Текст книги "Любимая для колдуна (СИ)"

Автор книги: Елена Болотонь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 5

Никогда не думала, что на душе может быть так противно. Все слова о любви оказались ложью, а ухаживания – насмешливым фарсом. Что ж, сама виновата! Как можно оправдывать того, кто с самого начала вёл себя отвратительно? Поверила кому? Тому, кто увёз от родителей, обесчестил и насмехался. И всё это время я, глупая, надеялась на настоящие чувства! Очень глупая и очень-очень наивная!

Невеста? Трижды ха-ха!

Полуголая, раскрасневшаяся Кати в кружевном прозрачном белье танцевала перед драконом и явно ждала продолжения. Дамиан сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и наслаждался служанкой. Уж она наверняка готова на всё по первому приказу дракона. Не то что я – недотрога.

Но зачем милорд позвал меня в спальню? В очередной раз посмеяться, увидеть ревность и слёзы? Посмотреть, как стерплю и прощу после комплиментов и слов-оправданий?

Слёзы катятся градом, в любовь милорда больше не верится. Даже если Дамиан по-прежнему хочет жениться, видеть, как его ублажают другие, невыносимо. Разве можно связать жизнь с мужчиной, который так бессердечен? В моих мечтах муж обожал меня, уважал и уж точно не развлекался с любовницами.

Что делать? Остаться здесь и дальше терпеть унижения? Бежать домой и обрести другие проблемы?

Дамиан сказал, родители очень обрадовались великой чести породниться с драконом. Сомнения гложут. Дракон мог солгать, чтобы втереться в доверие. Почему-то мама и папа до сих пор не захотели меня навестить, узнать, как я поживаю, помочь с платьем, подготовиться к свадьбе. Им стыдно за дочь?

Представить страшно, что будет, когда я предстану перед отцом. Ведь я его опозорила. Да и не только его. Опозорила весь род Рамидас.

Что скажут соседи, партнёры отца, когда узнают неприглядную правду? Порченная девка – всегда приговор репутации. Не важно, кто был любовником. Не важно, как это случилось. Порченных не берут замуж, таким дорога одна – в трактирах носить алкоголь, улыбаться мужчинам, выполняя их пьяные прихоти. Тягостно даже думать об этом, но так хочется вернуться домой, прижаться к отцу, пожаловаться и сказать, что... свадьбы не будет.

Верю, искренне верю, что родители меня простят, приютят. Папочка меня любит больше всех, всегда выделяет. Ну не может он выгнать кровиночку!

Поглощённая мрачными мыслями, быстро направляюсь к конюшням. Время позднее. Тусклый свет фонарей бросает блики на каменные стены построек и плиты под ногами. В воздухе пахнет дымом. Где-то что-то горит.

Если повезёт, оседлаю лошадь, выведу её в поводу и дальше к воротам, где находится стража. Скажу им, что мамочке плохо, и дракон меня отпустил съездить ненадолго домой. Сам милорд присоединится чуть позже. Догонит. Вдруг поверят? А если нет? Тогда через сад. За ним лес и дорога. И волки, чаща, ночь.

А, может, самой солгать? Дракону можно играть моими чувствами, почему мне нельзя? Кто знает наверняка, что у нас происходит? Я для всех – невеста, которую носит дракон на руках. Зачем прятаться, когда можно потребовать? Пусть подготовят мне лошадь, сопроводят до города и уезжают обратно! Лицо распухшее, глаза красные – плакала. Сразу видно – проблемы! Главное, вид сделать самоуверенный, наглый. Кто посмеет ослушаться будущую хозяйку? А ну как нажалуюсь лорду?

Преисполненная решимости иду к подсобке, где хранятся уздечки и сёдла, и останавливаюсь, услышав знакомый голос. Бастиан? Управляющий дворца в конюшне? Что он делает здесь в такое позднее время? Вот уж с кем мой план провалится, даже не успев начаться. Разве этот верный пёс поверит мне на слово? Слишком усердно он выполняет работу, выслуживаясь перед драконом. Нельзя его обвинять за рачительность, но Бастиан мне не нравится. Слишком холодным взглядом, высокомерным одаривает всякий раз при встречах, при этом приторно-вежлив и словно наслаждается, когда может отказать в просьбе или поставить на место.

– Наливай, Никос! Выпьем ещё!

– За нашего милорда и его будущую жену! – раздаётся хриплый голос главного конюха. – Погуляем скоро на свадьбе!

– Навряд ли, – лениво произнёс Бастиан. – Не родилась ещё такая, чтобы хозяин потерял голову напрочь.

– А новенькая?

– Что новенькая? Чем она отличается от остальных?

– Да ладно, Басти! Оставь девке шанс.

– Никаких шансов. Не первый раз. И вообще, хватит об этом.

Леденею от новых нахлынувших чувств. Не было гонца. Не было. Впредь следует доверять себе, прислушиваться к интуиции. Иначе почему Бастиан так пренебрежителен? Этому есть причина. Он знает гораздо больше, служит давно Дамиану. И свадьбы не будет. Всё лишь игра. Какая-то страшная, непонятная игра, в которой я – кукла на сцене. А кукловод что-то задумал и дёргает за верёвочки с особой циничностью.

– Госпожа Евлина? А вы что здесь делаете?

Вздрагиваю от неожиданности и разворачиваюсь.

– Ливак?

– Так поздно. Вы здесь. Я чем-то могу вам помочь?

Испытующий взгляд рыжеволосого парня смущает.

– Вы уже и так помогли, – не сдерживаясь, вспоминаю об аукционе. – Зря я сюда пришла.

Прохожу мимо парня к дверям. Все планы смешались. Необходимо что-то предпринять, но что? Идти через лес пешком? Теперь эта идея не казалась такой уж отличной. Ночью или днём пробираться сквозь чащу, где водятся звери, не лучшее решение. Местности я не знаю, оружия нет. Моя самонадеянность резко угасла, проявив под собой здравый смысл.

– Простите меня, госпожа. Мне не следовало так шутить над вашими... э-э-э... поделками. Этот дурацкий аукцион. Не знаю, что нашло. Я шутил. Веселился. Не думал, что это может обидеть.

Останавливаюсь. Ливак признал вину и попросил прощения? Как мило!

– Забудьте, – отвечаю парню. – Я зла на вас не держу.

– И всё же... Что вы делаете на конюшне так поздно?

– Гуляла. Зашла посмотреть на лошадей.

Нет. Не признаюсь ему, что пришла сюда с целью сбежать. Никому верить нельзя. Вчера Ливак продавал мои горшки и насмехался, сегодня просит прощения. Дракон – то добренький, ласковый, то меня обижает. Бастиан косо смотрит и улыбается. Лиссандра – подружка. Это ведь она нашла то письмо и предложила к дракону сходить.

– Вас проводить до дворца?

Парень услужливо улыбается, но я отказываюсь. Ни к чему меня провожать. Выхожу из конюшен, смотрю на небо, усыпанное множеством звёзд. Зря я мучаюсь, строю планы побега, напрашиваюсь на преследование со стороны Дамиана. Вдруг начнёт искать? Что если он разозлится?

Ведь проще поговорить с ним и сказать, что замуж за него не пойду. Тем более, в свете последних событий. Пусть лучше сам дракон меня вышвырнет вон, как отслужившую тряпку, а дальше... Доберусь до родителей, поговорю с ними. Потом... Потом будет видно.

Этой ночью я часто ворочалась. Всё думала, как подойду к дракону и буду с ним разговаривать, какие подберу слова, чтобы его не разозлить, и при этом не оставить и шанса на шаг назад в отношения. Надо отметить, с самого начала неправильные. Уснула только под утро и, конечно, не выспалась.

И вот я возле столовой. Там завтракает Дамиан. Останавливаюсь перед дверьми, чтобы набраться храбрости и предстать перед хозяином дворца. Глубокий вдох и выдох позволяют собраться и привести мысли в порядок. Хотя какие там, к демонам, мысли? Всё, что придумала ночью, вылетело из головы.

Как я хотела сказать?

«Милорд! Боюсь, у нас разные взгляды на семейную жизнь. Как жена я совершенно вам не подхожу. Почему? Потому что ценю верность и честь, а вы надо мной насмехаетесь!»

Фух! Ужасно! Нельзя так с ним. Разозлится. Лучше так:

«Милорд. Я вам не подхожу. Вы меня не любите, и я вас не люблю. Отпустите меня к родителям. У нас нет будущего. Это же очевидно».

И будь, что будет!

Неожиданно двери распахиваются. На пороге стоит слуга. Он чуть кланяется и отходит в сторону, являя мне Дамиана. Дракон сидит за столом и смотрит на меня с интересом. Одетый с иголочки, впрочем, как и всегда. Холёный, самодовольный, привыкший повелевать.

– Ах, Евлина! – радушно говорит он. – Доброе утро, дорогая. Ты пришла позавтракать со мной? Проходи.

– Милорд, – произношу первое слово заготовленной фразы, – нам надо поговорить.

– Обязательно поговорим, но чуть позже! Садись ко мне ближе!

Дамиан благодушен, показывая на место возле себя. Он улыбается. Вот просто влюблённый мужчина! Не видела бы своими глазами Кати, ни за что бы не поверила, что его развлекала другая.

– Ты сегодня очень красивая. Синий цвет очень подходит к глазам.

Дракон ведёт себя обходительно, мило, будто ничего не случилось. Подумаешь, Кати танцевала раздетой! Невеста разве жена? Хотя какая, к драконам, невеста? Бастиан вчера всё ясно сказал: «Не родилась ещё та самая... Не родилась».

– Как спалось ночью? Тебе снились сладкие сны?

От лёгкого флирта обида подступает к горлу и мешает сосредоточиться. Он решил завоевать приз как самый милый и любящий? Аппетита нет, кусок в горло не лезет. Наслаждаться завтраком, когда с каждым мгновением разрушается жизнь, не всякая девушка сможет. Я вот, увы, не могу.

Отпиваю глоточек холодного фруктового взвара, ставлю кружку на стол. Подавляю вздох, стараюсь улыбнуться дракону, но я – плохая актриса. Эмоции мне мешают. Как можно веселиться, когда внутри разочарования боль?

– Ты чем-то расстроена, милая? – заботливо спрашивает дракон. – Тебя кто-то обидел?

– Я не выйду за вас замуж, милорд.

Выпалила прежде, чем поняла, что сказала. Вырвалось само собой.

– Что?

Дамиан, кажется, удивился, хотя и спокойно задал вопрос.

– Отпустите меня домой. Мне здесь не место.

– Что случилось, Евлина? Объясниться не хочешь?

Обеспокоенность и хмурый взгляд Огненного начинают немного пугать. Ему совершенно не нравится то, что сейчас происходит. Не ожидал, что я наберусь смелости разорвать нашу связь... Связь. Именно связь. Объясниться. Он ждёт от меня объяснений?

– Признайтесь, милорд. Ведь не было никакого гонца, – говорю уверенно. – Никто в город не ездил. Моим родителям никто ничего не сообщал.

Почему я сказала это? Не про любовь, не про верность в отношениях, не про мой ночной визит. Причём здесь гонец? Эта причина показалась мне самой весомой из всех?

Тишина между нами затягивается, в глазах Дамиана разгорается странный огонь. Рыжее, с красными всполохами пламя в глубине черноты откровенно пугает. Я не знаю, не представляю, что ждать от мужчины сейчас.

– Как это не было гонца?

Тихий, спокойный вопрос разорвал паузу подобно удару грома.

– Я знаю.

Небеса! Откуда я знаю? Почему так уверенно утверждаю? Но если начала что-то говорить или делать, надо стоять до конца. Сколько было разных разборок с мальчишками? И всякий раз побеждал не тот, кто сильнее, а кто хитрее, смелее. Хитрить тоже надо уметь. Я доверяю своей интуиции, и пусть сам дракон докажет обратное. Если сможет, конечно.

– С чего ты это взяла?

– Не так важно, откуда информация. Всё равно не признаюсь.

– Да нет, Евлина. Ты не представляешь, насколько всё важно.

Мне показалось или дракон развеселился? Странная улыбка на лице, блеск в тёмных глазах с оранжевыми всполохами, лёгкое дрожание воздуха вокруг головы, шеи, плеч, будто сам дракон – сердце пламени.

Стул с грохотом двинулся в сторону, Дамиан встал.

– Пойдём, Евлина, – весело произнёс он. – Прогуляемся.

– Куда, милорд?

– Выясним всё про гонца. И ты узнаешь, что поводов нет беспокоиться.

– Но, милорд!

Что он собирается делать? Гонец – причина из многих, послуживших поводом к возвращению домой. Хочется высказать сразу всё, но покорно плетусь за драконом. Он слишком быстро выходит из дворца, направляясь к постройкам. Нет возможности его остановить. Такое рьяное желание лорда Тарийского во всём разобраться, немного смущает. Он снова что-то задумал? Или придумала я?

– Бастиан! – громко зовёт дракон управляющего. – Ты к демиррам что ли провалился? А, Бастиан?

Во дворе все всполошились. Одним присутствием Огненный вокруг себя накалил обстановку. Вот вроде бы все тихо занимались делами, и вдруг жизнь забурлила. Шум, гвалт и Бастиан с чуть распухшим лицом летит к нам, придерживая картуз.

– Милорд!

– Ты кого отправлял в город, чтобы известить родителей моей невесты? – строго спрашивает дракон.

Управляющий смотрит на меня, чуть прищуривается. Наши взгляды пересекаются. Что-то хочет спросить? У меня тоже будут вопросы. Но Бастиан встряхивает головой, будто сгоняя наваждение, и заявляет:

– Ездил Ливак. Его отправлял.

– Веди парня сюда!

И Бастиан испарился, чтобы через несколько мгновений вернуться вместе с рыжим парнишкой. Испуганные карие глаза, всклокоченные вихры, недоумение на лице Ливака говорили красноречивее слов. Парень взволнованно переводил взгляд с меня на дракона. Молчал.

– Итак. Ты ездил в город? – спросил дракон.

– Так точно, милорд.

– Видел её родителей?

– Так точно, милорд.

– Что они сказали?

– Будут рады за дочь.

– Видишь, Евлина? Они за тебя рады.

Я мило улыбаюсь дракону. Кажется, я нашла способ, как выяснить правду.

– Милорд. А можно я сама расспрошу о родителях?

Дамиан согласно кивает и взмахивает рукой. Разрешение получено. Что и нужно.

– Ливак... Скажите, как выглядит мой отец? – спрашиваю невинным тоном. – Опишите его.

Не увидела, но скорее почувствовала, как на краткий миг напрягся дракон. Атмосфера вокруг нас накалилась. Ливак будто впал в замешательство, пару раз посмотрел на милорда в надежде получить хоть какой-то знак, но невозмутимость Дамиана была выше всяких похвал.

– У меня... плохая память на лица, – пролепетал он.

– Если вы видели родителей, то должны были запомнить хоть что-то.

Многозначительная усмешка слетает с моих губ прежде, чем слышу хлёсткое:

– Отвечай госпоже!

– Он... – произнёс Ливак и замялся. – Т... Полноватый. И волосы светлые.

– А мама?

– Такая же, с тёмными волосами.

– Как выглядит мой дом? Какого цвета забор?

Интерес в глазах дракона, которым он меня одарил, мне вообще не понравился. Что-то в нём было... такое.... неправильное и нехорошее. Губы Огненного зазмеились в усмешке, от которой кровь в жилах застыла. Что-то не так я спросила? Сейчас раскроется правда?

– Если честно, не помню, – покачал головой Ливак. – Забор, как забор. Дом, как дом.

– Его видно с улицы или он скрыт деревьями?

– Скрыт за деревьями. Дом.

– Ложь! – выдыхаю победно. – Он врёт. Он никогда не видел моих родителей. И дом ни разу не видел. Не было гонца, лорд Дамиан. Ну, признайтесь же!

Но дракон не обращает на мой выпад никакого внимания. Он тяжело, пристально смотрит на рыжего. Злость, раздражение чувствуются даже на расстоянии. Кажется, дракон разъярён.

– Ты, с-собака, получается, в город не ез-здил? – спрашивает Дамиан у гонца. – Ты кого обманул? Ты меня обманул?!

– Ми...Милорд! – испуганно вскрикивает Ливак. – Мастер Бастиан. Он сказал...

Рыжий вдруг зажмуривается и весь как-то съёживается. Подаюсь вперёд к парню. Лично мне интересно, что именно сказал Бастиан.

– Ливак. Что сказал Бастиан?

Парень машет головой, зажимая виски руками.

– Я виноват, милорд! Виноват! Простите!

– Бастиан, – холодно произносит дракон, – выпороть его. Хотя нет. Запороть до смерти. И отправить нового гонца в город. Пусть сообщат её родителям о нашей свадьбе.

– Нет, милорд! – вскрикиваю. – Не нужно им сообщать. Прошу вас!

– Почему это?

Вопрос, заданный мрачным тоном, заставляет поёжиться. Мне не по себе. Это милорд думает, что всё разрешилось, и его обманули так же, как и меня. Но я лорду Тарийскому совсем не верю. Совершенно не верю. Разве может мальчик ослушаться приказа самого дракона? Ливак разве самоубийца? Конечно, он не дурак и не самоубийца! Красное лицо в пятнах, ужас в глазах говорят за себя. Он просто молчит и не знает, что делать. Ливак даже перед лицом смерти боится правду сказать. Как такой слуга может ослушаться господина?

– Я уже приняла решение. Я вам сказала, что не выйду за вас.

– Евли-ина.

Дамиан подходит ближе, наклоняется так, что я слышу его дыхание.

– Евли-ина. Виновный будет наказан. Его уже на закате убьют. Я сдержу данное ранее слово.

– Милорд! – вспыхиваю от понимания, что пострадает невинный. – Прошу! Не наказывайте гонца. Он не виноват в том, что мы не подходим друг другу!

– А кто виноват? – с усмешкой спрашивает дракон. – Я?

– Просто освободите парня. Ливак совсем молодой...

– Если за него просит моя невеста, – неожиданно холодно произносит Дамиан, – я, пожалуй, не стану его убивать. Если пришлая девка, то всё, конечно, меняется.

– Милорд!

Вдруг отчётливо понимаю, происходящее – настоящий шантаж! Если я – «пришлая девка», невинный человек пострадает. Ливак станет жертвой за то, что я решила сыграть в дознавателя. Толку-то от всех манипуляций! Дамиан ни в чём не признался, зато я поставлена перед выбором. Если «невеста», то парень останется в живых и будет... свадьба? О, Небеса! Что происходит-то?

– Отвечай, Евлина!

– Прошу вас, милорд.

– Ну же! Твоё решение?

– Я прошу вас за Ливака, как... как... ваша невеста.

– Молодец, девочка!

Дракон улыбается. Как-то очень хищно и плотоядно. Ну, конечно! Я проиграла.

– Выпороть его не сильно и отпустить, – распоряжается тут же. – Пусть всю жизнь благодарит госпожу. Она спасает его второй раз, – и вновь ко мне обращается: – На твоём месте я бы его проучил.

– Но вы не на моём месте, милорд, – безучастно отвечаю дракону.

– Тоже верно!

Дамиан весело смеётся. Я же... Чувствую, что совершила ошибку. Нет! Я нисколечко не жалею, что спасся Ливак. Но что теперь будет со мной? Выходить замуж за Огненного я категорически не хочу. Весь флёр испарился куда-то, оставив вместо себя циничность, ложь и насмешку. И это я называла любовью?

– Иди к себе, дорогая, – приказывает Дамиан. – И жди меня. Я скоро приду.

– Зачем?

Но лорд уходит, оставляя меня наедине с мыслями о грядущем свидании. Ещё вчера я бы радовалась возможности встретиться с любимым, говорить с ним, целоваться, наслаждаться объятьями. Но в свете последних событий я. Не. Хо. Чу! Не хочу свидания с Дамианом, даже за сто тысяч золотом и возможность стать королевой!

Вот как быть? Сердце учащённо стучит, места себе не нахожу. Кажется, я разволновалась в поисках повода избежать встречи с драконом. Все причины кажутся слишком надуманными. Головная боль, настроение, нездоровье... Всё не то. Не годится! Не правда!

Пока шла к зданиям разболелся низ живота. Новые ощущения заставили немного напрячься. О! Так это... Неужели женские краски? Догадка обрадовала, как и сам свершившийся факт. Фу-ух... Ну вот и причина, по которой свидание с Дамианом станет намного короче. Ну в самом деле, не будет же он пачкаться кровью? Настроение даже улучшилось, но ровно до момента, пока не заявился дракон.

Дамиан с ходу стал раздеваться, чем меня напугал. Он вёл себя слишком неправильно. Делал то, что я никак не ожидала увидеть.

– О, милорд! – испуганно произнесла. – Подождите!

– Чего ждать? – спросил он, сбрасывая рубашку. – Раздевайся, Евлина.

Игра сильных мускулов и мужская решимость не на шутку обеспокоили.

– Мне сегодня нельзя.

– Почему?

Дракон остановился, прищурился.

– У меня... сегодня начались... Э-э-э... Ну... Как бывает у женщин каждую луну. Эти...

– Кровь пошла?

– Да.

Дамиан рассмеялся и принялся расстёгивать брюки.

– Скажешь слугам, они потом уберут.

– Что? Вы... Вы не откажетесь от своего плана?

– Именно.

От вида голого мужчины стало не по себе. Я развернулась, чтобы не смотреть на то, что по его мнению должно меня восхищать. Нет! Конечно, дракон очень красив, но теперь я вижу его совершенно иначе. Что толку от мужской притягательности, если душа не лежит?

– Евлина! Хватит ломаться! – недовольно произнёс Дамиан. – Раздевайся.

– Господин. Я прошу вас, – говорю жёстче. – Не сегодня, пожалуйста.

Резкое встряхивание, руки, впившиеся в предплечья, внезапная боль быстро вернули на землю.

– Ты что себе позволяешь, девка? – раздражённо произнёс Дамиан где-то прямо над ухом. – Думаешь, я буду слушаться тебя, как щенок?

– Нет! – вдруг разозлилась, и страх куда-то исчез. – Я так не думаю! Почему бы вам не отправиться к Кати? Она будет рада вас видеть!

– Кати? Кто такая Кати?

– О, пожалуйста! Она ночью танцевала в вашей спальне. И вам это нравилось.

– Ты следила за мной?

Удивление в голосе Дамиана показалось наигранным. Он даже особо не трудился скрывать от меня истинные эмоции, рассчитывая на наивность.

– Кто тебе это позволил? – проявил строгость.

– Вы же сами прислали письмо и позвали меня на свидание!

– Я? Письмо?

Дамиан развернул меня и наклонил голову, разглядывая с интересом. Потом широко улыбнулся. Его оскал не сулил ничего хорошего. Так и случилось. Дракон провёл руками, и платье затрещало по швам, распадаясь на равные части. Вот так просто, будто по тряпке прошлись острейшими ножами. Я когти не увидела даже. Кожу словно обожгло чем-то холодным, а ткань полетела на пол.

– Не было никакого письма, – задумчиво произнёс Дамиан. – Но мы... отвлеклись.

– Милорд! Прошу не надо! Не время!

Стыдно! Ох, и стыдно же! Обхватила себя руками, пытаясь спрятаться от злорадного взгляда. Кажется, зря я сказала о Кати, будто ревнивая дурочка! В лорде Тарийском снова горел тот огонь. Выразительный и циничный, готовый сжечь всё, к чему прикоснётся.

– Лучше не сопротивляйся, Евлина. Хуже же будет, – слишком ласково произнёс Дамиан, а потом облизнулся. – А знаешь... Сопротивляйся. Будешь моей Кати?

Обида хлынула через край. Он... Решил, что я приревновала и теперь издевается? Попыталась ударить дракона, извернуться, чтобы сбежать, но, увы, оказалась слишком медлительной, неповоротливой и неуклюжей.

Он догнал меня сразу же, схватил, швырнул на кровать. Даже не бросил – швырнул, растоптав стыд и гордость. Я вскрикнула, закричала, заплакала, оказавшись под Дамианом. Только что мои слёзы? Разве они пробьют эгоизм и жестокость? Так и затихла, когда поняла, что с драконом бесполезно бороться.

– Фу, Евлина, – спустя некоторое время сказал Дамиан. – Ты, как бревно. Дерево и то живее.

Угу... Вот и развлекались бы с деревьями, раз женщин любить не умеете! Так подумала, но вслух ничего не сказала. Даже слёзы и те застряли где-то глубоко в груди, превратившись в ледяные осколки.

– Я вас не люблю, – холодно произнесла. – И не хочу за вас замуж.

Дракон расхохотался так, что я тут же его возненавидела. Его смех внезапно разрушил всю значимость моих слов. Он их не воспринял серьёзно. Так уверен, что я в него влюблена, но просто обиделась, дурочка?

– Я хочу уйти домой.

– Иди. Двух часов тебе хватит?

Довольный и сытый зверь даже не потрудился одеться. Так и ушёл, бросив вещи на полу моей спальни.

В ванной комнате я привела себя в порядок, переоделась. Выбрала тёмное платье, не слишком пышное, подходящее для долгой дороги. Хотелось плакать, но я терпела, сжав крепче зубы. Не время раскисать, всё равно не поможет изменить прошлое и ход событий. Не задерживаясь в спальне, к демонам беспорядок, запачканные простыни и одежду дракона, я вышла из дворца. Плевать, что подумают слуги!

Направилась к вратам, подошла к тяжёлой, оббитой железом калитке. Остановилась, когда поняла, что не пройду через стражников. Два рослых бугая преградили выход, а их равнодушные лица наполнили нехорошим предчувствием.

– Куда направляетесь, леди? – спросил один.

– Ухожу. Мне нужно домой.

– Не велено никого выпускать из дворца без разрешения лорда.

– Милорд дал мне такое разрешение.

– Предъявите.

– Что?

– Разрешительный лист.

– У меня нет такого листа.

– К сожалению, тогда выхода нет, – мрачно произнёс стражник и пожал плечами. – Выход только с разрешения лорда.

Я сохраняю спокойствие. Ни к чему скандалить, кричать. Нужен разрешительный лист? Я схожу, наступлю в очередной раз на гордость. Что не сделаешь ради свободы? Если не получится взять его, придётся бежать через лес. Будет сложнее, опаснее, но всё лучше, чем здесь оставаться.

Иду обратно к строениям, чтобы найти Дамиана. К счастью, дракон нашёлся в малой библиотеке. Смотрю на Огненного, на тяжёлую, потрёпанную книгу в кожаном переплёте. Как же вдумчиво он её читает, поглощённый занятием. Даже не слышал, как открылась дверь.

– Милорд, – произношу достаточно громко, застыв на пороге, – стражники просят разрешительный лист.

– Да? – не отрываясь от книги, спрашивает дракон. – Значит, хорошо выполняют работу.

– Вы не могли бы дать мне такой?

– Зачем?

Медленно выдыхаю воздух. Похоже, лорд продолжает надо мной издеваться. Иначе почему делает вид, что не понимает, о чём я? Будто и не было того разговора примерно час-два назад.

– Хочу покинуть дворец.

– Хочешь. Иди, – бросает дракон. – У тебя есть ещё время.

– Меня не выпускают стражники.

– А я причём?

Дамиан отрывает глаза от книги и задумчиво на меня смотрит. Он молчит, явно ждёт.

– Они говорят, что покинуть дворец можно с разрешения лорда.

– Так я разрешаю.

– А лист? Вы мне дадите его?

– Нет.

– Но без него я не смогу уйти!

– Послушай, Евлина, – вкрадчиво произнёс Дамиан. – Ты захотела уйти, я тебе разрешил, дал время. О разрешительной грамоте речи не было. Почему ты до сих пор здесь? Передумала, милая? Решила остаться? Ну... Оставайся. Только придётся тебе подумать, как загладить вину.

– Вы! Вы...

До меня вдруг доходит, что он играет со мной, как кот с глупенькой мышкой. Уму непостижимо, как дракон извернулся! Подлый, коварный змей! Выход из дворца заблокирован. Не даст он мне разрешительный лист, не выпустят меня стражники, а время уходит. Даже если побегу через лес, успею выбраться из парка к границам. А дальше? Пошлёт за мной стражников и посмеётся? Отпускать меня он не хочет. Это же очевидно. Зачем удерживает, что хочет дракон?

– Вчера волки разорвали лесничего, – будто между прочим говорит Дамиан. – Злые какие-то стали. Напали возле сторожки. Развелось их в окрестностях. Ты одна по парку не ходи. Могут и забрести.

Внутри всё клокочет от ярости. Почему он так себя ведёт? Почему издевается над людьми? По какому праву возомнил себя хозяином нашего мира? И я не стала исключением из правил. Что же получается? Теперь я должна загладить вину? Вину?! Это я виновата в том, что уйти от него не смогла?

Он обесчестил меня, изнасиловал, устроил аукцион, показуху с гонцом, выставив меня полной дурой! Развлекался с Кати, сделав вид, что не отправлял то письмо! Он надо мной всё время смеялся и, ягодкой на сладком пирожном – моя неспособность уйти.

Лиса от него пострадала, Ливак, за то, что оказался не в том месте и не в то время, многие другие. Дядюшка мой, которому сожгли поля. Родители страдают от моей пропажи, позора, бесчестья. Что же за зверь-то такой Дамиан?! Как такого носит земля?

Ненависть поднимается откуда-то из тёмных глубин. Дракон не успокоится. Это его образ жизни. Будет мучить меня постоянно, пока не надоем. Потом выкинет, как сделал это с Лиссандрой. Наверняка Кати тоже страдает от выходок Дамиана. Очень уж скромная, тихая, а вернее забитая. Все здесь такие... Без исключения. Даже Бастиан выслуживается, чтобы не нарваться на большие проблемы.

– Ненавижу вас! – бросаю Дамиану в лицо. – Вы – отвратительны! Только и знаете, как мучить других! Вы не умеете любить и никогда не сможете полюбить! Потому что вам это чувство недоступно! И никогда не будет доступно!

Я в ярости. Нет сил больше сдерживать горячую волну, растёкшуюся по жилам. Я устала! Просто устала от этой глупой игры и не знаю, как выбраться из жуткой ямы, в которой оказалась по глупости. Как же не повезло!

И тяжело задышала, увидев, как с кресла встал Дамиан. Медленно, угрожающе медленно он сделал это и направился прямо ко мне. Убийственный взгляд, плотно сжатые губы, искажённые в ехидной усмешке. Стало так страшно, что захотелось сбежать. Но я нашла в себе силы остаться на месте и даже не отвести взгляд. А, может, пусть лучше убьёт? Всё равно он мне всю жизнь испортил!

– Я смотрю, ты с-слишком с-смелая стала? – зашипел от злости дракон. – Ну что ж! Я придумал тебе наказание. Ты ответишь за свой глупый язык и за то, что не ценишь моего доброго отношения.

Новое платье в очередной раз рвётся по швам и снова падает на пол. О, Небеса! Он снова меня изнасилует? Пришлось закусить губу, чтобы не разрыдаться. Боль меня отвлекла, по подбородку потекли тёплые капли. Солёным вкусом крови сразу же наполнился рот.

– Ты будешь танцевать, девочка, – удовлетворённо произнёс Дамиан. – На площади перед дворцом. Прямо сейчас.

– Нет!

– Да! В противном случае запорю тебя так, что от боли сойдёшь с ума.

По полыхающему пламени в глазах и чёрной дымной спирали, закручивающейся вокруг ног колдуна, стало понятно, что он не шутит. Дракон взбешён. Кажется, двинусь на шаг и лорд заполыхает, превратившись в костёр.

Становится жарко. Так жарко, что по спине бежит пот. Но лишь крепче сжимаю зубы. Не пойду на площадь! Не буду танцевать! Пусть делает, что хочет!

– И сожгу дом твоих родителей и всех находящихся в нём.

Удар ниже пояса, на который никак не ответишь. Как я могу пожертвовать жизнями и благами родных? Губы невольно дрожат, решимости поубавилось, и дракон это почувствовал. Вдруг схватил меня, развернул и подтолкнул в спину.

– Пошла, Евлина! Живо! Сначала всех созовёшь, потом им покажешь свой танец. Будешь танцевать так, как делала в первую ночь. Даже кровь не надо искать...

Я... Это был полный провал. Все мои чувства, мысли, надежды превратились в прах от слов Дамиана. Чудовище! Какое чудовище! Чего добивается он? Что я буду просить пощады?Никогда! Не дождётся!

Вскидываю подбородок и расправляю плечи, но сдержать слёз уже не могу. Беззвучно плачу, пока иду в нижнем белье по коридорам и зову всех на спектакль со своим участием. Плачу, выходя на площадь перед дворцом, иду в центр и там застываю. Дышу глубже. Выбора нет. Дамиан его не оставил.

Разворачиваюсь к дракону. Он стоит, сложив руки на груди, и смотрит на меня вызывающе. Пристальный взгляд полон самодовольства и власти.

Танцевать? Я станцую сейчас. Но и ты, дракон, не обольщайся. Сегодня ночью ты сдохнешь! И тебя убью я – Евлина Рамидас из Леврии!