно). Мечта любой женщины! Но не моя…

Не люблю смазливые мордашки!

На нем был темно-синий бархатный камзол, такие же штаны, черные лакированные туфли и голубая, ближе к белому, рубашка. Шедевр природы, а не мужчина!

– Здравствуй, сын! Я бы хотел тебя познакомить с нашей дорогой принцессой! – воскликнул Генрилд, подходя к молодому человеку.

– Добрый вечер, Ваше Высочество! Меня зовут Кларенсон ол Питерсон-Штейн, но можно просто Клай. Рад нашему знакомству! – галантно прощебетал мужчина и слегка поцеловал мою руку.

По моей коже будто прошелся электрический разряд. Мои щеки опалил жар. Что это было? Почему я так реагирую?

– Наша принцесса очень красивая, когда краснеет! – сделал мне комплемент Клай, и я еще больше засмущалась.

– Не ведись на наивное личико, сын. Катерина не так проста, как кажется, – а потом хитро прошептал Кларенсону на ухо. – Она принесла с собой нож! Не могу поверить! Нож!

– Значит, нож… – задумчиво протянул Клай и внимательно изучил меня. – Ты прав отец, принцесса с загадкой!

Почему я от его слов снова покраснела? Как-то он странно на меня влияет! Нужно перестать выглядеть, как наивная дурочка, и брать себя в руки!

– Пойдемте, Ваше высочество! – предложил мужчина, и мы направились к столу.

Мне галантно отодвинули стул и предложили сесть рядом с придворным магом.

– Сегодня, Катерина, ты будешь сидеть рядом со мной, а не с королем и его дочерью. Это твой первый ужин в высшем обществе, не стоит его портить, да и так будет безопаснее, – пояснил Генрилд.

– Король не будет против? – уточнила я. Хотя думаю, что не будет. Он ясно дал понять еще в своем кабинете, как ко мне относиться. Так что, правитель даже обрадуется.

– Не думаю, – насмешливо сказал мужчина, и я села на свое место.

Я посмотрела на стол и поняла, что ничего не знаю про этикет. Совсем! Зачем нужно столько столовых приборов? Одной ложки достаточно было бы!

Видимо мое недоумение, было видно по лицу и изучающим жестам, поэтому придворный маг сказал:

– Катерина, не волнуйся, ты справишься! Сегодня ты будешь на попечительстве моего сына, так как мне нужно будет обсудить кое-какие дела с королем. Клай тебе обо всем расскажет и покажет. Правда, сын?

– Конечно, отец, – лучезарно улыбнулся молодой человек, от чего на его лице появились красивые ямочки, делающее его еще более идеальным.

За что мне это? Я опять на него таращусь! Нужно прекращать, и думать о насущном. Но у меня не получается! Как это можно сделать, когда сидишь рядом с мечтой девичьих грез?

– Ваше Высочество, – прошептал Клай, наклоняясь ко мне.

Я слегка дернулась от неожиданного прикосновения его теплого дыхания с моей кожей. По телу пробежали мурашки. Приятные мурашки! Ах, ты ж красивая зараза, прекрати на меня так влиять!

– Ваше Высочество, – снова повторил он. – совсем скоро в зал войдет королевская чета. Вы должны встать и поприветствовать ее реверансом. Вы умеете делать реверанс?

– Умею, – ответила я и мысленно произнесла: «Только криво! Это же тоже считается?»

– Отлично! – продолжил мой собеседник. – С этим проблем не будет (мысленно усмехнулась)! После того как все сядут за стол, король должен будет вас представить. Вы ни в коем случае сами не встаете! Я сам вам помогу!

– Хорошо, – мирно согласилась я.

– Давайте прорепетируем!

Хорошо. Я что против?

Клай встал со своего места и подошел к моему стулу.

– Привстаньте слегка!

Я исполнила, и он отодвинул стул так, чтобы я смогла выпрямиться в полный рост.

– Теперь сделайте реверанс.

Я неуклюже присела, задрав высоко платье, да так, что у меня стали видны бойцовские ботинки.

У Клая полезли глаза на лоб. Мне понравилась его реакция! Эпичная!

– Что это на вас, Катерина!? – прошипел мужчина, забыв про этикет. – Отец, ты видел, что она надела!?

Придворный маг, до этого разговоривший с какой-то молодой парой, повернулся к нам и взглянул туда, куда указывали глаза Клая. Его мои ботинки тоже не оставили без внимания.

– Что это, Катерина!?

– Это? – иронично уточнила я. – Мои ученические ботики! Я не захотела одевать те деревяшки с гвоздями, которые мне принесла служанка.

– О, Небеса! – воскликнул придворный маг и закатил глаза к потолку. – Что же делать с этой несносной девчонкой? Клай, мы успеем ее переобуть?

– Нет, отец, не успеем. Скоро придет королевская чета, – подтвердил худшее молодой человек.

– Вот беда! Катерина, когда будешь делать реверанс, просто немного присядь, чуть касаясь платья. Никто не должен видеть твои ботинки! Ты поняла, девочка?

– Конечно, Генрилд! – победно улыбнулась я. А кто сказал, что я буду послушной? Я Дикарка! И всегда ей останусь! Меня никому не укротить!

Прозвучали звуки трубы. А что без этого нельзя? У меня уши заложило! Глашатай объявил:

– Его Величество Тарринсон Генрих Фридрих де Монф Реньюз со своей супругой и королевой Анжелой Фракцией Глорией де Монф Реньюз и дочерью Марией Кларой Анделиной де Монф Реньюз!

Все опустились в поклоне, а я заторможено смотрела на королевскую чету. Вот моя семья. Вот мои враги.

– Сядьте, Ваше Высочество! – отдернул меня Клай, и я выполнила сказанное.

Король и королева со своей дочерью приблизились к столу и встали возле своих мест.

– Можете подниматься, подданные! Присаживайтесь! – милостиво приказал король.

Почему мы так долго ждали, пока они удосужатся дойти до своих мест? Между прочим, у меня ноги затекли!

Все стали рассаживаться по своим местам, села и я. Каждый будто знал, куда ему садиться, хотя нигде не было опознавательных знаков, утверждающих месторасположение. Странно!

– Катерина? Я могу вас так называть? – спросил Клай.

Я испытывала доверие к этому человеку, поэтому согласилась.

– Отлично! Тогда можете звать меня Клаем, – теплая улыбка озарила лицо мужчины. Красивого мужчины! Эх! Но не для меня…

– Катерина, – продолжил Кларенсон, – напротив вас сидит королева Анжелика, супруга Его Величества уже на протяжении пятнадцати лет, рядом с ней их дочь, принцесса Мария, она чуть младше вас. Кстати, а сколько вам лет?

Меня ввел в ступор его вопрос. Так информативно рассказывал, а потом все испортил! Что ж придется сказать!

– Мне шестнадцать лет.

На лице Клая отразилось удивление. Да, я очень молодая! Еще не совершеннолетняя. Но скоро буду! Семнадцать лет не за горами!

– Вы очень молодая принцесса, – сделал мне «комплимент» Кларенсон. – А с виду не скажешь, что шестнадцать лет! Вы очень…самостоятельная девушка и…

– Дикая? – подсказала я.

– Я не это имел ввиду, – улыбнулся Клай. – Скорее непокорная…И это вам очень идет! Оставайтесь такой подольше! Пока…

– Пока что? – перебила его я, взглянув ему в глаза.

– Пока не выйдете замуж и…вас не укротит муж! – засмеялся мужчина.

Что!?

– Почему вы решили, что я хочу выходить замуж?

Я обиделась. Надо же такое ляпнуть!

– Разве этого не хочет каждая девушка в вашем возрасте?

– Я не хочу!

– От чего же?

Да, почему он вообще завел эту тему? Так хорошо разговаривали!

– Мне не нужен муж. Я и сама могу позаботиться о себе. Тем более если он будет, как нянька! – пояснила я.

– Нянька! – засмеялся мужчина. – Знаете, а вы забавная девушка, Катерина! Нянька! Муж-нянька! Ха-ха-ха!

– А кем он еще может быть? – иронично спросила я.

Нет, ну, правда, кем!? Предметом интерьера?

– Девушки выходят замуж, чтобы почувствовать плотскую любовь и ощутить долгожданное материнство, – обобщил он.

– Фи! Тогда тем более не вижу смысла выходить! Это будет слишком много занимать времени! Да и большой риск. А сели детям и мужу будут угрожать? Тогда что? Нет, лучше этого не делать!

– Ха-ха-ха!

– Я что-то смешное сказала?

Чего он смеется? Я серьезные вещи говорю, между прочим!

– Нет, Катерина, вы не забавная! Вы пугливая! Вы боитесь быть обременённой семейными обязанностями, – пояснил свой смех Клай.

Я!? Боюсь!?

– Я не боюсь! Просто…просто…

– Что просто? – иронично передразнил меня мужчина.

– Все, я больше с вами не разговариваю!

– Уверены в этом? – уточнила эта заноза в одном месте.

– Да!

Я насупилась и стала смотреть на салат, который успели нам принести, пока мы с Кларенсоном активно спорили. Заноза! Заноза! Заноза!

Он вывел меня из себя! Впервые в жизни меня кто-то вывел из себя! Обычно это делала я. Какой ужас! Почему он так на меня влияет? Нужно это прекращать!

– Дамы и господа! – вдруг начал король, что немного меня напугало. – У нас для вас есть замечательная новость! Все мы знаем о трагичной гибели моего брата и его жены во время восстания королевской гвардии. Земля им пухом!

– Земля им пухом! – повторили придворные.

Значит, моих родителей здесь ценили и уважали?

Правитель продолжил, немного кривясь:

– Но тогда не все погибли! Дочка покойного короля выжила и сейчас сидит за этим столом.

Придворные стали перешёптываться и тайком смотреть в мою сторону.

– Катерина, пожалуйста, встань, чтобы мы все смогли тебя увидеть!

Я послушно встала и сделала реверанс по всем правилам, хотя не горела желанием это исполнять.

– Перед вами наследная, – на этом слове король снова скривился, – принцесса Королевства Света, Катерина Элизабет Маргарет де Монф Реньюз! Приветствует же ее, поданные!

Прозвучали бурные аплодисменты. Но не от всех. Некоторые делали вид, что хлопают: королева, принцесса Мария и несколько приближенных королевской четы (это я поняла по сморщенным, как после лимона, лицам).

М-да, тяжело мне здесь будет!

Я села на место, и мы приступили к ужину.

Я посмотрела на салат, потом на приборы, потом на Клая, еще раз повторила круг. И что мне выбрать!

Кларенсон наклонился ко мне и прошептал:

– Возьми вот этот нож и эту вилку и держи вот так.

Он показал, что взять, и как сделать. Зачем нужен нож? Чтобы обороняться?

Но Клай почему-то стал им резать листики салата. Я попыталась повторить. Ну, вроде получилось! М-да, этикет-это искусство выживания! Если не научишься правильно есть, то, вообще, не сможешь. С голоду помрешь!

Резко бьется стекло. Что-то шумное и тонкое пролетает сквозь него и приземляется на спину какого-то мужчины. Дама, сидящая рядом с ним, начинает истошно кричать. Мужчина падает на стол, а из его спины торчит…стрела. Стрела! На нас напали!

Меня будто окатилось холодной водой. Встрепенулась и взглянула в окно. Из него стали появляться еще стрелы. Они были везде: на мебели, просто лежали на полу, в людях.

Много людей было ранено и убито.

Повсюду слышались женские крики, и быстрые мельтешащие шаги.

– Северяне! Бегите! Спасайтесь! – доносилось от придворных.

Все спешили к выходу. Только я сидела и не могла шевельнуться. На нас напали!

– Катерина, Катерина! – кто-то кричал сквозь шум. – Подымайся! Тебе нужно уходить! Клай тебе поможет. Клай!

Это был придворный маг.

– Катерина, пойдёмте! – заговорил над ухом мужчина.

Я вышла из оцепенения. Точно, нужно уходить! Поскорее!

Неуклюже встала: платье мне мешало нормально передвигаться.

– Генрилд, вы идете с нами? – спросила придворного мага и встревоженно на него взглянула.

– Нет, Катерина. Я должен остаться здесь, чтобы остановить северян. А вы с Клаем идите в безопасное место.

– Но…

– Не каких но, Катерина! Иди за моим сыном, он тебя защитит.

Все. Придворный маг мне больше ничего не сказал и побежал в гущу событий, выпуская силовой щит, чтобы остановить град из стрел. Мне ничего не оставалось, как проследовать за Клаем.

***

Король Тарри, Королевский дворец

Начало ужина было сносным. Король перед этим успел разобрать некоторые бумаги, связаться с владыкой и отблагодарить его за сотрудничество. Ему нравился молодой человек. В нем он видел себя прошлого: такой же хитрый, властный, жестокий…Далеко пойдет!

В коридоре возле дверей в столовую правитель, как и всегда, встретил свою жену и дочь. Королева была сегодня в глухом синем платье, расшитым серебром, ее золотые волосы были аккуратно уложены в высокую сложную прическу. На ее руках и шее светились бриллианты, делающие женщину еще более статной.

Король знал за кого выходить. Анжела прекрасно справляется своей ролью. Она отличный союзник, компаньон и, конечно же, превосходная любовница. Королева имела такой же характер, что и правитель. В ней не было ни капли сочувствия и сострадания, лишь холодность и расчетливость. Но эти качества прекрасно добавляла покорность, без которой, наверное, власть бы не была в его руках.

Король подошел к своей жене и галантно поцеловал ее маленькую ухоженную руку.

– Добрый вечер, моя королева.

Женщина любила, когда он так ее называл. Это означало, что правитель в хорошем расположении духа.

– Добрый вечер, мой повелитель, – на ее лице появилась сладенькая улыбка. – Вижу, у тебя хорошее настроение. С чем это связано? Разве ты не должен сейчас рвать и метать, от того, что выжила эта девчонка?

Да, его жена всегда все знала, ничего мимо нее не пролетало и не проползало. От такой женщины тяжело что-то укрыть. Но у короля были свои методы, поэтому она знала ровно только то, что желал правитель. Это было и в этот раз.

– Зачем же мне так бурно реагировать? – насмехаясь, эгоистично спросил он. – Эту букашку я легко уберу со своего пути. Не о чем печалиться! Это всего лишь маленькая хрупкая девочка, которая и пары часов не выдержит в нашем королевском гадюшнике! Вот увидишь!

Лицо женщины стало серьезным.

– Я бы не делала поспешных выводов, Тарри. Не известно, что таит в себе девчонка. А если она окажется достойным соперником? Что если она займет трон?

Король усмехнулся. Этому никогда не бывать! О не отдаст свой трон!

– Анжелика, я уверен в своих словах. Это разнеженное создание ни на что не способна!

Королева была не согласна, но больше ничего не стала говорить, только молча прикусила губу.

– Спасибо, отец, – скромно улыбнулась девушка и присела в реверансе, в знак приветствия.

Принцессе было на вид четырнадцать-пятнадцать лет. У нее были светлые короткие кудрявые волосы, милое детское личико, за которым скрывалось опасное и умное создание, стройная и очерченная фигура. Девушка предпочитала носить невесомые бело-розовые платья с мелким рисунком из серебра и золота по подолу, чтобы еще больше казаться невиннее. Но дочь была в отца.

– Что ж, – не стал больше ни на чем застревать внимание король, – можем пройти в столовую.

Королевская чета направилась к богато украшенным дверям, которые уже открывали слуги.

В зале присутствовали все. Даже была та самая букашка, которой королева придала большое значение. Что может сделать маленькая девушка в легком нежном розовом платье с цветами? Правильно, ничего! Она не способно ни на что хитрое и изощрённое.

Король со своей женой и дочерью подошел к своему месту. Что ж эту девчонку нужно представить народу, иначе ему придворный маг всю плешь проест. Сдалась она ему? Почему нельзя ее просто по-тихому убрать? Зачем церемониться? Где выгода? От нее только одни убытки!

До того как принесли первое блюдо, эта букашка что-то очень активно обсуждала с сынком мага. Неужели спелись? М-да, это плохо! Сынок-то в будущем может стать хорошим магом! Будет «обидно», если он выберет не ту сторону. Жалко будет такое дарование убивать!

Когда произносил речь, король много раз морщился-не нравилась ему эта девчонка. Слишком ценная помеха! А что если правду захочет трон? Нет! Тарри ей точно его не отдаст! Каким трудом он шел к этой цели! И терять понапрасну? Нет уж!

Ужин был, на удивление, спокойным. Придворный размеренно принимали пищу, слегка перешёптывались и наслаждались прекрасным вечером. Еда была сегодня вкусной, так что правитель не побрезговал ее испробовать.

Но оказалось, что не все так гладко, как хотелось бы. Резкий треск бьющегося стекла вывел короля из приятных раздумий, в которых он уже мысленно придумывал, как более изощрённо убить новоиспечённую принцессу. Вдруг посыпался град стрел, одно из которых приземлилось прямо в спину придворного казначея. Стрела на сквозь пробила его грудь, и он упал с открытыми удивленными глазами на стол. Рядом с ним истошно закричала женщина, вроде бы его жена, чем вызвала панику у других придворных. Люди поняли причину появления стрел. На дворец напали северяне. Снова! Когда они уже угомоняться? Сколько раз им объяснять, что он не отдаст им регалии? Глупейший, но хитрый народ!

Придворный повставали со своих мест и в панике побежали к выходу. Жену и дочь правитель отправил к потайной двери, которая вела прямиком в подземное убежище для королевской семьи. Жена очень переживала, поэтому, перед тем как уйти, прошептала: