Текст книги "Хроники Света и Тьмы. Борьба за власть (СИ)"

Автор книги: Елена Часова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Удачи, мой повелитель!

Этими словами она хотела подбодрить короля и напомнить ему, кто правит, в чьих руках власть.

Король не стушевался и направился в гущу опасных града. Он должен был защитить придворных! Северянам не заполучить регалии!

Ему нужна была помощь мага, но его почему-то нигде не было. Оглядев зал, Тарри понял, что Генрилд находится рядом с сыном и принцессой. Как-то они долго разговаривают…Неужели решили совершить бунт, воспользовавшись подходящим моментом? Да нет! Не может быть! Девчонка на это не способна!

После прихода мага, король вместе с ним раскинул силовой щит, чтобы стрелы не летали по залу, а находились в одном месте. Северяне пока не появлялись, но это не значит, что они решили затаиться. Скорее, что они не дремлют и пытаются пробить защиту, наложенную на двери и окна дворца. Если они пробили одно окно, то это не значит, что и другие смогли.

Король не собирался сдаваться. Им не получить регалии! Никогда!

***

Катерина, Королевский дворец

Мы бежали по каким-то непонятным коридорам. Сначала вроде бы были нормальные: красивые и богато украшенные. Потом стали сырые и мрачные, повсюду были плесень и мох. Б-р-р-р! Никогда их не любила! Даже когда в Академии Ордена Стали меня запирали в подвале, мне от них было не по себе.

И вот снова встретились!

Я чувствовала, что меня ведут в сторону темниц. Но зачем?

– Клай, почему мы идет к темницам? – спросила я мужчину, который, схватив меня за запястье, активно направлял вперед.

– Мы идем в тайное убежище королевской четы. Катерина, вы принцесса, и должны находиться в подобающем месте!

Да, он прав. Но…там же будут король, королева и их дочь. Не сделают ли они что-то со мной плохое, пока мы будем там находиться? Все-таки людей мало, значит и свидетелей меньше. Убивай, сколько хочешь!

Стоп! Если мы бежим в убежище, значит и другие обитатели должны эвакуироваться! Но где им спрятаться?

Я резко остановилось, мне нужны были ответы:

– Клай, а где спрячется прислуга? – почему-то я не спросила про придворных. Может быть, я была уверена что они спасутся?

Мужчине не понравилось, то что остановилась и сейчас трачу время попусту, задавая глупые вопросы.

– С ними все будет хорошо. Для прислуги есть свое убежище. Уверен,

они уже давно в целостности и сохранности. А мы нет! Так что стоит поторопиться!

Слова Клая должны были меня успокоить и заставить идти дальше, но доля сомнения продолжала во мне теплиться. Так ли то, что он говорит?

– Ты уверен? – переспросила я и с надеждой на него посмотрела.

– Уверен! А сейчас пошлите уже!

На этот раз не стала возражать, и направились в безопасное место.

Мы спустились по длинной крутой лестнице к какой-то старой деревянной двери.

– Это вход в убежище. Как ты сама понимаешь…оно принадлежит королевской семье, поэтому будь осторожной и будь рядом.

М-да, классные наставления. «Обнадеживают».

– А тебе можно там находиться?

– Мне везде можно. Я сын придворного мага и, как и мой отец, ни от кого не завишу. Это главное правило придворного мага-работать на добровольной основе, и не находиться под властью короны.

– М-м-м, понятно… – промычала я.

Ну, а что я еще могу сказать?

– Клай, – вдруг произнес мой дрогнувший голос, – почему дверь деревянная?

– Она зачарованная. На самом деле дверь гранитная и оснащена лучшими магическими щитами. Это делается для того, чтобы враг не смог даже подумать, что за ней находиться королевская чета.

– Оу!

Я не многословна.

Клай зачем-то проводил руками по двери, пару раз что-то прошептал, и дверь открылась. Это он так защиту снимал? Интересно…Даже забавно было!

Внутри оказалось не так, как я себе представляла: комната (именно таким и было помещение) была относительно светлой, в ней присутствовали большой бархатный ковер, несколько мягких кресел небольшие журнальные столики, книжный шкаф (сделали, чтобы скучно не было, пока разрушают дворец?) и еще одна дверь. Скорее всего, это может быть уборная или кладовая с припасами. Ну, что сказать? Для королевской четы!

Здесь уже находились королева и принцесса. Они чинно сидели в креслах и непринужденно разговаривали, будто за стенами убежища не происходила кровавая битва, а был обычный будничный день. Аристократы фиговые!

Мне пришлось следовать правилам этикета и присесть в реверансе. Мы друг другу ничего не сказали. Клай и я пошли к другой паре кресел на противоположной стороне. Так даже было лучше.

Между мной и Клаем была гробовая тишина, поэтому решила ее разрушить и тихо прошептала, чтобы нас не услышали:

– Почему напали на дворец? И кто такие северяне?

Мужчина тяжело вздохнул, но все же решился сказать, тихо шепча:

– Северяне давние наши враги. Так мы называем жителей Королевства Тьмы. Почему, точно не известно. Это просто вошло в привычку. Как ты сама понимаешь, что два королевства не могут жить мирно, даже если судить по их названиям. Тьма никогда не станет союзником Света. А Свет никогда не подружиться с Тьмой.

Зачем они напали? Здесь уже будет сложнее. Дело в том, что в дворцовой сокровищнице хранятся особые артефакты. Регалии. Как они выглядят, никто не знает, известно только, что их три, и они означают Власть, Силу и Знания. С помощью них можно получить абсолютную власть, но дело в том, что не всем известно, только единицам, что регалии откроются лишь светлой и чистой душе, которую не сможет поработить власть и сделать из нее кровожадную «тварь». Все думаю, что они открываются лишь избранным, но каким именно не догадываются.

Но здесь есть еще одна загвоздка. Много тысячелетий назад сокровищница была создана на основе королевской крови. Чтобы в нее попасть, нужно воспользоваться кровью представителя монаршеской семьи, но только если он из рода Монф Реньюз, другие люди, принадлежащие семье, не смогут туда попасть. Северяне об этом знали, поэтому с их стороны были нападения не только на дворец, но и на короля с королей и их дочь. После того как они поняли, что это бесполезно, во дворце наступил покой. Но после твоего возвращения, все изменилось. Я не знаю, как они за такое короткое время прознали о тебе, но у них это получилось. Сейчас северяне не только хотят попасть в сокровищницу, но и заполучить твою кровь, Катерина. Они сегодня напали, потому что им нужна ты.

Знаете, я не заметила, как он перешел на «ты», но это не было сейчас самым главным. Было важно то, что нападение произошло из-за меня. Из-за меня погибли люди…И тот мужчина…Я оказалась легкой добычей.

Глава 6

Несколько часов мы провели в убежище. Оставшееся время после разговора с Клаем я спала: мой организм не выдержал такое количество силовых нагрузок, да и нервы были травмированы. Сон помог мне немного успокоиться и прийти в норму.

Королева и принцесса все это время продолжали сидеть в своих креслах, разговаривая шёпотом. Они явно что-то замышляли, потому что изредка бросали взгляды в мою сторону. Поначалу мне казалось, что я преувеличиваю. Ну, что смогут сделать женщина в закрытом строгом платье и невинная девушка? Но вспомнив короля и его сущность, я уже не удивлюсь, что они такие же, как и он.

Кларенсон сидел со мной рядом и постоянно смотрел себе под ноги, будто пытался что-то разглядеть. На самом деле он, упираясь руками об подлокотники кресла, глубоко размышлял. О чем мне было неизвестно. Но думаю, что это как-то связано со мной. И с короной…

В те моменты, когда я не спала, то пыталась размышлять о произошедшем со мной за день, но организм посчитал, что я достаточно сегодня подумала и пора отдохнуть. Он прав. Я не стала ему противиться…

Какое время суток было, когда за нами пришли, я не знала, но надеялась, что еще была ночь, так как очень хотелось спать. Дверь открылась неожиданно. В убежище вошел придворный маг с парой охранников. Слава Небесам! Он жив!

Маг был немного потрепан: местами одежда весела клочьями, губа была разбита, под глазами появились черные круги, лицо было грязным от пыли, как и другие части тела. Главное было не то, как он выглядел, а то, что выжил, сейчас стоит напротив меня здоровый и относительно хорошо себя чувствует.

– Ваше Величество, – поклонился маг королеве, – Ваше Высочество, Ваше высочество, дворец в безопасности, бунт остановлен, восставшие убиты и взяты в плен. Волноваться не о чем-можете выходить.

– Отлично, Генрилд, – повелительным тоном выразилась королева и встала с кресла, направляясь к выходу. – Попросите, пожалуйста, моих служанок немедленно прийти в мою комнату. Я устала. Мне бы хотелось немного вздремнуть.

– Но, Ваше Величество… – пытался возразить придворный маг, – люди…

– Не перечти мне! – резко перебила королева. – Меня не волнует, где сейчас прислуга и что она делает. Немедленно приведите моих служанок ко мне! Королева желает спать! Что здесь непонятного!?

Генрилд тяжело вздохнул: он понимал, что дворец в шатком состоянии, как и сами обитатели. Прислуга…она…тоже пострадала…многие погибли. У них могло случиться психическое расстройство, или они ранены, поэтому она не сможет сейчас работать полноценно. А королева…требует невозможно. Пока…

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Королева прошла мимо мага, гордо задрав подбородок, будто она не жена действующего правителя, а повелительница вселенной. Дочь не отставала от матери и также по-идюшачьи вышла из убежище. Прям зоопарк какой-то!

Я и Клай подошли к мужчине. Сочувственно улыбнулась, но ему не нужно было моё сострадание: его не огорчили те факты, что совсем недавно тело изрядно потрепали, а самого, полностью, унизила королева, посчитав не за равного (придворный маг имел такие же права как и правитель, но не пользовался ими).

– Что ж, принцесса, вы можете вернуться в свои покои.

– Благодарю, Генрилд.

Я решила дойти до своей спальни сама.

– Катерина, – остановил меня придворный маг. – Я вас провожу, не стоит разгуливать одной по полуразрушенному дворцу. Сын, иди в свои покои, тебе тоже нужно отдохнуть.

Судя по лицу Клая, он был не совсем доволен. Может из-за того что не он меня проводит? Да, нет! Глупости!

Генрилд был прав: дворец оказался полуразрушен. Окна были выбиты, местами на стекле виднелась кровь. Стены также в ней утопали. Через каждые два шага лежал истерзанный труп. Мебель превратилась в щепки. В воздухе летал запах обгорелой кожи и свежей крови с примесью чего-то резкого и пахучего.

– Генрилд, чем это воняет?

– Не воняет, а неприятно пахнет. Леди не говорят «воняет», – я закатила глаза. Только этого мне не хватало!

Вот зачем сейчас меня учить, как быть леди? Почему нельзя хоть немного забыть, что я принцесса?

– Этот запах появляется, после применения смертельного заклинания.

Я ужаснулась. Смертельного! Почему так жестоко? Можно же просто обезвредить!

– Зачем же так грубо? Просто обезвредить нельзя?

– Нет, Катерина, нельзя. Когда враг действует стремительно, ты должен быть ещё быстрее, на шаг впереди.

– Мне не нравятся ваши методы!

Придворный маг хмыкнул.

– Разве вы не учились в Академии Ордена Стали? Вы никогда не видели смерть?

Почему он так спокойно говорит? Будто это является будничным! Гр-р-р! Для меня это был непростой период в жизни!

– Да, но это не значит, что я к ней спокойно отношусь! Смерть ужасна!

– Странно так размышлять человеку, из которого хотели сделать куклу-марионетку, убивающую людей.

Мне не понравилось то, что говорил Генрилд. Он не был похож на самого себя: доброго и учтивого дедушку, который мог слегка пожурить. Это был взрослый статный мужчина, который в нужный момент может выпустить свои коготочки и пронзить невинную плоть. Словами или на деле-непонятно было. В любом случае это не тот маг, которого я знала.

– Если я училась в Академии Ордена Стали, то это не значит, что я была послушной и подчинялась их правилам. Я никогда не стану тем, кем меня хотели сделать!

– Смело! Но, Катерина, я не хотел вас обидеть! Просто мне казалось, что девушка, прожившая почти всю жизнь в этом жестоком месте, не может быть разнеженной и кривиться при виде смерти. А тем более жалеть умирающего!

– Вы ошибались, Ваше Святейшество!

Мне надоел этот глупый и бессмысленный разговор, поэтому, не дожидаясь придворного мага, быстро побежала к себе, в комнату.

– Катерина, подождите! Давайте спокойно поговорим! У меня в мыслях не было повода вас обидеть! – пытался вернуть меня маг. Но было уже поздно. Он открылся для меня с новой стороны. Теперь не известно, что станет с нашей «дружбой». А может её вообще не было? Это было все для того, чтобы выполнить данное слово моему покойному отцу? Отвратительно! Просто отвратительно! Он задел мое самое уязвимое и одновременно сильное место. Это тяжело простить.

– Мне не о чем с вами говорить! – отрезала я от той ниточки, что нас соединяла.

Я быстро взбежала на третий этаж и заперлась у в комнате. Устала. Я очень устала! Это день превратился в один сплошной кошмар. Я чуть не потеряла друга, обрела беспощадный врагов, нашла союзников и, скорее всего их тоже потеряла. Почувствовала ласку родителей и поняла несправедливость жизни. Это какой-то Ад. Весь дворец Ад! Не хочу больше никого видеть! Мне нужно сбежать! Мне нужно срочно сбежать! Куда? Да хоть куда-нибудь! Лишь бы подальше от сюда!

В моей голове уже теплился план побега, но мой организм посчитал, что сейчас не справиться с такой не посильной задачей. Лучше оставить его на утро!

Я, спотыкаясь и еле волоча ногами, подошла к кровати, упала на неё и крепко заснула.

***

Утро. Оно выдалось отвратительным. Мне в дверь кто-то яростно стучал и мешал спать. Голова раскалывалась. Тело все ломило, будто весь день беспрерывно бегала по стадиону Академии через большое количество препятствий. По сути это было так, но бегала я по тропе судьбы, а препятствия оказались жизнью.

Кряхтя и тяжело дыша, кое-как встала с кровати. На мне было по-прежнему вчерашнее платье, которое местами было порвано и помято. Цветы отвалились и висели клочьями. Прическа превратилась большой спутанный комок и напоминало осиное гнездо. Про лицо вообще молчу, даже взглянуть на него боюсь. Наверняка, увижу красный опухший помидор с примесью чёрных мешков под глазами и следов от подушки.

И все это время, пока я вставала и размышлял о своём внешнем виде, в дверь продолжали стучаться, так будто боялись, что я что-то с собой сделаю.

– Катерина! Катерина! Открой!

– Иду я, иду! – вторила я.

Сняла с замка щеколду и открыла дверь. За ней оказался красный, растрепанный и взволнованный Клай, готовый снова занести удар своим кулаком по бедному дереву.

– О, Небеса! Катерина, ты жива! – бурно отреагировал на меня мужчина и крепко порывисто обнял.

М-да, неожиданно. Это чего он так обо мне беспокоится? А зачем? Я что повод давала? Нет, конечно, объятия были приятными. Даже очень! Но просто я не ожидала такой реакции.

– Клай, – пыталась я отстраниться от парня, – Клай, все хорошо! Зачем ты пришёл?

Но почему-то мужчина сделал вид, что меня не услышал и продолжил обнимать.

– Клай, отпусти меня! Задушить ведь!

Видимо последние слова включили у него мозговые шестерёнки, и он меня опустил.

– Прости… – тихо прошептал он. – Я…просто волновался. Ты долго не открывала… Я подумал…

– … что я что-то сделала с собой? – продолжила я.

– Да, – спустя секунду. – Как ты себя чувствуешь?

– Сносно, – ответила я. – А ты?

– Какая разница, что я чувствую? – прозвучала немая пауза. Ни он, ни я не знали, что ответить. – Оу, я пришёл тебе сказать, что король собирает всех важных людей в обеденной зале, чтобы обсудить прошедшее. Ты должна присутствовать.

Я хотела было отказаться, но поняла, что это бессмысленно-меня все равно туда отведут, независимо от того, что чувствую и как выгляжу. Я стала причиной нападения и должна присутствовать.

– Хорошо… Но мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– А, ну, да, – немного смутился Клай. А чему здесь смущаться? Не голая же стою. – Тебе помогут твои служанки. Глория, Клава, помогите принцессе подготовиться к собранию.

– Слушаемся, Ваше Святейшество! – хором сказали появившемся из ниоткуда служанки.

– Катерина, я жду тебя в обеденном зале, стража тебя проводит.

Я ему ничего не успела сказать-служанки заташили меня в глубь комнаты и начали колдовать над моей внешностью.

За каких-то пол часа меня успели отмыть о вчерашнего груза, натереть благоухающими травами, нарядить в достаточно скромное бледно-желтое безвкусное платье в пол, заплести мои каштановые, потерпевший нападение мягкой подушки и нервозной меня, волосы в приличную строгую причёску. С чего вдруг такие перемены? С начала из меня делают нежную лань, а потом серую моль. Кто руководит моими «переодеваниями»? Думаю, что срочно это нужно прекращать. Я хочу надевать то, что сама пожелаю! Это беспредел какой-то!

Взглянула на свое отражение в зеркале. Передо мной предстала замученная и бледная девушка с исхудавшим телом. Было такое ощущение, что на скелет надели кусок ткани и украсили его огромной причёской, чтобы он по дороге упал где-нибудь и остался там лежать. Мой образ жизни: запирание в подвале без еды и жестокие беспрерывные тренировки-очень сильно сказались на внешнем виде. Из всего, что не потерпело крушение, остались только мои голубые, слегка лазурные, глаза, в которых горел огонь и желание жить, и маленькие светло-коричневые веснушки, которыми осыпано моё тело. Мне они всегда нравились, благодаря им чувствовала себя особенной, отличающийся от других. Конечно, это не всем нравилось, как и мне, были и подколки, и насмешки в мою сторону, но я не обращала на них внимание. Какое мне должно быть дело до них? Если мне нравиться, то это прекрасно! Ведь это моё тело, и мне с ним жить! Худоба не очень радовала глаз, но это можно было исправить плотными приёмами пищи и солнечным светом, который бы придал коже здоровый цвет.

К назначенному времени пришло двое стражников. Их суровый вид немного встревожил. Одетые во все чёрное с копьями в руках, да ещё и лица мрачные. Бр-р-р!

– Ваше Высочество, мы вас проводим в обеденный зал.

– Хорошо, – неуверенно сказала я.

Я быстро повернулась назад и взглянула на служанок. Они ободряющее улыбнулись, как будто было чем-то большим для меня, чем незнакомые люди. Стало спокойнее, и мы отправились в обеденный зал.

Дорогу не запоминала. Я ничего из окружающего меня не воспринямала. Передо мной будто был какой-то туман, перед глазами слегка кружился коридор. Что-то нехорошо. Может это нервное?

Я взяла себя в руки, не стоит прямо сейчас расклеиваться. Мне предстоит встреча с королевской семьёй, а они сейчас мои враги номер один.

Обеденный зал оказался почти полон, не хватало только «головной боли». Короля, королевы их дочери ещё не было. Зато я увидела придворного мага и его сына. Они сидели в уголочке в креслах и что-то тихо обсуждали.

Я решительно пошла к ним, эти люди были единственными, которые заслуживали моего уважения, хоть последнее время я в этом сомневалась. Стража осталась позади сторожить входные двери. Пока шла, меня немного подкосило, и я чуть не упала на пол. Благо смогла удержать равновесие и не упасть на глазах у всего высшего света.

Ко мне подбежал Клай, и, придержав за локоть, помог сесть в свое кресло.

– Катерина, с вами все хорошо? – встревоженно спросил просил придворный маг.

– Да, – как можно сдержанно ответила я. Моя память меня никогда не подводила. Ещё помню вчерашний разговор, который неприятным осадком остался у меня в груди.

– Но ты чуть не упала! – недоуменно воскликнул Клай и с испуганными глазами взглянул на меня. Он что волнуется?

– Просто немного споткнулась, – отчеканила я.

Мне не хотелось сейчас говорить про мое состояние. Были более насущные дела. Например, нападение северян. Можно же о них поговорить! А то, что я притомилась за вчерашний день, и не помог в этой нелёгкой задаче сон-это уже мои проблемы. Не стоит обо мне беспокоиться!

– Все хорошо. Правда!

Судя по их хмурым бровям, я была не очень убедительной.

– Катерина, мы, конечно, на это надеемся, но я лучше останусь рядом с тобой, чтобы в нужный момент помочь, – нежно и одновременно настороженно произнёс Клай.

– Эх…хорошо, – обреченно согласилась. А смысл спорить? Чтобы ещё больше насмешить придворных? Устроить им цирковое шоу? Они и так странно косятся в нашу сторону. Нет уж, увольте!

Прозвучали звуки трубы, глашатай объявил появление королевской четы, и мои враги зашли в обеденный зал. Зачем столько фамильярности? Она только ещё больше угнетает!

Монаршеская семья чинно прошла к трём креслам и чайному столику. По ним нельзя было сказать, что на них как-то повлияло вчерашнее нападение, они были свежи, как огурчики, и имели грозный вид. Ох, чувствую, будет не простой разговор.

– Добрый день, дамы и господа! – начал король. – Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы обсудить вчерашнее происшествие. Как вы уже все поняли на нас напали северяне.

По залу прошёлся шёпот, который взбудоражил присутствующих.

– Тише! – властно перебил всех король. – Да, я понимаю, что они нанесли нам большой урон: погибло много людей и дворец полуразрушен-но не стоит так бурно реагировать. Выслушайте меня!

Король замолчал, проверяя сосредоточенность людей.

– Отлично! Продолжим. У северян есть одна цель-заполучить древние регалии, которых на самом деле не существует, они являются всего лишь выдумкой, легендой.

– Легенда!? Но почему они продолжают нападать, если это всего лишь «легенда»!? – кто-то воскликнул с другого конца зала.

Это был престарелый мужчина с почти лысой белой головой, на нем была какая-то странная мантия и трапециевидная шапка, немного съехавшая с головы.

– Это вельможа, отвечающая за оборону страны, – прошептал мне на ухо Клай. Его дыхание обожгло мою кожу, и по телу пробежали мурашки. – Не смотри на его глупый вид-внешность бывает обманчивой. На самом деле он очень хороший военачальник и занимает свой пост с времен правления твоего отца.

– Почему же его не убрал нынешний король? – тихо спросила я.

– Слишком ценный экземпляр, чтобы его убирать с поста. Сейчас очень трудно найти профи в своём деле.

О, понятно!

– Вельможа Горон, – продолжил король, – мы не знаем, почему они продолжают нападать на дворец, но это не отменяет того, что все в большой опасности. Никому не понятно, что у них в головах, поэтому мы должны быть на стороже.

– Но как, Ваше Величество, если они даже смогли пробраться во дворец? Как нам защититься? – послышалось рядом с предыдущим вельможей.

Он был также одет в длинную мантию и странной формы шапку.

Я взглянула на других, рядом сидящих, и увидела, что одеты они одинаково, значит это…

– Это Совет… – подтвердил мои догадки Клай. – Они считаются правой рукой монарха. Но с тех пор, как правит король Тарри, Совет перестал быть важным органом, но официально таким остаётся. Правитель не считает, что они необходимы, но и убрать не может, так как это вызовет большой скандал среди высшего света-нарушение многовековых традиций!

– Значит, есть шанс, что среди вельмож есть люди, преданные моему отцу? – спросила я и взглянула на Клая. На его лице появилось восхищение-он не ожидал от такое услышать.

– Да, ты права, Катерина. Причём весь Совет вельможа дал клятву на крови, конечно, тайную, быть всегда верными твоему отцу и следовательно тебе и твоим детям. Истинным правителям.

Получается, что у меня есть поддержка Совета. Это радует! Ещё не все потеряно!

Тем временем король что-то ответил мужчине, чем он оказался не доволен. Его лицо скривилось и приняло омерзительно выражение.

Но это увидела как-то размыто. У меня резко закружилась голова, перед глазами заплясали маленькие звезды жёлтого цвета-я теряла сознание. Со всей силы вцепилась в руку своего соседа, пытаясь удержаться на месте и не упасть. Меня успели придержать, но было уже поздно. Наступила темнота. Передо мной была Тьма.

***

Спустя неделю.

Катерина, Королевский дворец

Лучик света соскользнул на моё лицо. Наступило утро. Я сладко потянулась на больничной кровати. На удивление она оказалась мягкой и удобной.

Прошла неделя с того момента, как меня пытались отравить. Как это удалось до сих пор никому не известно, но активно ведутся поиски преступника. Мне же запрещалось покидать лазарет до полного выздоровления.

К сожалению, отравление было серьёзным. После того как моё платье намазали изнутри ядом, моя кожа покрылась волдырями и ожогами. Конечно, до этого потеряла сознание, а только потом обнаружилось, что кожа изуродована. К частью, сейчас стало лучше, но пару волдырей и ожогов по-прежнему доставляли мне дискомфорт.

Всю эту неделю, раза два так в день, наведывался придворный маг. Я притворялась спящей и, когда приходила служанка, чтобы сообщить о его приходе, говорила ей, что очень сильно устала, желаю спать и никого не принимаю. Конечно, это не всегда срабатывало, и Генрилд приходил ко мне в палату, но оставался в ней недолго. Я спала, точнее притворялась. Мне не хотелось говорить с этим человеком, который считает, что раз я выросла в Академии Ордена Стали, то такая же, как и те, кто там обучается.

Так как притворялась, то могла всегда слышать, что он говорит. А Генрилд повторял одно и тоже:

– Я не хотел тебя обидеть, Катерина…Прости…И выздоравливай поскорее, ты нам очень всем нужна…и мне…

Эти слова меня трогали и одновременно вызывали во мне вину за то, что избегаю с ним встречи.

Еще ко мне приходил Клай, он частенько наведывался. В глубине души я кричала от восторга, как маленький ребёнок, но только глубоко. В реальности же пыталась подавить свои чувства, которые спонтанно просыпались. Я не совсем понимала, с чем это связано, никогда подобного не испытывала, но старалась не идти у них на поводу.

При виде Клая краснела и отводила взгляд в другую сторону. Мне не нравилась мое смущение, к сожалению, было трудно с ним бороться.

Я всем телом чувствовала, что молодому человеку это льстило, хотя он и не подавал виду. Только лёгкая улыбка играла на его лице.

Кларенсон любил приносить что-то интересное или вкусненькое: книги, фрукты, пирожные. Особенно мне понравились пирожные с клубникой! Я никогда в жизни их не пробовала! Да я, вообще, сладкое впервые попробовала два года назад, когда на тайно заработанные деньги смогла немножко себя побаловать. Часто подрабатывала у зельеваров: там скляночку какую с мазью доставить или даже с чем-то менее безобидным. В общем, тогда купила маленькую молочную шоколадку, размером с пол ладони, и поделилась ей с ребятами. Для них это тоже стало приятным открытием, и быстро, даже не заметив, мы съели шоколадку, а потом ещё разочарованные от того, что быстро кончилось лакомство, облизывали сладкие пальцы.

Клай приходил ни только меня навестить, но и ввести в курс событий, которые произошли, пока я лежала в лазарете.

Здесь не было ничего интересного: сыщики пытались найти моего покушителя, король делал вид, что с женой и дочерью волнуется об новоиспеченной племяннице, хотя ни разу ко мне не пришёл (и слава Небесам!), вельможа были растеряны и не знали что делать, им не хотелось терять истинного правителя. Скука! Ничего нового!

Сегодня Клай обещал прийти после обеда и принести мне булочек с ежевичным джемом. М-м-м, вкуснятина!

Сын советника, как и обещал, пришёл в назначенное время с большой плетеной корзиной, покрытой белой салфеткой.

– Добрый день, Катерина!

– Добрый!

– Катерина, ты же принцесса! Не за чем говорить, как простолюдинка! – слегка пожурил меня мужчина и по-мальчишески улыбнулся.

– Ай! – отмахнулась я. – Ну, что ты там принёс? Булочки с джемом есть? Клай, ты обещал!

Он задорно рассмеялся моему детскому нетерпению и сел на стул рядом с моей кроватью. А что здесь смешного? Абсолютно, ничего!

– Принёс. Ещё взял твои любимые пирожные с клубникой и малиной.

– Ох, давай уже! Не томи!

Я от нетерпения потерла руки. Ура, вкуснятина!

– Ха-ха-ха! Держи!

Он поставил корзину на прикроватный столик, достал из неё две тарелки, ложки, сидор с кружками и, конечно же, пирожные.

Я не стала ждать, пока он себе наложит и откусила кусочек от лакомства. Какое наслаждение! Замычала от удовольствия.

– Как ты себя чувствуешь? – традиционно спросил Клай.

– Уже лучше, – ответила, прожевав сладкий кусочек. – Кожа повреждена немного на руке и правой ноге, а так все в порядке. Но лекари говорят, что смогу вернуться к себе в покои только через неделю.

– Не расстраивайся, – подбодрил меня мужчина и положил свою руку на мое предплечье, – это не долго, даже не успеешь заметить, как быстро пролетит время.

– Надеюсь… – тяжело вздохнула я.

Спустя пять минут, за которые мы успели съесть по пирожному и уже жевали второе, я спросила:

– Как дела? Что во дворце твориться?

Клай стал каким-то очень серьёзным, перестал есть и прямо посмотрел на меня.

– Мы нашли того, кто тебя отправил.

– Правда? – взбудоражилась я и забыла про пирожное. – Кто это?

– Это сделала Кларисса ол Ройская, она является женой казначея, которого убили во время нападения северян, – мое лицо побледнело. Чем я не угодила этой женщине? – Она хотела отомстить за смерть мужа. А как ты сама знаешь, что это нападения произошло из-за того, что северяне хотели заполучить твою кровь, хотя до сих пор не понятно, как об этом узнала женщина, но Ройская решила обвинить тебя в смерти мужа и так жестоко отомстить.

По моему телу пробежали мурашки: вспомнила того мужчину, в которого первым воткнулась стрела. Мне очень жаль, что так произошло. Но я в этом не виновата.

– И что теперь с ней будет?

– По закону её казнят. Она пошла против королевской семьи и заставила усомниться в своей преданности.

Сглотнула. Никому такого не пожелаешь.

– Катерина, – тихо позвал меня Клай, – ни стоит так переживать-все позади. Впереди лишь хорошее.

– Будем на это надеяться, – подытожила я.

Мы минут пять молчали, каждый смотрел в свою сторону: я на стену, мужчина в окно. Как-то угнетало. Клай это почувствовал, поэтому решил сменить обстановку. Лучше бы он этого не делал.

– Катерина, я хотел поговорить насчет…отца.

– Нет, нет! – запротестовала. – Ничего не желаю о нем слышать!

– Катерина, выслушай меня!

– Зачем? Чтобы услышать то, как ты выгораживаешь его?

– Катерина…

Решила молчать.

– Послушай…да, отец поступил не очень тактично…

– Хм, не очень тактично! – вспылила я.

– Хорошо, вообще, не тактично, – согласился Клай. – Но его тоже стоит понять и простить. Он человек, привыкший следовать правилам, на которые опирается всю жизнь. Для него увидеть того, кто выбивается из из них, является чем-то нереальным, сказочным. Поговори с ним, вам многое стоит обсудить. Не обижайся.

Он ждал от меня какого-то ответа, но я упорно молчала и смотрела на стену. Отчасти Клай был прав, но только отчасти.

Не дождавшись никакого ответа, мужчина встал и направился в сторону выхода. Напоследок он пожелал: